A-Qing, “E-evet” yanıtını vermeden önce kısa bir süre duraklamış gibiydi.
Xiao XingChen, “O zaman biraz daha yavaş yürü. Bu kadar hızlı olma. Bir daha birine çarpmak istemezsin, değil mi?”
Kendisinin de göremediğine hiç değinmedi. A-Qing’in elini tutarak onu yolun kenarına götürdü, “Buraya yürü. Daha az insan var.”
Hem sözleri hem de hareketleri nazik ama dikkatliydi. A-Qing tereddütle uzandı ama sonunda yine de belinden sarkan para kesesini kaptı, “Kardeş, A-Qing sana çok müteşekkir!”
Xiao XingChen, “Kardeş değil. Daozhang.”
A-Qing gözlerini kırpıştırdı, “Ama sen hem Daozhang hem de Kardeşsin.”
Xiao XingChen gülümsedi, “Madem bana Kardeş diyorsun, neden Kardeşin kesesini geri vermiyorsun?”
A-Qing gibi bir sokak gezgini ne kadar hızlı olursa olsun, bir uygulayıcının duyularını kandıramazlardı. Şaşırarak sırığını aldı ve elinden geldiğince hızlı koştu. Yine de çok uzağa koşmamış olan Xiao XingChen bir eliyle yakasının arkasını tuttu ve onu geri getirdi, “Daha önce de söylediğim gibi, bu kadar hızlı koşmamalısın. Ya tekrar birine çarparsan?”
A-Qing, elinden kurtulmaya çalıştı. Dudaklarının seğirmesiyle üst dişleri alt dudağını ısırdı. Wei WuXian hemen anladı, Ah hayır, ‘tacizci’ diye bağıracak! Aniden orta yaşlı bir adam sokağın köşesinden fırladı. A-Qing’i görünce gözleri bir anda parladı. “Seni küçük sürtük. Sonunda seni yakaladım. Paramı geri ver!”
Sadece küfür etmek öfkesini yatıştırmaya yetmedi. Kolunu sallayarak elini yüzüne doğru salladı. A-Qing hemen aşağı baktı ve gözlerini kapattı. Ancak tokat daha yanağına inmeden yarı yolda kesildi.
Xiao XingChen, “Efendim, lütfen bir dakika sakin olun. Genç bir bakireye davranmanın oldukça kaba bir yolu, sence de öyle değil mi?”
A-Qing, göz kapaklarının arkasından gizlice baktı. Orta yaşlı adam açıkça çok fazla güç kullanmıştı, yine de eli Xiao XingChen tarafından görünüşte hafif bir şekilde tutulmuştu ve bir santim hareket edemiyordu. Gergin olmasına rağmen inatla suçladı, “Senin gibi kör bir herifin burada ne işi var? Zor durumdaki genç kızı kurtarmak mı? Demek o küçük kaltak senin sevgilin? Onun hırsız olduğunu biliyor muydun? Paramı çaldı! Eğer korursan.” ona, o zaman sen de bir hırsızsın!”
Bir elinde o, diğer elinde A-Qing olan Xiao XingChen arkasını döndü, “Adama parasını geri ver.”
A-Qing küçük miktarda parayı beceriksizce çıkardı ve uzattı. Xiao XingChen, parayı sayan adamı bıraktı. Her şey hala oradaydı. Kör yetiştiriciye bir kez daha bakan adam, onunla baş edilmesinin zor olduğunu biliyordu, bu yüzden beceriksizce uzaklaştı.
Xiao XingChen, “Gerçekten çok cesursun. Kör olduğun zaman bile bir şeyler çalmaya nasıl cüret edersin?”
A-Qing üç santim yükseğe sıçradı, “Bana dokundu! Kıçımı çimdikledi ve çok acıdı, öyleyse onun parasından biraz almamın nesi yanlış? Bu kadar büyük bir kesenin içinde çok az şey var ve o Bu konuda bir kabadayı. Meteliksiz ölecek!”
Wei WuXian aynı fikirde değildi, Açıkça hırsızlık yapma niyetin vardı ve önce onunla karşılaştın, ama şimdi bunu sanki önce o sana haksızlık etmiş gibi söylüyorsun. Ne dolandırıcılık tartışması.
Xiao XingChen başını salladı, “Durum böyleyken, gerçekten onu kışkırtmaktan daha iyi bilmeliydin. Bugün burada kimse olmasaydı, mesele sadece bir tokatla çözülmezdi. Bakire, kendine iyi bak.”
Bitirdikten sonra ters yöne döndü ve gitti. Wei WuXian gözlemledi, Para kesesini geri istemedi. Bu Shishu’m kadınlara karşı da nazik.
A-Qing, çaldığı para kesesini tutarak ayağa kalktı ve birkaç saniye boş boş baktı. Aniden onu yakasına soktu, sırığıyla kovaladı ve Xiao XingChen’in sırtına çarptı. Xiao XingChen, onu tekrar sakinleştirmeye yardım etmekten başka bir şey yapamadı, “Başka bir şey var mı?”
A-Qing, “Para keseniz hâlâ bende!”
Xiao XingChen, “Artık senin. İçinde pek bir şey yok zaten. Hepsini harcamadan önce, başka bir şey çalmadığından emin ol.”
A-Qing, “Pis adamın küfrettiğini duydum. Demek sen de mi körsün?”
İkinci cümleyi duyan Xiao XingChen’in ifadesi bir anda titredi. Gülümsemesi de kayboldu.
Çocukların küstah, masum sözleri çoğu zaman en zalim olanlardı. Çocuklar hiçbir şey bilmiyordu. Kesinlikle hiçbir şey bilmedikleri için, insanların duygularını en doğrudan şekillerde incitiyorlar.
Xiao XingChen’in gözlerinin etrafına sarılan bandajların altında, kırmızı bir leke gittikçe koyulaştı, neredeyse kumaştan sızıyordu. Kolu hafifçe titrerken elini gözlerinin üzerinde durması için kaldırdı. Gözlerini oymakla gelen acı ve yaralanmanın iyileşmesi o kadar kolay değildi. Ancak A-Qing, sadece başının döndüğünü düşündü. “Öyleyse seni takip etmeme izin ver!”
Xiao XingChen gülümsemeyi başardı, “Neden beni takip etmek istiyorsun? Bir uygulayıcı olmak için mi?”
A-Qing, “Sen uzun ve körsün, ben ise küçük ve körüm. Birlikte seyahat edersek birbirimize bakabiliriz. Ailem gitti ve kalabileceğim hiçbir yer yok. Herhangi birini herhangi bir yere kadar takip edeceğim. .” Her ne kadar zeki olsa da, Xiao XingChen’in onu reddedeceğinden korkuyordu, bu yüzden onun hoş doğasından faydalandı ve tehdit etti, “Parayı gerçekten hızlı harcıyorum. Beni yanına almayı reddedersen, para uçup gidecek Bir kez daha gidip insanları kandırmak zorunda kalacağım. Sonra biri bana sert bir tokat atacak ve yere düşeceğim ve yolumu bile bulamayacağım. Zavallı beni!”
Xiao XingChen güldü, “Senin kadar zeki biri başkalarını yollarını bulamasınlar diye kandırabilmeli. Dünyada aynısını sana kim yapabilir?”
Bir süre izledikten sonra Wei WuXian ilginç bir şey buldu.
Artık Xiao XingChen’in kendisini gördüğüne göre, gerçek olanla karşılaştırıldığında Xue Yang’ın taklidinin gerçekten kusursuz olduğunu keşfetti! Yüzü bir yana, tüm ayrıntılar gerçek Xiao XingChen’e sadıktı. Biri ona öyle söyleseydi, Xiao XingChen’in Xue Yang’ın vücuduna sahip olduğuna bile inanabilirdi.
A-Qing yalvararak, rahatsız ederek ve acınacakmış gibi davranarak tüm yol boyunca Xiao XingChen’e sarıldı. Xiao XingChen, onu takip etmesi tehlikeli olacağı konusunda onu birkaç kez uyardı ama A-Qing asla dinlemedi. Xiao XingChen, belirli bir köyün yanından geçtiklerinde bilinç kazanan yaşlı bir sığırı kovduktan sonra bile korkmadı. Hala ona “Daozhang” demeye devam etti ve sanki şurupmuş gibi ona yapıştı, ondan asla üç metreden fazla uzaklaşmadı. Xiao XingChen, muhtemelen A-Qing’in zeki, cesur ve gidecek hiçbir yeri olmayan genç, kör bir kızken hiçbir zaman bir engel olmadığına karar vererek onu takip ederken, sonunda onunla kalmasına zımni izin verdi.
Wei WuXian başlangıçta Xiao XingChen’in bir varış noktası olması gerektiğini düşündü. Ancak birkaç hatıra geçtiği için, iklimlere ve lehçelere bakılırsa gittikleri yerler hiç de ayrı bir rota oluşturamıyordu. Bir yere gidiyor gibi görünmüyordu, daha çok şans eseri gece avına çıkıyordu. İnsanların tuhaf şeyler olduğundan bahsettiği her yere gitti. Wei WuXian tahmin etti, Belki de YueyangChang Klanı’nın davası ona çok büyük darbe indirmiştir. Artık klanlar ve tarikatlar arasında olmak istemiyordu ama emellerinden de vazgeçemiyordu, bu yüzden etrafta dolaşırken gece avı yapmayı ve çözebildiği kadar çok problem çözmeyi seçti.
Şu anda, Xiao XingChen ve A-Qing, her iki yanında bel hizasında otlar ve otlar olan uzun, düz bir yolda yürüyorlardı. Aniden, A-Qing bir ah ile haykırdı. Xiao XingChen hemen “Sorun ne?” diye sordu.
A-Qing, “Ugh. Hiçbir şey. Bileğim burkuldu.”
Wei WuXian, ayak bileğinin bükülmesinden kaynaklanmadığını açıkça görebiliyordu. Her zamanki gibi güzel yürüyordu. Xiao XingChen’in onu kovmak için herhangi bir sebep bulamaması için onun önünde kör gibi davrandığı için değilse, yürürken cennete zıplayabilirdi. A-Qing’in ünlemi, etrafına bakınırken aniden yabani otların arasında yatan siyah bir figür görmesiydi.
Onun ölü mü diri mi olduğunu bilmemesine rağmen, büyük olasılıkla bunun her iki durumda da zor olacağını düşünerek, Xiao XingChen’in kişiyi bulmasını istemediği açıktı. Ona ısrar etti, “Hadi gidelim, gidelim. İleride hangi şehir varsa orada biraz dinlenelim. Çok yorgunum!”
Xiao XingChen, “Bileğini burkmadın mı? Seni taşımamı ister misin?”
A-Qing kendinden geçmişti, bambu direğiyle yere yüksek sesle vuruyordu, “Evet, evet, evet!” Gülümseyen Xiao XingChen sırtı ona dönük olarak döndü ve tek bacağıyla diz çöktü. A-Qing tam kendini devirmek üzereyken Xiao XingChen onu aniden durdurdu. Ciddi bir ifadeyle ayağa kalktı, “Kan gibi bir şey kokuyor.”
A-Qing ayrıca hafif bir kan kokusu da alabiliyordu. Gece rüzgarının ortasında, zaman zaman gerçekten de fark ediliyordu. Blöf yaptı, “Gerçekten mi? Neden kokusunu alamıyorum? Bölgede çiftlik hayvanlarını öldüren aileler var mı?”
Tam konuşmasını bitirdiği sırada, sanki Cennet onun isteklerine karşı gelmek istiyormuş gibi, çalıların arasındaki kişi öksürdü.
Ses neredeyse algılanamaz olsa da Xiao XingChen’in kulaklarından kaçamadı. Hemen yönü buldu, çalıların arasına girdi ve kişinin yanına çömeldi.
Xiao XingChen’in kişiyi bu şekilde keşfetmesi sayesinde, A-Qing yere bastı ve yolunu bulmuş gibi yaptı, “Ne oldu?”
Xiao XingChen, kişinin nabzını hissediyordu, “Burada biri yatıyor.”
A-Qing, “Demek bu yüzden kan kokusu bu kadar keskin. Öldüler mi? Bir hendek açıp onları gömelim mi?”
Elbette, ölü bir kişi yaşayan birinden daha az sorundu, bu yüzden A-Qing kişinin ölmesini bekleyemezdi. Ancak Xiao XingChen, “Henüz değil. Sadece ağır yaralandı.”
Biraz düşündükten sonra, kişiyi nazikçe sırtına aldı.
Pis, kanlı bir adamın olması gereken pozisyonu aldığını ve Xiao XingChen’in onu artık şehre taşıyamayacağını gören A-Qing somurttu ve direğiyle yerde birkaç derin delik açtı. Yine de Xiao XingChen’in kişiye yardım etmeyeceğini biliyordu, bu yüzden şikayet etmek zaten işe yaramayacaktı. Tekrar yola çıktılar ve yürümeye devam ettiler. Yürüdükçe Wei WuXian’ın aşinalık duygusu güçleniyordu. Aniden hatırladı, Lan Zhan ve benim Yi Şehrine gitmek için kullandığımız yol bu değil miydi?
Tabii ki, Yi Şehri yolun sonunda belirirken görülebiliyordu.
Bu süre zarfında, şehir kapıları o kadar köhne değildi. Kule hala iyi durumdaydı ve duvarlarda herhangi bir karalama yoktu. Şehre girerken sis biraz daha yoğundu ama daha sonraki dönemlerdeki doğal olmayan yoğunluğa kıyasla hiç de engel değildi. Yol kenarlarında evlerin kapı ve pencerelerinden ışıklar ve hatta insan konuşmaları sızıyordu. Her ne kadar karanlık bir yer olsa da, içinde biraz canlılık vardı.
Sırtında ağır yaralar ve kanlar içinde bir kişiyi taşıyan Xiao XingChen, hiçbir dükkanın onun gibi birinin içeri girmesine izin vermeyeceğini kesinlikle biliyordu. Bu nedenle dinlenecek yer aramadı, bunun yerine doğrudan yoldan geçen bir gece bekçisine şehirde atıl tabut ev olup olmadığını sordu. Bekçi, “Orada bir tane var. Onu koruyan adam geçen ay vefat etti. Şu anda orada kimse yok” dedi. Xiao XingChen’in kör olduğunu ve yolu bulmakta zorluk çekebileceğini görünce onları yönlendirmeye karar verdi.
Burası tam olarak Xiao XingChen’in öldükten sonra cesedinin konulduğu tabut eviydi.
Bekçiye teşekkür ettiler ve Xiao XingChen yaralı kişiyi sağdaki odaya taşıdı. Oda büyük değildi ama çok küçük de sayılmazdı. Duvarın yanındaki alçak bir yatak da dahil olmak üzere, odanın tüm ihtiyaçları vardı. Adamı dikkatlice yatağa yatırdı. Qiankun kesesinden bir iksir alarak, kişinin sıktığı dişlerinin arasından itti. A-Qing, “Burada çok fazla şey var! İşte bir leğen!”
Xiao XingChen, “Ocak var mı?”
“Orada!”
Xiao XingChen, “A-Qing, neden biraz su kaynatmayı denemiyorsun? Dikkatli ol ve kendine zarar verme.”
A-Qing biraz daha somurttu ve işe koyuldu. Xiao XingChen, kişinin alnına dokundu, ardından başka bir iksir çıkardı ve ona verdi. Wei WuXian gerçekten kişinin yüzüne iyice bakmak istiyordu ama A-Qing açıkça onunla ilgilenmiyordu. Oldukça sinirlenmişti ve ona bir bakış bile ayırmayı reddetmişti. Su kaynadıktan sonra Xiao XingChen yüzündeki kanı yavaşça sildi. A-Qing meraktan ona bir bakış attı ve sessizce ha dedi.
Artık kişinin yüzü temizlendiğine göre, görünüşünün oldukça düzgün olduğunu görebiliyordu.
Wei WuXian’ın yüzü gördüğü anda kalbi sıkıştı.
Beklediği gibi, Xue Yang’dı.
Sessizce içini çekti, Düşmanlar gerçekten de birbirlerinden kaçamazlar, değil mi? Xiao XingChen, sen gerçekten… umutsuzca şanssızsın.
Bu noktada, çocuksu bir çekiciliğe sahip olan Xue Yang, bir çocuktan başka bir şeye benzemiyordu. Bununla birlikte, onun gibi gülümsediğinde köpek dişleri görünen bir çocuğun tüm klanları yok eden bir manyak olduğunu kim bilebilirdi?
Yılları sayarsak, bu muhtemelen Jin GuangYao’nun Baş Gelişimci olmasından sonraydı. Böylesine zor bir durumda, Xue Yang muhtemelen Jin GuangYao’nun “elenmesinden” yeni kurtulmuştu. Jin GuangYao, onu öldüremeyeceği için doğal olarak hiçbir şeyin ağzından çıkmasına izin vermek istemedi. Ya da belki yaşayamayacağına inandığı için halka Xue Yang’ın çoktan elendiğini söyledi. Bununla birlikte, kötüler her zaman kahramanlardan daha uzun ömürlü olma eğilimindeydi. Ölmek üzereyken eski rakibi XingChen tarafından kurtarıldı. Xiao XingChen’in yüzünü hissedecek ve inceleyecek kadar dikkatli olmaması talihsiz bir durumdu. Kazara, hayatını bu hale getiren düşmanını kurtarmıştı. A-Qing, bir uygulayıcı olmadığı için görebilse de, ikisi arasındaki muazzam nefret şöyle dursun, Xue Yang’ı bilmiyordu. Xiao XingChen’in adının ne olduğunu bile bilmiyordu…
Wei WuXian tekrar içini çekti. Xiao XingChen daha fazla şanssız olamazdı. Sanki bu dünyadaki tüm uğursuz enerji onu lekelemişti.
Aniden, Xue Yang kaşlarını çattı. Xiao XingChen, yaralarını inceliyor ve sarıyordu. Xue Yang’ın uyanmak üzere olduğunu hissederek, “Hareket etme” dedi.
Xue Yang gibi hayatında sayısız kötü şey yapmış biri, doğal olarak sıradan insanlardan daha uyanık olurdu. Bu sesi duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı ve hemen doğruldu. Odanın köşesine yuvarlanarak sert bir ifade ve dikkatli bir duruşla Xiao XingChen’e baktı. Gözleri, içindeki kötülüğü ve zulmü hiçbir şekilde gizlemeyen, tuzağa düşmüş bir canavarın gözlerine benziyordu. Sahneyi izlerken, A-Qing’in kafa derisi karıncalandı. Bu his, sessizce, Konuş! diye bağıran Wei WuXian’ın kafasına da geçti. Xiao XingChen, Xue Yang’ın sesini kesinlikle unutmazdı.
Xue Yang, “Ne…”
Konuşur konuşmaz, Wei WuXian hiç umut olmadığını anladı. Xiao XingChen konuştuktan sonra bile onun kim olduğunu bulamayacaktı.
Xue Yang’ın boğazı da yaralandı. Çok miktarda kan öksürdükten sonra sesi o kadar kısıktı ki kimse onların aynı kişi olduğunu anlayamadı!
Yatağın kenarında oturan Xiao XingChen, “Sana hareket etme dedim. Yaraların açılacak. Merak etme. Seni kurtardığıma göre, tabii ki sana zarar vermeyeceğim.”
Xue Yang, ani durum değişikliklerine uyum sağlamada hızlıydı. Hemen Xiao XingChen’in büyük olasılıkla onu tanımadığı sonucuna vardı. Gözlerini devirerek öksürdü, “Sen kimsin?”
A-Qing araya girdi, “Gözlerin varsa kendin göremez misin? O gezici bir uygulayıcı. Seni geri götürmek için o kadar yol kat etti ve seni kurtardı ve hatta sana büyülü iksirler bile verdi, yine de çok acımasızsın!”
Xue Yang hemen ona döndü. Soğuk bir sesle konuştu, “Kör müsün?”
Wei WuXian paniğe kapılmıştı.
Küçük suçlu hem kurnaz hem de uyanıktı. A-Qing’in bir çift beyaz gözü olmasına rağmen, gardını düşürmedi. Herhangi bir şüphe noktasını atlamadan, A-Qing’in dil sürçmesini hemen yakaladı. Xue Yang sadece dört kelime konuşmuştu. A-Qing onun ifadesini görmediği sürece, sadece bu dört kelimeyle onun kötü olup olmadığını belirlemek imkansızdı.
İyi olan şey, A-Qing’in yalan söyleyerek büyümüş olmasıydı. Hemen cevap verdi, “Körlere karşı ayrımcılık yapıyor musun? Peki seni bir kör kurtardı. Yoksa yolun kenarında çürüsen bile kimsenin umurunda olmazdı! Söylediğin ilk sözler Daozhang’a teşekkür etmek için bile değildi. . Ne kadar kaba! Ve bana böyle bir tonda kör dedin. Hmph… Kör olmanın nesi yanlış… “
Konuyu ve konuşmanın amacını başarıyla değiştirdi. A-Qing boyun eğmez ama kederli bir şekilde durmadan mırıldanırken, Xiao XingChen onu rahatlatmak için hemen yanına gitti. Köşede, Xue Yang gözlerini devirdi. Xiao XingChen ona tekrar döndü, “Duvarın yanına oturma. Bacağındaki yarayı henüz sarmadım. Buraya gel.”
Xue Yang kayıtsız bir ifadeyle düşünmeye devam etti. Xiao XingChen, “Yakında tedavi edilmezse, sakat kalabilirsiniz.” diye ekledi.
Bunu duyan Xue Yang kararlı bir şekilde seçimini yaptı.
Wei WuXian ne düşündüğünü tahmin edebiliyordu. Vücudu ağır yaralarla kaplıyken, kimse onu tedavi etmeye yardım etmezse hiçbir yere gidemezdi. Xiao XingChen o kadar aptaldı ki kendini onun emrine verdi, neden yardımı kabul etmiyordu?
Böylece bir anda ifadesini değiştirdi. Minnettarlıkla dolu bir sesle, “Öyleyse teşekkürler, Daozhang” diye yanıtladı.
Xue Yang’ın saniyenin kesirleri içinde acımasızdan şefkatliye dönüşme becerisini gören Wei WuXian, odadaki hem gerçek hem de sahte iki kör için ama özellikle A-Qing için gerçekten endişeleniyordu. Her şeyi görebiliyordu. Xue Yang bunu keşfederse, sırrın dışarı sızmasını önlemek için kesinlikle ölürdü. Sonunda A-Qing’in muhtemelen Xue Yang’ın ellerinde öldüğünü bilmesine rağmen, Wei WuXian aynı deneyimden geçeceği için hala endişeli hissediyordu.
Birden Xue Yang’ın Xiao XingChen’in sol eline dokunmasını gizlice engellediğini fark etti. Daha yakından baktığında, Xue Yang’ın sol elinin küçük parmağının kopmuş olduğunu gördü. Kestiği yerden yeni bir yara olmadığı anlaşılıyordu. O zamanlar Xiao XingChen, Xue Yang’ın sadece dokuz parmağı olduğunu kesinlikle biliyordu. Bu yüzden Xue Yang, gösterisini yaparken sol eline siyah bir eldiven takıyordu.
Xiao XingChen kendisini ona yardım etmeye adamıştı. Yarasına ilaç uyguladıktan sonra son derece düzgün bir şekilde sardı, “Bitti, ama hareket etmesen iyi olur, yoksa kemiklerin tekrar yerinden çıkacak.”
Xue Yang, Xiao XingChen’in onu tanımayacak kadar saf olduğunu zaten anlamıştı. Kanlar içinde ve diğer pisliklerle çevrili olmasına rağmen, yüzünde yine tembel bir sırıtış belirdi, “Daozhang, yani benim kim olduğumu sormayacaksın? Neden bu kadar kötü yaralandım?”
Onun konumunda başka biri olsaydı, kimliklerini ortaya çıkaracak ayrıntıları açıklamamak için konudan dikkatle kaçınırlardı. Öte yandan, kasıtlı olarak tam tersini yaptı. Tıbbi seti ve bandajları temizlemek için dönen Xiao XingChen, “Eğer sen söylemeyeceksen neden sorayım ki? Seni yeni gördüm ve yardım etmeye karar verdim. Zaten benim için zor bir şey değil. . Yaraların iyileştikten sonra yollarımızı ayırırdık. Yerinde olsam, başkalarının sormasını istemediğim pek çok şey de olurdu.”
Wei WuXian, Xiao XingChen sorsa bile, küçük suçlu muhtemelen kusursuz bir açıklama yapar ve onu kandırırdı. İnsanların karmaşık geçmişleri olması doğaldı. Xiao XingChen, yalnızca saygı nedeniyle çok fazla soru sormaktan kaçındı. Yine de bu, Xue Yang’ın saygısını göstermesini kolaylaştırdı. Wei WuXian, Xiao XingChen’in sadece tüm yaralarını iyileştirmeyeceğinden emindi, iyileştikten sonra kesinlikle “kendi yollarına gitmelerine” de izin vermeyecekti.
Xiao XingChen ana salona giderken Xue Yang, tabut evinin gardiyanının yatak odasında dinlendi. Yeni bir tabut açarak yerdeki samanlardan bazılarını aldı ve tabutun dibine kalın bir şekilde yaydı. A-Qing’e döndü, “İçerideki kişi yaralı, o yüzden yatağı ona bırakalım. Bununla yetinir misin? Altına pipet koydum, bu yüzden çok soğuk olmasın.”
A-Qing, gençliğinden beri sokaklarda dolaşıyordu. Rüzgar ve açlığın yanında yaşadığı için uyumadığı yer yoktu. “Hiç de değil. Uyuyacak bir yerim olması yeterince iyi. Hava soğuk olmayacak. Bir daha benim için montunu çıkarma.”
Xiao XingChen, onun başının üstünü okşadı. Sırtında hem kılıcı hem de kırbaçla tekrar dışarı çıktı. Güvenliği sağlamak için Xiao XingChen, kendisi gece avlarındayken onun peşine düşmesine asla izin vermezdi. Tabutun içine girip bir süre yattıktan sonra, diğer odadan Xue Yang’ın ona “Küçük Kör, buraya gel” diye seslendiğini duydu.
A-Qing başını uzattı, “Ne?”
Xue Yang, “Şeker ister misin?”
A-Qing’in dilinin ucu sanki gerçekten şeker istiyormuş gibi ekşiydi. Buna rağmen, “Yemiyorum. Gitmiyorum.”
Xue Yang tatlı bir şekilde tehdit etti, “Onu yemediğinden emin misin? Gelmekten çok mu korkuyorsun? Ama benim gerçekten hareket edemeyeceğimi mi düşündün? git ve seni bul?”
Sözlerinin tuhaf tonunu duyan A-Qing ürperdi. Birdenbire tabutun tepesinde beliren kötücül sırıtışı hayal etti ve bunun daha da ürkütücü olduğunu hissetti. Biraz tereddütle sonunda direğini aldı ve yavaşça odanın kapısına doğru ilerledi. Daha konuşamadan küçük bir nesne ona doğru uçtu.
Wei WuXian içgüdüsel olarak kaçmak istedi, bunun bir tür silah olduğundan endişeleniyordu. Elbette bu bedeni kontrol edemiyordu. Hemen ardından nihayet anladı, Bu bir tuzak!
Xue Yang, A-Qing’i test ediyordu – gerçekten kör olsaydı, bundan kaçınamazdı!
Hem kıvrak zekalı hem de yıl boyunca kör taklidi yapan biri olarak A-Qing hiç kaçmadı. Nesnenin kendisine doğru geldiğini gördüğünde gözünü bile kırpmadı. Bunun yerine göğsüne çarptı, sonra geri sıçradı ve “Hey! Bana ne fırlattın?”
A-Qing testi geçtikten sonra Xue Yang, “Senin için çok şeker. Senin kör olduğunu ve yakalayamadığını unutmuşum. Ayağının dibine indi.”
A-Qing homurdandı ve çömeldi. Sanki gerçekten körmüş gibi etrafı ararken bir parça şeker buldu. Daha önce hiç böyle bir şey yememişti. Yutkundu, sildi, sonra ağzına aldı ve dişleriyle mutlu bir şekilde çıtırdattı. Xue Yang bir eliyle çenesini tutarak yan yattı ve “İyi mi Küçük Kör?” diye sordu.
A-Qing, “Benim bir adım var. Benim adım Küçük Kör değil.”
Xue Yang, “Bana adını söylemedin, bu yüzden sana sadece böyle hitap edebilirim.”
A-Qing, adını her zaman sadece kendisine iyi davranan insanlara söylemişti ama Xue Yang’ın bunu söyleme şeklinden hoşlanmamıştı, bu yüzden ona, “Dinle. Benim adım A-Qing. Devam etme” dedi. bana Little Blind ve Little Blind demenden!” Bunu söyledikten sonra, sesinin biraz sert olduğunu hissetti. Karşıdaki kişiyi kızdıracağından korkarak hemen başka bir konu açtı “Sen çok tuhaf birisin. Kanlar içindesin ve bu yaralısın ama yanında şeker var.”
Xue Yang sırıttı, “Gençken şekeri gerçekten severdim ama ne olursa olsun şeker alamıyordum ve sadece insanların yemek yemesini izleyebiliyordum. Bu yüzden, her zaman bir gün daha zengin olursam, ben’ Yanımda sonsuz miktarda şeker taşıyacağım.”
A-Qing ona verdiği şekeri bitirmişti. Dudaklarını yalayarak daha fazlasını istedi. Şekere olan arzusu, karşısındaki kişiye duyduğu korkuya ağır bastı, “O zaman başka var mı?”
Xue Yang güldü, “Elbette isterim. Buraya gelirsen sana daha fazlasını veririm.”
A-Qing ayağa kalktı ve bambu direğiyle ona doğru yürüdü. Yine de yolun yarısına geldiğinde Xue Yang ona ürkütücü bir şekilde bakmaya başladı, gülümsemesi değişmemişti. Hiç ses çıkarmadan, yeninden keskin kenarlı bir kılıç çıkardı.
Jiangzai’ydi.
Kılıcın ucunu A-Qing’e doğrulttu. İleriye doğru birkaç adım daha yürürse kılıç saplanacaktı. Ancak, A-Qing en ufak bir an bile tereddüt etse, aslında kör olmadığı ortaya çıkacaktı!
A-Qing ile aynı duyuları paylaşan Wei WuXian da kafa derisine iğne battığını hissetti. Buna rağmen, genç bakire sakin ve sıradan bir tavırla cesurca yolunu aradı. Kılıcın ucu midesinden yarım inç uzaktayken, Xue Yang onu aldı ve tekrar yeninin içine koydu. İki parça şekerle değiş tokuş ederek birini A-Qing’e verdi ve diğerini kendi ağzına attı.
“A-Qing, gecenin bir yarısı daozhang’ın nereye gitti?” diye sordu.
A-Qing şekeri yaladı ve çiğnedi, “Sanırım avlanmaya gitti.”
Xue Yang kıkırdadı, “Avlanmak mı? Daha çok gece avlamak gibi.”
A-Qing, “Gerçekten mi? İkisi hemen hemen aynı. Fark nedir? Hiç para almadan diğer insanların hayaletler ve canavarlarla savaşmasına yardım ediyor.”
Wei WuXian, onun ne kadar zeki olduğuna gerçekten hayran kalmıştı.
A-Qing, Xiao XingChen’in ona ne dediğini hatırlayamadığından değildi. Aslında, bunu herkesten daha iyi hatırlıyordu. Bilerek yanlış “gece avı” dedi. Xue Yang, onu bir şekilde düzelttiğinden, kendisinin de bir uygulayıcı olduğunu doğruladı. Xue Yang’ın testi başarısız oldu ve bunun yerine onun tarafından test edildi. Bakire henüz çok gençti, yine de zaten böyle taktikleri vardı.
Xue Yang küçümseyici görünse de sesi kafası karışmış gibiydi, “Zaten kör. Nasıl gece avı yapabilir?”
A-Qing hiddetlendi, “Yine iş başındasın. Kör olmanın nesi kötü? Daozhang kör olsa bile, hala gerçekten havalı. Kılıcı vıs, vıs, vıs gibi. Tek kelime: hızlı.” Etrafta zıplarken, Xue Yang aniden sordu, “Göremezsin, kılıcının hızlı olduğunu nereden biliyorsun?”
Rakip hızlıydı ama savunması daha hızlıydı. A-Qing öfkeli bir sesle cevap verdi, “Hızlı çünkü ben öyle söylüyorum. Daozhang’ın kılıcı hızlı olmalı! Göremediğim doğru ama dinleyemiyor muyum? Ne demeye çalışıyorsun? Ayrım mı yapıyorsun? bizim gibi körlere karşı?” Tam da hayran olduğu kişiyle övünen saf bir kız gibi davranıyordu. Kulağa olabildiğince doğal geliyordu.
Artık üç testi de geçtiğine göre, Xue Yang’ın ifadesi nihayet rahatladı. Sonunda A-Qing’in gerçekten kör olduğuna inanmış olması muhtemeldi.
Ancak A-Qing, Xue Yang’a karşı son derece temkinli davrandı. Ertesi gün, Xiao XingChen çatıyı onarmak için biraz tahta, saman ve kiremit buldu. İçeri girer girmez, A-Qing, bu kişinin ne kadar şüpheci olduğunu ve kesinlikle iyi bir insan olmadığını fısıldayarak, her ikisi de uygulayıcı olmalarına rağmen sırları sakladığına karar vererek, onu tekrar gizlice sürükledi. Ne yazık ki, kırık küçük parmağın önemsiz bir mesele olduğunu düşündü, bu yüzden en ölümcül özelliğinden bahsetmedi. Xiao XingChen onu teselli etmeye gitti, “Onun şekerini zaten yedin, bu yüzden onu kovalamayı bırakmalısın. Elbette yaraları iyileştikten sonra gidecek. Kimse bizimle bu tabut evinde kalmak istemez.”
Bu gerçekten de gerçekti. Böyle bir kulübede sadece bir tek kişilik yatak vardı. Rüzgar ya da yağmur olmadığı için şanslıydılar, yoksa çatı büyük bir sorun yaratırdı. Kimse burada yaşamak istemez. A-Qing, Xue Yang’dan şikayet etmeye devam edecekken, arkalarından birinin sesi geldi, “Benim hakkımda mı konuşuyorsun?”
A-Qing’i şaşırtacak şekilde yataktan tekrar kalktı. Ancak ortaya çıkmasından hiç korkmuyordu, “Senin hakkında mı konuşuyoruz? Kendini pohpohlama!” Bambu sırığını alarak içeri girdi, pencerenin arkasına gizlice girdi ve kulak misafiri olmaya devam etti.
Tabut evinin dışında Xiao XingChen, Xue Yang’a döndü, “Yaraların henüz iyileşmedi ve şimdiden ortalıkta dolaşıyorsun. İyi olacağından emin misin?”
Xue Yang, “Dolaşırsam daha hızlı iyileşir. Ve iki bacağım da kırık falan değil. Bu tür yaralanmalara alışkınım. Başkaları tarafından dövülerek büyüdüm.”
Xiao XingChen, yanıt olarak ne söyleyeceğini, onu rahatlatması mı yoksa şaka olarak mı alması gerektiğini bilmiyormuş gibi görünüyordu. Bir süre duraksadıktan sonra, “Ah…” diye cevap verdi.
Xue Yang devam etti, “Daozhang, buraya getirdiğin şeyler çatıyı onarmak için mi olacak?”
Xiao XingChen, “Evet. Büyük ihtimalle geçici bir süre burada kalacağım. Kırık çatı A-Qing’e veya senin yaralarına fayda sağlamayacak.”
Xue Yang, “Yardım edeyim mi?”
Xiao XingChen ona teşekkür etti, “İyi olacağım.”
Xue Yang, “Daozhang, bunu nasıl yapacağını biliyor musun?”
Xiao XingChen güldü ve başını salladı, “Üzgünüm ama gerçekten daha önce böyle bir şey yapmaya çalışmadım.”
Ve böylece ikisi birlikte çatıyı tamir etmeye başladılar. Biri çalıştı, diğeri talimat verdi. Xue Yang, kelimeler konusunda oldukça etkiliydi ve özellikle esprili açıklamalar yapmakta iyiydi. Mizahına, sokak pazarlarında yaygın olan küstah bir ton eşlik ediyordu. Geçmişte, Xiao XingChen’in bu tür insanlarla çok nadiren teması olmuş olabilir. Kolayca eğlenir, sadece birkaç cümleden sonra gülmeye başlardı. Konuşmalarının ne kadar neşeli olduğunu duyan A-Qing, sessizce dudaklarını kıpırdattı. Dikkatli bir incelemeden sonra, “seni lanet olası şeyi öldürmeme izin ver” gibi geldi.
Wei WuXian, A-Qing ile aynı şeyi hissetti.
Xue Yang’ın neredeyse hayatını alacak olan ciddi yaraları kısmen Xiao XingChen’den kaynaklanıyordu. İkisinin mutlak bir nefret ilişkisi vardı. Kalbinde muhtemelen Xiao XingChen’in mümkün olan en korkunç şekilde ölmesini umuyordu, ancak yine de onunla bu kadar kaygısız bir şekilde konuşabiliyordu. Şu anda pencerenin arkasına saklanan kişi Wei WuXian’ın kendisi olsaydı, daha sonra sorun yaşamamak için sonuçları ne olursa olsun Xue Yang’ı öldürürdü. Ancak kendi bedeni değildi. Ve A-Qing istese bile onu öldüremezdi.
Yaklaşık bir ay sonra, Xiao XingChen’in titiz bakımı altında, Xue Yang’ın yaraları büyük ölçüde iyileşmişti. Yürürken hafifçe topallaması dışında hiçbir rahatsızlık yaratmadı. Buna rağmen, gitmekten hâlâ bahsetmemişti. Diğer ikisiyle birlikte bu tıkış tıkış tabutta yaşamaya devam etti. Wei WuXian’ın ne planladığı hakkında hiçbir fikri yoktu.
Bugün, A-Qing’i uyuttuktan sonra Xiao XingChen, Xue Yang’ın sesi aniden geldiğinde, “Daozhang, neden bu gece beni yanına almıyorsun?”
Boğazındaki yaranın da çoktan iyileşmesi gerekirdi. Ancak, orijinal sesini kullanmaktan kasıtlı olarak kaçındı ve onu başka bir tonda gizledi. Xiao XingChen güldü, “Tabii ki hayır. Konuşursan gülmeye başlarım ve gülersem kılıcım artık sabit duramaz.”
Xue Yang acınası bir şekilde cevap verdi, “O zaman konuşmayacağım. Kılıcını taşıyacağım ve sana yardım edeceğim. Lütfen bana soğuk davranma.”
Şımarık bir çocukmuş gibi davranma konusunda her zaman usta olmuştu. Kendisinden büyük insanlarla konuşurken sesi bir erkek kardeş gibi geliyordu. Ve Xiao XingChen, BaoShan SanRen’in bir öğrencisiyken muhtemelen shidi ve shimei’sine değer verdiğinden, doğal olarak Xue Yang’ı kendisinden küçük olarak görüyordu. Xue Yang da bir uygulayıcıydı, bu yüzden Xiao XingChen bu talebi memnuniyetle kabul etti. Wei WuXian, Xue Yang’ın kesinlikle Xiao XingChen’in gece avına yardım edecek kadar iyi olmayacağını düşündü. A-Qing gitmezse, kesinlikle önemli bir şeyi kaçıracak.
A-Qing gerçekten zekiydi. Ayrıca Xue Yang’ın muhtemelen iyi niyetli olmadığını da anladı. İkisi gittikten sonra tabuttan atladı ve uzaktan onları takip etti. Keşfedilmekten korktuğu için aralarındaki mesafe biraz fazlaydı ve sonunda onları gözden kaybetti. Şans eseri, Xiao XingChen daha önce sebzeleri yıkarken, yakınlardaki küçük bir köyün yürüyen cesetlerle dolu olduğundan bahsetti ve ikisine etrafta koşmaktan kaçınmalarını söyledi. A-Qing hala yeri hatırlayabiliyordu. Aceleyle geldi, kısa süre sonra geldi. Köyün çitinin dibindeki bir köpek deliğine girdi, evlerden birinin arkasına saklandı ve sinsice dışarı baktı.
Wei WuXian, A-Qing’in neler olduğunu anladığından emin değildi ama kalbinde ani bir ürperti hissetti.
Ellerini önünde kavuşturmuş, Xue Yang yolun kenarında durmuş, başı yana eğik gülümsüyordu. Xiao XingChen karşı tarafta duruyordu. Sakince kılıcını kınından çıkaran Shuanghua, bir köylünün kalbini delmeden önce gümüş kılıç parıltısını çaktı.
Köylü hala hayattaydı.
