Sovieshu’yu iki günlük yolculuğunda uğurlamak için saray kapısının içindeki büyük avluya gittim. Rashta da oradaydı, sadece beyaz bir elbise giymişti. Bakışlarımı her zamanki gibi kararlı bir şekilde ondan kaçırdım ama gözümün ucuyla bana baktığını anlayabiliyordum. Bundan rahatsız oldum.
Beklenmedik bir şekilde gözlerimiz buluştu ve bana ters ters baktığını gördüm. Bu, genellikle ifadelerini sakin bir şekilde sakin tutan Rashta için nadir görülen bir durumdu. Ona döndüğümde hemen kızardı ve başını eğdi…
Bu kesinlikle şaşırtıcıydı.
‘Bir şey mi oldu?’
Başımı tekrar Sovieshu’ya çevirdim ve Rashta’ya endişeli bir ifadeyle baktığını gördüm.
“Aralarında bir sorun mu var?”
Merakla baktım, ama sonra başımı çevirdim ve mümkün olduğunca düz bir yüz tuttum. Sovieshu arabaya binene kadar, Rashta’nın neden bana dik dik baktığını nihayet anlayamadım.
“Rashta, Majesteleri İmparatoriçe’yi kıskanıyor.”
Rashta sessizce bana yaklaştı, zayıf bir sesle mırıldanırken hafifçe eğildi.
“Rashta, İmparatoru seviyor ama duygularını bastırmak zorunda. Bu sırada İmparatoriçe, Majestelerini sevmiyor bile…”
“İmparator sana onunla gidemeyeceğini söyledi mi?”
“?!”
Rashta’nın gözleri şokla açıldı. Bunun yerine “Bunu söylemeye cesaretin var” diye cevap verseydim, bu bir imparatoriçeye yakışmazdı.
Sohbet etmek yerine parmak uçlarımı uzattım ve hafifçe Rashta’nın kaşına bastırdım.
“Majesteleri…?”
Kocaman gözlerle bana baktı. Yumuşak gözleri daha da sarktı ve bir tavşanınkine benziyordu.
“Gözlerinden biraz baskı al, aynen böyle.”
Elimi çektim ve bir an kafası karışmış bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. İlk başta ne dediğimi anlamadı, ama farkına varınca kıpkırmızı kesildi.
Onunla bir saniye daha sohbet etmek istemiyordum, bu yüzden arkamı döndüm ve odama geri döndüm. Seyirci görevlerime daha çok zaman vardı, bu yüzden ayakkabılarımı çıkarıp biraz dinlenmeyi düşünüyordum. Ancak odaya girip koltuğuma yaslandığımda Sovieshu’nun sözleri aklıma geldi.
“Rashta’ya bakmayı bırak.”
Açıkça söylemedi ama doğrudan benim hakkımda konuşuyordu. O ya da kardeşim.
“Haaaa…”
Maalesef bu noktaya gelmişti ama artık bu şekilde devam edemezdi. Sovieshu öğrendiği için Sir Artina ve Kontes Eliza’dan soruşturmalarına devam etmemelerini istedim.
“Ama yine de onları araştırmak daha iyi olmaz mıydı?”
“Daha dikkatli olacağım.”
Kontes Eliza ve Sir Artina işi sonuna kadar görmek istediler ama ben kesinlikle reddettim. Bir dakika daha düşündükten sonra, tavsiye istemek bahanesiyle Marquis Farang’ı aradım.
“Bir süreliğine Vikont Roteschu’ya bakmayı bıraksan iyi olur.”
“Eee…nasıl bildin?”
“Majesteleri söyledi.”
“Nasıl öğrendi?”
Marquis Farang tamamen şaşırmış bir halde alnını ovuşturdu. Bu, onu Rashta’yı zehirlerken yakaladığımdan farklı bir tepkiydi. Belki de bu sefer yakalanmayacağından emindi.
“Bilmiyorum. Ama bir süre sessiz kalmaya çalış.”
“Majesteleri… kızgın mı?”
“…Onunla ilgili her şey onu kızdırıyor.”
Marquis Farang kaşlarını kaldırdı ve sonra içini çekerek geri indirdi.
“Anlıyorum.”
Ancak kesin bir cevap vermedi.
“Marki Farang.”
Ona daha otoriter bir tonda hitap ettim ve eliyle ağzını kapatırken bir tereddüt sesi çıkardı.
“Pekala… sessiz kalsak daha iyi olur.”
“Yapamaman için bir sebep var mı?”
“Koshar dün bir şeyler içmek için dışarı çıktı. Pek iyi olmayan bir şey duydu.”
İyi değil? Bunun ne anlama geldiğini merak ediyordum ama Marquis Farang daha fazla ayrıntı vermedi.
“Benim hakkımda.”
Bir tahmin yürütebildim ve marki sertçe gülümsedi.
“Pekala…insanlar dedikoduya koşar…”
“Konusu ben olmalıyım.”
“…”
Marquis Farang ağlamaya hazır görünüyordu ve onu konuşmaya devam etmesi için cesaretlendirmek için ağzımı kapattım.
“Bildiğin gibi, Koshar biraz… bilirsin. Senin hakkında kötü bir şey duyduğu anda biraz sinirlendi ve…”
“Birini mi incitti?”
“Neyse ki hem kavga sırasında hem de yaralanan kişiyle durumu çözmek için oradaydım.”
Marquis Farang, kardeşimin savunmasına daha fazla söz eklemeye çalıştı.
“Durmayacak. Son zamanlarda birkaç kez oldu. Öfkesini dizginlemek için buraya kadar geldim.”
“O zaman her şey yolunda değil mi?”
“Dün oldu, daha 24 saat bile olmadı.”
Marquis Farang içini çekti.
“Koshar hala öfkeli.”
“Sakinleşeceğini düşünmüyor musun?”
“Eh, en azından ben ayrılana kadar.”
“Sen gitmeden önce mi?”
“Beni buraya çağırana kadar durumu hafifletmeye çalışıyordum.”
Marquis Farang’ın sözlerini dinledikten sonra ben de tedirgin oldum. Marquis Farang bile onu sakinleştirmekte zorlandığına göre Koshar çok kızmış olmalı. Ağabeyim ona yerinde kalmasını söylesem beni dinler mi? Yoksa beni Sovieshu’nun duygularını kollamakla suçlayarak daha mı kızardı?
“Fazla merak etmeyin Majesteleri. Ben hallederim.”
“Teşekkür ederim.”
“Öyleyse ben gideyim.”
Marquis Farang saatine baktı, sandalyesinden kalktı ve hemen ceketini aldı.
“Daha uzun kalmayı çok isterdim ama Koshar’ı yalnız bırakma konusunda endişelerim var. Tekrar ziyaret edeceğim.”
* * *
Marquis Farang ve Navier’in korktuğu gibi, Koshar’ın cani bir ruh hali vardı. Zaten yaptığı gibi patlamaya yakın bile değildi. Damarlarında sıcak lav gibi kan akıyordu.
Koshar, Troby malikanesinde de bulunamadı. Vikont Roteschu’nun evinden ayrıldığını duyar duymaz Koshar onun peşine düştü.
Ancak, ona ulaşamadan, birkaç iri yarı adam yoluna çıktı. Koshar onlardan kaçmaya çalıştı ama sürekli olarak yolunu kapattılar. Adamlar etrafta kimsenin olmadığından emin olmak için kontrol ettikten sonra Koshar’ı yakasından yakaladılar.
“Sen yakışıklı çocuk musun, Koshar Troby?”
Koşar kaşlarını çattı. Pek çok kez kavga etmişti, ancak kim olduğunu bilen biri nadiren kavga çıkardı. Bunu yapmak için aptal olan sadece tamamen boşa gitti ve aklı başında değildi.
Ama bu insanlar onun Troby ailesinden olup olmadığını doğruluyorsa, o zaman bu…
“Ardımdan biri onları gönderdi.”
Bir kahkaha patlattı. İri adam, Koshar’ı daha sıkı kavradı ve ona alayla baktı. Koshar ona göz kırptı ve adam doğrudan yüzüne doğru kükredi.
“Sen ne olduğunu sanıyorsun-“
Ama daha adam konuşmayı bitiremeden, bedeni yere düşerken görüşü döndü. Diğer iri yarı adamlar, yoldaşlarının bu kadar kolay ters çevrildiğini görünce şaşırdılar, ancak sayıca Koshar’ı geride bıraktılar ve ona saldırdılar.
Karşılaşma uzun sürmedi. Sayısız savaş meydanını kasıp kavuran Koshar, yumruklarını kullanan bazı sokak çocuklarına asla yenilmezdi. Koşar kılıcını çekti.
“Seni korkak! Silah kullanıyorsun!”
“Pekala, ben sayıca azken bana saldıran korkaklar siz değil misiniz?”
Koshar, beş adamı hızla yendi ve onlar kaçmaya çalıştıklarında kılıcını onlara doğrulttu. En iri yarı adama doğru yürüdü ve silahını adamın kasıklarına dayadı.
“Ardımdan gelmeni sana kim emretti?”
“N-ne demek emredildi?”
Adam işverenine sadık kalmaya çalıştı ve Koshar haince gülümsedi ve “Güle güle müstakbel çocuklar!” dedi. Korkmuş olan adam aniden bilgiyi ağzından kaçırdı.
“Sıska, orta yaşlı bir adamdı! Adını bilmiyorum!”
Pek çok sıska, orta yaşlı adam vardı ama Koshar onların kim olduğunu kabaca özetledi.
Vikont Roteschu.
Koshar’ın ifadesi karardı ve iri yarı adam derin bir nefes aldı. Koshar kılıcını çevirdi ve onları bayıltmak için kılıcının kabzasıyla kafasına ve diğer herkesin kafasına vurdu ve ardından vücutlarını bir ara sokağa sakladı. Ardından, Vikont Roteschu’nun yerini doğrulaması için bir hizmetçi çağırdı.
“Saray’a gitti.”
“Arabayla mı?”
“Hayır, yürüyor. Görünüşe göre yan kapıdan girecek.”
“Atımı getirin.”
Hizmetçi atı getirdi ve Koşar atına binip hızla ilerledi, hizmetkâr da onun arkasındaydı. Saraya yaklaştıklarında Koşar atından indi ve hizmetkâra atı başka bir yere götürmesini emretti.
Koshar, saraya giden herkesin gitmek zorunda olduğu bir yolun yanında saklandı, ardından Vikont Roteschu’nun yaklaştığını gördü. Koshar dışarı fırladı ve onu yakaladı ve ıssız bir yola sürükledi.
“Aman Tanrım! Neler oluyor?”
Vikont Roteschu tüm gücüyle mücadele etti, ancak Koshar’ın güçlü pençesinden kaçamadı.
“Üzerimden kalk seni velet! Bırak gideyim!”
Vikont Roteschu ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı ve Koshar hançerini çıkarıp vikontun yüzünün yanında tuttu.
“Bunu gör?”
“!”
“Bir daha bağırırsan bunu boğazına saplarım.”
“O-oh…!”
Vikont Roteschu öfkeyle sarsıldı ama korku galip geldi. Koshar, hayvansı öfkesiyle ünlüydü ve Vikont Roteschu bu ıssız yolda yavaş ve acılı bir şekilde ölmek istemiyordu.
Vikont Roteschu sessiz kaldı ve Koshar boynunun yan tarafına vurarak onu bayılttı. Koshar, vikontun cesedini terk edilmiş bir malikaneye getirdi, onu penceresi olmayan bir odaya attı ve ardından kapıyı kapattı. Koshar önceden herhangi bir ip veya sandalye hazırlamamış olsa da, sanki biri onları benzer bir amaçla oraya getirmiş gibi, oda bunlarla döşenmişti. Koshar, vikontu ağzını tıkadı ve sandalyeye bağladı, ardından onu uyandırmak için yanaklarına tokat attı.
Vikont Roteschu gözleri açılıncaya kadar kıpırdandı ve Koshar’ın tehditkar ifadesini görünce paniğe kapılarak kurtulmaya çalıştı. Ancak tıkaç, bağırmalarını boğdu ve ip, hareketini kısıtladı. En iyi ihtimalle sandalyeyi neredeyse devrilecek kadar sallayabilirdi. Vikont nefes nefese kaldı ve Koshar sırıtarak vikontun kulağına dokundu.
“Şimdi tıkacı çıkaracağım, o yüzden bağırma. Çıkarırsan kulağın çok ağrır.”
Elbette senin kulağın, benim değil. Koşar bunu o kadar alçak sesle fısıldadı ki, vikont dehşetten ancak titreyebildi. Ancak uyarıya rağmen, Vikont Roteschu tıkaç kaldırılır kaldırılmaz bağırmaya başladı. Yanıt olarak Koshar, başını tuttu ve kulaklarından birini kesti.
Vikont Roteschu’nun daha önceki şüphelerine rağmen, şimdi Koshar ile ilgili dehşeti ilk elden deneyimledi. Acı tüm vücudunu sardı ve dizginlerini savurdu. Koshar, çığlıklarını bastırmak için tıkacı tekrar ağzına tıkıştırdı ve bir melodi mırıldanırken yarı yırtılmış kulağı yere fırlattı.
Vikont Roteschu bu noktada yarı baygındı ama bayılmadı ve Koshar’a ters ters bakmayı başardı. Koşar kanlı parmaklarıyla alnına dokunduğunda, vizit karşı koymaya çalışmanın bir anlamı olmadığını anladı. Canavarın içinde zerre kadar empati yoktu.
Vikont Roteschu sessizleşirken, Koshar onun omzuna hafifçe vurdu ve başından beri böyle olması gerektiğini söyleyerek onu övdü. Bir saniye sonra Koshar yumruğuyla ona vurdu.
Koshar neden hareketsiz otururken ona vuruyordu! Vikont haksızlık hakkında bir şeyler söylemeye çalıştı ama Koshar’ın yumrukları onu her yönden yumruklamaya devam ederken konuşmak için ağzını açamadı.
Koshar onu bir kum torbası gibi kullandı ve tam vizit bayılırken Koshar cep saatini çıkardı. Sonra onu yerine koydu ve sandalyeye bağlı gevşek adama baktı. Koshar, kurbanının ölmeyeceğini deneyimlerinden biliyordu ve saldırısını sakatlığa değil yoğun acıya neden olacak şekilde ayarlamıştı.
Koshar, onu tekrar uyandırmak için Vikont Roteschu’nun yüzüne tokat attı. Adam kan çanağına dönmüş gözlerini kırpıştırarak açtı.
“Uyandın mı artık?”
Koshar gülümseyip selam verdi ve tıkacı çıkardı. Vikont Roteschu bu kez bir şey söylemedi ama dudaklarından birkaç küçük inilti çıktı. Koshar bu sefer ona vurmadı ve onun yerine bir mendil çıkarıp vikontun kanlı dudaklarını sildi.
“İhtiyacım olan bilgiyi elde etmek için olabildiğince sakin bir şekilde ortalıkta dolaşıyordum. Neden bu kadar şiddetli olmak zorundaydın?”
“Şiddet mi? Olan sensin…”
Vikont Roteschu, Koshar’ın gözlerini görünce ağzını kapattı. Vikont Roteschu, Koshar’ın Rashta’yı araştırdığını duyduktan sonra, Koshar’ı önümüzdeki birkaç ay boyunca sakat kalacak kadar kötü bir şekilde yaralamaları için adamlar göndermişti. Muhtemelen o zaman Koshar öğrendi.
Koşar başka bir sandalye çekti ve önüne oturdu.
“O kadına yardım ediyor musun?”
“Hangi kadın?”
“İmparatorun cariyesi.”
“Ben… ben…”
“Bana yalan söylemeye çalışma bile.”
“…”
Vikont Roteschu ağzını kapattı. Rashta’yı o kadar sık ziyaret etmişti ki herkes onların bir ilişkisi olduğunu biliyordu. Koşar sırıttı.
“Konuşmak.”
“Ne demek istiyorsun?”
“O kadın hakkında.”
“Ya ona…”
“İlgimi çekebilecek herhangi bir şey.”
Koshar, sanki bu konunun çoktan unutulduğunu düşünüyormuş gibi, Vikont Roteschu’nun kendisine saldırmaları için nasıl adam tuttuğu konusunu gündeme bile getirmedi. Bunun yerine, aklı Rashta hakkında bilgi bulmaya odaklanmıştı. Vikont Roteschu yutkundu.
“O sıradan biri.”
“Köle olarak mı doğdun? O kaçak bir köle. Kendin söyledin.”
“Şey… bu bir yanlış anlaşılmaydı…”
“Viscount, ne kadar sabırlı olduğumu biliyor musun?”
“!”
“Pek değil.”
Koshar korkunç bir gülümsemeyle dudaklarını kaldırdı ve Vikont Roteschu sırtından aşağı bir ürperti hissetti. Birini öldürmeden önce yapılan bir tür gülümsemeydi.
Vikont Roteschu aceleyle cevap verdi.
“Evet, Rashta kaçak bir köle!”
“Bunu zaten biliyorum. Sıradaki?”
“Sonraki?”
“Kaçak bir köle olduğu zaten bir süredir biliniyordu. Başka bir şey.”
Vikont Roteschu, Koshar’ın isteyeceği şey için beynini zorlamaya çalıştı. Koshar zaten zengindi, bu yüzden rüşvet söz konusu bile değildi. Aynı zamanda, Vikont Roteschu’nun Rashta’nın bir zayıflığıyla onu yatıştırması gerekiyordu. Vikont Roteschu, cevabını bulur bulmaz haykırdı.
“Bir bebek! Bir bebeği var!”
