Koshar’a işkence yapılmayacak mıydı? İmparatorun çocuğuna zarar verme girişimine rağmen mi?
Marquis Karl, Sovieshu’nun niyetiyle daha da karıştı. Sovieshu’nun Rashta’ya değer verdiği herkes için açıktı. Vikont Langdel’in Rashta ve Düşes Tuania hakkında topladığı bilgileri gizlemişti ve Rashta’nın hiçbir kanıt olmaksızın Koshar tarafından itildiğine hemen inanmıştı. Sovieshu aşktan kör olmuş gibi görünse de, Marquis Karl onda bir şüphe gölgesi görüyor gibiydi.
Sovieshu pencereden dışarı baktı. Buradan batı sarayına giden üstü kapalı yürüyüş yolu görülebiliyordu, halbuki gelip geçenler ancak çatının altından çıktıklarında görülebiliyordu…
“Majesteleri, eğer endişeleniyorsanız, İmparatoriçe’ye benden önce gelmesini söyleyebilirsiniz. Benim sorunum acil değil, bu yüzden daha sonra gelebilirim.”
“Eminim çoktan gitmiştir.”
“Onu gördün?”
“Hayır. Ama o imparatoriçe.”
“?”
“O asla gururunu incitecek bir şey yapmaz.”
“O halde neden batı sarayına gitmiyorsunuz Majesteleri?”
“Bunu yapamayacak kadar kızgınım.”
“Ama Majesteleri, Marquis Farang’ın kürtaj ilaçları aradığı kesin, değil mi?”
“Dedektifim yetkin.”
Sovieshu kesin bir cevap vermek yerine ayağa kalktı.
“Yorgunum. Biraz yürümek ister misin?”
Sovieshu ayağa kalktı ve kapıya yaklaştı. Buradan İmparatoriçe’nin çoktan ayrılıp ayrılmadığını söylemek daha zordu. Marquis Karl, Sovieshu’nun batı sarayına gitmesinin daha iyi olacağını düşündü, ancak o da konuyu tartışmadı ve o da ayağa kalktı.
Oturma odasından geçip kapıdan çıktılar ve Sovieshu koridora çıkar çıkmaz kaskatı kesildi. İmparatoriçe hala orada duruyordu. Marquis Karl bile şaşırdı ve aceleyle başını eğdi.
“Ben çoktan gittin sanıyordum.”
Sovieshu sessizce mırıldandı, kaşları çatılmıştı.
***
İlk başta geri dönmeyi düşündüm.
Her zamanki halim olsaydım öyle yapardım ama bu sefer ona boyun eğmeyi reddettim. Bu yüzden yerimde durdum ve Sovieshu’nun çıkmasını bekledim.
“Şimdi ne zaman istersen.”
Neyse ki, uzun süre beklemek zorunda kalmadım. Kapıyı açtı ve duruşunun, belki de Rashta için endişelendiği için düştüğünü fark ettim. Ancak beni görür görmez ifadesi memnuniyetsizliğe dönüştü.
“Gittiğini sanıyordum. Neden burada duruyorsun? Bir ceza falan mı çekmek istiyorsun?”
Olabildiğince soğuk bir şekilde gülümsedim ama gelişigüzel bir şekilde cevap verdim.
“Bunu istediğini sanıyordum.”
“!”
“Ve böylece kendimi gösterdim.”
Sovieshu gururunun incindiğini belli etmedi ve beni görmezden geldiğinden bahsetmedi ama gözleri titriyordu. Alaycı sesi soğuk bir alaya dönüştü.
“İmparatoriçe, hem Rashta’nın hem de bu davayla ilgili olarak beni her zaman şaşırtıyor.”
“Ve sen Rashta hakkında bir klişesin.”
Sovieshu bana doğru eğildi ve diğerleri tarafından duyulmaması için sesini alçalttı.
“İmparatoriçe’nin bunu bana yapacak durumda olduğunu sanmıyorum. Ara sıra gururunu bastırmaya ne dersin?”
“Neden yapayım?”
“Kardeşinin suçunu senin için örtbas ediyorum.”
“Bayan Rashta’yı zehirleyenin ağabeyim olduğunu mu düşünüyorsun?”
“Değil mi?”
Açıkçası ‘Benim kardeşim öyle değil’ diyemem.
Bir cariyenin soyunun miras hakkı olmamasına rağmen, servet paylarını miras almalarını engellemek imkansızdı. Bilhassa bir karı-kocanın ilişkisi bozulunca, aralarından biri bütün malını ve malını kayırdığı çocuklarına verirdi.
Ancak bir cariyenin çocuğu düpedüz öldürülürse, fail kanunen cezalandırılırdı. Gizli bir cinayet girişimi bile büyük olasılıkla iz veya söylenti bırakacaktı ve bu nedenle aristokratlar ve kraliyet ailesi, kürtaj ilaçları kullanarak birbirlerinin cariyelerine gizlice saldırdı. Ancak Sovieshu’nun iddiasına katılamadım.
“HAYIR.”
Açıkça konuştum ve Sovieshu homurdandı. Kulağıma sessizce konuşmaya devam ederken, nefesinin altında dalgalanan saç tellerimi hissedebiliyordum.
“Kol, dışa doğru olduğundan daha kolay içe doğru bükülecek. İmparatoriçe’nin muhakemesinin henüz bulandığını sanmıyorum.”
(Çeviri Nore: Kişinin dışarıdan gelen insanlara değil, kendisine bağlı olan insanlara yardım etmeye daha meyilli olacağı anlamına gelir.)
“Beni görmezden geldin ve odana girmeme izin vermedin.”
“Öfkemi tutuyordum. Sana bakarsam çalışamam.”
Sovieshu yarım adım geri gitti, bana son bir bakış attı ve sonra yanımdan hızla geçti. Rashta’nın odasına gidiyor olmalı ama orası o yönde değildi. Adımları durdu ve topuğundan dönüp tekrar bana yaklaştı.
“Devam edecektim. Ama kızgın olduğum için yapamıyorum. Kardeşinin masum olduğuna inanıyorsun, değil mi?”
“…Evet.”
“O zaman kendin araştırmalısın. Rashta’ya ilacı kim verdi?”
“Bu senin işin değil mi?”
“Evet, bu benim işim. Ama araştırmak için adım atarsam canın yanar!”
“?!”
“Eğer suçlu Koşar ise, halkım çocuğumu incitmeye çalıştığı için ona kızacak. Ne kadar dikkatli olursam olayım, gerçeği açıklamak zorunda kalacağım.”
“Benim için endişeleniyormuş gibi yapma.”
Sovieshu’nun ifadesi buruştu ve tehditkâr bir homurdanmayla eğildi.
“Araştırın. Sonra yanıma gelin ve haklıysam özür dileyin.”
* * *
WordExcerpt veya Crystal Crater’s ******* adresinden tam bölümlere ve resimlere ulaşın.
O gece daha sonra banyo yapmıştım ve Kontes Eliza saçımı tarıyordu.
“Hizmetçiler ve aşçı saraydan kovuldu.”
“Atıldı mı…?”
“İlacın yiyeceğe karıştığını fark etmemişlerdi.”
“Suçluyu yakalamakla ilgili bir şey var mıydı?”
“Hiç bir şey.”
“Anlıyorum.”
Kontes Eliza gittikten sonra şifonyerin önüne tek başıma oturup yüzüme baktım. Sovieshu’nun niyetini anlayamadım. Bu kararı gerçekten benim için mi verdi? Yoksa Rashta’ya dokunmayayım diye beni suçlu hissettirmeye mi çalışıyordu?
“Yanıtı bulmak için gerçeği bulmalıyım.”
Ertesi sabah, Kontes Jubel’den Marquis Farang’ı aramasını istedim. En iyisi ağabeyimle bizzat konuşmak olurdu ama saraya girmesi yasaklandı. Babamın o kadar öfkeli olduğunu duydum ki kendi evinden bile dışarı adımını atamadı. Bunu sorabileceğim tek kişi Marquis Farang’dı.
Ama bu garip. Sovieshu, Rashta’nın yemeğinin uyuşturucu içerdiğini nasıl fark etti? Rashta bilmiyorsa, bariz görünmeyen bir şey olmalı…’
* * *
Ertesi gün Marquis Farang, çağrımı duyar duymaz geldi. Öğle yemeğine tam zamanında gelmişti, ben de ondan benimle yemeğe oturmasını istedim. Ben konuyu açmadan önce yaklaşık on dakika sessizce yemeğini yedi.
“Seni çocukluğumdan beri tanıyorum, bu yüzden sana karşı dürüst olacağım.”
“Hmm. Patatesler biraz tuzlu.”
“Bu yemekle ilgili değil.”
“Ben de öyle düşünmüştüm.”
Marquis Farang gülümsedi ve ağzını peçeteyle sildi.
“Ama sanırım birkaç kelime daha söylemen gerekecek.”
“İmparatorun cariyesi Rashta’nın yemeğinde kürtaj ilacı bulundu.”
“Duydum. Bu korkunç bir şey.”
“Böyle korkunç bir şey yapan kişiyi tanıyor muyum?”
“Majesteleri… neredeyse tüm soyluları tanıyorsunuz.”
“Bunu yapan bir soylu muydu?”
“Bir hizmetçinin ya da hizmetçinin böyle bir şey yapmasına gerek kalmaz.”
Marquis Farang ağzına bir patates koydu ve zarifçe gülümsedi. Ancak elleri titriyordu. Benim önümde yalan söylediğinde bunu hep yapardı. Beni ellerine bakarken yakaladı ve boğazını temizledi.
“Pekala, bunun için endişelenmenize gerek yok, Majesteleri.”
“Endişelenmem gereken bir pozisyonda olmak istemiyorum.”
“O zaman şeften patatesleri daha az tuzlu yapmasını isteyebilirsin. Böyle korkunç olayları tartışmayalım.”
Sessizce ona baktım, elini kaldırdı ve yanağını kaşıdı. Elleri hâlâ titriyordu. Gözlerimi ona diktim ve o da üzgün görünmeye başladı.
“Böyle korkunç görünüyorsun. Aynı Koshar gibi.”
“Marquis Farang. Bunun için endişelenmeme gerek olmadığına emin misin?”
Marquis Farang gözyaşlarının eşiğinde görünüyordu.
“Bana hakkında hiçbir şey bilmediğim bir şeyi neden soruyorsun?”
“Bunu sana kardeşim mi emretti?”
“…”
“İmparator bunun ağabeyimin suçu olduğunu düşünüyor. Bunun benim endişelenmeme gerek olmadığına emin misin?”
Marquis Farang, ona Sovieshu’nun Koshar’dan şüphelendiğini söylediğimde şaşırmış görünmedi. Bu, ağabeyim ve Marquis Farang’ın bu işe karıştıklarından daha emin olmamı sağladı.
Marki bir an donup kaldı, sonra sonunda derin bir iç çekti ve kısık bir sesle mırıldandı.
“Emin olun Majesteleri, hiçbir zaman kesin bir kanıt bulamayacaksınız.”
“Kanıtları mı yok ettin?”
“İlacı satın aldığımıza dair kanıtlardan kurtulmak zor. Anneye çok az zarar veriyor, bu nedenle çok pahalı ve satışı oldukça kısıtlayıcı.”
Marki, başı öne eğik, peçetesini garip bir şekle soktu ve tabağının yanına koydu.
“Ancak ilacı bizim aldığımıza dair kanıtları ortadan kaldıramasak da, onları başka birinin yerleştirdiğine dair kanıtlar üretebiliriz.”
Peçeteyi kanadı kırık bir kuğu şeklinde katlamıştı.
“İşler ters giderse, bunu kendisinin yaptığını söyleyecek bir oyuncumuz var.”
Elleri artık titremiyordu. Artık yalan söylemiyordu. Marquis Farang kuğu gagasını dürttü ve bana gülümsedi. Kalbimde bir sis yükseldi ve benden mağlup bir iç çekiş kaçtı.
“Marquis Farang. Fark edilmemeniz önemli…”
“?”
Ancak benim halkımın böyle bir şey yaptığı gerçeği göz ardı edilemez” dedi.
Duygularım göğsümde güreşti. Ağabeyim ve Marquis Farang’ın benim için korkunç bir eylemde bulunmasına kızmıştım. Ama Sovieshu’nun haklı olması gururumu da incitti.
“Majesteleri. Işık varsa, gölge de vardır.”
“Yapman gereken bir şey olduğunu söyleme. Öyle olmadığını biliyorum.”
“Koşar herhangi bir ahlaki standarda göre yanlış yaptı. Şüphesiz.”
“Ama bunu benim için yaptı, değil mi?”
“Onun karanlık tarafına bakma.”
“Marki Farang?”
“Evet majesteleri.”
“Benim adıma hüküm verme.”
“!”
* * *
Marquis Farang sonunda gitti ama ben daha da üzüldüm. Şimdi Sovieshu ile ne yapmalı…
Yalan söylemek ayıp olur. Zaten her şeyi biliyordum ve bu düşünce kıvranmama neden oldu. Ancak ondan özür dilemek zorunda kalmak gururumu incitti. Bütün gün ve geceyi ne yapacağımı düşünerek geçirdim.
“Majesteleri, iyi misiniz? Solgun görünüyorsunuz.”
“Bir şey düşünüyordum…”
Nedimelerime kürtaj yapan ilacı anlatamadım, bu yüzden Kontes Eliza’ya güven verici bir şekilde gülümsedim. Buna ikna olmuş görünmüyordu ama daha fazla burnunu sokmadı.
Neyse ki Western Kingdom heyeti öğleden sonra geldi, böylece bu endişeleri bir süreliğine bir kenara bırakabildim. Beyaz Gül Odasında Sovieshu ile karşılaştım ama bana soruşturmadaki ilerlememin nasıl gittiğini sormadı. Bana resmi bir şekilde davrandı ve heyetin selamlarını yüzümde sakin bir ifadeyle aldım.
“…Kral Heinley bugüne kadar tahta çıkmadan önce Doğu İmparatorluğu’nda geçirdiği zamandan büyük keyif aldığını söylüyor.”
Delege konuşmasını bitirdiğinde, arkasındaki bir asilzade uzun altın bir kutuyla geldi. Sovieshu’nun baş sekreteri Marquis Karl kapağı açtı ve içinden bir parşömen çıkardı. Parşömeni açıp içeriğini okuyan Sovieshu’ya verdi. Sovieshu başını salladı ve parşömeni Marquis Karl’a geri verdi.
Süreç boyunca delegelerin her birinin yüzüne baktım. Heinley’e sık sık eşlik eden şövalye dışında onları tanımıyordum. Kraliçeyi ya da mavi kuşu getireceğini ummuştum…
İçinde bulunduğum bu durumda Batı Krallığına gidemeyeceğimi biliyordum ve keşke mektupla gönderebilseydim dedim. Pişmanlığımı yuttum ve yüzümdeki ifadeyi düzelttim. Üzerimde bir bakış hissettiğimde tüylerim diken diken oldu ve başımı çevirdiğimde Sovieshu’nun bana soğuk gözlerle baktığını gördüm. Başını başka tarafa çevirdi ama yine de hoşnutsuz görünüyordu.
“Lütfen bunu Kral Heinley’e söyleyin. Bildiğiniz gibi, Doğu İmparatorluğu’nun İmparatoriçesi çok meşgul ve ülkemiz için değerli ve bu yüzden uzağa seyahat edemiyor.”
Delegasyon liderine söylediklerini duyunca neden bu kadar asık suratlı göründüğünü anladım. Ben düşüncelere dalmışken, delege Sovieshu’ya taç giyme töreni için imparatorluk temsilcisi olup olamayacağımı sormuştu.
“Görev için Büyük Dük Lilteang’ı göndereceğim.”
Reddetmesinin ardından Sovieshu bana doğru eğildi ve alçak sesle konuştu.
“Hala ilacı araştırıyor musun?”
* * *
WordExcerpt veya Crystal Crater’s ******* adresinden tam bölümlere ve resimlere ulaşın.
Heyet ile görüştükten sonra odama geri döndüm ve sersemlemiş bir şekilde masama oturdum.
Pencerede bir rap vardı. Hızla yaklaştım ve büyük bir zarf torbası tutan mavi bir kuş gördüm. Pencereyi açtığımda mavi kuş uçtu ve çantayı önüme koydu.
“Bütün bunları sen mi getirdin?”
Kuş başını salladı ve her zamankinden daha az terbiyeli bir şekilde yatağa çöktü. Kuşa biraz su verdikten sonra hızlıca harflerden birini açtım.
— Bana kesin bir cevap vermedin ama gelmeseydin hemen söylerdin. Seninle tanışmayı dört gözle bekleyebilir miyim? Seni gördüğüme sevineceğim, Kraliçe.
