BÖLÜM 3

Ekleyen agueroviole

Ayarlar

İmparator, Laura’nın aşık olduğu kadına hakaret etmesine tanık oldu. Tam bir sahneydi.

Laura ve diğer nedimeler onu selamlamak için çabucak eteklerini kaldırdılar ama o onlara cehennem gibi bir bakış attı. Sovieshu’yu daha önce birkaç kez sarayda görmüştüm ve onu tekrar selamlamak yerine sessizce ona baktım. Sovieshu, Laura’ya baktı ve ardından Rashta’ya döndü.

“Tanrı aşkına.”

Sovieshu içini çekti. Rashta’nın gözleri, muhtemelen şaşkınlıktan ıslaktı ve ona attığı geniş bakış, onu zavallı, korkmuş bir hayvan gibi gösteriyordu.

“Ağlama.”

Onu yatıştırmaya çalışmasına rağmen, gözyaşları yüzünden aşağı damlamaya başladı.

“Ağlama dedim.”

Sesindeki anlayışsız tona rağmen Rashta durmadı. Onun rezil soğuk tavrından korkmuyor gibiydi. Ona bakmaya devam ettim. Rashta ağlamaya devam ettiğinde, Sovieshu beni şaşırtarak altın işlemeli bir mendil çıkardı ve ona uzattı. Mendili uzattığında bile gözyaşları durmadı ve o da içini çekip yüzünü kendisi sildi.

“Sen bir avuçsun.”

Sesinde bir endişe tınısı vardı ve kalbimin bir köşesi yine zonklamaya başladı. Hayır, doğaldı… doğaldı. Kendime Kontes Eliza’nın sözlerini hatırlattım ve arkamı dönüp nedimelerime takip etmeleri talimatını verdim.

“Hadi gidelim. Bacaklarım ağrıyor.”

Sovieshu’nun bir cariyesi olmasını engelleyemezdim ama gözlerimi ondan kaçırmakta özgürdüm. Bayanlar hızla peşimden geldi.

“Bekle. Dur.”

Daha birkaç adım bile atmadan Sovieshu bana seslendi. Önce Rashta, şimdi de o? Sovieshu, Laura’ya ters ters baktı ve onu işaret etti.

“O nedimeyi geride bırakın, İmparatoriçe.”

“Ne için?”

“Onu bırak.”

“O benim nedimem. Önce bana söylemelisin.”

Laura’nın ten rengi solgunlaştı. Ayrıca düşüncelerimde uğursuz bir rüzgarın estiğini hissettim.

Laura’yı Rashta’ya söylediklerinden dolayı cezalandırmayacağı kesin, değil mi? Laura’nın davranışı tam olarak örnek teşkil etmese de, yine de İmparatoriçe’nin nedimesiydi. Öte yandan Rashta henüz bir cariye değildi, hatta daha düşük bir soylu da değildi. Hatta muhtemelen kaçak bir köleydi. Sovieshu’nun Laura’yı cezalandırması, onu toplum içinde alenen küçük düşürmek olurdu.

Benim kadar, İmparatoriçe.

Ona baktım ve bakışlarını tekrar Laura’ya çevirdi.

“İmparatoriçe’nin nedimesi ama aynı zamanda benim kulum. Nasıl böyle konuşur?”

“O zaman onu azarlarım.”

“Başka birine pis diyen birini azarlamakla düzeleceğini mi sanıyorsun? Kesinlikle hayır.”

Sovieshu, çenesini Laura’ya doğrultarak yakındaki bir gardiyana bağırarak emir verdi.

“Onu üç gün hapsedin ve ona sadece su ve sert ekmek verin.”

Laura’nın yüzü bembeyaz oldu ve diğer hanımlar küçük bir sıkıntı çığlığı attılar.

“Bu çok uzak, Majesteleri.”

Öne çıktım ama Sovieshu buz gibi bakışlarını bana çevirdi.

“Tekerlekli sandalyede, pis bir şekilde yürüyemeyen bir kadını aradı. Sence de bu çok uzak değil mi?”

“!”

“Eh, sen sadece izledin. Muhtemelen bunun çok uzak olmadığını düşündün.”

“Nedimelerim onu sadece elbisemi çektiği için durdurdu.”

Sovieshu’nun yüzündeki ifade daha da karardı.

“Ondan uzaklaşıyordun.”

“Majesteleri.”

“Bir elbiseyi tutmanın nesi yanlış? İmparatoriçe’nin elbisesi bir insan elinden daha mı asil?”

“Öyleyse hizmetkarına pelerininin eteğini çekiştireceğim. Pelerinin bir insan eli kadar asil olmasa bile, bu yine de kabul edilebilir mi?”

Sovieshu kaşlarını kaldırdı ve sırıttı.

“Sözlerin anlamsız. Sence gerçekten aynı durum mu?”

“Farklı mı?”

“Bu.”

“Öyleyse fark nedir?”

“Rashta bir hizmetçi değil.”

Örneğimi değiştirip değiştirmemem gerektiğini ve bir cariye eteğini çekiştirirse ne yapacağını sormak istedim.

“İmparatoriçe’nin nedimesini beş günlüğüne kilitleyin.”

Ben başka bir şey söyleyemeden Sovieshu, Laura’nın cezasını artırdı. Ben ona karşı çıktıkça o daha sertleşti.

Rashta’yı Sovieshu’nun arkasında oturmuş, gözleri fal taşı gibi açık bir şekilde ona bir tür kahramanmış gibi bakarken gördüm. Söylemek istediğim sözler ağzımdan fırlayacak gibi oldu ama imparatoriçe bile imparatorun emirlerini bozamadı. Laura’nın cezasına itiraz etmek için bir dava açabilirdim ama dava açıldığında Laura çoktan salıverilmiş olacaktı.

“Cezayı kabul ediyorum Majesteleri.”

Sovieshu’ya kaybetmenin acısını çekerken, Laura hızla öne çıktı. Yüzüm utançtan ve öfkeden kıpkırmızı oldu.

“Gitmek.”

Sovieshu, kızın neden ana sarayın yakınında olduğunu sormak yerine, bütün gün çok çalıştığım için bana iltifat etti.

Sovieshu ve ben tutkulu aşıklar değildik ama iyi arkadaştık. Şimdi ikisi de değildik. Dişlerimi sıktım ve arkamı döndüm. Annemin neden cariyelere bulaşmamamı tavsiye ettiğini şimdi anlamıştım.

* ♡ *

İmparatorluk Sarayı, Laura’nın hapsedildiği haberiyle çalkalanıyordu.

Dedikoduya göre, İmparator’un İmparatoriçe’nin nedimesine verdiği ceza, Rashta’ya olan aşkının açık bir ifadesiydi. Benimle yaptığı ilk resmi olmayan yarışmaydı ve o kazanmıştı. Bunu kendi kulaklarımla duymadım ama nedimelerim çok kızdı ve bana durumu anlattı.

“Orada olmalıydım!”

Rashta’yı yıkamış olan bir nedime, orada olsaydı beni köleden uzak tutacağını haykırdı.

“Ama bence İmparator ondan gerçekten hoşlanıyor.”

“Ona hayrandım ama bu sefer İmparatoriçe’nin sözlerini dinlemedi bile.”

Nedimeler öfkelerine rağmen gelecek için endişeleniyorlardı.

“İmparator onunla tanışalı sadece birkaç gün oldu. Endişeleniyorum.”

Bu durumda yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Sovieshu ve ben merkez sarayda karşılaştığımızda hiçbir şey olmamış gibi davrandık. İşime odaklandım ve o gün olanları unutmaya çalıştım. Odamda yalnız kaldığımda Sovieshu’nun soğuk bakışlarını hatırladım ve kalbimdeki yarayı hissettim ama kendimi meşgul ettiğimde daha az ağrıdı.

Beş gün sonra Laura’nın tutukluluğu nihayet sona erdiğinde, onu kendim almak için kuleye çıktım. Diğer nedimelerden Laura’yı benim banyomda yıkamasını ve ona biraz çorba getirmesini istedim. Ayrıca Laura’nın en sevdiği pastayı da sipariş ettim.

Sovieshu tarafından gönderilen bir sekreter, bir mesaj iletmek için bana geldi.

“Majesteleri İmparator sizi görmek istiyor.”

“Ben?”

“Evet.”

Ne olabilirdi? Başımı salladım ve Kontes Eliza’ya döndüm.

“Pasta bittiğinde, Laura’ya buraya gelip yemesini söyle. Sonra geri dönmeden önce birkaç gün dinlenebileceğini söyle.”

“Evet majesteleri.”

Döndüm ve sekretere başımı salladım ve o hızla yolu gösterdi. Aynı duvarla çevrili olmasına rağmen doğuya doğru gidildikçe atmosfer değişti. Belki de saray tamamen farklı şekillerde tasarlandığındandı.

Rashta ile tekrar karşılaşabileceğimden endişeliydim ama o, Sovieshu’nun yatak odasında hiçbir yerde görünmüyordu.

İmparator küçük yuvarlak bir masanın yanında oturuyordu.

“Beni sen aradın.”

Ben ona yaklaşırken Sovieshu sessizce bana baktı. Gözleri söylenecek şeylerle dolu gibiydi.

“Sizin için ne yapabilirim?”

Önce ben konuştum ve Sovieshu bir an duraksadı ve dudaklarını birbirine bastırdı.

“Hapse atılan nedimeniz…”

“Laura. Marquis Tarital’ın kızı.”

“Onu hapishanesinden geri aldığını duydum.”

“O benim nedimem. Beş gün boyunca acı çekti.”

Sovieshu daha da hoşnutsuz görünüyordu.

“Zorunda mıydın?”

“Cezalandırılmış bir kadına bakmam gerekip gerekmediğini mi soruyorsun?”

Sovieshu sesimdeki alayı açıkça duyabiliyordu.

“Ne söylemeye çalıştığımı biliyorsun. Başka bir deyişle, güceneceğimi bildiğin halde, nedimeyi kendin aldın. Değil mi?”

Kısmen. Sovieshu’nun gücenmiş olabileceğinden şüphelendim… ama beş gün sonra çoktan soğumuş olabileceğini de düşündüm. Belki de her şey yatıştıktan sonra cezasının çok fazla olduğunu bilmesini sağlayabilirdim.

Belki değil.

“Hoşnut olmayacağından şüphelendim.”

“Ama şimdi ona göz kulak oluyorsun? Benim için biraz düşünseydin, onu gönderirdin. İmparatoriçe cezalandırdığı insanları önemsiyorsa imparator neye yarar ki?”

“Cezasını aldıktan sonra birini göndermek doğru değil. Ayrıca yaptığı da haddi aşmadı.”

“İnsanlara pis mi diyorsun?”

“Birinin kıyafetlerimi giymesini engellemeye çalışıyordu. Bir azarlama yeterli olurdu.”

Ben konuştukça ifadesi daha da sertleşiyordu.

“Yani, nedimeyi tutacak mısın?”

“Nedimemin kim olduğuna karar vermek tamamen bana bağlı.”

Laura, İmparatorluk Sarayındaki çalışmayı bırakmak istese de, onu bir süre daha tutacaktım. Kaçak bir köle yüzünden cezalandırılmak, onu sosyetenin dışlanmış biri yapmaya yetiyordu. Gitmesine izin verirsem, bırakın Sovieshu’ya karşı hiçbir koruması olmayacaktı. İmparatoriçe olarak onu korumak için adımı kullanırdım.

Sovieshu içini çekti ve arkasını döndü.

“Seninle tartışmaktan yoruldum. Bir kez olsun bana itaat edemez misin?”

“İmparatoriçe, imparatorun iradesine boyun eğmek zorunda değildir.”

“Böyle devam et, kıyaslayamayacaksın bile.”

Karşılaştırmak? …Kiminle?

Bana baktı, sonra alaycı bir yüz ifadesi takındı.

“Yorgun olduğunu görüyorum. Lütfen bu günlüğüne dinlen. Geri dön ve o yaramaz kısrağın icabına bak.”

* * *

İmparatoriçe Navier gittikten sonra Sovieshu içini çekti ve masanın üzerindeki küçük bir zili çaldı. Kapı açıldı ama odaya giren bir hizmetçi değildi.

“Ne zamandan beri çalışıyorsun?”

Sovieshu’nun şaşkın ifadesine Rashta mahcup bir şekilde gülümsedi.

“Hiçbir şey yapmadığımda kendimi yük gibi hissediyorum.”

“Yani şimdi çalışacak mısın?”

Rashta neşeyle kollarını açtı ve Sovieshu sırıttı.

“Tek başına dolaşamıyorsun bile.”

İmparatora hizmet etmek, soylular arasında büyük bir onur olarak görülüyordu ve unvansızların bile imrendiği bir pozisyondu. Ancak Rashta, kendisini bir yük gibi hissettiği için İmparator için çalışmak istedi… Soyluların bu pozisyon yüzünden birbirlerini boğacaklarından haberi yoktu.

“Ne sıradışı bir insan.”

Sovieshu onun tuhaflığına kıkırdadı. Sovieshu için hayatında şimdiye kadar sadece iki önemli kadın olmuştu. Biri büyük bir imparatoriçe olan annesi, diğeri ise şu anki imparatoriçe olan Navier’di. İmparatoriçenin imparatorluk eğitimine aşinaydı ve hatta Navier ile birlikte çalıştı, ancak beceriksiz Rashta’nın ne yaparsa yapsın inanılmaz olduğunu düşünüyordu.

“Buraya gel ve bir şeyler atıştır.”

Sovieshu zili tekrar çaldı ve kapıda sabırsızlıkla bekleyen hizmetçi içeri girdi.

“Balkabağı turtası. Çok tatlı. Şarap da getir. Hafif bir tane.”

Hizmetçi emirleri yerine getirmek için ayrıldı ve Rashta ellerini çırparak “Balkabağı turtası!”

“Yemeği o kadar çok mu seviyorsun?”

“Herhangi bir yiyecek değil. Kaç kişi hayatında bir lokma balkabağı turtası yememiştir?”

Bir çocuk gibi masumca gülümsedi ve Sovieshu gözlerini ondan alamadığını fark etti.

“İmparatoriçe ne kadar pahalı olursa olsun mücevherlere bile tepki vermiyor. Ama yine de küçük şeylerden bile mutlusun.”

“Mücevher sevmiyor mu?”

“Var. Ama çok fazla duygusal iniş çıkışları yok. Kendini yalnızca küçük porsiyonlarda ifade ediyor.”

Rasta kaşlarını çattı ve içini çekti.

“Güzel bir şekilde büyüdü ve sert dünyayı bilmiyor. Mücevheri herkes hafife alırdı.”