Overlord Cilt 5 Giriş
Aşağı Ateş Ayı (9. Ay), 1. Gün, 14:15
Yukarıya baktığında, bu sabahtan beri gökyüzünü kaplayan kara bulutlardan, sanki artık kendilerini daha fazla tutamazlarmış gibi, hafif bir çiseleme yağmaya başladı.
Krallığın Savaşçı Kaptanı Gazef Stronoff, önündeki yağmurun griye boyadığı dünyaya bakarken yüksek sesle dilini şaklattı.
Eğer daha önce ayrılmış olsaydı belki şimdiye evde olabilirdi.
Tekrar başını kaldırdı ve Re-Estize Krallığı’nın Kraliyet Başkenti Re-Estize şehrinin üzerindeki gökyüzünün bulutlarla dolu olduğunu gördü. Muhtemelen yağmurun durmasını beklemenin bir anlamı yoktu.
Bu nedenle Kraliyet Sarayı’nda oyalanmamaya karar verdi. Pelerininin başlığını çektikten sonra yağmura çıktı.
Kapı muhafızları onu görünce yol verdiler ve o da Kraliyet Başkenti’nin ana yoluna doğru yürüdü.
Normalde hayat ve aktivite dolu olurdu ama artık orada neredeyse hiç kimse yoktu; sadece suyla dolu yolda düşme korkusuyla dikkatlice yürüyen birkaç yaya vardı.
Etrafta pek kimsenin olmadığı göz önüne alındığında, yağmur bir süredir yağıyordu.
Eğer durum buysa, o zaman buna yardım edilemez. Daha erken ayrılmak bir şeyi değiştirmezdi.
Şiddetli yağmur pelerininin dışını ıslattı ve onu ağırlaştırdı. Yağmurun altında sessizce yürüdü ve benzer şekilde yağışlı hava kıyafetleri giyen birkaç kişinin yanından geçti. Pelerini ona yağmurdan bir ölçüde koruma sağlasa da, ıslak bezin yapışkan hissi tenini rahatsız ediyordu. Gazef hızını arttırdı ve eve doğru koştu.
Gazef evine ve sırılsıklam pelerininden özgürlüğe yaklaştığında rahat bir nefes aldı. Tam o sırada bir şey dikkatini çekti. Pis bir adam, dünyayı bir peçe gibi örten yağmura aldırış etmeden, ana yoldan sağa kısa bir dönüş yapan bir ara sokağa sıkışmış, bir ara sokakta oturuyordu.
Adamın saçları gelişigüzel boyanmış gibi görünüyordu ve köklerdeki orijinal renk görülebiliyordu. Saçları yağmurdan alnına yapışmış ve su damlacıklarıyla boncuklanmıştı. Başı eğikti ve yüzü görülemiyordu.
Gazef’in dikkati ona çekildi çünkü adamın herhangi bir yağmurluk giymemesine şaşırmıştı ve tamamen sırılsıklam olmasına hiç aldırış etmiyormuş gibi görünüyordu. Onda bir şeyler dikkat çekiyor gibiydi; özellikle sağ elinde, bu da dikkatini çekti.
Sağ el, annesinin eline yapışan bir çocuk gibi, silahı sıkıca kavramıştı. Adamın darmadağınık görünümüyle oldukça uyumsuz görünüyordu. Bu, güneyin uzak çöllerinden gelen bir silahtı; 「Katana」 olarak bilinen nadir ve değerli bir hazineydi.
Elinde bir kılıç var… Haydut mu? Hayır… Ondan böyle bir duygu alamıyorum. O öyle bir şey değil. Neredeyse… nostaljik mi görünüyor?
Gazef’in kalbinde tuhaf bir duygu büyüdü. Burada bir sorun vardı, sanki düğmelerinden birini yanlış iliklemiş gibiydi.
Gazef adamın profiline bakmak için durdu. Kime baktığını fark ettiğinde anılar, yükselen bir dalga gibi üzerine çöktü.
“Bana… Un-Unglaus olduğunu söyleme?”
Gazef bunu söylerken bile bunun olamayacağını düşündü.
Beyin Unglaus’u. Krallığın önceki dövüş turnuvasının finalindeki rakibi.
Kendisiyle bu kadar şiddetli ve yakın bir şekilde savaşan komutanın görüntüsü hâlâ Gazef’in zihninde kazınmıştı. O, kılıcı eline aldığından beri Gazef’in karşılaştığı en güçlü savaşçıydı. Belki Gazef’in bu sadece bir temennisiydi ama Brain’i değerli bir düşman olarak görüyordu ve adamın yüzünü unutamıyordu.
Evet, önündeki adamın zayıf profili kabaca rakibininkine benziyordu.
Ancak bu olamazdı.
Yüz hatları birbirine çok benziyordu. Yıllar onu değiştirmiş olabilir ama Gazef hâlâ o zamanki görünüşünü hatırlayabiliyordu. Ancak Gazef’in hafızasındaki adamın yüzünde bu kadar acıklı bir ifade yoktu. Bu adam kılıç ustalığına kesinlikle güveniyordu ve dövüş ruhu bir cehennem gibi yanıyordu. Bu zavallı insan kabuğuna hiç benzemiyordu.
Etrafına su sıçrayan Gazef, söz konusu adama doğru yürüdü.
Adam sese tepki vermiş gibi göründü ve yavaşça başını kaldırdı.
Gazef nefes aldı. Onu karşı karşıya görmek fikrini değiştirmesine neden oldu. Bu adamın dahi kılıç ustası Brain Unglaus olduğuna hiç şüphe yoktu.
Ancak önündeki Beyin geçmişinin parlaklığını kaybetmişti ve dayak yiyen bir köpekten başka bir şey değildi.
Beyin dengesiz bir şekilde ayağa kalkıyor. Hiçbir savaşçı bu kadar yavaş ve tembel hareket etmesine asla izin vermez. Yaşlı bir gazi bile bu şekilde davranmaz. Dönüp giderken gözleri yere bakıyordu, adımlarında enerji yoktu.
Yağmurda formu küçüldü. Gazef, Brain’i şimdi bırakırsa onu bir daha göremeyeceğini hissetti ve aceleyle bağırdı:
“…Unglaus! Beyin Unglaus!
Adam “Yanlış adamı yakaladınız” deseydi Gazef kendi kendine sadece kendisine benzeyen birini gördüğünü söylerdi. Ancak sivrisinek vızıltısına benzeyen zayıf, ince bir ses Gazef’in kulaklarına süzüldü.
“…Stronoff mu?”
Tamamen cansız bir sesti. Kılıcını ona doğrultan Beyin’in sesinden tamamen farklıydı.
“Neler oluyor? Sana ne oldu?” Gazef şokla sordu.
Neler oluyordu böyle?
Kim olursa olsun her insan düşebilir. Gazef böyle birçok insan görmüştü. Olaylardan kaçmak isteyip sıradanlığa sığınanlar çoğu zaman tek bir hata yaparak her şeyini kaybetmişlerdir.
Ancak böyle insanları o dahi kılıç ustası Brain Unglaus’a bağlayamadı. Belki de en güçlü düşmanının böyle birine dönüşebileceğini kabul etmek istemiyordu.
Gözleri buluştu.
Bu nasıl bir yüz…
Yanakları çökmüştü ve gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Gözlerinin cansız olduğunu ve yüzünün solgun olduğunu söyledi. Bir cesede benziyordu.
Hayır, bir ceset bundan daha iyi olurdu… Unglaus bir zombiye benziyor…
“…Stronoff. Kırık.”
“Ne?”
Gazef’in bunu duyduğunda yaptığı ilk şey Brain’in elindeki kılıca bakmak oldu. Ve sonra Gazef yanıldığını fark etti. Kırılan onun kılıcı değildi.
“Söylesene, güçlü müyüz?”
Gazef “Güçlüyüz” yanıtını veremedi.
Carne Köyü’ndeki olayı düşündü. O zamanlar, Ainz Ooal Gown adlı kudretli büyü uygulayıcısı onları kurtarmaya gelmeseydi adamlarıyla birlikte ölecekti. Krallığın en güçlüsü olarak bilinen adam ancak bu kadar sayılırdı. Gücünden gururla bahsetmeye cesaret edemiyordu.
Gazef, Brain’in sessizliğini nasıl yorumladığını bilmiyordu ama diğer adam devam etti:
“Zayıf. Çok zayıfız. Sonuçta biz sadece insanız ve insanlar zayıftır. Kılıç becerilerimiz çöp. Sonuçta biz, insan olarak bilinen aşağı yaşam formlarından başka bir şey değiliz.”
Doğruydu; insanlar zayıftı.
En kudretli ırk olan Ejderhalarla karşılaştırıldığında bu çok açıktı. İnsanların onları göklere taşıyacak sağlam pulları, keskin pençeleri veya kanatları yoktu. Önlerindeki her şeyi yok edebilecek nefesi de dışarı atamazlardı. İnsanlar nasıl rekabet edebilirdi ki?
Bu yüzden savaşçılar güçlerini kanıtlamak için sık sık Ejderhalara meydan okurlardı. Birinin zor kazanılmış deneyimine, yoldaşlarına ve silahlarına güvenerek, fiziksel yeteneklerde ezici bir avantaja sahip bir düşmanı yenmek muhteşem bir başarıydı ve yalnızca birkaç seçkin savaşçının övünebileceği bir başarıydı.
Durum böyle olunca Brain bir Ejderhayı öldürmede başarısız mı olmuştu?
Uzak bir yüksekliğe ulaşıp ıskalayıp dengesini kaybedip düşmüş olabilir mi?
“…anlamıyorum. Her savaşçının bunu bilmesi gerekir, değil mi? İnsanoğlu her zaman zayıftı.”
Doğrusu anlamadı. Ulaşılamaz yükseklik kavramına herkes aşinaydı.
Gazef çevredeki ulusların en güçlü savaşçısı olarak selamlanıyordu ama kendisi hakkında hâlâ şüpheleri vardı.
Mesela Teokrasi’de Gazef’ten daha güçlü bir savaşçının nasıl saklanabileceği. Ayrıca Ogreler ve Devler gibi yarı insanlar, insan Gazef’ten daha iyi fiziksel yeteneklere sahipti. Bu nedenle, eğer bu ırklar becerilerini Gazef’inkine eşit hale getirmeyi başarsalardı ya da becerileri onunkinden biraz daha düşük olsa bile, Gazef onları yenemezdi.
Gazef, görülemese de bu tür yüksekliklerin var olduğunu biliyordu. Brain bunu anlamadı mı? Her savaşçı için sağduyu gibi görünüyordu.
“Eh, bizden daha güçlü ırklar var. Bu yüzden onları yenmek için antrenman yapıyoruz, değil mi?”
Bir gün bu yükseklere ulaşabileceğine inanması gerekiyordu.
Ve sonra Brain güçlü bir şekilde başını salladı. Yağmurdan ıslanmış saçlarındaki su her yöne sıçradı.
“HAYIR! Bu yeterli değil!” sanki can damarını kusuyormuş gibi bağırdı.
Karşısındaki adam nihayet Gazef’in anılarındaki görüntüye benzemeye başlamıştı. Brain’in kılıcını kullanırken gösterdiği ruha benzer bir şeyi hissedebiliyordu. Ancak söylediklerinin içeriği aynı ruhla çelişiyordu.
“Stronoff! Gerçekten güçlü olanı hiçbir eğitimle yenemezsin! İnsanlar bunu yapamaz. Gücün gerçek anlamı budur. Bizim zayıf gücümüz onlar için çocuk oyuncağından başka bir şey değil. Biz savaşçı rolü oynayan çocuklardan başka bir şey değiliz!”
Gazef’le yüzleştiğinde soğukkanlılığını kaybetmiş görünüyordu.
“… diyorum Gazef. Kılıç becerilerine oldukça güveniyorsun, değil mi? Ama… çöpten başka bir şey değil. Çöpünü kaldırıyorsun ve insanları koruyabileceğini sanıyorsun!”
“…Seni değiştirecek kadar güçlü bir şey gördün mü?”
“Yaptım. Ben bunu yaşadım. Hiçbir insanın ulaşamayacağı bir yükseklikti bu. Ya da hayır,” Brain kendi kendisiyle dalga geçerek gülümsedi. “Onun gücünün gerçek doruğunu bile görmedim. Böyle bir şeyi göremeyecek kadar zayıftım. Sadece dalga geçiyordu. Ne şaka ama.”
“O halde bir gün onu görebilme umuduyla daha çok çalışmalısın…”
Brain aniden alevlendi ve yüzü öfkeyle buruştu.
“Hiçbir şey anlamıyorsun! İnsan bedenleri o canavara yaklaşmayı umut edemez! Kılıç ustalığının nihai mükemmelliği bile seni oraya ulaştıramayacak, bundan eminim! …hepsi işe yaramaz. İlk etapta neyi hedefliyordum ki?
Gazef’in söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.
Daha önce bunun gibi yaralı ruhlara sahip insanları görmüştü. Bunlar, arkadaşları kendilerinden önce öldüğü için hayata dair tüm umutlarını kaybetmiş insanlardı.
Kimse onları kurtaramazdı. Onlara başka kimse yardım edemezdi. Kendilerini toparlayıp yeniden toparlanmaları gerekiyordu. Yoksa onlara yardım eli uzatmanın bir anlamı yoktu.
“…Unglaus.”
“…beni dinle Stronoff. Kılıcın gücü hiçbir şeydir. Gerçek gücün karşısında bu, çöpten başka bir şey değildir.”
Gazef, bir zamanlar Beyin olan kahraman çehrenin hiçbir izini göremiyordu.
“…Sonunda seninle tanıştığıma çok sevindim.”
Gazef, Brain’in gidişini acı dolu gözlerle izledi.
Bir zamanlar en güçlü rakibi olarak gördüğü adamın acınası ve tamamen parçalanmış kalıntılarını gördükten sonra Gazef, artık ona seslenmeye cesaret edemedi. Ancak gitmeden önce bir şey söyledi; Gazef’in duymamış gibi davranamayacağı bir şey vardı.
“Artık… ölebilirim.”
“Beklemek! Bekle, Beyin Unglaus!”
Brain’in arkasından bağıran Gazef’in yüreğinde ateş yandı.
İleri adım attı ve Brain’in omzunu yakaladı.
Brain’in titrek yürüyüşü geçmişteki gibi değildi. Buna rağmen Gazef var gücüyle omzunu çektiğinde dengesini kaybetti ama düşmedi. Bunun nedeni merkez bölgesini iyi eğitmiş olması ve denge duygusunun çok iyi olmasıydı.
Bu Gazef’i biraz rahatlattı. İçgüdüleri ona rakibinin gücünün azalmadığını söylüyordu.
Hala umut vardı. Bir adamın bu şekilde ölmesini izleyemezdi.
“…Ne yapıyorsun?”
“Evime gel.”
“Durmak. Bana yardım etme. Sadece ölmek istiyorum… Artık korku içinde yaşamak istemiyorum. Gölgelerden korkmak ya da birinin beni kovaladığını düşünmek istemiyorum. Artık gerçekliğe dayanamıyorum. Bir parça çöpü etrafa savurduğumu ve gerçekten birisi olduğumu düşündüğümü itiraf etmek istemiyorum.
Brain’in yalvaran sesi Gazef’in kalbinde öfkeye yol açtı.
“Kapa çeneni. Beni takip et.”
Brain’e kendisini takip etmesini söylerken gerçekte Gazef, Brain’i kolundan tutup ileri doğru sürüklüyordu. Brain’in adımları dengesizdi ama direnmedi ve itaatkar bir şekilde takip etti. Brain’i böyle gördükten sonra Gazef’te dile getiremediği bir hoşnutsuzluk duygusu büyüdü.
“Üstünü değiştireceksin, yemek yiyeceksin ve sonra hemen yatacaksın.”
Orta Ateş (8.) Ayının 26. Günü, 13:45
Burası Re-Estize Krallığı’nın Kraliyet Başkenti Re-Estize’ydi.
Dokuz milyon nüfuslu bu ülkenin başkentini en iyi şekilde yaşlı bir şehir olarak tanımlayabiliriz. Bu sadece onun uzun tarihini anlatmakla kalmıyor, diğer şeylerin yanı sıra burada yaşamın her zaman olduğu gibi basit, değişmez ve durgun olduğunu da ima ediyordu.
İnsan sokaklarda yürüdüğü anda bu çok açıktı.
Çevredeki evlerin çoğu eski ve sadeydi. Neredeyse hiçbiri yeni ya da süslü değildi. Ancak bu sokak manzarasını görmenin birçok yolu vardı. Bazıları bunun tarihi bir tat olduğunu düşünürken, diğerleri bunun sıkıcı ve bayat olduğunu düşünüyor.
Kraliyet Başkenti her zaman olduğu gibi görünüyordu; yüzyıllar boyunca her mevsim varlığını sürdürüyordu.
Ancak elbette hiçbir şey sonsuza kadar değişmeden kalamaz.
♦ ♦ ♦
Kraliyet Başkenti’ndeki birçok yol asfaltsızdı ve her yağmur yağdığında çamura dönüyordu, böylece bir şehre ait olmayan bir manzara ortaya çıkıyordu. Elbette bu, Krallığın standartlarının düşük olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, İmparatorluğun ve Teokrasinin standartları o kadar yüksekti ki, aynı nefeste bile anılamazlardı.
Sokaklar da geniş sayılamazdı. Bu nedenle at arabalarının gittiği yolun ortasından kimse yürümüyordu. Bunun yerine vatandaşlar sokak kenarlarında dağınık alaylar halinde omuz omuzaydı. Kraliyet Başkentinin vatandaşları buna alışkındı ve bir dokuma tezgahındaki mekik gibi insanlık kitlesinin içinden geçebilirlerdi. İki kişi birbiriyle çarpışmak üzereyken bile, çarpışmadan birkaç dakika önce birbirlerinden ustaca kaçabiliyorlardı.
Ancak Sebas’ın yürüdüğü cadde şehirdeki pek çok caddeden farklıydı. Yüzey asfaltlıydı (Başkent’te nadir görülen bir durum) ve yolun kendisi de genişti.
Bunun nedeni, her iki tarafa da bakıldığında hemen anlaşılıyordu. Bu cadde boyunca sıralanan evler muhteşem ve iyi döşenmişti, zenginlik ve refah atmosferi yayıyordu.
Bunun nedeni, bu canlı ve hareketli caddenin Kraliyet Başkenti’nin ana yolu olmasıydı.
Yakışıklı yüz hatları ve seçkin beyefendi tavrından etkilenen Sebas’ın şık bir şekilde yanından geçmesini izlemek için dönen kadınların sayısı çok az değildi. Hatta bazıları kirpiklerini ona doğru salladılar ama Sebas onlara aldırış etmedi. Sırtı dümdüz, gözleri ileriye dönük, adımları düzenli ve telaşsız bir şekilde ilerlemeye devam etti.
Hedefine ulaşmadan önce durmayacakmış gibi görünen amansız adımları aniden durdu. Sonra her iki tarafa da baktı, her iki taraftan gelen at arabalarını algıladı ve ana caddeye doğru uzun adımlarla ilerledi.
Yaşlı bir kadının yanına doğru yürüdü. Yerde eşyalarla dolu bir sırt çantası vardı ve yaşlı kadın bunların yanında ayak bileklerine masaj yapıyordu.
“Bir sorun mu var?”
Birisi aniden onunla konuşmaya başlayınca yaşlı kadın şaşırdı. Yüzünde ihtiyatlı bir ifadeyle başını kaldırdı. Ancak Sebas’ın görünüşü ve gösterişli giyim tarzı bu çekingenliği ortadan kaldırdı.
“Sıkıntılı görünüyorsun. Yapabileceğim bir yardım var mı?”
“Hayır sorun yok. Senin gibi yaşlı bir beyefendinin bana yardım etmesine nasıl izin verebilirim…”
“Lütfen buna aldırış etmeyin. Sonuçta başı dertte olanlara yardım etmek sağduyulu bir davranıştır.”
Sebas eşit bir şekilde gülümsedi ve yaşlı kadın kızardı. Kendisi gibi seçkin bir beyefendiden gelen o büyüleyici gülümsemesi, kalbinin son engellerini de kırdı.
Yaşlı kadın bir tezgah işletiyordu ve o gün için dükkânı kapattıktan sonra eve dönüyordu. Ancak bileğini yarıya kadar burkmuştu ve bu onu çok üzmüştü.
Ana caddeler nispeten güvenliydi ama bu, orada yürüyen herkesin iyi huylu olduğu anlamına gelmiyordu. Yanlış kişiden yardım isterse sahip olduğu her şeyi kaybedebilir. Yaşlı kadın bu tür soygunları daha önce duymuştu, bu yüzden herhangi birinden yardım istemek konusunda temkinliydi.
Durum böyle olunca çözüm basitti.
“Seni evine bırakacağım. Bana yolu gösterebilir misin?”
“Efendim, bu gerçekten doğru mu?”
“Elbette. Yardıma ihtiyacı olan biriyle karşılaştığım için bunu teklif etmek zorundayım.”
Sebas, teşekkür ederken yaşlı kadına sırtını döndü.
“Gel, seni gezdireyim.”
“Ama… ama…” diye yanıtladı yaşlı kadın rahatsızca. “Benim kıyafetlerim kirli ve seninkini de kirletecekler!”
Fakat-
Sebas dostane bir şekilde gülümsedi.
Elbisesinin lekeli olmasının ne önemi vardı? İhtiyacı olan birine yardım ederken bu tür önemsiz şeyler için endişelenmenize gerek yoktu.
Nazarick’in Büyük Yeraltı Mezarı’ndaki meslektaşlarının yüzlerini bilinçsizce hatırladı. Muhtemelen buna şaşkınlık, kızgınlık veya küçümseme ile tepki vereceklerdir. Yine de, bu tür şeylere en güçlü şekilde karşı çıkan Demiurge ona ne söylerse söylesin, Sebas onun haklı olduğundan emindi.
Başkalarına yardım etmek doğru şeydi.
Yaşlı kadını ikna ettikten sonra onu sırtında taşıdı ve tek eliyle sırt çantasını kaldırdı.
Yaşlı kadının kendisi bir yana, onu izleyenler bile onun o ağır çantayı taşımasına rağmen düzgün adımlarla yürüdüğünü gördüklerinde hayranlıkla nefeslerini tuttular.
Yaşlı kadının rehberliğinde Sebas yola çıktı.
