BÖLÜM OVERLORD 29

Derebeyi Cilt 4 Bölüm 5

 

Bölüm 5: Donduran Tanrı

Bölüm 1

Ainz’in karargahı Cocytus’un dün kullandığı yerle, yani Aura’nın inşa ettiği kaleyle aynıydı. Eğer yakından dinlerseniz, uzaktan gelen, devam eden çalışmaların hafif seslerini duyabilirsiniz.

Odaya girdiklerinde şimdiye kadar sessiz olan Kurban aniden Ainz ile konuştu:

“Emoh gniog m’I,syug uoy wercs. (O halde şimdi ayrılıyorum, Ainz-sama.)”

“Sıkı çalışman için teşekkür ederim. Lütfen biz dönmeden önce benim için Nazarick’in Birinci Katıyla ilgilenin.”

“Kek esiarp. (Anlaşıldı.)”

“”Geçit”.”

Kurban, Ainz’in yarattığı karanlığın kapısından geçti. Nazarick’in Büyük Yeraltı Mezarı’nın Birinci Katına çıkıyordu.

Ainz, ölümü güçlü bir hareket kısıtlama becerisini etkinleştirecek olan Muhafızın 「Geçitten」 çıkışını izledikten sonra odanın geri kalanına döndü. Aynı anda Aura’nın arkasında olduğunu hissetti, başı öne eğikti.

Görünüşe göre Ainz’i karşılamak için odayı güzelleştirmek için elinden geleni yapmıştı. Odanın her köşesinde onun sıkı çalışmasının izlerini görmek oldukça duygulandırıcıydı. Ancak bu oda Nazarick’ten çok daha sadeydi. Belki de Aura bundan utanıyordu.

O kadar da kötü değil sanki…

Ainz başlangıçta bir plebdi, bu yüzden bunu pek umursamadı. Nazarick’in efendisi olarak odası kötü bir şey olmasa da bazen aşırı lüks onu rahatsız ediyordu. Burada biraz rahatlayabilirdi, yani oldukça iyiydi.

Sekiz tatamili bir oda istiyorum. Belki de gizlice bir yere bir tane kurmalıyım. Astlarımı ödüllendirmem gerekiyor. Aura’ya onun sıkı çalışmasından memnun olduğumu söylemem gerekiyor.

Başarılı olmak için insanların sıkı çalışmaları için başkalarına teşekkür etmeleri ve güvenmeleri gerekiyordu.

Ainz, belli bir şirkette bir ayak işi yaptığını ve müdürün odasından bir şeyler duyduğunu hatırladı. Bunu kimin söylediğini bilmiyordu ama gerçekten harika bir cümleydi. Bu ona ideal bir amirin nasıl olması gerektiğini düşündürdü.

İçinizdeki minnettarlığı ifade etmeniz gerekiyor. Çalışanlarınızı övmezseniz işe yaramazlar… bunun gibi bir şey mi?

“Seni burada tuttuğum için beni affet, Aura. En ufak bir rahatsızlık duymuyorum. Sıkı çalışmandan çok memnunum ve bu Nazarick’in eşdeğeri çünkü onu benim için dekore ettin.

“…Evet.”

Aura’nın gözleri hafifçe büyüdü. Ainz bunun onu rahatlatmak anlamına gelip gelmediğini bilmiyordu ama hiçbir fikri kalmamıştı. Yapabildiği tek şey etrafına bakarak blöf yapmaya çalışmaktı.

Oda hâlâ ahşap kokuyordu.

Normal şartlar altında, bu neredeyse savunulamaz yerde kalmaktansa Nazarick’e dönmek daha iyi olurdu. Bunun nedeni, savunma büyüleri uygulanmadığında bu bölgenin kartonpiyerden biraz daha fazlası olmasıydı. Öte yandan burası büyük bir balığı yakalamak için yem olarak kullanmak için çok iyi bir noktaydı.

Gölden oldukça uzaktaydı, dolayısıyla onları burada takip edebilecek herhangi biri -eğer varsa- muhtemelen bir YGGDRASIL oyuncusu ya da onlarla kıyaslanabilir güce sahip kişiler olurdu.

Yani burası güçlü bir rakibin saldırısını karşılamak için inşa edilmişti.

Elbette tehlikeliydi. Ancak Ainz, kaplanın yavrularını inine girmeden yakalayamayacağınızı hissetti.

Yani hala gelmediler. Yoksa bu operasyon da mı başarısız oldu? Yine de… o nedir?

“…Aura, sana bir soru. Oradaki şey nedir?”

Ainz’in bakışları odadaki beyaz renkli sandalyeye takıldı. Yüksek bir sırtı vardı ve çok sağlam görünüyordu. Yapımında kullanılan mükemmel işçilik nedeniyle kolayca bir sanat eseri olarak nitelendirildi. Yeter ki tek hatası üzerinde durulmasın.

“Biraz sade ama senin için özel olarak yapılmış bir taht.”

Arkasındaki astlardan biri olan Demiurge, kendinden emin bir şekilde Aura adına yanıt verdi. Bunu tahmin eden Ainz sormaya devam etti:

“…Peki yapımında kimin kemikleri kullanıldı?”

“Her türden hayvandan geldiler. Griffinler ve Wyvernler arasından seçilmiş kemikleri seçtim.”

“…Anlıyorum… Öyle mi…”

Bu kemik taht Nazarick’in mobilyası değildi, yani muhtemelen Demiurge’ün onu buraya getirmeden önce dışarıda yaptığı bir şeydi. Ayrıca tahtın yapımında çok sayıda insan veya yarı insan kemiği kullanılmış gibi görünüyordu. Kan ya da et lekesi olmamasına ve tamamen saf beyaz kemiklerden yapılmış olmasına rağmen hâlâ kan kokusunu alabildiğini hayal ediyordu.

Biraz tiksinti duyan Ainz, oraya oturup oturmama konusunda tereddüt etti. Ancak onun için özel olarak yapılmış bir sandalyeyi görmezden gelmek zor olurdu. Bununla birlikte, eğer iyi bir nedeni olsaydı, durum farklı olurdu…

Ainz konuyu düşündü ve sonra aniden ellerini birleştirdi.

“…Shalltear, sanırım seni daha önce cezalandıracağımı söylemiştim? Şimdi bunu hesaplayacağım. Evet… Seni küçük düşüreceğim.”

“Evet!”

Shalltear kendisinden bahsedildiği için biraz şaşırmış görünüyordu.

“Orada diz çök ve başını eğ. Ellerinizin ve dizlerinizin üzerine çökün.”

“Evet!”

Kafası karışan Shalltear, yalvarma pozisyonuna geçmeden önce Ainz’in işaret ettiği yere – odanın ortasına – gitti.

Ainz, Shalltear’ın yanına geçtikten sonra hemen onun ince sırtına oturdu.

“—Ai-Ainz-sama!”

Shalltear’ın ani sürpriz çığlığı “Heinzsh-sama” gibi bir şey olarak ortaya çıkıyor. Paniklemiş görünüyordu ama hareketsiz kaldı çünkü Ainz sırt üstü oturuyordu.

“Benim sandalyem olmak için buradasın, anladın mı?”

“Evet!”

Ainz anormal derecede mutlu olan Shalltear’a dönüp Demiurge’ye baktı.

“—Affet beni, Demirci. İşte böyle.”

“Anlıyorum! Ne kadar dikkat çekici! Bir Muhafızın üzerine oturacağını düşünmek! Aslında bu kimsenin yapamayacağı bir sandalyedir, yani Yüce Varlık için uygun bir koltuktur. Ainz-sama, kendine yakışan şekilde bir kez daha beklentilerimi aştın!”

“Öyle mi?”

Demiurge efendisine olan sadakatini yansıtırken yüzü gülüyordu. Ainz’in neden bu kadar parlak gülümsediğine dair hiçbir fikri yoktu ve huzursuzca arkasını döndü. Daha sonra gülen güzel bir kadın Ainz’e seslendi.

“Affet beni Ainz-sama, biraz izin alabilir miyim? Yakında geri geleceğim.”

“Sorun nedir, Albedo? Boşver, sorun değil. O zaman git.”

Ainz’e teşekkür ettikten sonra Albedo odadan çıktı. Bundan sonra “DORYAAAAA—!” diyen bir kadın sesi duyuldu. Odanın dışından gelen şiddetli bir darbenin ardından duvara şiddetli bir darbe geldi ve bu da evin şiddetle sarsılmasına neden oldu.

Yaklaşık bir dakika sonra Albedo, yüzünde her zamanki nazik gülümsemesiyle sessiz odaya geri döndü.

“Geri döndüm Ainz-sama. Ah evet Aura, çıkarken kazara duvara çarptım ve bir miktar hasar var gibi görünüyor. Daha sonra düzeltebilir misin? Bunun için üzgünüm.”

“Ah, şey, tamam… tamam~ Gidip düzelteceğim.”

Ainz, söylemek istediği birçok şeyi yutarak içini çekti. Neredeyse uzaklaşan bakışını hatırladı ve kötü bir aura yayan asaya odakladı.

Açıkçası Ainz Ooal Gown’un gerçek Asasını böyle tehlikeli bir yere getiremezdi. Bu, Lonca Silahını taklit ederek yapılmış deneysel bir örnekti. Hazine’de özel efekt testleri için kullanılan sihirli eşyalarla donattıktan sonra neredeyse gerçeğine benziyordu ve iyi bir yem oldu.

Lonca Silahı yok edilirse lonca dağılırdı. Bu nedenle onu yanında taşıyamazdı. Şu anda Sekizinci Kattaki Sakura Tapınağının Muhafızının gözetimindeydi.

Yüzüğün çalınmasına karşı da önlem almayı düşündüm ama deneyi yapabileceğim bir yer bulamıyorum…

Ainz bunu düşünürken Shalltear’ın vücudu aniden seğirdi. Bu hareket, Ainz’in daha rahat oturabilmesi için yapılan bir ayarlama gibi görünüyordu. Tuhaf bir rahatsızlık hissi Ainz’i Shalltear’ın kafasının arkasına bakmaya itti.

Nefes nefeseydi.

Muhtemelen onun için çok ağırdı. Shalltear’ın oturduğu sırtı on dört yaşındaki bir kızınki kadar inceydi ve oldukça da inceydi. Bir yetişkinin bu kadar ince bir sırtta oturacağını düşünmek. Ainz kendisinin utanmaz derecede zalim bir sapık olduğuna ve çok ileri gittiğine derinden inanıyordu.

Shalltear, geçmişteki arkadaşlarından biri olan Peroroncino tarafından yapılmış bir NPC’ydi. Büyük ihtimalle Shalltear’ın bu şekilde işkence göreceğini tahmin etmemişti. Bu aslında eski yoldaşlarını utandıran bir eylem olduğundan Ainz, bunun kendisi için de bir tür ceza olduğuna inanıyordu. Ancak şimdi böyle düşünmesinin aptallık olduğunu fark etti.

Shalltear’a gerçekten bu şekilde işkence ettiğimi düşünmek… Kurtarılamaz durumdayım.

“Shalltear, rahatsız mı?”

Eğer öyleyse, o zaman durduracağım – tam Ainz bunu söylemek üzereyken Shalltear geriye dönüp Ainz’e baktı. Yüzü kızarmıştı ve gözleri parlıyordu.

“Hiç de bile! Aslında bunun pratikte bir ödül olduğunu düşünüyorum!

Konuştuğu her kelime vücudunda yükselen sıcaklığı taşıyordu ve camlı gözleri Ainz’in yüzünü yansıtıyordu. Parlak kırmızı dili dudaklarını yaladı ve baştan çıkarıcı bir parlaklık bıraktı. Vücudunun hafifçe kıvranma şekli bir yılanı andırıyordu.

Bunu cinsel arzudan başka bir şeyle karıştırmak mümkün değildi.

“…Uhh…”

Bu onun kaçmak istemesine neden oldu.

Ainz neredeyse ayağa kalktı.

Yapamam, bunu nasıl yapabilirim?

Bu Shalltear için bir cezaydı ve Shalltear’ın hatası Ainz’in yanlış hesaplamasından kaynaklanıyordu. Bu nedenle ayağa kalkma dürtüsüne direnmek aynı zamanda kendini cezalandırmanın bir yoluydu.

Ainz, içinde yükselen karmaşık duyguları bastırdı.

Altındaki kıvranan, nefes nefese sandalyeye dayanmak için elinden geleni yaptı. Yine de Peroroncino’nun onu nasıl sapkınlaştırdığını merak etmeden duramıyordu.

“…O halde iş konuşalım. Kertenkeleadamlar beklendiği kadar korkmuşlar mı?”

“Gerçekten, Ainz-sama.”

“Doğru, Kertenkeleadamların yüzlerine bakın.”

Ainz, Muhafızların yanıtlarını duyunca güldü. Gerçekte Kertenkeleadamların yüz ifadelerinin nasıl değiştiğini pek anlayamıyordu. Kertenkeleadamlar sürüngenlerden çok insanlara benzese de yüz ifadeleri insanlardan tamamen farklıydı.

“Gerçekten şimdi. Daha sonra Cocytus’un başarıya ulaşacağı izleniminin ilk kısmını ele alabiliriz.”

Ainz rahat bir nefes aldı.

Günde yalnızca dört kez kullanılabilen süper seviye büyülerden en azından bu kadarını bekliyordu. Ainz bunlardan birini – 「Yaratılış」 – kullanmak için kendi yolunun dışına çıkmıştı ve eğer bu etkilemeyi başaramazsa söyleyebileceği tek şey bunun üzücü olduğuydu.

“Peki Demiurge, gölün ne kadar donmuş olduğuna ilişkin bilgileri hesaplamayı ne zaman bitireceksin?”

“Hala ilgili verileri topluyoruz, ancak donma yarıçapı beklenenden daha büyüktü ve bu da bazı zorluklara neden oluyor. Mümkünse, umarım bize biraz daha zaman verilir.”

Ainz, Demiurge’nin diz çökmesini engellemek için uzandı ve ardından düşünmeye başlamadan önce iskelet eliyle çenesini kavradı. Görünüşe göre büyünün etki alanı hayal ettiğinden daha büyüktü ama büyülü bir deney olarak oldukça başarılıydı.

「Yaratılış」, arazinin özel efektlerini değiştirebilecek süper seviyeli bir büyüydü. YGGDRASIL’de sıcak bölgelerdeki ısıyı uzaklaştırmak veya buzlu bölgelerdeki dondurucu soğuğu bastırmak için kullanılır.

Gerçekte, süper seviyeli bir büyü kullanmadan da onları korkutarak boyun eğdirebilirdi.

Ancak yine de bunu kullanmıştı çünkü bir büyünün yarıçapının ne kadar büyük olabileceğine dair bir deney yapmak istiyordu. YGGDRASIL’de 「Yaratılış」 oldukça geniş bir alanı etkileyebiliyordu ve Nazarick’te test ettiklerinde Sekizinci Katın tamamını kaplamayı başardı. Ancak dışarıda bunun nasıl olacağını bilmiyorlardı.

YGGDRASIL’de tek bir alanı kapsıyordu ama o bölgenin bu dünyada ne kadar büyük olduğunu bilmek istiyordu. Bir ovaya atsa ve tüm ovayı kaplasa çok olur.

Aynı şekilde gölün tamamını kaplasa çok fazla olurdu. Görünüşe göre süper seviye büyü kullanırken çok dikkatli olması gerekiyordu.

“Peki Aura, güvenlik ağımız ne olacak?”

“Evet! Sizden ödünç aldığımız ölümsüzleri iki kilometrelik bir alanda devriye gezmesi için gönderdik, ancak herhangi bir istisnai izinsiz giriş tespit etmedik. Ayrıca, keşifte usta olan sihirli canavarlarımdan bazılarını etrafımızdaki dört kilometrelik bir alanda devriye gezmeleri için gönderdim, ancak şu ana kadar şüpheli bir şey rapor edilmedi.”

“Öyle mi… Düşmanımız, tamamen tespit edilemeyecek bir şekilde yaklaşabilir. Henüz buna karşı hazırlıklı oldun mu?”

“İyi olacak. Shalltear bana yardım ediyordu, bu yüzden gözetleme konusunda iyi olan ölümsüzleri de görevlendirdik.”

“Çok güzel.”

Ainz’in övgüsünden sonra Aura gülümsüyordu. Önceki depresyonu hiçbir yerde görünmüyordu.

“Yine de, Shalltear’da Birinci Sınıf Eşyayı kullanan kişi, biz kendimizi bu şekilde ifşa ettikten sonra hâlâ bir hamle yapmadı mı?”

Bu soruyu tekrar sorduğunda tüm gözler Ainz’in üzerindeydi ama soruyu özellikle kimseye yöneltmiyordu.

“Muhalefet neden burayı ve Nazarick’i gözetlemiyor?”

“Düşman, onu düzenli gözetimden muaf kılan Birinci Sınıf bir Öğeyle bizi gözetliyor olabilir mi?”

Demiurge sorusuna cevap verdikten sonra Ainz şaşkınlıkla başını eğdi.

“…Momon’u kullandım çünkü bu tarz yöntemler kullanabileceğini düşündüm… eğer düşman bizi gözetlemek için Birinci Sınıf Öğeler kullanırsa, Momon’u gözlemleyemeyecekler, çünkü kendisi aynı zamanda Dünya Sınıfında bir Öğeye de sahip. Bu nedenle, fiziksel veya doğrudan gözlem kullanacakları varsayımıyla hareket ediyorum… eh, bu da sihirli olabilir, ama kısacası, kendilerini korumak için daha geleneksel yöntemler kullanacaklarını varsayıyorum. gözümüz üzerimizde…”

Ainz etrafındaki Muhafızların şaşkın göründüğünü hissetti ve açıklamasının yeterince açık olmadığını fark etti.

“Peki… bunu nasıl söyleyeyim… geçmişte, nadir bir metal üreten bir madenimiz vardı. Biz bunu tekelimize aldığımız için fiyat tavan yaptı, bu yüzden bir grup insan onu bizden çalmak için plan yaptı. O zamanlar muhalefetimiz 「οὐροβόρος」 kullanıyordu. Bu, Yirmiler olarak bilinen Dünya Klasmanındaki Eşyalardan biriydi.”

(TL Notu: Ouroboros)

Ainz gözlerini kıstı.

Maden çalındığında çok öfkelenmişti ama şimdi tekrar düşününce bunun güzel bir anı olduğunu fark etti. Nasıl avlandıklarını ve pek çok nadir ekipman parçasını kaybettiklerini hatırladığında bile bu doğruydu.

“Ne!? Birisi gerçekten Yüce Varlıklar tarafından talep edilen bölgeyi ele geçirmeye cesaret mi etti? Affedilemez! Lütfen onu bir an önce geri almamızı emredin!”

Ainz, Albedo’nun öfkesini dışa vurduğunu duyduğunda bakışlarını aceleyle çevirdi.

Tüm Muhafızların düşmanlık ve öldürme niyetiyle kaynadığını gördü. Her zaman sakin olan Demiurge’nin bile yüzünde vahşi bir ifade vardı. Hepsi bu değildi; Ainz, Mare’nin utangaç ve çekingen yüzünde bunu geri alma kararlılığını görebiliyordu.

Bu arada, Ainz, Shalltear’ın sandalye olduğu için ifadesini göremiyordu ama vücudunun gerildiğini, demir iradesinin kalçasından yukarı doğru hareket ettiğini hissedebiliyordu.

“Sakin ol! Bu geçmişte kaldı.”

Ainz, Muhafızlara kafalarını soğutmalarını emretmek için elini kaldırdı. Sakinliklerini bir şekilde yeniden kazanmış gibi görünmelerine rağmen, sanki magma yüzeyin altından akıyormuş gibi hâlâ dengesiz görünüyorlardı. Ainz konuyu değiştirmek için önceki konuya devam etmeye karar verdi.

“Düşmanımız 「οὐροβόρος」’yu kullandı ve madenin bulunduğu dünyaya girmemizi imkansız hale getirdi. Muhtemelen bu zamanı madeni aramak ve bulmak için kullandılar. Mühür kırılıp dünyaya girebildiğimizde, madenin çoktan ele geçirildiğini gördük.”

Madeni geri almak için pervasızca savaşmışlardı ve lonca üyelerinin büyük bir kısmı en az bir kez ölmüştü ama Ainz bundan bahsetme dürtüsüne direndi.

“O halde vurgulamak istediğim nokta şu. Dünyanın mühürlendiğini söylediğimde, Dünya Sınıfı eşyalara sahip insanlar o dönemde hâlâ o dünyaya girebiliyordu. Bu nedenle, gözetleme için Birinci Sınıf Ürünler kullansalar bile bizi fark etmeleri imkansız olmalı.

Ainz astlarının aydınlanma soluklarını dinlerken durumun gerçekten böyle olup olmadığını merak etti.

Çok muhtemeldi ama bulunamayacaklarına dair bir kanıt yoktu.

Tıpkı 「οὐροβόρος」 gibi Yirmi’den biri olan 「Beş Element İlerlemesi」 kullanıldığında, oyun şirketi tüm Dünya Klasında Öğe sahiplerine bir mesaj gönderdi. Özrün yanı sıra tazminat olarak bir madde de eklediler. Özür şöyleydi: “Sevgili Birinci Sınıf Öğe sahipleri, dünyadaki değişikliklerden etkilenmemeniz gerekirdi, ancak verilerinizi etkilenmeden tutmanın sistem için çok zor bir görev olacağını öğrendik. Bu nedenle özel bir istisna uyguluyor ve verilerinizi de değiştiriyoruz.”

Bu nedenle bunun mükemmel bir savunma olduğu sonucuna varamadı. Yine de bu olay özel bir durumdu.

Özellikle Nazarick’i savunan Birinci Sınıf Eşyalardan biri, kehanet büyülerine karşı koruma etkisine sahipti. Eğer Dünya Klasında Öğelerin gözetimini engelleyemezse, o zaman anlamsız olurdu.

“Bu nedenle düşmanın Momon’a yaklaşmaya çalışacağını hissediyorum… ama ona gelenlerin hepsi yeni doğmuş çocuklarına sarılan anneler veya maceracılar.”

Öne çıkanlar, güçlensinler ümidiyle çocuklarının başlarına dokunması için yalvardılar ya da kendileri güçlensin ümidiyle onunla el sıkışmak istediler. Hiçbiri onunla özel olarak konuşmak istememişti.

Bu nedenle Ainz, düşmanın hamle yapmasını bekleyerek bunun gibi birçok açıklığı bilerek yaratmıştı.

Cocytus’a Birinci Sınıf bir Eşya vermemek bu planın bir parçasıydı. Ainz, muhalefeti çekmek için onu yem olarak kullanmayı amaçlıyordu. Düşmanları tam da onların kimliğini bilmediği için korkutucuydu. Durum böyle olunca, rakipleri hakkında bilgi edinmek muhtemelen onlarla başa çıkmanın bir yolunu bulmalarına yardımcı olacaktır.

“Bu konuyla ilgili naçizane fikrimi paylaşabilir miyim?”

“Ne var Albedo?”

“Ainz-sama, az önce söylediğin gibi amacın düşmanın kimliğini tahmin etmek ve onlar hakkında daha fazla şey öğrenmek. O halde düşmanın henüz açığa çıkmadığı için yaklaşmak istememesi mümkün değil mi?”

…Ah.

“Bu… sorun değil, Albedo. Ben de bu noktayı değerlendirdim.”

Güya. Ainz zaten düşmanının kendisi gibi olduğunu varsaymıştı ve onların muhalefeti hakkında bilgi edinmek istiyordu.

…ne büyük bir gaf. Ya başından beri her şeyi yanlış yapıyorsam?

“Beni affet. Ayrıca…”

Albedo, lütfen durur musun? Ainz ondan bunu dilemeye cesaret edemedi. Çoktan seçmeli bir sınavı bitirmiş gibi hissetti ve çalışmasını bir kez daha gözden geçirdiğinde tüm cevaplarının hatalı bir şekilde bir basamak aşağıya kaydırıldığını gördü.

“Shalltear’ın sihirli bir eşya tarafından mağlup edildiğini duyurma meselesi var…”

“Evet. Lonca’ya bu kadarını bildirdim. Bu, insanların Momon’un gücünden korkmasını önlemek içindi. Büyü mühürleyen kristaller son derece nadir öğelerdir, bu nedenle bir deney için birini kırmak zor olmalı. Bu nedenle büyü mühürleyen kristalin kontrolden çıktığını, yani canavarın sihirli bir eşya kullanılarak mağlup edildiğini söylemek daha ikna edici ve daha az insanın Momon’a karşı tetikte olacağı anlamına geliyor.”

“Aslında dediğin gibi. Büyü mühürleyen kristallerin nadir bulunan eşyalar olduğunu düşünen insanlara karşı işe yarar.”

Albedo’nun açıklamasındaki incelikli niteleme Ainz’i çok tedirgin etti.

“…Peki ya düşmanımızın da senin gibi birden fazla kristali varsa, Ainz-sama?”

“…Hım? Ah, demek istediğin bu.”

Ainz aniden farkına varmış gibi davrandı ama onun ne demek istediği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Peki ya rakibin çok sayıda büyü mühürleyen kristali varsa? Gerçek şu ki bunlar bu dünyada çok değerli eşyalardı. Albedo birisinin deney amacıyla kristali kıracağından mı endişeleniyordu?

Yine de öyle hissetmiyordum.

Ainz’in kalbini bir önsezi duygusu doldurdu. Albedo’nun kendisini açıklamasını istiyordu ama az önce ortaya koyduğu bilgi iddiasına içerlemişti.

Bir düşününce, bir yönetici olarak hareket edip Nazarick’in yönüne karar vermemin bir sakıncası var mı? Ya bizi bir buzdağına doğru yönlendirirsem?

Bütün bunlardan kaçmak ve bu işi bitirmek istiyordu.

Sadece işleri berbat ettiğinde daha da artan liderliğin gerilimine dayanamadı ve ruhunda ağladı.

Ancak öylece kaçamazdı. Kendisine Ainz Ooal Gown adını verdiği için, arkadaşlarının yaptığı şeyleri (NPC’leri ve Nazarick’in hazinelerini) terk edemezdi. En önemlisi, beleş bir baba olmak istememesiydi.

Bazen bana ihanet eder misin, beni terk mi edersin, yoksa benden vazgeçer misin diye endişeleniyorum. Ancak bu, beklediğiniz ve inandığınız Ainz Ooal Elbisesi olmam gerektiği anlamına geliyor.

Bu nedenle Ainz, aynada uyguladığı kendinden emin bir tavırla, kendine son derece güvenen bir hükümdar pozunu sergiledi.

“Bu iyi. Ancak rahatsızlığınızı anlıyorum.”

Sonra Ainz etrafına baktı.

“Albedo… endişelerini diğer Muhafızlarla paylaş.”

“Ah evet! Eğer rakip senin gibi birden fazla kristale sahipse Ainz-sama… onların yeteneklerini bilen herkes muhtemelen bu haberi hemen anlayacaktır. Başka bir deyişle Shalltear’ın kristal tarafından mağlup edilmediğine inanacaklar. Her ne kadar düşman, Shalltear’ın tüm gücüyle savaşıp savaşmadığını bilemese de, Dünya Klasmanında Eşyaya sahip olan herhangi biri muhtemelen Shalltear ve Momon’un eşit güçte olduğunu düşünecektir. Bu nedenle, muhtemelen E-Rantel’de aniden ortaya çıkan gizemli bir savaşçı olan Momon’u bir tehdit olarak değerlendireceklerdir, değil mi? Ayrıca muhalefet Shalltear ile Momon arasındaki bağlantı hakkında da şüphelenebilir…”

“…Albedo ve Muhafızlar. Düşmanın bundan sonra ne yapacağını düşünüyorsunuz?”

“O halde cevap vermeme izin ver. Bana öyle geliyor ki, düşmanımız sana karşı çıkmak isterse Ainz-sama, Momon ve Vampirin birbirleriyle işbirliği içinde olduklarına dair söylentiler yayarak – hiçbir dayanağı olmasa bile – karşılık verecekler ve ona saldıracaklar. Muhalefetimiz kesinlikle Momon’un giderek daha ünlü olmasını istemeyecektir.”

Uwah, Ainz içinden inledi.

E-Rantel’e gitmenin asıl amacı bilgi toplamaktı ama asıl amacı Momon karakterini ünlü yapmaktı ve o da tüm bunlardan uzaklaşmak istiyordu. Orijinal plan, Momon’u büyük bir kahramana dönüştürmek ve ardından gerçek kimliğini ortaya çıkarmaktı; bunun üzerine biriktirdiği şöhret ve zafer Ainz Ooal Gown’a aktarılacak ve tüm dünyada yankılanacaktı.

Buna ek olarak, eski bir PK loncasının Momon adı aracılığıyla adaletsizlikle mücadele ederek imajını değiştirdiğini göstermeye de hizmet edecekti. Ama artık bu planlar rüzgarda kaybolan sabun köpüğünden başka bir şey değildi.

“Ah? Demiurge, bir sorum var. O Vampirle ünlü olduktan sonra onunla çalıştığına dair söylentileri yaymak daha zararlı olmaz mı?”

“Aura, o anda bunu yapmak kötü bir hareket olur. Ainz-sama yeterince ünlü olduğunda insanlar bu söylentileri kötü niyetli dedikodu olarak değerlendireceklerdir. Bu itibarın büyüyüp yaygınlaşmadan ortadan kaldırılması gerekiyor.”

“Çok zekice bir gözlem, Demiurge.”

Ainz, sanki o da aynı şeyi düşünüyormuş gibi Demiurge’nin selamına cömertçe başını salladı.

“O halde başka bir sorum var. Eğer durum böyleyse, neden düşman bu söylentileri henüz yaymadı?”

Demiurge, Ainz’in sorusunu duyduktan sonra parmağını kaldırdı.

“Öncelikle düşman Momon-sama hakkındaki soruşturmasını tamamlamadı. Momon-sama’nın Shalltear’ı açık savaşta yendiği ortaya çıkarsa, onun öfkesine maruz kalmaktan kaçınmak isterler ya da belki onu kendi taraflarına çekmek isterler. İkincisi…”

Bir parmağını daha kaldırdı.

“Ya rakipler Shalltear’la şans eseri karşılaştıysa? Ya başka bir hedefe giderken onunla karşılaşırlarsa ve tamamen ilgisiz bir üçüncü kişiyseler?”

“Bu artık mümkün değil, değil mi Demirci. Bu ne kadar düşük bir ihtimal…”

Ainz bunu söyledi ama kalbinde bunun imkansız olmadığını fark etti. Bu içeriğin başlangıcını n0v@lbin★ adresinde keşfedeceksiniz.

Bunun Shalltear’ı veya Nazarick’in Büyük Yeraltı Mezarı personelini hedef alan bir saldırı olduğu fikrine tam olarak kararlıydı. Ancak Shalltear, hepsi bu yeni dünyaya getirildikten kısa bir süre sonra saldırıya uğramıştı. Bu koşullar altında Shalltear’ı hedef alıp saldırmak olağanüstü bir hassasiyet gerektirir.

Gizli bir dehaya karşı aşırı derecede paranoyak mıydı?

Ainz gözlerini kıstı; göz yuvalarındaki kırmızı ışık noktaları.

Sonuçta bilgi eksikliği bir sorun olarak kaldı. Yeterli insan gücü yoktu ve daha fazla güce ihtiyacı vardı.

Her halükarda şu andaki en büyük sorunumuz istihbarat toplama ağının olmayışıdır.

Şu anda Sebas’a bu tür işleri halletmesini emretmişti. Ancak sınırlı sayıdaki istihbarat personelinin toplayabileceği istihbarat miktarının da bir sınırı vardı. İlk başta sadece bu dünyanın temel gerçeklerini öğrenmek istemişti ama artık bu tür bilgilerin artık yeterli olmadığı bir aşamaya gelmişti.

Bilmek istediklerini maceraperestlerin ve tüccarların içinden geçerek öğrenemezlerdi. Bu, ortalama bir vatandaşın ve üst düzey bir hükümet yetkilisinin farklı öneme sahip bilgilere erişmesine benzerdi.

Ayrıca, ne tür bir kişinin topladığı verileri analiz edip herhangi bir bilginin önemli olup olmadığına karar verebileceğine dair hiçbir fikri yoktu.

“Afiyet olsun. Her durumda, şu andaki asıl sorunumuz bilgi eksikliğidir. Elimiz kolumuz bağlı çünkü görünmeyen bir düşmana karşı dikkatli olmamız gerekiyor…”

Demiurge, Ainz’in mırıldandığını duyunca Ainz’e komplocu bir gülümsemeyle baktı.

“O halde neden sizi destekleyecek bir ulus aramıyorsunuz?”

Kısa bir sessizliğin ardından Albedo anladığını belirtmek için “Oh” dedi. Kısa süre sonra Ainz de aynı sesi çıkardı.

“Anlıyorum Demirci. Demek kastettiğin buydu.”

Ancak diğer üç Muhafız hala oldukça kafası karışmış görünüyordu. Bundan sonra Aura dışarı çıktı ve sordu:

“Ainz-sama, tüm bunlar neyle ilgili?”

Aura bu soruyu sorduğunda Ainz herhangi bir yüz ifadesi olmadığı için teşekkür etti.

“Dürüst olmak gerekirse… Mare, Shalltear, Demiurge’nin ne demeye çalıştığını anlamıyor musun?”

İkisi aynı anda kafalarını salladılar.

“Anlıyorum. O zaman yardım edilemez. Söyle onlara, Demirci.”

“Evet anladım. Şimdi herkes. Ainz-sama gizli, güçlü bir düşmanın varlığından endişe duymaktadır. Eğer söz konusu düşmanla karşılaşırsak ve onlar bize düşman olurlarsa, müzakereler sırasında kullanabileceğimiz bir tür baskıya ihtiyacımız olduğunu düşünüyorum.”

Sensei, anlamıyorum – bu bakış üç öğrencinin ve bir yetişkinin yüzlerinde belirdi. Demiurge-sensei açıklamasının çok karmaşık olduğunu fark etmiş görünüyordu ve öğrencilerle uyum sağlamak için kendini aptallaştırdıktan sonra açıklamaya devam etmeye karar verdi.

“Ainz-sama’ya Birinci Sınıf bir Öğe hakim olsaydı ne yapardın?”

“Bunu yapan piçi öldürürdüm.”

“…Hayır, kastettiğim bu değil, Aura. Söylemeye çalıştığım şu ki, zihin kontrollü olmanın bir mazeret sayılacağını düşünmüyor musun? Gerçek şu ki, dünya standartlarında eşyalarla rakiplerine gerçekten üstünlük sağlayabilecek insanlar var, bu yüzden Ainz-sama’nın dünya standartlarında bir eşya tarafından kontrol edildiğini ikna edici bir şekilde söyleyebiliriz.”

Yardımcı Öğretmen Albedo, Baş Öğretmen Demiurge’nin dersini tamamladı:

“Başka bir deyişle, başka bir ülkeyi destekliyormuş gibi davranarak Nazarick’in yapacağı her türlü eylem için bir mazeretimiz oluyor. Bunu yapmamızın o ülke tarafından emredildiğini ve itaat etmekten başka seçeneğimiz olmadığını söyleyerek, bizim seviyemizde bir düşman olduğunu varsayarak, bunu suçu kendimizden uzaklaştırmak için kullanabilirdik. Ayrıca, eğer karşı taraf açık bir çatışma istemiyorsa, buna katlanmaktan başka seçeneği kalmayacaktır.”

“Anlıyorum… yani birisi yaptığımızdan memnun olmasa bile, iyi bir nedenimiz olduğu sürece, üçüncü bir tarafı müttefik olmaya sürükleyebiliriz… yani beklendiği gibi olan da bu. Ainz-sama…”

Ainz uzanıp sandalyedeki Shalltear’ın başını okşadı. Bir mafya babasının Siyam kedisini okşaması gibiydi

“Bu planı Demiurge yaptı, ben değil, bu yüzden ona teşekkür etmelisin.”

“Hayır, bu doğru değil. Görünüşe göre zaten aynı cevaba ulaşmışsın Ainz-sama.”

“Ah, şey… hım. Sanki sıkı çalışmanızın karşılığını alıyormuşum gibi geliyor. Bunun için üzgünüm. Ayrıca… Başka bir ülkeyi desteklersek bilgi almanın daha kolay olacağına inanıyorum.”

Bir ülke muhtemelen kurmaya çalıştığı istihbarat toplama ağına sahip olacaktır. Durum böyle olunca Nazarick’in adamlarının arasına sızmak kullanışlı bilgi toplamak açısından çok daha iyi olmalı.

Demiurge, önerisinin Ainz’i rahatsız eden bir konuda faydalı olduğu düşüncesine ve Ainz’in kendisinin ve Albedo’nun fikirlerini doğruluyor gibi görünen sözlerine gülümsedi.

“Aslında.”

Ainz alt metnin farkındaydı: “Sen de bunu anladın, Ainz-sama.”

“Ah, gerçekten. Ainz-sama’dan beklendiği gibi, bu kadar net içgörülere sahip olduğunuzu düşünmek… bu durumda, insanoğlu gibi daha aşağı seviyedeki yaşam formlarının bile şaşırtıcı derecede yararlı olduğu ortaya çıkabilir.”

Albedo konuştuktan sonra diğer Muhafızlar (sandalye Shalltear dahil) saf sadakatle dolu parlak gözlerle Ainz’e baktılar.

Ainz kendini çok rahatsız hissetti ama ikisinin de ona onay vermiş olduğu gerçeğiyle kendini teselli etti.

“O halde… sızacak bir ülke bulalım. Hangi ülke olacak?”

“Komşu ülkelerden seçim yaparsak Krallık, İmparatorluk ve Teokrasiye sahip oluruz.”

“Peki ya daha uzaktaki bir ülkeye ne dersiniz? Mesela Konsey İttifakı ya da Kutsal Krallık gibi…”

“Uzak bir ülkeyi seçmemeyi ve onlar hakkında yeterince bilgi edinmeden Teokrasi ile temas kurmamayı tercih ederim. Geriye Krallık ve İmparatorluk kalıyor… Sebas’ın raporuna bakılırsa, Krallık pek de ilginç değil. Ancak… bu konu daha fazla araştırma gerektiriyor. Her neyse-“

Ainz elini aynaya uzatarak konuşmayı kesti.

“Kertenkeleadamlara biraz zaman verdik. Bakalım beklenmedik bir şey yapmışlar mı?”

Uzaktan Görüntüleme Aynasında Kertenkeleadamlar köyünün kuşbakışı görüntüsü belirdi.

Ainz aynaya uzandı ve elinin hafif bir hareketiyle gösterdiği manzarayı değiştirdi.

Doğal olarak görüntüyü yakınlaştırarak başladı.

Bu şekilde Kertenkeleadamların savaş hazırlıklarının her detayını görebiliyorlardı.

“Bu kadar beyhude bir çaba,” diye mırıldandı Demiurge Kertenkeleadamlara nazikçe.

Bakalım neredeler? Bir Kertenkele Adam’ı diğerinden ayırmak zordur.

Ainz, daha önce gördüğü altı Kertenkeleadamı ararken kaşlarını çattı.

“Ah… işte zırh. Bu taş atan adam mı? Ve sonra, büyük kılıcı olan da burada. Farklılıklar gerçekten çok iyi. Belki renk, donanım veya bariz fiziksel farklılıklar onları birbirinden ayırmanın iyi bir yolu olabilir… ah, ayırt edici bir tane var.”

Bundan sonra Ainz kafa karışıklığı içinde aynanın görüntüsünü hareket ettirdi.

“…O beyaz Kertenkele Adamı ve sihirli silahı olan adamı göremiyorum.”

“Hm… adı Zaryusu mu?”

“Ah, doğru, adı bu.”

Aura ona hatırlattıktan sonra Ainz, onunla pazarlık yapmak için öne çıkan Kertenkele Adam’ın adını hatırladı.

“Evinde olabilir mi?”

“Belki.”

Uzaktan Görüntüleme Aynası yapıların içine bakamıyordu. Ancak bu sadece normal koşullar altında gerçekleşti.

“Demiurge, bana Sonsuz Sırt Çantası’nı getir.”

“Anlaşıldı.”

Demiurge, odanın köşesine kaydırılmış olan masanın üzerinde duran Sonsuz Sırt Çantası’nı selam vererek aldı ve onu kibarca Ainz’e sundu. Ainz ondan bir parşömen çıkardı.

Daha sonra içinde yazılı olan büyüyü yaptı.

Büyü görünmez ve cisimsiz bir algılayıcı üretti. Büyülü engelleri geçemezdi ama kalınlıkları ne olursa olsun geleneksel duvarların içinden geçebilirdi. Eğer söz konusu duvarlardan geçemezse bu, güçlü bir düşmanın var olduğu ve dikkatli olmaları gerektiği anlamına geliyordu.

Sensörü Uzaktan Görüntüleme Aynasına bağladı, böylece Muhafızlar Ainz’in gördüklerini görebiliyordu. Daha sonra göze benzeyen, havada süzülen sensörü hareket ettirdi.

“Bakalım bu evin içinde ne var.”

Ainz en yakındaki evlerden birini seçti (oldukça köhne bir evdi) ve sensörü içeriye gönderdi. İçerisi karanlığa rağmen sensörün gözünden gün gibi aydınlık görünüyordu.

Beyaz Kertenkele Adam evin zeminine bastırılmıştı. Kuyruğu yukarı kıvrılmıştı ve üzerine siyah bir Kertenkele Adam binmişti.

Ainz’in kafası tamamen karışmıştı.

Bir an ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Bir sonraki anda böyle bir zamanda neden böyle bir şey yaptıklarına dair hiçbir fikri yoktu.

Bundan sonra Ainz sensörü sessizce dışarıya yönlendirdi.

“…”

Ainz sonsuz bir zayıflık anında kafasını tuttu. Etrafındaki Muhafızların ne diyecekleri hakkında hiçbir fikirleri yoktu ve yüzlerinde şaşkın ifadelerle yere bakıyorlardı.

“—Ne kadar da rahatsız edici bir durum. Cocytus her an saldırabilir ve onlar hâlâ keyiflerine devam ediyorlar!”

“Kesinlikle!”

“Şey, ah, bu konuda…”

“Demiurge haklı! Bu ikisine acı çektirmeliyiz!

“Çok kıskanıyorum…”

Ainz, Muhafızları susturmak için elini salladı.

“…Unut gitsin, yakında hepsi ölecek. Bir keresinde bu gibi durumların türün çoğalması arzusunu tetiklediğini söyleyen bir film izlemiştim.”

Ainz fikrinden emin olarak başını salladı.

“Gerçekten de öyle!”

“Eh, eğer hepsi buysa, muhtemelen onları bu paçavradan kurtarmalıyız.”

“Kesinlikle!”

“Şey, ah, bu konuda…”

“Demiurge-sama’ya katılıyorum…”

“…hepiniz sessiz olun.”

Muhafızlar sustuktan sonra Ainz içini çekti.

“…İşte motivasyonum gidiyor. Boşver, muhtemelen Lizardman köyünde endişelenecek kimse yoktur. Yine de dikkatsiz olamayız çünkü şu anda birisi bize doğru geliyor olabilir. Aurası…”

Ainz dondu ve ikizlere baktı.

Saçmalık! Ben şimdi ne yapmalıyım!? Bu ikisine henüz cinsel eğitim verilmedi… hayır, bunun için henüz çok erken!

Ainz aniden bir aile toplantısı sırasında bir babanın televizyonda müstehcen bir sahne izlemesinin nasıl bir şey olduğunu anladı.

Lanet olsun, bir anne ya da babaya bebeklerin nereden geldiği sorulsa nasıl cevap verirdi!? Bu kötü! Bukubukuchagama’nın çocuklarının bunu görmesine izin verdiğime inanamıyorum – yine de çok da kötü olmasa gerek. Albedo’yu ve Demiurge’u hesaba katmayalım… muhtemelen onlara klinik açıdan ders verirdi. Shalltear… o kadar da kötü değil. Bu konuyu başka bir gün halledelim.

Ainz soruyu aklının bir köşesine ittikten sonra öksürdü ve sordu:

“Güvenlik ağı herhangi bir şey tespit ederse, ben de dahil olmak üzere tüm Muhafızlar birlikte hareket edecek.”

Etrafta başka oyuncular olsaydı Kertenkeleadamları koruma anlaşmasına uymazdı. Eğer müttefik olamazlarsa, herhangi bir bilgi sızıntısını önlemek için son derece önyargılı bir şekilde sonlandırılmaları gerekecekti. Bunlar gerçekleştiğinde, Sekizinci Kat’ın tüm güçlerini kullanmak zorunda kalsalar bile köyü yok edeceklerdi.

Ainz, Cocytus’a verdiği sözü ihlal ettiği için hissettiği suçluluk duygusunu bir kenara itti. İyi bir nedenden dolayı küçük beyaz bir yalan tercih edilirdi.

“…O halde şimdi gösteri başlamak üzere… Cocytus’u çalışırken izlemenin tadını çıkaralım.”

Bölüm 2

Dört saat bir çırpıda geçti.

Donmuş bataklık çoktan erimişti ve savaşçılar orada, köyün ana kapısında toplanmıştı. Birkaç gün önceki yoğun savaşın ardından, bu savaşta savaşmak için hayatta kalan çok az kişi vardı.

Toplamda üç yüz on altı kişi vardı.

Bu savaşa savaşçılardan başka kimse katılmayacaktı çünkü Shasuryu şöyle demişti: “Düşmanın sayısı az, bizim açımızdan çok fazla insan yolumuza çıkacak.”

Bu yeterince mantıklı bir açıklama gibi görünüyordu ama hepsi bu değildi.

Zaryusu Kertenkeleadamların biraz ilerisinde durdu ve savaşçılara baktı.

Herkes atalarının üzerlerine indiğini gösteren işaretlerle boyanmıştı. Demir iradeleri yüzlerinden açıkça belliydi ve zaferden emin görünüyorlardı.

Çevrelerindeki Kertenkeleadamlar savaşçılarına tezahürat yapıyorlardı. Yine de kalabalığın içinde endişeli görünen pek çok insan görebiliyordu.

Zaryusu, tedirginliğinin yüzüne yansımasını engellemek için kayıtsız bir ifade kullanmaya çalıştı. Diğer Kertenkeleadamların bu savaşın aslında ölüm kralına canlı bir kurban vermek olduğunu bilmesini istemiyordu.

Aslında bu, ölümsüz kralın gücünü Kertenkeleadamlara göstermeyi amaçlayan bir savaştı. Amacı Kertenkeleadamlar arasındaki isyan olasılığını tamamen ortadan kaldırmaktı. Hayatta kalma şansları yoktu, bu da Shasuryu’nun sözlerinin ardındaki alt metnin “kayıpları en aza indirebilmemiz için” olduğu anlamına geliyordu.

Zaryusu, Kertenkeleadamlardan gözlerini kaçırdı ve keskin bakışlarını düşman oluşumuna çevirdi.

İskelet ordusu olduğu yerde kaldı. Aralarında Cocytus adlı canavardan eser yoktu. Zaryusu bunun bir iskelet olduğundan şüphe ediyordu. Ölüm kralının güvendiği bir astı olarak nasıl böyle bir sahtekar olabilir? Gücü ilk bakışta belli olan bir varlık olsa gerek.

Endişeli Zaryusu’nun arkasından yüksek bir su sesi geldi—

“—Selam, Zaryusu.”

—Ve Zenberu onu her zamanki gibi kayıtsız bir tavırla selamladı. Kesin ölüme doğru giderken bile aynı kişiydi.

“Moralimiz zirvede.”

“Eh, o Cocytus denen adamla karşılaştığımızda da böyle kalabilseydi güzel olurdu…”

“Evet. Ah, zamanı geldi mi?”

Shasuryu ana kapıdaydı ve Kertenkeleadamların tüm gözleri yanındaki iki Bataklık Elementalindeydi.

Crusch burada değildi çünkü bütün manasını elementalleri çağırmaya harcamıştı. Zaryusu’ya yapılan çok sayıda uzun süreli savunma büyüsünün yanı sıra, bunun boşa gitmesi onu neredeyse hareketsiz bırakmıştı. Aslında, evlerini terk ettiklerinde Crusch ona çok fazla mana kullanmaktan dolayı bayılacağını ve birbirlerini bir daha asla göremeyeceklerini söylemişti.

Artık yalnız olan Zaryusu, Crusch’un olduğu yere baktı. Ayrıldıklarındaki görünüşü Zaryusu’ya sanki kalbinden bıçaklanmış gibi hissettirmişti.

“Savaşçılar, hadi gidelim!”

Shasuryu heyecan verici bir çığlıkla Kertenkeleadamların dövüş ruhunu alevlendirdi ve hava şiddetli bir gerilimle doldu.

Tekrar bir savaşçı gibi düşünmesi gerekiyordu. Zaryusu öfkeli düşüncelerini dizginledi.

Kertenkeleadamlar, Shasuryu ve iki Bataklık Elementalinin önderliğinde yavaşça ilerledi.

Çatışmalara bulaşmasın diye köyü terk ediyorlardı.

Zaryusu ve Zenberu da onları takip etti.

Tam o sırada Zaryusu aniden köye baktı. Yıkılmış toprak duvarlar vardı, endişeli Kertenkeleadamlar onların gidişini izliyordu ve…

Zaryusu sessizce içini çekti ve ileri doğru yürürken tüm endişelerini bir kenara attı. Dudaklarındaki kadının adını söylemedi.

♦ ♦ ♦

Kertenkeleadamlar bataklığa doğru yürüdüler ve iskelet ordusu ile köy arasındaki bölgede toplandılar.

Bununla birlikte, konuşacak bir formasyonları yoktu. Dövüşü beklemek için etrafa yayıldılar. Başlarında çeşitli kabile şefleri ve iki Bataklık Elementali vardı.

İskelet ordusu muhtemelen onların gelişini bekliyordu. Kalkanlarına vurup saldırdılar.

Ayak sesleri arasındaki pek çok küçük gecikme, normalde bir ordunun yürüyüşünün kuş pisliği sağanağı gibi ses çıkarmasına neden olur. Ancak ölümsüz ordusu mükemmel bir koordinasyonla yürüyor ve uyumlu bir ses çıkarıyordu. Koşullar farklı olsaydı alkışa değerdi.

Kertenkeleadamlar onların hareketlerinin sesine kapılırken, iskelet ordusunun arkasına birkaç ağaç devrildi.

Bu devasa ağaçların yıkılmasının tek bir nedeni vardı; biri onları kesmişti.

Bu Kertenkeleadamlar arasında bir kargaşaya yol açtı.

Henüz kimse görünmediğinden, birkaç kişinin bu ağaçları kesmek için birlikte çalıştığını varsaymak mantıklıydı. Ancak eğer durum böyleyse ağaçlar çok fazla bir düzenlilikle düşüyordu. Evet, iskelet ordusunun birliğini gördükten sonra bir gözlemci ağaçları bu kadar hassas bir şekilde kesebileceklerini düşünebilirdi ama Kertenkeleadamların hiçbiri böyle hissetmemişti.

Akıllarından tuhaf bir düşünce geçti; tüm bunların tek bir kişi tarafından yapıldığı.

Bunun nedeni ağaçlar devrilmeden önce tahtaya çarpan bıçakların sesinin duyulmamasıydı. Başka bir deyişle, inanılmaz derecede güçlü bir kişinin ağaçları tek vuruşta kesmesi mümkün olabilir (her ne kadar şaşırtıcı olsa da).

Devasa bir ağacı tek vuruşta ikiye bölmek için ne kadar güçlü bir kol ve ne kadar güçlü bir silah gerekirdi?

Düşen ağaçların yeri sarsan sarsıntıları, kalkanlarına çarpan iskeletlerin sesleriyle birleşti ve ikisi de Kertenkeleadamlara yaklaştı.

Kaygı artmaya başladı. Bu sadece beklenen bir şeydi; bu koşullar altında kim sakin kalabilirdi ki? Ölmeye hazırlanan Zenberu bile saklamaya çalışsa da sarsılmıştı.

Çok geçmeden ormanda yol açan yaratık nihayet ortaya çıktı. Aynı zamanda kalkanlara yapılan darbeler de aniden kesildi.

Doğaüstü sessizlikte gördükleri ilk şey parlak mavi bir ışık kütlesiydi. Gökyüzü kapalı olmasaydı ne kadar daha parlak parlardı?

İki ayaklı bir böceğe benziyordu, devasa gövdesi yaklaşık iki yüz elli santimetre yüksekliğinde duruyordu. Bir karıncaya ya da peygamber devesine benziyordu ve tamamen ahlaksız bir iblis tarafından yapılmış bir meleze benziyordu.

Sert dış iskeleti dondurucu soğukla ​​çevrelenmişti ve elmas tozu gibi parlıyordu.

Vücudu kadar uzun ve sayısız sivri uçlarla süslenmiş vahşi bir kuyruğu vardı. Güçlü çeneleri, bir adamın ellerini kolaylıkla ısırıp koparabilecekmiş gibi görünüyordu.

Her biri parlak bir eldivenle kaplanmış, jilet gibi keskin pençelerle kaplı dört kolu vardı. Altın bir kolyeye disk şeklinde bir muska takıyordu ve ayak bileklerinde platin yüzükler vardı.

Ölüm kralının takipçisi, eşsiz kudrete sahip varlık bu şekilde giriş yaptı.

♦ ♦ ♦

O Cocytus muydu?

Zaryusu’nun kalbi küt küt atıyordu. Farkında olmadan nefesi hızlanmıştı.

Kertenkeleadamların hiçbiri konuşmuyordu. Kendini gösteren canavar herkesin dikkatini çekmişti ve o kadar korkmuşlardı ki gözlerini alamamışlardı.

Farkında olmadan yavaş yavaş geri çekilmeye başlamışlardı. İster keyifle gelen Kertenkeleadam savaşçıları, ister buraya ölmeye hazır bir şekilde gelen Zaryusu ve diğerleri olsun, hepsi bu hayal edilemeyecek kadar güçlü varlığın ortaya çıkışı karşısında temelden şoka uğradı.

Ölüm kralının tüm gücünü üzerimizde kullanmadığını biliyorum ama yine de ciddi bir şekilde savaşmak için gönderdiği savaşçının bu kadar korkutucu olmasını beklemiyordum.

Korkusunu ortadan kaldıran bir büyüye rağmen Zaryusu’nun kalbinde hâlâ kaçma dürtüsü kabarıyordu. Böyle bir büyüyle korunmayan savaşçıların kaçarken birbirlerini ezmiyor olmaları bir mucizeydi.

Cocytus yavaşça yaklaştı.

İskelet ordusunun yanından gururla bataklığa doğru yürüdü.

—Ve sonra Cocytus Kertenkeleadamlardan yaklaşık otuz metre uzakta durdu. Bundan sonra böceksi yüzü sanki birini arıyormuş gibi ince boynunun üzerinde döndü.

Zaryusu, Cocytus’un gözlerinin onun üzerinde olduğunu hissetti.

“-Elbette. O zamandan beri. Ainz-sama. Dır-dir. Seyretme. Yapacağım. Emin olmak. Sen. Elde etmek. Bir şans. İle. Parlamak. Fakat. Önce. O. 「Buz Sütunu」.”

Büyü etkinleştirildiğinde, Kertenkeleadamlar ile Cocytus’un arasındaki sudan yaklaşık yirmi metre arayla iki buz sütunu fırladı.

“Bu. Belki. Olmak. Kaba. İle. Savaşçılar. DSÖ. Öyle. Hazır. İle. Vermek. Onların. Hayatları. Ancak. Mecburum. Bilgi vermek. Sen. O. Benim. Taraf. İle ilgili. Bunlar. Sütunlar. İrade. Olmak. Senin. Mezar. Herhangi. DSÖ. Geçmek. BT. Acak. Ölmek.”

Cocytus sanki seçim senin der gibi kollarını kavuşturdu.

“Oi oi oi, öyle görünmüyor ama oldukça iyi bir adam, değil mi?”

Zaryusu, Zenberu’nun sözlerine derinden başını salladı.

Daha sonra öne doğru adım attı. Zenberu ve diğer iki şef onu takip etti.

Shasuryu, onu takip etmek üzere olan savaşçılara baktı.

“Burada kalmalısın… hayır, köye dönmelisin. Aksi halde… sen de bizimle birlikte öleceksin.”

“Ne!? Biz de savaşmak istiyoruz! Korkutucu ama… korkutucu olsa bile yine de savaşmak istiyoruz!”

“Geri çekilmek korkaklık değildir. Yaşamak gerçek cesarettir.”

“Daha sonra-“

“Bazılarımız geri çekilemeyenler de var. Ayrıca şefler olarak başkalarının bizi kavga etmeden yönetmesini kabul edemeyiz, değil mi?”

“Hala savaşmak istiyoruz Şef.”

“Bir saniye bekle! Defolun buradan gençler! Bu biz yaşlılara göre bir iş!”

İleriye doğru ilerleyen Kertenkeleadamların hepsi yaş bakımından ilerlemişti ama hiçbiri yaşlı sayılacak kadar yaşlı değildi. Elli yedi kişiydiler ve diğerlerinden hiçbiri yüzlerini gördükten sonra bir şey söyleyemedi.

Belki de ölmeye kararlı ya da kendilerinden vazgeçmiş gibi görünselerdi, gelmeyi isterlerdi. Ancak ifadeleri, genç Kertenkeleadamların yaşaması ve yaşam mucizesini kutlaması için bir ricaydı.

Söyleyecek hiçbir şey kalmayınca savaşçıların geri kalanı geri döndü.

Shasuryu bir kez daha Cocytus’la yüzleşmek için döndü.

“…Beklettiğim için özür dilerim, Cocytus.”

Cocytus elini Kertenkeleadamlara uzattı ve ona doğru kıvırdı. Hareket, “Getir onu” der gibiydi. Bu alaycılığa yanıt olarak Shasuryu bağırdı:

“ŞARJ-!”

“Ahhhhh!”

Ölmeye tamamen kararlı olan Kertenkeleadamlar, ruhlarının derinliklerinden gelen, gökyüzünü parçalıyormuş gibi görünen bir kükreme sesi çıkardılar ve Cocytus’a doğru koştular.

Cocytus sakin bir tavırla kendisine saldıran savaşçılara baktı.

“…Bu. Belki. Olmak. Biraz. Saygısız. İle. Savaşçılar. Beğenmek. Sen. Ancak. Ben. Yapacağım. Cull. Senin. Sayılar.”

Cocytus, tüm savaşçılar ona ulaşsa bile yenilmeyeceğinden emindi ama yine de rakiplerini ayıklamak zorundaydı.

Kişisel olarak konuşursak, Cocytus düşmanlarının savaşabilecekleri bir menzile ulaşmalarına izin vermek isterdi. Ancak hak ettiğinden çok daha fazla cömertlik almıştı ve bu ayaktakımından uyumsuzların Nazarick’in Büyük Yeraltı Mezarı Muhafızı ile savaşmasına izin vermek Ainz-sama’ya saygısızlık olurdu.

Böylece aurasını serbest bıraktı.

Bu, Niflheim Şövalyesi sınıfından türetilen bir beceriydi — 「Buz Aura」. Bu özel yetenek, aşırı soğuk sıcaklıkları kullanarak düşmana hasar verdi ve onu yavaşlattı. Tam güçle yanlardan izleyen Kertenkeleadamları bile yutabilirdi.

Bu yüzden gücünü bastırmak zorunda kaldı.

Yarıçapını daraltması ve hasarını azaltması gerekiyordu.

“Bunun işe yaraması lazım…”

Cocytus’tan dondurucu bir soğuk dalgası yayıldı ve anında yirmi beş metrelik bir yarıçapı doldurdu.

Yoğun soğuğa maruz kalınca sıcaklık düştü ve hava inliyormuş gibi görünüyordu.

“…Hımm. O. Öyle olmalı. İle. Yapmak.”

Aurasını geri çekti.

Bir anlık maruz kalma, şiddetli, kar fırtınası gibi ani donların hiç olmadığı kadar ortadan kaybolduğu anlamına geliyordu. Ancak bu bir yanılsama ya da duyuların oyunu değildi. Bunun en iyi kanıtı bataklığı kaplayan elli yedi Kertenkeleadam cesediydi.

Geriye sadece beş tane daha kaldı. Ancak onlar en güçlü beş Kertenkeleadamdı. Cocytus’un gücünden ya da yoldaşlarının ölümünden etkilenmeden, tek vücut olarak yola çıktılar.

Havada bir taş uçtu. Zırhlı Kertenkele Adam saldırıyı yönetti ve arkasında iki kişi daha vardı. Ayrıca iki Bataklık Elementalinin soğuk saldırıdan sonra her yerinde çatlaklar oluştu ve daha yavaş oldukları için Kertenkeleadamların gerisinde kaldılar. Arkadaki büyü üstüne büyü yapıyordu.

♦ ♦ ♦

İlk saldırı Cocytus’un boğazını hedef alan bir taştı. Ancak bu tamamen anlamsızdı çünkü…

“-Biz. Muhafızlar. Öyle. Donanımlı. İle. Öğeler. O. Direnmek. Menzilli. Saldırılar.”

—Vücudunu kaplıyormuş gibi görünen görünmez bir bariyer taşın yönünü değiştirdi.

Onu hücum eden bir Kertenkele Adam takip etti. Giydiği zırh ata yadigarıydı; Dört Hazineden biri olan Beyaz Ejderha Kemiği. Kendisi de Dört Hazine’den biri olan Don Ağrısını saptıracak kadar güçlüydü ve Kertenkeleadamlar arasında en sert zırh olarak selamlanıyordu.

Karşısında Cocytus’un sanki havaya sarılmış gibi yoktan çıkardığı bir kılıç vardı.

Cocytus’un kınından çıkardığı kılıç bir odaçiydi; kılıcı yüz seksen santimetreden uzundu ve Tanrı’yı ​​Öldüren Kılıç İmparatoru olarak adlandırılıyordu. Cocytus’un sahip olduğu yirmi bir silahın en keskiniydi.

Daha sonra, onu yaklaşan Kertenkele Adam’a doğru salladı.

Sıvı kesiği havada sessizce ıslık çaldı. Şu anki durum olmasaydı insanların dinlemek isteyeceği bir ses olurdu.

Bu sesin ardından şefin vücudu ve zırhı baştan kuyruğa kadar ikiye bölünerek sağa ve sola bataklığa düştü.

Tanrı Katleden Kılıç İmparatoru, Kertenkeleadamların en güçlü zırhını parçalamasına rağmen yara almadan kurtuldu.

Diğer iki Kertenkeleadam, yoldaşlarının ölümünden etkilenmemiş gibi görünüyordu. Silahlarını kaldırdılar ve kıskaçlı bir saldırı gerçekleştirdiler.

“Evet!”

Sağda Zenberu, Cocytus’un yüzüne 「Doğal Demir Silah」 ve 「Demir Deri」 ile güçlendirerek bir karate darbesi gönderdi.

“Gooooh…!”

Solda karnına saplanan Don Ağrısı vardı.

Bu saldırı, uzun silahların yakın dövüşte hantal olduğu gerçeğinden yararlanmak için hesaplandı.

Tabii bu sadece sıradan insanlar için geçerliydi.

Cocytus hafifçe kıpırdadı ve Zenberu’nun kolunu Tanrı-Katil İmparatorun kılıcıyla yakaladı. Olağanüstü hareketleri, elindeki silahın sanki uzuvlarının bir uzantısıymış gibi görünmesine neden oluyordu.

Zenberu’nun derisi, Demir Deri’nin etkisi altında çeliğin sertliğine rakip olabilirdi, ancak az önceki zırh, Tanrı Katleden Kılıç İmparatorunun keskinliğini çoktan kanıtlamıştı.

Zenberu’nun koluna giren bıçak, sanki suyun içinden geçiyormuş gibi onu oydu.

“Guwaaargh-!”

Zenberu’nun kopmuş sağ kolundan taze arteriyel kan fışkırırken, Cocytus’un diğer eli karnına doğru yönelen Frost Pain’i kayıtsızca kavradı.

“-Ah. Anlıyorum. Bu. Dır-dir. A. Güzel. İyi. Kılıç.”

“Vay be!”

Zaryusu, sabit Don Ağrısını geri çekmekten vazgeçti ve hemen bir tekmeyle Cocytus’un dizine saldırdı. Cocytus bundan kaçmadı; o sadece darbeyi aldı. Sonunda Zaryusu’nun ayağı Cocytus’un diziyle birleştiğinde acıyı hisseden Zaryusu oldu.

Sanki tüm gücüyle demir bir duvara tekme atıyormuş gibi hissetti.

“「Aşırı Sihir – Toplu Işık Yaraları İyileştirir」.”

Muazzam miktarda mana kullanılarak, normalde kullanılamayacak bir büyü zorla yapılabilirdi. Bu metasihir geliştirmesinin yardımıyla Shasuryu, herkesin yaralarını iyileştiren bir büyü yaptı.

“Ah…”

Cocytus, Shasuryu’ya ilgiyle baktı çünkü Shasuryu daha önce hiç duymadığı bir metamajik teknik kullanıyordu. Ancak iki Bataklık Elementali onun görüş alanını engelledi. Zenberu’nun kolu yavaş yavaş orijinal formuna dönerken, iki Bataklık Elementali dokunaçlarıyla Cocytus’a saldırdı. Ancak Cocytus, Bataklık Elementallerinin bedenlerini çoktan kesmişti.

Bataklık Elementalleri çamur yığınlarına dönüştüğünde Zaryusu, Cocytus’un bileşik gözlerine, karnına ve göğsüne yumruk attı. Doğal olarak onun yerine yaralanan Zaryusu’ydu. Parmak eklemlerindeki deri yarıldı ve taze kan gözyaşları döktü.

“Nasıl. Can sıkıcı.”

Cocytus sivri kuyruğuyla Zaryusu’nun göğsüne vurdu.

♦ ♦ ♦

“Guaargh!”

Zaryusu, sanki beyzbol sopasıyla vurulmuş gibi, çatlama sesleri eşliğinde uzağa uçtu. Sonunda bataklığa çarptı ve durma noktasına gelmeden önce birkaç kez yuvarlandı. Ancak göğsündeki acı ve öksürdüğü parlak kırmızı kan, Zaryusu’nun nefes almasını zorlaştırıyordu.

Kırık kaburgalar muhtemelen ciğerlerini delmişti, çünkü ne kadar nefes almaya çalışırsa çalışsın havayı içeri alamıyordu. Sanki suyun içindeymiş gibi hissetti. Boğazına akan sıcak sıvı kusma isteği uyandırdı. Göğsüne baktığında sanki biri onu keskin bir bıçakla bıçaklamış gibi görünen yaradan kan fışkırıyordu.

—-Sadece bir darbe Zaryusu’yu bu acınası duruma düşürmüştü.

Zaryusu Cocytus’a dik dik baktı; o nefes almaya devam etmeye çabalarken bile gözlerinde hâlâ savaşma ruhu yanıyordu.

“Bu yüzden. Sen. Hala. Dilek. İle. Kavga. Daha sonra. Ben. Yapacağım. Geri dönmek. Bu. İle. Sen.”

Frost Pain’i düşmüş Zaryusu’ya gelişigüzel fırlattıktan sonra Cocytus onu görmezden geldi ve geri kalan Kertenkeleadamlara döndü.

Shasuryu, kolu yeniden çıkan ancak sağlığı büyük ölçüde tükenen Zenberu’ya bir iyileştirme büyüsü yaptı.

Tam Cocytus onlara ulaşmak üzereyken, dikkatini dağıtmaya çalışan başka bir taş ona doğru uçtu; ancak saldırı işe yaramadı ve kolayca yön değiştirebildi.

“-Nasıl. Sinir bozucu,” diye homurdandı Cocytus ve sonra elini Küçük Diş’in şefine uzattı.

“「Delici Buz Saçağı」.”

Her biri bir kol büyüklüğünde olan birkaç düzine jilet keskinliğinde buz sarkıtı geniş bir alana yağdı.

Kertenkeleadamlardan biri saldırı alanının içindeydi ve buz sarkıtları onu anında deldi.

Birini göğsünden, ikisini karnından ve birini sağ uyluğundan aldı; her biri vücuduna kolayca nüfuz etti

Küçük Diş şefi – Kertenkeleadamlar arasındaki en iyi korucu, ipleri kesilmiş bir kukla gibi bataklığa çöktü ve orada öldü.

“Uoooooh…!”

“「Aşırı Sihir – Toplu Işık Yaraları İyileştirir」!”

Shasuryu yeniden bir iyileştirme büyüsü yaparken Zenberu ileri atıldı. Zenberu, Zaryusu’nun yaralarının iyileşmesi için zaman kazanmaya çalışıyordu.

Bunun pervasızca bir hareket olduğunu ve Cocytus’un gücü karşısında kendisinin bir hiç olduğunu biliyordu. Buna rağmen Zenberu bir an bile tereddüt etmeden hızla ilerledi.

Cocytus, saldırı menziline giren Zenberu’ya hafifçe saldırdı.

Salınım Zenberu’nun görebildiğinden daha hızlıydı…

Hızı Zenberu’nun becerisinin ötesindeydi—

Bıçak, Zenberu’nun etini kolayca kesti—

Zenberu’nun başı kesilmiş cesedi, bataklıklara yavaşça çökerken şofben gibi kan fışkırttı. Kısa bir süre sonra kafası çimenlerin üzerinde birleşti.

“…Şimdi. Sadece. The. İki. İle ilgili. Sen. Öyle. Sol… I. Yaptım. Duyulmuş. İle ilgili. Senin. Kuvvet. İtibaren. Ainz-sama. Ancak. İçinde. The. Son. Sadece. The. İki. İle ilgili. Sen. Geriye kaldı.”

Savaş başladığından beri bir santim bile hareket etmeyen Cocytus ikisini inceledi ve kılıcını savurdu. Parıldayan beyaz bıçakta kan ya da yağ izi yoktu. Bu güzel hareket, tek bir vuruşta her şeyi silip süpürebilecekmiş gibi görünüyordu.

Karşısında zar zor ayakta duracak kadar iyileşen Zaryusu ve büyük kılıcını çeken Shasuryu vardı. İkisi Cocytus’un ön ve arka tarafındaydı. Zaryusu parmaklarını göğsünden akan kana dokundurdu ve yüzüne sürdü.

Kanı kendine uygulama şekli, sanki atalarının ruhlarını kendi üzerine çağırıyormuş gibi görünüyordu.

“—Zaryusu, yaraların nasıl?”

“İyi değil. Hala ağrıyor. Yine de birkaç vuruş daha yapabilirim.”

“Gerçekten şimdi… bu yeterli olmalı, değil mi? Açıkçası manam neredeyse bitti. Dikkatli olmazsam devrilebilirim.”

Shasuryu’nun dişleri birbirine çarptı. Belki de gülüyordu. Zaryusu bunu duyunca ifadesi de değişti.

“…Gerçekten mi? Ani-ja, sen de kendini oldukça zorluyorsun.”

Zaryusu gülümsedi ve ardından omuzlarını gevşeterek içini çekti. Kılıç kolu sarktı.

Göğsünün yanından bir acı seli yükseldi ama Zaryusu bunu görmezden gelmek için mücadele etti.

Son ana kadar pes etmeyecekti; Zaryusu sonuna kadar savaşmaya niyetliydi.

Başından beri zaferin imkansız olduğunu çok iyi biliyordu.

Yenilgi kaçınılmazdı ama bunu kabullenemediler.

Çünkü bu, sayısız insana yalan söyleyerek kazanabileceklerini söylemek gibi bir şey olurdu. Başkaları da onlara inandığı için mağlup olacakları gerçeğini kabullenemediler.

Son ana kadar sahip oldukları her şeyi vermeleri gerekiyordu.

“O halde kullandığın kılıcı salla!!”

Zaryusu’nun çığlığı çevrede yankılandı.

Takırtı sesi Cocytus’un alt çenesinden geliyordu.

“A. İyi. Ağlamak.”

Cocytus muhtemelen gülüyordu. Ama bu, güçlünün zayıfla alay eden kahkahası değildi, bir savaşçının dövüşçü arkadaşıyla gülmesiydi.

“Çok iyi Zaryusu. İşte bu kadar. Ben de seninle sonuna kadar savaşacağım.”

Shasuryu da gülümsedi.

“O halde… Beklettiğim için özür dilerim, Cocytus-dono.”

Shasuryu bunu söylerken Cocytus omuz silkti.

“BT. Dır-dir. İyi. Ben. Olumsuz. Bu yüzden. Düşüncesiz. Gibi. İle. Yarıda kesmek. Veda. Arasında. Kardeşler. Şimdi. Hazırlanmak. Tanışmak. Senin. Kader… Hayır. Özür dilerim. Ben. Sen. Bizdik. Hazır. İçin. BT. İtibaren. The. Başlangıç.”

Zaryusu ve Shasuryu hareket etmeye başladığında Cocytus, Tanrıyı Öldüren Kılıç İmparatoru’nu gelişerek sordu:

“Durum. Senin. İsimler.”

“Şasuryu Şaşa.”

“Zaryusu Shasha.”

“…BEN. İrade. Hatırlamak. Sen. Savaşçılar. Ayrıca. Özür dilerim. İlerde. İle ilgili. Zaman. İçin. Olumsuz. Kullanmak. The. Silahlar. İçinde. Tüm. Benim. Eller. BT. Dır-dir. Olumsuz. O. Keşke. İle. Aşağılamak. Sen. Ancak. Sen. Öyle. Basitçe. Olumsuz. Güçlü. Yeterli. İle. Garanti. Onların. Kullanmak.”

“Ne ayıp.”

“Gerçekten – işte geliyorum!”

♦ ♦ ♦

İkisi bataklığın üzerinden sıçrayarak Cocytus’a saldırdı.

Saldırılarının koordinasyonsuz zamanlaması Cocytus’u şaşırttı.

İkisi aynı anda menziline girmedi. Bunu yapan ilk kişi Shasuryu oldu. Bir plan sezen Cocytus bir sonraki hamleyi bekledi.

Saldırı bölgesine ilk giren Shasuryu olduğundan Cocytus, Shasuryu’nun bir sonraki hamlesini dikkatle inceledi.

Shasuryu, Cocytus ona ulaşamadan hemen önce durdu ve—

“「Dünya Bağlanıyor」!”

—Ve bir büyü yap.

Çamurdan oluşan sayısız zincir Cocytus’un üzerine sıçradı ve Zaryusu çılgın bir koşuya başladı. Hatta rakibinin saldırı menzilini ölçememesi için Frost Pain’i arkasına saklamıştı.

Shasuryu’nun “neredeyse manam bitti” şeklindeki beyanı yalnızca Cocytus’u kandırmak için yapılan bir hileydi. Eğer yemi yutmuş olsaydı, belki de mistik zincirlerle bağlanmış ve Zaryusu’nun arkadan saldırısıyla vurulmuş olabilirdi.

Rakibinin dış iskeleti ne kadar sağlam olursa olsun, tüm gücünü kenarlara harcarsa yine de içinden geçebilmesi gerekirdi. Bunu akılda tutarak Zaryusu, saldırıya odaklanmak için savunmayı bırakmıştı ve ortaya çıkan saldırının oldukça güçlü olması gerekiyordu.

Kılıcına oldukça güveniyor gibi görünüyor.

Cocytus onun nasıl hissettiğini anlayabiliyordu çünkü kendisi gibi Cocytus da sahip olduğu silahlar konusunda güçlü duygular besliyordu. Özellikle, bir zamanlar yaratıcısı tarafından kullanılmış olan, şimdi kullandığı kılıç onun için özellikle önemliydi. Bu nedenle, savaşı ne kadar orantısız hale getirse de Cocytus, yüce saygısının bir işareti olarak elinde Tanrıyı Öldüren Kılıç İmparatoru ile savaşmakta ısrar etti.

Ancak yanlış bir hesap yapmışlardı; ki rakipleri Nazarick’in Büyük Yeraltı Mezarı’nın Beşinci Katının Muhafızı Cocytus’tu.

“…Benim. Savunmalar. Yapamamak. Olmak. İhlal edildi. İle. Birisi. Kimin. Seviye. Dır-dir. Altında. Bana ait.”

Çamur zincirleri Cocytus’a ulaşmadan hemen önce geri döndü, normal toprağa geri döndü ve yeniden bataklığa gömüldü. Düşük seviyeli büyüler Cocytus’un büyülü savunmasını delemezdi.

“—「Buz Patlaması」!”

Bağırış duyulduğunda, fildişi rengi bir sis girdabı ortaya çıktı ve Cocytus’un etrafını sardı.

Boş bir çaba.

Cocytus soğuk hasarına karşı dayanıklıydı, bu yüzden aşırı soğumuş sisin hafif esintisi etrafında eserken sabırla Zaryusu ve Shasuryu’nun saldırı menziline girmesini bekledi.

Çok geçmeden beklediği an geldi. Ancak Cocytus kısa bir süre tereddüt etti; “Düşmanım sadece kafasını keserek durdurulabilir mi?” diye düşündü.

Zaryusu’nun topyekun saldırısı karşısında Cocytus, yalnızca başının kesilmesinin ilerlemesini durduracağını düşünmüyordu. Kafasında ona doğru koşan başsız bir bedenin görüntüsü belirdi.

Bu durumda önce ellerini, sonra kafasını kesmesi gerekir.

Hayır, bu yeterince temiz olmaz. En iyisi onu tek vuruşta bitirmek.

Zaryusu tüm gücüyle saldırdı, varlığının her zerresini saldırıya adadı ama yine de Cocytus’a göre çok yavaştı.

Beyaz sisin ortasında siyah bir gölge belirdi – Zaryusu kılıcını salladı ve Cocytus onu daha önce olduğu gibi hafifçe parmaklarının arasında yakaladı.

Cocytus parmak uçlarından soğuğu hissetmedi. Belki Zaryusu, Cocytus’un soğuğa karşı bağışıklığı olduğunu biliyordu ve bu yeteneği kullanmamıştı.

Saldırı hızlıydı ama o bunu çok kolay engellemişti. Bu Cocytus’u şaşırttı. Ancak bu şüpheler bir anda ortadan kalktı. Düşmanının hayatı, Tanrı Katleden Kılıç İmparatorunun bir vuruşuyla sona erecekti, bu yüzden düşünecek başka bir şey yoktu.

Ve sonra onlardan sadece bir tane kalacaktı.

Yani bu sadece planlanmamış bir saldırıydı, o zaman…

Tam hayal kırıklığı yaşayan Cocytus saldırmak üzereyken fikrini değiştirdi.

Görmek…

“Ahhhhh!”

Büyük kılıç, güçlü bir kükremeyle havada asılı duran dondurucu sisi parçaladı. Shasuryu’nun salınımı, arkasında donmuş sisi dağıtan bir fırtına yarattı.

「Dünya Bağlaması」, Zaryusu’nun saldırısı, 「Buz Patlaması」 hepsi tuzaktı.

Zaryusu’nun kendisini Frost Pain ile bıçaklamasına karşı dikkatli olması gerekirken, Shasuryu’nun büyük kılıçla yaptığı baş darbesi daha zarar vericiydi, yani onların gerçek niyeti bu olmalıydı. Fakat-

“Sürpriz saldırılar sessizce yapılmalı.”

Bataklıkta koşarken çıkardıkları sesi silemedikleri sürece, bu gerçekten beklenmedik bir saldırı olarak nitelendirilemezdi. Cocytus şaşırmıştı; bu gerçekten soğuk hasarı almaya değer miydi? Yoksa anlamsız bir mücadele miydi?

Yine de düşmanının saldırı bölgesine girdiği doğruydu.

Artık Zaryusu’nun silahı avucunun içinde olduğuna göre ondan korkacak hiçbir şey yoktu. Yalnızca ölme sıraları değişecekti. Buna karar verdikten sonra Cocytus, Tanrıyı Öldüren Kılıç İmparatorunu savurdu.

Vurdu.

Shasuryu büyük kılıcıyla birlikte ikiye bölündü. Ceset yere düşmeden önce Cocytus kılıcını geri çekerek Zaryusu’ya saldırmayı planladı.

♦ ♦ ♦

—Ve sonra Frost Pain’i tutan parmaklar kaydı.

Şaşıran Cocytus, onun ileri doğru kaymasına neyin sebep olduğunu görmek için parmaklarına baktı.

Havada asılı kalan beyaz sisin ortasında parlak kırmızı kan gördü.

Cocytus bir anda parmaklarının neden kaydığını anladı.

-Kan?

Kafası karışmıştı.

Oraya ne zaman geldiğini merak etti ve sonra sisin içinden Zaryusu’nun yüzünü görünce birden aklına geldi.

Yüzüne bulaşan kan kendisini boyamak için değil kılıcını kaplamak içindi.

「Buz Patlaması」’nın amacı da Cocytus’u incitmek veya Shasuryu’nun formunu gizlemek değildi. Amacı kılıcı kaplayan kanı saklamaktı. Bunu arkasından saklamak da öyleydi.

Cocytus, Zaryusu’nun saldırısını engellediğinde bunu parmaklarıyla yapmıştı. Zaryusu bunu hatırladı ve bunu tekrar yapabileceğine dair zayıf bir şansa bahse girdi. Bu yüzden savaş alanını kurmak için bu kadar ileri gitmişti. Tam o sırada Cocytus’un beyninde bir şimşek çaktı.

Demek bu yüzden itişi bu kadar zayıftı! Şaşmamalı! Delebilmesi için kılıcı kanla yağlama planının her zaman işe yaramasına imkan yok. Bu şansı yaratmak için, bana yakalanmanın kolay olduğunu düşündürmek için saldırısını yavaşlattı!

Bıçak yavaşça Cocytus’un soluk mavi bedenine doğru kaydı. Artık Zaryusu tüm gücünü ve hatta vücut ağırlığını bu hamleye verdiği için Cocytus bile bunu durduramazdı – iki kanlı parmağıyla.

Eğer onu daha uzakta tutsaydı yapabileceği başka bir şey olabilirdi. Ancak bu kısa mesafede başka seçeneği yoktu.

Cocytus o kadar etkilenmişti ki titredi.

Biraz şansa bağlı olsa da, birden fazla kumar gerektiren ve her birinin karşılığını veren bir saldırıydı bu. En önemli şey Shasuryu olmasaydı bunların hiçbirinin mümkün olmayacağıydı.

Shasuryu, Zaryusu’nun kumarını anlamamalıydı ama bir ağabey olarak küçük kardeşine, kendi hayatını feda edecek kadar güvenmişti. Bu anlamsız sürpriz saldırı ve bağırışlar, Cocytus’un dikkatini bir anlığına kardeşinden uzaklaştırmak içindi.

Tek bir an.

Ve bir an için – Zaryusu tüm gücüyle Don Ağrısını ona zorlarken – Cocytus’un çeneleri titredi.

“Tamamen. Muhteşem…”

Ve böylece bıçak Cocytus’un vücuduna çarptı; ancak hafifçe saptı. Soluk mavi renkte parlayan vücudunda en ufak bir çizik bile yoktu.

Bu, Nazarick’in en yüksek seviye NPC’lerini sıradan Kertenkeleadamlardan ayıran aşılmaz uçurumun sonucuydu.

“-Affetmek. Ben. Ancak. Sahibim. A. Beceri. Hangi. Kısaca. Olumsuz. Zayıf Büyülü. Silah. Saldırılar. Bir kere. Etkinleştiriyorum. BT. Senin. Saldırı. Dır-dir. Kullanışsız.”

Bu darbe iyi vurulmuştu ve Cocytus, bu savaşçılara saygı göstergesi olarak bir yara izi bırakmanın uygun olacağını hissetti. Ancak o, Yüce bir Varlığın gözleri altındaydı ve bir Koruyucu olarak bunu yapamazdı.

Cocytus kasıtlı olarak bir adım geri giderek çamuru sıçrattı ve güzel mavi vücudunu lekeledi.

Sadece tek bir adımdı.

Bunun hiçbir anlamı yoktu. Yedeklemenin onun için hiçbir farkı olmazdı. Zaryusu yine ölecek ve Cocytus yine kazanacaktı.

Ancak bu geri adım, güçlü olan Cocytus’tan zayıf olan Zaryusu’ya bir övgü işaretiydi.

Zaryusu, kendisini nasıl bir kaderin beklediğini çok iyi bilen ama yine de ona doğru koşan birinin yaptığı gibi gülümsedi. Bunu yaparken Cocytus kılıcını aşağı salladı:

Bölüm 3

Ainz, önünde diz çöken Cocytus’u överek “Bu muhteşem bir savaştı” dedi.

“Teşekkür etmek. Sen.”

“Ancak, biz bu sefer sopayı kullanırken, gelecekte senin de havucu kullanman gerektiğini anladığını umuyorum. Onları korkuyla yönetmeyeceksin.”

“BEN. Anlamak.”

Ainz başını salladıktan sonra odadaki diğer Muhafızlara baktı.

“Çok güzel. O halde şimdi iyi dinleyin, siz Muhafızlar. Daha önce Taht Odası’nda söylediğim gibi, Cocytus Kertenkeleadam köyünü yönetecek. Yardıma ihtiyacı varsa umarım ona verirsiniz. Cocytus, umarım Kertenkeleadamlar arasında Nazarick’e köklü bir bağlılık geliştirirsin. Ayrıca kendi türlerinin yetenekli üyelerinin yetişmesini de sağlayacağınızı umuyorum. Bu görevleri size bırakıyorum. 「Yükselişin Kanatları」 veya başka özel eşyalara ihtiyacınız varsa bana bildirin. Ayrıca sana şimdilik bir 「Powered Suit」 ödünç vereceğim.”

Oyuncular YGGDRASIL’de karakter ırklarını değiştirebiliyordu ancak bu, ırkın serbestçe değiştirilebileceği anlamına gelmiyordu. Değişiklik için bazı gereksinimlerin karşılanması gerekiyordu ve değişiklikler geri döndürülemezdi.

Gereksinimlerin bir kısmı öğelerdi. Yaşlı Lich olmak isteyen birinin bir 「Ölüler Kitabı」’na ihtiyacı olacaktır. İmp olmak isteyen birinin 「Düşmüş Tohuma」 ihtiyacı olacaktır. Ainz’in bahsettiği 「Melek Kanadı」 öğesi Melek olmak için kullanılıyordu.

Ainz bundan bahsetmişti çünkü ırkları bu şekilde değiştirmenin mümkün olabileceğini düşünüyordu.

“BEN. Acak. Saymak. Açık. Sen. Ne zaman. The. Zaman. Geliyor. Ainz-sama. Mayıs. Biliyorum. Nasıl. Sen. Dilek. İle. Anlaşmak. İle. Onlar. Kertenkeleadamlar mı?”

“O Kertenkeleadamlar mı?”

“Evet. The. Birler. İsminde. Zaryusu. Ve. Şasuryu.”

Sonuna kadar mücadele eden ikili. Cesetleri hâlâ bataklıkta olmalı. Peki bunları neden gündeme getirdi?

“Hımm… Becerilerimle ölümsüz yaratmadığım zamanlarda cesetlerini kurtar ve onları hammadde olarak kullan.”

“-O. İstemek. Olmak. Biraz. İle ilgili. Bir atık.”

“Ah? Nedenmiş? Bu kadar değerliler mi?”

Ainz, savaşı Uzaktan Görüntüleme Aynası’ndan izlemiş ve ezici bir zafer görmüştü. Onlarla ilgili hiçbir şey gözüne hitap etmiyordu.

“…Onlar. Belki. Olmak. Zayıf. Fakat. Gördüm. Onların. Korkusuz. Savaşçı. Ruh. Dönüyor. Onlara. İçine. Çiğ. Malzemeler. Dır-dir. Biraz. İle ilgili. Bir atık. Hissediyorum. O. Onlar. Abilir. Haline gelmek. Daha güçlü. Belki. Eşit. Aşan. Bizim. Beklentiler. Ainz-sama. İnanıyorum. Sen. Sahip olmak. Olumsuz. Henüz. Yürütülen. Herhangi. Pratik. Deneyler. İle. Diriltiliyor. The. Ölü. Abilir. Sen. Olumsuz. Yapmak. Bu yüzden. İle. Onlara?”

…Kertenkeleadamları seviyor mu?

Dürüst olmak gerekirse Ainz, “savaşçı ruhu” gibi şeyleri duyduğunda hiçbir şey hissetmedi. Mangalarda ve hafif romanlarda “öldürme niyeti” gibi terimleri duymuştu ama bunlar hakkında hiçbir şey düşünmüyordu. Bu, Narberal’in ona ders verirken “Ah, demek bu, ah~” şeklinde yanıt vermesine benziyordu. Benzer şekilde Ainz’in de bu savaşçının empati işinin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bunun nedeni, mevcut durumuna rağmen Ainz’in aslında normal bir maaşlı çalışan olmasıydı. Bir savaşçının ruhunu veya öldürme niyetini gerçekten bilen ortalama bir vatandaş muhtemelen tehlikeli olarak değerlendirilecektir. Artık bürokrat ruhu gibi bir şeyi anlayabiliyordu.

“Anlıyorum… O halde bu çok yazık olur mu?”

Ancak Ainz, Cocytus’un Kertenkeleadamları onayladığını duyduğunda gerçek düşüncesi şu oldu: Buna utanç diyebilirsin ama bunun ne anlama geldiğine dair hiçbir fikrim yok.

Yine de düşündüğünde Cocytus’un sözleri çok mantıklı geliyordu.

Zaten dirilişi deneyebileceği bir yer bulmak istemişti ve Ainz bunları bu deneyler için kullanmanın çok faydalı olacağını düşünüyordu. Ayrıca Cocytus’un Taht Odası’nda gezindiğinden farklı olarak artık onlar için yararlı bir çözüm önermişti. Eğer bu bir gelişme işaretiyse, o zaman başarıyla geçmişti.

Düşünmek için kısa bir süre durakladı ve ardından Ainz diğer istisnai astlarını düşündü.

Onların çevresinde, uygun bir itaatkar duruşla sessiz ve hareketsiz durduklarını düşündü.

“Albedo, senin fikrin nedir?”

“Seninkinin aynısı olurdu, Ainz-sama.”

“…Ne düşünüyorsun, Demirurg?”

“Neye karar verirsen ver en iyisi olacağını düşünüyorum Ainz-sama.”

“…Ya sen, Shalltear?”

“Demiurge gibi ben de senin kararına uyacağım Ainz-sama.”

“…Aura mı?”

“Evet, ben de herkesle birlikteyim.”

“…Kısrak.”

“Ah, ah, ah… evet. Ben de öyle düşünüyorum.”

Hiç cevap vermemiş olabilirler. Ainz’in başı ağrıyordu.

Ainz çok düşündü ve sonunda bir şeyin farkına vardı; belki de Muhafızlar bunun önemli bir şey olduğunu düşünmüyordu. Başka bir deyişle, nasıl karar verirse versin, bunun büyük bir fayda ya da dezavantaj olacağını düşünmüyorlardı.

Elbette onların durumlarını da göz önünde bulundurması gerekiyordu. Bazen değişen koşullar nedeniyle sorunlar ortaya çıkabilir.

Basitçe söylemek gerekirse, zengin bir kişi “Ah, bu miktar sorun değil” dediğinde kişi bu sözlerin doğruluğundan hemen şüphe duyacaktır. Başka bir deyişle, farklı değer ve önceliklerin sonucuydu.

Sorarak zamanımı boşa harcadım… yine de bu, Kertenkeleadamları diriltmenin iyi olacağı anlamına geliyor, değil mi? Bu konuyu dikkatlice düşünmeyi planlıyordum çünkü son zamanlarda çok fazla hata yaptım.

Ainz, hiçbir çaresi olmadığından, durumun avantajlarını ve dezavantajlarını tek başına düşünmek zorunda kaldı.

“…Kertenkeleadam köyünü kendi yönetimimize tabi kılmaya karar verdik ama lider için uygun bir aday var mı? Bütün köyü yöneten bir grup var mı?”

“Hayır ama köyün temsilcisi olmaya uygun bir kişi var.”

“Ah? Kim bu?”

“BT. Dır-dir. The. Beyaz. Kertenkele Adam. DSÖ. Yaptı. Olumsuz. Almak. Parça. İçinde. The. Savaş. O. Görünür. İle. Sahip olmak. Druidik. Güçler.”

“O halde o! Hımm, bu işe yarayabilir…

Ainz, kullanılmaya değer olması gerektiğini düşündü. Onu diğerlerine göz kulak olmak için de kullanabiliriz.

Ancak Ainz’in planını onun yürütmesi Cocytus’un köyü yönetme planını baltalayabilir. Durum böyle olunca ne yapmalıdır?

Bu noktada Ainz’de bir ilham parlaması yaşandı.

…Doğrudan ona sorsak daha hızlı olmaz mı? Kabul ediyorum, şu anda işe yarar hiçbir cevap alamadım…

Ainz, planlarını olumlu yanıt veren Cocytus ile paylaştı.

Cocytus’un tepkisi göz önüne alındığında, efendisinin isteklerine boyun eğiyor olabileceği gerçeği göz ardı edilemezdi. Ancak Demiurge ve Albedo’ya baktıktan sonra ikisinin de sıra dışı hareket etmediğini fark etti ve bu da Ainz’e doğru şeyi yaptığına dair güvence verdi.

“Çok iyi. Buraya ne kadar sürede getirilebilir?”

“Affetmek. Ben. Eğer. Sahibim. Aşırıya kaçılmış. Kendim. Ancak. I. Sensed. O. Sen. Belki. Dilek. İle. Görmek. O. Ve. Bu yüzden. Sipariş ettim. O. İle. Beklemek. İçinde. A. Yakında. Oda.”

Ainz başını sallayan Demiurge’ye baktı.

Gerçekten güzel yapılmış. Sorunu kimsenin talimatı olmadan çözdü ve bu fikri ona başkası vermiş gibi görünmüyor.

Ainz, astının bir kişi olarak geliştiğini gören bir amirin de böyle hissedip hissetmediğini merak etti. Her ne kadar bir iskelet olduğu göz önüne alındığında ifadesinin anlaşılamamasına rağmen gülümsüyordu.

“Hayır hayır hayır, iyi iş çıkardın Cocytus. Zamanı boşa harcamak aptallıktır ve kararınız doğruydu. Tamam, onu içeri getirin o zaman.”

“Ah, lütfen bekle!”

“Sorun nedir Aura?”

“Yabancı olmasalar da onlarla böyle sıradan bir yerde buluşmak itibarına zarar verir Ainz-sama. Onu Nazarick’in Taht Odası’nda kabul etmeniz gerektiğini düşünüyorum.”

Mare dışındaki diğer Muhafızlar başlarını salladılar.

“…Benim. Özür dilerim. Sahiptim. Olumsuz. Dikkate alınan. O. Lütfen. Affetmek. Ben!”

“Hım…”

Bunu hiç düşünmemiştim. Ainz bunu aklında tutarak bu sorunu nasıl çözmesi gerektiğini merak etti. O anda aklına o zamanki sözler geldi. Bu durumda –

“—Aura.”

“Evet!”

“Burayı Nazarick’i taklit ederek inşa ettiğinizi bir kez söylememiş miydiniz? Haklıydın. Cocytus, onu buraya getir. Onunla burada buluşacağım.

“Ai—Ainz-sama!”

“Aura, bu kadar yeter.”

“Albedo!”

Kendisine neden geri çekilmesinin söylendiğini bilmeyen Aura, Albedo’ya baktı, yüzü protestodan kızarmıştı. Ancak Albedo ona sadece baktı ve sonra ona aldırış etmeden ana kapıya baktı. Kızgın Aura’ya cevap veren Demiurge’du.

“…Ainz-sama hata yapmaz. Durum böyle olunca, eğer Ainz-sama buranın Nazarick kadar iyi olduğunu söylerse o zaman—”

“—Yanlış olamaz,” diye devam etti Shalltear.

Tamamen haklı olduğumu düşünmüyorum ve umarım bu şekilde düşünmüyorlardır… Yine de burada bana yardımcı oldu.

“Aura, tekrar söyleyeceğim. En güvendiğim astlarımdan biri olan sizin tarafınızdan inşa edilen bu yerin, hala devam eden bir çalışma olsa bile Nazarick kadar iyi olduğunu hissediyorum… Anlıyor musunuz?”

“…Teşekkür ederim Ainz-sama!”

Aura minnettarlıkla eğildi ve diğer Muhafızlar da öyle yaptı.

Bu kadar etkilenmene gerek yok sanırım… Artık çok utanıyorum.

“O halde onu buraya getir Cocytus.”

“Şu anda. Bir kere!”

♦ ♦ ♦

Cocytus hemen beyaz Kertenkele Adam’ı odaya getirdi. Ainz’in önünde başı öne eğilerek diz çöktü.

“Adın ne?”

“Ben Kertenkeleadamların temsilcisi Crusch Lulu, ah Ölümün Yüce Efendisi, Ainz Ooal Gown-sama.”

Bu oldukça uzak bir ihtimal. Ainz bu unvanı kimin bulduğunu merak etti ama sonunda bir kralın sakin, dengeli tavrını benimsemeye karar verdi.

“…Mm, hoş geldiniz.”

“Teşekkür ederim Gown-sama. Lütfen biz Kertenkeleadamların en büyük sadakatini kabul edin.”

“Hım…”

Ainz, Crusch’u dikkatle inceledi.

Bu teraziler çok güzel. Büyülü aydınlatmanın ışığı altında parıldıyorlardı.

Nasıl hissedeceklerini merak ediyorum, diye merak etti Ainz meraktan.

Ainz tam kendini düşüncelere kaptırmışken Crusch’un omuzlarının titrediğini fark etti. Cocytus’un soğuk yayma becerilerini devre dışı bırakması gerekirdi, bu muhtemelen başka bir nedenden kaynaklanıyordu.

Ainz, konuyu düşünürken onun titremesinin son derece mantıklı olduğunu fark etti.

Eğer Ainz Kertenkeleadamlardan hoşlanmadığını söylerse her birinin kellesi alınacaktı. Bu nedenle Crusch, Ainz’in söylediği her kelimeye bağlı kalıyordu. Gergin ve gergin olduğu göz önüne alındığında, Ainz’in doğal olmayan sessizliği onu korkuyla doldururdu.

Ainz, zayıflara eziyet ederek kendini eğlendiren türden bir insan değildi. Nazarick’in Büyük Yeraltı Mezarı için zulüm yapabilirdi ama zihinsel durumu bu tür eylemleri günlük yaşamın bir parçası olarak gerçekleştirecek kadar bozulmamıştı.

“Kertenkeleadamlar bugünden itibaren benim sancağım altında yaşayacaklar. Ancak benim yerime Cocytus seni yönetecek. Bunda bir sorun olmadığına inanıyorum?”

“-HAYIR.”

“O halde bu kadar. Geri dönebilirsin.”

“Ha? İzin verirseniz?” Crusch selam verdiği yerden şaşkınlıkla bağırdı. Ainz’in ondan ayı talep edeceğini düşünmüştü, bu yüzden beklentilerine bu şekilde ihanet etmesi onun bu tepkiyi doğurmasına neden oldu.

“Şimdilik geri dönebilirsin Crusch Lulu. Kertenkeleadamlar yakında bir refah dönemine girecek. Gelecek nesilleriniz bana yemin etmelerine izin verildiği için tüm kalpleriyle şükranlarını sunacaklar.”

“Çok naziksin. Senin gibi yüce bir varlığa karşı koymamıza rağmen bize gösterdiğin merhamet için şimdiden derinden minnettarız.”

Ainz yavaşça tahtından kalktı ve ardından Crusch’a yaklaştı. Diz çöktü ve elini onun omzuna koydu.

Şaşıran Crusch ürperdi ve titreşim Ainz’in eline doğru ilerledi.

“Ayrıca senden özel bir isteğim var.”

“Ne olduğunu öğrenebilir miyim? Eğer gücüm dahilindeyse, sadık hizmetkarınız Gown-dono olarak arzularınızı yerine getirmeye çalışacağım…”

“Fikir aslında bana ait değildi – ama eğer kabul ederseniz, karşılığında Zaryusu’yu hayata döndüreceğim.”

Crusch, Cocytus’tan duyduğu ismi söylerken birdenbire başını kaldırdı; bu tam bir şok tablosuydu.

Ainz kendini beğenmiş bir şekilde Crusch’un yüzünü inceledi. Duygularını saklamaya çalışıyor gibiydi ama ifadesi bir an değişti. Kertenkeleadamlar ve insanlar çok farklı yüz ifadelerine sahipti, bu yüzden Ainz orada ne olduğundan emin olamıyordu ama en azından neşeyi, öfkeyi ve üzüntüyü seçebiliyordu.

“Bu mümkün mü…?”

“Yaşam ve ölüm üzerinde güce sahibim. Ölüm benim için bir varoluş halinden başka bir şey değil.”

Ainz, Crusch’un neredeyse algılanamayan sözlerini duyduktan sonra şöyle devam etti:

“Hasta olmak ya da zehirlenmek gibi ama insanın ömrünü uzatamam.”

Belki bunu geleneksel yollarla yapmak imkansız olurdu ama 「Bir Yıldıza Dilek Tut」 ile mümkün olabilirdi… ama şimdi böyle şeylerin zamanı değildi.

“…O halde sadık kölenden ne istiyorsun? … Belki bedenim?”

Ainz şaşkına dönmüştü.

“Hayır, bu biraz fazla…”

Güya! Böyle bir şeyi arzulasam bile, bir sürüngenle çiftleşecek kadar ileri gidecek değilim… Az kalsın bunu söyleyecekken, Ainz imajını korumaya çabaladı.

Yakınlardan gelen gıcırdayan diş seslerini görmezden gelmeye karar verdi.

“Öhöm! Tabii ki değil. Çok basit; Kertenkeleadamları gözlemlemeni ve içlerinden herhangi birinin bana ihanet edip etmeyeceğini görmeni istiyorum.”

“Hiçbir Kertenkele Adam sana ihanet etmeyecek.”

Crusch’un kesin cevabını duyduktan sonra Ainz ona soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Buna inanacak kadar aptal değilim. Aslında her Kertenkele Adam’ın ne düşündüğünü bilecek kadar güçlü değilim ama eğer yeterince insana benzerlerse, ihanet yeterince yaygın olacaktır. Bu nedenle birinin sessizce onlara göz kulak olmasını istiyorum.”

Crusch boş ifadesine devam etti, bu da Ainz’in bu ifadeyi kötü ifade ettiği konusunda endişelenmesine neden oldu. Başından beri Zaryusu’yu diriltmek isteyen Ainz, ondan bunu istemesini ve böylece onu yükümlülük zincirleriyle kendisine bağlamasını istedi. Eğer reddederse ne yapmalı?

Bilseydim bu kadar açgözlü olmazdım… Eh, dökülen süt için ağlamanın bir anlamı yok sanırım.

“…Şu anda önünüzde bir mucize var ama sonsuza kadar sürmeyecek. Anı yakalamazsanız, sonsuza dek yok olup gidecektir.”

Crusch’un yüzü seğiriyor gibiydi.

“Korkunç bir tören düzenleyecek gibi değilim. Bu dünyada dirilme büyüsü yok mu? Ben sadece böyle bir büyü kullanacağım.”

“Bu efsane…”

Crusch konuşup konuşmama konusunda tereddüt ederken, Ainz onunla yumuşak bir tonda ama kibirli bir tavırla konuştu.

“Crusch, senin için en önemli şeyin ne olduğunu düşünmeni istiyorum.”

Ainz, Crusch’un sözleri yavaş yavaş ona ulaşırken onun gözlerini izledi. Sanki bir satışı kesinleştirecekmiş gibi hissetti.

Bundan sonra Ainz’in Crusch’u, sağladığı mucizenin bedava olmadığını etkilemesi gerekecekti. Sonuçta insanlar bedava şeylerden şüphelenirlerdi ama eğer bunlara makul bir ücret eklenirse şüpheleri hafiflerdi.

“Kertenkeleadam dostlarını gizlice gözlemlemeni istiyorum. İşlerin nasıl sonuçlanacağına bağlı olarak tehlikeli bir seçimle karşı karşıya kalabilirsiniz. Ayrıca ihanetinize karşı korunmak için Zaryusu’yu dirilttiğimde ona belirli bir büyü yapacağım. Bana ihanet ettiğine karar verirsem Zaryusu’yu anında öldürecek bir büyü. Senin için zor olabilir ama Zaryusu’yu geri alabilirsen buna değecektir, yanılıyor muyum?”

Yani böyle bir büyü yok.

Ainz, sanki sözünü söylediğini söylüyormuş gibi ayağa kalktı ve sonra kollarını iki yana açtı.

Crusch, gözlerinde acı dolu bir ifadeyle Ainz’e baktı.

“Ah, evet, Zaryusu dirildiğinde ona, bana faydalı olduğu için hayata geri çağrıldığını söyleyeceğim. Adınızın geçmeyeceğine garanti verebilirim. O halde Crusch Lulu, seçimini yap. Sevgili Zaryusu’nuzu kendi tarafınıza geri döndürmeniz için bu son şansınız. Ne yapacaksın? Bu fırsatı değerlendirecek misiniz, yoksa vazgeçecek misiniz? Karar vermek.”

Ainz, Muhafızlara bakan Crusch’a yavaşça elini uzattı ve şunları söyledi:

“Eğer reddederse hiçbiriniz bir şey yapmayacaksınız. Peki o zaman Crusch Lulu, cevabın nedir?”