Alkolün etkisi hızla azaldı. Lucia dinlenme odasından çıktı. Koridorda yürürken bir hizmetçi telaşlı adımlarla yanına yaklaştı ve başını eğdi.
“Majesteleri Dük, Düşes’in yokluğunun uzun sürmesi endişesiyle bu uşağı gönderdi.”
Dinlenmek için ayrılalı sadece 30 dakika olmuştu. Lucia, çevredekilerin onun hareketlerini olağandışı göreceğini, bekleyemeyeceğini düşündüğü için utandı ve onun için bir hizmetçi gönderdi.
“Devam et ve ona yolda olduğumu söyle.”
Hizmetçi eğildi ve hızla geldiği yoldan geri döndü.
“Efendim her zaman Milady’yi arar.”
Onu takip eden hizmetçi ekledi.
“Benimle dalga mı geçiyorsun?”
“Hayır Leydi. Cesaret edemem. Güzel göründüğü için söylüyorum. Daha sonra evlenirsem, Efendim ve Hanımım gibi yaşamak istiyorum.”
Lucia, hizmetçinin kıskançlıkla karışık dalkavukluklarını duymaktan rahatsız olmadı. Başkalarının gözünde o kadar iyi görünüp görünmediklerini merak etti ve biraz mutlu hissetti. Bugünlerde onunla olan ilişkisi kesinlikle iyiydi.
Kuzeyde oldukları zamana kıyasla onun yüzünü görmek için daha az zamanı olsa da daha da yaklaşmışlardı. Kuzeyde oldukları zamandan tam olarak neyin farklı olduğunu düşünmeye çalıştı ama işaret edebileceği belirli bir şey yoktu. Ama garip bir şekilde, söylediği her şey kulağa çok hoş geliyordu.
Lucia keyifle yürüyordu ama biraz uzakta sohbet eden bir grup erkek görür görmez adımlarını durdurdu.
Arkasından gelen hizmetçi, “Hanımefendi?” diye seslendi.
Lucia elindeki şalı bir kalkanmış gibi sıktı. Nefesini düzene soktu ve tekrar yürümeye başladı. Yüzü görecek kadar yaklaştığında derin bir nefes aldı. Yanından geçebileceğini umuyordu.
Birkaç adım sonra adamlardan biri Lucia’yı gördü ve gözleri açgözlülükle parladı. Tüyleri diken diken oldu.
“Ooh. Siz Düşes değil misiniz? Böylesine güzel bir kişiyi selamlama fırsatı bulduğum için fazlasıyla mutluyum.”
Lucia, adamın aşırı dramatik selamlaşmasını görmezden gelemezdi. Düşesin ilk resmi sosyal çıkışında kaba davranması sadece dedikoduların hedefi haline gelirdi. Durup mide bulandırıcı adamın yüzüne bakmak zorunda kaldı. İfadesinin bozulmaması için bakışlarını kontrol etmeye odaklandı.
Adam Lucia’dan biraz daha uzundu. Hamile bir kadınınki gibi göbeği olan tombul bir figürü vardı ve yağlı yüzü açgözlülükle kalın bir şekilde kaplıydı. Sırıtan ağzı kölelikle doluydu. Kurnaz gözleri, iktidardaki birini öyle ya da böyle silme kaygısını gösteriyordu. Rüyasında gördüğü, Lucia’nın rüyasında bile görmek istemediği kocasıydı(1). Kont Matin.
“Ben Matin ailesinin reisiyim ve Kont unvanı Horio Matin’in halefiyim. Ne yazık ki sizi daha önce uzaktan görmüştüm ama şimdi daha da yakınlaştım, güzelliğiniz daha da parlıyor. Majestelerine büyük saygı duyuyorum. Taran Dükü Büyük Taran Dükü’nün eşine selamlarımı iletebilmek benim için büyük bir onur.”
Kont Matin dilini salladı ve huysuz bir tüccar gibi avuçlarını ovuşturdu.
Lucia şu anki duygularını tanımlayabiliyordu. tiksinti. Ve korku. Kont Matin rüyasında bir umutsuzluk duvarının üzerindeydi. Evlilik hayatı karanlıktı. Yine de Lucia’nın dayanabilmesinin nedeni, ironik bir şekilde hiçbir şey bilmeden evlenmiş olmasıydı. Normal bir evliliğin nasıl olduğunu bir nebze olsun bilseydi, bu kadar teslimiyetçi ve şüphe içinde yaşamazdı. Rüyasının anısı bir kabussa, o zaman evliliği artık bozmak istemediği bir illüzyondu.
Bu yüzden Matin Kontu ile karşılaştığında, yanılsamaları kırılmış gibi dehşet içinde sırtı kırıldı. Lucia nadiren başkalarına karşı karanlık duygular beslerdi. Biraz üzücü veya rahatsız edici şeylerden sıyrılan tipti. Ancak, Matin Kontu ile ondan çok nefret ediyordu. Bu yüzden pelin yedi, kısırlığa neden oldu ve evlenme teklif edecek kocasını buldu. Tüm bunlar, Kont Matin’in üzerine düşürdüğü gölgeden kurtulma mücadelesiydi.
“Bu adam… her zaman bu kadar küçük müydü?”
Lucia, Matin Kontu ile her an yüzleşmeye hazırdı. Düşes olmasına rağmen kalbinin derinliklerinde hafif bir korku vardı. Ancak gerçekte karşılaştığı Kont Matin çok huysuzdu. Yapısı şövalyeleri geride bırakan kocasına kıyasla o bir cüceydi.
Geniş göğsünü ve sımsıkı kucaklamasını hatırladıkça endişesi azaldı. Bu adama bir tekme atacak olsa çok uzaklara uçardı. Her nasılsa, önündeki adam çok zavallı görünüyordu ve korkusu yavaş yavaş azaldı.
“Düşes. Ekselansları Dük’e selamlarımı iletmem için bana bir şans verir misiniz? Yanında çok seçkin insanlar var, bu yüzden benim gibi değersiz biri onun gözüne giremez ama ben onun eli ayağı olmaya hazırım. Ekselansları Dük. Bana bir şans verirseniz, bu lütfu asla unutmayacağım.”
Çoğu zaman Lucia, Matin Kontu’nun anormal güç saplantısını anlayamıyordu. Matin ailesinin kendine ait bir bölgesi vardı, aile geçmişi derindi, yaşamak ve mevcut koşullarından memnun olmak için yeterliydi.
O hala aynı. Gerçekten de insanlar kolay kolay değişmezler.’ (Lucia)
Matin Kontu sanki ayakları alev alev yanıyormuş gibi ileri geri dolaşmıştı ama hem Veliaht Prens’in hem de karşı tarafın aslında istemediği boş bir zerreydi. Gerçekten de, her iki taraf için de fark yaratmadı. Gücü, serveti ya da kendi yeteneği olsun, bunlar fazla bir şey ifade etmiyordu.
Kont Matin bunu kabul etmek istemiyordu ama aklının sonu gelmişti. Bedenini sudan ne kadar fırlatırsa fırlatsın, istediği diğer gölete ulaşamadı.
“Bu bizim ilk görüşmemiz ama kabalık ediyorsunuz. Majesteleri Dük ile işiniz varsa, doğrudan onunla konuşun.”
Lucia yüzünde ciddi bir ifadeyle konuştu. Düşes olsa bile, ilk karşılaşmalarında yaşlı bir asil Kont’a karşı tavrı kabaydı. Lucia, adamın onunla bir daha konuşmasını istemiyordu. Gölgesini görmekten bile nefret ediyordu.
Bu kişiyle olan korkunç kaderi artık gerçekte yoktu. Bu yüzden kasıtlı olarak kaba bir şekilde konuştu.
Lucia, Kont Matin’in kara gözlerinde utanma ve can sıkıntısının parıldadığını görebiliyordu. Lucia, Kont’un gözleri her bu hale geldiğinde rüyasında korkudan titriyordu. İçinin burkulduğu ve onun gaddarlığının ortaya çıktığı gündü.
Lucia belini düzeltti. Kibirli görünmeyi umdu ve yanından geçti. Kalbi biraz gergindi ama son derece mutluydu, sanki göğsüne bastıran bir şey kalkmış gibi.
Lucia güleceğini hissettiği için dudaklarını ısırdı. Artık rüyasındaki kabustan gerçekten kurtulduğunu fark etti.
“Ona sebepsiz yere tokat atsam bile bana hiçbir şey yapamaz.”
Lucia’nın arkasında Taran Dükü vardı. Onu hayattaki tüm fırtınalardan koruyacakmış gibi tutan güvenilir bir koca. Yenilmez olmayabilir ama bu tür pisliklerden kurtulmak için yeterli güce sahipti. Rüyada olduğu kişi, o adamın korkusuyla titreyen kişi artık yoktu.
***
Lucia birdenbire Hugo’yu görmek istedi ve adımlarını hızlandırdı. Ona anlatamasa da sevincini onunla paylaşmak istiyordu.
“O adam eninde sonunda rüyadaki gibi sefil bir şekilde ölecek.”
Lucia’nın adımları yavaşladı.
‘…Ölmeyebilir. Gelecek değişiyor.’
Evliliklerinin beşinci yılına girdikleri sıralardaydı. Kral, kendisine karşı çıkanları sessizce izliyordu ve sonunda kılıcını çekti. Daha sonra 100 gün kan olarak bilinen çilenin başlangıcıydı.
İlk başta, Kont Matin kralcı partiye katılmak için elinden geleni yaptı ama saflara katılamayınca ayaklarını karşı partiye daldırdı. Korkak Kont Matin’in gerçekten isyan etmeyi planlamasına imkan yoktu. Ne cesareti ne de yeteneği vardı. Niyeti, bir şekilde iktidardakilere kendini sevdirmekti.
Karşıt güçler de Kont Matin’in bariz niyetinin farkındaydı. İlişkileri, birbirlerini kullandıkları bir ilişkiydi. Böyle bir ilişkide zayıf tarafın yenilmekten başka seçeneği yoktu.
Kont Matin, sanki aktif olarak katılmış ve geri çekilemeyecekmiş gibi ona kapıldı. Kont Matin’in asılsız suçlamalarını kimse bilmiyordu. Kralın bakış açısına göre, birlikte ortadan kaldırılsalar bile gözden kaçmayacak tortulardı. Ve Kont’un desteği olduğuna inandığı iktidardaki insanların hepsi az önce boyunlarını kaybetmişti.
Derin geçmişi olan Matin ailesi bir gecede yok edildi. Kont askerler tarafından yakalandı ve uygun bir yargılama yapılmadan başı kesildi. Hane halkının tamamı götürüldü ve çok geçmeden başları kesilmeye mahkum edildi. Uzun bir süre sonra Kont’un akademideki en küçük oğlu Bruno’nun yangından kaçmak için başka bir ülkeye kaçtığı duyuldu.
Lucia rüyadaki anılarını hatırladıkça vücudu titredi. Askerlerin geldiği gecenin hatırası başlı başına bir korkuydu. O sırada 100 günlük kana öncülük eden kişinin Taran Dükü olduğunu duymuştu.
“O gece yakalansaydım, belki onun elinde ölmüş olabilirdim.”
Lucia, Matin Kontu’nun konutuna yapılan saldırının olduğu gece askerlere Taran Dükü’nün önderlik edip etmediğini bilmiyordu. Sonuçta onu kişisel olarak görmedi. Onun için o gece baskıyı ve özgürlüğü simgelemişti. Korkunç bir geceydi ama Lucia özgürlüğüne kavuşmuştu. Matin Kontesi Vivian’ı terk ederek Lucia’ya dönebildi. Gökyüzü ona yardım etmişti. Bu olay olmasaydı, Lucia tüm hayatını bir rüyada, Matin Kontesi olarak ölene kadar acı çekerek geçirecekti.
‘Unut gitsin. O adam ölsün ya da ölmesin, benimle hiçbir ilgisi yok.’
Kendine o çöpü hatırlatmasına gerek yoktu. Buna değmezdi.
‘…Yine de ölseydi iyi olurdu. Çok sefil.’
Lucia, masum Kontes ve diğer ev halkının çatışmaya karışıp ölmesini istemese de, karanlık zihni Kont’un ölümünün rüyada gördüğü gibi olmasını umuyordu.
“Düşes.”
Lucia parlak bir gülümsemeyle yolunu kapatan adamı görür görmez sinirinin tavan yaptığını hissetti. Bu art arda üçüncü istenmeyen yüzdü, önce Falcon Kontesi, ardından Matin Kontu ve şimdi de bu. Bu yüzden birçok insanla partilerden nefret ediyordu. Beklenmedik şeyler olmaya devam etti ve görmek istemediği insanlarla görüşmeye devam etti.
“Beni hatırladın mı? Geçen gün sana selam vermiştim. Ben Dük Ramis’ten Kont David Ramis.”
Lucia sert bir ifadeyle sadece başını salladı. David’in gözleri onun rahatsız ifadesini görmedi. Ona göre, ışıltısı gözlerini kamaştırırken ona utangaç bir şekilde başını sallıyor gibiydi.
“Alçakgönüllü bir şekilde, Düşes’in güzelliğini basit bir şiire sığdırdım. Lütfen, bir göz atarsanız çok sevinirim.”
Gül bahçesi gününden beri Davut yanında hep bir aşk mektubu taşımıştı. O günkü fantastik ilk karşılaşmadan sonra, David’i ne zaman düşünse gözleri parlıyordu. Duyamadığı adını o gün onun güzel sesinden öğrenmişti.
Vivian. Ne asil ve güzel bir isim.
Onun için doğmuş bir isimdi. Evliyse ne söylenebilir? Bir erkek ve bir kadın gönüllerini paylaşıyorsa, bu tür formalite icabı koşullar onları engelleyemezdi. Şu anda, pek açgözlü değildi. Düşes ile mektuplaşırken sadece birbirini biraz tanımak istiyordu.
Lucia zarfa baktı. Evli olsun ya da olmasın, aşk mektupları alışverişinde bulunmak basit bir olay olarak görülüyordu. Birkaç kural vardı. Bir erkeğin bir kadına vermesi sorun değil, ama tersi durum dillerin sallanmasına neden olur. Bir erkekten aşk mektubu alındığında kadın bunu bizzat almamalı, onun adına hizmetçi veya yanındaki kişi kabul etmelidir.
Hizmetçi Lucia’ya ‘Kabul etmeli miyim?�� diye sorar gibi baktı. Lucia karşılık olarak başını salladı.
“Efendim Ramis. Lütfen kalbinizi geri alın çünkü bunu kabul edemiyorum. Kocamla birlikte yaşlanmaya çoktan yemin ettim.”
David hazırlıksız yakalandı. Aşk mektupları soylu bir kadının dış çekiciliğinin bir ölçüsünü temsil ettiğinden, çok az reddedilme vakası vardı. Soylular için, birinin eşi veya sevgilisi böyle bir şey aldı diye gücenmek onurlu değildi. Aksine, bununla gurur duymak tipikti.
“Düşes. Herhalde… Bunu yanlış anlama ihtimaline karşı söylüyorum ama sadece birkaç mısra yazdım. Madam olarak erdeminize zarar vermez.”
“Bana gelenekleri öğretmene gerek yok. Almamam günah olmaz, değil mi?”
“…Şey ki…”
“Kocam bunun bir parçası olmadığı sürece özel bir konuşma yapmak istemiyorum.”
Lucia açık açık konuştu çünkü morali bozuktu. Ne yazık ki David için zamanlaması kötüydü. David’in bakışları, vedalaşırken Lucia’yı izledi ve yanından geçti. Yüzü aşağılanmadan kızarmıştı ve yumruklarını sıkarak elindeki zarfı ezdi. Sürekli onu takip eden takipçileri birkaç adım öteden izlediler ve mahcup bir ifadeyle beceriksizce bakışlarını başka tarafa çevirdiler.
İnsan ilişkilerinin karmaşık olduğu aristokrat toplumda, söz ve davranışlarına her zaman dikkat edilmeli ve düşman yaratmamaya çalışılmalıdır. Yüzleşmeyi çok ciddiye alan aristokrat toplumda, Lucia’nın yaptığı gibi, birinin bir başkasını bu kadar aşağılayıcı bir şekilde reddetmesi nadir görülen bir şeydi. Gerçekten aşağılayıcıydı.
“Böyle bir kadın neden Taran Dükü ile evlendi?”
David’in midesi kıskançlıktan burkuldu. Kocasına sadakatini sürdürmek isteyen kalbi bile onu her zamankinden daha asil gösteriyordu.
David partiye geç gelmişti. Ducal Taran çifti çoktan gelmişti ve diğer insanlarla ayrı ayrı konuşuyorlardı. David, Düşesi görür görmez çırpınan kalbini kontrol edemedi. Düşes, onu gül bahçesinde son gördüğünden daha güzeldi. O zamanlar peri gibiydi, bu sefer tanrıça gibiydi.
Düşesin asil kadınlarla çevrili durduğu yere yaklaşamadı. Kız kardeşi Düşes’in yanında durmuş ve onu biraz uzakta bulmuştu. Ona açık bir bakış attı ve başını salladı. David, kız kardeşinin uyarısını görmezden gelemezdi.
Ne olursa olsun, Taran Dükü’ne bir kahraman gibi davranan insan kalabalığına katılmak istemiyordu. Başka seçeneği olmadan, takipçileriyle birlikte amaçsızca parti mekanının çevresinde gezindi. Ancak takipçilerinin çok uzun süre sıkıldığına dair işaretleri görmezden gelemedi. İsteksizce parti mekanına girdi ve ardından Düşesi keşfetti. Kendini dünyanın tepesindeymiş gibi mutlu hissediyordu.
Ama şimdi, her şeyini kaybetmiş harap olmuş bir ülkenin kralı gibi hissediyordu. David hem aşağılanmış hem de üzgün hissetti ve başı öne eğik bir şekilde durdu. Bu onun ilk kalp kırıklığıydı.
“İnsan bir şeye ne kadar sahip olamazsa, onun için o kadar kaygılanır. Sayın. Ramis.’
Anita uzaktan izledi ve soğuk bir şekilde gülümsedi. Aklına iyi bir fikir geldi.
“Düşes’i çevreleyen bir skandal…”
Kişinin konumu ne kadar ulaşılamazsa, işin içindeyse söylenti o kadar kontrolsüz olabilir. Orman yangını gibi yayılan söylentilerin daha büyük süslemeleri vardı.
Taran ailesinin Hanımı, sosyal çevreyi sarsan bir skandalın merkezinde olsaydı, Taran Dükü nasıl tepki verirdi? İhtiyacı olduğu kadar kadınları alıp terk eden Duke için karısını terk ederdi.
“Önceki kralın birçok prensesinden biri Düşes oldu ve sonra boşanmış eski Düşes oldu.”
Anita bunun sesini çok beğendi. Sosyal çevrede 10 yıl boyunca sağılacak bir skandaldı. Anita, David’e baktı ve anlamlı bir şekilde gülümsedi. Ne olursa olsun, Dük Ramis’in varisinden yararlanma şansı olacaktı.
