Madoh İmparatorluğu’nun Hawkes ailesinin üçüncü oğlu olarak dünyaya geldi. Hawkes ailesi, nesiller boyu büyük sihirbazlar yetiştirmiş olan olağanüstü soyları ile tanınan seçkin bir aileydi. Doğuştan gelen büyülü gücün güç ve otorite ölçüsü olduğu bir dünyada, Hawkes ailesi düzene başkanlık edecek bir konumdaydı.
Ancak o, büyük Hawkes ailesinin adını taşımayı hak etmeyen bir varyanttı. Doğuştan zayıf bir büyü gücü vardı ve büyüdüğünde bile düzelmedi. Anne babası ve kardeşleri birinci sınıf büyücülerin yolundan giderken o küçücük bir alev için bile büyü yapamadı ve geride kaldı.
Ailesi ve kardeşleri, onu ailelerinin utancı olarak görüyorlardı. Ailesi tarafından ihmal edildi ve kardeşleri için taciz hedefi oldu. Kardeşlerinin hain şakaları zamanla daha da büyümüş ve hayatını tehdit edecek boyuta ulaşmıştır.
Birkaç gün komada kaldıktan sonra uyandığında evden kovuldu. Ailesi, kardeşlerin birbirini öldürmesiyle ilgili gereksiz dedikoduların çıkmasını istemiyordu, bu yüzden konuyu kökünden silmeye karar verdiler. Bu yüzden iyileşme bahanesiyle, ailesine ait ücra bir villaya sürgüne gitti. Bu, o on yaşındayken oldu.
Terk edilmişti ama şimdi çok daha sakin bir hayatın tadını çıkarabilirdi. Eski villa o kadar uzaktı ki, ailesindeki insanlar neredeyse onu bulamıyordu ve orası onun evi oldu. Ona eziyet edecek kimse yoktu ve onu böcek olarak gören kimse yoktu.
Yakındaki köyün sakinleri daha önce hiç asil bir şahsiyet görmemişti ve bir asilzade görünümüyle ilgili tüm korkunç söylentiler yüzünden korkmuş, ancak hiçbir zarar vermediğinde korkularını yavaş yavaş unutmuşlardı.
Sihirli gücü evdekilere yazılacak bir şey olmasa da, çok bilgiliydi, bu nedenle birçok zor soruna çözüm sağlayabildi. Sakinler yavaş yavaş asalet korkularını unuttular ve daha fazla zaman geçtikçe bilge genç asilzadeyi takip etmeye başladılar.
Büyü kullanamıyordu ama bilgiyi kafasına sokmaktan da geri kalmıyordu. Kitap okumaktan, yeni bilgiler edinmekten ve sınırsız hayal gücüyle gerçekleri keşfetmekten gerçekten zevk alıyordu. Düşüncelere dalınca günün geçtiğini, güneşin doğuşunu bir türlü anlayamıyordu; o sadece onun içine çekildi. Alçakgönüllü büyüsü dışında bilgisi her yönden sonsuz derecede derindi.
–
–
Sonsuz bir hayal dünyasının içine dalmıştı. Kafasında gerçeği aramak için yapılmış bir boşluk vardı. Zihninde düşünceleri bir ağacın kökleri gibi bölünüp yayıldı.
“Genç efendi!”
Şiddetli bir çığlıkla irkilerek uyandı. Sanki eline bir şey geçecekmiş gibi hissediyordu, bu yüzden gerçekten yazık oldu. Yanındaki tombul orta yaşlı kadına kaşlarını çattı.
“Martha! Sana beni rahatsız etme demiştim.”
“Eğer ölçülü davransaydın yapmazdım. Dün geceden beri böylesin ve bugün güneş çoktan tepede! Ne yaparsan yap umurumda değil ama yemek zorundasın!”
Martha haykırdı.
Martha’nın elleri belinde ona sert bir bakış attığını görünce morali bozuk bir şekilde gülümsedi. Martha, düzgün bir şekilde yediğinden emin olma takıntısına sahipti ve iki öğünden fazla atlamasına müsamaha göstermedi.
“Yemesem de ölmem. Neden anlayamıyor?’
Büyü gücü yetersiz olsa da, doğuştan gelen soyu o kadar olağanüstüydü ki, bir hafta boyunca aç kalsa bile iyi olacaktı. Ancak Martha, çocukluğundan beri baktığı genç efendinin çok zayıf olduğunu düşündü, bu yüzden artık on beş yaşında olmasına rağmen ona hala bir çocuk gibi davranılıyordu.
“Tamam, anladım. Gidip yemek yiyeceğim.”
Homurdanarak ayağa kalktı. Sözü kesilse de Martha’ya kızamıyordu. Hem anne babası hem de kardeşleri tarafından terk edilmiş olan onun için tek ailesi Martha idi. Bir köylü olduğu için Martha’nın aşağılık biri olduğunu bir kez bile düşünmemişti.
* * *
“Genç efendi neden hala burada değil? Yemek zamanı çoktan geçti.”
Martha kendi kendine mırıldandı ve genç ustayı bulmaya gitti. Kaç yaşına gelirse gelsin, genç efendinin kötü alışkanlıkları hiçbir iyileşme belirtisi göstermiyordu. Dört yaşındaki bir çocuk gibi yemek yemek için onu kovalamak zorunda kaldı ve o zaman bile sadece bir öğün yemek yedi.
Martha, genç efendinin düzgün bir şekilde yemek yediğinden emin olmak için büyük bir sorumluluk duygusu hissetti. Martha genç efendiyi olması muhtemel yerlerde aradı. Neyse ki sık sık ziyaret ettiği birkaç yer vardı. Çoğu zaman çalışma odasındaydı ve hava sıcaksa arka bahçede dolaşıyor ya da bazen biraz daha uzaklaşıp villanın arkasındaki alçak tepedeki ağacın altına oturuyordu.
Çalışma odasında ya da arka bahçede olmadığı için geriye tek bir yer kalmıştı. Tepeye tırmanırken tesadüfen oradan geçmekte olan başka bir köylüyle karşılaştı.
“Genç efendi orada oturuyor.”
Kişi, Martha’nın kimi aradığını biliyordu, bu yüzden ona hemen genç efendinin nerede olduğunu söylediler.
Martha daha hızlı yürüdü ve tepenin zirvesine ulaştı. Ve orada, genç efendiyi kocaman ağacın altında gözleri kapalı otururken buldu. Muhtemelen uyumuyordu. Genç efendi, düşüncelerine daldığında hep bu vaziyetteydi.
Martha yaklaştı, genç efendiyi düşüncelerinden uzaklaştırmak için gerçekten yüksek sesle seslenmeyi planladı ama yeterince yaklaşıp yüzündeki nazik ifadeyi görünce durdu. Genç ustanın ne düşündüğü bilinmiyordu ama dudaklarında bir gülümseme oynuyordu.
Martha onun iyi havasını bozmak istemedi, bu yüzden oturmaya karar verdi. Ama belki de oldukça yüksek sesle oturduğu için biraz sinirlenmişti ama genç efendi hiçbir şey duymamış ve bir santim kıpırdamamıştı. Sonra tekrar, bu, sonunda onu duyup uyanana kadar birkaç kez bağırmak zorunda kaldığı aynı kişiydi, bu yüzden bu bekleniyordu.
“Çok büyümüş, değil mi?”
Martha, yetişkin genç efendinin suretine yeniden bakar. Genç efendi on sekiz yaşında olduğu için, yüzünde genç bir erkek çocuğu belirtisi yoktu. Kendisi gibi sıradan insanlarda bulunmayan siyah saçları, ona aralarındaki farkı hatırlatıyordu.
Martha, genç efendinin siyah saçlarını ve siyah gözlerini her gördüğünde hayran kalıyordu. Ve genç efendinin o korkunç asil insanlardan biri olduğunu unutmuştu. Genç efendi sıcak kalpli iyi bir adamdı.
“O acınası bir insan.”
Martha, çocuklarını veya erkek kardeşlerini tereddüt etmeden terk eden soyluların davranışlarını anlayamıyordu. Çocuğunuz zayıfsa, onu korumalı ve daha çok ilgilenmelisiniz. Bir ebeveynin böyle davranması gerekmez miydi?
“Bütün bunlara rağmen, çok iyi büyüdü.”
Martha, nezaketle büyüyen genç ustayı her gördüğünde tatmin oluyordu. Yerlerini bilmeyen köy bakireleri genç efendiye bakıyorlardı ama imkansızı denemeye zahmet bile etmemeliydiler. O düşüncesiz taşralı kızların arzulaması gereken biri değildi. Genç efendinin karısı olarak erdemli ve güzel bir kadın olacak, bir oğlu ve kızı olacak ve sonsuza dek mutlu yaşayacaktı.
Genç ustayı bir süre memnuniyetle izledikten sonra Martha’nın yüzünde can sıkıntısı belirtileri belirmeye başladı. Bir süredir hiçbir şey yapmadan orada oturuyordu, bu yüzden sabırsız hissediyordu ve karnı acıkmıştı. Sonunda Martha dayanamadı ve seslendi.
“Genç efendi.”
Beklendiği gibi, bir veya iki kez seslense bile bir şey duyamayacak kadar kaybolmuştu. Böylece Martha bağırdı.
“Genç efendi!”
Sanki uyanmış gibi gözlerini açtı.
“Martha. Öğle yemeği vakti geldi mi?”
“Aslında aradan epey zaman geçti. Seni bekliyordum genç efendi. Ne kadar açım biliyor musun?”
“İşte bu yüzden önce sen yemelisin dedim.”
“Yalnız yemek yemenin nesi eğlenceli?”
“…Eğlenmek için mi yersiniz?”
Uyandı. Martha, siz bir kelime söylediğinizde iki kelimeyle cevap veren biriydi, bu yüzden ne olursa olsun anladığını söylemeyi öğrenmişti, aksi takdirde Martha’nın dırdırına kapılırdı.
