“Bir dakika! Rosaria sizin için katlayacak!”
Rosaria, yüzü bir gülümsemeyle parıldayarak özenle bir gülü peçeteyle katlamaya başladı.
“Bu kızın nesi var?”
Yuria hayatında ilk kez çetin bir rakiple karşılaştı.
Tipik olarak, herkes Yuria’nın sahip olduğu şeyleri kıskanırdı ve o bundan gurur duyardı.
Ancak, Rosaria’ya ne derse desin, kendini sadece aşağılık hissediyor gibiydi.
Sohbet istediği gibi akmadığı gibi kontrolünü kaybettiğini de fark etti.
Rosaria şimdi bile peçeteyi katlıyor, bir melodi mırıldanıyordu.
“Aman Tanrım, prens burada.”
“Hadi gidip onu selamlayalım.”
Genç hanımların heyecanlı seslerini duyan Yuria başını çevirdi.
Kızların arasında sarı saçlı, yeşil gözlü yakışıklı bir çocuk vardı, İkinci Prens Morgan.
Sıraya giren Yuria için elbette İkinci Prens Morgan ana hedefiydi.
Rosaria’yı geride bırakan Yuria, ona doğru ilerledi.
Öte yandan kağıt gülü katlamakla meşgul olan Rosaria gülü tamamlayarak kafasını Yuria’nın olduğu yere çevirdi.
“Bitti! Bitirdim… Ha? Nereye gitti?”
Etrafına bakınan Yuria, Rosaria’nın bakış açısından hiçbir yerde görünmüyordu.
Rosaria elinde katlanmış gülle ziyafet salonunda dolaştı.
Sonunda genç bayanlar arasında selamlaşan Yuria’yı gördü.
“Tanıştığıma memnun oldum Hupper Krallığı Prensi. Ben Yuria, Frenda ailesinin en büyük kızı…”
“Yuria!”
Aniden kesilen bir selamlama.
Zarif bir şekilde selamlarını ileten Yuria, Rosaria’nın sesini duyunca irkildi.
“Bunu al!”
“Bayan Roton, ben prensi selamlarken bu şekilde içeri girerseniz…”
Kızmak mı yoksa çekingen mi davranmak arasında bir ikilem içindeydi.
Bakışları Rosaria ve İkinci Prens Morgan arasında gidip gelirken yüzü buruştu.
“Prens” kelimesini duyan Rosaria, İkinci Morgan’a bakmak için başını çevirdi.
“Sen prens misin?”
Durumu gözlemleyen İkinci Prens Morgan başını salladı.
“Ha? Ah, evet, doğru.”
İkinci Prens Morgan başını sallarken, Rosaria ağzını kapattı ve sessizce bir ünlem çıkardı, “Ah!”
“Yani, iyi bir kılıç sallayabilir misin?”
“Bir kılıçtan mı bahsediyorsun?”
“Evet! “Cesur”daki prens gibi sallayabilir misin?”
Rosaria gözleri parlayarak hışırtılı bir hareket yaptığında, İkinci Morgan gülümseyerek cevap verdi.
“Haha,” Cesur “benim de gerçekten zevk aldığım bir hikaye. İyinin kötüyü yendiği klasik bir hikaye değil mi?”
“İyinin kötülüğe karşı zafer kazanması mı?”
“İyinin kazanması ve kötünün kaybetmesiyle ilgili.”
“Evet! Rosaria ayrıca iyinin kötüyü yenmesini sever!”
Rosaria başını salladı.
Morgan hafifçe gülümsedi ve önce kendini tanıttı.
“Benim adım İkinci Morgan Hupper. Buradaki güzel genç bayanın adını sorabilir miyim?”
“Ben Rosaria’yım.”
“Rosaria… Ah, Bayan Rosaria Adeleheights Roton?”
“Evet!”
Reed bu ziyafetin kahramanı olduğu için, İkinci Prens Morgan kızı Rosaria’dan zaten haberdardı.
İkinci Prens Morgan, Reed hakkında konuşarak sohbete gülümseyerek devam etti.
“Bir süre önce Kule Ustası ile bir konuşma yaptım. Çok iyi birine benziyordu.”
“Babam iyi bir insan! Son zamanlarda benimle pek oynamıyor… ama ondan hâlâ hoşlanıyorum!”
“Böyle düşündüğünüzü duyduğuma sevindim, Bayan Rosaria.”
Davranışı terbiyesiz sayılabilirdi, ancak İkinci Prens Morgan sadece yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi.
Hayır, şimdiye kadar genç hanımları selamlarken sergilediği nazik gülümsemeden farklıydı.
Masumiyetiyle örtüşen içten bir gülümsemeydi.
Konuşmaları devam ederken karşılamaya gelen genç hanımlar dağıldı.
Biri hariç hepsi.
“Ah…”
Her şeyi izleyen Yuria köpürmeye başladı.
Neden gelişigüzel bir şekilde prensle sohbet ediyor? Uyumlu bir görüntü sergileyenin ben olmam gerekiyor, o değil!’
Yuria mendil falan çiğnemek istiyormuş gibi hissetti.
Konuşmalarının ortasında İkinci Prens Morgan, sanki pişmanmış gibi Rosaria’ya ağıt yaktı.
“Ama verdiğim bir sözü tutamadığım için üzgünüm.”
“Ne sözü?”
“Kule Ustası’nın müziğini dinleyeceğime söz verdim.”
Rosaria başını yana eğdi.
“Sadece dinle o zaman?”
Yuria masum sözü üzerine homurdandı ve sözünü kesti.
“Hıııı! Buna çözüm mü diyorsun? Sosyal toplantılarımızda müzik dinletmiyoruz!”
“Böylece?”
“Evet, Frenda’nın da bahsettiği gibi, sadece davetli orkestranın müziğini dinliyoruz.”
Derin derin düşünen Rosaria, gözlerinde kararlılıkla aniden İkinci Prens Morgan’ın elini tuttu.
“O zaman gidip dinleyelim!”
“Ama burada kalmalıyız.”
“Babana söz verdiysen, onu tutmalısın! Babamın yanına gidelim de dinleyelim!”
Rosaria, Morgan’ı da peşinden sürüklüyordu.
Morgan, elinden tuttu, telaşlı bir ifade takındı ve Yuria, Rosaria’ya vaaz verdi.
“Leydi Rosaria, yetişkinlerin kendi koşulları var ve çocuklar oraya gitmemeli.”
“Ama Morgan dinlemek istiyor.”
“Mo, Morgan? Bayan Roten, birine adıyla hitap etmek kabalık! Nasıl bu kadar kaba olabiliyorsunuz!”
Yuria şaşırmış gibi konuştu.
Sanki Morgan duysun diye sesini yükseltti ama Prens İkinci Morgan sessiz kaldı, konuşmaları devam ederken düşündü.
Sonunda, sanki bir karar vermiş gibi, Rosaria’ya baktı ve konuştu.
“Tamam. Gidip dinleyelim.”
“Evet!”
“…Affedersin?”
Rosaria’nın sevinci ve Yuria’nın dehşeti yolları kesişti.
İkinci Prens Morgan, yüzünde ilgili bir ifadeyle konuştu.
“Bir söz verildiyse tutulmalı. Ve çocukların sosyal ortamından çıkıp yetişkinlerin olduğu bir ortama adım atmak. Bu bir macera gibi görünmüyor mu? Böyle bir macera yaşamak istiyorum.”
“Doğru, bu bir macera!”
Rosaria bir maceradan bahsedince heyecanlandı.
Yuria, Morgan’ın davranışını anlayamadı.
“Bir ülkenin prensinin kesinlikle haysiyeti tercih edeceğini sanıyordum?”
Nasıl bu kadar çocuksu olabiliyordu?
Olgunlaşmamış bir kızın bu kadar kaba davranışına katılmak.
Yuria kafa karışıklığını üzerinden attı ve onlara gerçeği bildirdi.
“Öyle olsa bile, buradan ayrılamayacaksın.”
“Neden?”
“Çünkü bulunduğumuz ziyafet salonunun bir büyü bariyeri var! Bu, İmparatorluk Atölyesi’nden gelen bir büyüyle yapılmış sağlam bir bariyer!”
Yuria, babasının da bir başarısı olan bariyer büyüsünden gururla bahsetti.
“Hmm…”
Bunu duyan Rosaria kapıda durdu.
Kapıdaki bariyer, sıradan insanların gözleri tarafından görülmese de, manayı hissedebilen Rosaria tarafından açıkça görülebiliyordu.
Daha önce bir kez görmüştü.
“Bunu biliyorum!”
Bu sözler üzerine Rosaria elini bariyere koydu.
Bir an sonra, Rosaria’nın iki elinden de parlak bir ışık geldi.
Vızıldamak.
Yuri şaşırmıştı.
Katı bariyer yavaşça soldu ve sonra tamamen kayboldu.
“B-nasıl yaptın…?”
Yuria’nın standartlarına göre bu imkansızdı.
Basit olmasına rağmen, İmparatorluk Atölyesi tarafından övünülen bir bariyer büyüsüdür, dokunarak ortadan kaybolmasını sağlar!
Rosaria sorusunu neşeyle yanıtladı.
“Unni bir keresinde çoğu sihirli bariyerin manasını emersem kırılacağını söylemişti!”
“Ne saçma…”
Yalnızca “Mana Hassasiyeti Sv. 7” sahibi Rosaria harici manayı emebilir.
Onun saçma sapan masum bir canavar olduğunu bilmeyen Yuria için bu bir şoktu.
Garip olan ben miyim?
Yoksa tuhaf olan o kadın mı?
Yoksa garip olan dünya mı?
Manayı hissedemeyen Morgan, kapının açıldığını doğruladı ve hayran kaldı.
“Bariyer ortadan kalktı, bu yüzden kapı şimdi açık. Saray büyücüleri yakında fark edip buraya gelecekler, bu yüzden hemen kaçmalıyız.”
“Kötü lejyonlar geliyor! Yuria, bizimle gel.”
“Ha? Hayır! Bundan da öte, insanlara bu kadar gelişigüzel isimleriyle hitap etmek kabalık!”
“Yapamaz mıyım?”
“Elbette yapamazsın! Tanrım! Hıııı!”
Yuria aniden başını çevirdi ve hüsranla homurdandı.
“Tamam, o zaman ben Morgan’la gideceğim!”
Rosaria ve İkinci Morgan tereddüt etmeden ayrıldılar.
Yuria, onu bir an bile tereddüt etmeden soğukkanlılıkla terk eden Rosaria’ya ters ters bakmaya çalıştı ama onlar çoktan gitmişti.
“Bekle, ne, bir saniye! Bayan Roton!”
Terk edildiğini kabul etmek istemeyen Yuria bile sonunda onları takip etti ve macerasına başladı.
Rosaria’nın yetişkinlerin ziyafet salonundaki çocukların sosyal etkinliğinden büyük kaçışından çok önce.
Orkestranın müziği durdu.
Bu, müziği durduracak kadar önemli birinin geldiği anlamına geliyordu.
Herkes konuşmayı kesip başını çevirdi.
Dikkatlerinin nesnesi seyrek saçlı yaşlı bir adamdı.
Ve yanında güzel bir kadın duruyordu.
Yaşlı adam şüphesiz Morgan’dı.
Ancak kimse güzel sarışın kadını bilmiyordu.
“Aman Tanrım, kim bu bayan?”
“Bilmiyorum. Onu da ilk kez görüyorum.”
Onun HupperKingdom’ın yeni kraliçesi olduğu söylentisinden başlayarak her türlü spekülasyon ortalıkta dolaşırken,
“Bayanlar ve baylar, bugün Cohen’imizi ziyaret eden herkese içtenlikle hoş geldiniz diyorum.”
Hupper Krallığı’nın Kralı Morgan, nazik selamını sunarak konuşmaya başladı.
“Ve bir kez daha, bu ziyafeti ve gösteriyi düzenlememizi sağladığı için Sessiz Kule’nin Efendisine şükranlarımı sunmak istiyorum.”
Sözleri, dikkatleri yeniden gülümseyen ve soyluları kibarca selamlayan Reed’e odakladı.
“Bugünün ziyafeti benim için çok değerli bir zaman olacak. Aynı zamanda değerli hazinemle bir ziyafet. Sizi tanıştırmama izin verin. Bu benim kızım Adonis.”
Ancak Morgan yanında duran kadını işaret edip konuştuktan sonra insanlar onun Adonis Hupper olduğunu anladı.
“Aman tanrım, söylentiye göre Dev Avcısı!”
“Aman Tanrım! Zırh giydiği zamandan tamamen farklı.”
Onu tanıyanlar bile bu göz alıcı kadının Adonis olduğunu bilmiyordu.
Kraliyet tasarımcısı tarafından düzenlenen saç modeli ve süslemelerle birlikte figürünü cesurca ortaya çıkaran elbise, bir prensesin asaletini canlı bir şekilde sergiliyordu.
Adonis tek kelime etmedi ama herkesi selamlamak için nazikçe elbisesine dokundu.
“Kızım Adonis bu ziyafet sayesinde yeniden sosyeteye adımını atıyor. 8 yıldır bu ülkeyi korurken yapamadığım her şeyi bugün gururlu kızıma vermek istiyorum.”
Bilge bir kralın dokunaklı sözleri.
Sanki yıllarca çözülmemiş kırgınlığı çözer gibi görünen sıcak bir atmosfer yaratıyordu.
Her şeyin merkezinde duran Adonis, hiçbir şey bilmeden atmosfere kapılmıştı.
“Aldanmamalıyım.”
Adonis Hupper bugün okuldan atılacak.
Reed kendini topladı.
“Gece derinleşip ay yükseldiğinde, Sessiz Kule’nin Efendisi tarafından hazırlanan müzikli gösteri başlayacak. Umarım o zamana kadar ziyafetin tadını doyasıya çıkarırsınız.”
Morgan’ın kapanış konuşmasıyla grup yeniden çalmaya başladı.
Daha önce yumuşak olan müzik şimdi canlıydı.
Heyecanlı müzik akmaya başlayınca herkes orta salonu boşaltmaya başladı.
“Dans etmeye başlıyorlar gibi görünüyor.”
“Eşleşme zamanı, ha.”
Yekpare Kule ve Işıltılı Kule’nin Efendisi, henüz çiftleşmemiş kadın grubuna kendinden emin ifadelerle yaklaştı.
Jade Tower ve Greenwood Tower’ın Efendisi, hareketsiz duran Reed’in omzuna hafifçe vurdu ve şöyle dedi:
“Sessizlik Kulesi Ustası, seçim zamanı geldi.”
“Hangi tarafı seçeceksin yakışıklı?”
Kaşlarını kaldırarak çekiciliklerine itiraz etmeye çalıştılar ama Reed’in gözlerine göre, iki pervasız orta yaşlı kadın gibi görünüyorlardı.
Üstelik ilk dans partneri çoktan kararlaştırılmıştı.
Reed, Greenwood Kulesi’nin Efendisinin elini tuttu.
Jade Tower’ın Efendisi dudaklarını büktü ve Greenwood Tower’ın Efendisi, “Sana söylemiştim” dercesine güldü.
Reed ve Greenwood Tower’ın Efendisi salonda durup dansa karıştılar.
Phoebe ile uyguladığı adımlarla Greenwood Tower’ın Efendisini ustaca yönetti.
“Adonis nerede?”
Bakışlarını çevirdiğinde, Adonis’in zaten başka bir adamla dans ettiğini gördü.
Ortak, karısına sadakatiyle ünlü bir askeri komutandı.
“Kötü niyet barındırsa bile… bu o değil.”
Adonis’in öldürdüğü soylu o kadar önemsizdi ki adını bile hatırlamıyordu. Bir askeri komutanı öldürmüş olsaydı, şüphesiz kimin öldüğüne dair bir kayıt olurdu.
“Bu yüzden Greenwood Tower’ın Efendisini seçtim.”
Algılama ve koruma büyüsünün ustası.
Kulağına fısıldayarak ondan yardım istedi.
“Greenwood Kulesi’nin Efendisi.”
“Evet sizin için ne yapabilirim?”
“Dans ederken senden bir iyilik istememin bir sakıncası var mı?”
Ah, ben kolay bir kadın değilim.
Greenwod Kulesi’nin Efendisi yürekten güldü.
“Bir kez daha tespit büyüsü kullanmanı istiyorum.”
“Tespit mi? Ne bulmak istiyorsun?”
“Zihinsel büyünün etkisi altındaki bir soylu.”
“Bu bir parti sırasında garip bir istek. Tamam~.”
“Lütfen.”
Reed kibarca sorduğunda, Greenwood Kulesi’nin Efendisi sanki reddedemeyecekmiş gibi güldü ve dikkatini topladı.
Dans ederken algılama büyüsü kullanmak onun için önemli değildi.
Bir an sonra, Greenwood Kulesi’nin Efendisi Reed’in kulağına fısıldadı.
“Çoğu altında.”
“Onların çoğu?”
“Çoğu zihinsel büyüye direnen sihir altında. Yüksek rütbeler bir büyücünün saldırısına karşı savunmasız olamaz, değil mi?”
“Bu mantıklı.”
Zihinsel büyüye karşı direnç de zihinsel büyünün bir şeklidir, bu nedenle tespit büyüsü ile tespit edilir.
Reed öyle düşündü ve ardından Greenwood Kulesi’nin Efendisinin söylediklerini ezberledi.
‘En?’
“‘Çoğu’ mu dedin?”
“Evet neden?”
“Kaç tanesinin büyünün etkisinde olmadığını bana söyleyebilir misiniz?”
“Pekala, ‘çoğu’ dedim… aslında tek bir kişi var. O adam.”
Greenwood Kulesi’nin Efendisi, gözleriyle bir adamı işaret etti.
Tüm konukların kişisel bilgilerini önceden ezberleyen Reed, onun kim olduğunu biliyordu.
James Bren, Cohen Krallığı’nın kurucularından Lawrence Bren’in tek oğlu.
Daha sıradan bir kökene sahip olduğu için, soylu toplumda daha düşük bir soylu olarak kabul edildi.
“Ailenin reisi Lawrence Bren, Morgan’ı hızla bir halef belirlemesi için ısrarla zorlamadı mı?”
Lawrence, bundan sonra tahta Adonis Huper’ın oturması gerektiğini şiddetle savunan bir adamdı.
Lawrence’ın oğlunu acımasızca öldürürse, Adonis’in tarafında kim kalacaktı?
Bombayı buldu.
“Bir taşla iki kuş vurmayı amaçlamış olmalı.”
