“Bir şekilde bu hale geldim.”
Ron’un sevecen gülümsemesi her zamanki gibiydi. Ancak yüzü solgundu ve küçük yaralarla doluydu. Cale yaklaştıkça çürüyen koku da artıyordu.
Omuz bölgesinden başlayan sol kolu eksikti.
“Han.”
“Evet efendim.”
“Çıkmak.”
“Affedersin?”
Cale, açıklama yapmadan önce Hans’a, malikâne personeline ve babasının astına baktı.
“Beacrox ve Choi Han dışında herkes dışarı çıksın.”
Hans bir an tereddüt etti ama Cale’in yüzündeki ifadeyi görünce hemen herkesi odadan çıkardı. On ve Hong bile Cale’in bakışını gördükten sonra yavaşça geri çekildi.
Meeeeow.
Miyav.
Yavru kedi yavruları On ve Hong, yatak odasından çıkmadan önce endişeli ifadelerle Ron’a defalarca baktılar.
O insanlar gittikten sonra yatak odası çok daha büyük göründü.
“Konuşmak için yeterince gücün var mı?”
Cale’in sakin sorusu Ron’a doğru süzüldü. Ron’un yüzünde nazik bir gülümseme vardı ve hiç incinmişe benzemiyordu.
“Evet, genç efendi-nim.”
“Öyleyse açıkla. Tilki avlamaya gittiğinde nasıl böyle döndün?”
Ron, Cale’den uzaklaştı ve oğlu Beacrox’a baktı. Beacrox yatağın yanında diz çökmüş, Ron’un boş omzuna bakıyordu.
“Belki de geri gelmemeliydim.”
Ama aklına gelen tek yer burasıydı. Ölecekse oğlunu ve birkaç kişiyi son bir kez görmek istiyordu.
“Doğu Kıtasından geldim. Beacrox çok gençti.”
Hikayesine Ron başladı. Oğluna bakacak birine ihtiyacı vardı.
“Bildiğin gibi ben bir suikastçiyim. Doğu Kıtasının yeraltı dünyasında beş ünlü suikastçı ailesi var. Bunlardan biri bizim ailemizdi, Molan ailesi ve ben bir sonraki hane reisi olmak için yetiştirildim.”
“Baba.”
Beacrox, Ron’a seslendi.
“Ailemiz ‘Arm’ adlı bir örgüt tarafından yok edildi. Ben onlardan kaçıp oğlumla birlikte Batı Kıtasına kaçmayı başarırken diğer herkes öldü. Hayatta kalmak için kimliğimi saklıyordum.”
İç çekmek.
Ron derin bir iç çekti. Yüzü çok solgundu.
“Çünkü Arm adlı bu örgüt yeraltı dünyasını yönetiyor olsa da, onlar sadece düşük rütbeli bir örgüttü. Faaliyetlerinin özü başka yerdeydi. Bu örgütün gücünden, kavrayabileceğimin bile ötesinde bir korku hissettim. Bu, Bu yüzden aşağılık bir hizmetkar olarak yaşıyordum.” (Bazen yazar ‘Arm’ kullanır ve diğer zamanlarda ” olmadan sadece Arm’ı kullanır, bu yüzden onları yazarın yaptığı gibi kullanacağım. )
Ron kaşlarını çatmaya başladı.
“Ama on yıllardır ilk kez kokularını aldım.”
Beacrox irkildi. Ron’un bakışları, Cale’in yanından, orada inanamayarak duran Choi Han’a kaydı. Arm’ın kokusu bu sapık ama iyi piçin üzerindeydi.
“Choi Han şatomuza ilk geldiğinde üzerinde ‘Arm’ kokusu vardı.”
Harris Köyü’nden ilk geldiğinde Ron ve Beacrox’un Choi Han’a saldırmalarının nedeni buydu. Üzerinde ‘Arm’ kokusu vardı.
Choi Han’ın gözbebekleri titremeye başladı.
“…Yani Harris Köyü’nde öldürdüğüm suikastçılar?”
“Evet, Arm’dan olma ihtimalleri yüksek.”
Ron konuşmaya devam ederken Choi Han, Cale’e baktı.
“Başkente gidip araştırma yaptığımda, Batı Kıtasına uzandıklarını anlayabildim. Bu, tilki avlamaktan çok, Kaplan İni’ne giren bir köpek gibiydi.”
Ron, onlara saldırma güvenini ona neyin verdiğini merak etti, ama bir daha seçme şansı olsa aynı şeyi yapacağını biliyordu. Ne yapmayı planladıklarını bilmesi gerekiyordu.
“Etrafa bakarken Arm’ın saldırı timlerinden birine rastladım ve ne yaptıklarını anladım.”
O saldırı ekibini yok ettikten sonra biraz bilgi almayı başardı.
“Ancak, daha sonra bir şekilde sol kolumu kaybettim ve hayatımla zar zor kaçmayı başardım.” ( (PR: Biliyorsun, bir şekilde bir kolunu kaybettim. Günlük yaşam.) )
Ron’un yüzünde acı bir gülümseme vardı. O bir karmaşaydı. İki elini de kullanan çift hançer stili uygulayan biri için bu, gücüne ciddi bir darbe oldu.
O sırada sessizce dinleyen Cale konuşmaya başladı.
“Demek Arm adlı bu örgütün kimliğini belirleyemediniz?”
“Ne yazık ki hayır.”
Ron bu bilgiye eskisinden daha yakın değildi.
“Ron.”
Ron, ayrıyken aurası artan Cale’e baktı. Başını eğmek istemesine neden olan bir baskı hissetti.
“Kolunu kim kesti?”
“…Tüm düşmanların kollarını kesiyor gibi görünen genç bir büyücüydü.”
Choi Han irkildi ve Cale’e baktı.
“Çılgın piç.”
Cale’in ağzından bazı sert sözler çıkıyordu.
Arm muhtemelen Cale’in bildiği gizli organizasyondu. Harris Köyü’ne yapılan saldırıdan, Raon’u Marquis’e teslim edenlerden, başkentin Plaza Terör Olayı’nın faillerinden ve Mavi Kurt Kabilesi’ne yapılan saldırıdan sorumlu olan örgüt buydu.
Ayrıca Cale, Ron’un kolunu kesen kişiyi de tanıyormuş gibi hissetti. Choi Han da muhtemelen onu tanıyordu.
Plaza Terör Olayını yöneten büyücü.
Kan delisi büyücü Redika olma ihtimali yüksekti.
Choi Han sayesinde sol kolunu ve sol gözünü kaybetmişti. Cale, Redika’nın tek eliyle nasıl büyü yapıp insanların kollarını kesebildiğini bilmiyordu ama Redika olma ihtimali yüksekti.
“Nasıl, nasıl böyle bir şey olabilir.”
Choi Han yumruklarını sıkmış bir şekilde orada dururken bir kaos halindeymiş gibi görünüyordu. Ancak, Cale’in doğrulaması gereken başka bir şey daha vardı. Ron güçlüydü ve uzmanlık alanları suikast ve gizlilikti. Redika’dan daha güçlüydü. Ron’un kolunun kesilmesinin ve kaçmak zorunda kalmasının bir nedeni olmalıydı.
“Bu çürüyen koku nedir?”
Cale’in odayı dolduran bu çürüyen kokunun kimliğini bulması gerekiyordu.
Çürüyen et kokusuydu.
Ron soruyu cevaplamak yerine gülümsedi. Bu gülümseme Cale’in hüsrana uğramasına neden oldu ve hemen yanına gidip Ron’un üzerindeki battaniyeyi çıkardı.
“Ah.”
Choi Han nefesini tuttu ve Beacrox kaşlarını çatmaya başladı.
“Bir çeşit zehirle vuruldum.”
Ron’un kalçası ve gövdesi zehir yüzünden yavaş yavaş siyaha dönüyordu. Üzerinde de sümüksü bir sıvı vardı. Choi Han daha önce hiç böyle bir şey görmemişti.
Ancak, Cale onu daha önce görmüştü.
“Denizkızı zehiri.”
Ron, Cale’e baktı.
“…Deniz kızlarına yardım edenler onlardı.”
Cale bu aydınlanmaya geldiğinde içini çekti. Eliyle gözlerini kapattı.
Dürüst olmak gerekirse, bundan şüphelenmişti.
Balinalar ona Karanlık Orman’dan ilk bahsettiğinde gizli örgütün işin içinde olduğundan şüphelenmişti. Karanlığın Ormanı’ndan gelen malzemelerin deniz kızlarını daha da güçlendirdiğini keşfettiklerinde şüpheleri daha da güçlendi.
Ancak, bunu düşünmemeyi seçti.
Neden? Çünkü rahatsız ediciydi.
O da onlarla ilgilenmek istemiyordu. Eğer bir şekilde onların kimliğini öğrenirse Choi Han’a söylemesi gerekiyordu. Bu, işleri daha da karmaşık hale getirirdi.
Bu yüzden sadece bırakmaya karar verdi. Gelecekteki güvenliğiyle hiçbir ilgisi yoktu.
“Lanet olası piçler.”
Ama kendi bölgesinde çılgınca koşmalarına izin vermezdi.
Bu kiralık katil Ron’dan hoşlanmamıştı. Ancak onu böyle görmek, Cale’in bir şeylerin farkına varmasına neden oldu. Ron onun emri altındaki biriydi.
Aslında Cale, yani Kim Rock Soo, emri altındakilere karşı tuhaf bir şekilde şefkatliydi. Çünkü başkalarından aldığı yardım sayesinde hayatta kalabilmişti.
Beacrox, Ron ve hatta Choi Han, Cale’in yüzündeki bu kızgın ifadeyi gördükten sonra hiçbir şey söyleyemediler. Cale’in yüzünde daha önce hiç böyle bir ifade görmemişlerdi. Cale, battaniyeyi tekrar Ron’un üzerine örttü.
“Okyanus mu?”
“Bu bir ada.”
Batı ve Doğu kıtaları arasında birçok ada vardı.
“Çoi Han.”
“Evet efendim.”
Cale, gözlerini Ron’un kolundan alamayan Choi Han’a baktı. Bunun nedeni kendini suçlu hissetmesiydi. Kan delisi büyücü Redika’nın bunu yapmasının sebebinin Redika’ya yaptıklarından kaynaklandığını hissetti.
“Ne yapıyorsun?”
Cale’in sesini duyduktan sonra bakışlarını başka tarafa çevirmek zorunda kaldı. Cale daha sonra konuşmaya devam etti.
“İşe yaramaz şeyleri düşünmeyi bırak ve Mueller’ı çağır.”
Işe yaramaz şeyler. Choi Han, Cale’in ne düşündüğünü anladığını biliyordu ve dudaklarını ısırdı.
“Gidip Bay Mueller’ı getirmem mi gerekiyor?”
“Evet. Ona geminin planını almasını ve acele etmesini söyle.”
Cale herhangi bir öfke göstermiyordu. O sadece kayıtsızlıkla emri verdi.
Ancak Choi Han, yatak odasından çıkarken her zamankinden daha hızlı ayrıldı.
Ron, Cale’in birdenbire bir gemiden bahsetmesine şaşırdı.
“Genç usta-nim?”
Cale’in kayıtsızlığı, Ron’a yanıt verirken de devam etti.
“Sen de benimle geleceksin. Hazır ol.”
Sonra biraz homurdanmaya başladı.
“Bir suikastçı nasıl yaralı olarak dönebilir?”
“Hala hayattayım.”
Cale, Ron’un ona gönderdiği mesajların içeriğini hatırladı.
Cale içini çekti.
“O ağzın en azından hâlâ yaşıyor. Beacrox.”
“…Evet efendim.”
Beacrox hiç enerji harcamadan cevap verdi. Cale elini Beacrox’un omzuna koydu.
“Acele et ve çantalarımızı topla. Herkesi de al.”
Cale’in bir sonraki sözleri, Beacrox’un hızla başını çevirip Cale’e bakmasına neden oldu.
“En azından deniz kızı zehrinden kurtulmalıyız.”
Deniz kızı zehri karanlık özelliğine sahipti ve bilinen bir tedavisi yoktu. İşkence ve suikast konusunda uzman olan Beacrox, bunu herkesten daha iyi biliyordu.
Ron için de durum aynıydı. Oğlunu görmeye gelmesinin nedeni buydu. Oğlunu ölmeden önce son bir kez görmek için evine, ikinci memleketine döndü.
Ron’un pek çok zehre karşı bağışıklığının yanı sıra, etinin kurumasını ve zehrin başka yerlere yayılmasını engelleyen Kont Deruth’un en yüksek dereceli iksirleri sayesindeydi.
En yüksek dereceli iksir, acı hissetmeden biraz güç kazanmasına izin veriyordu. Bu sadece Henituse ailesinin varlıklı olması nedeniyle mümkün oldu.
“T, onu iyileştirmenin bir yolu var mı?”
Genelde ciddi ve düzgün bir adam olan Beacrox kekeledi. Cale emrini çok net bir şekilde tekrarladı.
“Hızlı hareket et.”
Bu, Rosalyn’in romanda çözmesi gereken bir şeydi ama Cale bunu bir kez Paseton’ı kurtarmak için kullanmıştı.
“Endişelenme. Babanın daha yaşayacak çok yılı var.”
Cale bunu şaka yollu söylese de, öyle hissettirmedi.
Sözlerinin aksine, Cale’in ifadesi her zamankinden daha katıydı.
‘Kahretsin.’
Dinlenemediği için kızgın değildi.
Çünkü işler beklenmedik bir yönde ilerliyordu. Romanın böyle bir durumu yoktu.
Beacrox gittikten sonra Ron konuşmaya başladı ve sadece ikisiydi.
“Genç efendi-nim.”
“Ne?”
“Arm, deniz kızlarıyla birlikte deniz yolunu hedefliyor gibiler.”
Ron zar zor elde etmeyi başardığı önemli bilgileri Cale ile paylaştı. Cale hemen cevap verdi.
“Biliyorum.”
“Affedersin?”
“Çok açık.”
Açıktı. Cale, Doğu Kıtasından geldiklerini duyunca bu daha da bariz hale geldi.
“Ron, zor olduğunu biliyorum ama sana bir şey daha sorabilir miyim?”
“Evet elbette.”
“Senin yüzünü gören oldu mu?”
“…Yalnızca o büyücü.”
Ron, bir suikastçı olarak bu başarısızlığı paylaştığı için mutlu görünmüyordu. Öte yandan, Cale’in gözleri bulutlandı.
“Genç usta-nim?”
“Hmm?”
“O örgüte karşı savaşa girmeyeceksin, değil mi?”
“Ne düşünüyorsun?”
Ron zehirle boğuşuyordu ama gülümsemeye başladı. Cale’in ne yapmayı planladığını görebiliyordu.
“Eminim her şey senin yararına olacak.”
“Beni çok iyi tanıyorsun.”
Cale, hayatını zorlaştıracak bir şey yapmayı planlamıyordu.
Hedefine ulaşacak ve sonra hızla koşacaktı. Elbette ayrılmadan önce bir kargaşa çıkarmayı planlamıştı.
Cale, Raon’un sesini kafasının içinde duyabiliyordu. Raon kızgındı.
– Zayıf insan merak etme.
Cale, bu dünyaya gönderilmiş bir lise öğrencisi olarak böyle bir şey yapacak gücü olmadığını biliyordu.
“Sinir bozucu piçler.”
Gizli organizasyon Arm ve deniz kızlarının ikisi de muhtemelen çok güçlüydü. Onlara karşı savaşa girmek zor olurdu. Fakat.
– Büyük Raon seninle olacak.
Cale en azından Raon, Choi Han, Rosalyn ve diğerlerinin güç seviyeleri hakkında çok iyi bir sezgiye sahipti.
Hızla bir plan formüle etti. Kendini ve çevresindeki insanları korumak için bir plan bulması gerekiyordu. Bedeninin ve zihninin gelecekte rahatlamasının tek yolu buydu.
“Biz ayrılana kadar dinlenin.”
Cale, Ron’un bulunduğu yatak odasından çıktı ve hemen görüntülü iletişim odasına yöneldi. Kuzeydoğu kıyı şeridine gitmesi gerekiyordu. Ubarr bölgesine gitmesi gerekiyordu.
