Cale, Toonka’nın yüzünde heyecanlı bir ifadeyle bağırdığını duyabiliyordu.
“Hemen hazırla!”
Aniden, merkezde savaş için bir arena oluşmaya başladı. Bu konuda özel bir şey yoktu. Çatışma için çıldıran vatandaşlar, savaş için daha geniş bir alan oluşturmak için bazı çadırları eğitim sahasının yakınına taşıdı.
– Zayıf insan, tombul insan sana bakıyor.
Cale, Raon’un sesini duyduktan sonra bakışlarını ona çevirdi. Billos uzaktan Cale’e bakıyordu. Cale gelişigüzel bir şekilde Billos’a doğru bir kovma hareketi yaptı.
Şefler Billos’un yanındaydı ama şimdi bunu dert etmenin sırası değildi. Cale, önünde bir gölge belirirken bakışlarını öne çevirdi.
“Size ön tarafa rehberlik edeceğim.”
Toonka’nın sol kolu ve bir mızrak ustası olan iri yarı kadın Pelia’ydı. Arenanın seyirci bölümünün ön tarafını işaret etti. İfadesi hemen sertleşti.
“Bunu yapmaya gerek yok.”
Cale, arenaya en yakın yerde olmayı hiç istemiyordu. Toonka uçarak gönderilirse veya Choi Han yanlışlıkla aurasını yanlış noktaya fırlatırsa ilk ölecek kişi o olacaktır.
“Sana en iyi yeri vermeliyiz.”
Pelia bunu söyleyip ileriye bakarken, Cale askerlerin arenanın merkezine giden bir yol açtığını gördü. Bu kadar vahşi insanların bu kadar koordine olması bir mucizeydi.
Pelia, General Yardımcısı olarak konumunu gerçekten hak etti.
Cale içini çekti ve arenanın önüne giden yolu takip etti. Hakim Aurasını çoktan gizlemişti ama Pelia ve askerler gözlerini Cale’den alamadılar.
Yavaş yürüyüşü, sıradan bir yürüyüş yapıyormuş gibi görünmesini sağlarken, arkasında yürüyen genç adam ve kadın tehlikeli görünüyordu.
– Neden tehlikeli bir yere gidiyorsun? Zayıf olduğun için bunu yapamazsın! Pençemin ucu kadar güçlenip güçlenmediğin önemli değil!
Ama Cale gitmek istemediği için yavaş yürüyordu. Raon’un dırdırına karşı hiçbir şey yapamadı. Cale’in ardından Rosalyn ve Lock da iyi görünmüyordu.
“Genç efendi Cale.”
“Nedir?”
Rosalyn ihtiyatlı bir şekilde Choi Han ve Toonka’nın karşı karşıya geleceği arenaya baktı.
“Ya bu onların bizden nefret etmesine neden olursa?”
‘Nefret?’
Cale’in gözleri şaşkınlıkla doluydu.
Lock daha sonra Cale’e yaklaştı ve fısıldamaya başladı.
“Noona’nın bahsettiği gibi, Choi Han hyung kazanırsa kötü olmaz mı? Ya sinirlenirlerse? Toonka’nın kızıp bizimle ticaret yapmamaya karar vereceğini düşünmüyor musun?”
Ne Rosalyn’in ne de Lock’un Choi Han’ın kazanacağından şüphesi yoktu. Bu Cale için de geçerliydi. Ancak Cale, ikisinden biraz farklı düşünüyordu.
Cale, üst düzey yetkililer için sağlanan sandalyelere yavaşça oturdu. Daha sonra hala ayakta duran iki kişi için iki yanındaki koltukları işaret etti.
“Sürekli ayakta mı duracaksın?”
Rosalyn ve Lock yüzlerinde hâlâ endişeyle sandalyelere oturdular. Sonra Cale’in sesi kulaklarına ulaştı.
“Endişelenmeye gerek yok.”
Toonka o kadar güçlü değildi. Elbette, ortalama bir insana kıyasla güçlüydü ama Balinalar ve Ejderhalara kıyasla aşırı derecede zayıftı.
Ancak Toonka, daha güçlü bir varlıkla tanıştıktan sonra acı çekmiş ve hepsinden intikam almaya yemin etmiş olsaydı, asla bu konuma gelemezdi.
Böyle olan tek kişi o değildi.
“Sadece etrafa bak.”
Cale açık alanı işaret ederken Rosalyn bakışlarını ona çevirdi. O anda oldu.
“Vay! Vay! Vay!”
Sesler geniş açık alanda yankılandı. Arenanın etrafındaki askerlerin bağırışları Rosalyn’in kulaklarında çınladı. Daha fazlası vardı.
Boom! Boom! Boom!
Ayaklarını yere vuran vatandaşların sesi ortalığı doldurdu. İzleyen Lock, ayaklarının altındaki titreşimleri hissedebiliyordu. Vatandaşlar tepinmeye başlayınca askerler ve şövalyeler de tepinmeye başladı.
“Vay! Vay! Vay!”
Boom! Boom! Boom!
Ve bu gürültü yavaş yavaş arttı. Sanki toprağın kendisi bağırıyordu.
“Genç efendi! Ne, neler oluyor?”
Çekingen Lock, Cale’e solgun bir ifadeyle baktı. Cale’in gülümsediğini görebiliyordu.
Hem Lock hem de Rosalyn adına cevap verdi.
“Kazanmak ya da kaybetmek onlar için önemli değil.”
O sırada Pelia, arkasına oturmak için Cale’in yanına geldi. O da Cale’in söyleyeceklerini duydu.
“Savaşçıların Ritüeli.”
Oturmayı bıraktı ve Pelia’nın tepkisini fark etmeden ileriye bakmaya devam eden Cale’e baktı. İki savaşçı yavaşça arenaya girdi.
Choi Han ve Toonka. Cale ikisine bakarken konuşmaya devam etti.
“Savaşmak için.”
Toonka’nın halkı için zafer ya da yenilgi önemli değildi. Önemli olan tek şey savaşmaktı. Özellikle rakip bir düşman değilse, savaşçılar arasındaki mücadele oldukça kutsaldı.
“Sadece bu önemli.”
Cale konuşmayı bitirdi ve sandalyenin arkasına mümkün olduğunca eğildi. Toonka ve Choi Han’ın arenaya girdiğini gördükten sonra incinmekten korkuyordu.
O sırada Raon’un sesini duydu.
– Endişelenme, zayıf insan. Ben ikisinden daha güçlüyüm! Yaralanmayacaksın.
Acıma dolu bir sesti. Cale, Raon’un ses tonunu beğenmedi, bu yüzden arkasını dönmeden önce arkasına yaslanmaya devam etti.
“Nedir?”
“Hiçbir şey değil.”
Cale, Pelia’nın oturduğunu gördü ve bakışlarını ileriye çevirdi. Daha sonra da dik oturdu. Toonka’ya sadık olan Pelia’nın bu gelişigüzel tavrına kızmasını istemiyordu.
– Evet. Bir pısırık gibi oturup gururla oturmayın! İnsan, iyi gidiyorsun!
Cale, Toonka’nın diğer astlarından biri olan Hota’nın hakem olarak öne çıktığını gözlemlerken Raon’un saçmalıklarını duymazdan geldi.
“Gerçekten ihtiyaç duyduklarından değil.”
Rakibiniz bayılana veya pes edene kadar. Bu insanların kuralı buydu. Böyle bir savaşta bayılmak bu insanlar için utanç vericiydi.
“Genç efendi, endişelenmeme gerek yok?”
“Evet, rahatlayabilirsiniz Bayan Rosalyn.”
Cale, Rosalyn’in sorusuna yanıt verdi ve Hota’nın insanların dikkatini çekmek için bağırmaya başlamasını izledi. Sonra küçük bir flüt üfledi.
Beeeeeep-!
Savaş başlamıştı.
Hemen birbirlerine doğru koşsalar iyi olurdu ama Choi Han ve Toonka kıpırdamadan birbirlerine bakmaya devam ettiler. Cale bunu fazla düşünmeden izledi.
O anda Toonka’nın sesini duyabiliyordu. Arena büyüktü ama önde oldukları için seslerini duymak zor değildi. Toonka’nın çok yüksek bir sese sahip olması da yardımcı oldu.
“Zayıfın ne düşündüğünü neden umursuyorsun?”
“Zayıf olan mı?”
Cale ondan bahsediyormuş gibi hissetti.
‘Choi Han bana karşı temkinli mi? Neden?’
Cale’in bir sorusu vardı ama daha fazla düşünemiyordu. Bunun nedeni, Rosalyn ve Lock’un onun yolunu dikizleyip durmasıydı. Toonka zayıf derken kesinlikle ondan bahsediyordu.
O sırada Choi Han’ın sesi duyuldu.
“…Az önce ne dedin?”
Sesi çok alçaktı. Cale, Toonka’nın yüzündeki alaycı gülümsemeyi görebiliyordu.
“Zayıfın ne düşündüğünü neden umursuyorsun dedim! Herhangi bir savaş alanında ilk ölenler zayıflardır! Eminim bunu biliyorsundur!”
Rosalyn ve Lock kaşlarını çatmaya başladı. O sırada ikisi de kulaklarında bir şey duydu.
“İç çekmek.”
Cale’in iç çekişi Lock’un susmasına neden oldu. Lock’un pençeleri keskinleşiyor ve yavaş yavaş uzuyordu. Rosalyn parmaklarıyla yüzünü ovuşturdu. Ancak ikisi kısa süre sonra hareket etmeyi bıraktı.
“Zavallı piç.”
…Zavallı piç? İkisi de Cale’e bakarken yüzlerinde şaşkınlık vardı. Cale, arenaya bakarken en başta hiç iç çekmemiş gibi boş bir ifadeye sahipti.
Cale’in tanıdığı Choi Han, henüz lise ikinci sınıftayken Karanlık Orman olarak bilinen cehenneme gönderilmişti. En uzun süre o ormandaki en zayıf varlıktı. Cale, böyle birine en zayıf olanın ilk öleceğini söyleyen Toonka için üzüldü.
“Genç efendi Cale, sen kime fakir diyorsun-“
“…Kendine bir bak.”
Cale, Rosalyn’e cevap vermek yerine arenayı işaret etti.
O anda, Choi Han kılıç kayışını belinden çıkardı. Kılıç, Choi Han kılıcı havaya fırlattığında arenanın köşesinden fırladı.
Plop.
Cale kılıcın yere düşme sesini duyabiliyordu ama mırıldanmaya başlarken sadece başını sallamakla yetindi.
“Birini çıplak ellerinle dövmek kesinlikle daha iyi.”
Lock ve Rosalyn ürktüler ve Cale’in sözlerinin gerçeğe dönüşmesini izlediler.
güm!
“Ah!”
Rosalyn artık Cale’in kime zavallı piç dediğini anlayabiliyordu.
Pow! Pow!
Boom!
Boooom!
Arena sessizdi.
Kimse konuşamadı. Ancak, Raon’un sesi Cale’in kafasında yankılanıyordu.
– Ezilene kadar dövülüyor!
Raon haklıydı. Choi Han, hiçbir şeyi engellemeden Toonka’yı dövüyordu.
“Ah, seni piç kurusu!”
Toonka, Choi Han’a doğru koşup bir yumruk atarken onun boyundaki biri için çok hızlı hareket etti.
sancı
Choi Han avucuyla engellediğinde sevimli bir ses çıkardı. Choi Han daha sonra Toonka’ya doğru fırlarken yumruğunu Toonka’nın elinin etrafında sıktı. Bütün bunlar bir anda oldu.
Cale o noktanın ötesini göremiyordu. Ancak duyabiliyordu.
Bum!
Toonka’nın vücudu yere savruldu. Çarpmanın etkisiyle arena tozla doldu.
“Ah!”
Toonka nefes almakta zorlanıyordu. Ancak Cale, Toonka’nın hâlâ gülümsediğini görebiliyordu.
“Harika! Bu güç! Bir çekişme savaşı!”
“Çok fazla konuşuyorsun.”
Ancak Choi Han, Toonka’nın gülümsemesine izin vermedi.
Cale, Toonka’nın Choi Han’ın saldırısını engellemek için kollarını kaldırdığını görebiliyordu ama Choi Han’ın tekmesi Toonka’yı yine de havaya fırlattı.
“Öf! Hahaha!”
Toonka uçarak gönderilirken bile gülüyordu. Daha sonra vücudunu büktü ve tekrar saldırmaya çalıştı. Ancak sonuçlar aynıydı. Sonunda tekrar tekrar dövüldü.
Cale’in tek görebildiği, Toonka’nın kanlı kıyafetleri, Toonka olduğunu bile anlayamayacakları kadar yavaş yavaş şişen yüzü ve sürekli olarak havaya savrulan tozdu.
“Hehe… hehe, düşmeyeceğim!”
Toonka yana doğru sendelerken ayağa kalktı. O anda Cale, Raon’un ciddi sesini duyabildi.
– …Dövüldükten sonra neden gülüyor? Vurulmaktan zevk mi alıyor? ( PR’ımızın mazoşist arkadaşı. (PR: Yemin ederim masumum.) )
Cale gökyüzüne baktı. Bununla birlikte, dövülen bir kum torbasına benzeyen sesi hala duyabiliyordu.
Balinalara karşı savaşabilecek biri olan Choi Han’ın Toonka’yı kolayca yenememesinin hiçbir yolu yoktu. Yalnızca Choi Han, hem Raon’a hem de Balina Kralı Shickler’a karşı savaşacak güce sahipti. Ana karakter unvanını gerçekten hak etti.
Pow! Pow!
Cale merakla gökyüzüne bakmaya devam etti.
Choi Han, Toonka’yı dövmeyi ne zaman bitirecek?
Toonka’nın gücünün tükenme zamanı gelmemiş miydi?
Ancak Toonka çok güçlüydü.
“Genç efendi Cale, Choi Han’ı durdurmamız gerekmez mi?”
Cale, Rosalyn’in ihtiyatlı sorusuna kısa bir yanıt verdi.
“Savaşçıların Ritüeli’ne dahil olamayız. Ancak savaşçılardan birinin iradesiyle sona erebilir. Tek yapabileceğimiz bu kutsal ritüeli yandan izlemek.”
Cale, bunu söylerken tüm yüksek rütbeli savaşçıların ona baktığını bilmiyordu. Bir patlamanın ardından gelen başka bir yumruk sesi duyduktan sonra geriye baktı.
“Hehehe, sen gerçekten güçlü bir piçsin. Tükür!”
Toonka biraz kan tükürdü ve gülmeye devam etti. Choi Han ona tiksintiyle baktı. Choi Han, Toonka’nın ne kadar deli olduğunu anlamış gibi görünüyordu.
Ne kadar dayak yemiş olursa olsun gülümsemeye devam edecekti. Defalarca ezilene kadar dövüldükten sonra bile ayağa kalkacaktır. Asla pes etmezdi. Çocuk çizgi filminden fırlamış bir karakter gibiydi.
“İşte bu yüzden o böyle çılgın bir piç.”
Cale, Toonka’nın moralinin düşmeye başladığını görebiliyordu. Toonka’nın artık gözlerinin açık olup olmadığını bile anlayamıyordu.
Toonka bir çığlık atıp bir kez daha ileri atılırken korkunç görünüyordu.
“Ahhhhhhhhh!”
Toonka daha sonra uçup gitmeye başladı.
“…Görünüşe göre patlıyor.”
Toonka gökyüzüne fırlatıldı. Choi Han’ın yarı şeffaf siyah aurası Toonka’yı havaya uçurmuştu.
“Ha ha?”
“D, kaçın!”
“Herkes kıpırdasın!”
Toonka uçarak onlara doğru gelirken askerler Toonka’nın vücudundan kaçmak için geriye doğru koştu.
Bum!
Sanki bir meteor düşüp patlamaya neden olmuş gibi büyük bir hendek oluştu. Toonka bu hendeğin içinde bayılmıştı. Toonka’nın en utanç verici bulduğu şey bayılmaktı.
Choi Han, sanki Toonka’yı kontrol etmesi gerekmiyormuş gibi Cale’in yanına gitti. Cale, sanki tüm savaş boyunca beklediği an gelmiş gibi hızla ayağa kalktı.
O sırada ayağa kalkan Rosalyn ve Lock da irkilmeye başladı. Bu, Toonka’nın Toonka’ya doğru ilerleyen astları için de aynıydı.
Daha önce edindikleri duygu. O nazik ama kaygı uyandıran duygu. Cale, kendisine yaklaşan Choi Han’a elini uzattı.
“Aferin.”
“Evet, Cale-nim.”
Choi Han, Cale’in elini tuttu ve gülümsemeye başladı. Cale etrafına bakmadan önce vücudunu baskın aurayla çevreledi. Toonka’nın arkadaşlarının Choi Han’a ve kendisine attığı bakış, Toonka’nın grubunun geldiklerinde onlara verdiği orijinal bakıştan çok farklıydı.
Cale’in yüzünde bir gülümseme vardı.
Şimdi düzgün bir şekilde kuruldu. Tam olarak Cale’in istediği gibi kurulmuştu.
Musluk. Musluk.
Toonka, birinin yanaklarına hafifçe vurmasıyla uyandı. Pelia onu uyandırıyordu. Ancak Toonka, arkasında duran Cale’e bakıyordu.
Cale konuşmaya başlarken yere yığılmış Toonka’ya baktı.
“Beni Magic Tower’a götür.”
