“…Nasıl istersem?”
Cale, normal sakinliğine dönen GPS benzeri sese başını salladı.
“Evet. Hepsini alman ya da başkalarıyla paylaşman umurumda değil. Ne istersen yap.”
Mary, Cale ve ağaç gövdeleri arasında ileri geri baktı. Obur, Mary’yi izlerken Cale’in zihninde konuşuyordu.
– Arındırılması gerekir. Ağaçların onu ne kadar tutabileceğinin bir sınırı vardır.
Henituse bölgesindeki İnsan Yiyen Ağaç.
İnsanlar ağacın etrafındaki ıssız alandan kaçınmıştı, ancak bu alan ölü mana nedeniyle ölü bir alan haline gelmemişti.
Orada her şey kuruyup gidecekti.
– Doğaya dönmeyen ve bunun yerine dünyada kalan ölü şeyler, diğer yaşam formları için sorun yaratmaya başlar.
Tıpkı İnsan Yiyen Ağaç gibi.
Çevreyi olumsuz etkileyebilir.
“Hmm? Herkes burada mı?”
Cale aniden bir ses duyduktan sonra başını kaldırdı.
Büyümüş siyah bir ağaç gövdesinin yukarısına baktı. Kara Elf Tasha ağacın tepesinden aşağıya bakıyordu.
Kara Elfler şu anda savaşçılara savaştan sonra Ormanı eski haline getirmelerinde yardım ediyorlardı. Bunun nedeni, farklı elementlere sahip Elementallerin restorasyon projeleri için oldukça yardımcı olmasıydı.
“Ben, mm, buraya koştum, bu yüzden seni hemen gördüğüme sevindim.”
Tasha ağaç gövdesinden atlarken yüzünde tuhaf bir ifade vardı.
Cale, sessiz Mary yerine Tasha’ya baktı.
Hayır, daha spesifik olmak gerekirse, yüzünde son derece şok olmuş bir ifade olan Tasha’nın arkasındaki adama bakıyordu.
‘Neden o burda?’
Cale’in yüzünde sorgulayıcı bir bakış vardı, Tasha ise ona sadece özür dilercesine gülümseyebildi.
“Şey, durumu bildirdikten sonra-“
“Aman Tanrım! Ah, ah, ah!”
Tasha’nın arkasındaki adam onun sözünü kesti ve hayranlıkla haykırmaya devam etti.
“Aigoo.”
Cale’in başı ağrımaya başlamıştı. Ancak vücudu hızla hareket etmeye başladı. Başka seçeneği yoktu.
“Bu değersiz aptal, benim iki ayağım üzerinde dururken böylesine saygıdeğer bir varlığın yüzünü görmeye cesaret edemiyor!”
“Belediye başkanı-nim!”
“Büyükbaba! Lütfen!”
Cale ve Tasha, Kara Elflerin Yeraltı Şehri’nin belediye başkanı Obante’yi diz çökmeye çalışırken çabucak yakaladılar. (Daha önce Tasha’nın babası diyerek yazarın işi batırdığını doğruladı.)
Tasha’nın büyükbabası hâlâ aynıydı.
– Bu Kara Elf yine böyle davranıyor!
Cale’in Raon’un heyecanlı sesini dinleyecek zamanı yoktu.
“Aman tanrım!”
“Büyükbaba, lütfen!”
Tasha onu durdurmaya çalıştı ama Kara Elf belediye başkanı, Cale’in çadırının hemen dışında duran kişiyi görünce tamamen şaşırdı.
Beyaz altın saçlı bir adamdı.
Eruhaben’di.
Cale’in çadırından son çıkan kişinin elinde veliaht prens Alberu ile bağlantılı bir görüntülü iletişim cihazı vardı.
Herkes onu unutup dışarı fırlarken Alberu’yu hatırlayan tek kişi oydu, çadırın bir köşesinden sessizce her şeyi izleyen kişi de.
500 yıldan fazla yaşamış olan Kara Elflerin şu anki belediye başkanı, soğuk bir varlık hissettikten sonra hiçbir şey düşünemez hale geldi.
“Bu varlık seviyesi…!”
Daha önce bir Ejderha ile tanışmamış olan ve bu nedenle Eruhaben’i ve görünmez Raon’un varlığını tam olarak algılayamayan diğer Kara Elfler.
Ancak geçmişte bir Ejderha görmüş olan belediye başkanı Obante, Eruhaben’in gerçek kimliğini hemen öğrenebildi.
Ayrıca Raon’un varlığını hissedemediğini anlayınca ürperdi.
‘…Raon-nim çok daha güçlü hale geldi!’
Obante, Raon’un kendisinden çok daha güçlü hale geldiğini söyleyebilirdi çünkü geçen seferkinin aksine, Raon görünmezken onun varlığını hissedemiyordu.
“Belediye başkanı-nim.”
Obante alçak bir sesin onu çağırdığını duyunca başını çevirdi.
Cale Henituse’nin ona baktığını görebiliyordu.
‘…O güçlendi.’
Cale’den akan doğanın varlığını hissedebiliyordu. Elementali, ne yapacağını bilmeden Cale’in etrafında dönüyordu.
‘…Şimdi bir yıl mı oldu?’
İlk tanışmalarının üzerinden yaklaşık bir yıl geçmişti.
Bu süre zarfında Cale’in grubuna ne olmuş olabilir?
“Savaş onları bu kadar güçlü mü yaptı?”
Bu saçmalıktı. Bu kadar güçlenmelerinin farklı bir nedeni olduğuna inanıyordu.
Bu neden önemli olsa da belediye başkanı Obante için çok önemli değildi.
Ardından bakışları Mary’nin yanından geçti.
Onun için bir torun gibiydi.
Aynı zamanda, belediye başkanı olduğu Ölüm Ülkesi’ni ve altındaki Yeraltı Şehri’ni düşündü.
Nesiller boyu aktarılan Kader Çemberini düşündü.
Bu kader nihayet bu nesilde ortaya çıkmaya başladı.
Beyaz-altın saçlı Ejderhaya baktı.
İkisi göz teması kurdu.
– Beni görmezden gel.
Ejderhanın sesini duyabiliyordu.
Obante her iki bacağına güç verdi ve dimdik ayağa kalktı.
Cale, Obante’nin ona nasıl baktığını görünce irkildi.
Tutkuyu unutun, biraz… çılgınca görünüyordu.
“Bu yaşlı adamın nesi var?”
Cale, bu Dragon manyağının kendisine böylesine şiddetli bir bakışla baktığını görünce sırtının ürperdiğini hissetti.
Pat.
Obante elini Cale’in omzuna koydu ve kulağına fısıldadı.
“Ben de her şeyi sıraya koyacağım.”
‘Bu adam ne hakkında konuşuyor?
Buraya geldikten sonra hangi saçmalıkları kusuyor?’
Cale, belediye başkanının ateşli bakışlarından gözlerini kaçırdı ve Tasha’ya baktı.
“Ah, cidden! Mayor-nim, bunu nasıl böyle ifade edebilirsin?!”
Tasha, Cale’e sinirli bir ifadeyle baktı ve konuşmaya başladı.
“Belediye başkanına dün gece Kara Elflerin savaşları hakkında bilgi verdim. Belediye başkanı daha sonra Mary hakkında söyleyeceği bir şey olduğunu söyledi ve koşarak geldi. Ayrıca sana verecek bir şeyi olduğunu da söyledi, genç efendi Cale. “
“…Mary?”
Cale’in bakışları tekrar belediye başkanına döndü.
O sırada belediye başkanı konuşmaya başladı.
“Mary.”
Yavaşça Mary’nin adını söyledi.
“Evet, büyükbaba.”
Obante, her zamanki gibi sakince yanıt veren ve on yaşındayken hatırladığı Mary’ye baktı.
“Ben acı veren büyücüyü tercih ederim.”
Kara büyücü ya da büyücü olma seçeneği verildiğinde büyücü olmayı seçmişti.
“Ne tür bir büyücü olmak istiyorsun?”
Obante, o zamanlar sormadığı bir soru sordu. Mary bu soruyu duyduktan sonra ağzını kapattı.
Obante’nin bakışları, düşünmeden cevap veremeyecek kadar ciddiydi.
Aptal olsa da, bu dünyadaki en bilge Kara Elf’ti. Aynı zamanda onun bir büyücü olması için yolu açan nazik büyükbabaydı.
Mary, Cale’e baktı.
Raon’un sesini duyabiliyordu.
– Aferin küçük Mary! Nasıl istersen öyle cevap ver! Hatta kendinizi tanımlamak için ‘büyük ve kudretli’ kelimelerini kullanmanıza izin vereceğim!
Mary siyah cübbenin altından gülümsemeye başladı.
Son savaşta Honte’yi kontrol eden Kule Ustasına karşı savaşırken bir şeye karar vermişti.
Çalıştığı kitabın yazarına benziyordu.
Mary düşüncelerini Obante ile paylaştı.
“Rakipsiz.”
Açtı.
Ölü mana ile dolu ağaçları görünce acıktı.
Açlık, Mary’nin bu duyguyu tarif etmek için bildiği tek yoldu.
Çünkü daha önce hiç bu tür bir açgözlülük veya arzu hissetmemişti. Yapmak istediği tek şeyin dış dünyayı görmek olduğu zamandan farklıydı.
Bataklık kadar derine inen bir açgözlülüktü.
Güçlenmek istedi.
Açgözlülüğü ve arzusu buydu.
Açtı çünkü olmak istediği seviyeye gelmemişti.
“Rakipsiz olacak kadar güçlü olmak istiyorum.”
Belediye Başkanı Obante kibarca sormaya devam etti.
“Kim gibi?”
Mary cevap vermekte tereddüt etmedi.
“Ölüm Bilgesi gibi.”
Ona büyücü olma yolunu öğreten yazar buydu.
Onun gibi olmak istiyordu.
Tasha, Mary’nin cevabını duyunca irkildi.
Ormana gelmeden önce büyükbabası Obante’nin Mary’yi korumasını söylerken ona söylediği bir şey vardı.
‘Evet, bunların hepsi doğanın kendi yolunda gitmesi olabilir. Sonunda birisinin Ölüm Bilgesi’nin iradesini alma zamanı geldi.’
O sırada Ölüm Bilgesinin kim olduğunu sorgulamıştı. Tasha’nın bakışları otomatik olarak Obante’ye döndü.
Ancak Obante onun yerine Cale’e bakıyordu. Konuşmak için ağzını açtı.
“Ölüm Bilgesi.”
Obante giysilerinin içinden bir kitap çıkardı.
Bu, Yeraltı Şehri belediye başkanına nesiller boyu aktarılan bir hikayeydi.
Ölüm Bilgesi.
“O ölümün ta kendisi.”
Ölümü kucaklamıştı.
Üstelik.
“Karanlık varlıkların tek Kraliçesiydi.”
Hem ışık hem de karanlık doğanın bir parçasıydı.
Sadece karanlıkta yaşayabilen varlıkları bir araya toplayan o olmuştu.
“Ölüm Kraliçesi.” ( Bu eskiden Ölüm Kralı olarak çevrilmişti ama Obante onu bir kadın olarak tanımladığı için bundan sonra Kraliçe olarak çevrilecek. Bu yazar Witira’da olduğu gibi Kral’ı nedense kullanma eğiliminde. …)
Cale, Kule Efendisinin savaş sırasında Kara Elf belediye başkanı bu unvanı söylediğinde söylediklerini hatırladı.
‘Ölüm Kraliçesi çok üzülecek. Başka bir büyücünün ortaya çıkması onu mutlu ederdi.’
Ölümün Bilgesi, Ölümün Kraliçesiydi.
Ancak Obante konuşmasını bitirmemişti.
“Caro Krallığı’nın çölünü Beş Yasak Bölgenin Ölüm Ülkesine çeviren oydu.”
Ölüm Ülkesi, Beş Yasak Bölge içinde bir kişinin efsanenin ana odak noktası olduğu tek bölgeydi.
Gündüzleri kırmızı, geceleri siyah kumları olan bir çöldü.
O çölü o yaratmıştı.
“O son büyücüydü.”
Bilge, kraliçe ve son varlık.
“Kara büyücüleri alt edebilen tek büyücü olduğu için ona ‘Ölüm Kraliçesi’ deniyordu.”
Ezici ve rakipsiz bir güçle karanlığın zirvesine ulaşmış biriydi.
“Kara Elflerin yaşaması için bir yer yaratan da oydu.”
Kara Elflerin yaşayabileceği bir yer.
Ölüm Şehri ya da Yaşam Şehri olarak adlandırılan o büyük yeraltı şehrini yaratmıştı.
Cale, Kule Ustası’nın söylediği bir şeyi daha hatırladı.
‘Hepsinden zar zor kurtulmayı başardım. Kara Elfler de öyle. Tohumlarını kuruttuğumu sanıyordum.’
Simyacıların Çan Kulesi’nin Kule Ustası, Kara Elflerin de gittiğini düşünmüştü.
Ancak, Ölüm Ülkesi’nin altında yaşıyorlardı.
Obante gülümsemeye başladı.
“Açıklaması uzun bir hikaye ama kara büyücüler Kara Elfleri de öldürmeye çalıştı.”
“…Dede! Bu doğru mu?”
Tasha şok içinde sordu, Obante ise bunun eski tarih olduğunu söylerken sadece başını salladı.
“Yeraltı Şehri’ni güzelleştirmekten Kara Elfler sorumluydu, ancak, orayı bizim için başlangıçta sağlayan Ölüm Bilgesiydi.”
Obante, sadece belediye başkanından belediye başkanına aktarılan hikayeyi düşünür gibi gözlerini kapattı.
Kara Elfler, nesilden nesile onları hor gören insanlardan nefret etmiyordu.
Neden?
Bunun nedeni, Yeraltı Şehri’nden sorumlu her Kara Elf’in uzun zamandan beri onlara bir şeyler söylemesiydi.
‘İnsanlar bize benzer.
Hepsinden nefret etme.
Bizim gibi acı çeken insanlar var.’
Kara Elflere yaşayacak bir yer sağlayan bir ‘insan’ olduğu için tüm insanlardan nefret edemezlerdi.
Obante, Cale’e baktı ve konuşmaya devam etti.
“Hepinize yardım etmek için tüm gücümüzü ortaya koyacağım ve-“
Yaşlı adamın buruşuk eli Mary’nin omzuna gitti.
“Mary’ye yardım edeceğiz.”
Ölüm Bilgesi’nin ölümünden önce bir şeyler söylediği söylendi.
(Dişi mi erkek mi olacağını bilmesinin hiçbir yolu olmadığı için onu genel yapmak için kralı kullandı, ama Meryem’imiz harika bir Kraliçe olacak!)
Kara Elf Obante buna karşı çıkamazdı.
Neden?
Bunun nedeni hem Kara Elflerin, hem kara büyücülerin hem de karanlığın diğer varlıklarının karanlığın getirebileceği acıyı bilmemeleriydi.
Özellikle ölüm konusunda hiçbir fikirleri yoktu.
Bununla birlikte, büyücüler her zaman acıyı ve ölümü yanlarında tuttular.
Obante ‘kader’ kelimesini düşündü.
10 yaşında.
Bir çocuk bir insan şehrinden kaçmış ve hayatta kalabilmek için çölü aşmıştı. O çocuk iğrenç bir görünüme sahip bir büyücü olmuştu.
Ve sonra, o çocuk on yedi yıl sonra dünyaya geri döndüğünde kara büyü dünyada yeniden ortaya çıktı.
Obante’nin olacağını hayal bile etmediği pek çok şey oluyordu.
‘Ölüm Şehri Belediye Başkanı’ pozisyonu.
Sayıca daha az olan Balina kabilesinin bir kralı olmasına rağmen Kara Elflerin asla bir kralı olmadı.
Kara Elflerin çoğu bunun arkasındaki sebebi çok uzun olduğu için bilmiyordu, ancak belediye başkanı sebebini biliyordu.
Kralın pozisyonu çoktan alındı.
Obante, elindeki kitabı Cale’e vermeden önce, boş boş bakan Mary’nin omzuna hafifçe vurdu.
“Bu, Ölüm Bilgesi’nin kara büyü hakkında geride bıraktığı kitap.”
Bu kitabı büyücü kitabıyla birlikte Mary’ye sunmuştu.
“Bilge, bu kitapla büyücü kitabının farklı sahiplerinin olacağını söyledi.”
Cale siyah kaplı kitabı aldı.
Kara kitapta başlık yoktu.
“Bilge, bu kitabın gerçek sahibinin, ilk sayfayı okuduklarında kitabın kendilerine ait olduğunu bileceğini söyledi.”
Obante, Cale’e bu kitabı Mary’nin baştan sona okuduktan sonra büyücü kitabını seçmesine benzer şekilde okumasını söylüyordu.
Cale, yüzünde tuhaf bir ifadeyle kara kitabı açtı.
çevir.
İlk sayfada ne yazdığını görebiliyordu.
“Ah, şuna bakar mısın?”
Cale gülümsemeye başladı.
Kara deftere yazılmış bir cümle vardı.
Ayna.
Güneşin Mahkûmiyetini düşündü. İlahi bir eşyaydı.
Cale aniden ürperdi.
‘Bir Kahramanın Doğuşu’nun ilk beş cildinde ne kadar hikaye olmadığını merak etmeye başladı.
Her şey nasıl birbirine bağlıydı?
Belki de artık ‘gerçek dünya’ burası olduğuna göre her şey sebep ve sonucun sonucu olarak değişmişti.
Sonraki cümleyi okuduktan sonra Cale’in zihninde bir görüntü canlandı.
İmparatorluğun merkezinde başlayacaktı. Zihnindeki görüntü, Simyacıların Çan Kulesi’nin dibinden başlayacaktı.
Cale’in bakışları Saint Jack’e döndü.
Sonra Mary’ye döndü.
Güneş Tanrısı ikizler ve Ölüm Kraliçesi.
Cale, İmparatorlukta yaratacakları imajı düşünürken ürperdi.
Bu seferki iyi bir ürpertiydi.
Batı kıtasının en yüksek kulesi olan Simyacıların Çan Kulesi’nin yıkılışını görebiliyordu.
