“Güneş Tanrısının kutsal eşyasına ne için ihtiyacın vardı?”
Cale ona bir soru daha sordu. Yardımcı Kule Ustası Metelona başını sallarken korkudan titrediğini görebiliyordu.
“Ben, o kısmı bilmiyorum efendim. Kule Ustası-nim ihtiyacı olduğu için uzun zamandır onu aradığını söyledi.”
Metelona, çaresizlik içinde konuşmaya devam etmeden önce Cale’in soğuk bakışlarını görünce tepkisinin ortasında irkildi.
“Tam olarak emin değilim ama Kule Ustasının bir keresinde ‘gerçek’ ışıkların kaybolması gerektiğini söylediğini hatırlıyorum.”
“Gerçek ışıklar mı?”
Cale, yanında bulunan Güneş Tanrısının ilahi eşyasını düşündü.
Güneşin Kınaması.
O kompakt ayna gerçekten ‘gerçek ışık’ mıydı?
Ancak Cale, Yardımcı Kule Ustasını net bir şekilde duymuştu. Ona biraz daha yaklaştı ve sakince sordu.
“Işıklar mı?”
Bir değil, birden fazla ışık.
Metelona başını salladı. Cale, onun yanıtı üzerine yeniden kaşlarını çatmaya başladı.
“Evet efendim. Güneş Tanrısının gücünü bahşettiği ilahi nesne ve insanlar.”
Güneşin Mahkûmiyeti ve yarı Aziz Jack.
Taşları teker teker yerine otururken Cale kaşlarını çatmaya başladı, böylece nefesi kesildi.
Bunu yapmazsa gülmeye başlayacakmış gibi hissetti.
Ancak bu çadırda o kaş çatmadan korkan tek bir kişi vardı.
Yardımcı Kule Ustası hızla konuşmaya devam etti.
“Bu yüzden kutsal eşyanın yerini bulmak için Aziz ve Kutsal Bakire’yi yakaladık. Ne yazık ki onları yakalayamadık çünkü ikisi de kaçtı. Elbette Komutan Cale-nim, sen başardın. Aziz Jack’i almak için-“
“Devam etmek-“
Cale, Metelona’yı durdurdu.
‘…Aziz ve Kutsal Bakire mi?
İkisi de mi?
Ama biri sadece iyileştirici güçlere sahip bir yarı Aziz, diğeri ise ilahi yeteneklere sahip olmayan bir sahte, değil mi?’
O anda oldu.
“Ah.”
Birisi bir nefes verdi.
Cale başını çevirdi.
Veliaht prens Alberu’ydu. Cale ile göz teması kurar kurmaz konuşmaya başladı. O son derece alçak sesle konuşmaya devam etti.
“Güneş Tanrısı hakkında biraz bilgim var.”
Çeyrek Kara Elf olduğu içindi.
Aynı zamanda, Güneş Tanrısı’nın kutsamalarını aldığı söylenen Crossman kraliyet ailesinin veliaht prensi olduğu içindi.
Hem düşmanı hem de ailesi için bereket kaynağı olan Güneş Tanrısı’nın ilkeleri hakkında epey bilgi sahibiydi.
Ama Güneş Tanrısı hakkında en çok bir Kara Elf olarak biliyordu. Güneş Tanrısı Kilisesi, Kara Elflerin kaçınması gereken en büyük düşmandı.
“Güneş Tanrısı her zaman karanlığı yenmeyi söylerdi. Kilise, iyileştirmeden çok haçlı seferlerine odaklanan biri olarak daha uygundur. Bu nedenle Güneş Tanrısı, inananlarına her zaman karanlık özelliğiyle yaşam formlarını yenmelerini söyledi. iradesini yerine getirebilecek çocuklar.”
Cale irkildi.
‘Belki?’
“Bu durumda, Güneş Tanrısının kutsal eşyasının bir silah olma şansı çok yüksek.”
Güneş Tanrısı ikizler.
Herhangi bir silahı kullanamayan ve yalnızca ilahi güçlere sahip olan yarı Aziz vardı. Sonra herhangi bir ilahi güce sahip olmayan ama kendini bir kılıç ustasına dönüştürme yeteneğine sahip olan Hannah vardı.
Biri Güneş Tanrısının gücüne sahipken diğeri bir savaşçı olma yeteneğine sahipti.
“Ha.”
Cale bilinçaltında bir kahkaha attı.
Cebindeki kompakt aynayı düşündü.
“Evet, ‘Kınama’ bir silah için daha uygun.”
Cale sonunda anladı.
“İkisi de gerçek.”
Hannah ve Jack.
İkizlerin ikisi de başından beri “gerçek”ti.
“Ve Kule Ustası Lich, ilahi nesneden ve Güneş Tanrısı ikizlerinden kurtulmaya çalıştı.”
Görüntü kafasında çizildi.
Cale ayağa kalktı. Artık Metelona ile tartışacak başka bir şey kalmamıştı. Metelona’ya son bir soru sormadan önce gözleriyle burada biraz daha kalacağını işaret eden kadim Ejderha Eruhaben’e başını salladı.
“Orman için planlardan haberin var mı?”
Yardımcı Kule Ustası irkildi ve bildiklerini paylaştı. Ormanı fethetmeye odaklanmıştı.
“Ormandaki mevcut durum, İmparatorluğun orijinal planından farklı.”
İmparatorluk Prensi veya Kule Ustası başkente dönmüş ve İmparatorluğun Ormandaki kuvvetlerine yeni bir düzen vermiş olabilir.
“Yani, Kule Ustası ve majesteleri Orman ile ilgili meselelerin kontrolünü bizzat ele alırken Kırbaç Krallığı’ndan ben sorumluydum. Operasyon hakkında biraz bilgim var ama spesifik detayların hiçbirini bilmiyorum.”
Yardımcı Kule Ustası, Cale’in onun cevabını duyduktan sonra başını salladığını ve arkasını döndüğünü gördü.
“Nefes.”
Bunu yaparken baskının ortadan kalktığını ve tekrar nefes almasına izin verdiğini hissetti.
“Öf, üf.”
Metelona, durumunu açıkça anladı ve artık o boğucu baskıyı hissetmemesine rağmen, Cale’in Kara Elf ve Choi Han ile çadırdan ayrılışını izlerken korku hissetti.
Öte yandan, Cale diğerleriyle birlikte 8. Bölümün kenarına yöneldi. Orada duran çok sayıda savaşçının golemlere dik dik baktığını görebiliyordu.
“Bölüm 7’ye biraz daha yaklaşırsak İmparatorluk tarafından fark edilebileceğimizi söylediler.”
Cale, Choi Han’ın raporuna başını salladı ve Alberu’ya döndü.
“Bu yeterli mi?”
“Bana karşı sesin gitgide kötüleşiyor seni lanet olası tay.” (Bu, İngilizcede pek bir anlam ifade etmeyen Korece bir şey… Temelde, Cale’in onunla konuşma biçiminde saygı olmadığını söylüyor.)
Alberu, bir ağaca atlayıp bir golem gözlemlerken, Cale’in saygısızlığının üzerinden geçmesine izin verdi. Cale o ağaca bu kadar kolay tırmanan Alberu’yu garip bir ifadeyle gözlemledi.
“Gerçekten bir Kara Elf gibi.”
Cale’in yapamayacağını bildiği bir şeyi yaparken bir Elf’e benziyordu.
“Sanırım onu gelecekte savaş için kullanabilirim.”
Başka birinin son derece saygısız olduğunu düşüneceği bir şeyi düşünen Cale, Alberu ile göz teması kurdu.
“Nedir?”
“Cale, sen- bunu nasıl mahvettin?”
Alberu, Cale’in sorusuna sırıttığını görebiliyordu.
Teyzesi Kara Elf Tasha’nın ona daha önce söylediklerini hatırlamasına neden oldu.
‘…Kara umutsuzluk. O korkunç şeyin dünyada bir daha ortaya çıkacağını düşünmemiştim. Onu arındırabileceğimiz söyleniyor ama… Kendim hiç yapmadığım için emin değilim, çünkü bu sadece tarihimize kayıtlı.’
Tasha, Alberu’ya bakıp devam etmeden önce tereddüt etmişti.
“Genç efendi Cale onu ölü mana ile birlikte gerçekten arındırdı mı?” Bu bir insanın yapabileceği bir şey mi?’
Tasha bu soruyu sorarken ciddiydi.
Alberu, buraya gelmeden önce bazı soyluların kendisine söylediklerini de hatırladı. Alberu açıklama yapmadan önce İmparatorluk ve kara büyü hakkında her şey onlara ifşa edilmişti.
“Majesteleri, Komutan Cale Henituse’ye çok fazla sorumluluk yüklemiyor musunuz?”
“Eğer söylediğin gibiyse ve genç efendi Cale tüm bunları gerçekten ifşa ettiyse ve şu anda o savaşın öncü saflarında savaşıyorsa, o zaman tüm bunları yapması için onu kendi haline bırakmamız doğru olur mu?”
Roan Krallığı’nın soyluları, kıtanın temelleriyle birlikte Cale sayesinde savaşın akışının değiştiğini sonunda görebildiler.
Bu, özellikle Cale’in bunun kara büyü olduğunu nasıl anladığı ve ona tepki vermeye başladığı hakkında duydukları için geçerliydi. Tüm bunların gerçek olması neredeyse imkansız görünüyordu.
Bu yüzden ilgili soyluların sayısı artıyordu. Kendilerinde olmayan ama Cale’in sahip olduğu özel bir şeye karşı temkinli davranıyorlardı.
Son derece ezici olan bir şeyden korkmak zorundaydınız.
Tasha ve soyluların söylediği her şey zihninde uçuşurken veliaht prens golem’e baktı.
“Ondan tek başına mı kurtuldu?”
Kara Elf kimliğinden dolayı golemin korkunç güçlerini biliyordu.
Bu canavarların karşısına çıkan Cale’e karşı tek bir şey söyleyebilirdi.
“Aptal salak.”
“Ne?”
Cale sormadan edemedi.
‘Ne oluyor be?’
Ancak o anda Raon da araya girdi. Sessiz olan görünmez Ejderha tekrar konuşmaya başladı.
– Veliaht prens haklı!
‘Ne?’
“Seni lanet aptal.”
“…Affedersin?”
İki vuruşlu bir kombinasyondu.
Cale’in yüzünde şaşkın bir ifade vardı ama veliaht prens ciddiydi.
Güç isteyen insanların her şeyden çok değer verdiği şey neydi?
Bu onların hayatıydı.
İktidarda uzun bir hayat yaşamak istediler.
Veliaht prens, dürüst duygularını solgun Cale ile paylaştı.
“Sen en çılgınısın.”
“Pardon? Hyung?”
Alberu, Cale’i görmezden geldi ve arkasını döndü.
“Çoi Han.”
“Evet efendim.”
“Biraz acı çektin.”
“Çok teşekkür ederim.”
Choi Han saygıyla başını eğdi.
‘Ne oluyor be?
Bensiz ne tür bir konuşma yapıyorlar?’
Cale şok olmuş bir ifadeyle onlara baktı ama Alberu ağaçtan atladı ve devam ederken Cale’in omzuna hafifçe vurdu.
“Çok çalış. Yoksa seni Başbakan ya da Soylular Meclisi Başkanı yaparım.”
“Söyleyecek ne korkunç şeyler var!”
Otuzlu, ellili yaşlarında tembel bir hayat, başbakan olursa toz olup gidecekti.
Başkan olursa, yaşlılıktan ölünceye kadar çalışmak zorunda kalacaktı.
“Nasıl böyle kötü bir prens olabilir?!”
Cale, sessizce bağırmaya hazırmış gibi veliaht prense baktı. Ancak Alberu, Cale’in ne düşündüğünü anlamış gibi konuşmaya devam etti.
“Ancak küçük kardeşim, her şeyi başarıyla tamamlarsan hayatını bir tembel olarak yaşamana izin vereceğime adıma söz veriyorum.”
“Hyung, gökyüzündeki güneş kadar güçlü ve bilgece bir şeyi nasıl söyleyeceğini gerçekten biliyorsun.”
Alberu, Cale’in hemen pohpohlamaya başladığını duyunca başını salladı. Astlarından birinin sorusunu hatırladı.
“Majesteleri, Komutan Cale Henituse’nin gücünden korkmuyor musunuz?”
‘Neden yapayım?’
Alberu’nun bezle kapattığı dudaklarının kenarları yukarı kalkıyordu.
O tür bir insan değildi.
“Artık geri dönmem gerekiyor gibi görünüyor.”
Alberu, Cale’in ona baktığını görünce sakince devam etti.
“Benim de bir yumruk indirmem gerekiyor.”
“…Güvenle seyahat edin, sanırım.”
“Gerçekten sarhoş bir tay gibi konuşuyorsun.”
Alberu başını salladı ve başlangıçta gitmesi gereken yere gitmek için ışınlanma büyüsünü kullandı.
Whipper Kingdom’ın Maple Castle’ına gidiyordu.
Bu akşam. Alberu ve diğer krallıkların ilgili liderlerinden gelen bildiri bu gece Batı kıtasını sarsacaktı.
* * *
Karanlık bir geceydi.
Ne ay ışığı ne de yıldız ışığı Orman’ın ağaçlarının arasından geçemezdi.
Küçük bir görüntülü iletişim cihazı aracılığıyla bir kişinin sesi duyulabilir.
– Roan Krallığı, Breck Krallığı, Whipper Krallığı ve üç Kuzey Krallığı, kara büyünün Batı kıtasında yeniden su yüzüne çıktığını ve onu bir kez daha yok etmek için elimizden gelen her şeyi yapacağımızı beyan ediyor.
Alberu konuşmasını bitirir bitirmez Cale görüntülü iletişim cihazını kapattı. Raon’un sesi Cale’in zihninde duyulabiliyordu.
– İnsan! Şimdi sıra bizde mi?
Etrafa baktı.
O kadar çok savaşçı görmemişti.
Sadece Tasha’yı, gece kadar karanlık birkaç Kara Elf’i, Rosalyn’i, Kraliçe Litana’yı, Choi Han’ı, Eruhaben’i ve Mary’yi gördü.
Shaaaaaaa- shaaaaaaaaaa-
Ormanı ikiye bölen nehir yanındayken Cale konuşmaya başladı.
“Başlayalım.”
O anda oldu.
Kara Elfler ve Litana’nın hepsi Eruhaben’e döndü.
Bu, Cale’in aniden yanında getirdiği biriydi.
Kara Elfler yumruklarını sıkmış ve Litana sorularla doluyken, gözbebekleri titreyerek ona bakıyorlardı.
Geçmişte dört krallık ve bir kabilenin buluşması sırasında Cale’in muhafız şövalyesi olarak onunla tanışmıştı. Ancak Cale onu bu sefer farklı bir şekilde tanıttı.
“O bir başbüyücü.”
En yüksek dereceli bir büyücü olan Rosalyn’in seviyesinin ötesinde biriydi.
Beyaz altın saçları karanlıkta bile parlıyordu.
Eruhaben elini hareket ettirdi.
Altın tozu grubu hızla çevreledi.
Bu gerçekleştiğinde hepsi karanlığın içinde kayboldu.
Rosalyn konuşmaya başladığında yüzünde rahatlamış bir ifade vardı.
“Senin için bekliyor olacağım.”
Onlarla vedalaştığında rüzgarın sesini duyabiliyordu.
hışırtı-
Koşmaya başlayan grubun sesiydi.
Artık Eruhaben burada olduğuna göre, suyun altındaki zorlu yolu kullanmak için hiçbir sebep yoktu.
Hepsi Eruhaben’in büyüsü sayesinde görünmezken nehrin yanından Bölüm 7’ye doğru koşuyorlardı.
Shaaaaa- shaaaaa-
Rüzgarın Sesi, Cale’in ayaklarını çevreledi.
* * *
– İnsan! Hepsi çok hızlı!
‘Sağ?’
Cale başını kaldırdı.
Hızla İmparatorluğun gözetleme menzilinin dışına çıkmışlardı.
Ancak 7. Kısım’ın kale surlarını göremediler.
Nehrin etrafında kuzeyden güneye 7. Bölümü kesen duvarlar yoktu.
Bunun yerine, İmparatorluğun çok sayıda askerini gördüler. Askerler nehrin iki yakasına boşluk bırakmayacak şekilde yerleştirildi.
Görünmez olsalar bile yanlarından geçmeye çalışırlarsa onlara çarparlardı. Tabii ki, yanlarından gizlice atlamak için yeterli becerilere sahiptiler, ancak hiçbir şeyi şansa bırakmadan mümkün olduğunca sessiz bir şekilde 7. Bölümün merkezine gitmeleri gerekiyordu.
Patlatmak. Patlatmak.
Cale’in parmaklarını şaklattığı an buydu.
– Peki. İnsan!
– Başlayacağız.
Raon ve Eruhaben’in seslerini duydu.
Cale, onların seslerini duyduktan sonra nehre atladı.
Hala görülemeyecek kadar uzaktaydılar.
Sıçrama-
Shaaaaaaa- Shaaaaaaaa-
Suyun içinde yürüyen insanların sesini duyabiliyordu.
Artık su altındaydılar.
Şeffaf kürelerle çevriliydiler.
Cale konuşmaya başladı. Boynunda bir altın tozu zerresi hareket etti.
Kara Elfler ve Litana’nın Eruhaben’in kendi başına yarattığını düşündükleri ama aslında iki Ejderhanın işi olduğu bu kürede normal nefes alıp konuşabiliyordu.
Grubu, büyü sayesinde su altında olmalarına rağmen sesini net bir şekilde duyabiliyordu.
“Doğru ilerleyeceğiz.”
Şeffaf küreler nehrin dibinde hareket etmeye başladı.
Artık İmparatorluğun gözetleme menzilindeydiler ama kimse onları göremiyordu.
Shaaaaaaaa- shaaaaaaaaaaaaa-
Cale ve diğerleri nehirde yürüyorlardı.
Aşağıdan yukarıya doğru giderlerdi.
Cale’in grubu nihayet gece göğünün altındaki sakin nehir suyunun içinden geçerek 7. Kısım’ın merkezine ulaştı.
O anda oldu.
Cale, Raon’un sesini duyabiliyordu.
Suyun altında değil de nehrin üzerinde hareket eden tek kişinin sesiydi bu.
– İnsan! Humaaaaan!
Cale irkildi.
Dragon’un sesi endişeli geliyordu.
Cale o anda tuhaf bir şey fark etti.
Hareket etmeyi bırakan tek kişi o değildi.
Herhangi bir sinyal vermemesine rağmen, diğer şeffaf kürelerden birkaçı hareket etmeyi bırakmıştı.
– İnsan! İmparatorluk çıldırmış!
Cale, Raon’un sesini duyduktan sonra başını kaldırdı.
Suyun sallandığını görebiliyordu. Raon’un sesi de aynı derecede titriyordu.
– Bölüm 7’de insan, Bölüm 7’de birçok büyük bomba var!
‘Ne? Bombalar mı?’
– Hepsi ölü mana bombaları! Boyutları da çok büyük! Hepsi konutların her yerinde bulunur! Yüzlerce var!
Herkes görünür hale gelirken Cale bir çıt sesi duydu.
Kadim Ejderha Eruhaben görünmezlik büyüsünü kaldırmıştı.
Cale artık durduğunda kimin durduğunu anlayabiliyordu.
Kara Elfler, Mary ve Eruhaben. Hepsi durmuştu. Hepsinin yüzünde ciddi ifadeler vardı. Raon’un yaptığı gibi nehrin yukarısını göremiyorlardı, ancak hepsi ölü mananın varlığını hissetmişlerdi.
Son derece büyük ve korkunç bir varlık hissetmişlerdi.
– Bu yüzlerce bomba … 7. Bölüm’deki herkes patlarsa ölecek! Hayır, Bölüm 7 bir ölüm diyarına dönüşecek! Artık burada hiçbir şey yaşayamayacak!
“Bu çöp piçleri.”
Cale sonunda İmparatorluğun ne düşündüğünü anladı.
“Sadece rehine almakla işleri bitmedi.”
Planları Bölüm 7’yi tamamen yok etmekti.
Rehineleri kurtarmaya gelen Orman savaşçılarını da öldürmeyi planlıyor olabilirler.
– İnsan! Bölüm 7’nin tamamı hemen hemen devasa bir ölü mana bombasıdır! Bu kötü!
Golemler ve nöbet tutan askerler, bunun fark edilmesini engellemek için oradaydı.
Orman savaşçılarının saldırmasını engellemek için değil, Bölüm 7’de ne yaptıklarını kimsenin görmemesi içindi.
“Ha, haha-“
Cale şok olmuştu.
– Mary ve Kara Elflerin kaldırabileceği bir şey değil! Bunların hepsi bir anda patlarsa birileri ölecek!
Birinin büyük olasılıkla masum Orman vatandaşları olacağı.
Cale’in gözlerinde öfke okunabiliyordu. Zihni de karmaşıklaştı.
– Ama büyükbaba ya da ben hepsini yok edersem daha da kötü olacak! Onları da yalnız bırakamayız!
Cale, Raon’un sesindeki aciliyeti duyunca yanıt vermek üzereyken kendini durdurdu.
– İnsan?
Raon’un sesini duymazdan geldi. Bunun nedeni, genç Ejderhanın telaşlı sesinden farklı bir ses duymasıydı.
– Açım.
‘Hmm?’
Ses, Yıkılmaz Kalkan’ın sahibi obur rahibeden geliyordu.
“Neden şimdi çıkıyor?”
Cale daha soru soramadan oburluk arttı.
– Onu yiyebilirim.
‘Ne?
Yemek ne?
Ölü mana mı?’
– Hatırlamıyor musun?
Obur sordu.
– İlk tanıştığımız yeri hatırla. Bana ekmek verdiğin ağacı hatırla. hatırlamıyor musun?
Hatırladı.
Henituse bölgesindeki kenar mahallelerin tepesindeki ‘İnsan Yiyen Ağaç’ı hatırladı.
O kara ağacı hatırladı. Yıkılmaz Kalkanı aldığı ve bu garip yolculuğa başladığı yer burasıydı.
‘…Devam etmek. Siyah?’
Cale, Yok Edilemez Kalkan’ı kazandıktan sonra ağacın nasıl siyahtan beyaza döndüğünü hatırladı.
‘Belki?
Ağacın kararmasının nedeni obur değil miydi?’
Gecekondu halkı kara ağacın altındaki her şeyin ıssız olduğunu söyleyerek korkuyla oradan uzaklaştı. Cale o sırada Raon olmadan tek başına hareket ediyordu.
Sonra toprağın ölü mana yüzünden nasıl ıssız hale geldiğini düşündü.
Super Rock o anda devreye girdi.
– Geçmişte kara yağmur yağdığında canlılar kalkanın altında yaşayabiliyor ve nefes alabiliyordu. Yine de saflaştırılamamıştı.
Oburun ahşap özelliği eklenmiş Yıkılmaz Kalkanı. Yavaş ama emin bir sesti.
– Her şeyi yemekte iyiyimdir.
“Ne harika bir obur!”
Cale gülümsemeye başladı.
“Orman burası.”
En çok ağacın olduğu yer orasıydı.
