“Neden gülümsüyor?”
Cale, konuşmaya başlarken yanıt vermeden sadece gülümseyen Alberu’ya iç çekti.
“Bayan Lina.”
“Ah evet?”
Kraliçe Litana cevap vermeden önce irkildi. Cale’e ve birbirlerine küçük kardeş ve hyung diyen bu Kara Elf’e merakla bakıyordu.
Sadece o değildi.
Aziz Jack, Hilsman ve hatta Rosalyn bile aynı şekilde hissediyordu. Rosalyn, herkesten en çok soruya sahip görünüyordu.
Her şeyden önce, bu Kara Elfin, güney Orman insanlarının kahverengi rengi ile normal Kara Elfler arasında görünen bir cilt tonu vardı. Bu kişinin kim olduğunu merak ediyordu.
Tasha ve Cale ile birlikte olması, onun bu operasyon için güvenebilecekleri biri olduğu anlamına geldiğinden, durum özellikle böyleydi.
Ancak hepsi, Cale’in açıklamasını duyduktan hemen sonra bunu merak edecek zamanları olmadığını anladılar.
“İşlemin geri kalanını burada Bayan Tasha’ya açıklayabilirsin. O Kara Elflerin temsilcisi.”
“Tabii, öyle yapacağım.”
“Operasyona ne zaman başlayacağımızı belirlediniz mi?”
Bölüm 7’ye ne zaman geçeceklerdi?
Litana bu soruya gülümsedi.
“Bu gece. Veliaht Prens Alberu açıklamasını yaptıktan hemen sonra başlamayı planlıyoruz.”
Cale, başını sallamadan önce Alberu’ya baktı.
“Bunu yapmak için iyi bir zaman gibi görünüyor.”
Bunu yapmak için mükemmel bir zamandı.
Breck Krallığı da dahil olmak üzere birçok krallık, kara büyünün yeniden ortaya çıkışını ve onu yok etme hedeflerini ortaya çıkarmak için merkezde Roan Krallığı ile birlikte duracaktı.
Bu, doğal olarak İmparatorluk içinde kaosa neden olacak ve İmparatorluğun 7. Bölümdeki güçlerini de etkileyecektir.
“O zaman lütfen şimdilik Bayan Tasha ile sohbet edin. Gidecek bir yerim olduğu için önce ben yola çıkacağım.”
“Ah, tabii.”
Litana, Cale’in nereye gitmesi gerektiğini hemen anladığı için tereddüt etmeden başını salladı. Cale çadırdan çıkarken konuşmaya başladı.
“Çoi Han.”
“Evet, Cale-nim.”
Cale daha sonra eklemeden önce tereddüt etti.
“Hyung sen de gel.”
“Elbette küçük kardeşim.”
“Ha, çok sinir bozucu.”
Cale sadece ikisiyle yola koyuldu.
-İnsan, insan! Veliaht prensi böyle tanımak zor! Elbette onu tanıdım çünkü ben büyük ve kudretliyim!
Raon da doğal olarak onun yanındaydı.
Cale başını, onu takip eden Choi Han’a çevirdi.
Choi Han, yüzünde tuhaf bir ifadeyle Alberu’ya bakıyordu. Ardından şaşkın bir ifadeyle kendi kendine mırıldandı.
“Bu kişi tanıdık geliyor.”
Son derece alçak ses karşılık verdi.
“Ne oldu? Sen de benim küçük kardeşim olmak ister misin?”
Biraz daha hafif Kara Elf yavaşça gülümsedi ve sordu, Choi Han’ın hemen kaşlarını çatmasına neden oldu. Sonra başını iki yana salladı.
“Kılık değiştirmişsiniz, majesteleri.”
Artık saygılı davranıyordu.
“Oldukça zeki.”
Alberu, her zaman Cale’i takip eden Choi Han’a olan ilgisini gizleyemedi. Alberu, Cale tarafından gölgede bırakılsa da, Choi Han’ın Cale’den daha güçlü ve oldukça akıllı olduğunu düşünüyordu.
“Bu görünüşün sadece bir kılık değiştirme olduğunu düşünmesine rağmen.”
Choi Han, Rosalyn gibi harika bir büyücünün bile hiçbir fikri yokken, Alberu’nun her zamanki görünümünün bir kılık değiştirdiğini nasıl bilebilirdi?
Aslında Choi Han’ın kendisi olduğunu anlaması ve bunun bir kılık değiştirme olduğunu düşünmesi zaten oldukça etkileyiciydi.
“Aynı zamanda bu, o piç kurusunu daha da harika yapıyor.”
Alberu, ilk tanıştıkları andan itibaren gerçeği fark eden Cale’e bakarken tekrar gülümsemeye başladı.
Elbette Cale, Alberu’ya “Sırrının böyle salak gibi dolaşıp ortalıkta dolaşmasını ister misin?” der gibi bir ifadeyle bakıyordu.
Alberu, Cale’in bakışlarına omuz silkmekle yetindi. Rastgele Choi Han’a doğru yürüdü ve sorarken elini omzuna koydu.
“Ben de böyle yakışıklı değil miyim?”
Aigoo.
Ne dağınıklık.’
Cale bakışlarını kaçırdı ve konuşmaya başladı.
“Yol göster.”
“Evet Cale-nim.”
Şşşt.
Choi Han, Alberu’dan uzaklaştı ve yürümeye başladı. Alberu ikisine şok içinde bakarken, Cale boş bir ifadeyle arkasına baktı.
“Hyung, gelmiyor musun?”
Sesi oldukça sinirli ve sinirli geliyordu.
Alberu, ciddi mi yoksa sadece rol mü yaptığını anlayamadığı Cale’e güldü ve onları takip etti.
“Ama neden buradasın?”
Alberu, Cale’in sorusuna yanıt verdi.
“Bunu kendim de deneyimlemem gerektiğini düşündüm.”
“Ne deneyimi?”
Alberu’nun bakışları gökyüzüne yöneldi. Uzakta, ağaçların üzerinde duran bir şey görebiliyordu.
Golemlerdi.
Sadece videoyu izleyerek her şeyi bilemezdi.
Savaş alanındaki insanların aurası, düşmanın gücü ve kötülüğü… Bunların hiçbirini sadece bir videoyla anlatamazdı. Anlatması için bizzat görmesi gerekiyordu.
Bunu havadan hissedebiliyordu.
Savaşçıların ve askerlerin yüreklerindeki baskıyı olduğu kadar boğucu gerginliği de hissedebiliyordu.
Alberu karşılık vermeden önce gülümsedi.
“Merak etme. Akşam olmadan dönerim.”
Bu geceden başlamak istese de gelecek vakti olmayacaktı.
***
Cale bir çadıra girdi.
Çadırın dışı, kimsenin izinsiz girip çıkamaması için Rosalyn’in büyüsüyle kaplanmıştı.
Tek bir kişiyi hapsetmek için yapılmış bir alandı.
Cale o kişiye doğru yürüdü.
Çadırın kapağı kapandığında çadırı sadece lamba aydınlatıyordu, böylece tek bir ışık tutamı bile içeri giremezdi.
“Seni böyle görmeyi beklemiyordum, Yardımcı Kule Ustası.”
Cale, bağlı kişinin karşısına oturdu.
“Mmph, mmph!”
Yardımcı Kule Ustası, bağlı uzuvlarını büktü ve bantlanmış ağzından bağırmaya çalıştı ama hiçbir şey çıkmadı.
Cale az önce Kule Yardımcısı Usta Metelona’yı sessizce gözlemledi.
Sadece gözlerine bakıyordu.
Metelona, Cale’in sadece kendi gözlerine bakan bakışını görünce direnmeyi bıraktı.
Musluk. Musluk.
Cale, sandalyenin kol dayanağına vurmaya başladı.
Metelona, Cale’in arkasında duran Choi Han’a bakarken kaşlarını çattı.
“Ahhh!”
Adin’in nasıl çığlık attığını ve bu adamın Adin’in kanıyla kaplıyken ona doğru koşup boğulmaya başlamadan önce göğsünden kan fışkırdığını hatırladı.
Bunu yapan adam Choi Han’dı.
Choi Han’ın duygusuz bakışlarından kaçındı ve yana döndü. Orada duran bir Kara Elf görebiliyordu.
Metelona dudaklarını ısırdı.
“Asla bir şey söylemeyeceğim.”
Kararını böyle vermişti. O anda oldu.
“Herkese bakman bitti mi?”
Gülen bir ses duydu. Metelona irkildi ve başını geriye çevirdiğinde Cale’in ona gülümseyerek baktığını gördü.
Cale, Choi Han ve Rosalyn için Metelona ile Ormana taşınmanın doğru karar olduğunu düşündü.
Whipper Krallığı’nda bırakılmış olsaydı, o zaman orada toplanan ilgili krallıkların liderleri onu görmek isterdi, bu da Cale’in onunla ilgilenecek zamanı bulmasını zorlaştırırdı.
Bunun nedeni, Cale’in onunla ilk kimin konuşması gerektiği konusunda politika oynayacak zamanı olmamasıydı.
“Metelona, sana ne sorayım? Hmm?”
Metelona, öleceği anlamına gelse bile hiçbir şey söylememeye hazırdı.
Musluk. Musluk.
Cale kolçağa vurmayı bıraktı ve konuşmaya başladı.
“Metelona, öleceksin.”
Yardımcı Kule Ustası vücudu sallanmaya başlarken irkildi ama hiçbir şey söylemedi.
Ölüme hazırlanmıştı.
Ancak, bir şeylerin tuhaf olduğunu hissediyordu.
Fazla rahatlamıştı.
Karşı taraf onu sorgulamak istemiyor gibiydi.
Cale Henituse’nin tavrı fazla sakindi.
Sakin bir sesle devam etti.
“Çünkü sen işe yaramazsın.”
‘Ne?’
Yardımcı Kule Ustası. Cale, İmparatorluğun en güçlü beş oyuncusundan biri olan Simyacıların Çan Kulesi’nin ikinci komutanının işe yaramaz olduğunu söylüyordu.
Cale, Metelona’nın zihni kaotik bir hal aldığı anda Raon’un sesini zihninde duydu.
– O geliyor.
Cale bekliyordu.
– Büyükannelerimiz geliyor!
Paaaat.
Karanlık çadırın içindeki boş havada beyaz altın bir ışık belirdi. Işık kısa süre sonra kayboldu ve biri belirdi.
Eruhaben.
Hem Doğu hem de Batı kıtalarındaki mevcut en yaşlı Ejderha.
O Ejderhanın beyaz altın gözleri, Cale’e bakarken kaşlarını çatmıştı. Daha sonra Choi Han ve Alberu’nun yanından geçerek Simyacıların Çan Kulesi’nin Yardımcı Kule Ustasına doğru yöneldi.
“Mmph! Mmph, mmph!”
Metelona’nın vücudu titriyordu.
Gözleri o kadar şokla doluydu ki ne yapacağını bilemedi.
Kadim Ejderha Eruhaben! O Ejderha ve Cale Henituse…!’
Hiç beklemediği bir kombinasyondu.
Aynı zamanda korkuyu da hissetti. Beyaz altın tozu Eruhaben’in etrafında yüzüyordu. Bu toz parçacıkları gittikçe daha parlak hale geldikçe, Ejderhadan daha güçlü bir aura akmaya başladı.
Ejderha Korkusu değildi.
Sadece kızgındı.
“Eruhaben-nim.”
Ancak, sessizliğin içindeki o öfkeyi delen biri vardı.
Cale kadim Ejderhaya baktı ve her zaman yaptığı gibi gelişigüzel bir şekilde sordu.
“Kim o?”
Kim o.
Eruhaben, Kule Ustası’nı Raon’dan duymuştu.
Cale, yaklaşık 1000 yıldır yaşamış olan bilge kadim Ejderhaya soruyordu.
Kule Ustası kimdir?
Nasıl bir varlık olduğuna inanıyorsun?
Eruhaben gözlerini açmadan önce yavaşça kapattı.
Golem.
Kara büyü.
Kule Ustasının kontrol ettiğini unutmayın.
Dahası, büyücülerin düşüşünü biliyormuş gibi görünen biri.
Sonunda, Raon’un büyüsü seviyesinde kara büyü becerilerine sahip biri.
Konuşmak için ağzını açtı.
“Kara bir büyücü.”
Bitirmemişti.
“Ve muhtemelen ölümden kaçınan biri.”
Ölümden kaçınan ya da ölüm yasalarına karşı çıkıp farklı bir yol seçen biri.
“Lich.”
İnsan vücudunu çöpe atıp ruhunu Yaşam Kabı denen bir küreye yerleştiren ve bir iskelet olarak yaşamaya devam eden bir varlık.
Yaşam Gemileri kırılmadığı sürece sonsuza kadar yaşayabilirlerdi.
“Haklı mıyım?”
Eruhaben Metelona’ya baktı ve sordu. Ancak ifadesi, bir cevaba ihtiyacı yokmuş gibi kesin görünüyordu. Neden?
Beyaz Yıldız’ın ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu, ancak emrinde bir Lich’in olması mantıklıydı.
White Star’ın astı kadar Lich kadar güçlü birine ihtiyacı vardı.
“Ejderhaları ancak bu şekilde öldürebilirdi.”
Bir değil, birçok Ejderha.
Eruhaben kaşlarını çatmaya başladı. Yardımcı Kule Ustası onunla göz teması kuramadı. Eruhaben daha sonra Cale ile konuşmaya başladı.
Ben de bu operasyonda yer alacağım” dedi.
Cale’in irkildiğini görebiliyordu ama fikrini değiştirmeye niyeti yoktu.
Doğa kanunlarına aykırı varlıklar ortaya çıkmaya devam ediyordu.
Sahte bir Dragon Slayer, bir Dragon melez kimera, golemler.
Sorunlar, bu varoluşların çoğunun acı ve ıstırabın sonucu olmasıydı. Bunun olmasına nasıl izin verebilirdi?
“Zaten yaşamak için fazla zamanım kalmadı, son işim olarak tüm bunları bitirsem iyi olur.”
Eruhaben görünmez Raon, Cale, diğer gençler ve ölmüş arkadaşı Olienne’i düşünmeye başladı ve kararını verdi.
‘Ölsem bile…
Burayı daha iyi bir dünya haline getirdikten sonra ölmem gerekmez mi?
Ne de olsa ben onların büyükbabasıyım.
En azından bu kaba küçük çocuğun büyükbabası kadar yapması gerekiyordu. Cale’in bir şey söylemesini engellemek için konuşmaya devam etti.
“Elbette görünür olmak istemiyorum. Hepiniz şimdiye kadar her şeyi yaptınız, yani bu hepiniz için insanlık tarihine geçmesi gereken bir şey. Anladınız mı?”
Cale, Eruhaben’in ciddi ifadesiyle nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. Yardım edilemezdi.
“Ne harika.”
Zaten Eruhaben’den yardım istemeyi planlıyordu, bu yüzden konuyu ilk olarak Eruhaben’in açmış olması muhteşemdi.
Eruhaben daha sonra kimsenin duymaması için Cale’in zihnine konuştu.
– Ama o kara büyü eşyalarını arındıramıyorum. Bunu aklınızda bulundurun.
“Evet efendim, elbette.”
Tek yapman gereken Çan Kulesi’ni ikiye bölmek için sihrini kullanmak ya da o kudretli özelliğini kullanarak hepsini toza ya da kuma çevirmek.’
Cale, başını sallamakla yetinirken bunu yüksek sesle söylememek için kendini zor tuttu.
Eruhaben, solgun piçin kara büyüyü temizleyemediğini duyunca başını sallayıp gülümsediğini görünce acı hissetti.
Ejderhalar güçlüydü ama her şeye kadir değillerdi.
Bu, doğa kanunlarının bir parçasıydı.
Dünyadaki hiçbir şey her şeye kadir değildi.
Eruhaben, Cale’in doğa kanunlarını yeniden düşünürken ve kalan yaşamı için hedefini oluştururken bir kez alkışladığını görebilmişti.
“Tamam o zaman, bu son.”
‘Hmm?’
Eruhaben kafası karışmış bir ifadeyle Yardımcı Kule Ustasına baktı.
“Onu sorguya çekmeyecek misin?”
“Neden yapayım? Gerek yok.”
“…Gerek yok mu?”
Cale başını salladı.
“Hiç de değil. Kule Ustası’nın kimliğini büyük ölçüde çözdük. Planladığımız gibi Simyacıların Çan Kulesi’ni ve İmparatorluk ailesini yok etmemiz gerekiyor. Neden bu Yardımcı Kule Ustası ile zamanımı harcayayım? O zaten yapılmış.” hiçbir şey söylemeden ölmeyi kafasına koymuş.”
“Bir şeyler tuhaf.”
Eruhaben’in tanıdığı Cale, bunun bu kadar kolay gitmesine izin vermeyecekti.
“Mmm.”
Cale düşünceli bir bakışla Metelona’ya baktı. Metelona şu anda buradaki en endişeli kişiydi.
‘Ben böyle mi öleceğim? Bu mu?’
Ölmeye hazır olmasına rağmen bu durumu tuhaf bulmuştu. Birden sırtında bir ürperti hissetti.
‘…Ha?
Bu nedir?’
Görünmez bir güç onu bastırmaya başlıyordu. Onu ürperten bir şeydi.
Bir Ejderhadan farklıydı.
Ejderha kızdığında hissettiği güçten farklıydı.
Bu daha derin ve daha kalıcı bir güçtü. Aynı zamanda bir hakimiyet havası da vardı.
Dragon Fear’a benziyordu.
Vücudu o auradan donup kalırken birinin sesini duydu.
“Sana nasıl acı verici bir ölüm vereyim?”
‘Ne?’
Cale’in sesiydi.
Cale’in soğuk ama sakin gözlerini görebiliyordu.
Dudaklarının kenarları kıvrılıyordu. Duygusuz birine benziyordu.
İmparatorluk Prensi Adin’e benziyordu.
Cale’in dudaklarının kenarları kıvrıldığında Metelona aniden nefes alamaz hale geldi.
“Nefes!”
El yok.
Beni boğan bir el yok.’
Ancak, sanki bir şey onu boğuyormuş gibi nefes alamıyordu. Onu boğan baskı Cale Henituse’den geliyordu.
“Oo, oo-“
Yardımcı Kule Ustasının vücudu sallanmaya başladı ve inlemeye başladı.
Nefes almak ve hayatta kalmak için kıvrılıp inlemek zorunda kaldı.
Bu basınç ve aura.
Ejderha Korkusu. Dragon Fear’a benziyordu ama farklıydı.
Nedir bu güç?
O gerçekten insan mı?’
Bu, birden çok kadim güce sahip biriydi. Ayrıca Ejderha Korkusu seviyesinde bir aurası vardı.
Cale’e bakarken Metelona’nın gözbebekleri titremeye başladı.
Hakim Aura.
Cale, yalnızca Yardımcı Kule Ustasına baktığı için onu en yüksek seviyeye çıkarmıştı. Metelona dev bir tsunaminin önünde tek başına duruyormuş gibi hissetti.
Daha sonra Cale’in tekrar konuştuğunu duydu.
“Hayır, hayır. Metelona, kara büyücülerin acıdan nefret ettiğini söylediler?”
Gerçek buydu.
Kara büyücü olmak için ölü mananın verdiği acıyla yüzleşmek zorunda kaldılar. Bu korkunçtu.
“Acılı bir şekilde ölmen için ölü manadan aldığın acıya benzer bir acıyı sana hissettirmenin bir yolunu mu bulmalıyım?”
Yardımcı Kule Ustasının gözbebekleri titremeye devam etti.
Şimdi daha da çılgınca titriyorlardı. Boğucu basınçtan kan çanağına dönmüş gözleri amaçsızca boş havada geziniyordu.
Büyücülerin aksine, kara büyücüler ölü manayı emdiklerinde orta seviye kara büyü seviyesine ulaşabilirler.
O zaman ölürken bile herhangi bir acı hissetmezler.
Bu yüzden ölmeye hazırdı.
Acı çekmeyeceğini biliyordu.
Elbette bunun bir bedeli vardı ama en azından ölüm acı verici olmayacaktı.
“…Ama o korkunç ölü mana acısını yeniden yaşamamı mı istiyor?”
Cale Henituse’nin iyi ve cesur biri olduğunu düşünmüştü. Ancak ağzından çıkan sözler iyi değildi. Adin gibi konuşuyordu.
Gülerken rahat bir tavırla konuşuyordu. Düşmanlarını köşeye sıkıştırmak için akılcılığı kullandı.
Daha sonra Cale’in Adin’i boynundan yakalayan kişi olduğunu hatırladı.
Honte’ye saldıran da Cale’di.
“Yoksa Güneşin Azizi Tanrısı’nın ilahi güçlerini kullanmasını mı sağlamalıyım? Hmm? Muhtemelen uzun zamandır ilk kez acı hissedeceksin. Sen de aynı fikirde değil misin?”
O an bir şey fark etti.
Hayır, ezici baskı nedeniyle düzgün düşünemeyen Yardımcı Kule Ustası bir hata yapmıştı. Söylediği her şeye onu inandırmıştı.
“Kule Usta Yardımcısı.”
‘Anlıyorum.
Bu kişi…
Cale Henituse, o…’
“Seni öldürmek istiyorum ama bunu nasıl yapacağımı bilmiyorum.”
“Bana ihtiyacı yok çünkü zaten beni öldürmeyi planlıyordu.”
Yardımcı Kule Ustasının yüzü ve vücudu terle doluydu. Tüm vücudu titriyordu. Ölene kadar acı çektiğini hayal etti.
Cale’in önünde metanetli bir ifadeyle konuştuğunu görebiliyordu.
“Tamam, huzur içinde ölmek istiyorsan konuş.”
Cale, Metelona’nın önünde çömeldi ve onunla göz teması kurdu.
Metelona’ya ihtiyacı yoktu.
Durumun böyle olmasına imkan yoktu. Ona umutsuzca ihtiyacı vardı.
Kullanabileceği bilgilere sahipti.
Cale’in Adin gibi davranmasının ve Hakim Aura’yı kullanmasının nedeni buydu.
Kara umutsuzluğu ve golemleri yaratmak için bir ton insanı öldürmede temel bir oyuncu olan Kule Usta Yardımcısını nasıl sarsabilirdi?
Sormak istediği bir şey vardı.
Tek bir şeyi merak ediyordu.
Ne kadar düşünürse düşünsün yapbozun parçalarını bir araya getiremiyordu.
Kara büyü.
Gizli kalması gereken o varlık neden-
“Neden simya kılığına girip İmparatorluğun içinde saklandın?”
Neden kendilerini Batı kıtasının merkezine yerleştirdiler?
Neyi hedefliyorlardı?
Sebep neydi?
İmparatorluğu yutmaya mı çalışıyorlardı?
Öyleyse neden Adin’i hayatta tutuyorlardı?
“Kule Usta Yardımcısı.”
ürpermek.
Yardımcı Kule Ustası bilinçsizce ağzını açtı.
O sırada ağzını kapatan bez yere düştü.
Plop.
Yardımcı Kule Ustası, kumaş Cale’in elinden çıkıp yere düştüğünde bir şeyler söyledi.
“D, div-“
“Div?”
Cale ona bakarken Yardımcı Kule Ustası acilen konuşmaya devam etti.
“İlahi bir eşya-“
‘Ah.’
Cale hemen anladı.
İlahi bir eşya.
Bir tanrının eşyası.
Yardımcı Kule Ustası, Hakim Aura tarafından bastırılıyordu ve konuşmaya devam ederken korku hissetti. Acılı bir ölüm istemiyordu. Ölü manadan daha çok nefret ediyordu.
O acıyı zaten bir kez yaşamıştı.
“Ahhh!”
“Oo, kuaaaaaaaah!”
Ayrıca birçok deneysel kölenin ölü mana tarafından zehirlenerek öldüğünü görmüştü.
Deneysel köleler gibi ölmek istemiyordu. Böyle ölmesi için hiçbir sebep yoktu.
Bu yüzden aceleyle konuşmaya devam etti.
“W, Güneş Tanrısının kutsal eşyasını bulmamız gerekiyordu. T, bu yüzden İmparatorluğa gittik-“
“Ah.”
Cale nefesini tuttu.
İç cebindeki uzaysal cep çantasını düşündü.
‘Eğer Güneş Tanrısının kutsal eşyasıysa…
O zaman bende zaten var.’
Cale, birini tehdit etmenin tam ortasında olduğunu unutup bu yeni ipucuna gülümsemeye başladı.
Ancak bu gülümseme, Yardımcı Kule Ustasına bir şeytanın gülümsemesi gibi göründü.