“…Genç efendi Cale-“
Bir yol var.
Rosalyn bu cümleyi düşündü ve yavaşça Cale’e seslendi. Cale ona kısa bir yanıt verdi.
“Yalnızca bir yol bulmamız gerekiyor.”
Sadece Bölüm 7’ye giden bir yol bulmaları gerekiyordu.
Kullanacakları bir yol mutlaka vardı.
Rosalyn’in yüzünde acı ifadesini yok etmek için bir gülümseme belirdi. Yavaşça konuşmaya başladı.
“Bunu söylemeni bekliyordum.”
“Bir yol var, değil mi?”
Cale hemen bu soruyla devam etti. Bakışları Rosalyn’e bir şeyler söylüyordu.
“Eminim bir tane bulurdun.”
Rosalyn’in gülümsemesi daha da büyüdü.
“Elbette.”
“Rosalyn’den beklendiği gibi.”
Cale de gülümsemeye başladı.
“Akıllı Rosalyn ve insan, veliaht prensle sohbet ederkenki gibi gülümsüyor!”
Raon’un yorumunu duymazdan geldi. Yeniden konuşmaya başladığında Raon’un engebeli sırtını okşadı.
“Ama bir sorun var gibi görünüyor.”
Bir yol bulmuşlardı ama bir sorun vardı.
Rosalyn başını salladı ve karşılık verirken yeri işaret etti.
“Önce aşağı inelim sonra konuşalım.”
* * *
Ormanın 8. Bölümü.
Sarayın bulunduğu 7.Bölümün hemen altında yer alıyordu ama bu bölümde pek fazla insan yaşamıyordu.
Ancak, bugün burada her zamankinden daha fazla insan vardı.
Şşşt- şşşş-
Cale, birinin kılıcını bilediğini duyduktan sonra başını çevirdi.
Savaşçılardan biri kılıcını bilerken bir ağaca yaslanmıştı.
“Vahşi.”
Sadece o değildi.
Orman, çok sayıda ağacın yanı sıra birçok sarmaşık ve dalın iç içe geçtiği bir yerdi. İnsanların geçmesi için küçük yollar vardı, ancak çoğunluğu düzgün yollar değildi, bunun yerine ağaçlar ve yapraklarla kaplıydı.
Orman halkı, bu engebeli arazilerde kolayca geçebildi ve Orman savaşçıları, bu insanların en güçlüsüydü.
Pek çok savaşçı, silahlarını muhafaza ederken ağaçlara yaslanırken ya da toprak ya da çimenlerin üzerine otururken korkunç bir varlık gösteriyordu.
“Uuuuu!”
“Grrrr.”
Ayrıca savaşçıların arkadaşları ve ulaşım yöntemleri olan bazı hayvanlarını da görebiliyordu.
Görünmez Raon’un sesini duyabiliyordu.
– İnsan! Buradaki herkes kızgın! Her şeyi yok etmeye hazır görünüyorlar!
Zehirli aura birçok yerden geliyor gibiydi.
Cale, kahverengi tenli Orman savaşçıları bir ağacın gölgesinden hain gözlerini her gösterişinde korkudan kendini alamadı.
“İşte burada.”
Cale, Rosalyn’in sesini duyduktan sonra başını çevirdi. Rosalyn bir çadırın kapağını açtı.
İçeride neler olduğunu görebiliyordu.
“Cale-nim!”
“Genç efendi-nim.”
Choi Han ve Mary ikisi de ayağa fırladı.
Grrrrr-
Büyük bir kara panter koşarak Cale’in başını ovuşturdu. Bu Litana’nın kara panteri Ten’di.
‘…Ah, çok korkutucu.’
Cale, masada oturan ve yüzünde üzgün bir ifadeyle ona bakan kişiye yaklaşmadan önce kara panter Ten’in başını hafifçe okşadı.
“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Bayan Lina.”
“Genç efendi Cale.”
Litana, Ormanın Kraliçesi.
Çok yıpranmış ve solgun görünüyordu.
“İyi misin? Bayıldığını duydum. Seni hemen buraya çağırdığım için kusura bakma.”
Litana, Cale’in solgun ifadesini gördükten sonra özür diler gibi sordu.
Siyah cüppeli Mary, Cale’in yanına geldi ve onu gözlemledi. Choi Han sadece sessiz kalıyor ve dudaklarını ısırıyordu.
Ormanın diğer liderleri de Cale’in solgun tenini gördükten sonra fazla bir şey söyleyemediler.
Sadece tek bir varlık biraz konuşuyordu.
– Ama insan, o su mızrağını yaptığından beri tenin güzelleşiyor gibi…! Sadece senin gücün bir sivrisinek seviyesinde. Mm… A… Çok… mm…
Cale, Raon’u görmezden geldi ve konuşmaya başladı.
“Ormanla ilgili daha önemli soru.”
Bu, Litana’nın gözlerini tekrar açmadan önce kapatmasına neden oldu. Konuşmaya başlamadan önce üzüntüsünü gizleyemiyormuş gibi yüzünü sıvazladı.
“Geç kaldığım için benim hatam.”
“Majesteleri-“
Astlarından biri ona seslendi ama Litana elini kaldırıp onu durdurdu. Cale, gözlerinin yavaşça tekrar açılmasını izledi.
Acının içindeki öfkeyi ve yüce gönüllülüğü görebiliyordu.
Ama en azından gözleri netti.
Litan konuşmaya başladı.
“Sana o mesajları bırakır bırakmaz Bölüm 7’ye yöneldim.”
Cale, İmparatorluk Prensi Adin’in boynunu tutmadan hemen önce gelen çağrıydı. Litana bundan sonra olanları anlattı.
“Yanımızda çok fazla büyücü olmadığı için ilk önce Bölüm 7’ye ışınlamayı kullanarak birkaç kişiyi göndermeyi düşündüm, ancak ışınlanmamız hedef tarafından reddedildi. Hayır, ışınlanmayı önlemek için sihirli bir daire oluşturdular.”
“Nereye gitmeye çalışıyordun?”
Litana kaşlarını çatmaya başladı.
“Saray.”
Cale hemen anladı.
“İmparatorluğun casusu sarayda olmalı. İmparatorluk önce sarayı ele geçirmiş olmalı. Kim olabileceğine dair bir fikrin var mı?”
Litana başını salladı.
“Muhtemelen Bölüm 7’nin savunmasından sorumlu orta dereceli liderlerden biridir.”
Cale’in gerisini anlaması için başka bir şey söylemesine gerek yoktu.
Başkentin savunmasından sorumlu orta dereceli bir lider, ne yüksek ne de düşük bir konumdu.
Son derece gizli olaylar hakkında bilgi sahibi olamayacaklardı, ancak yine de etrafta dolaşan çok sayıda savaşçıyı kolayca fark edebileceklerdi.
Litana inanamayarak bir kahkaha attı.
“…Bölüm 7 kolayca İmparatorluğun eline geçti.”
Işınlanma reddedildikten hemen sonra Bölüm 7’nin dışına taşınmıştı.
Daha sonra golemleri gördü.
Kendisini rahatsız hissettiren o büyük canavarları gördü. O şeyler Bölüm 7’nin dört girişini de kapatıyordu.
Ormanın eşsiz ağaçlarının çiğnenip yerlerine o siyah devlerin geçmesiyle yapılan kapıların görüntüsü Litana’yı oldukça şaşırtmıştı.
Dahası, başkenti savunanların, başkenti savunan arkadaşları tarafından öldürülürken kale duvarlarında öldüklerini gördü.
Bunu görünce hemen bağırmıştı.
“Direnme!”
Bölüm 7’deki herkesin sesini duyabilmesi için güçlendirme büyüsü kullanan bir büyücüye sahipti.
Duygusal hissediyordu ama mantıklıydı ama en önemlisi, içgüdüleri onu güçlü bir şekilde uyarıyordu.
O golemlere ve o zeplinlere saldırmayın.
İçgüdüleri böyle söylüyordu.
Bu benden bir emir, Litana! Hayatlarınızı sebepsiz yere atmayın!’
Hepsi Ormanın insanlarıydı.
Orman, insanların çiftçilik yapması zor olan bir yerdi.
Burada hayatta kalabilmek için avlanıp yiyecek toplamanız gerekiyordu. Düzlük alanlar olmadığı için arazi de engebeliydi. Ormanın yerlileri ve vatandaşlarının kendilerine göre bir inatçılığı vardı.
Bu yüzden savaşçı olmayanlar bile İmparatorluğun güçlerine karşı savaşmaya çalışabilirdi.
Ben, Litana, yakında…! Orman Savaşçıları yakında sizi kurtaracak! Bize güvenin ve bekleyin!’
Litana, Orman halkının sebepsiz yere ölmesini engellemek istedi.
Cale her şeyi duyduktan sonra ona cevap verdi.
“Bu akıllıca bir karardı.”
“…Artık ben de böyle hissediyorum.”
Litana’nın yüzünde acı bir gülümseme vardı. Clopeh’in videosu ve Rosalyn’in açıklamaları aracılığıyla İmparatorluğun yaptığı her şeyi duymuş ve görmüştü.
“Ölü manaya benzer bir şey, ama daha da ölümcül. Saldırsalardı Orman’ın ve vatandaşlarımızın başına korkunç şeyler gelebilirdi.”
Kara umutsuzluk, Maple Kalesi’nin bulunduğu gibi ıssız bir ovada bir sorundu, ancak Orman gibi birçok bitki ve hayvanın olduğu bir yerde daha da kötü olurdu.
Litana konuşmaya devam ederken mızrağına dokundu.
“İmparatorluğun neden hareket etmeden Bölüm 7’de kaldığını da bildiğimi düşünüyorum.”
Cale başını salladı.
Golemleri bekçi olarak tutarken İmparatorluğun neden Bölüm 7’de kaldığını anlamak kolaydı.
“Whipper Krallığı ile olan savaşın içeriği yüzünden.”
Ayrıca Adin, Choi Han sayesinde yaralanmıştı.
Sonunda kara büyü kullandıkları ortaya çıktı.
Kiliselerin yanı sıra diğer krallıklarla olan ilişkileri hakkında endişelenmeleri gerektiğinde şu anda Ormana saldıramazlardı.
Muhtemelen bu yüzden bu kale yaratıldı.
Bu Jungle için bir şanstı.
Bu, durumu tersine çevirmeleri için bir şanstı.
Cale hemen işe koyuldu.
“Yol nerede?”
Litana, Rosalyn’e baktı. Rosalyn, Litana ve Cale’in yanındaki masaya yaklaştı ve bir parça kağıt açtı.
Twiiiiirl.
Bu, 7. Kısım ve çevresinin haritasıydı.
Rosalyn parmağını haritanın üzerine koydu ve açıklamaya başladı.
“Orman savaşçıları pek çok kez devriye gezmek için dışarı çıktıktan sonra, golemlerin ve zeplin gözlem menzilinin bu kadar geniş olduğunu tahmin ettik.”
Parmağı, Bölüm 7’nin tamamında ve biraz dışında bir daire çizdi.
O bunu yaparken Yardımcı Yüzbaşı Hilsman yavaşça araya girdi.
“…Yani oraya karadan ulaşmanın tek yolu, bunu açıktan yapmak mı?”
Dikkatli bir şekilde eklemeden önce bir an tereddüt etti.
Tereddüt etti çünkü düşmanın menzili 7. Bölümün tamamıydı. Bu, açık bir çatışma olacağı anlamına geliyordu.
Ancak, şu anda 7. Bölümün tamamı İmparatorluğun elindeyken, bunu yapmak korkunç bir duruma yol açabilir.
“Ama onlarla açıkça yüzleşirsek, İmparatorluğun yaklaşmamızı engellemek için o siyah sıvıyı kullanması mümkün değil mi?”
“Onlarda ölü mana bombaları da yok mu?”
Orman ıssız kalacak ve savaşçılar yaklaşamayacaktı.
Hilsman konuşmaya devam etti.
“Üstelik rehineler, ahem, 7. Bölüm’deki vatandaşlar da tehlikede olacak.”
Litana yaklaşırsa İmparatorluğun bu rehinelere ne yapacağını bilmelerinin hiçbir yolu yoktu.
“Biliyorum.”
Aziz Jack, Rosalyn’in cevabını duyduktan sonra yavaşça sordu.
“Öyleyse gökyüzünden mi geçiyoruz?”
Hilsman, beyaz iskelet kuşları düşünen Jack’e başını salladı.
“Saint-nim, hava gemisi gökyüzünde.”
“Ah, doğru. O halde açık bir yüzleşme tek seçenek mi?”
Jack’in ifadesi iyi görünmüyordu. İrkilmeden önce endişeyle Rosalyn’e baktı.
Gülümsüyordu. Sakin bir sesle sorusuna cevap verdi.
“Hayır. Bu sefer mümkün olan en gizli şekilde ilerleyeceğiz.”
Parmağı 7. Bölümün ortasına bastırdı.
“Amacımız az sayıda insanla Bölüm 7’ye sızmak, golemleri yok etmek ve hava gemisini hedeflemek.”
Bölüm 8’deki Orman savaşçıları daha sonra içeri girip düşmanlarla savaşabilir.
“Ve bu baskını gerçekleştirmenin bir yolu var.”
Hilsman ve Jack Rosalyn’in planını duyduktan sonra kafası karışmış bir şekilde orada dururken haritada yeni bir parmak belirdi.
Cale’di. Parmağı Rosalyn’in yerinde kuzeyden güneye doğru bir çizgi çizdi.
“Nehir.”
Parmağının hareket ettiği yerde bir nehir vardı.
Bölüm 7’den geçen bir nehir.
“Ah.”
Hilsman nefesini keserken Cale, Litana ve Rosalyn’e baktı.
“8. Bölüm’de bulunmanızın nedeni nehrin yukarısına çıkıp 7. Bölüm’ü hedefleyebilmeniz, değil mi?”
İki kadın da gülümsemeye başladı.
Rosalyn konuşmaya başladı.
“Az sayıda insan olduğu sürece, su altındayken nehre çıkmak için büyü kullanmak mümkündür.”
Nehrin tepesinde hareket etmeyeceklerdi. Tekne kullanmayacaklardı.
Bahsettiği şey, su altında gizlice hareket etmekti.
Bu yüzden az sayıda insan olması gerekiyordu ve doğal olarak bu insanların güçlü olması gerekiyordu. Golemleri yok edecek kadar güçlü olmaları gerekiyordu.
Rosalyn konuşmaya başladı.
“Şu anda Kraliçe Litana, Choi Han ve Bayan Mary gitmeyi planlıyorlar.”
“Litana da mı?”
Cale anlamadan önce bir an için irkildi.
Litana, yetenek açısından Choi Han’ın hemen altında olan biriydi ve ayrıca Choi Han’a bir süre ayak uydurabilen güçlü mızrak kullanıcısıydı. Bu görev için mükemmeldi. Choi Han’ın tekrar büyülenmiş olması ihtimaline karşı onun etrafta olması güvenilirdi.
“Operasyonu arkadan yöneteceğim.”
Ve Rosalyn onları buradan destekleyecekti.
“Ama bir problem var.”
Rosalyn sonunda bu planla ilgili sorunlarına geldi.
“Bu arınmadır.”
Golemleri yok edebilirler.
Ama sorun bundan sonra geldi.
Golem’in çekirdeği.
“Bayan Mary onları arındırabileceğini söylüyor ama bunu tek başına yapması zor olacak. Sorun şu ki, onlardan çok çabuk kurtulmamız gerekiyor ama genç efendi Cale’den bunu yapmasını isteyemeyiz. Sizden nedenini biliyorsun, değil mi?”
Cale başını salladı.
“Ormanın yanmasına izin veremeyiz.”
Orman. Cale, arazi nedeniyle Yıkım Ateşini burada kullanamazdı.
Kolayca ağaçların ve binaların alev almasına ve masum vatandaşlara zarar vermesine neden olabilir. Ayrıca, ateşli bir şimşek bir baskın için yeterince sinsi değildi.
Rosalyn konuşmaya devam etti.
“Doğru. Diğer konu, Bayan Mary siyah sıvıyı arındırsa bile kalan ölü mana. Bayan Mary, ondan hemen kurtulmanın zor olacağını söyledi.”
Mary bu sırada araya girdi.
“Arındırmaya çalışmadım, bu yüzden yapabileceğimi bilsem de ne kadar süreceğinden emin olamıyorum.”
Arıtma ve ölü manayı emme.
Zaman çok önemliyken Mary’nin tek başına halletmesi çok fazlaydı.
“Seni endişelendiren bu mu?”
Cale sordu ve Kraliçe Litana başını salladı.
“Evet, endişe bu.”
Ancak Rosalyn başını sallamak yerine sordu.
“Genç efendi Cale, sizde var, değil mi?
Bir çözümünüz var.”
Rosalyn görmüştü. Cale’in gülümsediğini gördü.
Cale başını salladı.
O anda Cale’in zihninde Raon’un sesi belirdi.
– Buradalar!
Cale, Ormana gelmeden önce Alberu’dan istediği şeydi.
Paaaat-
Çadırın içinde bir ışık parladı.
Işınlanma büyüsünün ışığıydı.
Cale, birinin kolundan çekiştirdiğini hissedince arkasını döndü. Siyah bir cübbe gördü. Mary’ydi. Cale ona gülümseyip ışınlanma sihirli çemberine yaklaşırken onun ne düşündüğünü anlamış gibiydi.
Alberu’dan ne yapmasını istediğini hatırladı.
“Majesteleri, Mary bunu tek başına yapamaz.”
İmha Ateşini kullanamadı.
Cale’in bunu önceden düşünmemesine imkan yoktu. Mary’nin başka neye ihtiyaç olduğunu anlamadan Orman’a gittiğini öğrendiğinde bu yüzden rahatlamıştı.
Cale, az önce ışınlanıp konuşmaya başlayan grubun önündeki kişiye baktı.
“Tasha, uzun zamandır görüşemiyoruz.”
Kara Elf, Tasha.
Yüzünde ferahlatıcı bir gülümseme vardı.
Ormanın insanlarından daha esmer olan ve siyah inci renginde tenleri olan Kara Elfler ortaya çıkmıştı.
Burada bulunanların hepsi en yüksek dereceli Kara Elf savaşçılarıydı.
Tasha dışındaki diğerlerinin hepsinin derilerini örten kıyafetleri vardı ve sadece parıldayan gözleri görünür durumdaydı. Sadece gözleri görünüyordu ama oradan gelen baskı güçlüydü.
Necromancers ve Kara Elfler.
Kara umutsuzluk ve ölü mana. Her iki meseleyi de halledebilecek insanlardı.
Orman için son derece gerekliydiler, hayır, gelecek için.
“Gerçekten uzun zaman oldu, genç efendi Cale.”
Tasha, Cale’in elini sıkmak için elini uzattı.
“…Beklediğim gibi.”
Rosalyn, Cale’in ne düşündüğünü anladı ve başını salladı. Litana ve Orman liderleri, Kara Elfler ekibi karşısında nefeslerini tuttular ve sevinçlerini gizleyemediler.
Onlar da Cale’in planını gerçekleştirmişlerdi.
Ancak bir kişi…
“Genç efendi Cale?”
Rosalyn, Cale’in kaskatı olduğunu görebiliyordu.
Cale’di.
Kara Elfler takımına bakarken kaskatıydı.
Gözbebekleri titriyordu.
– İnsan!
Raon’u duyabiliyor ve Raon’un onu salladığını hissedebiliyordu.
Ancak mesele bu değildi.
Cale, Kara Elfler grubundan, diğerlerinden biraz daha açık ten rengine sahip ve gözlerinin altındaki her yeri giysilerle kaplı kahverengi saçlı bir adam görebiliyordu.
‘Ne…?
Neden o burda?’
Cale o kişinin söylediklerini hatırladı.
‘Ormanda benimle iletişime geçin. Orada görüşürüz.’
“Beni burada gör derken bunu mu kastetmişti?”
“Senin-“
Cale şok içinde konuşmaya başladığında, Tasha’nın arkasındaki adam yaklaştı ve elini Cale’in omzuna koydu.
İnsanların normal sesini tanımasını önlemek için son derece alçak bir sesle konuştu.
“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, küçük kardeş.”
“Alberu Crossman, neden buradasın?”
Cale söyleyecek söz bulamıyordu.
Sarı saçlı ve mavi gözlü.
Alberu’nun sadece sahte görünüşünü bilenler, bunun Kara Elf Alberu mahallesinin gerçek görünüşü olduğunu asla söyleyemezlerdi. Her zamanki görkemli halinden çok uzaktı.
Üstelik gözleri dışında yüzü kapalı olduğu için bunu söylemek daha da zordu.
Bu görünüşü daha önce görmüş olan, onu tanıyan sadece Cale ve Raon’du.
Cale şaşkına dönmüştü.
‘Bu gece açıklama yapacağım diyen kişi neden burada?
Hayır, onun burada olması sorun olur mu? Bu formda mı? Peki ya Roan Krallığı?’
Cale şok içinde omzundaki eli itti. Alberu’nun hikayesiyle birlikte oynarken açık bir şekilde karşılık verdi.
“Hyung, senin yapacak işin yok mu?”
Örtülü yüzde görünen kahverengi gözler hilal gibi kıvrılmıştı.
