“İçeri gel.”
Cale onlara odaya gelmelerini işaret etti ve Cage, Taylor’ın tekerlekli sandalyesini içeri itti. Üçü de masaya oturduğunda, Cale alkole bakmadan bile sordu.
“İstediğin nedir?”
Cale’in sesi her zamanki gibi son derece soğuk ve metanetliydi. Ancak bu, Taylor’ın zihninde, önündeki bu kişinin bir çöp olmadığını doğruladı. Aslında, çoğu insanın düşündüğünden daha zekiydi.
Taylor buraya sadece Cale’le içki içmeye gelmemişti. Alkol, yalnızca güvenebileceğiniz insanlarla rahatça içtiğinizde iyiydi. Başkalarıyla içki içmek sadece kolay sohbet etmek ve karşı tarafı gözlemlemek içindi.
“Benim nasıl bir insan olduğumu düşünüyorsun, genç efendi Cale?”
Cale, sorusunu dinledikten sonra yatağına yaklaşıp bir keseyi almadan önce Taylor’ı sessizce gözlemledi. Geri getirdi ve masanın üstüne koydu.
Clang.
Kese hafifçe açılırken metalik bir ses odayı doldurdu. Kesenin içinde çok sayıda altın, gümüş ve bronz para vardı. Cale’in kendinden emin sesi odayı doldurdu.
“Ülkedeki tüm soyluların dikkati başkentteyken neden başkente gidiyorsun bilmiyorum ama eminim senin gibi aslan inine giden insanların istediği tek bir şey vardır. benden.”
Cale, başkente kadar onu takip etmek istedikleri andan itibaren ve yolculuk sırasında bakışlarını her hissettiğinde bunu beklemişti.
“Zengin Henituse ailesi. Para istiyorsun, değil mi?”
İç çekmek.
Rahibe Cage neredeyse hayranlık dolu bir nefes aldı. Taylor uçurumdan düşmeden önce zirvede oynayan biriydi ama Cage her zaman dipte olan biriydi. Onun gibi biri için Cale eşsiz bir bireydi.
Ne zaman boş bir anı olsa, uşak yardımcısından alkol istedi.
Astlarının ne yaptığını hiç umursamıyordu ve yalnızca en kaliteli yiyecekleri yiyordu.
Sadece en lüks hanlarda kalıyordu ve her zaman rahatlamış görünüyordu. Ayrıca başkalarına ne söylediği umurunda değildi.
Ancak, kesinlikle çöp değildi.
Arkadaşı Taylor bunu ondan daha iyi anlamıştı.
“Demek zaten biliyordun.”
“Çocuk oyuncağıydı.”
Cale, sanki bir sonuca varmak hiç de zor değilmiş gibi cevap verdi.
“Nasıl seyahat ettiğine bakılırsa, paran yokmuş gibi görünüyorsun. Başkentte kalmak için, özellikle de gizlice, her şeyden çok paraya ihtiyacın var. Eminim başlangıçta planın bu değildi, ama öyleydi. Altın kaplumbağa yanınızdayken bunu sormanız çok doğal.”
Taylor, Cale’in az önce söylediği hiçbir şeye karşı çıkamazdı. Gerçek buydu. Cale Henituse, ailesi tarafından bir kenara itilen en büyük oğul olan ondan kaçınmaya çalışmayan biriydi. Cale’e sormak ve umarım biraz para almak onların en iyi yoluydu.
Cale hayır dese bile, Cale, Venion’a Taylor’ın isteğini anlatacak gibi görünmüyordu. Cale karmaşık şeylerden nefret ediyor gibiydi.
Taylor’ın gözünde Cale, başkalarından gönüllü olarak saklanan biriydi.
“Çok teşekkür ederim, genç efendi Cale.”
Cale, ‘bir şey değil’ gibi bir şey söylemedi. Bunun yerine, onu takip etmeye başladıklarından beri formüle ettiği ve üzerinde düşündüğü planını uygulamaya koymaya hazırdı.
“Sabah erken mi gideceksin?”
“Evet. Gizlice gitmeyi planlıyorduk ama gitmeden önce buraya seni görmeye geldik. Artık işleri kendi başımıza halletmemiz gerekiyor.”
Tekerlekli sandalyeye otururken Taylor’ın gözleri berraktı. Ancak Cale, göz teması kurduğunda Taylor’ın gözlerinde herhangi bir olumlu duygu göremedi.
“Tapınaktan mı gireceksin?”
Taylor’ın ifadesi, Cale’in bunu nasıl bildiğine şaşırdığını gösterir gibi göründüğü anda, Cage devreye girdi.
“Evet. Tapınağa girmeyi planlıyoruz.”
Taylor’ı tapınağın bir üyesi olarak gizlemeyi ve onu içeri gizlice sokmayı planlıyorlardı. Ancak bunu yapmak, Temple of Death of Cage’in yerini uyaracaktı. Cage, Taylor için kendini böyle bir tehlikeye atmaya hazırdı.
Ancak, bu şekilde girmek bile gizliliği garanti etmez. Cale bu sorunu dürttü.
“Tapınaktan girsen bile, Venion ya da Marki bunu üç gün içinde duyar. Büyük olasılıkla Ölüm Tapınağı’nda da muhbirleri vardır.”
“…Gerçekten çok iyi bilgilendirilmişsin.”
Kafes gülümsemeye başladı. Cale hakkında aniden fark ettiği bir şey vardı.
“Genç efendi Cale, eminim hareket tarzımızı bu kadar merak etmenizin bir nedeni vardır.”
Musluk. Musluk.
Cale’in işaret parmağı masaya hafifçe vurdu.
“Bu parayı al ve hancıya senin ve halkının burada bir gün daha kalacağınızı bildirin.”
Cale daha sonra parmağını kaldırdı ve ikisini işaret etti.
“Siz ikiniz benim arabama bineceksiniz. Grubunuzun geri kalanı bir gün sonra başkente girecek.”
Çığlık.
Cale sandalyeyi geri itti ve ayağa kalktı. Sonra gidip sihirli kutudan başka bir şey aldı ve masanın üstüne koydu.
“Bu, seçilen bir alandaki herhangi bir yaşam formunu beş dakikalığına görünmez hale getirecek sihirli bir araçtır.”
Bu, Billos’un adına kiralanması gereken ikinci eşyaydı.
“Genç efendi, bir şey çalmayı mı planlıyorsunuz?”
‘Hırsızlık yapmak? Hayır, bir şeyleri kırmayı planlıyorum.’
‘…bir şey kırmak mı?’
Bu eşyayı Plaza Terör Olayı sırasında kullanmayı planlıyordu ama şimdi onu kullanmak için önceden bir nedeni vardı. Cale, tek kullanımlık bir eşya olmadığı için minnettardı.
Cale konuşmayı bitirdiğinde odayı sessizlik doldurdu. Cage ve Taylor, Cale ile nesne arasında gidip geldiler ve dudakları defalarca açılıp kapandı ama hiçbir şey söyleyemediler. Bir süre sessizlikten sonra nihayet sormayı başardılar.
“Neden-“
Bir süredir sessiz kalan genç efendi Taylor, yavaş yavaş sormaya başladı.
“Bunu bizim için neden yapıyorsun? Bundan hiçbir kazancın yok.”
‘Neden? Buna ben sebep olduğum için sana biraz yardım etmeliyim. Bana herhangi bir şekilde zarar verecek gibi değil.’
Ayrıca Taylor, Marquis pozisyonunu devralmayı başarırsa, yabancı uluslarla savaş başladığında Cale’in Marquis Stan veya Venion’un açgözlülüğü hakkında endişelenmesine gerek kalmayacaktı. Bu, Henituse bölgesinin sessiz kalmasına ve Cale’in barış içinde yaşamasına yardımcı olacaktı.
“Cevap vermeli miyim?”
“Evet. Sebebini duymak istiyorum.”
Taylor, Cale’in cevabını duymak istedi. Cale, Taylor’ın sorusunu metanetle yanıtladı. Yanıt hem acımasız hem de soğuktu.
“Çünkü çok acınasısın. Senin gibi, ne zaman öleceğini bilmeyen bir sakata tüm bunları yaptıran şeyin ne olduğunu bilmek istiyorum. Kont’un ailesi için para, çok acınası.”
Taylor sessizce gülmeye başlamadan önce ağzı yavaşça açılıp kapandı. Taylor daha sonra elleriyle dizlerine vurdu. Bunu yaptığında hiçbir şey hissetmiyordu.
Ancak Taylor’ın gözleri, burnu, ağzı, elleri ve geri kalanı hala hayattaydı. Taylor parlak bir şekilde gülümsemeye başladı.
“Anlayışınız için teşekkür ederim. Bu tür bir sempatiye ihtiyacım vardı.”
“Ancak tüm bunların bir şartı var.”
Cale, Taylor’ın teşekkür sözlerine aldırış etmedi.
“Nedir?”
“Her şeyi unut.”
Cale para çantasını Taylor’a doğru iterken bir kez daha aynı şeyi tekrarladı.
“Yaşanan her şeyi unut.”
Cale, onlara yardım etmeye istekli olduğunu, ancak onlarla daha fazla ilgilenmek istemediğini gösteriyordu. Kafes öne çıktı. Taylor’la gelmesinin nedeni buydu.
“Genç efendi Taylor ve ben, Ölüm Tanrısı’na hiçbir şey açıklamamak için yemin edeceğiz. Eminim Ölüm Tanrısı’na verdiği yemini bozan herkesin öleceğinin farkındasındır?”
“Evet, öyleyim. Lütfen yeminini et.”
Cale onun sözlerine gülümsemeye başladı. Ölüm Tanrısına yapılan bir yemin. Cale bu ünlü yemine inandığı için onlara yardım etmeye istekliydi.
Rahibe Cage, Cale’in Ölüm Tanrısı’na yemin etme kararları hakkında gülümsediğini görünce gülmekten kendini alamadı.
“Genç efendi Cale yemin etmeyecek sanırım?”
“Doğru. Gelecekte işler bundan dolayı karmaşık bir hal alırsa, her şeyi açıklamayı planlıyorum.”
“Venion’a.”
“Evet.”
Cale soruyu kendinden emin bir şekilde yanıtladı. Cale’in cevabını duymak aslında Taylor’ı çok daha huzurlu hissettirdi. Taylor, Cale’in dürüst olması gerçeğini beğendi ve gelecekte herhangi bir şekilde Cale’i rahatsız ederse her şeyi açıklamayı planladığını söyledi.
“Kafes. Hadi yapalım.”
“Tamam aşkım.”
Taylor ve Kafes. İkisi artık Cale’in önünde resmi olarak konuşmuyordu. Cale’e neredeyse her şeyi açıklayacakları birbirlerine verdikleri işaretti.
“Şimdi başlayacağız.”
Bu gece yeni ayın gecesiydi. Ayın görünmediği bu geceler, Ölüm Tanrısının gücünün dorukta olduğu gecelerdi. Cage gözlerini kapattı ve ellerini önünde birleştirdi. İnsanların dua ettiği zamandan farklı görünüyordu. İki avucu Taylor’a ve kendisine dönüktü.
Ooooooong.
Küçük bir titreşim havayı doldurdu. Aynı anda Cage’in parmak uçlarından siyah bir duman çıkmaya başladı ve üçünü çevreledi.
“Bu kutsal güç mü?”
Cale, etrafındaki gücü hissederken tuhaf bir hisle doldu. Kadim güçlerden kesinlikle farklıydı ama siyah olmasına rağmen hala sıcaktı.
“Ben, sonsuz gecenin kızı Cage, Taylor Stan ile birlikte yemin etmek için gecenin adını ödünç almak istiyorum. Hayatımız üzerine bir yemin edildi, bu yemini bozan herkes sonsuz karanlığa inecek.”
Cage gözlerini açtı ve konuşmaya devam etmeden önce Cale ile Taylor’a baktı.
“Ben, Cage ve Taylor Stan, bu geceki tartışmaları yalnızca tanık Cale Henituse ile paylaşılacak bir sır olarak saklayacağımıza söz veriyoruz. Bunu başka kimseyle tartışmayacağız.”
“Başka biriyle.”
Taylor bitiş sözlerini tekrarladı. Cage, Taylor’ın sesini duyduktan sonra gözlerini kapattı. Siyah duman üçünü bir kez daha çevreledi. Ve daha sonra,
Ooooong.
Başka bir titreşimle duman kayboldu. Yemin bitmişti.
“Gayet basit.”
Cale, düşüncelerini paylaşırken elinde tuhaf bir his hissedebiliyordu. Eski güçlere benziyordu. Yeminle ilgili şeyleri hissedebiliyordu.
“Şu anda hissettiğin his, yeminin gücü. Yeminimizi bozduğumuz an, genç efendi Cale tanık olarak ölümlerimizden haberdar edilecek.”
“Anlıyorum.”
Cale onun açıklamasını kolayca kabul etti. Elindeki his yüzünden başka seçeneği yoktu. İlahi güç ile içindeki kadim güç arasındaki farkı incelemeye başladı.
O sırada Taylor getirdiği alkol şişesini masanın ortasına koydu.
Musluk.
Şişe şimdi masanın ortasında duruyordu.
“Genç efendi Cale, bir içki içer misin?”
“Bir içecek?”
Cale, gitmelerini istediğini gizledi ve ne anlama geldiklerini sordu. Taylor, Cale’in sorusuna başını salladı.
“Evet. Alkol. İyi bir günde alkol gereklidir.”
Taylor, yakın zamana kadar güvenemeyeceği biri olan Cale ile içmek istedi. Cage, davranışlarından bir şey anlamış gibiydi ve elini rahibe kıyafetinin geniş kollarına sokmadan önce gülümsemeye başladı.
“Tada!”
Kolundan üç shot bardağı çıktı.
“Ho.”
Cale shot bardaklarına, alkol şişesine ve rahibeye inanamayarak baktı. Kolunda shot bardakları taşıdığına inanamadı.
“Rahibe-nim.”
“Evet?”
“Harikasın.”
O gerçek bir alkolikti. Cale ondan bir bardak aldı ve Taylor bardağı doldurdu. Üç bardak da dolduğunda Cage, Cale’e bir soru sordu.
“Genç efendi Cale, bir rahibenin içki içiyor olması garip değil mi?”
Cale başını yana eğerek sordu.
“Bu beni ilgilendirir mi?”
İçip içmemesi Cale’in umurunda değildi.
“Vay. Senden gerçekten hoşlanıyorum.”
Cage diğer eliyle dizine vururken hayranlığını paylaştı. Sonra cilveli bir şekilde Cale’e sordu.
“Genç efendi Cale, harika kişiliğe sahip bir abla tanımak istemiyor musun?”
“Hayır.”
Cale sertçe cevap verdi ve Taylor hemen ekledi.
“…Harika bir kişiliğe sahip bir ağabey ne olacak?”
“Daha az.”
Cage ve Taylor, Cale’in cevabı karşısında hayal kırıklığına uğramak yerine gülmeye başladılar. Cale, yanıtında neyin komik olduğunu anlayamadı ama kadehini kaldırdı ve konuşmaya başladı.
“Şerefe.”
Clang. Üç bardak birbirine çarptı. Yeni ayın olduğu bir gece. Gökyüzünde ay yoktu ama aydan daha derin olan bu alkol, bu üç kişiyi birbirine bağlayan bir iplik oluşturmuştu.
Sonraki sabah.
“Genç efendi, dışarı çıkalım mı?”
Cale, Hans’ın yavaş mı yoksa bunu komik mi bulduğunu bilmiyordu. Uşak yardımcısı Hans, durumu Cale’den duymuş ve Cale’in arabasının köşesinde duran iki kişiyi görmemiş gibi davranmış, bunun yerine yüksek sesle Cale’e gitmeleri gerekip gerekmediğini sormuştu.
“Evet, hadi gidelim.”
Elbette, Cale gelişigüzel bir şekilde gitme emrini verdi.
İki saat. İki saat içinde başkentin girişine varacaklardı.
