Cale daha sonra yüzünde kibirli bir ifadeyle tacı Ejderha melezinin vücudundan uzaklaştırdı.
Şap, şap.
Taç dolu görünüyordu.
Ardından beyaz taç daha da kutsal bir ışık yaydı ve tuhaf bir aura yaymaya başladı.
Ama önemli değildi.
Clang!
Taç bir kenara atıldı.
Taç, Cale’in elinden ayrıldı ve yuvarlanmadan önce antrenman zeminine çarptı.
Cale tepki vermeden önce tacı almaya giderken herkes Cale’in ani hareketine odaklandı.
“Sadece sinirlendim.”
Cale daha sonra kendi kendine düşünmeye başladı.
“Gerçekten çöp olmak için doğdum.”
Sevmediği bir şeyi fırlatma şekli çöp gibi görünüyordu.
“…Bu şanssız piç, huuuu.”
Kadim Ejderin yüzünde sakin bir ifade vardı, ancak hareketlerinden Cale’in zihnindeki karışıklığı hissedebiliyordu.
“İnsanlar gerçekten duygusal yaratıklardır.”
Bu şanssız ve kurnaz piç aynı zamanda gerçekten iyi bir insandı, bu yüzden Eruhaben, şu anda Cale’in aklından çok şey geçtiğini kolayca anlayabilirdi.
Ancak, Cale aslında pek bir şey düşünmüyordu.
“Paseton, Archie.”
Eğitim sahasının dışında Balinalara seslendi. Katil Balina Archie, adını duyduktan sonra başını içeri dikti.
“N, nedir, genç efendi-nim?”
Cale, Archie’den yüzünü çevirdi ve melez Ejderha’ya baktı. Archie, Cale’in arkasını döndüğünü görünce yutkundu.
Şu anda Witira’nın küçük kardeşi melez Kambur Balina Paseton’u arkasından saklıyordu.
“…Ben de neler olduğunu görmek istiyorum.”
İtmek.
Archie, Paseton’ı itti ve ona ‘hayır’ dermiş gibi bir ifade takındıktan sonra o tekrar Cale’e baktı.
“…Beklendiği gibi, genç efendi Cale bile…tuhaf.”
Az önce eğitim alanından taşan aura.
Bu aura Archie’yi ürpertmişti. Paseton da bunu hissetmişti ve antrenman sahasının içine bakmak istemişti, ancak Archie bunun sadece Paseton’ın zayıf olması ve o auranın tüm kapsamını anlamaması nedeniyle böyle olduğunu düşündü.
Balina Kralı Shickler’dan bile daha güçlü bir auraydı. Archie, Cale’in böyle bir aura yaymasını hiç beklemiyordu.
Cale’in iki Ejderhaya yakın olmasının bir nedeni vardı. Bu yüzden Archie buna inanamadı.
“Bu insanı zayıf olduğu için korumam gerektiğini bana nasıl söylerler?!”
Cale’in grubunun saçma sapan konuşan insanlarla dolu olduğunu hissetti. Sarayı yok eden üçlünün, Cale’i nasıl korumaları gerektiği konusunda nasıl yaygara kopardıklarını hatırladı.
‘…Sanırım olgunlaştım ve dünyanın ne kadar büyük olduğunu anladım.’
Archie kendisiyle gurur duyuyordu ama okyanusun çöplüğünün nasıl olup da böyle bir yetişkine dönüştüğünü merak ediyordu. Cale ile yeniden göz teması kurduğunda gülümseyen ve kendini tebrik eden Archie.
“Ne yapıyorsun?”
“Öhö, bir şey yok, genç usta-nim.”
Archie o aptal gülümsemesinden kurtuldu ve Cale’e baktı.
Cale, Ejderha melezini işaret etti.
“Mmm.”
Archie melez Ejderhaya bakarken yutkundu.
Solgun yüzlü bir insan görebiliyordu. Normal bir yetişkin insanınkinden başka bir güç hissedemiyordu.
‘…Sanırım bir Ejderhanın izleri yine de kaybolmadı.’
Ejder melezinde hâlâ bir Ejderin izleri vardı.
Archie, Ejder melezinin vücudunun bazı kısımlarını görebiliyordu çünkü hâlâ dövüşürken giydiği şeyi giyiyordu.
Archie vücudunun sol üst kısmına, kalbinin olması gereken yere baktı.
Kalpte hâlâ bir Ejderha pulu kalmıştı.
Bir Ejderhanın güçleri gitmiş olsa da, insan kalbindeki bir Ejderhanın izleri, o özellik, hâlâ oradaydı.
Archie, ejderha melezine bakmaya devam eden Cale’in sesini duyabiliyordu.
“Onu boş bir odaya koyun. Bağlamayı unutmayın.”
Cale paçavraya benzeyen cüppeye ve altındaki Ejder melezinin dağılmış ve kanlı vücuduna baktı.
Bir insanın zayıf vücuduydu.
Antrenman alanından çıktı ve Archie’nin yanından geçti. Yanından geçerken son bir şey söyledi.
“Onu daha çok bir insan gibi göster.”
Kadim Ejder Eruhaben iç çeker gibi bir kahkaha attı. Bu, Cale’in Ejder melezinin artık tamamen insan olduğunu doğrulama yoluydu.
“Daha çok bir insan gibi.”
Aynı şey olmasına rağmen, insan kelimesini kullanmak, insan kelimesinden daha şefkatli görünmesini sağladı. Eruhaben açıklanamaz bir duygu hissetti.
Ejderha melezinin yediği Ejderhaların izleri, kalbinde kalan küçük miktar dışında gitmişti.
Geriye kalan tek şey, sahte Ejderha Avcısı tarafından yenen Doğu kıtasının kadim Ejderhası Olienne’in izleriydi.
Archie’nin sesi o anda antrenman sahasında yankılandı.
“…Uh, mm, genç usta-nim, ben bir Balina Canavarı insanıyım, bu yüzden onu nasıl bir Canavar insanı gibi yapacağımı biliyorum ama bir insan gibi değil.”
“Haaaa.”
Archie, Cale’in iç çekişini duydu ve refleks olarak karşılık verdi.
“Ah! Hatırladım! Şimdi biliyorum! Tamamen bir insan gibi olduğundan emin olacağım!”
Archie, ağzının şu anda söylediği şeyleri neden söylediğini anlayamıyordu. Ancak Cale, Archie’nin zihnindeki kaosla ilgilenmiyordu.
Yatak odasına gitmeden önce uyuyan Melez Ejderhaya baktı.
Eruhaben’in ona daha önce söylediklerini hatırladı. Eruhaben, üçlüyü Süper Kaya Köşkü’nden almak için ayrılmadan önce, sadece Cale’e yer altı hapishanesinde melez Ejderha ile yaptığı konuşmayı anlatmıştı.
“Arm’ın lideri olan Beyaz Yıldız’ın sözde Arm’dan başka bir örgütü daha var. Ana organizasyon budur.’
Arm yalnızca bir alt kuruluştu.
Durum buysa, ana organizasyon neydi?
Nerede bulunabilir?
Yatak odasına yürürken Cale’in ifadesi soğudu.
Etrafını bir soğukluk aurası sardı.
Kim Rok Soo olarak her şeyi planladığında göründüğü gibi görünüyordu.
“İmparatorluğu alt üst etmek için çok fazla neden var.”
Eruhaben’den aldığı bilgileri düşündü.
“O örgüt güya simya kullanıyor.”
Doğu kıtasında Kolu varsa, Batı kıtasında da simyası vardı.
Cale, Beyaz Yıldız’ın her iki kıtayı da aynı anda yutmak için yollar belirleme açgözlülüğünü hissedebiliyordu.
“Simyacılar” Çan Kulesi’nin Kule Ustası son kırmızı yıldızdır.
Daha önce Yardımcı Kule Ustası ile tanışmış olmasına rağmen, Kule Ustası ile hiç tanışmamıştı. Ayrıca o kişi hakkında hiçbir bilgisi yoktu.
Görünüm, kişilik, yaş. O kişi hakkında bilinen hiçbir şey yoktu.
“Ve Cale.”
Cale’in ifadesi hızla stoacı bir hal aldı.
“Beyaz Yıldız’ın saç renginin seninkiyle aynı olduğu söyleniyor.”
Rosalyn’in güneşi andıran saçları gibi parlak kırmızı değil, Cale’in gün batımını andıran saçları gibi kanlı bir kırmızıydı. ( Hala güneşin ne kadar kırmızı olduğundan emin değilim ama onunla devam edin… (PR: Ey, orası başka bir dünya. Farklı bir yıldız olabilir!) )
Cale yürümeyi bıraktı ve koridordaki pencereden dışarı baktı. Artık omuzlarını biraz geçen saçlarını görebiliyordu.
Bu sahip olunması gereken iyi bir bilgiydi.
Cale, kendisiyle aynı renk saçlara sahip olan ve benzer bir aura yayan bu düşmanı düşündü ve gülümsemeye başladı. Yavaş yavaş bu bilinmeyen düşmanın görüntüsünü almaya başlayabilirdi.
“O maskenin altında gülümsemesinin sana çok benzediğini söyledi.”
Cale daha fazla gülümsemeden edemedi. Düşman hiyerarşisinin tepesindeki liderin bir görüntüsünü çizmek için bu bilgiyi ve penceredeki yansımasını kullandı.
* * *
Ancak, bu gülümseme hızla kayboldu.
– Uzun zamandır görüşemedik! Arkadaşım!
‘Vay.’
Bunu tekrar duymak, tüm vücudunu ürpertti.
Cale, video iletişim cihazından Toonka’ya bakarken kaşlarını çatmıştı. Cale, dünyanın en acı ilacını yemiş gibi görünüyordu.
“Ne zamandan beri senin arkadaşın oldum? Sana kötü biri olduğumu ve güvenmemen gereken biri olduğumu söyledim.”
– Ahahahahahaha!
“Aigoo, kulaklarım.”
Toonka’nın kahkahası yüksekti.
Cale, video iletişim cihazının kör noktasında kulaklarını kapatan ortalama dokuz yaşındaki çocuklara baktı ve ardından kınını okşayan Choi Han’a irkilip tekrar Toonka’ya baktı.
“Sessiz ol.”
‘…Ya da Choi Han seni dövecek.’
– Kehehe.
Toonka kahkahasını bastırdı ve gelişigüzel bir şekilde yorum yaptı.
– Veliaht Prens Alberu’nun gönderdiği bilgileri gördüm. İmparatorluk yine bizi mi hedefliyor?
“Bu onun için majesteleri.”
– Evet, majesteleri. Ekselanslarının gönderdiği bilgi.
“Gerçek bu.”
Cale’in sert yanıtı, Toonka’nın hiçbir şey söylemeden Cale’i gözlemlemesine neden oldu. Cale, Toonka’ya bakıyordu.
Toonka eskisinden daha vahşi ve şiddetli görünüyordu.
Fiziği daha da kaslıydı. Bu, Whipper Kingdom’ın öylece oturup diğer krallıkların birbirleriyle savaşmasını izlemediği anlamına geliyordu.
– Ben de doğru anı bekliyordum.
Cale, Toonka’nın yanıtına kıkırdadı. Ancak bu yavaş yavaş kayboldu.
– İmparatorluk ya da Hakem ya da her ne olursa olsun, ortaya çıkan herkesi parçalayacağım.
Whipper Kingdom’ı alt üst eden ve İmparatorluğu hedef alan çılgın piç.
Cale, çılgın piçin biraz sakinleştiğini düşünmüştü ama durum öyle değildi.
– Kehehe, güçlü bireylerin kokuları İmparatorluktan geliyor. Hehe, çok uzun zamandır bekliyorum.
‘…Gülen yüzü normal görünmüyor.’
Deli görünmüyordu. Çıldırması gereken piç, saldırmayı beklerken sadece gaddar hale gelmiş gibiydi.
Cale artık duymaya ihtiyacı olmadığına karar verdi.
Bu yüzden sadece söylemesi gerekeni söyledi. Bunu yapmak daha kolaydı.
“Toonka, bu yüzden…”
Dövüşmeyi düşünürken gülen Toonka, Cale’in sesini duyunca dönüp Cale’e baktı.
“Ateşle oynamakta iyi misin?”
Toonka irkildi.
Maple Castle’ı çevreleyen ateş sütunu. O andan itibaren ateşten nefret ediyordu.
– …Ateşle oynamak?
Evet, Cale ateşle oynamaktan bahsediyordu. O Empyrean piçlerine çılgın bir piçin yollarını göstermek istedi.
Çılgınca şeyler yapan bir aptal çok korkutucu olmalı.
Cale gülmeden edemedi.
“Evet. Ateş denizine ne dersin?”
– …A s, ateş denizi mi?
“Bir şeyleri alt üst etmeye ne dersin?”
– Bu benim uzmanlık alanım.
Toonka, Cale’in yüzündeki gülümsemeyi gördükten sonra irkilmeden önce refleks olarak tepki verdi, ancak kısa süre sonra katıldı ve o da gülümsemeye başladı. Cale böyle gülümsediğinde her zaman büyük bir şey olduğunu biliyordu.
Zalimin kaşınan gözleri parlamaya başladı. Cale çok geçmeden ona beklediği sözleri verdi.
“Yakında orada olacağım.”
– Seni bekleyeceğim! İhtiyacım olduğunda bana yardım eden tek kişi gerçekten sensin. Sen gerçekten benim arkadaşımsın!
“Ona arkadaşı olmadığımı söyledim.”
Cale kaşlarını çatmaya başladı.
Orijinal planı önce Toonka’ya gitmekti, ancak planlarını değiştirme zamanı gelmişti.
“Oraya varmak için zaman harcayacağım.”
– Teşekkürler! …Arkadaşım!
‘…Tonka olgunlaşıyor gibi görünüyor.’
– Çok teşekkür ederim.
Tıklamak.
Cale az önce aramayı kapattı. Toonka ile sohbet etmek, enerjisini savaş alanında savaşmaktan farklı bir nedenle tüketiyordu.
Hâlâ bir tirandı, ama giderek daha cana yakın bir tiran olmaya başlıyordu.
Cale bunun iyi mi kötü mü olduğunu bilmiyordu.
“Cale-nim.”
Choi Han, Toonka’nın kendisine teşekkür etmesini unutmaya çalışan Cale’e yaklaştı.
Diğerleri Super Rock Villa üçlüsü ile sohbet edip dinlenirken, Choi Han onu yatak odasına kadar takip etmişti.
Cale, Choi Han’ın yüzündeki ifadeyi gördükten sonra gelişigüzel bir şekilde sordu.
“Bu serserinin nesi var merak ediyorum.”
“Nedir?”
“Bu sefer seninle gelebilir miyim?”
Cale bu soruyu duyunca şok oldu.
“Neden bu kadar bariz bir soru soruyorsun?”
Choi Han, yavaşça sormadan önce bir an sessiz kaldı.
“Önce Whipper Krallığı’na gitmeyi planlıyor musun?”
“HAYIR.”
“Meeeeow.”
“Miyav!”
On ve Hong, Choi Han ve Cale’e yaklaştı. Cale, Raon’dan Ölüm Boğazı’ndan dönerken On ve Hong’u Doğu kıtasından getirmesini istemişti. Raon iki kedinin arkasından yaklaşarak sordu.
“İnsan! Biz de mi gidiyoruz?”
“Evet.”
On ve Hong’un gözleri onların da gideceğini duyduktan sonra fal taşı gibi açıldı. Daha sonra vücutlarını Cale’in bacaklarına sürmeye başladılar. Ortalama dokuz yaşındaki çocuklar daha fazla soru sordukça Cale umursamadı.
“İnsan, nereye gidiyoruz?”
“Ben de merak ediyorum!”
“Eğer Whipper Krallığı değilse nerede olduğunu bilmek istiyorum.”
Choi Han da sert bir ifadeyle Cale’e bakıyordu. Cale gelişigüzel bir şekilde parmağıyla yeri işaret etti.
“İmparatorluğun en alt noktasına.”
Müreffeh İmparatorluğun en alçak noktası.
Soyluların kaçındığı alan.
gecekondular.
“Oraya gidiyoruz.”
Cale, İmparatorluğu her an yok etme gücüne hâlâ sahip olan, İmparatorluğun en alt noktasına gidiyordu.
* * *
Mogoru İmparatorluğu’nun başkentinde gece.
Sihirli ışıklarla aydınlatılan başkentin merkezinin aksine bu bölge tamamen karanlıktı.
Gecekondu mahallesindeki bu eski ev, ay ışığının bile içeri girmemesi için perdeler kapalı olduğu için tamamen karanlıktı.
Ancak o eski evde aniden parlak bir ışık belirdi ve karanlıktan kurtuldu.
O parlak ışığın ortasında.
Işınlama sihirli dairesinden ışık kaybolurken birkaç kişi belirdi.
“Uzun zamandır görüşemedik.”
Eski evdeki üç kişi, Cale’in selamlamasına farklı tepkiler gösterdi. Cale onların tepkilerini gördükten sonra sorunun ne olduğunu anladı ve kollarını açıp gülümsemeye başladı.
“Ah, beni ilk kez mi böyle görüyorsun?”
Cale, uzun beyaz saçlarının içindeydi ve mavi gözleri rahip havasındaydı ve çok kutsal görünüyordu.
“Onu bir kez gördüm, genç efendi-nim.”
“Biliyorum, genç efendi-nim.”
Gecekondu mahallesindeki alkolik simyacı ve Flynn Tüccar Loncası’nın Billos’u, Cale’e doğru eğilmeden önce karşılık verdi.
Bu ikisinin aksine, bir kişi bunu tuhaf buldu ve beceriksizce Cale’e doğru eğildi.
Kedi Şövalye, Sör Rex.
Aslen kenar mahallelerdendi ve genç yaşta Simyacıların Çan Kulesi’nden kaçtı, bu yüzden Simyacıların Çan Kulesi’ni yıkmak istedi.
Kulenin Yardımcı Kule Ustasına suikast düzenlemeye çalışan grubun lideriydi.
“Uzun zamandır görüşemiyoruz, Sör Rex. Sesimi duyduktan sonra beni tanıdığınıza eminim?”
Sör Rex, Cale’in nazik ses tonuna beceriksizce gülümsedi.
“Evet, elbette isterim. Genç efendi-nim.”
Sör Rex böyle cevap verdi ama rahip kıyafeti giyen Cale’e ve arkasındaki beyaz cüppeli diğerlerine baktıktan sonra yutkundu.
Biliyordu çünkü o bir şövalyeydi.
O beyaz cüppelerin içinde yüzlerini gizleyen insanların hepsi güçlü bireylerdi.
Ancak yutkunmasının farklı bir nedeni vardı.
“Meeeeow.”
“Miyav.”
İki yavru kedi.
İki yavru kedi Rex’e doğru yürüdü. Sonra Sir Rex’e baktılar.
Rex’in vücudu, onların gözlerine baktığı anda dondu. Onlardan gelen bilinmeyen bir baskı hissini hissedebiliyordu.
O anda oldu.
Musluk.
Rex omzundaki ele baktı. Cale’di.
“Pekala, sanırım hepinizi grubumla tanıştırmam gerekiyor. Billos’un kim olduğunu zaten herkes biliyor.”
Cale, simyacı ve Rex’i beyaz cüppeli ekibiyle tanıştırmak üzereydi.
“Pekala, önce Sör Rex’i tanıştırayım.”
“…Genç usta-nim, kendimi tanıtmalıyım?”
“Gerek yok. Takdiminizi yapmam gerekiyor.”
Rex, Cale’in cevabını duyduktan sonra bir şeylerin tuhaf olduğunu hissetti.
‘Bunu neden yapması gerekiyor? Kendimi mükemmel bir şekilde tanıtabilecek durumda mıyım?’
Ancak, bu soru kısa sürede kayboldu.
Cale’in sakin sesi eski evin içinde yankılandı.
“Sör Rex, İmparatoru ve İmparatorluk Prensini bastıracak ve onların yerini alacak kişidir.”
‘Ne?’
Rex şok içinde Cale’e baktı.
Eski evde hiç ses duyulmuyordu.
Sessizlik alanı doldurdu.
Bu sessizliği bozan Cale oldu.
“Basit bir ifadeyle, o bu devrimin merkezi oyuncusu.”
“…Affedersin?”
‘Ne? Bu devrimin merkezi oyuncusu mu?’
Rex içinden boş bir ifadeyle sordu.
Ancak, Cale umursamadı.
“Ah, ve o bir Kedi.”
Cale, söyleyecek söz bulamayınca Rex’in omzuna hafifçe vurduktan sonra hafifçe gülümsedi. Rex, İmparatorluğu yok eden en önemli kişiydi.
O anda oldu.
“O bir bebek!”
“O bizim gibi bir bebek!”
Cale irkildi ve başını eğdi.
On ve Hong, Rex’in bacaklarına hafifçe vurarak kıs kıs gülüyorlardı.
‘Bir bebek? Rex bebek mi?’
Cale, yetişkin Rex’e baktı ve gözbebekleri titremeye başladı.
“Bu yetişkin adam bir bebek mi?”
On ve Hong konuşmaya devam etti.
“Bu hyung, Sis kabilesinin bir parçası. Üzerinde Sis kabilesinin kokusunu alabiliyorum.”
“Bizim gibi kaçmış gibi görünüyor. Yanılıyor muyum?”
Sis kabilesi mi?
Suikast ve zehirlemede en yetenekli Kedi kabilesi olarak bilinen aynı Sis kabilesi mi?
On ve Hong’un kaçtığı aynı kabile mi?’
Rex’in çocukken bir kenara atıldığını ve anne babalar tarafından büyütüldüğünü hatırladı.
Cale gülümsemeye başladı.
Ancak, On ve Hong’un daha sonra söyleyeceklerini duyduktan sonra ifadesi sertleşti.
“O daha yaşlı bir hyung, ama o hala bir bebek çünkü ilk çılgın dönüşümünü yaşamadı!”
“O haklı! İlk çılgın dönüşümümüzü yaşayana kadar tüm Kedilerin bebek olduğunu söylediler! O da bizimle aynı!”
‘…Neyi yapmadı? Yirmili yaşlarının ortasında değil mi?’
Cale, bakışlarını On ve Hong’dan çevirip Sör Rex’e baktı.
“…Canavar insanları hakkında çok şey biliyor musun?”
Sör Rex, Cale’in sorusuna cevap vermeden önce irkildi.
“…Pek değil.”
Musluk.
Cale ayağına bir dokunuş hissettikten sonra başını eğdi.
“Bu hyung İmparator mu olacak?”
Cale, Hong’un sorusuna zayıf bir şekilde başını salladı.
“Ne kadar şok edici!”
“İnanılmaz!”
– Ah! Zayıf insan her istediğini söylemeye devam ediyor!
Cale, dokuz yaşındaki çocukların ortalama seslerini kulağında ve zihninde duyabiliyordu.
Kesinlikle devrimden ve yeni İmparatordan bahsediyordu, ancak çocuklar anı mahvetti.
Cale etrafına bakındı ve kılıç ustası Hannah’nın beyaz bir cüppenin altında kıs kıs güldüğünü ve ardından Sir Rex’e baktığını gördü.
Rex, şövalye olan ama yine de gecekondu halkı, ailesi ve haksız yere hayatını kaybedenler için intikam almak isteyen adil bir insandı.
Bu güvenilir Rex’e bir soru sordu. Rex de ciddi bir ifadeyle Cale’e bakıyordu.
“Sir Rex, diğer Kedileri ilk kez mi görüyorsunuz?”
“Evet efendim, tanıştığım tek Kedi bendim.”
“Peki ya çılgın dönüşüm?”
“O da ne? Bir tür kılıç sanatı mı?”
Cale söyleyecek söz bulamıyordu.
Sonra üşüttü. İçinde yeniden fazla çalışılacağı duygusu vardı.
Bakışları, henüz ilk çılgın dönüşümlerini yaşamamış üç yavru kedinin masum yüzlerine odaklanmıştı.
