Choi Han sırtında Cale ile çatılardan atlarken bile düz bir ovada koşuyormuş gibi görünüyordu.
“Bu bir arabadan daha rahat.”
Cale, her açtığında ağzına gelen elmalı turtanın tadını çıkarırken Choi Han’ın aşırı istikrarına hayrandı.
Elmanın kokusu ve dokusu tatlılıkla birlikte. Cale bir dilim elmalı turtayı bitirdikten sonra dudaklarını yaladı ve kendini daha rahatlamış hissetti.
‘Çok daha iyi.’
Yıkım Ateşi ile ilgili tek sorun, sonrasında gelen bu aşırı açlıktı.
“Ama bu sefer On Parmak Dağları’ndaki zamandan çok daha iyiydi çünkü öksürmeden kan almadım-“
Düşüncesini bitiremedi.
Öksürük.
Cale öksürdü ve Choi Han’ın giysilerine kan sızdı.
‘Kahretsin.’
Cale, onun kan kustuğunu görünce bir şey fark etti.
“Kalbin Canlılığı aciliyetle hareket ettiğinde her zaman kan vardır.”
Plaza Dehşeti Olayı, On Parmak Dağları olayı ya da İmparatorluk’ta kalkanı tekrar kullandığı son olay olsun, durum buydu. Ne zaman önemli miktarda güç kullansa, Sağlığını geri kazanmak için Kalbin Canlılığı acilen çalışmaya başlardı. Her zaman kanlı bir öksürük salmasına neden oluyordu.
“Ama kendimi çok daha iyi hissediyorum.”
Sonrasında her zaman daha iyi hissetmesini sağladı.
Cale, elmalı turta yerken öksürmek gibi korkunç bir şey olmadığı için rahatladı ve Raon’a baktı.
“…Ne yapıyorsun?”
“…Hiçbir şey, insan.”
Cale, bir parça elmalı turtanın toz gibi uçup gittiğini görebiliyordu. On ve Hong’un bedenlerinden çıkmaya başlayan zehirli sisi de görebiliyordu.
Choi Han’ın sırtını okşarken tüm bunlar hakkında şüpheli bir duyguya kapıldı. En azından üzerine kan bulaştığı için özür dilemesi gerekmez miydi?
“Üzgünüm.”
“…Sorun değildi.”
Choi Han bir süre sonra cevap verdi. Bu, Cale’in, Choi Han’ın sırtında kan olmasından rahatsız olduğunu ama kendini sakinleştirdiğini düşünmesine neden oldu.
Kendi başına gelse o bile sinirlenirdi.
Cale, kızgın Choi Han’dan uzaklaşmak istedi. Karnını elmalı turta ile doldurmuştu, bu yüzden muhtemelen artık kendi başına yürüyebilirdi.
“Artık inebilirim. Beni indirdikten sonra tekrar hareket etmeye başlayalım.”
“…Sorun değil.”
‘Problem değil?’
Cale, Choi Han’ın tepkisini tuhaf buldu. Choi Han hızla ekledi.
“Sırtımda bir süpürgeyle hareket etmeye benziyor. Saman yığınından daha hafifsin. Ayrıca, senden daha verimli ve gizlice hareket edebilirim, Cale-nim.”
‘…Az önce beni bir süpürge ve saman yığınına mı benzetti?’
Cale, Choi Han’ın dürüstçe konuştuğunu biliyordu ama üzülmeden edemedi. Raon o anda ona doğru başka bir elmalı turta itti ve konuşmaya başladı.
“Choi Han’ı dinle, zayıf insan.”
“Ancak-“
Cale konuşmak için ağzını açtığında Raon elmalı turtayı ağzına tıkıştırdı. Cale şok içinde Raon’a baktı ama Kara Ejder’in yüzünde kararlı bir ifade vardı.
“İnsan, ne söyleyeceğin umurumda değil. Bu sefer irademizi dinle.”
“İrademiz derken neyi kastediyor?”
Cale şaşkına dönmüştü. Ancak, başlangıçta ne söyleyeceğini söylemedi. Söylemeyi planladığı şey, Raon’un bahsettiği “irade”den farklı değildi.
“Önemli değil, bu benim için daha kolay.”
Beyaz Duke’s Malikanesi’ne giden tepeye çıkarken, elmalı turtayı taşımak ve beslemek rahatlatıcıydı.
Ancak, altlarındaki sokaklar tamamen kaotik hale geliyordu.
Cale sokaklara baktı.
Gece olmasına rağmen sokaklar tıklım tıklımdı. Tahta sütun hâlâ yanıyordu. Ancak ne kahkahalar ne de müzik duyulmuyordu.
Hepsi aynı yöne bakıyordu.
Hepsi efsaneler gölüne doğru bakıyorlardı. Gölün kendisini göremiyorlardı ama göğe doğru hızla yükselen uzun ateş sütununu görebiliyorlardı.
“T, l’de bir ateş sütunu var, göl…!”
VIP odasında yemeğinin tadını çıkaran soylulardan biri şok içinde terasa çıktı.
Artık tahta sütuna dikkat edemiyordu.
Bu meydanı kolayca yok edebilecekmiş gibi görünen dev ateş sütunu onu çok korkutmuştu.
Az önce göle inen kırmızı şimşeği hatırladı.
Sanki-
“…Tanrı.”
Bir tanrının gazabı gibiydi.
Soylunun eli titremeye başladı.
“Tanrının bıraktığı göl neden yanmaya başlasın ki-“
Ancak düşüncelerini bitiremedi.
“Aaaaaah!”
“F, f, ateş!”
Terasın altına baktı. Beklenmedik bu olay karşısında şoka giren halk, sonunda tepki göstermeye başladı.
Kaçanlar da oldu, diz çöküp dua etmeye başlayanlar da. İnsanların birçok farklı şekilde tepki verdiğini görebiliyordu. Meydan kaosa sürüklenirse insanlar zarar görebilir.
Ancak asil endişelenmedi.
hhhhhhhhhhhhhhhhhhhh-
Yükselmeye başlayan buharı görebiliyordu.
Ahşap sütunda çıkan yangın söndürüldü.
Söndürülen yangının sesi insanların hareket etmesini durdurdu. Büyücüler tahta direğe su döktüler ve geride sadece yanmış ahşap sütunu bıraktılar.
O anda, sihirle güçlendirilmiş yüksek bir ses tüm meydanda yankılandı.
“Ateş söndürülebilir.”
Soylu başını yana çevirdi.
Günün erken saatlerinde bazı bilgiler duymuştu. Dük Sekka, meydandaki ahşap sütunu ziyaret edecekti.
Sekka Dükalığı’nın şu anki Dükü. Bir terasta duruyor ve meydandaki kalabalığa konuşuyordu. Vatandaşlar sonunda Dük’ü görebildi.
Şu anki Dük Rock Sekka, halk tarafından hâlâ ‘Koruyucu Şövalye’ olarak biliniyordu. Rock kararlı bir ifadeyle konuşmaya başladı.
“Burası Paerun Krallığı. Ateş bizim Paerun Krallığımızı yenemez.”
Paerun Krallığı kıtanın en soğuk bölgesinde bulunuyordu.
Bu gerçeğin aslında yangını söndürmekle pek bir ilgisi yoktu. Aslında kuru olması yangınlara karşı daha hassas hale getiriyordu. Ancak insanlar, Koruyucu Şövalye’nin konuşmasını duyduktan sonra sakinleşmeye başladı.
“Ateş suya karşı kazanamaz.”
Duke Rock tahta sütunu işaret etti.
“Herkes şövalyeleri dinlesin. Ateş yakında sönecek.”
Meydanda konuşlanmış olan askerler ve şövalyeler ile Duke Rock’ın yanında getirdiği Sekka Malikanesi şövalyeleri hızla plazaya yöneldi ve kaosu yatıştırdı.
Cale, meydanın yanından geçerken tüm bunları izlerken konuşmaya başladı.
“Rahatladım.”
Bunu gerçekten kastetmişti.
O da biraz şok oldu.
“Mevcut Dük’ün plazaya geleceğini bilmiyordum.”
Meydandaki kalabalığı sakinleştirecek bir soylu olacağını biliyordu.
Ancak, kendisinin Dük olmasını asla beklemiyordu.
“Bu onu oldukça ilginç kılıyor.”
Cale’e neredeyse saplantılı bir şekilde bakan Raon, sormaya başladı.
“İnsan, neden yine böyle gülümsüyorsun?”
Raon’un yorumu Choi Han’ın irkilmesine neden oldu. Bunun nedeni, Cale’in sadece Raon’un sorusunu dinleyerek nasıl gülümsediğini hayal edebilmesiydi.
Ama Cale bu tepkiyi görmezden geldi. Dük’ün ilanı nedeniyle başka seçeneği yoktu.
Bunu kalabalığın önünde gerçekmiş gibi söylemişti.
“Ateş yakında söndürülecek.”
‘Yakında?’
Dük saçma sapan konuşuyordu.
Ateş sütunu ne yaparlarsa yapsınlar sönmeyecekti. İmparatorluğun simyasını ancak birkaç gün sonra düşünecekler. Bir ittifak içinde oldukları için İmparatorluğun Maple Kalesi’nde kullandığı ateş sütununu bilmeleri gerekir.
Sonunda Dük halka verdiği sözü tutamayacak.
Cale, Sekka Malikanesi’ne değil, başka bir yere baktığında bu beklenmedik durum karşısında tatmin olmuştu.
Paerun Kalesi.
Koruyucu Şövalye Clopeh’in şu anda bulunduğu yer orasıydı.
Kalede gözü olan tek kişi o değildi. Duke Rock da kaleye doğru bakıyordu.
Oğlu Clopeh Sekka.
Oğlunun halkıyla birlikte göle doğru yola çıkacağına inanıyordu. Oğlunun bu sorunu çözeceğinden emindi.
Kalenin ana kapıları, Dük’ün güvenine karşılık veriyormuş gibi açıldı.
Screeech-
Atlı şövalyeler kalenin içinden belirdiğinde büyük kapı açıldı. Önde beyaz bayrak tutan bir şövalye, arkasında Muhafız Şövalye Clopeh vardı.
“Hadi gidelim.”
Clopeh hızlı bir şekilde Tanrı’nın Gözyaşları gölüne doğru yola çıkmadan önce kısa emri verdi.
Parlak bir şekilde aydınlatılmış meydana doğru bakarken kısa bir mola vermeden önce şatodaki işleriyle ilgileniyordu. Ancak aniden kırmızı bir şimşek yere düştü ve göl yanmaya başladı.
Bu, bahar gelir gelmez güneye taşınmayı planlayan Clopeh için iyi değildi.
Dışarıdan sakin görünse de kalbi hızlı atıyordu.
Ne oluyordu?
Beyaz saçlarının rüzgarda dalgalandığını görebiliyordu. Bu, geçen gün olanları daha çok hatırlamasına neden oldu.
Birkaç gün önce tanıştığı beyaz saçlı rahip.
Rahibin söylediği sözler zihnine hükmediyordu.
Ortadan kaybolan büyülü rahip. Kendisine sunulan kimlik kartı sahte çıktı. Rahip şunları söylemişti.
“Gölün bir an önce dolması için dua ediyorum.”
Clopeh rahibi dinlerken bir şey düşünmüştü.
“Bakışları kesinlik dolu görünüyordu.”
Rahip bunun için dua ettiğini söylese de bakışları kesinlik doluydu. Clopeh, rahibin söylediği her şeyi hatırladı.
“Zamanında her şey görünür olacak.”
‘Saygıdeğer tanrı, insanlara armağanını topladı ve insan açgözlülüğü yüzünden ayrıldı. Hiç öfke göstermedi.’
Clopeh’nin dizginleri tutan elleri irkildi.
Ardından başını yukarı kaldırdı. Atını durdurması gerekiyordu.
“Vay, vay-“
Ancak hiçbir şey yapmasına gerek yoktu. At kendi kendine durdu. Daha fazla ilerleyemeden öylece duruyordu. Clopeh sessizce önündeki durumu gözlemledi.
Clopeh, önündeki gölün görüntüsü hakkında hiçbir şey söyleyemedi.
Açık olmak gerekirse, görebildiği tek şey gölü dolduran ateş sütunuydu.
“Bu nasıl-“
Ateş sütunu gölün ötesine uzanmadı ve sadece gökyüzüne doğru ateş etmeye devam etti. Buna bakmak onun tek bir kelime düşünmesine neden oldu.
Kızgınlık.
Clopeh’nin kalbi çılgınca atmaya başladı. Onunla birlikte olan büyücüler kısa sürede yetişti.
“Kaptan-nim!”
Clopeh metanetli bir ifadeyle emir verdi.
“Bütün birimler yangını söndürmeye odaklanın. Şövalyeler, yakındaki ağaçları kesin ve büyük miktarda pislik getirin. Büyücüler, sihrinizi kullanmaya başlayın.”
“Evet efendim!”
Kaleden gelenler hızla hareket etmeye başladılar.
Yaklaşması zor olsa da ateşi olduğu gibi bırakamadılar. Clopeh başını doğudaki ormana çevirmeden önce bir süre ateş sütununa baktı.
Burası beyaz saçlı rahibin kaybolduğu ormandı. Clopeh sanki bir heykelmiş gibi uzun süre ormana doğru baktı.
Ancak beyaz saçlı rahip gibi davranan Cale, tembel hayvan gibi davranmayı bıraktı ve Choi Han’ın sırtından indi. Sonra biraz gerindikten sonra içini çekti ve ona odaklanan kötücül bakışlara karşılık verdi.
“Sana iyi olduğumu söyledim.”
“Seni koruyacağım.”
“Seni koruyacağım!”
“Düşmanların etrafını zehirle saracağım.”
“Gözlerini sisle kapatacağım.”
Cale, Sekka Malikanesi’nin beyaz binasına bakmadan önce tüm yorumlara başını salladı.
Beyaz bina karanlık değildi.
Binanın her yerinde ışıklar yanıyordu.
Ama bu iyiydi.
Karanlıkta bir şey bulmak daha zor olurdu.
“Raon.”
“Ne var, İnsan?”
“Aç ve Hong görünmez.”
“Peki!”
Raon, On ve Hong hızla ortadan kayboldu.
Cale bir maske çıkardı. Choi Han içini çekip Cale’e evlenme teklif etmeden önce maskesini de taktı.
“Cale-nim.”
“Nedir?”
“Bir dahaki sefere daha iyi kıyafetler hazırlamaya ne dersin?”
“Arm üniformasını mı kastediyorsun?”
“Evet Cale-nim.”
“Ama istemiyorum.”
Choi Han, Cale’in yanıtı karşısında irkildi. Cale bir kötü adam gibi gülümsüyordu.
“Çoi Han.”
“Evet Cale-nim.”
“Arm’ın bakış açısıyla düşünün. Üniformanın eski püskü bir versiyonunu giyen insanlara, mükemmel bir üniformaya sahip insanlardan daha çok sinirlenmez miydiniz? etrafı karışıtırıyor?”
“…Anlıyorum.”
Cale, kıyafetleri kasten perişan bırakıyordu.
Bu Arm’ı daha da sinirlendirecekti.
Choi Han, eklemeden önce birkaç saniye sessiz kaldı.
“Derin düşünce sürecinize hayran kaldım.”
“Bu hiç birşey.”
Cale, Choi Han’ın yorumuna gelişigüzel bir şekilde yanıt verdi ve ellerine baktı.
Swooooooosh-
Rüzgar tek bir yönü gösteriyordu. Cale aşağı inmek için Rüzgarın Sesi’ni kullandı.
Sekka Malikanesi’nin ana binasının tepesinde bulunan Cale, garip bir yöne doğru yöneldi.
“…Cale-nim, neden o tarafa gidiyorsun?”
Choi Han, kafası karışmış bir ifadeyle onu takip etti.
Aydınlık alandan uzaklaşıyorlardı.
Cale, ilk Dük’ün basit bir insan olarak tanınmasını sağlayan orijinal bina olan Malikanenin köşesine doğru ilerliyordu.
Küçük terk edilmiş bir alan. Cale’in görebildiği buydu.
Maskenin altından parlak bir şekilde gülümsemeye başladığında o alana doğru gelen rüzgarı hissediyordu.
– İnsan, şu an gülümsüyorsun değil mi? Ne düşündüğünü biliyorum! Heyecan verici!
Raon, Cale’in bir hayalet gibi gülümsediğini doğru bir şekilde tahmin etti.
Cale ilahi bir eşya bulmak için hafif adımlarla hareket etmeye başladı.
Elbette bir sorusu vardı.
Tanrı’nın Gözyaşları efsanesinin ana karakteri kadim bir güce sahip bir insan olsaydı, ilahi öğe ne olurdu?
Super Rock o anda devreye girdi.
– Kendinizi feda etmeye mi çalışıyorsunuz?
Cale gülümsemeyi bıraktı. Bunun yerine aniden ürperti hissetti.
