Herkes bunun uşağı ve korumasıyla birlikte seyahat eden normal bir soylu genç efendi olduğunu düşünürdü.
‘HAYIR. Başlangıçta bu tür bir kombinasyondu.’
Cale, unuttuğu bu gerçeği hatırladı ve sarışın adama nazikçe gülümsedi.
Ancak işler beklediği gibi gitmedi.
“Ne bu?”
Adam, Cale’e karşı daha da dikkatli oldu.
Ron’a bakarken gözbebekleri biraz titriyordu. Adam Ron’un sol koluna baktı.
Ron’un sol kolu büyücü Mary’nin yaptığı koldu.
Ron genellikle uzun kollu bir gömlek ve siyah eldivenler giydiği için görünmüyor olsa da, sarışın adam hâlâ örtülü sol koluna bakıyordu.
İfadesi belirsizlik, ihtiyat ve kaosla doluydu.
Sanki kolun sahte olduğunu ve karanlık özelliğinden yapıldığını biliyordu.
Sadece bakmak, bu adamın onda karanlık eğilimi olduğunu anlaması için yeterliydi.
‘…Ah?’
Cale’in bir şüphesi vardı.
Bakışları sarışın adam ve sarışın kadına kaydı. Farklı görünüyorlardı ama aynı zamanda garip bir şekilde benzerdiler, sanki kardeşmiş gibi.
Birden aklına bir şey geldi.
“Sihirli Bomba.”
Ve bir şey daha.
“Güneş Tanrısı Kilisesi.”
Ve sonunda.
“Aziz ve Kutsal Bakire.”
‘…Kahretsin, gerçekten mi?’
Neden böyle bir şüphesi vardı?
Cale kararını verdi.
“Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranalım ve sadece medeni davranalım.”
Ancak bu duygu karşı tarafça paylaşılmışa benzemiyordu.
“Kandırılmayacağım!”
Sarışın adam gidip Cale’in grubuna, özellikle de Ron’a bakarken sarışın kılıç ustasına sarıldı. Ancak, yağmurda sırılsıklam olmuş genç bir ata benzeyen masum gözleri, korkutucu olmaktan çok acınası görünüyordu.
“Neden bahsettiğinden emin değilim. Seni hiçbir konuda kandırmıyoruz. Tesadüfen oradan geçiyorduk.”
Sarışın adama yavaşça yaklaşırken her zamanki gülümsemesine sahip olan Ron, Cale’e tipik bir kötü adam gibi göründü.
“D, buraya gelme!”
Sarışın adam, kadını kaldırıp yavaşça geriye doğru hareket etmeye başladığında hiçbir şey duyamıyor gibiydi.
“Öf.”
‘Ah!”
Baygın kadın bir inilti çıkardı. Sarışın adam geriye doğru hareket etmeyi bıraktı ve hızla kadını tekrar yere bıraktı.
Kadına bakan adamın bakışları öfke ve küskünlükle doluyken bağırmaya başladı.
“Sizi şeytani varlıklar! Önce ölü mana bombaları atıyorsunuz, şimdi de bir büyücüyle mi temasa geçtiniz?”
‘Hmm? Yanlış bir fikre sahip gibi görünüyor.’
Cale, Aziz olduğundan şüphelendiği bu kişinin yanlış bir fikre sahip olduğunu fark etti.
Musluk. Musluk.
Cale, On’un koluna dokunup bununla ilgilenmeleri gerekip gerekmediğini soran bir bakışla ona baktığını görünce başını eğdi.
“Bununla ilgilenmemiz gerekmiyor mu?”
‘Hayır henüz değil.’
Ancak, Cale başını salladı.
Sezgisi ona dayanmasını söylüyordu.
Genellikle bu durumlarda, yanlış fikirde olan taraf, yararlı bilgileri kusma eğilimindeydi.
Üstelik çözmesi gereken bir şey daha vardı.
“Ölü mana bombaları mı?”
Ölü mana ile bomba yapmak mümkün müydü?
Cale, gizli örgütün böyle bir bomba yapmış olabileceğini ve daha fazla bilgiye ihtiyacı olduğunu düşündü. Bu yüzden hiçbir şey yapmadı ve sadece durumu gözlemledi.
Ve Ron tam da Cale’in istediği gibi hareket ediyordu.
Ron kasıtlı olarak adama doğru bir adım daha atarken nazikçe gülümsüyordu.
“Neden bahsettiğinizi gerçekten anlamıyorum efendim. Bizim hakkımızda yanlış bir fikre sahip görünüyorsunuz.”
Ron’un masum olduğunu gösterme hareketi, adamın bir daha kandırılmayacağını söyler gibi bir bakışla bağırmaya başlamasına neden oldu. Sesi, yakında ölebilecekleri gerçeğini kabul etmiş biri gibiydi.
“Artık Hannah’yı koruyacağım! İmparatorluk adına bu kadar korkunç şeyleri nasıl yaparsın?”
‘…Ne?’
“Güneş Tanrısının gürzü seni bırakmayacak!”
Bağırmaya devam ederken alnındaki damarlar dışarı fırlıyordu.
“Güneş kinimizi öğrenecek!”
‘Ne var? Bu serseri neden bahsediyor?’
Cale’in kafası biraz karışmıştı. Ancak sarışın adam durmadan bağırmaya devam ederken korkusunu geçmiş gibiydi.
Yüzü masum görünse de sesi bir trenin kornası kadar yüksekti.
“İyileştirme yetenekleri olan yarım olsam da! Yerimde durmayacağım-“
Sonunda, Cale adamın sözünü kesmek zorunda kaldı.
“Devam etmek.”
“Ha! Bir şey söylememe engel olmaya çalışsan da durmayacağım…”
“Hey, bekle!”
Alçak ama güçlü ses, sarışın adamın bir an için susmasına neden oldu.
Kızıl saçlı adam, güçlü bir aura salarken sinirlenmişe benziyordu. Auranın baskısı sarışın adamın donmasına neden oldu.
Shaaaaaaaaaa-
Artık mağarada yağmurun sesi dışında sessizlik hakimdi. Cale sonunda işleri kafasında çözmeye başlayabilirdi. Beyni hızla her şeyi işlemeye başladı.
“Ölü mana bombası, İmparatorluğun bir ürünüdür.”
Ve bu sarışınlar şu anda İmparatorluk tarafından kovalanıyordu.
Cale’in bakışları sarışın kadına kaydı. Sarışın adam aceleyle kadına sarılırken bunu fark etmiş olmalıydı ama Cale, doğrulaması gereken şeyi çoktan doğrulamıştı.
Vücudundaki siyah izlerin ölü manaya maruz kalmanın sonucu olma ihtimali yüksekti.
‘…Bu kötü.’
Cale, İmparatorluğun ölü bir mana bombası gibi bir şey geliştireceğini hiç beklemiyordu. Roman böyle bir şeyi tartışmamıştı.
“Genç efendi-nim.”
Ron’un sesi, Cale’in düşüncelerini toplamasına ve sarışın adama bakmasına neden oldu. Adam, Cale’in bakışları karşısında irkildi ama dudaklarını ısırıp bağırmaya başladı.
“Ben, teslim olmayacağım!”
Ancak kızıl saçlı adam yavaşça yanına yaklaşırken adam endişesini gizleyemedi. Uzun zamandır bu kadar güçlü bir aura hissetmemişti.
Bu sadece güçlü bir kişinin değil, bir hükümdarın aurasıydı.
Gıcık. Gıcık.
Sarışın adama yaklaşırken Cale’in ıslak ayakkabıları gıcırdamaya devam etti. Sarışın adam, kızıl saçlı adamın şimdi tam önünde olduğunu görebiliyordu.
‘HAYIR.’
Küçük kız kardeşi Hannah’yı koruması gerekiyordu. Sarışın adam her zaman küçük kız kardeşi için bagaj olmuştu, sonunda Kilise tarafından kullanılmaya başlandı ve şimdi de iftira atıldıktan sonra İmparatorluk tarafından kovalanıyordu. Kendi içinde hayal kırıklığına uğradı.
Kızıl saçlı adam ona yaklaştı ve ona baktı. Bu bakış sarışın adamın ürpermesine neden oldu. Kızıl saçlı adam Cale yavaşça konuşmaya başladı.
“Ölü mananın zehiriyle mi yaralandı?”
“…Ne?!”
Bağırmak ve ‘Ne saçmalığı’ demek istedi.
Ancak Cale, sarışın adama bir eşya verdi.
“En yüksek dereceli bir iksir. Bu, ölü mananın yayılmasını önleyebilmelidir. Ama bunu zaten biliyorsun, değil mi?”
Her şeyini kaybetmiş bu adam için umutsuzca dua ettiği şey bu en yüksek dereceli iksirdi.
Gerçek olan buydu.
Güneş Tanrısı Kilisesi’nin Azizi olan sarışın adam, iyileştirme yeteneklerini ölmekte olan küçük kız kardeşi üzerinde kullanamadı. Güneşin gücü karanlığı yakardı. Kız kardeşi üzerinde şifa kullanmak, kız kardeşini iyileştirmek yerine karanlıkla birlikte arınmasına yol açacaktı.
Sarışın adam, Aziz, kızıl saçlı adamın nazikçe gülümsediğini görebiliyordu. Kızıl saçlı adam daha sonra hizmetçisi olarak tanıttığı kişiyi işaret etti.
“Hizmetçimiz daha önce ölü mana ile yaralandığı için bu konuda biraz bilgim var. Değil mi, Ron?”
Cale, sorarken Ron’un sol kolunu işaret etti. Ron, ifadesinde bir değişiklik bile olmadan cevap verdi.
“Evet efendim. Sol kolum ve vücudum ağır şekilde yaralandı. Zar zor iyileştirebildik.”
‘Düzelt?’
Aziz’in yüzü tuhaflaştı ama Cale sihirli çantasından en yüksek dereceli iksirleri çıkarmaya devam ederken bunu fark etmemiş gibi yaptı.
Bu en yüksek dereceli iksirlerden bir ton vardı. Raon çantasını korkutucu bir noktaya kadar onlarla doldurmuştu.
Ancak, Cale sarışın adama dönüp garip bir gülümseme takınmadan önce onlardan yalnızca on tanesini çıkardı.
“Hakkımda olan tek şey bu. Ah, bunlar Roan Krallığı’nın Ölüm Tanrısı Kilisesi tarafından yapılmış iksirler. Bu küçük yanlış anlaşılmayı çözerken bunları leydiyi tedavi etmek için kullanmaya ne dersin?”
Aziz’in gözbebekleri titremeye başladı.
Aziz uzun zamandır böyle içten bir gülümseme görmemişti. Yüzünde içten bir gülümseme olan kızıl saçlı adam, Aziz’le rezonansa giren bir şey söyledi.
“En önemli şey insan hayatı değil mi?”
Aziz, kapağı çıkarılmış olarak kendisine verilen iksire sessizce baktı.
Küçük kız kardeşi bunu ona sık sık söylemişti.
“Oppa, senin sorunun insanlara çok fazla güvenmen. İnsanlara çok çabuk güveniyorsun ve hiçbir şeyden şüphelenmeden her şeyi söylüyorsun. Böyle olmayı bırak. Sanırım bu senin güçlü yanlarından biri. Merak etme. Ben güçlüyüm, bu yüzden seni koruyacağım.’
Küçük kız kardeşini kurtarması gerekiyordu.
O anda Aziz, kızıl saçlı adamın konuşmaya devam ettiğini duydu.
“Ah, bu arada, adım Cale Henituse ve Roan Krallığı’ndanım.”
Sarışın adam, üzerinde altın kaplumbağa arması olan küçük bir rozet gördü.
“…Cale Henituse?”
“Evet.”
Cale nazik ama sert bir sesle cevap verdi.
Bunu yapması gerekiyordu, böylece bu adam ve daha sonra uyanacak olan kadın, kendisini gizli örgüttenmiş gibi davranan adam olarak değil, oradan geçen bir soylu olarak düşünecekti.
Cale, Aziz olduğundan şüphelendiği adama bakarken hiçbir fikri olmayan asil bir genç efendi gibi davrandı.
“Siz Sör Cale’diniz!”
‘Hmm?’
Sarışın adamın tepkisi Cale’in beklediği gibi değildi.
“Haklısın! O kızıl saç! Neden ‘Dönüşü Olmayan Yol’a geldiğini şimdi anlıyorum.
Yakalamak.
Sarışın adam hem iksiri hem de Cale’in elini tuttu.
Cale yavaşça elini çekmeye başladı.
“…Seni tanıyor muyum?”
“Ah, görüyorsun.”
Sarışın adam masum bir gülümseme takındı. Cale, bu adamın tavrının nasıl bu kadar çabuk değişebildiğini merak etti.
“Hoik Köyü köylüleri bana senden bahsetmişti. Köylülerin kapanmasına yardım ettiğini ve onlara ormanın sırlarını öğrettiğini söylediler.”
“Bunu ben yaptım.”
Hoik Köyü, ‘Dönüşü Olmayan Yol’un girişindeki köydü. Cale bu sefer doğrudan ormana gelmek için köyü atlamıştı.
“Bu olay olduğundan beri, ne zaman bir gezgin zamanında gelse köylüler genç efendi Cale Henituse hakkındaki hikayeyi paylaşırlar. Ben saklanırken kulak misafiri oldum-, ah, her neyse, tesadüfen duymuştum.”
“Sanırım köyün çevresinde saklanıyordu ve tesadüfen bunu duydu.”
“Seni sıcak bir kalbe sahip, bilge ve karizmatik bir soylu olarak tanımladılar.”
“…Bu büyük bir övgü.”
Bu tür bir tanımlama Cale’e hiç uymuyordu.
Ormandaki yangınla mücadele etmek için yola çıkarken Hans ve Kaptan Yardımcısı’na halletmeleri için bazı şeyler bırakmıştı. Şimdi ikisinin işleri nasıl hallettiğini ciddi ciddi merak ediyordu.
Ancak Cale’in şu anda önündeki adama odaklanması gerekiyordu.
Sarışın adam biraz sakinleşmiş gibiydi, rahat bir ifadeyle gevezelik etmeye başladı.
“Evet, Kraliçe Litana-nim ne zaman iyi bir insandan bahsetse hep seni gündeme getirirdi.”
“…DSÖ?”
Ne halttan bahsediyor bu? Aziz Litana’yı neden biliyor?’
“Ah, bu.”
Adam garip bir ifade takınarak hatasını anlamış gibiydi ve bahaneler uydurmaya başladı.
“Ormanın Kraliçesi. Geçmişte Ormana gittiğimizde onunla sohbet etmiştik. O sadece tanıdığımız biri.”
Kulağa kesinlikle basit bir etkileşimleri varmış gibi gelmiyordu.
Aziz hızla konuşmaya devam etti.
“Küçük kız kardeşim ve ben sizin sıradan insanlarız. Kraliçe bize yardım etti.”
Haaaa. Nasıl bu kadar bariz bir yalan söyleyebilirdi?’
Cale iç çekişini tuttu ve başını salladı.
“Anlıyorum. Önce onu iyileştirelim.”
“Ah evet.”
“Ron, ona yardım et.”
“Evet, genç efendi-nim.”
Aziz, Ron yaklaştığında irkildi, ama Ron’un kendisine yardım etmek için dikkatlice bir bez çıkardığını görünce başını eğdi.
Cale ayağa kalkmadan önce ikisini gözlemledi.
“O zaman biraz dışarı çıkacağım. Choi Han.”
“…Evet, Cale-nim.”
Cale, mağaranın girişini işaret etti.
“Orada dur ve onları koru.”
“…Evet, Cale-nim.”
Choi Han’ın yarım yamalak cevabını dinleyen ve Aziz’in gözlerinde artan güven seviyesini gören Cale, Beacrox’un omzuna hafifçe vururken bu son derece güvenen Aziz’in bu dünyada nasıl yaşamaya devam edeceğini merak etti.
“Hadi gidip çevreye bir bakalım. Hastayla ilgilenirken vahşi bir hayvan ya da canavar ortaya çıkarsa kötü olur.”
“Evet efendim, anlıyorum.”
Beacrox güvenilir bir muhafız gibi karşılık verdi ve Cale’in peşinden gitti. Cale, girişte duran Choi Han’ın yanından geçti ve sessizce fısıldadı.
“Choi Han, gözünü onlardan ayırma.”
Choi Han, ciddi bir ifadeyle başını sallarken nihayet anlamış görünüyordu.
“Evet, Cale-nim. Ben. Yapacağım. Elimden geleni. Korumak. Onları.”
Choi Han’ın kötü oyunculuğu yine kendini gösterdi. Cale ve Beacrox, Choi Han’ı görmezden geldi ve mağaradan çıktı. Yağmur yavaşlayarak hafif bir çiselemeye dönüşmüştü, bu da yağmurluklarıyla dışarıda durmalarını sorun haline getiriyordu.
Beacrox.”
“Evet efendim.”
“Görüntülü iletişim cihazını kullanacak bir büyücüm yok. Sana iletmen için bir mesaj vereceğim.”
Beacrox sabırlı bir ifadeyle sordu.
“Toonka için mi?”
Cale biraz duygulandı. Beacrox, ayrıntılı olarak açıklamasına gerek duymadan aklından geçenleri anlamış görünüyordu.
Ölü mana bombalarını bilmeden İmparatorluğa karşı savaşmaları Toonka’nın tarafı için çok büyük bir dezavantaj olurdu. Bu bilgiyi kendine saklayamazdı.
“Evet. Toonka’ya mesajı ilet. Benzer bir seviyede savaşabilmeleri için bu bilgiyi bilmeleri gerektiğini düşünmüyor musun?”
Ancak, Cale’in düşündüğünün aksine, Beacrox başka bir şey söyledi.
“Onun için endişeleniyor gibiydin.”
“Kim? Toonka?”
“Evet efendim.”
Cale tekrar konuşmaya başlamadan önce bir an sessiz kaldı.
“Hiçbir şey söyleme ve git.”
Beacrox’un sabırlı ifadesi, başını sallarken yavaşça bir gülümsemeye dönüştü. Bu genç efendisi hakkında gerçekten hiçbir şey yapamayacağını söyler gibi görünen bir ifadeydi.
Cale, Beacrox’un ifadesini gördükten sonra bile başka bir açıklama yapmadı.
Cale, Toonka’nın savaş taktiklerini biliyordu.
Yaralı askerlerini bir kenara itip ileriye giden tipti.
Toonka, zayıf insanların geride bırakılmasının, yaralanmasının veya öldürülmesinin doğal olduğunu düşünen bir tipti.
Harol da aynı şekildeydi.
Hem Harol hem de Toonka canları ne isterse onu yaptılar. Harol’un açgözlülüğü tüm kıtada sihirden kurtulmak etrafında dönerken, Toonka’nın açgözlülüğü savaşmak ve güçlenmek etrafında dönüyordu.
“Altlarındaki insanlar sırf liderleri dağınık diye acı çekmek zorunda kalmamalı.”
Herhangi biri için endişeleniyorsa, bu Toonka değil, Toonka’nın emirlerini yerine getiren askerlerdi.
Bu bombalardan en çok kim yaralanacak?
Ayrıca, ölü mana ile zehirlenmekten kurtulmak zordu. Ölü mananın yayılmasını önlemek için en yüksek dereceli iksirleri kullanmanız gerekiyordu.
Harol askerleri üzerinde en yüksek dereceli iksirleri kullanır mıydı?
Peki ya Toonka?
Kesinlikle hayır. Toonka, Cale bir zayıf gibi davranmışsa, Cale’i tamamen görmezden gelen bir tipti.
Cale, emrini bekleyen Beacrox’a emir verdi.
“Toonka’ya kadar gitmene gerek yok. Rosalyn yakında, bu yüzden mesajı ona ilet, o da mesajı iletebilsin. Bu daha hızlı olur. Ah, ve Prens Alberu’ya da söyle.”
“Evet efendim. Anlıyorum.”
Rosalyn ve Beacrox birlikte her şeyi gerektiği gibi halledebileceklerdi.
Beacrox sakin bir sesle sorarken biraz merak gösterdi.
“Genç usta-nim, öyle mi?”
“Onların Güneş Tanrısı Kilisesi’nden ikizler olduğunu varsayıyorum.”
“…İkisi kaçıyor mu?”
Cale, konuşmaya başlamadan önce Beacrox’un ifadesini bir süre gözlemledi.
“Evet. Ve oradaki kadın, Hais Adaları’nda savaştığımız gizli örgütün kılıç ustası.”
“…O kadın?”
“Evet. Acele et. Gidişin için bir mazeret bulmaya çalışacağım.”
Beacrox’un dudağının kenarı kıvrılmaya başladı. Gizli örgüt, babasını ölümün eşiğine getirmişti. Cale, hızla sinirlenmeye başlayan Beacrox’a gelişigüzel bir şekilde yorum yaptı.
“Bana ve Ron’a güvenin ve acele edin.”
“Bu çok güven verici.”
Beacrox başını salladı. Babası ve genç efendisi Cale iyi olacaktı. Ayrıca yanlarında güçlü Choi Han vardı, bu yüzden tehlikeli bir durum olmamalıydı.
Meeeeow.
Onun da orada olduğunu göstermek için miyavladı. Beacrox gülümsedi ve elini Cale’e uzattı.
“Lütfen bana mesajı ver.”
***
Cale, Beacrox’u mesajla gönderdi ve yavaşça mağaraya geri döndü.
“Cale-nim, döndün.”
“Evet.”
Cale, Choi Han tarafından karşılanırken mağaraya girdi. Ron’un yüzünde hâlâ o sevecen gülümseme vardı. Beacrox, Cale’in yanında olmamasına rağmen Choi Han ve Ron hiçbir şey söylemediler.
Cale hızla sarışın kılıç ustasına endişeyle bakan Azize yaklaştı.
“Nasıl? Bayan biraz daha iyi mi?”
“Ah evet. Vücudundaki ölü mana yavaş yavaş-.”
İşte o anda Aziz parlak bir ifadeyle konuşurken bir şey oldu.
“Mmm.”
Sarışın kılıç ustası inledi. Kirpikleri birazdan gözlerini açacakmış gibi sallanmaya başladı.
“Ha, Hannah!”
Kadın yavaşça gözlerini açarken Aziz, Cale’in tahmin ettiği kılıç ustasının adını seslendi.
“…Opa.”
“Hanna!”
Aziz, kız kardeşinin adını seslendi ve ona sarıldı.
Cale, ikizler mutlu anlarını yaşarken Ron’un avucuna bir şeyler yazdı.
“Kolun bir parçası.”
Cale hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranırken Ron’un bakışları soğudu ve ona bakan Aziz’e gülümsedi.
“Rahatladım.”
“Genç usta-nim, ablam senin sayende uyandı. Çok teşekkür ederim!”
Cale, en asil gülüşünü takınırken, Aziz’den bir minnet ifadesi ve kılıç ustasından bir şaşkınlık ifadesi aldı.
Hala ikisinden de öğrenmesi gereken çok şey vardı.
