“Sen de mi bayramı görmezden geliyorsun, insan?”
Raon, Cale’e baktı. On ve Hong da ona benzer ifadelerle baktılar. Cale, Ron’la konuşmaya devam ederken gülümseyen üçlüye bakmadı bile.
“İki gün sonra eve döneceğim.”
“Evet, genç usta-nim. Çocuklara şenliği göstermek istiyorsan acele etmelisin.”
“İşe yaramaz şeyler söylemeyi bırak da gidip Bayan Rosalyn’i getir.”
“Evet efendim.”
Ron odadan çıkarken yüzünde sevecen ve yaramaz bir gülümseme vardı. Cale yataktan kalkarken gülümseyen çocukları görmezden geldi.
“İnsan, gitmeye mi hazırlanıyorsun?”
“Şu anda gitmiyoruz.”
“Pekala! İnsanlara ayrıldığımızı bildirdikten sonra döneceğim.”
Raon açık pencereden dışarı fırladı ve On ve Hong onun arkasından atladılar. Üç çocuk, Karanlık Orman’a doğru ilerliyordu. Cale ne yaptıkları umurunda değildi.
Rosalyn çok geçmeden geldi ve Cale mesajı Rosalyn’e iletti.
Breck Krallığı’nın prenslerinden birinin Alberu’ya onu nasıl sorduğuyla başladı ve ardından onların onu nasıl sorduklarını anlattı. Daha sonra Rosalyn’e Alberu’nun o prensle birlikte döndüğünü söyledi.
“Bayan Rosalyn, sizinle bu haberi paylaşmak için gelmenizi istedim.”
Bitirdiğinde, Rosalyn’in nazikçe gülümsediğini gördü.
“Dördüncü prens olmalı.”
“Böylece?”
“Muhtemelen cesaretini bir Ejderha İni’nde bırakmış tam bir orospu.”
‘…Neyi nereye bırakalım?’
Cale, Rosalyn’in daha önce hiç böyle konuştuğunu duymamıştı.
“Küçüklüğünden beri her konuda mızmızlanırdı.”
“Gerçekten mi?”
Şimdilik birlikte oynadı.
“Evet. Bu yüzden ona hep dırdır ettim. O bir prens olduğu için bilmemiş olabilir ama sadece mızmızlanarak istediğini elde edebileceğin bir dünyada yaşamıyoruz.”
Rosalyn’in yüzünde canlandırıcı bir gülümseme vardı.
“Bu yüzden ona dünyayı öğrettim.”
Cale, onun ona ne öğretmiş olabileceğini merak etti. Bunun çok korkutucu olacağını hissetti.
“Neyse, dördüncü prens de olsa, başka biri de olsa, ben hallederim.”
Cale, “kendine iyi bak” kelimesini korkutucu buldu ama ayrıntı sormamaya karar verdi. Onunla düzgün bir şekilde ilgileneceğini biliyordu. O anda oldu.
Tık tık tık.
Siyah bir damla hızla pencereden içeri uçarken kapının çalındığını duyabiliyordu.
“İnsan, kapıyı aç!”
Cale, kapıya doğru bağırırken içini çekmeden önce artık yapraklar ve kirle kaplı olan Raon’a baktı. Raon’un kimi getireceği belliydi.
“Girmek.”
Tıklamak.
Kapı açıldı ve içeri Raon’dan bile daha karanlık bir varlık girdi.
“Merhaba genç usta-nim. Bugün ne harika bir sabah geçirdik.”
Onu her zamanki gibi robotik sesiyle karşılayan Mary’ydi.
Büyücü Mary, Harris Köyü’ne iyi uyum sağladı. İlk başta ona çok ilgi gösterdi çünkü o hem gece hem de gündüz gökyüzüne bakıyordu, ama şimdi iyi gidiyordu.
Spesifik olarak, Kara Ejder Raon ile iyi oynuyordu.
“İnsan, dinle. İyi çocuk ve ben bir şey bulduk!”
Rosalyn parlak bir şekilde gülümsedi ve önünde çaydan bir yudum aldı. Cale yüzünde boş bir ifadeyle sordu.
“Ne? Başka ilginç bir kaya ya da birçok deliği olan bir yaprak buldun mu?”
Raon, Mary’ye Karanlık Ormanı gezdirmişti. Cale, Mary’nin yüzey dünyasını Raon’dan öğrenmesinden rahatsız oldu, ama bırakın bununla kişisel olarak uğraşmak can sıkıcı olduğu için olsun. Raon, ne zaman ilginç bir kaya ya da yaprak gördüklerini Cale’e bildirdi. Cale, Raon’un bir hazine bulduğunu düşünerek ilk başta ne kadar heyecanlandığını hatırladı.
“Hayır! Ama oldukça benzer bir şeydi!”
Kayaya veya yaprağa benzer bir şeyse, Cale bunun muhtemelen toprak gibi bir şey olduğunu düşündü. Sadece başını salladı ve Mary’nin oturması için bir koltuğu işaret etti. Rosalyn ona atıştırmalıklar sunarken Mary siyah sabahlığını üzerine geçirdi ve oturdu.
Bu olurken Raon bağırmaya devam etti.
“Evet! Bazı kemikler bulduk!”
‘Kemikler?’
“Yüzlerce var gibiydi!”
Cale bakışlarını Mary’ye çevirdi.
“Orada en az iki yüz ceset var gibi görünüyor. Kemiklerin durumu çok iyi olduğu için çoğu bozulmadan gömülmüş görünüyor. Son iki yıl içinde olmuş gibi görünüyor.”
“Choi Han, Karanlık Orman’da savaştıklarını ve birbirlerini öldürdüklerini düşünüyor!”
Mary, büyücülük yeteneklerini geliştirmek için Karanlık Orman’da ara sıra bulduğu ölü canavarları veya hayvanları kullandı. Ancak Mary, herhangi bir insan veya Elf cesedi kullanmadı.
“Kesin olarak bilmek için kemikleri bir araya getirmem gerekecek, ama görünüşe göre kara canavarları ve uçan canavarlar arasındaki bir savaştı.”
Rosalyn, Cale’in ifadesinin hızla değiştiğini ve dudaklarının kenarının seğirdiğini görebiliyordu.
“İnsan, iyi çocuk o kemikleri kullanabilir mi?”
Rosalyn’in ifadesi tuhaflaştı. Raon ve Mary, kullanıp kullanamayacaklarını sormadan önce Karanlık Orman’da buldukları her şeyi Cale’e bildirdi.
“Temiz kullanacak!”
“Kırmayacağıma söz veriyorum.”
Cale, Kara Ejder ve Kara Cüppe kombinasyonuna yanıt vermek yerine çay fincanını kaldırdı. Çayından bir yudum alacaktı ki birden aklına bir şey geldi.
“Bunu neden düşünmedim?”
İçemezdi çünkü kahkahasını tutarken dudaklarının kenarları seğirmeye devam ediyordu. Sonunda çayını içmekten vazgeçti ve Mary’ye sordu.
“Uçan canavar kemikleri iyi durumda mıydı?”
“Evet efendim. Onu bir araya getirmem ve bazı kırık parçaları onarmam gerekecek, ama oldukça iyi durumda görünüyorlar.”
“Kaç tane?”
“Kara canavarlarından daha az var. Sanırım 70 civarında var.”
“Boyut?”
“Mutant canavarlara benziyorlar…”
“Ejderha büyüklüğündeler mi?”
“Biraz daha küçükler.”
Mary, Cale’in neden aniden ejderlerden bahsetmeye başladığını bilmiyordu ama yine de düzgün bir şekilde cevap verdi. Cale, onun yanıtına kalbinin hızla çarptığını hissedebiliyordu.
Kuzeyin Ejder Şövalyeleri Tugayı.
Cale, gelecekte Wyvern’lerle nasıl başa çıkacağı konusunda endişeliydi. Saldıran eski gücü veya büyüyü kullanırsa bölgeye çok fazla zarar verirdi.
“Mary.”
“Evet efendim.”
“Bana minnettar mısın?”
“Çok minnettarım.”
Mary, cevap verirken Cale’in sorusunun tuhaf olduğunu düşünmedi. Sesi duygusuzdu ama ciddiydi.
Bir insan köyünde ya da Caro Krallığı’nda yaşamamasına rağmen, Cale onun Henituse Malikanesi’ne gitmesine ve huzurlu bir ortamda yüzeyin güzelliğinin tadını çıkarmasına izin veriyordu.
Gelecekte güzel gece gökyüzünü, mavi gökyüzünü, canlı doğal ortamı ve hatta bu evi özleyeceğini hissetti.
“Güzel. O halde zor durumda kalırsam, iyiliğimin karşılığını vermek isteyeceğinden eminim?”
Cale nazikçe gülümsüyordu. Bu gelişmeyi izleyen Rosalyn, Cale’in söylediklerinden şüpheliydi ama sorun şu ki, böyle hisseden tek kişi oydu.
“Evet efendim. Kesinlikle iyiliğimi geri vermek istiyorum.”
Cale’in yüzünde parlak bir gülümseme vardı.
“Öyleyse gelecekte seni çağırdığımda Henituse bölgesine gel.”
“Elbette. Her zaman buraya geri gelmek istiyorum.”
Şu anda Cale’in zihninde bir görüntü yaratılıyordu. Mary’ye yanıt verirken bu imajı sürdürdü.
“Canavar kemikleriyle istediğin kadar pratik yap. Ancak gitmeden önce onları bana geri vermen gerektiğini biliyorsun, değil mi?”
“Elbette. Temizlendiklerinden emin olacağım ve ayrılmadan önce sana geri vereceğim.”
“İnsan! Onu kullanmasına izin vereceğini biliyordum!”
Rosalyn ona “bu ne biçim bir anlaşma?” Böyle bir ifade vardı ama Cale hâlâ Raon’la birlikte gitmek üzere olan Mary’ye bakıyordu.
“Uçan bir canavar cesedi uçabilir mi?”
“Evet efendim. Ancak, uçan canavar kemiklerini ilk kez kullanıyorum, bu yüzden çokça pratik yapmam gerekecek.”
Kuzeyde Ejder Şövalyeleri Tugayı olsaydı…Cale gelecekte nasıl tepki vereceğini hayal ediyordu.
Uçan İskelet Tugayı.
İsim havalı değil mi?
Cale, kalbinin hızla attığını hissedebiliyordu. Onu bu kadar heyecanlandıran bir şey daha vardı. Mary için nazikçe eklerken heyecanını bastırdı.
“Mary, uçan canavarlarla çalışmaya alışınca bana haber ver.”
“Evet efendim. Şimdi gidiyorum.”
“Çabuk döneceğiz, insan!”
Mary ve Raon odadan çıktı. Cale, pencereden Karanlık Orman’a doğru uçmakta olan Raon’a baktı ve düşünmeye başladı.
“Bir Ejderha ejderleri yok etmeli, değil mi?”
Cale’in üzerinde o yetişkin Ejderha cesedi vardı. Karanlık Orman’da bulduğu tam bir Ejderha Kemikleri seti vardı.
Cale, Ejderha Kemiklerini ve uçan canavar kemiklerinin gelecekte görkemli bir şekilde ortaya çıkmasını düşünerek heyecanlandı. Onu düşünmek bile onu mutlu ediyordu.
“Bayan Rosalyn.”
“…Evet?”
Rosalyn, Cale’in muzip ifadesine metanetle karşılık verdi. Karşısındaki kişinin gerçekten iyi bir insan olduğunu düşünüyordu ama ara sıra bu tuhaf düşüncelere sahip olma eğilimi vardı.
“Breck Krallığı ordusunun gücü nasıl?”
“Affedersin?”
“Sana anlatacaklarım son derece gizli.”
Rosalyn, Cale’in yüzündeki muzip ifadenin yavaşça kaybolduğunu görebiliyordu.
Alberu, yabancı bir krallığın prensiyle sebepsiz yere seyahat edecek türden değildi. Özellikle çeyrek Kara Elf kimliğini gizlemek zorunda kalan biri olarak, yabancı krallıklardan önemli insanlarla seyahat etmek onun tetikte olmasını gerektirecekti.
Alberu’nun şu anda yaptığı şey muhtemelen Breck Krallığı ve prensin nezih olup olmadığını test etmekti.
Önemli bilgileri paylaşırken dikkatli olmanız gerekiyordu. Alberu’nun planını başlatmasına yetecek kadar terbiyeli olup olmadığını görmek için şu anda Breck Krallığı’nın prensini gözlemliyordu. Alberu kendi çıkarını kovalayan bir tip olmasına rağmen yine de krallığı ilk sıraya koydu.
“Üç Kuzey ülkesi bir ittifak kurdu.”
“…Ne?”
Öte yandan, Cale kendisini ve halkını ilk sıraya koyan biriydi. Onları güvende ve sağlam tutmak için her şeyi yapardı.
“Ve bu bir sır. Bunu sadece birkaç kişi biliyor.”
“Genç efendi Cale, ne-“
Tıklamak.
Cale, hâlâ dolu olan çay fincanını tekrar masaya koydu.
“Ama Bayan Rosalyn, görüyorsunuz.”
Rosalyn, Cale’in gülümsediğini görebiliyordu.
Cale, Rosalyn’i Lock gibi halkının bir parçası olarak görüyordu ama yine de eski konumunu unutmamıştı.
Cale bunu kraliyet ailesinden kaçan ama küçük erkek kardeşinden bahsederken gülümsemeye devam eden onun için söylüyordu.
Cale, bir prenses olarak konumunu bir kenara atmış olabilecek ama hâlâ Breck Krallığı’nda bir ailesi olan Rosalyn’le konuşuyordu.
“İttifak kurabilecek tek kişinin onlar olduğunu kim söyledi?”
Rosalyn’in bakışları hızla değişti.
Çay saatleri başka bir konuşma olmadan kısa sürede sona erdi.
O akşam ilerleyen saatlerde.
“Majesteleri, dördüncü prens buraya mı geliyor?”
“Seni kahrolası hayalet, bilmediğin hiçbir şey yok. Evet, o dördüncü prens.”
“Ekselânsları.”
Görüntülü iletişim cihazında yüzü ortaya çıkan Alberu, iyi görünmüyordu. Onu anlamaya çalışır gibi Cale’e bakıyordu.
Cale, Alberu’ya Kuzey ittifakını bildiğini söylemedi. Bunu söylemek için doğru zaman değildi. Ancak, şimdi doğru zamandı.
“Üç Kuzey krallığı bir ittifak kurdu, değil mi?”
Alberu, Cale’in sorusuna yanıt vermedi ve onu sessizce gözlemledi. Sonunda bir süre sonra nazik bir gülümseme takındı.
– Bilmiyormuş gibi davrandığını biliyordum. Bu yüzden Whipper Krallığı’ndaki ve Donanma Üssü’ndeki büyücüleri korumama yardım ettin.
Cale, Alberu’nun suçlamalarına tepki vermedi. Bir tepki beklemiyormuş gibi görünen Alberu hemen cevap istedi.
– O halde bu konuda ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?
“Bayan Rosalyn küçük erkek kardeşiyle görüşecek.”
– Sanırım o da bu bilgiyi biliyor.
“O benim arkadaşım.”
Alberu konuşmaya devam etmeden önce Cale’in cevabıyla alay etti.
– Bu sırrı saklamanın en önemli şey olduğunu biliyorsun değil mi?
“Bu yüzden şimdiye kadar size söylemedim bile, majesteleri.”
Cale’in kurnaz gülümsemesini görmek Alberu’ya, aramayı çabucak bitirirken, dünyada Cale’in gülümsemesinden daha kötü bir ifade yokmuş gibi hissettirdi.
– O zaman bir dahaki sefere görüşürüz.
“Ne zaman isterseniz, majesteleri.”
Görüntülü iletişim sona erdi.
***
Henituse ailesinin altın kaplumbağa arması olan bir araba, Henituse Kalesi’nden geçti ve arkasındaki malikaneye yöneldi.
“Gerçekten bir festival yaklaşıyor gibi geliyor.”
Cale, vagon penceresinden dışarı bakmadan önce Choi Han’ın ifadesine başını salladı. Kalenin tamamı dekore edilme sürecindeydi ve çok canlıydı.
Normalde sessiz olan kalenin girişi bile uzun bir insan kuyruğuyla gümbürdüyordu.
“Kalenin dışında hiç bu kadar çok insan görmemiştim.”
“O haklı! Ben de!”
Cale, Choi Han’ın Raon, On ve Hong kadar heyecanlı olduğunu görebiliyordu. Bu muhtemelen Choi Han’ın ilk gerçek festivaliydi.
“Benim de ilk seferim! Ben de sıraya girmek istiyorum!”
Cale, pencereden dışarı bakıp Hong’un küçük kafasını okşarken Hong’un yorumuna gülümsedi.
Henituse bölgesinin festivalinde birçok özel yarışma vardı.
Bunlardan bazıları yemek yarışması, resim yarışması, heykel yarışmasıydı ve Kontes Violan’ın liderliğinde, bu yarışmaların doğal olarak büyük ödülleri vardı.
“Zayıf insan! Ama bu insanlar neden böyle sıra bekliyorlar?”
“Bir yarışmaya başvurmak veya ön elemelere katılmak için buradalar gibi görünüyorlar.”
Choi Han sonunda neler olduğunu anlamış gibi konuşmaya başladı.
“Birkaç yetenekli dövüş sanatçısı görmeme şaşmamalı!”
‘…Ha?’
“Bir Dövüş Sanatları yarışması da olmalı!”
‘HAYIR? Yemek yapmak, heykel yapmak ve sanat gibi şeyler mi olmalı?’
