Crystal ve Dixie, ‘derslerini’ bitirmeye odaklanırken sözleşme konusunu arkalarına aldılar. Açıkçası, ikisi de bu konuda çok hevesli değildi, ancak ikisinin de bundan kaçınamamak için kendi nedenleri vardı.
“Pekala, bu iyi olmalı. Artık merkez hattı yarıçapı ile viraj açısı arasındaki farkı anlıyorsunuz, değil mi?”
Dixie defterini çarparak kapatırken tiksinmiş görünüyordu.
“Bence bu saçmalık!”
Kahraman şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Ne?”
“Saçmalık dedim! Hiçbir anlamı yok!”
Crystal sakin kalmaya çalışırken şakaklarının zonkladığını hissetti. “Peki tam olarak neden böyle düşünüyorsun, Dixie?”
Kız homurdandı. “Çünkü çelik borular bükülmez. Hiç görmedim! Kitap yanlış.”
Crystal bir an cevap veremediğini fark etti. Bir insan nasıl bu kadar kendinden emin bir şekilde yanılıyor olabilir?
“Yapıyorlar…? Pek çok endüstriyel uygulamada kullanılıyor. Doğru sıcaklıkta yeterince kuvvet uygulamanız yeterli ve diğer sert metaller gibi bükülecek. Bakın, çelik kulplar gibi bir şeyi gerçekten hiç görmediniz mi? bisiklet mesela?Düz değiller değil mi?
Dudağını ısırırken Dixie’nin gözleri hafifçe kızarmıştı. Karakterinin temeli çelik borulardı! Birinin dürüstlüğünü sorgulamasına nasıl izin verebilirdi? Bu onun karakterinin sorgulanabilir olduğu anlamına gelmiyor mu?
“B-Çok, ÇOK özel koşullar altında şurada burada biraz bükülebilir, ama aynı hızla eski haline geri döner! Bundan daha güvenilir bir şey yok!”
Crystal bir süre ağzını açıp kapadı ama ağzından tek kelime çıkmadı.
‘Gerçekten çelik borulardan mı bahsediyoruz? Bu sadece bir yay değil mi? Ayrıca çelik yaylar da var ve düz değiller! Söylediği tamamen yanlış olmasa da, aslında doğru da değil…’
Derin bir nefes aldı.
Pekala, şu anda Dixie benim öğrencim. Müfredattaki kavramları anlamasını sağlamalıyım. Kızmana gerek yok.’
“Tamam, yani bükmede bir ‘geri yaylanma’ kavramı var, ancak bu yalnızca bükülme yarıçapı çok büyük olduğunda olur – hayır, bekleyin! Bu bizim müfredatımızın çok dışında! Size daha önce bahsettiğim iki şeyi anlayın yeter. Bu ne kadar zor?”
Dixie homurdandı ve kadın kahraman, bir katırla akıl yürütmeye çalışmaktan şakağının acıyla zonkladığını hissedebiliyordu.
“Kafanı duvara çarpmak gibi bir şey!”
“Pekala, buna ne dersiniz… çelik boruları unutun, hepsini bakırla değiştirin… Şimdi merkez hattı yarıçapı ve büküm açısının ne anlama geldiğini ezberleyebilir misiniz?”
“Ah… bu çok kolay.”
Kristal rahat bir nefes aldı.
“Bu kızın çelik boru falan fetişi mi var? Ne garip…’
Müfredatlarının şimdilik sadece akışkanlar dinamiğinin temellerini içermesi iyi bir şey. Yine de, iki yıl sonra ayrıntıları araştırmaya başladıklarında Dixie’nin bununla nasıl başa çıkacağından endişeliydi.
Kızın zihnindeki çelik boruların dini olarak bükülmez doğası, Dixie’nin geleceğini sonsuza dek engeller mi?
“Pekala… en fazla yedi puanlık tek bir soru kaçırdı, bu yüzden görmezden gelmeden geçemeyecek gibi değil, ama… evet, şu anda bunun için fazla endişelenmeyelim.”
Annesinin gelişi ‘derslerini’ yarıda kesti.
“Daha önce bir şey servis edemediğim için üzgünüm ama ikiniz için biraz portakal suyu sıktım.”
“Merak etme teyze, önemli bir şey değil. Ve teşekkür ederim.”
Dixie’nin Crystal’ın annesine karşı tutumu ile kızın kendisi arasındaki fark gece ve gündüz gibiydi ve kadın kahraman gözlerini devirmeden edemedi.
Bana karşı tam olarak nesi var? Olamaz… çünkü onun çelik boru fetişine istemeden hakaret ettim, değil mi?’
Crystal bu düşünceden kurtulmak için başını salladı.
“Hayır, oraya gitmiyorum.”
“Teşekkürler Anne.”
“Ahaha… Lütfen bahsetme. Başka bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver. Alt kattaki mutfak şu anda yenileniyor ama bu katta bir de küçük bir mutfak var, eğer fark etmemişsen.”
Dixie gülümsedi. “Sorun değil teyze ama teşekkür ederim.”
Kahramanın annesi içini çekti. “Bana teşekkür etme, onun yerine sana teşekkür etmeliyim. Bize ne kadar yardım ettiğini bilmiyorsun.”
Kızına bakarken gülümsedi. “İkiniz çok iyi anlaşıyor olmalısınız.”
İki kız birbirlerine bakmak için döndüler. Sanki şimşek çakmış ve gök gürültüsü kükredi. Hayatlarında ilk kez ikisinin tek bir fikri vardı.
“İyi geçin kıçım!”
Tabii ki ikisi de yaşlı kadının önünde birbirlerine duydukları “derin saygıyı” ifade edemediler. Dixie hâlâ iyi olabilirdi ama Crystal muhtemelen hayatının ilk şaplakını yiyecekti.
Dixie, hanımın minnettarlığını görünce biraz garip hissetti. Çünkü Emilia olmasaydı bunu gerçekten yapmazdı. Ama Emilia’nın talimatları tuhaf olsa bile, yine de bu “iyiliğin” sorumluluğunu alması gerekiyordu.
“Ben bir şey yapmadım teyze. Annem sadece nerede olduğumu sordu, ben de ona bir arkadaşımın evine gittiğimi söyledim. Burayı öğrenince bir sonraki şubesi için mükemmel olacağını anladı. Hem konum hem de altyapı açısından.”
Belli ki gerçekte olan bu değildi ama Dixie, Crystal’ın annesinin kendini borçlu hissetmesini istemiyordu.
Kadın kahramana karşı tutumu ne olursa olsun, orta yaşlı bayan hem kendisine hem de Emily’ye iyi davranmaktan başka bir şey yapmamıştı. Ve Dixie biraz daha iç huzuruna kavuşup daha iyi bir hayat yaşayabileceğini umuyordu.
“Oh, sanırım gerçekten çok şanslıydık. Ama yine de annene bu fırsat için minnettar olduğumu söyle, tamam mı?”
Dixie kafasını kaşıdı.
“Ee, geleceğim. Yine de muhtemelen çok yakında gelir. Annem her şeyi bizzat teftiş etme konusunda çok aktif, bu yüzden onunla tanışman çok uzun sürmez.”
“Ah! Öyleyse sabırsızlanıyorum!”
Hanımın neşeli halini gören Dixie dudağını ısırdı ve annesine dikkat etmesi için onu uyarmamaya karar verdi. Her neyse, annesi bir canavar olsa bile, bu soya peyniri kalpli bayanı parçalamayacak, değil mi?
Ayrıca, belki de annesi düşündüğünden çok daha nazikti. Ne de olsa sözleşmeyi her zamankinden çok daha yumuşak yaptı.
Annesinin Emilia’nın kızına daha fazla borçlu hissetmesini istediğini bilseydi, Emilia’nın her zaman sadık şövalyesinin tepkisini tahmin edebilirdi.
“Kızlar şuradaki televizyonu izlememin bir sakıncası var mı? Sessize alırım tabii ki.”
“Hiç de değil anne. Zaten buradan göremiyoruz, o yüzden devam et.”
“Teyze de sesi açabilir. Kolay kolay dikkatim dağılmaz.”
Crystal’ın annesi gülümsedi. O iki kız restoranına girdiğinden beri, sanki hayatı cehennemden cennete fırlamış gibiydi.
“Düşük tutacağım. Siz kızlar, iyi eğlenceler.”
Annesi gidince Crystal bilim yerine dile geçmeye karar verdi çünkü Dixie zaten bugün pek işbirlikçi değildi. Şiir gibi birden çok yorumu olabilecek şeyler üzerinde tartışmak daha iyiydi.
Dixie’nin yüzü kitabı görür görmez yeşile döndü.
“Oh hayır… iğrenç derecede süslü kelime kusmuğu konusu!”
Açıkçası, büyük bir şiir hayranı değildi.
Ancak tam işkencesi başlamak üzereyken, ikisi de Bayan Miller’ın bariz bir şekilde heyecanlı çığlığıyla irkildi.
“Crystal! Arkadaşın televizyonda! Çabuk, gel!”
