BÖLÜM 73

İki ay sonra, Yunmeng’de.

QishanWen Tarikatı çöktükten sonra, tüm şehirlerin en gelişeni olan şehir sadece bir gecede buharlaşıp harabeye döndü. Çok sayıda kültivatör, birden fazla yeni şehre dağılarak yeni faaliyet yerleri aradı. Bunların arasında Lanling, Yunmeng, Gusu ve Qinghe en büyük uygulayıcı akınını aldı. Sokaklarda insanlar bir ileri bir geri koşturuyordu. Bütün öğrenciler bellerinde kılıçlar taşıyorlardı, kibirli bir şekilde şimdiki dünyanın kaderi hakkında konuşuyorlardı. Hepsinin morali yüksekti.

Aniden sokaktaki insanlar seslerini biraz alçalttı. Hep bir ağızdan sokağın sonuna baktılar.

Oradan, alnına kurdele takmış beyaz cübbeli bir adam, yanında bir kılıç ve bir kanun taşıyarak yavaşça yaklaştı.

Adamın yüz hatları benzersiz bir zarafete sahipti, ama görünüşünü don ve kar çevreliyor gibiydi. O daha yaklaşmadan, yetiştiriciler kendi kendilerine sustular ve saygıyla göz göze geldiler. Daha tanınmış olanlar cesaretlendi ve onu “HanGuang-Jun” diye selamlamak için dışarı çıktı.

Lan WangJi hafifçe başını salladı, selamlarına kusursuz bir şekilde karşılık verdi ve adımlarını kesmedi. Diğer yetiştiriciler geri çekilmeleri gerektiğini bildikleri için onu fazla rahatsız etmeye cesaret edemediler.

Ancak birdenbire önünden canlı renkler giymiş, sırıtan genç bir kız geldi. Aceleyle, ona omuz silkti ama aniden vücuduna doğru bir şey fırlattı.

Lan WangJi çevik bir şekilde nesneyi yakaladı. Kar kadar beyaz bir çiçek tomurcuğu bulmak için aşağı baktı.

Tomurcuk narin ve tazeydi, biraz çiy toplamıştı. Lan WangJi sessizliğini korurken, önünden başka bir ince figür yaklaştı. Elini sallayarak ona küçük, mavi bir çiçek fırlattı. Göğsüne nişan alıyordu ama omzunda son buldu. Lan WangJi de anladı. Bakmak için döndüğünde, kadın en ufak bir utanç belirtisi bile göstermeden kaçmadan önce kıkırdadı.

Üçüncü sefer, saçlarını çift topuz yapan daha genç bir kızdı. Atlayarak, kollarında kırmızı tomurcuklarla noktalı bir demet dal tuttu. Onları göğsüne doğru fırlattığı anda kaçtı.

Lan WangJi, sokakların ortasında hâlâ ifadesiz bir şekilde durmasına rağmen, birbiri ardına rengarenk çiçeklerden bir demet toplamıştı. HanGuang-Jun’u tanıyan tüm yetiştiriciler isteseler bile gülmeye cesaret edemediler. Ciddiymiş gibi davrandılar ama gözleri oyalanmaya devam etti. Ancak onu tanımayan sıradan insanlar çoktan onu işaret etmeye başlamıştı. Lan WangJi yere bakan gözlerle düşünürken, aniden başına bir ağırlık hissetti. Elini kaldırdı. Çiçek açmasının zirvesinde olan pembe bir şifalı şakayık kusursuz bir şekilde başının yan tarafına konmuştu.

Bir binanın tepesinden sırıtan bir ses geldi, “Lan Zhan – ah, hayır, HanGuang-Jun – ne tesadüf!”

Lan WangJi yukarıya baktı ve kat kat tül perdelerle kaplı havadar bir çardak gördü. Siyah cübbeli bir adam, kırmızı lake bir divan üzerinde yan yatmıştı. İnce vücudunun bir eli siyah kilden yapılmış güzel bir likör kavanozu tutuyordu. Kavanozun kızıl püskülünün yarısı koluna dolanırken diğer yarısı havada ileri geri sallanıyordu.

Sahneyi izleyen öğrencilerin hepsi Wei WuXian’ın yüzünü görünce biraz rahatsız oldular. YiLing Patriği ve HanGuang-Jun’un iyi bir ilişkisi olmadığını herkes biliyordu. Sunshot Harekatı sırasında birlikte savaştıklarında, genellikle tartışmaya başlarlardı. Bu sefer ne olabileceğini kimse bilmiyordu. Şu andan itibaren, ikisine ellerinden geldiğince sert bakarak kibar bir tavır sergileme zahmetine bile girmediler.

Lan WangJi, tahminlerinin aksine soğuk bir yüzle ayrılmadı. Sadece “Sensin” dedi.

Wei WuXian, “Benim! Böyle saçma bir şey yapan biri ben olmalıyım. Yunmeng’e gelmek için zamanı nereden buldun? Meşgul değilsen buraya gelip bir içki içelim mi?”

Etrafını saran birkaç kız, hepsi de divanın üzerine yığılmış, aşağıdakilere gülerek, “Evet, Genç Efendi, buraya gel ve bir içki iç!”

Daha önce ona çiçek atanlar kızlardı. Onlara böyle bir şey yapmalarını söyleyen kişinin kim olduğunu söylemeye gerek yoktu.

Lan WangJi başını eğerek arkasını döndü ve gitmeye devam etti. Herhangi bir tepki olmadığını gören Wei WuXian hiç şaşırmadı. Dilinin bir tıkırtısıyla divanı aşağı yuvarladı ve kavanozundaki likörden bir ağız dolusu içti. Yine de, birkaç dakika sonra, ağırdan çok hafif, telaştan çok daha sakin bir dizi ayak sesi geldi.

Lan WangJi kararlı adımlarla merdivenlerden yukarı çıktı ve içeri girerken perdeleri araladı. Mücevherli teller keskin bir şekilde, neredeyse melodik bir şekilde şıngırdadı.

Kendisine çarpan çiçek demetini küçük masanın üzerine koydu, “Çiçekleriniz.”

Wei WuXian masaya ulaşana kadar vücudunu eğdi, “Bir şey değil. Onları sana vereceğim. Bunlar artık senin çiçeklerin.”

Lan WangJi, “Neden?”

Wei WuXian, “Neden olmasın? Ben sadece böyle bir şeye nasıl tepki vereceğini görmek istedim.”

Lan WangJi, “Gülünç.”

Wei WuXian, “Ben tam olarak gülünç biriyim. Yoksa seni buraya getirecek kadar sıkılmazdım… Hey, hey, hey, gitme. Zaten buradasın. birkaç yudum?”

Lan WangJi, “İçki yasaktır.”

Wei WuXian, “Mezhebinizde içkinin yasak olduğunu biliyorum ama burası Bulut Kovuğu değil. Biraz içerseniz sorun olmaz.”

Kızlar hemen yeni bir bardak çıkardılar. Doldurduktan sonra çiçek demetine doğru ittiler. Lan WangJi hala oturacak gibi görünmüyordu ama ayrılacak gibi de görünmüyordu.

Wei WuXian, “Nihayet bir kez olsun Yunmeng’e geldin ve buradaki leziz likörü denemeyeceksin bile? Ama likör lezzetli olsa da yaşadığın yer olan Gusu’daki İmparatorun Gülümsemesi ile kıyaslanamaz bile. Gerçekten likörlerin en iyisidir. Gelecekte, Gusu’ya tekrar gitme şansım olursa, kesinlikle yarım düzine biriktirip hepsini bir kerede içeceğim. Sadece sana bak, senin sorunun ne? oradasın ve sen hala ayaktasın. Git otur, değil mi?”

Kızlar, “Git otur, olmaz mı?” diye ısrar ettiler. “Git otur!”

Lan WangJi’nin hafif gözleri şehvetli kızları soğuk bir şekilde inceledi. Hemen ardından bakışları Wei WuXian’ın belindeki kömür karası, kırmızı püsküllü flüte takıldı. En iyi ifadeyi düşünür gibi gözleri yere baktı. Bunu gören Wei WuXian, daha sonra ne söyleyeceğini çoğunlukla tahmin edebilen bir kaşını kaldırdı.

Beklediği gibi, Lan WangJi yavaşça, “Kendine insanlık dışı varlıklarla bu kadar uzun süre eşlik etmemelisin,” dedi.

Wei WuXian’ın yanında kıkırdayan kızların gülümsemeleri anında kayboldu.

Tül perdeler sallanıyor, zaman zaman güneş ışığını engelliyordu. Köşk aydınlık ve karanlık arasında geçiş yaptı. Şimdi, kar beyazı yanakları biraz fazla solgun görünüyordu, kanları o kadar çekilmişti ki neredeyse kül gibi görünüyorlardı. Gözleri de Lan WangJi’ye yapıştırılmıştı. Birden tüyler ürpertici bir tuhaflık geldi.

Wei WuXian elini kaldırarak yan tarafa geçmelerini işaret etti. Konuşurken başını salladı, “Lan Zhan, yaşlandıkça gerçekten daha sıkıcı oluyorsun. Hâlâ çok gençsin. Yetmişli yaşlarında değilsin, bu yüzden her zaman amcanı kopyalama , başkalarını azarlamaktan başka bir şey düşünmüyor.”

Lan WangJi arkasını döndü ve ona bir adım daha yaklaştı, “Wei Ying, benimle Gusu’ya gelmen yine de en iyisi.”

“…” Wei WuXian, “Bunu gerçekten uzun zamandır duymadım. Güneş Vuruşu Harekatı çoktan bitti. Uzun zaman önce vazgeçtiğini sanıyordum.”

Lan WangJi, “Geçen sefer, Phoenix Dağı’ndaki av sırasında belirli işaretler fark ettin mi?”

Wei WuXian, “Ne işaretleri?”

Lan WangJi, “Kontrol kaybı.”

Wei WuXian, “Jin ZiXuan ile neredeyse kavga edeceğimi mi söylüyorsun? Sanırım bir sorun var. Jin ZiXuan’ı ne zaman görsem onunla kavga etmek istiyorum.”

Lan WangJi, “Ve daha sonra söylediğin şeyler.”

Wei WuXian, “Ne gibi şeyler? Her gün o kadar çok şey söylüyorum ki. İki ay önce söylediğim şeyleri çoktan unuttum.”

Lan WangJi, ciddiye almadığını hemen anlamış gibi ona baktı. Derin bir nefes aldı, “Wei Ying.”

İnatla devam etti, “Hayalet yol bedene ve kalbe zarar verir.”

Wei WuXian’ın başı ağrımaya başlamış gibiydi, “Lan Zhan, sen… Söylediğin bu sözleri gereğinden fazla duydum ve hala onları yeterince söylemediğini mi düşünüyorsun? bedenim ama şu an iyiyim kalbe zarar veriyor diyorsun ama ben o kadar çıldırmadım değil mi?”

Lan WangJi, “Henüz çok geç değil. Gelecekte, pişman olsan bile…”

Konuşmasını bitirmesini beklemeden Wei WuXian’ın ifadesi değişti. Aniden ayağa kalktı, “Lan Zhan!”

Arkasında, kızların gözlerinde kırmızı bir ışık parlamaya başlamıştı. Wei WuXian, “Kes şunu.”

Böylece kızlar başlarını eğip geri çekildiler ama yine de tereddütsüz bir şekilde Lan WangJi’ye bakıyorlardı. Wei WuXian ona döndü, “Ne diyebilirim ki? Pişman olacağımı düşünmesem de, insanların gelecekte nasıl olacağıma dair tahminlerde bulunmasından da hoşlanmıyorum. “

Bir süre sessizlikten sonra Lan WangJi, “Çizgiyi aşan benim” diye cevap verdi.

Wei WuXian, “Pek sayılmaz. Ama görünüşe göre seni buraya davet etmemeliydim. Bugün benim küstahlığım yüzündendi.”

Lan WangJi, “Değildi.”

Wei WuXian gülümsedi, sözleri kibardı, “Gerçekten mi? O zaman bu iyi.”

Kalan yarım bardak likörü bir yudumda bitirdi, “Ama ne olursa olsun, yine de sana teşekkür etmeliyim. Benim için endişelendiğin için kabul edeceğim.”

Wei WuXian elini salladı, “O zaman, HanGuang-Jun’u daha fazla rahatsız etmeyeceğim. Fırsat olursa tekrar görüşelim.”

Wei WuXian Lotus Rıhtımı’na döndüğünde Jiang Cheng kılıcını siliyordu. Gözlerini kaldırdı, “Döndün mü?”

Wei WuXian, “Geri döndüm.”

Jiang Cheng, “Yüzün berbat görünüyor. Bana Jin ZiXuan ile karşılaştığını söyleme?”

Wei WuXian, “Jin ZiXuan’dan daha kötü. Bil bakalım kim.”

Jiang Cheng, “Bana bir ipucu ver.”

Wei WuXian, “Beni hapse atmak istiyor.”

Jiang Cheng kaşlarını çattı, “Lan Zhan? Neden Yunmeng’de?”

Wei WuXian, “Hiçbir fikrim yok. Sokaklarda, muhtemelen birini arıyor. Güneş Vuruşu Harekatı’ndan sonra uzun zamandır bu konuyu açmamıştı. Şimdi yine iş başında.”

Jiang Cheng, “Onu önce araman senin hatan.”

Wei WuXian, “Onu ilk arayanın ben olduğumu nereden bildin?”

Jiang Cheng, “Hiç sormana gerek var mı? Ne zaman sen olmadın? Sen de garip birisin. Açıkça ondan ne zaman kötü bir şekilde ayrılsan, öyleyse neden onu kızdırmaya devam ediyorsun? ?”

Wei WuXian bunun hakkında düşündü, “Ben gülünç müyüm?”

Jiang Cheng kendi kendine düşünerek gözlerini devirdi, Demek biliyorsun. Gözleri tekrar kılıcına gitti. Wei WuXian, “Kılıcını bir günde kaç kere silmen gerekiyor?”

Jiang Cheng, “Üç kez. Ya kılıcın? En son sildiğinden beri ne kadar zaman geçti?”

Wei WuXian bir armut aldı ve ısırdı, “Odama fırlattım. Ayda bir kez yeter.”

Jiang Cheng, “Bundan sonra, avlar veya Tartışma Konferansları gibi önemli etkinliklerde kılıcınızı taşıyın. Bu, başkaları için gülünecek olgun bir disiplin eksikliği örneği.”

Wei WuXian, “Bilmiyormuşsun gibi değil. En çok başkalarının beni bir şeyler yapmaya zorlamasından nefret ediyorum. Beni bir şeyi yapmaya ne kadar çok zorlarlarsa, o kadar az yapmak istiyorum. Kılıcımı taşımıyorum -bu konuda ne yapacaklar?”

Jiang Cheng ona baktı. Wei WuXian ekledi. beni rahatsız et. O yüzden almayacağım. Her şeyi çözer. Böylesi daha iyi.”

Jiang Cheng, “Kılıç becerilerini başkalarının önünde sergilemeyi sevmez miydin?”

Wei WuXian, “Ben bir çocuktum. Sonsuza kadar çocuk kalamam, değil mi?”

Jiang Cheng sırıttı, “Öyleyse kılıcını taşıma. Fark etmez. Ama bundan sonra Jin ZiXuan’ı kışkırtma. Ne de olsa o Jin GuangShan’ın tek oğlu. LanlingJin Tarikatı’nın gelecekteki lideri o olacak. .Sen onu döversen ben tarikat lideri ne yapayım?Onu seninle birlikte mi döveyim yoksa seni cezalandırayım mı?”

Wei WuXian, “Jin GuangYao şimdi burada değil mi? Jin GuangYao ondan çok daha iyi görünüyor.”

Jiang Cheng kılıcını silmeyi bitirdi. Bir süre inceledikten sonra sonunda Sandu’yu kınına soktu, “Ya daha iyiyse ne olmuş yani? Ne kadar iyi olursa olsun, ne kadar zeki olursa olsun, ancak misafirleri karşılayan bir uşak olabilirdi. hayatında her şey var. Jin ZiXuan ile kıyaslanamaz.”

Wei WuXian, üslubunun Jin ZiXuan’ı biraz övdüğünü fark etti, “Jiang Cheng, bana karşı dürüst ol – ne demek istiyorsun? “

Jiang Cheng, “İmkansız değil.”

Wei WuXian, “İmkansız değil mi? Langya’da ne yaptığını unuttun mu? Bana bunun imkansız olmadığını mı söylüyorsun?”

Jiang Cheng, “Muhtemelen pişmandır.”

Wei WuXian, “Pişman olup olmaması kimin umurunda. Özür diledi diye onu affetmek zorunda mıyız? Babasının nasıl biri olduğuna bir bak. Belki gelecekte her yerde kadın arayarak zaman öldürerek aynı lanet olası kişi olur. Shijie var mı? onunla olmak? Dayanabilir misin?

Jiang Cheng’in sesi donmuştu, “Cesaret edip edemeyeceğini görün!”

Bir duraklamanın ardından Jiang Cheng devam etmeden önce ona baktı, “Ama onun affedilip affedilmeyeceği konusunda senin söz hakkın yok. Rahibe ondan hoşlanıyor, öyleyse ne yapabiliriz?”

Wei WuXian’ın dili tutulmuştu. Bir süre sonra ağzından birkaç kelime sıktı, “Neden böyle bir şeyi sevmek zorunda ki…”

Armutu fırlattı, “Shijie nerede?”

Jiang Cheng, “Bilmiyorum. Muhtemelen hala o yerlerden birindedir – ya mutfakta, ya yatak odasında ya da atalar evinde. Başka nereye gidebilir ki?”

Wei WuXian düello salonundan ayrıldı. Önce mutfağa gitti. Ateşin üzerinde yarım kavanoz dumanı tüten çorba pişiyordu. Orada değildi. Daha sonra Jiang YanLi’nin yatak odasına gitti. O da orada değildi. Son olarak, atalar salonuna gitti. İşte oradaydı.

Jiang YanLi, atalar salonunda diz çökmüştü. Fısıldayarak ailesinin hatıra tabletlerini temizledi. Wei WuXian başını içeri uzattı, “Shijie? Jiang Amca ve Madam Yu ile yine mi konuşuyorsunuz?”

Jiang YanLi’nin sesi yumuşaktı, “İkiniz de gelmiyorsunuz, bu yüzden tabii ki benim gelmem gerekiyor.”

Wei WuXian içeri girdi. Yanına oturdu ve tabletleri onunla birlikte temizledi.

Jiang YanLi ona baktı, “A-Xian, bana neden böyle bakıyorsun? Bana söylemek istediğin bir şey var mı?”

Wei WuXian sırıttı, “Hiçbir şey. Ben sadece etrafta dolanmak için buradayım.”

Konuşurken, gerçekten yerde yuvarlandı. Jiang YanLi, “XianXian, kaç yaşındasın?” diye sordu.

Wei WuXian, “Zaten üç yaşındayım.”

Jiang YanLi’yi güldürdüğünü görünce sonunda ayağa kalktı. Bir süre düşündükten sonra yine de konuyu açmaya karar verdi, “Shijie, sana bir şey sormak istiyorum.”

Jiang YanLi, “Devam et.”

Wei WuXian, “Biri başka birini neden sevsin? Demek istediğim, bu tür bir beğeni.”

Jiang YanLi bir an duraksadı, “Bana bunu neden soruyorsun? Birinden hoşlanıyor musun? O nasıl bir bakire?”

Wei WuXian, “Hayır. Kimseyi sevmeyeceğim. En azından çok fazla sevmem. Boynuma dizgin takmakla aynı şey olmaz mıydı?”

Jiang YanLi, “Üç biraz fazla eski görünüyor. Peki ya bir?”

Wei WuXian, “Hayır, ben üç yaşındayım! Üç yaşındaki XianXian aç! Ne yapması gerekiyor?”

Jiang YanLi kıkırdadı, “Mutfakta çorba var. Biraz içebilirsin. Yine de XianXian ocağa ulaşabilir mi?”

“Yapamazsam, Shijie beni kaldırabilir ve sonra ona ulaşabilirim…” Wei WuXian saçma sapan konuşurken, Jiang Cheng tesadüfen atalar salonuna adım attı.

Bunu duyunca tükürdü, “Yine dalga geçiyorum! Tarikat liderin ben sana çoktan bir kase doldurup dışarı koydum. Minnettarlığını ifade etmem için diz çök ve dışarı çıkıp çorbanı iç.”

Wei WuXian arkasını dönüp gelmeden önce dışarı fırladı, “Bununla ne demek istiyorsun Jiang Cheng? Et nerede?”

Jiang Cheng, “Bitti. Sadece nilüfer kökleri kaldı. İstemiyorsan onları yeme.”

Wei WuXian dirseğiyle saldırdı, “Eti tükürün!”

Jiang Cheng, “İtiraz yok. Onları tüküreceğim ve bakalım onları yiyecek misin!”

Yeniden tartışmaya başladıklarını gören Jiang YanLi hemen sözünü kesti, “Tamam, tamam. Siz ikiniz kaç yaşındasınız, biraz et için mi kavga ediyorsunuz? Ben sadece bir kavanoz daha yapacağım…”

Jiang YanLi’nin yaptığı nilüfer domuz kaburga çorbası, Wei WuXian’ın favorisiydi.

Ne kadar lezzetli olduğunun yanı sıra, ilk yediğinde ne olduğunu her zaman hatırladığı içindi.

O sırada, Wei WuXian’ın Jiang FengMian tarafından Yiling’den geri getirilmesi uzun sürmedi. İçeri girer girmez, tasmalı birkaç yavruya liderlik ederek eğitim alanında koşan gururlu bir genç usta gördü. Hemen elleri yüzüne gitti ve feryat etti, kısa süre sonra gözlerini dışarı çıkardı. Bütün gün Jiang FengMian’ın kollarındaydı, ne olursa olsun aşağı inmedi. İkinci gün Jiang Cheng’in yavruları başka birine verildi.

Bu, Jiang Cheng’i o kadar kızdırdı ki büyük bir öfke nöbeti geçirdi. Jiang FengMian, “iyi arkadaş olmaları” gerektiğini söyleyerek onu ne kadar nazikçe teselli etse de, Wei WuXian ile konuşmayı reddetti. Birkaç gün sonra Jiang Cheng’in tavrı yumuşadı. Jiang FengMian, demir hala sıcakken saldırmak istedi, bu yüzden Wei WuXian’a, birbirlerini daha fazla sevmelerini umarak onunla aynı odada uyumasını söyledi.

Başlangıçta, hâlâ somurtkan olsa da, Jiang Cheng aynı fikirdeydi. Ama kötü olan şey, Jiang FengMian sevinmeye başladığında Wei WuXian’ı kaldırıp koluna oturmasına izin vermesiydi. Sahnenin gelişmesini izleyen Jiang Cheng, şok içinde dili tutulmuştu. Hemen, Madam Yu acı bir kahkaha attı ve odadan çıktı. Çiftin ilgilenmeleri gereken önemli meseleler olduğu ve aceleyle ayrıldıkları için başka bir tartışma başlatmadılar.

O gece Jiang Cheng, Wei WuXian’ı odasının dışına kilitledi ve içeri girmesine izin vermedi.

Wei WuXian kapıyı çaldı, “Shidi, Shidi, beni içeri alın. Uyumak istiyorum.”

Odanın içinde, Jiang Cheng sırtı kapıya dönük olarak bağırdı, “Senin shidin kim?! Bana geri ver Prenses, bana Yasemin’i geri ver, bana Aşk’ı geri ver!”

Princess, Jasmine ve Love, eskiden sahip olduğu yavrulardı. Wei WuXian, Jiang FengMian’ın onları kendisi yüzünden gönderdiğini biliyordu. “Üzgünüm. Ama… Ama onlardan gerçekten korkuyorum…” diye fısıldadı.

Jiang Cheng’in hafızasında, Jiang FengMian’ın onu toplam alma sayısı beş bile etmezdi. Her bir olay, aylarca mutlu olması için yeterliydi. İçinde bir yangın çıktı, dışarı çıkamadı. Kendine sorduğu tek şey ‘neden, neden, neden’ idi. Aniden, kendisine ait olmayan bir nevresim takımının şimdi odasında olduğunu gördü. Öfke ve kızgınlık anında alnına hücum ederek Wei WuXian’ın çarşaflarını ve battaniyelerini toplamasına neden oldu. Wei WuXian uzun süre dışarıda bekledi. Kapı açıldığında, sevinç yüzüne yansımadan önce, dışarı fırlatılan bir yığın eşyanın bombardımanına tutuldu. Kapı tekrar çarparak kapandı.

Jiang Cheng ona içeriden, “Git başka bir yerde uyu! Burası benim odam! Odamı bile mi çalacaksın?!”

O sırada Wei WuXian, Jiang Cheng’in neye kızdığını hiç bilmiyordu. Bir duraklamadan sonra, “Ben hiçbir şey çalmadım. Seninle yatmamı bana Jiang Amca söyledi.”

Sanki kasıtlı olarak gösteriş yapıyormuş gibi hala babasını büyüttüğünü duyan Jiang Cheng’in gözleri kızardı ve “Git başımdan! Seni bir daha görürsem, seni ısırmaları için bir sürü köpek çağırırım!”

Dışarıda dururken, Wei WuXian köpeklerin gelip onu ısıracağını duyduğunda içinde bir korku kabardı. Parmaklarını kıvırarak aceleyle, “Gideceğim, gideceğim. Köpekleri çağırma!”

Dışarıya atılan çarşafları ve battaniyeyi arkasından sürükleyerek koşarak koridordan çıktı. Nilüfer Rıhtımı’na kısa bir süre için vardığı için henüz etrafta zıplamaya cesaret edemedi. Her gün itaatkar bir şekilde Jiang FengMian’ın ona kalmasını söylediği yerlere saklandı. Odasının nerede olduğunu bile bilmiyordu, başkalarının kapılarını çalma cesareti bir yana, birinin rüyalarını bozmasından korkuyordu.

Biraz düşündükten sonra koridorun rüzgarsız bir köşesine yürüdü, çarşaflarını serdi ve hemen oraya uzandı. Ama orada ne kadar uzun süre kalırsa, Jiang Cheng’in “Seni ısırmaları için bir sürü köpek çağıracağım” sesi kafasında o kadar yüksek sesle yankılandı. Wei WuXian bunu düşündükçe daha çok korkuyordu. Battaniyenin altında dönüp durdu, ne zaman tek bir ses duysa bir sürü köpeğin etrafını sardığını hissediyordu. Bir süre ıstırap çektikten sonra artık orada kalamayacağını hissetti. Sıçrayarak çarşafları dürdü, battaniyeyi katladı ve Lotus Rıhtımı’ndan kaçtı.

Oflayarak ve üfleyerek, gece rüzgarının yanında oldukça uzun bir süre koştu. Bir ağaç görünce hiç düşünmeden yukarı çıktı. Dört uzuvları da gövdeye yapışarak tırmandı ve ancak orada yeterince yükseğe çıktığını hissettikten sonra biraz sakinleşti. Ne kadar süredir ağaca sarıldığını bilmiyordu ki, birdenbire uzaktan yumuşak bir ses adını seslendi. Ses yaklaştıkça yaklaştı. Çok geçmeden ağacın altında elinde fenerle beyaz giysili bir kız belirdi.

Wei WuXian, bunun Jiang Cheng’in kız kardeşi olduğunu anladı. Onu bulamayacağını umarak sessiz kaldı. Yine de Jiang YanLi, “A-Ying mi? Orada ne yapıyorsun?”

Wei WuXian sessiz kalmaya devam etti. Jiang YanLi feneri kaldırdı, “Seni gördüm. Ayakkabını ağacın altında unutmuşsun.”

Wei WuXian sol ayağına baktı ve sonunda “Ayakkabım!” diye haykırdı.

Jiang YanLi, “Aşağı gelebilirsin. Hadi geri dönelim.”

Wei WuXian, “Ben… Ben aşağı inmiyorum. Köpekler var.”

Jiang YanLi, “A-Cheng bir şeyler uyduruyordu. Köpek yok. Oturacak bir şeyiniz yok. Çok yakında kollarınız ağrıyacak ve düşeceksiniz.”

Ne derse desin, Wei WuXian ağaca tutunmaya devam etti ve aşağı inmeyi reddetti. Kendisine zarar vereceğinden korkan Jiang YanLi, feneri ağacın altına koydu ve ayrılamayacak kadar endişelenerek onu yakalamak için kollarını uzattı. Otuz dakika sonra, Wei WuXian’ın elleri sonunda ağrımaya başladı. Ağacın gövdesini bırakıp yere düştü. Jiang YanLi onu yakalamak için acele etti ama Wei WuXian yine de yere çarptı. Birkaç kez yerde yuvarlanarak bacağına sarıldı ve “Bacağım kırıldı!” diye feryat etti.

Jiang YanLi onu teselli etti, “Kırık değil. O da kırılmamalı. Çok acıyor mu? Sorun değil. Hareket etme. Seni geri taşıyacağım.”

Wei WuXian hâlâ köpekleri düşünüyordu, “Şey… Köpekler orada mı…”

Jiang YanLi tekrar tekrar söz verdi, “Hayır. Köpekler gelirse, onları senin için kovalarım.” Wei WuXian’ın ağacın altına bıraktığı ayakkabıyı aldı, “Ayakkabın neden düştü? Ayağa uymuyor mu?”

Wei WuXian acı dolu gözyaşlarını zorladı, “Hayır. Uyuyorlar.”

Gerçekte, uymadılar. Birkaç beden çok büyüktüler. Ama bu, Jiang FengMian’ın ona aldığı ilk ayakkabıydı. Wei WuXian, başka bir çift alması için onu yolundan çıkaramayacak kadar utanmıştı ve bu yüzden çok büyük olmadıklarını söyledi. Jiang YanLi onun ayakkabısını giymesine yardım etti ve içi boş ucu bastırdı, “Biraz büyük. Geri döndüğümüzde senin için tamir edeceğim.”

Bunu duyan Wei WuXian, sanki yine yanlış bir şey yapmış gibi biraz tedirgin hissetti.

Başkalarının evlerinde yaşarken olabilecek en kötü şey, ev sahiplerine sorun çıkarmaktı.

Jiang YanLi onu sırtına koydu ve geri yürümeye başladı, konuşurken adımlarını sallayarak, “A-Ying, A-Cheng sana ne derse desin, onun için canını sıkma. Onun iyi bir yanı yok. sinirli, bu yüzden her zaman evde kendi kendine oynuyor. O yavru köpekler onun favorileriydi. Babam onları gönderdi ve bu yüzden üzgün hissediyor. Yanında biri olduğu için gerçekten mutlu. Buraya koştun ve bir süreliğine geri dönmedin. sadece sana bir şey olmasından endişelenip beni uyandırmaya gittiği için seni bulmaya geldim.”

Gerçekte, Jiang YanLi ondan sadece iki ya da üç yaş büyüktü. O zamanlar sadece on iki ya da on üç yaşındaydı. Kendisi de sadece bir çocuk olmasına rağmen, doğal olarak sanki bir yetişkinmiş gibi konuşarak onu daha iyi hissettirmeye çalışıyordu. Vücudu oldukça küçüktü, oldukça inceydi ve fazla gücü de yoktu. Ara sıra sendeledi, Wei WuXian’ın aşağı kaymaması için kalçalarını yukarı itmek zorunda kaldı. Yine de Wei WuXian onun sırtındayken kıyaslanamayacak kadar güvende hissediyordu, Jiang FengMian’ın kolunda oturduğu zamandan neredeyse daha fazla güvende hissediyordu.

Aniden, gece rüzgarı bir dizi hıçkırık getirdi. Jiang YanLi korku içinde titredi, “O ses de neydi? Duydun mu?”

Wei WuXian işaret etti, “Duydum. O çukurun içinden geldi!”

İkili çukura gitti ve dikkatlice içeriye baktı. Altta küçük bir siluet yüzüstü yatıyordu. Başını kaldırdığında, çamurlu yüzünde gözyaşlarıyla yıkanmış iki çizgi gördüler. “… Abla!”

Jiang YanLi rahat bir nefes aldı, “A-Cheng, sana başkalarını alıp onu birlikte aramanı söylemedim mi?”

Jiang Cheng sadece başını salladı. Jiang YanLi ayrıldıktan sonra bir süre bekledi. Kendini iğneler ve iğneler üzerinde oturuyormuş gibi hissetti ve bu yüzden onların peşinden gitmeye karar verdi. Ancak çok hızlı koştuğu ve fener getirmeyi unuttuğu için yolun yarısında bir şeye takıldı ve bir çukura düştü. O da kafasını kaşıdı.

Jiang YanLi kolunu uzattı ve küçük erkek kardeşini çukurdan çıkardı. Bir mendil çıkardı ve kanayan alnına koydu. Jiang Cheng’in morali bozuk görünüyordu. Siyah gözbebekleri Wei WuXian’a bir bakış attı. Jiang YanLi, “A-Ying’e söylemediğin bir şey mi var?”

Jiang Cheng, mendili alnına bastırdı, sesi alçaktı, “… Üzgünüm.”

Jiang YanLi, “A-Ying’in çarşafları ve battaniyeyi daha sonra geri getirmesine yardım et, tamam mı?”

Jiang Cheng burnunu çekti, “Onları çoktan geri getirdim…”

İkisi de bacaklarından yaralanmıştı ve yürüyemiyordu. Hala Lotus İskelesi’nden biraz uzaktaydı, bu yüzden Jiang YanLi sadece birini sırtında, diğerini kollarında taşıyabiliyordu. Hem Wei WuXian hem de Jiang Cheng kollarını onun boynuna doladı. Sadece birkaç adım attıktan sonra durup nefes almak zorunda kaldı, “Siz ikinizle ne yapmam gerekiyor?”

Gözleri hala yaşlarla doluydu. Acınası bir şekilde boynuna daha da sıkı sarıldılar.

Sonunda, adım adım iki erkek kardeşini Lotus Rıhtımı’na geri götürmeyi başardı. Kısık bir sesle doktoru uyandırdı ve Wei WuXian ile Jiang Cheng’in yaralarını sarmasını istedi. Daha sonra, doktoru geri götürmeden önce defalarca ‘özür dilerim’ ve ‘teşekkür ederim’ diye tekrarladı. Wei WuXian’ın bacaklarına bakan Jiang Cheng’in yüzü gerginlikle doluydu. Jiang FengMian, Wei WuXian’ın çarşaflarını nasıl attığını ve bacağını incittiğini öğrendikten sonra, başka bir öğrenci veya hizmetkar bunu öğrenip Jiang FengMian’a söylerse, Jiang FengMian kesinlikle ondan daha fazla hoşlanmazdı. Bu aynı zamanda sadece tek başına onların peşinden koşmaya cesaret etmesinin ve başka kimseyi bulamamasının nedeniydi.

Ne kadar endişeli göründüğünü gören Wei WuXian inisiyatif aldı, “Sakin ol. Jiang Amca’ya söylemeyeceğim. Sadece dün gece aniden bir ağaca tırmanmak istediğim için kendimi incittim.”

Bunu duyan Jiang Cheng rahat bir nefes aldı. Yemin etti, “Sen de rahatlayabilirsin. Ne zaman bir köpek görsem, senin için onu kovalarım!”

İkisinin sonunda nasıl barıştığını gören Jiang YanLi, “Ruh bu.” diye tezahürat yaptı.

Gecenin neredeyse yarısında ayakta kalan ikisi de acıkmıştı. Ve böylece, Jiang YanLi mutfağa gitti ve bir süre parmak ucunda durarak meşgul oldu. Her biri için bir kase nilüfer domuz kaburga çorbası ısıttı.

Koku kalbini sardı, kaldı.

Avluda çömelmiş olan Wei WuXian boş kaseyi yere koydu. Gökyüzüne serpiştirilmiş yıldızlara baktı ve sonra gülümsedi.

Sokakta Lan WangJi ile karşılaştığında, Cloud Recesses’te eğitim gördüğü zamana ait pek çok şeyi hatırladı.

Bir hevesle Lan WangJi’yi durdurdu ve konuşmalarını o günlere de yönlendirmek istedi. Ancak Lan WangJi ona her şeyin eskisinden farklı olduğunu hatırlattı.

Yine de Lotus Rıhtımı’na, Jiang kardeşlerin yanına döndüğünde, hiçbir şeyin değişmediği yanılsamasına kapılacaktı.

Wei WuXian aniden bir zamanlar sarıldığı ağacı bulmak istedi.

Ayağa kalktı ve antrenman sahasından çıktı. Yol boyunca öğrenciler ona saygıyla başlarını salladılar. Hepsi yabancı görünüyordu. Maymunları seven ve düzgün yürümeyi reddeden shidiler, surat asan ve düzgün selam vermeyen hizmetkarlar – onlar çoktan gitmişti.

Antrenman sahasının karşısında ve Lotus İskelesi’nin kapılarının dışında geniş bir iskele vardı. Gece gündüz fark etmez, iskelede her zaman yiyecek satan seyyar satıcılar olurdu. Cızırtılı bir yağ tenceresinden harika bir aroma geldi.

Wei WuXian elinde olmadan sırıtarak yanlarına gitti, “Bugün büyük porsiyon ha?”

Satıcı da sırıttı, “Genç Efendi Wei, bir tane ister misin? Sana bedava vereceğim. Hiçbir ücret talep etmiyorum.”

Wei WuXian, “Ben bir tane alacağım. Yine de şarj et.”

Satıcının yanında tüm vücudu kirli görünen biri oturuyordu. Wei WuXian yaklaşmadan önce, kişi hem üşümüş hem de yorgunmuş gibi titrerken dizlerine sarıldı. Wei WuXian’ın konuştuğunu duyduktan sonra başları havaya kalktı.

Wei WuXian gözlerini genişletti, “Sen mi?!”