Bir duraklamanın ardından Wei WuXian ekledi, “Ama kış uykusunda olsa bile dört yüz yıl uyumasına gerek yoktu, değil mi? Slaughter’ın Xuanwu’sunun canlı insanları yediğini söyledin – tam olarak kaç tanesini yedi? ?”
Lan WangJi, “Kitap, o zamanlar ne zaman ortaya çıksa, tüketilen insan sayısının yüzlerce ila tüm köy ve şehirler arasında değiştiğini kaydediyor. Bir avuç dolusu saldırıdan sonra, en az beş bin kişiyi canlı olarak tüketti.”
Wei WuXian, “Oh, demek abartmış.”
Canavar, tüm insanı kabuğuna almaktan zevk alıyor gibiydi, belki de insanları yavaş yavaş tadına varmak için istiflemeyi seviyordu. Dört yüz yıl önce kabuğuna çok fazla yiyecek sığdırmış olması mümkündü ve şimdi bile her şeyi sindirememişti.
Lan WangJi onu kabul etmedi. Wei WuXian devam etti. muhtemelen düşmeye başlayacak.”
Wen Chao ve adamları, onlar kaçtıktan sonra kenarda durup onları görmezden gelmeyi seçselerdi o kadar da kötü olmazdı. Üç ila dört gün beklerlerse, diğer tarikatların yardımı potansiyel olarak zamanında gelebilir. Korktukları şey, Wen Tarikatının insanlarının onlara yardım sağlamakla kalmayıp yangını büyütmesiydi. YunmengJiang Tarikatı ve GusuLan Tarikatı tek “diğer mezhepler” olacaktı. Wen Tarikatı onlara engel olursa, ‘üç ila dört gün’ süresi ikiye katlanmak zorunda kalabilirdi.
Wei WuXian dalı geri aldı ve yere bir harita çizerek birkaç yeri birbirine bağladı, “Dusk-Creek Dağı’ndan Gusu’ya, Dusk-Creek Dağı’ndan Yunmeng’e gitmekten biraz daha kısa. Muhtemelen gelecek olanlar sizin tarikatınızın insanlarıdır. önce sabırlı olalım. Gelmeseler bile, beklememiz gereken en fazla şey Jiang Cheng’in Nilüfer İskelesi’ne varmasından önce bir veya iki gün. Jiang Cheng oldukça zeki. Wen Tarikatı’nın insanları gelmeyecek. durdur onu. Endişelenecek bir şey yok.”
Lan WangJi’nin gözleri mahzundu. “Gelmeyecekler” diye fısıldarken bitkin görünüyordu.
Wei WuXian, “Hm?”
Lan WangJi, “Bulut Kovuğu çoktan yakıldı.”
Wei WuXian, “… Herkes hâlâ orada mı? Baban, kardeşin?”
Lan Tarikatının lideri Lan WangJi’nin babası ağır yaralanmış olsa bile Lan QiRen ve Lan XiChen’in muhtemelen durumu kontrol altına almak için orada olacağını düşünmüştü. Yine de Lan WangJi’nin sesi tekdüzeydi, “Babam neredeyse yok. Kardeşim kayıp.”
Wei WuXian’ın yere karaladığı dal dondu.
Dağa çıkarken öğrenci, Lan Tarikatının liderinin ağır şekilde yaralandığını söyledi, ancak yaraların liderin ‘neredeyse yok olacak’ kadar ağır olduğunu asla düşünmedi. Belki Lan WangJi’nin kendisi bunu son birkaç gün içinde babasının ölmekte olduğu haberini alarak öğrenmiştir.
Lan Tarikatı’nın lideri çoğu zaman kendi dünyasından hiçbir şeyi umursamadan inzivada meditasyon yapsa da, yine de Lan WangJi’nin babasıydı. Ve Lan XiChen’in kaybolmuş olduğu gerçeğiyle birleştiğinde, Lan WangJi’nin bugün özellikle kasvetli ve kolayca öfkelenmesi doğaldı. Wei WuXian hemen bir tuhaflık hissetti ve ne diyeceğini bilemedi.
Yine de, karmaşanın ortasında arkasını döndüğünde, Wei WuXian tüm vücudunun felç olduğunu hissetti.
Ateş ışığının parıltısı, Lan WangJi’nin yüzüne sanki sıcak yeşimden yapılmış gibi yansıdı. Yanağından aşağı akan yaşları da son derece net bir şekilde aydınlattı.
Wei WuXian şok içinde dili tutulmuştu, kendi kendine, Ah hayır!
Lan WangJi gibi insanlarla, tüm yaşamları boyunca, muhtemelen sadece birkaç kez ağlayacaklardı. Ve bu sefer tesadüfen o örneklerden birine denk geldi. Başkalarının ağlamasına bakamayan biriydi. Kadınların gözyaşlarına dayanamadı. Ne zaman ağladıklarını görse, gidip onları güldürmek için şakalar yapmak isterdi. Ancak erkeklerin gözyaşlarına gerçekten katlanamadığı şeydi. Normalde güçlü olan bir erkeğin ağladığı bir duruma rastlamanın, kazara iffetli bir kızı yıkanırken görmekten bile daha korkunç olduğunu her zaman hissetmişti. Mesele şu ki, onu teselli bile edemiyordu.
Evinin darbeler altında yakılması, mezhebinin zulme uğraması, babasının ölmesi, kardeşinin kaybolması ve kendisinin yaralanması altında her türlü rahatlık solgun ve güçsüz olacaktır.
Wei WuXian ne yapacağını bilemediği için başını diğer tarafa çevirdi. Bir süre sonra, “Um, Lan Zhan” dedi.
Lan WangJi soğuk bir şekilde cevap verdi, “Kapa çeneni.”
Wei WuXian kapa çeneni.
Ateş çatladı.
Lan WangJi sessizce konuştu, “Wei Ying, sen gerçekten berbat bir insansın.”
Wei WuXian, “Ah…”
Kendi kendine, Başına gelen onca şeyden sonra, Lan Zhan’ın ruh hali şu anda en kötü halinde, ama hâlâ gözünün önünde parıldayan ben varım, diye düşündü. Bu yüzden çok kızgın. Bacağı incindiği için bana vuracak enerjisi yoktu, bu yüzden sadece beni ısırabilirdi… Sanırım ona biraz huzur ve sükunet bırakmalıyım.
Bir süre tuttu, sonra ekledi, “Seni sinirlendirmek istemiyorum… Sadece üşüyor musun diye sormak istedim. Giysiler kurumuş. İç çamaşırlarını alabilirsin. elbise.”
İç çamaşırları vücudunun yanında giydiği şeylerdi. Lan WangJi’nin giymesi asla uygun olmazdı. Ancak, cübbesi şimdiden korkunç derecede kirliydi. GusuLan Tarikatının tüm insanları temiz olmayı severdi. Böyle bir giysiyi Lan WangJi’ye vermek biraz saldırgan göründü. Lan WangJi hiçbir şey söylemedi. O da ona bakmadı, bu yüzden Wei WuXian kurumuş beyaz iç çamaşırını ona doğru fırlattı. Sabahlığı kendisi giydi ve sessizce ayrıldı.
İkili tam üç gün bekledi.
Mağaranın içinde güneş veya ay yoktu. Sadece Lan Tarikatının insanlarının ürkütücü uyku düzeni yüzünden üç gün olduğunu biliyorlardı – zamanı geldiğinde istemsizce uyumak ve uyanmak. Böylece, Lan WangJi’nin kaç kez uyuduğuna göre zamanı hesaplamak mümkün oldu.
Son üç gün enerjiyi muhafaza ederken, Lan WangJi’nin bacağındaki yara kötüleşmedi ve yavaş yavaş iyileşiyordu. Kısa süre sonra meditasyon yapmak için nilüfer pozisyonunda oturabildi.
Bu günlerde, Wei WuXian gözlerinin önünde parlamıyordu. Lan WangJi sakin bir ruh haline döndükten ve ruh halini düzelttikten sonra, bir kez daha poker suratlı Lan Zhan’dı ve bu yüzden Wei WuXian sonunda hiçbir şey olmamış gibi geri döndü, asık suratıyla hiçbir şey görmemiş ve duymamış gibi davranmıştı. o gece Büyük bir sağduyuyla, artık onunla da dalga geçmiyordu. İkisinin etkileşimi barışçıl olsa da ılıktı.
Bu süre zarfında ikisi, havuzun etrafında birkaç kez keşfe çıktı. Slaughter’ın Xuanwu’su çoktan tüm cesetleri kabuğuna çekmişti. Büyük, siyah mermi, devasa, aşılmaz bir savaş gemisi gibi suda yüzüyordu. Başlangıçta, genellikle içeriden ağır çiğneme sesleri geliyordu. Ancak daha sonra sesler kesildi, yerini uyuyormuş ve horluyormuş gibi bir ses aldı. Horlamalar gök gürültüsü gibiydi.
İkisi, canavar uyurken kaçabilecekleri deliği bulmak için su altına gizlice girmeyi düşünmüştü. Ancak, hareketleri canavar tarafından fark edilene kadar su altında yalnızca otuz dakika dolaşabildiler. Ve birkaç kez aramalarına rağmen Jiang Cheng’in bahsettiği deliği bulamadılar. Wei WuXian, yaratığın vücudunun bir parçası tarafından örtüldüğünden şüphelendi. Onu tekrar sudan çıkarmak istese de, canavar büyük gürültüden sonra yorulmuş ve artık hareket etmek istemiyormuş gibi görünüyordu.
Kıyıya dağılmış olan tüm okları, yayları ve demir çubukları topladılar ve saymak için geri götürdüler. Yüzden fazla ok, otuz kadar yay ve ondan biraz fazla demir çubuk vardı.
Bu zaten dördüncü gündü.
Lan WangJi sol eliyle bir yayı aldı ve malzemeyi dikkatle inceledi. Sağ eli kirişin üzerinde tıngırdadı. Bir şekilde metalin gürültülü klanını yaratmayı başardı.
Bu, yetiştirme dünyası tarafından canavarları ve iblisleri avlamak için kullanılan bir silahtı. Yaylar ve oklar için kullanılan malzeme normlara uygun değildi. Lan WangJi yayların tüm kirişlerini kopardı ve onları yukarıdan aşağıya uzun bir kirişe bağladı. İki eliyle akorları gerdi ve hemen bileklerini fiskeledi. Akor şimşek çakıyormuş gibi dışarı fırladı. Beyaz bir ışık parladı ve üç metre ötedeki bir kaya parçalara ayrıldı.
Lan WangJi akoru aldı. Kiriş havada keskin bir çığlıkla kırıldı.
Wei WuXian, “Akor Suikastı mı?”
Akor Suikastı, GusuLan Tarikatı’na özgü tekniklerden biriydi. Tarikatın kurucusu Lan An’ın torunu üçüncü tarikat lideri Lan Yi tarafından yaratıldı ve ondan nesile aktarıldı. Lan Yi aynı zamanda Lan Tarikatının guqin ile uygulama yapan tek kadın tarikat lideriydi. Guqin’inin saniyeler içinde birleştirilip sökülebilen yedi teli vardı. Yedi tel en incesinden en kalınına doğru dizildi. Bir an yumuşak, güzel parmaklarıyla üzerlerine asil melodiler çalarken, bir an sonra parmaklar çamuru deler gibi et ve kemiği kesebilecek, elinde öldürücü silahlara dönüşebilecekti.
Lan Yi, Chord Suikastını aslen muhaliflere suikast düzenlemek için yarattı, bu yüzden sık sık eleştirildi. GusuLan Tarikatı da böyle bir tarikat lideri hakkındaki yorumlarında oldukça kararsızdı. Chord Suikastının GusuLan Tarikatı’nın en güçlü, en çok yönlü dövüş tekniklerinden biri olduğu inkar edilemez.
Lan WangJi, “İçinden geç.”
Kaplumbağa kabuğu bir kale kadar sağlamdı. Yüzeyi son derece sertti, nüfuz etmesi imkansız gibi görünüyordu. Ancak bu ne kadar doğruysa, kabuğunun içinde sakladığı parçalar o kadar zayıflayabilirdi. Wei WuXian da geçtiğimiz günlerde bunu düşünmüştü. Lan WangJi’nin ne demek istediğini biliyordu.
Daha net bir şekilde bildiği şey, mevcut durumlarıydı. Üç günlük dinlenmenin ardından, fiziksel durumları henüz zirveye ulaşmıştı. Ancak biraz daha beklerlerse, azalmaya başlayacaktı. Ve dördüncü gün çoktan geçmişti ve yardım hala gelmemişti.
Ölümlerini beklemek yerine, sahip oldukları her şeyle son bir mücadele vermek çok daha iyi olurdu. İkisi birlikte Slaughter’ın Xuanwu’sunu öldürebilirse, havuzun altındaki delikten kaçabilirlerdi.
Wei WuXian, “Ben de aynı fikirdeyim. İçeriden saldırmalıyız. Ama tarikatınızın Akor Suikast tekniği hakkında duyduğum kadarıyla, kabuğun içindeki sıkışık ortamda olması pek kullanışlı olmaz. “Ve bacağındaki yara hala iyileşmedi. Muhtemelen her zamanki gibi iyi bir şekilde kullanılmazdı, değil mi?”
Gerçek buydu ve Lan WangJi anladı. İkisi de kendilerinin yapamayacakları şeyleri yapmaya zorlamanın başkalarını aşağı çekmekten başka bir işe yaramayacağını anladılar.
Wei WuXian, “Beni dinle.”
Xuanwu’nun kabuğunun küçük bir yarısı hala su yüzeyinin üzerindeydi.
Başı, kuyruğu ve dört uzuvları da içe doğru küçülmüştü. Önde büyük bir delik vardı ve çevresinde sıralanmış beş küçük delik vardı. Bir adaya ya da küçük bir dağa benziyordu, gövdesi siyah ve düzensizdi, yosunla ve hatta aşağı sarkan uzun, koyu yeşil alglerle kaplıydı.
Wei WuXian, sırtında bir demet ok ve demir çubukla hiç ses çıkarmadan, sanki ince, gümüş bir balıkmış gibi Xuanwu of Slaughter’ın baş deliğinin önündeki alana daldı.
Deliğin küçük yarısı havuzun suyuna batmıştı, bu yüzden Wei WuXian suyun akışı boyunca yüzdü. Delikten geçtikten sonra kabuğun içine doğru döndü. Wei WuXian, sanki suyla karışmış kalın bir çürümüş çamur tabakasına basmış gibi iki ayağının üzerine gümbürtüyle indi. Koku o kadar yoğundu ki neredeyse küfredecekti.
Koku, mide bulandırıcı derecede sakarin olsa da ekşimişti. Wei WuXian’a Yunmeng’in göllerinden birinin yanında gördüğü şişman, ölü bir fareyi hatırlattı. Burnunu çimdikledi, Ne cehennem gibi bir yer… İyi ki Lan Zhan’ın buraya girmesine izin vermedim. Çamaşır yıkamak için kullanılan suya bile bu kadar düşmanken, bunun kokusunu aldığı an kusmaya başlamaz mıydı? Yapmasa bile, kesinlikle bayılacaktı.
Slaughter’ın Xuanwu’sundan hafif horlamalar geldi. Wei WuXian nefesini tutarak yürüdü, ayakları gittikçe daha derine batıyordu. Üç adım sonra, çamura benzer madde çoktan dizlerini geçmişti. Çamur ve suyun içinde de birkaç topak varmış gibi görünüyordu. Wei WuXian hafifçe eğildi ve etrafı yokladı. Eli aniden tüylü bir şeye değdi.
İnsan saçı gibiydi.
Wei WuXian elini çekti. Bunun muhtemelen Xuanwu of Slaughter tarafından içeri sürüklenen insanlardan biri olduğunu biliyordu. Biraz daha yoklayarak bir çizme buldu. Çizmenin içindeki bir bacağın yarısı çoktan çürümüş, yarı et yarı kemik olmuştu.
Görünüşe göre canavar temizliğe hiç aldırış etmiyordu. Bitiremediği ya da bitiremediği yemek artıkları dişlerinin arasından dışarı sızarak kabuğuna aktı. Ne kadar çok yerse, o kadar çok vardı. Yüzlerce yıl boyunca kalın bir tabaka halinde birikmişti. Ve o an itibariyle Wei WuXian, kırık uzuvlardan oluşan ceset çamurunun tam ortasında duruyordu.
Son birkaç gündür etrafta süründükten sonra, o kadar kirliydi ki, ona bakmak bile acı vericiydi. Wei WuXian daha da pisleşmesini umursamıyordu. Ellerini pantolonuna sildi ve yürümeye devam etti.
Canavarın horlamaları gitgide daha yüksek geliyordu. Hava dalgaları ağırlaştı ve ayaklarının altındaki ceset çamuru kalınlaştı. Sonunda eli canavarın pürüzlü derisine temas etti. Cilt boyunca yavaşça ileri doğru yürürken etrafı hissetti. Beklediği gibi, pullar başı ve boynu kaplamıştı ama bunun altında kalın, pürüzlü bir yüzey vardı. Ne kadar derine inerse, cilt o kadar incelir ve hassaslaşırdı.
Bu noktada çamur çoktan Wei WuXian’ın beline kadar yükselmişti. Buradaki cesetlerin çoğu henüz bitmemişti, cesetler daha büyük parçalar halinde bırakılmıştı. Artık ceset çamuru değil, ceset höyüğü olarak adlandırılmalı. Wei WuXian arkasına uzanıp okları ve çubukları çıkarmaya hazırlandı, ancak birden çubuk demetinin bir şeye yapışmış gibi göründüğünü ve çıkarılamayacağını fark etti.
Çubukların saplarını sıktı ve sonunda tüm gücünü kullanarak çıkardı. Aynı zamanda, çubukların önü, onunla birlikte tümseğin içinden bir şey çıkardı ve yumuşak bir çınlama sesi çıkardı.
Wei WuXian bir anda dondu.
Birkaç dakika geçmişti ve çevresinden hiçbir ses gelmemişti. Canavar da saldırmamıştı. Sonunda rahat bir nefes verdi. Çubuklar bir şeye yapışmış gibiydi. Çıkardığı sese bakılırsa o da demirden mi yapılmış? Ve oldukça uzun. Yararlı olup olamayacağına bakalım. Silah olarak kullanacak bir şeyim yok. Yüksek seviyeli bir ruhani kılıç olsa harika olurdu!
Uzandı ve nesneyi yokladı. Donuk ve pasla kaplı olmasına rağmen şekli uzundu.
Onu aldığı an, Wei WuXian’ın kulaklarında tiz çığlıklar duyuldu.
Sanki yüz binlerce insan çaresizlik içinde ciğerlerini onun kulaklarına kadar inliyordu. Anında, soğuk hava kolundan yukarı tüm vücuduna yayıldı. Wei WuXian ürpererek elini çekti. Bu da ne? Kızgınlık enerjisi çok güçlü!
Birden çevresi aydınlandı. Wei WuXian’ın gölgesinden hafif, turuncu bir parıltı çıktı ve önündeki demirden yapılmış kapkara bir kılıcı aydınlattı. Eğimli bir şekilde kılıç, gölgesinin kalbinin olduğu yeri deldi.
Bu, Slaughter Xuanwu’sunun kabuğunun içiydi – nasıl ışık olabilirdi?
Wei WuXian arkasını döndü. Tahmin ettiği gibi, ondan birkaç santim ötede bir çift iri altın göz vardı.
Xuanwu’nun bir çift gözünden turuncu bir parıltı çıkarken gürleyen horlamaların kaybolduğunu yeni fark etmişti!
Slaughter’ın Xuanwu’su çapraz dişlerini, siyah ve sarı bir düzenlemeyi parlattı ve açık ağzından kükredi.
Wei WuXian dişlerinin arasında duruyordu. Kükremenin dalgalarıyla yüzüstü saldırıya uğrayan kulakları patlayacakmış gibi hissetti ve hatta tüm vücudu ağrımaya başladı. Ona doğru atılmasını izleyen Wei WuXian, demir çubuk demetini ağzına tıktı. Hem zamanlama hem de pozisyon tam olarak yerindeydi. Bir saniye fazla veya bir inç aşağı değil, canavarın üst ve alt çenelerine kilitlendi!
Yaratık ağzını kapatamazken, Wei WuXian derisinin en hassas yerine koca bir ok demeti sapladı. Oklar ince olmasına rağmen, Wei WuXian beş tanesini tek bir demet halinde bağlamış ve onu hayvanın etine o kadar derin saplamıştı ki, tüy bile batmıştı. Sanki zehirli bir iğne gibiydiler. Aşırı acı altında, Xuanwu ağzını o kadar çok kapattı ki, dişlerinin arasındaki tüm demir çubuklar kıvrıldı. Yarım düzine düz çubuk, yoğun ısırmasıyla hemen bir kanca şekline büründü. Wei WuXian, yumuşak derisine birkaç ok demeti daha sapladı. Doğduğundan beri canavar hiç bu kadar dezavantajlı durumda olmamıştı. Acıdan çıldırmıştı. Yılanı andıran gövdesi kabuğunun içinde olabildiğince sert bir şekilde kıvrandı ve başı da etrafa çarparak ceset yığınının bir heyelan gücüyle çalkalanmasına neden oldu. Wei WuXian neredeyse tamamen kokuşmuş uzuvlara batmıştı. Slaughter’ın Xuanwu’su gözlerini genişleterek korkunç sarıyı büyüttü. Ağzını açmış, sanki her şeyi yutmak istiyormuş gibi görünüyordu. Ceset tümseği bir sel hızıyla ağzına doğru kaydı. Wei WuXian, aniden bir demir kılıca kapıldığında akıntıya karşı yüzüyordu. Kalbi battı. Kulaklarını tırmalayan feryatlar yine kulaklarında çınladı.
Wei WuXian’ın bedeni çoktan Xuanwu’nun ağzına çekilmişti. Canavarın elinde kılıçla ağzını kapatmak üzere olduğunu gören Wei WuXian aynı tekniği tekrar kullandı ve canavarın çeneleri arasına soktu.
Bunun gibi yüz yaşındaki canavarların iç organları genellikle aşınma yeteneğine sahipti. Biri yutulsaydı, anında eriyip bir duman demetine dönüşürdü!
Wei WuXian kılıcı sıkıca kavradı. Bir kazma gibi, ağzına sabitlendi, hiçbir yöne gidemedi. Slaughter’ın Xuanwu’su bir süre ortalıkta dolandı. Ne olursa olsun kazmayı yutamıyor, ağzını kapatamıyor ama ağzını gevşetmek de istemiyordu. Sonunda kabuğundan fırladı!
Wei WuXian’ın onu kabuğunun içindeyken nasıl soktuğundan korkuyordu. Sanki kaçmak istiyormuş gibi, vücudunu öyle bir sıkıştırmaya çalıştı ki, zırhının altında gizlenmiş narin eti de ortaya çıktı. Ve Lan WangJi, akoru kafa deliğinin önüne çoktan yerleştirmişti. Çok eskiden beri bekliyordu. Xuanwu dışarı çıkar çıkmaz akoru sıkıca çekti ve tıngırdatarak geçti. Kiriş titredi ve etini kesti!
İkisinin saldırılarıyla bastırılan canavar ne içeri girebiliyor ne de çıkabiliyordu. Deforme olmuş bir canavardı ve gerçekten ilahi değildi. Başlamak için hiçbir zaman çok fazla zekası olmadı. Acının altında, tamamen delirmiş, karanlık suda çılgınca koşarken başını ve kuyruğunu sallamıştı. Büyük bir girdabın içinde yuvarlanarak, çarpan dalgaları karıştırdı. Ama ne yaparsa yapsın, ikisinden biri hiçbir şey yememesi için ağzına sıkıca yapıştı, diğeri bir akor kullanarak onun ince hayati bölgesini santim santim keserek boğdu. Kesik derinleştikçe kanaması da arttı!
Lan WangJi akoru sıkıca çekti ve bir saniye bile gevşetmeyi reddetti. Altı saat tuttu.
Altı saat sonra, Xuanwu of Slaughter nihayet hareket etmeyi bıraktığındaydı.
Canavarın hayati bölgesi, Lan WangJi’nin akoru nedeniyle vücudunun geri kalanıyla neredeyse ayrılmıştı. Gücünü aşırı zorlayan kendi avuçları da kan ve yaralarla kaplıydı. Bir kabuğun titanı suyun üzerinde yüzdü. Havuz zaten çıplak gözle görülebilen mor bir kırmızıya boyanmıştı. Kan kokusu o kadar yoğundu ki, Araf’tan gelen bir göletle karıştırılabilirdi.
Lan WangJi bir ıslık sesiyle suya atladı ve kafasına doğru yüzdü. Xuanwu’nun gözleri kocaman açıldı. Gözbebekleri çoktan sönmüştü ama ağzı hala sıkıca ısırıyordu.
Lan WangJi, “Wei Ying!”
Canavarın ağzından ses çıkmadı.
Lan WangJi hemen uzandı, iki sıra dişleri tuttu ve onları ayırmaya zorladı. Kendini desteklemek için kullanabileceği hiçbir şey olmadan suda yüzüyordu, onları ancak bir süre zorladıktan sonra açabiliyordu. İçeride, canavarın ağzına saplanmış siyah demir bir kılıç gördü. Hem uç hem de sap etini derinden delmişti. Bıçak zaten bir eğriliğe zorlanmıştı.
Wei WuXian’ın tüm vücudu bir karides şeklinde kıvrılmıştı. Başı aşağı dönük, elleri hâlâ kılıcın pek keskin olmayan ağzına kenetlenmiş durumda. Neredeyse Xuanwu’nun boğazına kaymıştı. Lan WangJi hemen yakasını tuttu ve onu dışarı çıkardı. Xuanwu’nun çenesi gevşer gevşemez demir kılıç suya kaydı ve dibe battı.
Gözleri sımsıkı kapalı olan Wei WuXian, bir kolu onun omzuna dolanmış, Lan WangJi’nin vücudunun üzerinde gevşekçe yatıyordu. Belinden tutan Lan WangJi, “Wei Ying!”
Elleri hafifçe titredi. Wei WuXian’ın yanağına dokunmak üzereyken, Wei WuXian aniden titredi ve uyandı, “Neler oluyor? Neler oluyor? Öldü mü? Öldü mü?!”
Hafifçe sendeledi ve ikisinin de vücudunun suyun daha derinlerine batmasına neden oldu. Lan WangJi’nin kolu beline dolandı, “Öyle!”
Wei WuXian’ın bakışları, sanki neler olduğunu anlamakta güçlük çekiyormuş gibi boştu. Ancak bir süre düşündükten sonra cevap verdi, “Öldü mü? Öldü… Harika! Öldü. Daha önce, yuvarlanırken çığlıklar atmaya devam etti ve sonra bayıldım. Ah doğru, delik! Suyun altındaki delik. Çabuk. , gidelim. Delikten çıkalım.”
Lan WangJi, davranışının tuhaf olduğunu hissetti, “Sorun ne?”
Wei WuXian birden enerjikleşti, “Hiçbir şey! Bir an önce dışarı çıkalım. Kaybedecek zaman yok.”
Aslında kaybedecek zaman yoktu. Lan WangJi başını salladı, “Seni götüreceğim.”
Wei WuXian, “Gerek yok…”
Yine de Lan WangJi’nin sağ kolu demir bir kemer gibi beline dolanmıştı ve reddedilemez bir tonda “Nefes al” diyordu.
Böyle bir şaşkınlık içinde su altına girmek muhtemelen en iyi fikir değildi. Wei WuXian da kendini zorlamaktan hoşlanmadı ve başını salladı. İkili derin bir nefes aldı ve suya daldı.
Bir an sonra, mor-kırmızı sudan iki su sıçradı. İkili tekrar dışarı çıktı.
Wei WuXian kanlı sudan bir ağız dolusu tükürdü ve yüzünü silerek morumsu kırmızıyla kapladı. Öncekinden daha da kötü görünüyordu, “Sorun ne?! Neden bir delik yok?!”
Jiang Cheng gerçekten de havuzun dibinde yarım düzine insanın aynı anda geçmesine izin veren bir delik olduğunu ve diğer öğrencilerin gerçekten de delikten kaçtığını söylemişti. Wei WuXian başlangıçta Xuanwu’nun bedeni tarafından engellendiği için bulunamayacağını düşünmüştü ama Xuanwu’nun cesedi zaten farklı bir yerdeydi, ancak vücudunun eskiden olduğu yerde hâlâ delik yoktu.
Lan WangJi’nin ıslak saçından aşağı su damlıyordu. Cevap vermedi. İkisi birbirine baktı. İkisi de ürkütücü bir olasılık düşündü.
Muhtemelen… Yoğun acı altında, Xuanwu of Slaughter uzuvlarını çılgınca sallarken ya su altındaki kayaları salladı ya da belirli bir yere tekme atarak tesadüfen kaçabilecekleri tek deliğin… bloke olmasına neden oldu.
Wei WuXian, Lan WangJi’nin kolundan kurtulmaya çalıştı. Suya daldı. Lan WangJi onu takip etti. Ancak uzun süre aramalarına rağmen hala bir delik bulamamışlar. Tek bir kişinin geçmesine izin verebilecek biri bile değil.
Wei WuXian, “Şimdi ne yapacağız?”
Bir süre sessizlikten sonra Lan WangJi, “Önce yukarı çıkalım,” diye yanıtladı.
Wei WuXian ellerini salladı, “… Hadi yukarı çıkalım.”
İkisinin de tüm enerjisi çekilmişti. Yavaşça kıyıya doğru yüzdüler. Sudan çıktıklarında ikisi de kanlı bir mor gölgeyle kaplandı. Wei WuXian kıyafetlerini çıkardı. Onları kurutup havada savurarak küfretmeden edemedi, “Bizimle oyun mu oynanıyor? Biri bize yardım etmeye gelmezse onu öldüremeyiz diye düşünüyordum. istedik ve bu yüzden kabul ettim. Ve şimdi, sonunda öldürdük ve o orospu çocuğu deliği çökertti. Siktir!”
Lan WangJi’nin “sik” lafını duyunca kaşları seğirdi. Bir şey söylemek istedi ama içinde tuttu.
Wei WuXian küfür ederken kıyafetlerini etrafa fırlattı. Birden bacakları boşaldı. Lan WangJi onu yakalamak için zamanda ileri atıldı. Eline yaslanan Wei WuXian, “Sorun değil, sorun değil. Tüm enerjimi tükettim. Ah, tamam Lan Zhan, ağzımdayken bir kılıç tuttuğumu gördün mü? Kılıç nereye gitti? ?”
Lan WangJi, “Su altında battı. Bununla ilgili bir şey var mı?”
Wei WuXian, “Battı mı? Boş ver o zaman.”
Kılıcı kavrarken, kulaklarının yanında bir çığlık yağmuru duymaya devam etti. Vücudu üşüdü ve başı döndü. Demir kılıç özel bir şey olmalı. Slaughter’ın Xuanwu’su en az beş bin kişiyi tüketmişti. İnsanlar kabuğuna çekildiğinde, vücutları hala sağlamken, bazılarının hala hayatta olması gerekiyordu. Kılıç, yemiş olan bir uygulayıcıya ait olabilirdi. En az dört yüz yıldır kabuğun ceset tümseğinin içinde saklıydı. Hem ölü hem de diri sayısız insanın acısı ve küskünlüğüyle lekelenmiş, onların çığlıklarını duymuştu.
Wei WuXian kılıcı tutmak ve demiri düzgün bir şekilde incelemek istemişti. Ancak artık battığına ve kaçamayarak burada sıkışıp kaldıklarına göre, meseleyi bir kenara bırakmak uygun göründü. Bundan çok bahsederse ve Lan WangJi onun ne demek istediğini anlarsa, yine birbirlerine düşman olacaklardı. Wei WuXian ellerini salladı, Bunda gerçekten iyi bir şey yok, değil mi?
Bacaklarını öne doğru çekmeye devam etti. Lan WangJi sessizce onu takip etti. Birkaç adım sonra Wei WuXian’ın bacakları tekrar pes etti.
Ve Lan WangJi onu tekrar yakaladı. Bu sefer bir elini alnına koydu. Birkaç dakika düşündükten sonra konuştu, “Wei Ying, sen… çok sıcaksın.”
Wei WuXian da elini alnına koydu, “Lan Zhan, sen de çok sıcaksın.”
Lan WangJi elini çekti ve ılık bir ses tonuyla konuştu, “Elin soğuk olduğu için.”
Wei WuXian, “Sanırım biraz başım dönüyor.”
Yaklaşık dört ila beş gün önce, parfüm poşetindeki tüm bitkileri Lan WangJi’nin bacağına koydu. Göğsündeki marka izini sadece birkaç kez sildi. Son birkaç gündür iyi dinlenmemişti ve ceset yığınıyla havuz suyunu karıştırıyordu. Yarası nihayet kötüleşti.
Wei WuXian’ın ateşi vardı.
Bir süre idare ettikten sonra, Wei WuXian başının döndüğünü hissetti. Artık yürüyemiyordu, bu yüzden olduğu yere oturmaya karar verdi ve “Nasıl bu kadar kolay ateşim olabilir? Yıllardır ateşim çıkmadı.”
Lan WangJi, sözlerinin “çok kolay” kısmı hakkında fikrini ifade etmek istemedi, “Uzan.”
Wei WuXian kendisine söyleneni yaptı. Lan WangJi elini tuttu ve ona ruhani enerjiyi aktarmaya başladı.
Bir süredir yalan söylüyor olmasına rağmen, Wei WuXian çok geçmeden tekrar ayağa kalktı. Lan WangJi ona “Düzgün uzan” dedi.
Wei WuXian elini geri çekti, “Bana vermene gerek yok. Senin fazla bir şeyin kalmadı.”
Lan WangJi tekrar elini tuttu ve “Düzgün uzan.” diye tekrarladı.
Birkaç gün önce, Lan WangJi’nin enerjisi tükenmişti ve onun tarafından hem korkmuş hem de alay edilmişti. Bu sefer, Wei WuXian’ın istediğini yapması için enerjisinin tükenme sırası gelmişti.
Ama uzanırken bile Wei WuXian yalnızlıktan hoşlanmıyordu. Kısa süre sonra, “Çok zor, çok zor” diye şikayet etmeye başladı.
Lan WangJi, “Ne istiyorsun?”
Wei WuXian, “Başka bir yerde yatmak istiyorum.”
Lan WangJi, “Böyle bir yerde nerede yatmak isterdin?”
Wei WuXian, “Bir süreliğine kucağını ödünç alayım, olur mu?”
Lan WangJi ifadesiz bir yüzle konuştu, “Alay etmeyi bırak.”
Wei WuXian, “Ciddiyim. Başım çok döndü. Sen kız değilsin; neden onu biraz ödünç alamıyorum?”
Lan WangJi, “Ben bir kız olmasam bile öylece yalan söyleyemezsin.”
Kaşlarını çatmaya başladığını gören Wei WuXian, “Ben dalga geçmiyorum. Dalga geçmeyi bırakması gereken sensin. Bunu kabul etmeyi reddediyorum. Lan Zhan, söyle bana, neden?”
Lan WangJi, “Ne neden?”
Wei WuXian arkasını dönüp karnını yere koymayı başardı, “Diğer tüm insanlar arasında, sinir bozucu olduğumu söylemesine rağmen benden içten içe hoşlanmayan kimse yok. Neden, ne zaman sen olsan, Bana hiç iyi bakmıyorsun Birbirimizle ölümü yaşamış sayılırız değil mi Kucağa uzanmam için bile vermek istemiyorsun ve yine bana ders veriyorsun. yaşlı adam ya da ne?”
Lan WangJi ince bir sesle cevap verdi, “Sen çılgınsın.”
Belki de gerçekten delirmişti. Çok geçmeden Wei WuXian uyuyakalmıştı.
Uyurken yatış pozisyonunun çok da kötü olmadığını hissetti. Görünüşe göre gerçekten birinin kucağında yatıyordu. Soğuk bir el alnının üzerinde durdu. Oldukça rahat hissettirdi. Neyse ki istediği kadar yuvarlandı ve onu azarlayan kimse olmadı. Yere yuvarlandığında, kaldırılmadan ve tekrar kucağına alınmadan önce kafasına hafifçe vuruldu.
Ama uyandığında hala yerde yatıyordu. Kucağın yerini, başının arkasında eskisinden biraz daha iyi hissettiren bir yaprak yığını almıştı. Lan WangJi ondan oldukça uzakta oturuyordu. Bir yangın başlatılmıştı. Ateşin ışığı, sanki yeşim taşındanmış, sıcak ve nazikmiş gibi yanaklarına yansıdı.
Wei WuXian kendi kendine, Elbette bu bir rüyaydı, diye düşündü.
İkilinin kaçmak istediği yol ikiye ayrıldı. Mağaranın içinde mahsur kaldılar, YunmengJiang Tarikatının onları kurtarmasını beklemek zorunda kaldılar ve iki gün daha geçirdiler. İki gün içinde Wei WuXian’ın ateşi hep düşüktü, uyumadan önce uyanıp tekrar uyumadan önce. Lan WangJi’nin mevcut durumunu koruyabilmesi ve daha da kötüye gitmemesini sağlamak için ona ruhani enerji vermesine bağlıydı.
Wei WuXian, “Öf. Çok sıkıcı.”
Wei WuXian, “Gerçekten çok sıkıcı.”
Wei WuXian, “Çok sessiz.”
Wei WuXian, “Ahhh.”
Wei WuXian, “Acıktım. Lan Zhan, neden kalkıp bana bir şeyler yapmıyorsun? Bana o kaplumbağa etinden biraz yap.”
Wei WuXian, “Boş ver, yapmamayı tercih ederim. Bunun gibi insan yiyen hayvanların eti kesinlikle çürümüş. Ne de olsa hareket etmemelisin.”
Wei WuXian, “Neden böylesin Lan Zhan? Çok sıkıcısın. Ağzın ve gözlerin kapalı; benimle konuşmuyorsun ve bana bakmıyorsun. Zen’de misin yoksa keşiş falan mısın? Doğru, senin kurucun gerçekten bir keşişti. Unutmuşum.”
Lan WangJi, “Sessiz ol. Hâlâ ateşin var. Konuşma. Gücünü koru.”
Wei WuXian, “Sonunda bana cevap verdin. Kaç gündür bekliyoruz? Neden henüz kimse bizi kurtarmaya gelmedi?”
Lan WangJi, “Bir gün bile olmadı.”
Wei WuXian yüzünü kapattı, “Neden bu kadar zor? Seninle olduğum için olmalı. Kalan kişi Jiang Cheng olmalıydı. Onunla tartışmak bile seninle böyle olmaktan daha ilginç olurdu. Jiang Cheng! Hangi cehennemdesin?! Neredeyse yedi gün oldu!!!”
Lan WangJi bir dalı ateşe sapladı ve bir şekilde ona kılıç havası vermeyi başardı. Her yere yayılan kıvılcımlar havada dans etti. Soğuk bir sesle, “Dinlen,” dedi.
Wei WuXian tekrar bir karides gibi kıvrıldı ve yüzünü ona çevirdi, “Ciddi misin? Yeni uyandım ve bana dinlenmemi söylüyorsun. Benim uyanık halimi görmekten gerçekten bu kadar nefret mi ediyorsun?”
Dalı alarak Lan WangJi sakince yanıtladı, “Çok düşünüyorsun.”
Wei WuXian, Onda kesinlikle hiçbir şey işe yaramıyor. Hiç de birkaç gün önceki kadar ilginç değil, yüzü bir tavanın dibi kadar karanlık, gerçek bir ses tonuyla konuşuyor, hatta sinirlendiğinde başkalarını ısırıyor. Ama kimse böyle bir Lan Zhan’ı bu kadar kolay görmeyi ummamalı. Muhtemelen hayatımın sonuna kadar onu bir daha göremeyecektim.
“Çok sıkıldım. Lan Zhan, hadi sohbet edelim. Başlayabilirsiniz.”
Lan WangJi, “Genelde ne zaman uyurdun?”
Wei WuXian, “Başlangıcın çok sıkıcı. O kadar kuru ki gerçekten devam etmek istemiyorum. Ama yine de sana biraz yüz verip devam edeceğim. Sana şunu söyleyeyim— Lotus Rıhtımı’nda hiç uyumadım. sabah birden önce. Genellikle bütün gece ayakta kalırım.”
Lan WangJi, “Uygunsuz davranış. Kötü bir alışkanlık.”
Wei WuXian, “Herkesin kendi tarikatının insanları gibi olduğunu mu düşünüyorsun?”
Lan WangJi, “Durması gerekiyor.”
Wei WuXian kulaklarını kapattı, “Hastayım. Ateşim var kardeşim, daha güzel bir şey söyleyemez misin? Ve zavallı, zavallı beni daha iyi hissettir.”
Lan WangJi’nin kapalı ağzından hiçbir şey çıkmadı. Wei WuXian, “Ne diyeceğini bilmiyorsun? Güzel, bilmeliydim. O zaman, ne diyeceğini bilmiyorsan şarkı söyleyebilir misin? Bir şarkı söylemeye ne dersin?”
Başlangıçta hazırlıksız bir açıklama olmuştu. Zaman geçirmek için Lan WangJi ile sohbet ediyordu ve onun aynı fikirde olmasını beklemiyordu. Yine de, birkaç dakikalık bir sessizlikten sonra, alçak ama yumuşak bir ses, içi boş mağarada yumuşak bir şekilde yankılandı.
Lan WangJi gerçekten şarkı söylemeye başladı.
Wei WuXian gözlerini kapattı, arkasını döndü ve uzuvlarını açtı, “Kulağa hoş geliyor.”
“Adı ne?” diye sordu.
Lan WangJi bir şeyler mırıldanır gibiydi. Wei WuXian gözlerini açtı, “Adı neydi yine?”
