Wei WuXian, yaşlı ahmak ve küçük ahmak gecenin bir yarısı onu yatağından sürüklemek için gelirse kendini savunmak için kılıcına sarılarak uyudu. Yine de gece sorunsuz geçti. İkinci gün, Nie HuaiSang çok mutlu bir ifadeyle ona geldi, “Wei-xiong, gerçekten şanslısın. Yaşlı adam dün gece tarikatımızın Tartışma Konferansına gitti, bu yüzden birkaç gün dersimiz yok! “
Artık yaşlı olan gittiğine göre, genç olana kolayca bakılabilir! Wei WuXian hızla yukarı tırmandı, çizmelerini giyerken gözleri parlıyordu. “Gerçekten de şanslı bir vuruş, sanki Cennet beni bulutlarıyla kutsuyormuş gibi.”
Jiang Cheng, kılıcını dikkatlice temizleyerek kenarda durdu ve bu fikre soğuk su fırlattı, “Geri döndüğünde, yine de cezanı alacaksın.”
Wei WuXian, “Yaşayan bir insan neden öldükten sonra ne olacağı konusunda endişelensin ki? Mümkün olduğunca özgürce yaşayacağım. Hadi gidelim. Lan’ın bu dağında hiç sülün bulamayacağıma inanmayı reddediyorum. Mezhep.”
Üçü, Bulut Girintileri’nin kabul odasından geçerek birlikte yürüdüler. Aniden, Wei WuXian olduğu yerde durdu ve haykırdı: “İki küçük huysuz… Lan Zhan-s!”
Birkaç kişi odadan çıktı. Öndeki iki gençten ikisi de buzdan ve yeşimden oyulmuş gibi görünüyordu, ikisi de aynı kar beyazı cüppeleri giymişlerdi ve her ikisinin de giysilerindeki kurdelelerin yanı sıra rüzgarda sallanan kılıç püskülleri vardı. Tek fark, ortamları ve yüz ifadeleriydi. Wei WuXian, sert yüzlü Lan WangJi ise nazik olanın da Lan Tarikatının diğer Yeşimtaşı ZeWu-Jun, Lan XiChen olması gerektiğini hemen anladı.
Lan WangJi, Wei WuXian’ı görünce kaşlarını çattı ve ona neredeyse “parlak” bir bakış attı. Sanki biraz daha bakarsa lekelenecekmiş gibi bakışlarını kaçırdı ve uzaklara baktı. Öte yandan, Lan XiChen gülümsedi, “Ve sen…?”
Jiang Cheng, “Yunmeng’den Jiang WanYin” diyerek saygısını gösterdi.
Wei WuXian onu takip etti, “Yunmeng’den Wei WuXian.”
Lan XiChen selama karşılık verdi. Nie HuaiSang bir sivrisineğin sesiyle fısıldadı, “Kardeş XiChen.”
Lan XiChen ona döndü, “HuaiSang, bir süre önce Qinghe’den döndüğümde, kardeşin çalışmalarını sordu. Nasıl gidiyor? Bu yıl geçebilecek misin?”
Nie HuaiSang, “Genel olarak konuşursak, evet…” Wei WuXian’a çaresiz bir şekilde bakarken solmuş bir salatalık gibi görünüyordu. Wei WuXian sırıttı, “ZeWu-Jun, siz ikiniz ne için çıkıyorsunuz?”
Lan XiChen, “Bir su gulyabanisini yok etmek için. Ellerimiz yetersizdi, ben de WangJi’yi bulmak için geri döndüm.”
Lan WangJi soğuk bir şekilde konuştu, “Kardeş, havadan sudan konuşmamıza gerek yok. Bu konu gecikmeye izin vermiyor; ayrılma zamanımız geldi.”
Wei WuXian acele etti, “Bekle, bekle, bekle. Su hortlaklarını nasıl yakalayacağımı biliyorum. ZeWu-Jun, neden bizi de yanına almıyorsun?”
Lan XiChen söz söylemeden gülümsedi. Lan WangJi, “Kurallara aykırı” dedi.
Wei WuXian, “Nasıl kurallara aykırı? Yunmeng’de her zaman su gulyabanileri yakalardık. Ayrıca, bu günlerde zaten dersimiz yok.”
Yunmeng’de bol miktarda göl ve su vardı, bu yüzden su gulyabanileriyle doluydu. Jiang Tarikatından insanların bu konuda usta olduğu doğruydu ve Jiang Cheng ayrıca YunmengJiang Tarikatının Lan Tarikatında kaldığı süre boyunca kaybettiği yüzünü telafi etmek istedi, “Bu doğru. ZeWu-Jun, biz kesinlikle yardımcı ol.”
“Gerekli değil. GusuLan Tarikatı da…” Lan WangJi konuşmayı bitirmeden önce, Lan XiChen gülümseyerek konuştu, “Tabii o zaman. Yardımın için çok teşekkürler. Biraz hazırlık yap, birlikte gidebiliriz. HuaiSang, sen misin? da mı geliyor?”
Nie HuaiSang da katılmak istedi ama Lan XiChen ile tanıştığında ağabeyini hatırlamıştı. Sessizce sinerek, eğlenmeye cesaret edemedi, “Gözden geçirebilmek için geçip geri döneceğim…” Bu hareketle, Lan XiChen’in kardeşine onun için bazı güzel sözler söyleyeceğini umdu. Wei WuXian ve Jiang Cheng hazırlanmak için odalarına gittiler.
Lan WangJi onlara arkadan baktı, kaşları şaşkınlıkla çatılmıştı, “Kardeş, neden onları getirmeye karar verdin? Hortlakları yok etmek şakalaşmaya uygun değil.”
Lan XiChen, “Tarikat Lideri Jiang’ın baş öğrencisi ve tek oğlu Yunmeng’de oldukça iyi tanınır. Muhtemelen şaka yapmaktan fazlasını biliyorlardır.”
Lan WangJi fikrini belirtmese de, yüzünün her yerinde “İtiraz ediyorum” ifadesi yazılıydı.
Lan XiChen tekrar konuştu, “Ayrıca onun da gitmesini istiyorsun, değil mi?”
Lan WangJi afallamıştı.
Lan XiChen, “Sadece Tarikat Lideri Jiang’ın baş öğrencisinin seninle gelmesini istiyormuşsun gibi göründüğün için kabul ettim.”
Sanki hava donmuş gibi üzerlerine bir sessizlik çöktü.
Ancak bir süre sonra Lan WangJi büyük bir güçlükle konuşarak nihayet yanıt verdi, “Böyle bir şey yoktu.”
Kendini daha fazla savunmak istedi ama Wei WuXian ve Jiang Cheng çoktan kılıçlarını alıp oraya yöneldiler, bu yüzden Lan WangJi ağzını kapatmak zorunda kaldı. Grup kılıçlarını[1] takıp yola çıktı.
Su gulyabanilerinin musallat olduğu yer, Bulut Kovuğundan yaklaşık on kilometre uzaktaki Çayiyi Kasabası olarak adlandırılıyordu.
Çayiyi Kasabası su yollarıyla birbirine bağlandı. Ya kasabayı yoğun bir şekilde kaplayan bir nehir ağı ya da ağ benzeri su yollarının her iki yanında yer alan konutlardı. Evlerin beyaz duvarları ve gri çatıları vardı ve nehirler sepetler ve insanlarla dolu teknelerle doluydu. Bankalarda çiçekler, meyveler, bambu el sanatları, hamur işleri, çay ve ipek sattılar.
Gusu, Jiangnan bölgesindeydi ve kişinin duyabildiği tüm sesler yumuşak ve nazikti. İki tekne birbirine çarptığında ve birkaç kavanoz pirinç şarabı döküldüğünde, iki kayıkçının tartışmaları bile sarıasma cıvıltıları gibi geldi. Yunmeng’in birçok gölü olmasına rağmen, bu kadar çok suya sahip çok sayıda küçük kasaba yoktu. Wei WuXian bunu oldukça ilginç buldu. İki kavanoz pirinç şarabı aldı ve birini Jiang Cheng’e verdi, “Gusu halkı çok tatlı konuşuyor. Bu nasıl tartışma? Yunmeng halkının nasıl tartıştığını görürlerse ölesiye korkabilirler… Neden bana bakıyorsun? , Lan Zhan? Sana bir şey alamayacak kadar cimri olduğumdan değil – senin mezhebinden insanların alkol alması yasak değil mi?”
Sadece kısa bir süre kaldıktan sonra, grup on kadar dar tekneye bindi ve su gulyabanilerinin toplandığı yere doğru kürek çekti. Yavaş yavaş kıyılardaki evlerin sayısı azaldı ve nehir yolu da daha sessiz hale geldi. Wei WuXian ve Jiang Cheng’in her birinin bir teknesi vardı ve bölgede su gulyabanileriyle ilgili olayları dinlerken kimin daha hızlı kürek çekebileceğiyle yarışıyordu.
Bu su yolu, önlerinde Biling Gölü adı verilen büyük bir göle çıkıyordu. Caiyi Kasabası onlarca yıl öncesinden beri su gulyabanilerinin musallat olmadığı halde, son birkaç aydır insanlar bu patikaya ve Biling Gölü’ne düşmeye başlamıştı. Yük taşıyan tekneler de sebepsiz yere battı. Birkaç gün önce, Lan XiChen bu alana birkaç ağ attı. Bir veya iki su gulyabani yakalamayı umuyordu ama onun yerine yaklaşık bir düzine yakaladı. Cesetleri temizledi ve onları kasabanın yakın bir yerine taşıdı, ancak bazı cesetlerin yerel halkın hiçbirine aşina olmadığını ve sahipsiz kaldığını gördü. Dün yine ağ dizilişini kurdu ve yine epeyce yakaladı.
Wei WuXian konuştu. genellikle oradan ayrılma.”
Lan XiChen başını salladı, “Bu doğru. Bu yüzden önemsiz bir mesele olmadığını düşündüm ve bir şey olursa diye WangJi’den gelmesini istedim.”
Wei WuXian, “ZeWu-Jun, su gulyabanileri gerçekten zekidir. Kayıkları kullanırsak ve bu şekilde zamanımızı alırsak, su altında saklanıp dışarı çıkmamaları mümkün değil mi? Sonsuza dek aramaya mı? Ya onları bulamazsak?”
Lan WangJi, “Onları bulana kadar bekleyeceğiz. Sonuçta, yapmamız gerekeni yapıyoruz.”
Wei WuXian, “Sadece ağları kullanarak mı?”
Lan XiChen, “Doğru. YunmengJiang Tarikatının başka yöntemleri var mı?”
Wei WuXian gülümsedi ama yanıt vermedi. Tabii ki YunmengJiang Tarikatı da ağ kullandı. Ama iyi bir yüzücü olduğu için her zaman nehre atlar ve hortlakları sudan çıkarırdı. Ancak bu yöntem çok tehlikeliydi; Lan Tarikatının halkının önünde kesinlikle yapamazdı. Lan QiRen’in kulağına giderse kesinlikle başka bir dersle karşılaşacaktı. Konuyu değiştirdi, “Balık yemi gibi su hortlaklarını çekebilecek bir şey olsa harika olurdu. Ya da pusula gibi yönlerini gösterebilen bir şey.”
Jiang Cheng, “Suya bak ve onları bulmaya konsantre ol. Yine hayal gücünü çalıştırıyorsun.”
Wei WuXian, “Yetiştirme ve kılıçlara binme de eskiden sadece hayal gücüydü!”
Aşağıya baktığında, Lan WangJi’nin üzerinde olduğu teknenin dibini görebildi. Aklında bir fikir belirdi ve “Lan Zhan, bana bak!” diye bağırdı.
Şu anda, Lan WangJi keskin bir gözcülük yapıyordu. Sözleri duyunca yukarı baktı, sadece Wei WuXian’ın bambu küreğinin bir su sıçramasını süpürüp ona doğru vurduğunu gördü. Lan WangJi ayağına bir dokunuşla hafifçe başka bir tekneye atladı ve serpintiden kurtuldu. Oldukça sinirlenmişti, kendi kendine Wei WuXian’ın dalga geçmek için burada olduğunu düşünerek, “Acınası!”
Ancak Wei WuXian, üzerinde durduğu teknenin yan tarafını tekmeledi ve bambu küreği kullanarak tekneyi devirdi. Teknenin dibinde, tahta tahtalara sıkıca yapışmış, şişmiş yüzleri ve kül rengi derileri olan üç su gulyabanisi vardı!
Yakınlarda duran bir öğrenci hemen üçünü bastırdı. Lan XiChen gülümsedi, “Genç Efendi Wei, teknelerin altında olduklarını nasıl bildin?”
Wei WuXian teknenin yan tarafına vurdu, “Basit! Suyun yer değiştirmesi yanlıştı. Teknede duran tek kişi oydu, ancak yer değiştirme iki kişiyi taşıyan teknelerinkinden daha büyüktü. Bir şeyler olmalı. en altta.”
Lan XiChen onu övdü, “Gerçekten tecrübelisin.”
Wei WuXian’ın küreği suda hafifçe kaydı ve teknenin hızı arttı, böylece o, Lan WangJi’nin teknesinin hemen yanındaydı. “Lan Zhan, sana bilerek su sıçratmadım. Su gulyabanileri gerçekten zekidir. Yüksek sesle söyleseydim, duyup kaçarlardı. Hey, beni görmezden gelme. Neden? Bana bakmıyor musun, İkinci Genç Efendi Lan?”
Lan WangJi sonunda küçümsedi ve ona bir bakış attı, “Neden geldin?”
Wei WuXian samimiyetle konuştu, “Senden özür dilemek için buradayım. Dün gece benim hatamdı. Yanılmışım.”
Lan WangJi’nin yüzü biraz karanlıktı, büyük olasılıkla Wei WuXian’ın ondan nasıl “özür dilediğini” hâlâ unutmadığı içindi. Wei WuXian, cevabı bildiği halde sordu, “Neden bu kadar kasvetli görünüyorsun? Merak etme. Bugün gerçekten yardım etmek için buradayım.”
Jiang Cheng daha fazla sahneyi izleyemedi, “Yardım etmek istiyorsan gevezeliği bırak ve buraya gel!”
Bir öğrenci, “Ağ hareket etti!” diye bağırdı.
Tabii ki, ağın halatları sallanmaya başladı. Wei WuXian neşeyle parladı, “Burada, burada!”
Kalın, uzun saçlar, teknelerin etrafında dalgalanan ve şişen siyah satenden peçeler oluşturuyordu. Aralarında, iki korkunç el yanlara yapışmıştı. Lan WangJi ters bir şekilde kılıcı Bichen’i çekti ve teknenin solundaki on kadar bileğini kesti, geriye sadece parmakları ahşabın derinliklerine saplanan avuç içi kaldı. Sağdakileri kesmek üzereyken yanından kırmızı bir ışık geçti ve Wei WuXian’ın kılıcı çoktan kınına geri dönmüştü.
Suyun garip hareketleri durmuştu ve ağ da bir kez daha hareketsiz hale geldi. Birkaç dakika önce Wei WuXian’ın kılıcı son derece hızlı bir şekilde saldırsa da Lan WangJi, taşıdığı kılıcın çok yüksek kalitede olduğunu şimdiden anlayabiliyordu. Ciddi bir yüzle “Bu kılıcın adı ne?” diye sordu.
Wei WuXian, “Suibian[2]” diye yanıtladı.
Lan WangJi ona baktı. Wei WuXian düzgün duymadığını düşündü ve tekrarladı, “Suibian.”
Lan WangJi kaşlarını çattı ve reddetti, “Bu kılıcın bir ruhu var. Ona canının istediği gibi demek saygısızlıktır.”
Wei WuXian içini çekti, “Alışılmışın dışında düşün, değil mi? Senden ona ne istersen demeni istemedim ama kılıcımın adı ‘Suibian’. İşte, bak. ” Konuşurken kılıcı, üzerindeki karakterleri görmesi için Lan WangJi’ye uzattı. Çizgiler ve desenlerle çevrili, kılıfın üzerine iki antik karakter oyulmuştur. Gerçekten de “Suibian” idi.
Lan WangJi birkaç dakikalığına söyleyecek söz bulamıyordu.
Wei WuXian düşüncesini gösterdi, “Konuşmana gerek yok. Bana neden bu adın verildiğini kesinlikle sormak istediğini biliyorum. Herkes bunun özel bir anlamı olup olmadığını soruyor. Aslında, özel bir anlamı yok. Sadece, Jiang Amca bana kılıcı verdiğinde ve ona ne isim vermek istediğimi sorduğunda, yirmiden fazla isim buldum ama hiçbirinden memnun kalmadım. Jiang Amca’nın vermesine izin verebileceğimi düşündüm. bu bir isim, ben de ‘Her neyse!’ Ama kılıç dövülüp çıkarıldıktan sonra bu iki karakterin üzerinde olduğunu kim bilebilirdi.Jiang Amca, “Eğer durum buysa, o zaman neden bu kılıca Suibian adı verilmesin?” Dürüst olmak gerekirse, bu isim de fena değil, değil mi?”
Sonunda, Lan WangJi gıcırdattığı dişlerinin arasından konuştu, “… Saçmalık!”
Wei WuXian kılıcını omzunda taşıdı, “Sen çok sıkıcı birisin. Bu ismin ne kadar eğlenceli olduğunu görmüyor musun? Özellikle senin gibi ciddi olanları kandırmakta iyi ve her seferinde işe yarıyor. Haha!”
Aynı zamanda, canlı gölün içinden, küçük teknenin etrafında uzun bir gölge fırladı. Jiang Cheng, yanındaki su gulyabanilerini bitirdikten sonra, kaçırdıkları her şeye hâlâ göz kulak oluyordu. Gölgeyi görünce hemen “Tekrar geliyor!” diye bağırdı.
Çevirmenin Notları
Kültivatörler, seyahat etmenin bir yolu olarak kılıçlarını havada asılı kalmak için kullanma yeteneğine sahiptir. Genellikle ruhsal enerjiyi kullanır ve uygulayıcının daha önceki aşamalarında öğrendiği şeylerden biridir. Kılıcın üzerinde duruyorlar (sanki bir kaykaymış gibi).
Suibian kelimesi Çince’de “ne olursa olsun” anlamına gelir.