Lan Tarikatının ikametgahı, Gusu şehrinin dışındaki uzak bir dağda bulunuyordu.
Sis, yalı köşkünün pitoresk bahçesi boyunca uzanan binaların beyaz duvarlarını ve siyah çatılarını, sanki ölümsüz alemdeki bir bulutlar okyanusuymuş gibi sürekli olarak kaplıyordu. Şafakta, sabah güneşinin ilk ışınları, adını mükemmel bir şekilde tamamlayarak, çok uzaklara sürüklenen puslu sis dalgalarının arasından parladı – “Bulut Girintileri.”
Böyle sakin bir yerde insanın kalbi durgun su gibi olur. Sadece çan kulesinin havada titreşen yankıları duyulabiliyordu. Kutsal bir tapınakla kıyaslanamaz olsa da, soğuk dağlar hala Zen’in ıssız bir havasını yayıyor.
Ancak, ambiyans aniden uzun bir feryatla paramparça oldu ve antrenman yapan ya da sabah okumalarını yapan öğrencilerin sırtlarında birkaç ürperti yarattı. Ana girişin yönüne, sesin geldiği yöne bakmadan edemediler.
Wei WuXian girişin önünde eşeğine sarılmış ağlıyordu. Lan JingYi konuştu, “Ağlamayı kes! HanGuang-Jun’dan hoşlandığını söyledin, şimdi o seni geri aldığına göre ne için ağlıyorsun?”
Wei WuXian’ın yüzü asıktı.
Dafan Dağı’ndaki geceden sonra Wen Ning’i bir daha çağırma şansı hiç olmadı. Lan WangJi tarafından geri götürülmeden önce Wen Ning’in neden bilinçsiz olduğunu veya neden bu dünyada tekrar ortaya çıktığını öğrenme fırsatı da yoktu.
İlk gençliğinde, diğer klanların öğrencileriyle birlikte üç aylığına Lan Tarikatı’nda çalışmaya gelmişti, bu yüzden GusuLan Tarikatı’nın donuk, sıkıcı atmosferini bizzat deneyimlemişti. Aslında, Disiplin Duvarı’na tıkıştırılmış üç bin kadar tarikat kuralı düşüncesiyle hâlâ ürperiyordu. Dağa çekilirken yine kaya duvarın yanından geçti ve üzerine bin tane daha oyulmuş olduğunu gördü. Şimdi, dört binden fazla vardı. Dört bin!
Lan JingYi, “İşte, orada! Gürültü yapmayı bırakın. Bulut Kovuğunda gürültü yasaktır.”
Tam olarak Bulut Girintilerine girmek istemediği için yüksek sesler çıkarıyordu!
İçeri sürüklenirse tekrar dışarı çıkması son derece zor olacaktı. O zamanlar, çalışmaya geldiğinde, tüm öğrencilere geçiş için bir yeşim taşı verildi. Bir kişi ancak jetonla serbestçe girip çıkabilirdi, yoksa Bulut Girintilerinin koruyucu bariyerinden geçemezdi. On yıl geçtikten sonra, güvenlik gevşetmek yerine ancak daha sıkı olabilirdi.
Lan WangJi girişin önünde durdu, ona kulak asmadı ve sahneyi kayıtsız bir bakışla izledi. Wei WuXian’ın sesi biraz sakinleştiğinde, “Bırak ağlasın. Yorulunca onu içeri sürükleyin.”
Wei WuXian eşeğe sarıldı ve kafasını eşeğe çarparak daha da şiddetli ağladı.
Ne talihsizlik! Zidian’dan bir kırbaçla tüm şüphelerinin giderileceğini düşündü. O anda kendinden memnun hissetti ve ağzı dolusu alaycı sözlerle birlikte, Lan WangJi’ye gelişigüzel bir şekilde birkaç itici yorum yaptı. Yine de, Lan WangJi’nin daha önce izlediği rutini takip etmediğini kim bilebilirdi? Bütün bunlar neyle ilgiliydi? Bunca yıldan sonra, uygulama seviyesinin artması, ancak daha hoşgörüsüz hale gelmesi mümkün müydü?
Wei WuXian, “Erkeklere ilgi duyuyorum, bu yüzden tarikatınızda bu kadar çok güzel genç adam varken, korkarım ki kendime hakim olamayacağım.”
Lan SiZhui onunla mantık yürütmeye çalıştı, “Genç Efendi Mo, HanGuang-Jun seni buraya senin iyiliğin için getirdi. Bizi takip etmezsen, Tarikat Lideri Jiang meseleyi bırakmak istemeyecek. Bu yıllar boyunca yakalayıp Lotus Rıhtımı’na geri götürdüğü sayısız insan vardı ve bu insanların hiçbiri dışarı çıkmadı.”
Lan JingYi konuştu, “Bu doğru. Tarikat Lideri Jiang’ın yöntemlerini gördün, değil mi? Oldukça acımasızlar…” “Başkalarının arkasından konuşmanın” yasak olduğunu belirten kuralı hatırlayarak burada durdu ve gizlice ona baktı. Lan WangJi. HanGuang-Jun’un onu azarlamak için herhangi bir yol göstermediğini görünce, mırıldanacak kadar cesurdu, “YiLing Patriğinin başlattığı sağlıksız eğilim yüzünden. Onu kopyalayan ve onu geliştiren pek çok insan var. Aptalca bir yöntem. Tarikat Lideri Jiang herkesten bu kadar şüphelenirken, hepsini yakalaması mümkün mü? Sadece sana ve flüt becerilerine bak… Heh.”
Heh, herhangi bir cümlenin tanımlayabileceğinden daha fazla kelime söyledi. Wei WuXian kendini gerçekten savunması gerektiğini hissetti, “Aslında bana inanmayabilirsin ama ben genellikle çok iyi flüt çalarım…”
Savunmasını bitirmeden önce, beyaz giysili birkaç gelişimci kapıdan içeri girdi.
Her kişi Lan Tarikatı’nın üniformasını giymişti, dökümlü, kar gibi beyaz sade cüppeler. Önde duran adam uzun boylu ve inceydi. Belinde kılıcı dışında beyaz yeşimden yapılmış bir xiao asılıydı. Lan WangJi onları görünce saygısını göstermek için hafifçe başını eğdi ve kişi de aynısını yaptı. Wei WuXian’a baktı ve gülümsedi, “WangJi asla eve misafir getirmez. Bu mu?”
Kişi, Lan WangJi’nin önünde dururken, sanki ayna görüntüleri gibiydiler. Bununla birlikte, Lan WangJi’nin gözlerinin rengi son derece açıktı, sanki renkli kristallermiş gibi, gözleri daha yumuşak, daha koyu bir tondaydı.
Bu, GusuLan Tarikatının lideri Lan Huan’dı—ZeWu-Jun, Lan XiChen.
Her yer aynı türden insanları yetiştirdi. GusuLan Tarikatı her zaman pek çok yakışıklı adam yetiştirmesiyle tanınırdı, özellikle de klanın şu anki neslinden iki yeşim taşı. İkisi ikiz olmasalar da birbirlerine aşırı derecede benziyorlardı, bu da kimin üstün olduğunu söylemeyi zorlaştırıyordu. Ancak görünüşleri benzer olsa da kişilikleri aynı değildi. Lan XiChen nazik ve yardımseverdi, Lan WangJi ise aşırı soğuk ve sertti, herkesi bir kol mesafesinde tutuyor ve cana yakının tam tersiydi. Bu nedenle, xiulian dünyasının en yakışıklı genç ustaları listesinde ilki birinci, ikincisi ikinci sırada yer alıyordu.
Lan XiChen, bir tarikatın lideri olmaya layık olduğunu kanıtladı. Wei WuXian’ı bir eşeği kucaklarken gördüğünde bile hiç etkilenmişe benzemiyordu. Wei WuXian yüzünde parlak bir gülümsemeyle eşeği bıraktı ve ona yaklaştı. GusuLan Tarikatı kıdem sırasına çok önem verirdi. Lan XiChen’e saçma sapan konuşursa kesinlikle Bulut Kovuğundan kovulacaktı. Ancak yeteneklerini göstermeye hazır olduğunda Lan WangJi ona baktı. Bir anda dudakları mühürlendi.
Lan WangJi arkasını döndü ve Lan XiChen ile kibar konuşmasına devam etti, “Kardeş, LianFang-Zun’u tekrar ziyaret edecek misin?”
Lan XiChen başını salladı, “Jinlin Kulesi’ndeki bir sonraki Tartışma Konferansı hakkında görüşmek üzere.”
Wei WuXian ağzını açamadı, bu yüzden huysuz bir şekilde eşeğe doğru yürüdü.
LianFang-Zun, LanlingJin Tarikatının şu anki lideriydi – Jin GuangShan’ın onayladığı tek gayri meşru oğul Jin GuangYao. Jin Ling’in en küçük amcasıydı ve hem Jin Ling’in babası Jin ZiXuan hem de Mo XuanYu ile melez kardeşlerdi. Ancak her ikisi de gayri meşru oğullar olmalarına rağmen son derece farklıydılar. Mo XuanYu, Mo Köyünde yerde uyurken ve yemek artıklarını yerken, Jin GuangYao ekim dünyasının en yüksek koltuğunda oturmuş, rüzgarları çağırıyor ve yağmuru kontrol ediyordu. Lan XiCheng ile konuşmak ya da bir Tartışma Konferansı başlatmak isterse, bunu nasıl isterse yapabilirdi. Öte yandan, Lan ve Jin tarikatlarının tarikat liderlerinin kişisel olarak oldukça iyi geçinmelerine şaşmamalı – ne de olsa onlar yeminli kardeşlerdi.
Lan XiChen, “Amca Mo Köyünden getirdiğin şeyi aldı ve inceledi.”
“Mo Köyü” sözlerini duyan Wei WuXian, otomatik olarak dikkatini vermeye başladı. Beklenmedik bir şekilde dudaklarının aralandığını hissetti. Lan XiChen sessizliğini bozdu ve Lan WangJi’ye konuştu, “Moralin bu kadar iyi olduğu için eve sık sık birini getirmezsin. Bunun aksine misafirine nezaketle davranmalısın.”
İyi ruhlar? Wei WuXian, Lan WangJi’nin yüzüne dikkatle baktı.
Moralinin iyi olduğunu nasıl söyleyebilirdi?!
Lan XiChen’in gidişini izledikten sonra Lan WangJi, “Onu içeri sürükleyin” dedi.
Sonra Wei WuXian gerçekten de bir daha girmemeye yemin ettiği bir yere sürüklendi.
Geçmişte sadece seçkin gelişimciler Lan Tarikatını ziyarete gelmişlerdi ve daha önce hiç kimse onun gibi bir misafir görmemişti. Gençlerin hepsi, olayların bu yeni gidişatıyla ilgilenerek etrafına toplandı. Tarikat kuralları bu kadar katı olmasaydı, yolculuk boyunca kesinlikle kahkahalar olurdu. Lan JingYi, “HanGuang-Jun, onu nereye sürükleyelim?” diye sordu.
Lan WangJi, “Jingshi” diye yanıtladı.
“… Jingshi mi?!”
Wei WuXian neler olduğunu bilmiyordu. Geri kalanlar ses çıkarmaya korkarak kendi aralarında baktılar.
HanGuang-Jun’un hiç kimseyi içeri davet etmediği yatak odası ve çalışma odasıydı…
Jingshi’deki mobilyalar son derece basitti ve gereksiz hiçbir eşya yoktu. Akordeon bölmede, ince fırçalarıyla sürüklenen, yüzen ve dönüşen bulutların bir resmi vardı. Önünde yatay olarak bir guqin masası uzanıyordu. Köşedeki üç ayaklı tütsü sehpasının üzerinde, beyaz yeşimden yapılmış oyulmuş bir tütsülük, yumuşak, kalıcı bir duman yayarak tüm odayı sandal ağacının tüyler ürpertici kokusuyla dolduruyordu.
Wei WuXian odaya itilirken Lan WangJi, ciddi konuları tartışmak için amcasını görmeye gitti. Lan WangJi gittikten hemen sonra Wei WuXian da dışarı çıktı. Bulut Girintileri’nde gezindi ve beklediği gibi, geçiş için yeşim taşı olmadan, birkaç zhang yüksekliğindeki beyaz duvarlara tırmansa bile, bariyer tarafından hemen fırlatılacağını ve onu kendine çekeceğini gördü. Hemen yakındaki devriyelerin dikkatine.
Wei WuXian sadece jingshi’ye geri dönebilirdi.
Karşılaştığı şey ne olursa olsun, hiçbir şey için gerçekten endişelenmedi. Er ya da geç bir çözüm olacağına kesin olarak inanarak kollarını arkasında kavuşturarak jingshi’nin etrafında yürüdü. Sandal ağacının canlandırıcı kokusu soğuk ve berraktı. Duygusal olmasa da, insanın yüreğini sızlatmanın kendine has bir yolu vardı. Yapacak hiçbir şey olmadan, rastgele düşünceler düşünmeye başladı, Lan Zhan bu koku gibi kokuyordu. Burada guqin egzersizi yaparken veya meditasyon yaparken muhtemelen kıyafetlerine koku bulaşmıştı.
Bu düşüncelerden sonra köşedeki tütsü standına yaklaşmaktan kendini alamadı. Bu kayma ile ayağının altındaki bir tahta parçasının diğer yerlerden önemli ölçüde farklı olduğunun farkına vardı. Wei WuXian eğildi ve meraktan oraya buraya vurmaya başladı. Geçmiş yaşamında çok sayıda çukur kazdı, mezar kazdı ve yerde delikler buldu. Birkaç dakika sonra bir tahta parçasını yukarı kaldırdı.
Lan WangJi’nin odasında gizli bir yer bulmak Wei WuXian’ı şaşırtmak için fazlasıyla yeterliydi. Ancak içinde saklı olanı görünce daha da şaşırdı.
Tahta tahtayı açtıktan sonra, sandal ağacı kokusuyla karıştığında fark edilmeyen yumuşak bir aroma havayı doldurmuştu. Küçük, kare bir mahzene yedi sekiz siyah kavanoz tıkıştırılmıştı.
Gerçekten de Lan WangJi değişmişti – hatta içki saklamaya bile başlamıştı!
Bulut Girintileri içkiyi yasakladı. Bu yüzden ilk karşılaştıklarında küçük bir kavga etmişler. Lan WangJi sonunda Gusu şehrinden getirdiği “İmparatorun Gülümsemesi” kavanozunu döktü.
Gusu’dan Yunmeng’e döndükten sonra Wei WuXian, Gusu’nun uzmanları tarafından özel olarak yapılan “İmparatorun Gülümsemesini” bir daha asla içme şansı bulamadı. Bütün hayatı boyunca bunu düşünmüş, fırsat bulursa tekrar gelip tadına bakmasını söylemişti kendine. Ancak fırsat hiç gelmedi. Burada içkiden başka bir şey gizli değildi – açıp tatmasına bile gerek yoktu ve bunun bir “İmparatorun Gülümsemesi” olduğunu kokusundan biliyordu. Lan WangJi’ninki kadar titiz ve perhizli bir kişinin odasında içki saklayan bir mahzen bulacağını asla düşünmezdi. Karma bu reenkarnasyonla gerçekten kendini aştı.
Wei WuXian bu konuda haykırırken bir kavanozu çoktan bitirmişti. Alkole karşı yüksek toleransı vardı ve içmeyi severdi. Lan WangJi’nin kendisine hâlâ bir kavanoz Emperor’s Smile borçlu olduğu ve çıkarlarını toplama zamanının geldiği sonucuna vardıktan sonra bir kavanoz daha içti. Sarhoş olmaya başladığı sırada, birdenbire aklından bir düşünce geçti. Yeşim jetonunu almak ne kadar zordu? Bulut Girintilerinde, erkek yetiştiricilerin kullanması için pek çok mucizevi etkiye sahip soğuk bir kaynak vardı. Kişinin kalbini sakinleştirebileceği, zihnini boşaltabileceği, ateşini söndürebileceği vb. söylendi. Soğuk kaynağa gittiğinde mutlaka soyunacaktı. O zaman, kıyafetleri çoktan çıkarıldığında, onu ağzında tutmaktan başka koyacağı bir yer olmayacaktı ki bu kesinlikle söz konusu bile olamazdı.
Wei WuXian ellerini çırptı ve kavanozdaki son yudumu bitirdi. Aradıktan sonra, onu atacak yer olmadığını gördü, bu yüzden boş kavanozları temiz suyla doldurdu ve kapakları tekrar kapatarak tekrar içeri tıktı ve tahta levhayı kapattı. Bunu yaptıktan sonra, yeşim taşını bulmak için dışarı çıktı.
Bulut Girintileri “Güneş Vuruşu Harekatı” gerçekleşmeden önce yakılmış olsa da, bölgenin yeniden inşa edilen yapısı aynıydı. Wei WuXian dolambaçlı yollarda hafızasında yürüdü ve kısa süre sonra sessiz ve karanlık bir yerde bulunan soğuk kaynağı buldu.
Soğuk pınarı gözetlemekle görevli öğrenci oldukça uzaktaydı. Kadın yetiştiriciler Bulut Girintilerinin başka bir bölgesindeydiler ve burayı kullanmak için buraya gelmediler. Lan Tarikatı’ndaki hiç kimse soğuk kaynağa gelip diğerlerinin yıkanmasını izlemek gibi küstah bir şey yapmadı zaten. Bu nedenle, güvenlik hiç de katı değildi ve üstesinden gelinmesi son derece kolaydı, bu da Wei WuXian’ın gidip kendini utandırmasını kolaylaştırıyordu. Ve tesadüfen, çaprazlama eupatorium çimenlerinin arkasındaki beyaz kayaların üzerinde bir takım beyaz giysiler vardı, bu da birinin çoktan geldiğini gösteriyordu.
Beyaz elbise takımı son derece düzgün bir şekilde katlanmış, neredeyse insanın tüylerini diken diken etmişti. Kar beyazı bir tofu parçasına benziyordu – alın şeridi bile kırışmadan katlanmıştı. Wei WuXian elini içeri sokup geçişin yeşim taşını ararken, onu bozmaya neredeyse isteksizdi. Daha sonra, eupatorium otlarının çalılarının üzerinden geçerken, bakışları pınara kaydı ve aniden durdu.
Soğuk kaynaktaki su donuyordu. Bir kaplıcanın aksine, insanın gözlerini kapatacak bir buharı yoktu, bu yüzden kaynakta sırtı ona dönük duran kişinin üst yarısına net bir şekilde bakmak mümkündü.
Bahardaki kişi oldukça uzun boyluydu. Teni beyazdı ve saçları siyah, ıslaktı ve bir tarafta toplanmıştı. Belini ve sırtını çizen çizgiler pürüzsüz, zarif ama güçlüydü. Daha basit bir ifadeyle, o bir güzeldi.
Ancak Wei WuXian kesinlikle afallamamıştı ve banyo yapan bir güzele baktığı için bakışlarını başka yöne çeviremiyordu. Ne kadar güzel olursa olsun, aslında erkeklerden hoşlanmıyordu. Gerçekten de, kişinin bakışlarını kaçırmasına engel olan, sırtındaki şeylerdi.
Düzinelerce kesişen yara izi vardı.
Disiplin kırbacının yara izleriydi bunlar. Farklı mezheplerde, o mezhebin önemli hatalar yapan müritlerini cezalandırmak için bir çeşit disiplin kamçısı vardı. İşkenceden sonra izler asla kaybolmayacaktı. Wei WuXian’a daha önce hiç disiplin kırbacı uygulanmamış olsa da, Jiang Cheng vurulmuştu. Umutsuzca denedikten sonra bile, utanç verici izi bir nebze olsun yok edemedi. Wei WuXian’ın böyle yaraları asla yanlış hatırlamamasının nedeni buydu.
Genellikle disiplin kamçısının yalnızca bir veya iki vuruşuyla, taşıyıcının bunu tüm hayatı boyunca hatırlaması, aynı hatayı bir daha asla yapmaması için zaten yeterli bir ceza olurdu. Bu kişinin sırtındaki yara izi sayısı en az otuzu bulmuştur. Pek çok kez kırbaçlanacak kadar ne tür canavarca bir suç işledi? Eğer gerçekten canavarca bir suçsa, neden onu öldürmediler?
Bu sırada bahardaki kişi arkasını döndü. Köprücük kemiğinin altında ve kalbinin yanında net bir yanık vardı. Kızarıklığı gören Wei WuXian’ın şoku anında en yüksek noktasına ulaştı.
Çevirmenin Notları
Bulut Girintileri: Lan Tarikatı’nın ikametgahının adı, Jia Dao’nun şiirinin son cümlesinden geldi.
Sabah okumaları: Çin’de öğrencilerin sabah derslerinde yüksek sesle okumaları yaygın bir uygulamadır, çünkü bu onların pasajları/öğretileri daha iyi ezberlemelerini sağlar.
Xiao: Bu dikey bir flüt.
Lan Huan, ZeWu-Jun, Lan XiChen: Lan Huan onun doğum adıdır, Lan XiChen onun ortak adıdır ve ZeWu-Jun onun “alternatif adı” veya “hao”dur (ancak unutulan olursa, hao bir kişinin kendisine verdiği ad).
İki jades: Bu terim, genel olarak eşit düzeyde bir şeyde özellikle iyi olan iki kişiyi ifade eder.
Rüzgarları çağırmak ve rüzgarı kontrol etmek: Bu, onun çok güçlü olduğu ve ne yapmak isterse yapabileceği anlamına gelir.
Yeminli kardeşler: FoDC/GDC’nin yazarı, bu kitaptaki Wei WuXian ve Lan WangJi dışında herkesin heteroseksüel olduğunu belirtmişti.
Jingshi: Bu kelimenin tam anlamıyla “sessiz oda” anlamına gelir. İngilizce’de buna uygun bir terim olmadığı için pinyin olarak tutulmuştur.
Guqin: Bu, Lan WangJi’nin çaldığı kanun türü için kullanılan terimdir. Geçmiş bölümlerde kanun olarak anılırdı, ancak guqin kanunun özel bir türüdür, bu nedenle değiştirilmiştir.
Kişinin ateşini söndürmek: Burada kullanılan terim tam olarak “kişinin kötü ateşini söndürmek” tir. Wei WuXian, Çin tıbbına gönderme yapıyor olabilir veya ima ediyor olabilir (ki bunu biliyorum çünkü Çin BL müstehcenliğinde seme’nin arzularını tanımlamak için en çok kullanılan terimlerden biri). Kim bilir?
