Eleris kapısına herhangi bir koruyucu büyü uygulamadı, bu yüzden kolayca kırıldı.
Ancak, üzerine biraz koruyucu büyü yapmış olsaydı, bu başlı başına bir kanıt olarak görülebilirdi. O kilitli kapı, kırılsa da kırılmasa da sorun çıkarırdı.
Burası Charlotte’un dikkatini çektiği an çoktan bitmişti.
Bu durum artık durdurulamaz hale geldi. Charlotte’un kafasına şaplak atmak gibi çılgınca bir şey de yapamam. Dışarıdaki kargaşayı geride bırakan Charlotte, dükkana girdi.
“Hmm… Dolap kilitli”
Bu dükkandaki her yerdeki kaydırma dolapları artık tam anlamıyla kapatılmıştı. Charlotte tezgâha gitti ve her parşömen dolabını dikkatlice kontrol etti.
“Kurulu sihirli kilitler var. Yine de bunları herkes kullanıyor…”
Parşömen dükkânlarının mülkü parşömenlerin kendisiydi. Bu nedenle, dolaplarda hırsızlığı önlemek için sihirli kilitlerin olması doğaldı. Charlotte, duvarlardan birini kaplayan kepenkli dolaplardan birini tıklattı.
“Reinhardt, eğer orada herhangi bir Ateştopu parşömeni varsa, sence bunun diğer dükkandan olma olasılığı nedir?”
“Pekala… Oldukça düşük, değil mi?”
“Hm… Değil mi? Oldukça pahalı olmasına rağmen, ender bulunan bir parşömen türü değil. Orada olsaydı bile, satışa çıkmış olabilirlerdi…”
Charlotte, orada bir Ateş Topu parşömeni olsa bile bunun kesinlikle iyi bir kanıt olmayacağını biliyordu.
Cebinden bir kitap çıkardı. Bir kaydırma kitabıydı. Sayfaları çevirdikten sonra hemen tek bir parşömen çıkardı.
“Yine de kontrol etmek boşa olmaz. Yanındaki şeytani parşömenleri içerebilir.”
Eleris parşömenleri alıp beni öldürmüş olabilir. Böyle düşünmesi büyük bir ihtimaldi.
Charlotte’un nasıl bir sihirli parşömen çıkardığı belliydi. Bakmak zorunda bile değildim.
Muhtemelen Unlock veya Dispel türünde bir parşömendi. Charlotte büyüyü yapmak için parşömeni parçalamak üzereyken.
“Ha…? Hayır, bu karmaşa da ne?”
Burada olmaması gereken Eleris üst kata çıkan merdivenlerde belirdi.
“Y, sen! Sen kimsin…?”
Bana ve Dispel’i seçmek üzere olan Charlotte’a, dönüşümlü olarak ürkmüş bir bakışla bakıyordu.
Sadece kim olduğumuzu sordu.
Bu sözler sayesinde, burada neler olup bittiğini tamamen bildiğini anladım. Tam olarak ne olduğunu bilmiyordum ama Eleris dükkanına geri dönmüştü ve neler döndüğünü biliyordu.
Beni tanımıyormuş gibi yapıyordu. Kanıtı buydu.
“Ah… Orada mıydın?”
Biraz kafa karışıklığının ardından Charlotte sabahlığını çıkardı.
“Benim adım Charlotte de Gardias. İmparatorluk Prensesi olarak size sormak istediğim birkaç soru var.”
Charlotte, kimliğini saklamaya devam etmesinin zamanı olmadığına karar verdi.
* * *
Dışarıdaki kargaşayı görmezden gelen Eleris oldukça telaşlı göründü ve hemen Prenses’in önünde başını eğdi.
“F, Majesteleri için İmparatorluk Prensesi bunun gibi perişan bir yere gelirdi…”
“Bunu gereğinden fazla uzatmaya niyetim yok. Bazı soruları yanıtlamanı istiyorum.”
Charlotte, kimliğini açıkladıktan sonra zorlayıcı ve soğuk bir tavırla konuşmaya başladı. Eleris kesinlikle İmparatorluğun sıradan bir vatandaşı gibi davranıyordu.
Bunun hangi yöne gideceği hakkında hiçbir fikrim yoktu ama bunun tüm bunları çözmesi için dua ettim. Eleris’in makul bir bahane hazırladığını şiddetle umdum. Bu noktada yardım etmek için yapabileceğim hiçbir şey yoktu.
Bu yere Charlotte’la birlikte gireceğimi ve hatta Eleris’le tanışacağımı bile düşünmemiştim, bu yüzden şu anda zihnim tam bir kaos içindeydi.
“Bu civarda bekâr bir erkek arayan pek çok insan olduğunu bilmelisin.”
“Evet, bunun farkındayım, Majesteleri.”
“O çocuğu hiç görmediğini söylediğini duydum. Bundan emin misin?”
Kimliğini tamamen ortaya koyan Charlotte, yine de biraz saygılı kalsa da İmparatorluk Ailesi’nin bir üyesi olarak, sorularının yanıtlanmasının tabii bir mesele olduğuna dair bir tavrı vardı.
“Evet, Majesteleri. Eminim. Daha önce buralarda hiç böyle bir çocuk görmemiştim.”
“Gözlerimin içine bak.”
“…Evet?”
“Gözlerime bak ve söyle.”
Charlotte, Eleris’in yalan söyleyip söylemediğini anlamaya çalışırcasına, tamamen boş bir bakışla Eleris’in gözlerine baktı. Eleris ayrıca başını Charlotte’a çevirmek için mücadele etti.
“Gerçekten onu hiç görmedin mi?”
“Evet kesinlikle.”
Açıkça yalan söylediği için Eleris’in gözlerinde ne gördüğünü merak ettim. Charlotte ona uzun süre öyle baktı, sonra çenesiyle belli bir yeri işaret etti.
“Kaydırma kabininin kilidini aç.”
Ateş topu parşömeni.
Charlotte var mı yok mu diye bakıyordu.
Onu nereye koyduğunu bile bilmiyordum. Sadece Eleris biliyordu. Korku içinde titredi ve çok geçmeden sihirli kilidi açtı.
“Lütfen bana kimliğini göster.”
“Ah, evet… Buyrun.”
Charlotte, Eleris’in verdiği kimliği kontrol etti ve kısa süre sonra ilgisini kaybetti, ardından parşömen dolabını açmaya gitti ve karıştırmaya başladı.
Charlotte ortalığı karıştırırken birkaç soru daha sordu.
“Kont Pergia düzgün bir lord mu?”
Oldukça anlamsız bir soruydu. Böyle bir şey sorarak ne elde etmek istiyordu?
“Tha, o… Kont Pergia… Bölgeden sorumlu kişi Piskopos Rendry. Kont Pergia aslında bir lord değil…”
“Ah, öyle mi?”
Eleris’in ani tepkisini duyduğumda, omurgamdan aşağı bir ürperti hissettim.
Charlotte, Eleris’i kökeni hakkında sorguluyordu.
Nerede olduğunu bilmiyordum ama görünüşe göre Eleris, çıkış yeri olarak Pergia İlçesini kurmuş.
Eleris, Kont Pergia’nın oldukça iyi bir lord olduğunu söyleseydi, Charlotte aslında Piskopos Rendry tarafından yönetildiğinden bahsederdi. Bu bir tuzaktı. Eğer o yerden olmasaydı, kiliseden biri tarafından yönetildiğini bilemezdi.
Eğer gerçekten o yerden değilse, böyle bir haberi bilmesinin hiçbir yolu yoktu, Ancak, Eleris doğru cevap verdi.
Charlotte, İmparatorluk içindeki bu tür sorunların elbette farkındaydı. Eleris, sözde menşe yeri hakkındaki soruları yanıtlayabilmek için orası hakkında da bazı ön araştırmalar yaptı.
İkisi de bana göre oldukça ürkütücüydü.
Dolapları karıştırmaya devam ederken, Charlotte soru sormayı bırakmadı.
“Sen bir büyücü müsün?”
“Hayır, Majesteleri. Ama benim büyü gücümü kullanarak üstesinden gelebileceğim aletler var.”
“Hmm, büyücülerin parşömen deposu işletmek için bir nedenleri olmaz. Ancak, böyle durumlar yokmuş gibi değil.”
Dolaba bakmayı bitirdikten sonra, Charlotte kollarını kavuşturarak ona baktı.
“Hiç Ateş Topu parşömeni yok‥….”
Her neyse, Ateş Topu parşömeni çoktan atılmış gibi görünüyordu.
“Burası oldukça eşsiz bir mağaza gibi görünüyor. Herhangi bir saldırı büyü parşömeni satmıyorlar.”
Charlotte, Eleris’in mağazasını diğer mağazalardan farklı kılan bir özelliği fark etti.
“Defteri getir.”
Görünüşe göre Charlotte tüm şüpheleri kanıtlanana kadar burayı bulamayacaktı.
* * *
Eleris’in ne kadar titiz olduğunu bir kez daha anladım. İşler iyi gitse de gitmese de Eleris defterlerini iyice yönetti.
İblis Diyarı’nın bir casusu olarak İmparatorluk Başkenti’ne yerleştirildi, ancak kimse onun ne zaman keşfedileceğini asla bilemezdi. Yani arkasında şüpheli bir şey bırakmamak için her şey titizlikle hazırlanmış gibiydi.
“Neden saldırı büyü parşömenleri satmıyorsun?”
“Bu…. Çünkü saldırı büyüsü şiddet içeren suçlar için kolayca suistimal edilebilir. Sadece canavarlara karşı kullanılsalar iyi olurdu, ama amaçlandığı gibi kullanılmadıkları pek çok durum olduğunu biliyorum…”
Eleris, sattığı parşömenlerin suç işlemek için kullanılabileceğini aklından çıkarmadı. Bu yüzden saldırı büyü parşömenleri satmıyordu.
Bu kesinlikle Eleris’in yapacağı bir şeydi.
Ancak sonunda bu yönü bir bakıma zayıflığa dönüştü. Eleris o alanda o kadar titiz değildi.
“Ama saldırı büyüsü parşömenleri çok rağbet görmüyor mu?”
“Evet….”
Bu yüzden işi pek iyi gitmiyordu. Yine de tüccarın bazı şeyleri satmayı reddetmesinde kusur bulmak imkansızdı.
“Hmm….”
Charlotte tüm deftere baktıktan sonra defteri kapattı.
“Aradığım çocukla hiçbir ilgin yok gibi görünüyor.”
Charlotte, bu şeytani parşömenlerin gerçek değerini anlayan kişinin muhtemelen onu çocuktan alıp onu ele geçireceğini tahmin etti. Ancak Eleris, saldırı büyüsü parşömenleriyle uğraşmıyordu ve etrafındaki insanlara göre, gerçekten de yapmıyordu. herhangi bir iş anlayışına veya dürtüsüne sahip olmak.
Başka birinden bir şey çalmayı düşünmeyeceğini bile söylemeye gerek yok.
Yani bu, o taraftaki tüm şüphelerin giderilmiş gibi görünmesini sağladı. Ancak Charlotte yine de defteri işaret etti.
“Ama görünüşe göre dükkânın bakım ücretlerini buraya yazmamışsınız.”
“Ah….”
Eleris’in dükkânına bir göz attıktan sonra, Charlotte’un biraz daha şüpheleri varmış gibi görünüyordu. Eleris’in satışlarına baktığında, gerçekten az olduklarını fark etmiş olmalı.
“Bu dükkânın bakımını nereden yapıyorsun? Çok talep gören saldırı büyü parşömenlerini satmayı reddediyorsun. Görünüşe göre para kazanmak gibi en ufak bir niyetin yok…”
Bakım ücretleri Rotary çetesi tarafından karşılanır. Ancak, Charlotte o ana kadar bazı şeyleri çözmeyi başardıysa, benim de bu işe karıştığım sonucuna varması çok muhtemeldi.
Tüylerim diken diken oluyordu.
Bunu gerçekten başarabilecek miydi?
“Bu… Aslında para kaybediyorum…”
Elbette Eleris ona kendi sermayesini kemirirken iş yaptığını söyledi. Sonunda, iş yapmaktan aciz olan bu basit bahaneyi seçti. İş dünyasına gönülsüzce atladı, ama inatçıydı, bu yüzden kendini kana buladı.
“Yine de Zafer Bayramı sırasında tatile mi gittin?”
“Ah… Bu…”
“Nereye gittin?”
“Ben sadece… Başkent yakınlarında kamp yapmaya gittim… Sonra bir terör saldırısı olduğunu duydum, bu yüzden orada biraz daha kalmaya karar verdim ve ancak bugün geri döndüm…”
Warp Gates’i kullanarak bir yere gittiğini söylediyse, geçit kullanım geçmişini inceleyerek bunu kolayca kontrol edebilirdi, bu yüzden muhtemelen bu nedenle bu konuda herhangi bir şey söylemekten kaçınmaya çalıştı.
“Kamp yapmak… Kamp yapmak, öyle mi…?”
“İyi vakit geçirdin, değil mi?”, Charlotte’un ifadesi bunu ifade ediyor gibiydi.
Neden.
Görünüşe göre Charlotte’un ona karşı hisleri yavaş yavaş değişiyordu, değil mi?
Onu gerçekten acınası buluyor gibiydi.
“Aligar mahallesi tüccarlarının hepsinin pis vahşiler olduğunu duydum. Şimdi hepsinin böyle olduğuna inanmıyorum.”
Prensipleri yüzünden iflas etmeye istekli birini hiç duymamış gibi, Charlotte birçok yönden mutlu görünüyordu. Sonunda tüm şüpheleri giderilmiş gibi görünüyordu.
Merdivenleri işaret edene kadar ben de öyle düşünmüştüm.
“Oraya gidebilir miyim?”
Charlotte ikinci kata çıkan merdivenleri işaret etti.
* * *
Üst katlar Eleris’in yaşadığı yerdi.
Sadece bir oturma odası ve bir oda daha vardı.
“…Pek oturma odasına benzemiyor.”
Charlotte, minimal bir şekilde döşenmiş bu odayı gördükten sonra böyle söyledi. Odada sadece tek bir masa ve birkaç sandalye, diğer odada ise battaniyeli bir yatak vardı.
“Bu… çünkü daha fazlasını karşılayamam…”
Büyük bir yoksulluk içinde yaşadığı doğruydu.
Görünüşe göre Charlotte bu çorak odada yoksulluk içinde yaşayan birinin gerçekliğinden başka bir şey bulamamıştı. Kalbim gerginlikten patlamak üzereyken Eleris kendini sıkıştırdı ve Charlotte’a etrafı gezdirdi.
Aslında, bu tür odalar birçok hanede bulunuyordu, ancak gerçekten daha kötü durumda olanlar da vardı.
Mutfağında sadece basit bir buzdolabı ve biraz tencere vardı.
-Çıngırak
“Hmm….”
Charlotte şimdi Eleris’in buzdolabına bakıyordu, içindeki donmuş atıştırmalıkları hesaba kattı ve yavaşça başını salladı.
Eleris, belki bana vermesi gerekir diye yemek hazırlamaya başladı. Bu dünyada buzdolaplarının pahalı olup olmadığından emin değildim, ama buzdolaplarına sahip olmak onun bu yemeği almasını ama hiçbirini yememiş olmasını haklı çıkardı.
Charlotte o anda Eleris’in Valier’in ortadan kaybolmasına neden olan baş şüpheli olduğunu düşündü, bu yüzden onun yerine baktı ama aslında İmparatorluk Başkenti’ne sızan bir vampirin yaşam alanını araştırıyordu.
Charlotte onun gerçekten bir iblis olduğundan şüpheleniyorsa, o zaman bu yerde pek çok şüpheli şey bulabilirdi, ama o yalnızca Valier’e götürebilecek izleri arıyordu.
Sonra Charlotte yatak odasına gitti. Sadece yatağın yanında bir pencere, yatağın üzerine örtülmüş bir battaniye ve bir gardırop vardı.
Ara sıra, Eleris’le benim bakışlarımız Charlotte’tan kaçmak için buluştu.
‘İyi misin?’
‘Bence de!’
Bu tür konuşmaları gözlerimizle yaptık. Charlotte yatağa bakmaya devam etti ve sonra bir şey aldı.
“Elena.”
“Evet majesteleri.”
“Bu saç. Kimin?”
“!”
“!”
Orada, yatağında açıkça sarı olan bir saç vardı. Eleris’in kızıl-kahve saçlarından tamamen farklı.
Boynuzlarımı saklayıp insan şeklime büründüğümde saçlarım sarıya döndü. Ve Charlotte’un topladığı saç tamamen aynı sarı tondaydı.
Bu kesinlikle benim saçımdı. Festivalin başında birkaç günlüğüne buradaydım.
Charlotte muhtemelen o saçı Valier’in saçı sanırdı.
Bu doğru! Saçım benim saçımdı. Bu kadarı belliydi!
Ancak başka bir benin kafasından düşse yine benim saçım olur muydu? Valier’in saçı değil, Reinhardt’ın saçı mı?
Ben, her şeyden önce, o saç neden döküldü? Hayır, insan genellikle bir veya iki saçını kaybeder, değil mi? İnsan uyurken doğal olarak oluyordu.
Siyah olmadığı sürece iyiydi! Hayır, nasıl siyaha dönebilir? Sonuçta ben de böyle sarışındım.
Yumruklarımı sıktım ve kafamda kaç saçın eksik olduğunu hemen kontrol etme arzumu bastırdım.
“Bu kimin saçı diye sordum.”
Tabii bu konuda benden tamamen farklı bir görüşü olan Charlotte, Eleris’i yeniden sorgulamaya başladı.
Eleris’in yüzü şimdiden kızarmaya başlamıştı. Bir vampirin yüzünün tamamen kırmızıya döndüğünü göreceğim gün için. Vampirlerin içlerinde gerçekten o kadar çok kan var mıydı?
Charlotte onu başkasına ait olduğu belli olan bu saç hakkında sorguluyordu.
“Tha, bu… M, benim…. Benim. Bo….Erkek arkadaşımın…. O…. O, öyle görünüyor ki…”
Eleris buna bundan başka ne diyebilirdi ki?
“Nefes!”
Charlotte çıldırdı ve hemen o saç parçasını bıraktı.
“İşte bu… Anlıyorum…”
“Evet majesteleri….”
Charlotte hala oldukça genç olduğundan, bu tür şeylere karşı oldukça düşük toleransı varmış gibi görünüyordu. Hem Eleris hem de Charlotte, çeşitli nedenlerle domates kırmızısı kafalara sahipti. Charlotte sanki görmemesi gereken bir şey görmüş gibi Eleris’in yatağına bir daha bakamadı bile.
O küçük çocuk. Ne hayal ediyordu ki, çok kırmızı olduğu için başını bile kaldıramadı? Ha?
“Tha, o… Erkek arkadaş… Adı ne?”
Tabii ki Charlotte çok utanmasına rağmen sorgulamasına devam etti.
O anda, birçok farklı yönden oldukça harika olduğunu düşündüm.
