Amid İmparatorluğu’nun güney bölgesinde, Kalahad adlı bir denizci ulusun sahil kasabası.
O sahil kasabasındaki bir bara benzeyen bu yer, Bahn Gaia kıtasının batı bölgesindeki tek S-sınıfı maceracı Thunderclap Schneider’ın üssüydü.
S-sınıfı bir maceracı tarafından üs olarak kullanılmaya pek uygun görünmüyordu ama o burayı bir ‘misafir’ olarak kullanmıyordu. Tüm binayı satın almıştı ve ‘sahibi’ olarak kullanıyordu.
Barın çok içlerine yerleştirilmiş koltuklarda dört adam karşı karşıya geldi.
Koltuklarda ikisi oturuyordu. İçlerinden biri otuzlu yaşlarında, yüzünde çok sayıda yara izi olan bir adamdı ve vücudunun iyi eğitimli olduğu kıyafetlerinden bile kolayca anlaşılıyordu. Arkasında dövüşmeye alışkın görünen iki adam duruyordu.
Karşılarındaki adam, yirmili yaşlarının başı ile ortası arasında gibi görünen sarı saçlı, uzun boylu bir adamdı.
Yakından bakıldığında yüzünün hatları belirgin ve kadınsı görünüyordu, ancak vücudu bu izlenimi hafifletmeye yetecek kadar kasla doluydu ve çevresinde vahşi bir hava vardı.
İri, vahşi bir etoburun güzelliği ve vahşiliği bir insana dönüştürülürse, sonuç bu adam olabilir.
“Yani, Duke Marme’den haberciler olduğunuzu mu söylüyorsunuz?” dedi adam.
O Thunderclap Schneider’dı. Amid İmparatorluğu’nun bir dükünden gelen haberciye konuşmaya devam etmesi için işaret ederken, bacaklarını uzatmış ve üst üste oturmuş oturuyordu.
“Doğru. Sizden Bahn Gaia kıtasının güney bölgesini araştırmanızı istiyoruz.” Bu yanıtı veren adamın alnında ter oluşmuştu. Kendisi daha az soylu olduğu için, kibirli davranışlarından dolayı Schneider’ı azarlamalıydı ama bu asla yapmayacağı bir şeydi.
Schneider, “güçlü” ayrıcalığına sahipti.
Geçmişte Schneider’in gazabına uğrayan çok sayıda soylu gömülmüştü.
Bunların arasında, halka açık bir yerde herhangi bir plan veya gizli plan olmaksızın doğrudan yumruklanarak öldürülen bir kont da vardı.
Ancak Schneider herhangi bir ceza almadı. Hayır, kont onu normalde ölümüyle sonuçlanacak yasa dışı bir isteği kabul etmeye zorlamıştı ama… isteği kolayca yerine getirmiş ve çabucak geri dönmüştü.
Şu anki İmparator olan Marshukzarl, Schneider’in sonuçlarını kabul etmiş, onu suçlarından beraat ettirmiş ve yumruklanarak öldürülen kontun ailesini ezmişti.
İşte o an, İmparator, Schneider’in aptal soylulardan daha önemli olduğunu açıklamıştı.
“Araştırmak ha? Ne kadar süre araştırmam gerekiyor ve neyi araştırmam gerekiyor?” diye sordu. “Bana sadece araştırmamı söylersen, tek yapmam gereken oraya gidip, ‘Kıtanın güney bölgesini araştırdım’ demek, hepsi bu kadar haberci.”
Ancak gerçekte, yüzeysel becerilere sahip herhangi biri, kıtanın güney bölgesine kısa bir yolculukta bile canavar yemi haline gelebilir.
Kalahad’dan deniz yolunu seçseniz bile, yol boyunca çok sayıda Şeytan Denizi, Şeytan Yuvası haline gelen denizler olurdu. Krakenler ve Deniz Ejderhaları gibi büyük gemileri batırabilecek devasa canavarlarla sürüneceklerdi.
Yani Schneider tarif ettiği soruşturmayı gerçekleştirebilse bile, bu aslında bir soruşturma olmasa bile, adını tarihe bırakacak kadar büyük bir başarı olurdu.
“… Belli bir Dhampir’den kurtulmanı ve sonra geri gelmeni istiyoruz,” dedi haberci.
Haberciyi gönderen Dük Marme’nin gerçekten talep etmek istediği şey buydu. Soruşturma değil, bir Dampir cinayeti.
Marshukzarl’ın kuzeni Duke Marme, Alda’nın dindar bir takipçisiydi ve Kardinal’in onurlu konumunu elinde tutuyordu.
Baş Rahip Bormack Gordan, keşif gezisinin bir sonucu olarak bir Ölümsüz olmuştu ve bir kasabaya saldırmıştı. Duke Marme için bu, hemen halledilmesi gereken bir sorundu.
Schneider, “Oh? Bana tüm ayrıntıları anlatmanı sağlayacağım,” dedi. “Lissana, görünüşe göre bu konuşma biraz uzun sürecek. İçecekler getir.”
“Tamam~♪”
Sansasyonel, dansçı benzeri bir görünüme sahip bir Elf kadını bir tencere ve bardaklar getirdi. Arkasında duran adamlar gözlerini onun çoğunlukla çıplak olan bacakları ve sallanan göğüsleri üzerinde gezdirmeye direnmeyi başardılar ama habercinin çenesi düştü.
“Schneider dono.”
Schneider, “Ah, üzgünüm ama alkolsüz idare etmek zorunda kalacaksın. Sağlık nedenlerinden dolayı alkol kullanmıyorum,” dedi Schneider.
“Hayır, öyle değil. Bu özel bir görüşme. Mümkünse, insanlar…” Haberci aniden konuşmaya devam edemez hale geldi. Schneider’in parıldayan gözleri tarafından aşağı bakıldığı için dili hareketsiz hale gelmişti.
Gelmeden önce Lonca’da gerektiği gibi araştırmadın mı?” diye sordu Schneider. “Lissana benim parti üyelerimden biri. Ona güvenemiyorsan, acele et ve çık. Yoksa bu konuda sana yardım etmemi ister misin?”
“H-hayır! Dur! Dil sürçmesi oldu! Leydi Lissana, alçakgönüllülükle özür dilerim! Lütfen beni affet!” Haberci elinden gelen her şeyi özrüne döktü. Özrü biraz geç kalsaydı, Schneider onu başından yakalayıp dışarı atardı. Schneider’in ‘Person Launcher’ Unvanı, İmparatorluk’ta ünlüydü.
“Sorun değil, bundan rahatsız değilim.” Lissana, sanki bu olağan bir olaymış gibi fincanlara çay doldururken hiç etkilenmemiş görünüyordu.
“Peki, ne hakkında konuşmak istiyordun?” diye sordu Schneider, sanki hiçbir şey olmamış gibi kana susamışlığı kaybolmuştu.
Adamlar içlerini rahatlatmak için tadını ve kokusunu alamadıkları çayla kuruyan boğazlarını ıslattılar ve sohbet bir şekilde devam etti.
Duke Marme’nin Alda Kilisesi’nin onurunu zedeleyen bir varlığı göz ardı edemeyecek bir gururu vardı ama Schneider’den Dhampir’i yok etmesini istemesinin bir başka olası nedeni de bunu basitçe yapamamasıydı. binlerce Ölümsüz’ü bir şekilde evcilleştirme yeteneğine sahip tehlikeli bir birey bırakın.
Schneider’den bunu yapmasını istemesinin nedeni, Dhampir’in kıtanın güney bölgesinde, aciz bireylerin ulaşamadığı keşfedilmemiş Şeytan Yuvaları ile dolu olması ve en önemlisi, görünüşe göre Dhampir’in evcilleştirebilmesiydi. Ölümsüz.
Dhampir’i sayıca ezmek umuduyla çok sayıda adam gönderilirse, ölülerin Dhampir’in tarafına geçme olasılığı vardı. Binlerce keşif ordusunun Ölümsüz olarak geri döndüğünü düşünürsek, bu neredeyse kesindi.
Yani az sayıda güçlü kişinin gönderilmesi tercih edilir.
“Demek benim yapmamı istiyorsun, öyle mi?” dedi Schneider.
“Doğru,” dedi haberci. “Ve bu kesin değil ama Alda’dan gelen İlahi Mesaj da bağlantılı olabilir.”
“İlahi Mesaj? Ah, ‘Hastalığa hazırlıklı olun’, öyle mi?”
Birkaç gün önce kamuoyuna duyurulan İlahi Mesaj, Vandalieu’nun sefer ordusunu bir hastalık yüzünden çaresiz bıraktığını Kayıtlar aracılığıyla gören Alda tarafından gönderildi, ama… Gariptir ki, gerçek anlamı anlaşılamamıştı.
Ancak Büyücüler Loncası’nın hastalık araştırmalarında uzmanlaşmış büyücülerine ek bütçeler verilmişti ve rahip-savaşçılar Hastalık Direnci becerisini kazanmaya çalışıyorlardı. İlahi Mesaj tamamen anlamsız değildi.
“Hayır, o değil,” dedi haberci. “Önceki.”
“İblis Kral ile ilgili olan… Yani, onun Dhampir olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Schneider.
“Dük Marme öyle olduğuna inanıyor.”
“Anlıyorum…”
Schneider derin düşüncelere dalmış gibi göründüğünde, hâlâ bardağını tutuyordu, haberci umut gördü ve bir cevap vermesi için onu sıkıştırdı.
“Schneider-dono, sen o kadar büyük birisin ki, Alda senin güvenliğin için endişeleniyor. İlgilendiğine inanıyorum. Ve ödenen ücretler hatırı sayılır miktarda olacak. Dük 100.000.000 Amid ödeyecek ve sana izin verileceği haberini aldım. düklükten ve Amid Kilisesi’nden on kadar kadını al.Tabii ki, isteği yerine getirirken elde ettiğin her şey sorgusuz sualsiz senindir.”
Habercinin sözleri, İmparatorluğun her yerindeki insanların Schneider hakkında ne düşündüğünü açıkça ortaya koyuyordu.
Hukuk ve kader tanrısı Alda tarafından sevilmesine rağmen parayı ve kadınları seven dünyevi fikirli bir insan. Bu, soyluların Schneider imajıydı.
“Hayır, reddetmek zorundayım.” Schneider’in yanıtı, reddetmek oldu.
“N-neden?! Papa-sama bunu kabul ederse, manastırdan istediğin kadarını alabilirsin; eğer rahibe istiyorsan, laik hayatlar yaşamaları sağlanabilir!” haberci haykırdı. “Lütfen tekrar düşünün!”
“Hey, hey…” diye fısıldadı Lissana. Haberci, halka açıklanırsa korkunç bir skandala dönüşecek bir şey söylüyordu, ama bunu dikkate alan tek kişi oydu.
Alda, öğretileri arasında “Yasayı ve düzeni koruyun” da dahil olmak üzere, katı öğretileri olan bir tanrı olarak düşünülmeye eğilimliydi. Ancak gerçekte, bu öğreti şu şekilde yorumlanabilir: “Kanun ve düzen sağlandığı sürece, her şey yolundadır.”
Gerçek şu ki, “Bu düzeni sağlamak içindir” ve “Kanun böyle karar verdi” gibi bahaneler son zamanlarda Büyük Kilise’nin üst düzey yetkilileri arasında daha yaygın bir şekilde kullanılmaya başlandı.
Baş Rahip Gordan’ın Kardinallik pozisyonunu reddetmesinin ve ön saflarda çalışmaya devam etmesinin bir nedeni, bu yüksek görevlilerden nefret etmesiydi.
Schneider, “Hayır, sunulan ödüllerden memnun olmadığımdan değil” dedi.
“Peki neden?!” diye sordu haberci.
“… Son zamanlarda soğuğa karşı oldukça hassaslaştım.” Schneider soruyu cevaplarken nedense ellerini açtı.
“Şimdi yaz ama birazdan sonbahar ve sonra kış olacak. Sıradağları geçsem de deniz yolunu tutsam da hava soğuk olacak değil mi?”
“…b-olamaz, o yüzden mi reddediyorsun?”
Adamların çenesi düştü.
Schneider onlara hüsrana uğramış bir şekilde kaşlarını çattı. “Buraya bak. Görünüşüme rağmen ellili yaşlarımdayım ve vücudum geriliyor. Yaşı ilerlemiş yaşlı bir adam soğuğa karşı hassasiyetinden endişe ederken gerçekten böyle suratlar yapan insanlar var mı?”
Aslında, Schneider elli yaşın oldukça üzerindeydi. Henüz yirmili yaşlarında bir adama benziyordu, ancak kalan kayıtlar onun Maceracılar Loncası’na kırk yılı aşkın bir süre önce kaydolduğunu gösteriyordu.
Lonca Kartı ve Durumu aynı şeyi gösteriyordu, dolayısıyla bu bilgiden şüphe etmek imkansızdı.
Yirmili yaşlarındaki bir adamın güçlü, iyi eğitimli vücudunu yaşına rağmen nasıl koruduğuna dair her türlü söylenti vardı.
O kadar çok Ejderhayı ve Kadim Ejderhayı öldürüp kanında yıkadığına ve ölümsüz olduğuna dair bir söylenti.
Metreslerinden birinin sevişme ustası olduğu ve genç kalmasının onun sayesinde olduğu söylentisi.
Hatta yenmesi gereken kötü bir tanrıyla bir sözleşme imzalayarak ebedi gençlik kazandığına dair yarı iftira niteliğinde bir söylenti bile vardı.
Ama kendisine sorulsa, “Sadece genç görünüyorum” diye cevap verirdi ve şimdi olduğu gibi her fırsatta yaşını bahane eden belalı bir adamdı.
“Gözlerin bu beyazları görmüyor mu? Eskiden sarıydılar…” Schneider beyaz dediği platin sarısı saçlarını çimdikledi. Saçlarının bir zamanlar sarı olduğuna dair gerçekten de kanıtlar vardı ama çok parlak ve gür olduğu için ondan başka kimse onun beyaz saç olduğunu düşünmemişti.
“Schna*, on yıldır aynı şeyden şikayet ediyorsun, biliyor musun?”
“Evet, saçlarım on yıl önce çoktan beyazlamıştı.”
“… Bu umutsuz.” Schneider’den takma adla bahseden Lissana bile onu ikna etmekten vazgeçti.
“İşte böyle,” dedi Schneider haberciye. “Üzgünüm ama gitmeniz gerekecek. Duke Marme’ye yaşlılığımdan endişe ettiğim için reddettiğimi söyleyin.”
“A-tamam… Peki o zaman, bize izin verin.” Haberci ve adamları yavaşça kalkıp bardan ayrıldılar. Schneider’in talebi reddetme gerekçesine tamamen ikna olmamışlardı, ancak yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.
Kadim Ejderhaları ve kötü tanrıları yenebilecek bir insanüstüne karşı hiçbir şey yapacak güçleri yoktu ve eğer onu tehdit etmeye çalışırlarsa, yok olan onlar olacaktı. En kötü durumda, Duke Marme’nin kendisine bile bir şey olabilir. İmparatorun kendisine karşı çıkan kuzenini savunmak için harekete geçmesine gerek kalmayacaktı.
Habercilerin, yalnızca teklifin bildirilmesinin reddedildiği haberleriyle ayrılmalarının nedeni buydu.
“Öyleyse, az önce yaptığımız konuşma hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu Schneider.
Bir dakika öncesine kadar arka planda göze çarpmayan insanlar şimdi konuşmak için ağızlarını açtılar.
“Bir bakalım… Alda’nın işin içine girmesinden çok, Papa’nın sabırsızlandığı anlaşılıyor.”
“Ama sorun değil, değil mi? O aptal ne kadar gürültü yaparsa yapsın bir fark yaratmayacak ve çok fazla gürültü yaparsa İmparator tarafından silinebilir.”
“Aslında bu sorunlu olurdu. Bir sonraki Papa gerçekten yetkinse ne yapacağız?”
“Aslında.”
Kendi aralarında kıkırdadılar. Schneider ve Lissara’nın etrafında toplananlar, güzel ve uğursuz görünüşleri bir yana bırakılırsa sıradan bir barmen ve garsona ve garson kızla içki içip sarhoş gibi konuşan bir sarhoşa benziyorlardı.
Ama gerçekte hepsinin ortak bir sırrı vardı.
“Yine de çok şey bekliyorlardı, değil mi… hıçkırık. Ben olsam kesinlikle kıtanın güney bölgelerine gitmek istemezdim,” dedi ayyaş mohawklı. O aslında bir Kara Elf’ti. Uzun kulaklarını özel bir Sihirli Öğe ile gizlediği için kaslı, koyu tenli bir adama benziyordu.
O, Kara Elflerin büyük kabilesinden bir savaşçı olan Dalton’du.
“Çok içtin Dalton. Çay, biraz çay iç.”
“Tanrım, benden renkli su içmemi bekleyemezsin! Ve eğer şikayet edeceksen, bana bu lezzetli içeceği sağladığı için Zod’a şikayet et.”
“Özür dilerim.” İnce bir vücut ve küçük bir bıyık dışında kayda değer bir özelliği olmayan barmen gülümsedi. Ancak gerçek kimliğini öğrenenler muhtemelen çığlık atıp kaçarlardı.
Gerçek adı Zorcodrio’ydu. O bir Safkan Vampirdi.
Dalton’a bir içki uzatarak, “İşte burada, yeniden doldur,” dedi.
“Ah, teşekkürler,” dedi Dalton, bir ağız dolusu içerek. “Kah, lezzetli!”
“Hey, çok fazla içmesine izin vermiyor musun?” Lissara şikayet etti.
Zod kısık bir sesle, “Bu, nane aromalı su,” diye yanıtladı.
Gerçekten de Dalton’a içkiyi uzatırken asla “Bu alkoldür” dememişti. Bardak su içermesine rağmen, yine de bir yedekti.
“Sağlık sorunları bir yana, ilginç olan şu ki Dhampir, değil mi?” Cüce garson Merdin, sohbeti asıl konusuna döndürdü. O sıradan bir Cüceydi.
Ancak mesleği, garsonluktan çok A sınıfı bir maceracıydı.
“Aptal Papa’nın İlahi Mesajını bir kenara bırakırsak, eğer onun İblis Kral’la bir akrabalığı varsa, buna karışmam. Eğer bir şans eseri İblis Kral diriltilirse, bu sefer gerçekten yok olabilirim,” dedi Lissana. görünüşü aniden değiştiği için.
Beyaz teni mavi-siyaha döndü ve geniş alnında bir çatlak açar gibi üçüncü bir göz açıldı. Kırmızı dili floresan bir pembeye döndü ve zaten bol olan göğsü daha da genişledi.
“Oi, normal haline dönüyorsun,” diye uyardı Dalton onu.
“Üzgünüm, özür dilerim, geçmişi hatırlıyordum ve elimde değildi.” Lissana kıkırdadı ve önceki Elf görünümüne dönerken dilini ağzına geri çekti.
Lonca Kartında yazıldığı gibi, o bir Elf kadınıydı.
Bununla birlikte, kendisini Dejenerasyon ve Sarhoşluğun Kötü Tanrısı Jurizanapipe’nin enkarnasyonu olarak tanıtmayı sık sık atladı.
Thunderclap Schneider tarafından sözde mağlup edilen kötü tanrıydı.
“Peki ne yapacağız Schna?” diye sordu. “Onu yok etmeyi reddetmişsin gibi görünüyor, ama gidip onunla buluşacak mıyız?”
Schneider, “Gitmek istiyorum ama… yapamam, değil mi? Burada da yapılacak çok şey var,” dedi. “Ve Duke Marme’nin aksine, şimdiki İmparator benim gerçek doğamın farkına vardı.”
Schneider. Şüphesiz o bir insandı. O bir Vampir, kötü bir tanrı ya da Vida’nın ırklarının bir üyesi değildi.
Ancak Vida’nın takipçisiydi.
“O İmparator uzun zamandır benim Alda’nın sadık bir takipçisi olmadığımı biliyor,” diye devam etti. “Papa’nın tehlikede olmamla ilgili İlahi Mesajının aslında benim tehlikeli bir insan olduğumu ve bana karşı dikkatli olması gerektiğini biliyor.”
Geçmişte Papa tarafından Schneider’a birçok kez İlahi bir Mesajın tehlike konusunda uyarıda bulunduğu söylenmişti ama hiçbir şey olmamıştı. Alda, Papa’yı Schneider’in tehlikeli biri olduğu konusunda uyarıyordu.
Ancak Schneider, bir İlahi Mesajın anlamını tam olarak anlamanın ne kadar zor olduğunun farkındaydı, bu nedenle Papa’ya aptal deme eğiliminde değildi.
Bir ölümlü olarak Schneider, tanrıların koşullarından, ruh göçü sistemleri çemberi gibi şeylerden habersizdi. Ancak onlardan habersiz olmasına rağmen, çocukluğundan beri Alda’nın öğretilerine karşı her zaman şüphe duymuştu.
Vida’nın ırklarından neden bu kadar şiddetle nefret edilmesi gerektiğini asla anlamamıştı. Bir maceracı olduktan ve Vida’nın ırklarından biri olan Lamias’ın üyeleriyle karşılaştıktan sonra emin oldu.
Alda yanılmıştı.
… Merhum ilk aşkı güzel bir Lamia olabilirdi.
Bu sebebi bir kenara bırakarak Lamias’la temas kurdu ve köylerinde geçirdiği süre boyunca inancı daha da sağlamlaştı.
Ama belki de bu Lamia’ların özel olduğunu düşünerek, Vida’nın ırklarının diğer üyeleriyle temas kurdu.
Ve sonra Schneider, Alda yerine Vida’yı seçti.
Gerçek inançlarını sakladı, kendini eğitti ve başarılarını bir maceracı olarak inşa etti. Vida’nın dininin ve Vida’nın ırklarının varlığının bir dereceye kadar kabul edildiği Orbaume Krallığı’na geçme seçeneği vardı, ama bu onun için aptalca bir hareket olurdu.
Orbaume Krallığı’na koşarsa, şu anda Amid İmparatorluğu’nda acı çeken Vida ırklarının üyelerine yardım edemezdi.
Sadece Amid İmparatorluğu’nda yapabileceği şeyler vardı. Sıradan bir geçmişe sahip tek bir maceracı muhtemelen fazla bir şey başaramazdı, ama öyle olsa bile mümkün olduğu kadar çok kişiye yardım etmekten memnun olurdu.
Farkına bile varmadan, S-sınıfı bir maceracı olmuştu.
Hayat sürprizlerle dolu.
Schneider, “Eh, muhtemelen senin hakkındaki gerçeği fark etmemiştir, Lissana,” dedi.
“Evet. Nedenini merak ediyorum. Kimse fark etmiyor, değil mi? Kötü tanrılar arasında şampiyonlara katılmak için taraf değiştirenler var.”
Efsaneler, korkudan İblis Kral’a teslim olan ve katılan tanrılar, devler ve Kadim Ejderhalardan bahsederdi. Ama İblis Kral’a ihanet eden ve onunla Lambda’nın tanrıları ve şampiyonlarının yanında savaşan çok sayıda kötü tanrıdan bahsetmediler.
Onlara gerçekten de kötü tanrılar deniyordu ve bu dünyadaki çoğu kişinin iğrenç ve kötü olarak kabul edeceği güçlere sahiptiler.
Ama onlar saf kötülüğün vücut bulmuş hali ya da onun gibi bir şey değillerdi.
Şampiyon Zakkart, İblis Kral ve takipçilerine “Başka bir dünyadan İstilacılar” adını vermişti. Gerçek buydu.
Lambda sakinleri için İblis Kral’a karşı verilen mücadele, bu dünyayı savunmak için verilen kutsal bir savaştı. Ancak nesnel olarak bakıldığında işgalciler ile yerli halk arasında bir savaş söz konusuydu.
Tabii ki İblis Kral ve takipçilerinin masum oldukları ve yanlış bir şey yapmadıkları söylenemezdi. Ne de olsa başka bir dünyaya gelmişler ve oradaki insanların ahlakını, değer anlayışlarını ve görgülerini benimseyerek, oradaki insanlara kibarca yerleşmelerine izin vermelerini veya asimile olmak için herhangi bir çaba göstermelerini istememeyi seçmişlerdi.
Ama bir savaşın neden bu kadar aniden başladığını merak etmelerine rağmen korkudan İblis Kral’a itaat etmekten başka çaresi olmayanlar da vardı.
Onlardan biri, Dejenerasyon ve Sarhoşluğun Kötü Tanrısı Jurizanapipe idi.
Zakkart, onu şampiyonlar takımına katılmaya ikna etmişti.
Taraf değiştiren eski kötü tanrılar, Alda ile çatışması başladığında Vida ve dirilen Zakkart ile ittifak kurdu.
Alda ve Bellwood tarafından tamamen yenildiler. Ya güçleri azaltıldıktan sonra mühürlendiler ya da bedenlerini atmaya ve fiziksel olarak enkarne olmaya zorlandılar.
Ve şeytani tanrıların aralarına katılmasına karşı çıkan ama stratejik değerleri nedeniyle gönülsüzce teslim olmaktan başka çaresi olmayan Bellwood, onları tarihin karanlığına gömdü.
Schneider, “Kıtanın güney bölgesine yönelseydim, İmparator muhtemelen Vida’ya tapan Safkan Vampirlerle nihayet temas kurmayı planladığımı düşünerek harekete geçerdi,” dedi. “İmparatorluğa faydalı olduğum için ortalıkta dolaşmama izin veriyor, ama benim İmparatorluğa zarar verme ihtimalim olduğunu düşünmesi sorun olur.”
Schneider, S-sınıfı bir maceracı ve bir kötü-tanrı-katil olmasına rağmen (aslında bu bir kadın katili olmakla eşdeğerdi), İmparatorluk kendi başına yenebileceği kadar küçük değildi. A-sınıfı maceracılar kadar güçlü imparatorluk muhafızları vardı ve Schneider’ın bile kolayca yenemeyeceği, ekstra dövüş gücü olarak saklanan on ya da yirmi kişi daha olduğu kesindi.
Schneider, “Ve ben de bir İlahi Mesaj aldım,” diye devam etti. “Ben buna uyacağım.”
“İlahi Mesaj, onu mu kastediyorsun?” diye sordu Dalton. “Sana anneleri ve çocukları kurtarmanı söyleyen…”
Schneider bu İlahi Mesajı alalı on yıl olmuştu. İlk kez bir İlahi Mesaj aldığında şaşırmıştı. Zihnine girmiş engin bilgi ve niyetin kriptogram benzeri birleşimini deşifre etti ve Dalton’un söylediği kelimelerin anlamını bir şekilde anlamayı başardı.
Daha doğrusu, “Kalkan olun, analara yardım edin, çocukları kandan kurtarın, ama zirveyi ve denizi geçmeden” diyen bir İlâhi Mesaj idi.
“Bunu zaten yerine getirmedin mi?” Merdin’e sordu. “Pek çok anne ve çocuğu kurtardın ve bu yüzden mühürlenmiş Zod’u buldun.”
“Evet, o zamanlar beni gerçekten kurtardın,” diye ekledi Zod.
İlahi Mesajın “Bahn Gaia kıtasının batı yakasında kalın ve anneleri ve çocukları korumak için hayatınızı riske atın” anlamına geldiğini düşünen Schneider, Merdin’in dediği gibi çok sayıda anne ve çocuğu kurtardı. Onları basitçe haydutlardan kurtardığı olaylar oldu ve bir durumda işler büyük bir maceraya dönüştü ve bunun sonucunda Safkan Vampir Zod’un mührünü çözdü.
Elbette İlahi Mesajı yorumlamanın başka yolları olup olmadığını merak eden Schneider, doğum yerinde yatan annesinin mezarını ziyaret etmiş ve içlerinden birinin hamile olabileceğini düşünerek etrafındaki kadınlara yaklaşan tehlike belirtilerini araştırmıştı.
Sonuç olarak, Schneider’in bilmeden Lamia, Scylla, Arachne, Centaurs ve Merfolk’tan çocukları olduğu ortaya çıktı. Dalton, “Bir erkek için bu nasıl?” demişti. ve Schneider, “O zamanlar gençtim!”
Bunun gibi komik hikayeler vardı ama Schneider, İlahi Mesaj’ın Zod’un mührünü kaldırmasını amaçladığını yorumlayarak sonunda sakinleşti.
Ancak Duke Marme’den gelen habercilerin kendisine getirdiği talepten Schneider, başarısız olduğunu anladı.
Schneider başını salladı. “Hayır, o İlahi Mesajın anlamı ‘Mirg kalkan ulusundaki anneyi kurtar ve melez çocuğu kurtar’ idi.”
“Bu…” Dalton şüpheyle baktı. “Peki ya tepe ve denizle ilgili ikinci kısım ne olacak?”
“Bu, ‘Anneyi kurtaramazsan, bir süre yaklaşma’ anlamına geliyordu. Aslında keşif gezisine katılsaydım işler benim için de iyi gitmeyebilirdi” dedi.
“Dhampir’in seni öldürebileceğini mi söylemeye çalışıyorsun?” Zod’a sordu.
“Bir şekilde altı bin kişiyi öldürdü; o normal bir çocuk değil. S-sınıfı bir maceracı olarak konuşan Vida muhtemelen benim o Dhampir’e düşman olmamı engellemek istedi, değil mi?”
“Bu doğruysa, en azından İblis Kral’la hiçbir ilişkisi yok,” dedi Merdin. “Sonuçta Vida’nın İblis Kral’a yardım etmesine imkan yok.”
“İşte böyle… Annesini kurtaramadığım için kendimi kötü hissediyorum ama her şeye kadir de değilim. Bir gün onunla tanıştığımda özür dileyeceğim ama o zamana kadar, sadece yapmam gerekecek. elimden gelen her şeyi yaparım.”
Bunun için endişelenecek zaman yoktu.
Konuşmasını bitiren Schneider, yarının işi için hazırlıklara başladı – bir Merfolk klanına yardım etmek için bir grup Kraken’i yok etmek.
“Hey, sence deniz yosununun saçın için iyi olduğu doğru mu-“
“Zakkart öyle dedi, ama ben sana söylüyorum, bu bir batıl inanç.”
“Ama biliyorsun, son zamanlarda saç çizgim…”
“Bu sadece senin hayal gücün; hiç geri çekilmedi.”
“Öyle mi? Ama son zamanlarda saçlarımın seyreldiği hissine kapılıyorum -“
“HALÜSİNASYON GÖRÜYORSUN!”
