Daha bir dakika önce Carlisle taş gibi sertti ama zamanı geldiğinde rolü mükemmel bir şekilde oynadı. Söylenti daha fazla sorun olmadan iyi yayılırdı.
“Eğer bu gerçek bir konuşma olsaydı…”
Birdenbire elbisesinin altında oldukça sıcak hissetti. Fantezilerini bastırdı ve ardından yakındaki diğerlerinin duyabilmesi için konuştu.
“Majesteleri, susadıysanız bir bardak şarap ister misiniz?”
“Teşekkür ederim.”
Elena ve Carlisle masadan süzülerek uzaklaştılar ve balo salonunun nispeten daha boş olan bir alanına yöneldiler.
“Bu işte iyisin, değil mi? Herkes inandı. Endişelenecek pek bir şey olacağını sanmıyorum.”
“…Evet.”
“Gerçekten kıskanmış gibiydin.”
Carlisle, Elena’ya anlaşılmaz bir ifadeyle baktı.
İkili, söylentilerin kanatlarını daha da fazla açması için kasıtlı olarak birlikte görüldüklerinden emin olarak bir yerden bir yere taşınmaya devam etti.
“Ablamın olduğu yere gideceğim…”
Söze başladı ama sonra aniden olduğu yerde donup kaldı, sözleri boğazında düğümlendi.
Tanıdık bir figürün sırtını gözüne çarpmıştı. Uzun, geniş omuzlar. Erkek, orta yaşlı, güçlü bir havası vardı ve onu son gördüğünde bembeyaz olan saçları şimdi kül rengindeydi. Adam derin bir kahkaha attı ve bu sesle tüyleri diken diken oldu. Onunla yüzleşmek zorunda kalmadan onun yüzünü ve dağınık sakalını hayal edebiliyordu… Görünüşü bir resim gibi kafasına girdi.
Bu, Elena’nın katledilen ailesinin intikamını almak için onlarca yıldır peşinde olduğu adam olan Paveluc’du. Tüm vücudu korkudan değil, uzun süredir uykuda olan öfkeden titriyordu.
‘O zaman sol kolunu kestim…’
Artık kolu mükemmel durumdaydı.
Dugun dugun dugun dugun.
Paveluc başını çevirdiğinde Elena’nın kalbi kaburgalarına çarpmaya başladı. Hayattaki amacı intikamdı. Öldürmek istediği adam tam karşısında duruyordu.
‘…Pave…luc…’
Kırmızıyı gördü, sanki damarlarından kan fışkıracaktı. Onun boğazını anında kesmekten daha fazla istediği bir şey yoktu. Paveluc şimdi ölürse, sevgili ailesi bir daha asla tehlikede olmayacaktı. Elena’nın gözleri bir silah arayarak bölgeyi taradı. Tek bir düşünce tarafından tüketildi.
‘…Öldür onu.’
Fırsatın kaçmasına izin veremezdi. Gelecek için onu hemen ortadan kaldırmak daha iyi olur. Elena’nın ten rengi yavaş yavaş aklını kaybederken bembeyaz oldu.
“-Hanımım.”
Kendisine seslenen bir ses duydu. Elena şaşkınlıkla sesin geldiği yöne doğru gözlerini kırpıştırdı.
“Elena!”
Birinin adını seslenmesi onu kendine getirdi. Carlisle ciddi bir endişeyle ona bakıyordu.
“Sorun ne?”
“…Hiç bir şey.”
Başını iki yana salladı ve alnındaki soğuk teri elinin tersiyle sildi.
“İyi misin?”
“…Evet.”
Elena iyiydi. Hızla atan kalbini sakinleşmeye zorladı.
Bir an için Paveluc’u öldürmek istedi. Ancak bunu mantıklı bir şekilde değerlendirdiğinde, riskler çok büyüktü. Bir şeyler ters giderse, İmparatorluk Mahkemesi içindeki önemli bir figüre suikast girişiminde bulunduğu için yüksek profilli bir suçlu olacaktı. Bir kumar için ailesinin hayatını riske atamaz. Paveluc’un kendi elleriyle kesileceğinden emin olabilirsiniz ama şu anda değil.
Elena kana susamışlığını bastırmak için önce onu sıktı ve açtı.
Yanağına bir şey dokundu. Başını kaldırdı ve Carlisle’ın nazik bir eliyle yüzünü avuçladığını gördü.
“…Ekselânsları?”
“İyi görünmüyorsun.”
Doğrudan onun şaşkın gözlerine bakmak için başını eğdiğinde yüzü oldukça yakındı.
“Belki biraz dinlenmelisin.”
Carlisle, Elena’yı ince bileğinden tuttu ve onu uzaklaştırmaya başladı.
Diğer soylularla sohbet etmekte olan Paveluc, Carlisle yanından geçerken kargaşaya bakmak için başını çevirdi. Paveluc’un siyah gözleri bir uçurum kadar derin ve gece denizi kadar sakindi. Onunla konuşan asilzade devam etti.
“Genç bir adam olmak ne kadar tatlı. Savaştan dönüp böyle bir kadınla birlikte olmak.”
Sesinde alaycı bir ton vardı. Paveluc sessizce Carlisle’ın sırtına baktı ve hemen sordu,
“Genç bayan hangi aileden?”
“Efendim, insanların onun hakkında fısıldaştığını duydum ve onun Blaise Evi’nden olduğuna inanıyorum.”
“Blaise” kelimesini duyunca Paveluc’un gözleri parladı. İsmi Batori’nin raporundan tanıdı.
“…Blaise Evi.”
*
*
*
“Nereye bakıyorsun Prensim?”
İmparatoriçe Ophelia’nın eleştirel tavrı üzerine, ikinci prens Redfield bakışlarını diğer tarafa çevirdi.
Redfield Ger Khan Ruford.
İmparatoriçe Ophelia’dan doğan on ikinci imparatorun ikinci oğlu.
“Hiçbir şey. İlginç bir şey yok.”
Redfield, gün batımı kadar kırmızı saçları olan yakışıklı bir gençti. Lüks bir şekilde dikilmiş takımı, sağlam vücudunu ima ediyordu ve birçok kadın ona ilgiyle bakıyordu. İkinci prens olarak, başkentteki en büyük ve en etkili ailelerden biri olan Anita Hanesi’nden tam destek aldı. Bu nedenle, birçok soylu çocuk tarafından kıskanılan bir nesneydi.
“Faydasız şeyler için endişelenme. Kendini diğer soylular arasında daha fazla kabul ettirmek için bu fırsatı kullan.”
“…Evet anne.”
Verdiği cevaba rağmen, Carlisle ile birlikte gözden kaybolan Elena’nın sırtından gözlerini alamamıştı. Redfield, Elena’nın dalgalanan sarı saçlarına baktı ve dudaklarında ürkütücü bir gülümseme oluştu.
