Flower Bridge’de bir felaketi önledikten sonra Elena malikanesine döndü. Ve bir süreliğine, yine sıradan bir soylu kadının hayatını yaşadı. Elena’nın güneydeki Blaise Şatosu’ndaki gibi burada yapacak pek bir şeyi yoktu ama yine de yerine getirmesi gereken ev işleri vardı. Evinden bu kadar uzakta olduğu için huzursuzdu ama babası uzun süre başkent konağında kaldığı için burada üretken olabileceğini düşündü.
Onu düşüncelerinden uzaklaştırmak için meşgul olmak güzeldi. Elena’nın aklı Carlisle’den Flower Bridge festivaline gitti. Sesi hala kulaklarında net bir şekilde yankılanıyordu.
– …Biraz daha böyle kal.
Elena bu hatırayla gözlerini sımsıkı kapattı.
‘Orada hiçbir şey yok. Ben sadece deliyim…’
Onu kolayca reddedemezdi, bu yüzden onun istediğini yapmıştı. Anı yeniden yaşasa bile onu soğukkanlılıkla geri çevirmezdi. Bununla birlikte, suçluluk duygusu onu hâlâ iğneliyordu. Carlisle ile ilişkisi işten başka bir şey değildi. Sözleşmeli bir evlilikle birbirlerine bağlı olmalarına rağmen, karşılıklı ihtiyaçlardan oluşmuştur. Elena, koruması gereken bir ailesi varken duygusallaşmazdı.
“Başını dik tut, Elena.”
Ailesini bir daha kaybetmemeye yemin etti. Başka duyguları eğlendirecek zaman yoktu. Kendine biraz öfke toplamayı başarması etkileyiciydi, ama bu sondu. Daha fazla yok.
Bazı belgelere baktığı masadan kalktı, sonra tek eliyle odanın ucundaki küçük bir masayı kaldırdı. Kollarının gücünü oluşturabilmesi için doğru boy ve ağırlıktaydı ve kimse olmadığında yukarı ve aşağı kaldırarak tekrarlar yapıyordu.
Kapı sesini duydu. Küçük masayı yerine koydu ve sakince konuştu.
“Girin.”
İçeri giren Michael’dı.
“Size bir şey söylemeye geldim Leydim.”
“Evet, bu ne?”
“Hizmetçi Sophie ile ilgili. Benden araştırmamı istediğin kişi.”
Michael bu ismi söylediğinde Elena’nın gözleri parladı. Elena, elbisesinin mahvolmasının ardındaki kişiyi bulacaktı. Ancak Michael, beklediğinin aksine suçlu bir şekilde ağzını açtı.
“Şey…hiç iz yok.”
“İz yok?”
Elena kolay kolay ikna olmadı. Blaise’in istihbarat kaynaklarıyla sıradan bir hizmetçinin izini sürmek kolay olmalı. Tek aksiliğin, bilgilerin başkente kadar ulaştırılması için gereken süre olacağını varsaydı.
“En son nerede görüldü?”
“Görünüşe göre kovulduktan sonra zor zamanlar geçirmiş. Olayı araştırdım ve sahip olduğu tüm parayı kumarda kaybetmiş.”
Elena, Sophie’nin kendisine bıraktığı altın parayı bir yere yerleşmek için kullanacağını düşündü, ama durum öyle görünmüyordu. Michael devam etti.
“Gidecek yeri olmayan bir süre gecekondu mahallesinde kalmış gibiydi ama bir gün kaba görünüşlü adamlar onun yolunu tuttu. Ondan sonra olan hiçbir şeyi doğrulayamadım.”
“Anlıyorum…”
Elena bir an düşüncelere daldı. Michael’ın raporunu doğru yorumladıysa, o zaman birisi Sophie’yi Blaise’in gözlerinden saklamak için alıp götürmüş, aksi takdirde Sophie bu şekilde birdenbire ortadan kaybolmazdı. Sophie ölmüşse cesedi bulmaları gerekirdi.
“Ama sorumlu kim?”
Her kimse, Sophie’yi sebepsiz yere almazlardı. Daha fazla araştırma gerekecekti ama Elena önemli bir olasılığın farkına vardı.
‘…Kişi düşündüğümden daha yüksek rütbeli bir soylu olabilir.’
Geçmişe döndüğünden beri kimseyi gücendirdiğini düşünmüyordu ama aceleyle bir karar veremezdi. Bazen Elena, yanlış bir şey yapmadığı halde olaylara karışıyordu.
“Şimdilik anlıyorum.”
“Benden istediğini tamamlayamadığım için üzgünüm. Hizmetçinin izini sürmeye devam edeceğim.”
“Evet, lütfen. Herhangi bir bilgi bulursanız, lütfen bana bildirin.”
“Evet Leydim.”
Konuşmalarının sonuna yaklaşmışlardı ki…
hantal!
Mirabelle kapıyı hızla açtı ve odaya uçtu.
“Kız kardeş!”
“Ne oldu?”
Mirabelle panik içinde parmağını kapıdan dışarı doğru gösterdi.
“Pekala… Bence önce sen çıkmalısın!”
“Yeryüzünde neler olup bitiyor?”
Mirabelle’in peşinden koştu.
Elena, Mirabelle ve Michael bu şekilde konağın önüne vardılar ve girişin büyük hediyeler taşıyan bir arabayla neredeyse tamamen kapatıldığını gördüler. İşçiler, kutuları dikkatlice malikaneye taşıyorlardı.
“Tanrı aşkına…?”
Elena, önündeki sahne karşısında şaşkına dönmüştü. Mirabelle, içindekileri merak ederek sıkıca kapatılmış kutulardan birini çoktan açmıştı. Açıklamak yerine, çabucak Elena’ya uzattı. Sevimli ahşap mücevher kutusuydu. Elena soran bakışlarla açtı.
“Ah…”
Ağzı açık kaldı. Kutu, farklı renklerde göz kamaştırıcı mücevherlerle doluydu. Bu kadar küçük bir kutuda bu kadar çok hazine varsa, önünde başka neler olduğunu hayal edemiyordu. Kafası karışan Michael, hızla işçilere yaklaştı.
“Bu nedir? Kim gönderdi?”
“Bilmiyoruz. Sadece bize söyleneni yapıyoruz. Teslimattan sorumlu kişi benden bu mektubu Leydi Blaise’e teslim etmemi istedi.”
Michael onlardan şüpheli bir bakışla bir mektup aldı, sonra Elena’ya döndü ve ona verdi. Elena bu eşyaların kendisine gelmesine bir kez daha şaşırmıştı. Babasına bağlı olsa bile ona bunları gönderecek birini düşünemiyordu. Hızla zarfı yırttı.
Jjiigeu–
İçinde düzgün el yazısıyla bir mesaj vardı.
[Umarım bu elbiselerden birini beğenirsin. Sözümüzü unutma.]
Elena onun kim olduğunu hemen anladı. Söz verdiği gibi balo için elbiselerini gönderdi. Ve… diğer her şey de.
İşçilerin devasa yükü aktarmasını sessizce izledi. Miktarına inanamadı.
“Kim o abla? Bunu sana kim gönderdi?”
“Ah… şey, sanırım geçen gün bana elbise göndereceklerini söyleyen bir sürü insan vardı.”
“Ne?”
Elena sırtından soğuk bir terin aktığını hissetti. Michael bile ona şaşkın bir ifadeyle bakıyordu.
Elena beceriksizce gülümsedi.
