“Şimdi istediğim şey bir saç fırçası.”
“Bir saç fırçası?”
“Sana saçını tarayacağıma söz verdim.”
“Bu bir hediye değil. Onun yerine bana ne istediğini söyle.”
“Ama umduğum da buydu. Simon’ın bunu yaptığını her gördüğümde eğlenceli geliyordu.”
“Peki, bana saç fırçasından başka bir şey söyle.”
“Başka bir şey…”
Kaygısı uzadıkça, Louise temkinli bir şekilde bir fikir ileri sürdü.
“Hey, bir mektuba ne dersin?”
“Bir mektup mu?”
“Evet. İçten bir mektup. Nazik ve güzel sözlerle okuyanı mutlu eden bir mektup!”
“Benim için bir mektup yazacak mısın?”
Ian ona şüpheyle baktı.
“Kim, ben mi? Önemli olan mektubu beğenmen.”
“Hayır, kimin yazdığı benim için önemli. Profesör Hewitt bana nazik ve güzel sözlerle dolu bir mektup gönderseydi, korkardım. Bütün gece neyi yanlış yaptığımı düşünürdüm.”
“Endişelenme. Profesör Hewitt’in sana o tür bir mektup göndereceğini sanmıyorum.”
“Bu bir rahatlama.”
“Ama sen yine de mektupları seviyorsun, değil mi? Değil mi?”
“Evet, gönderen Profesör Hewitt olmadığı sürece.”
Ian mektubu aldığında özel bir şey bekliyormuş gibi çok memnun görünüyordu. Louise gülümsemesine hakim olamadı ve tekrar gülümsedi. Aptal başkanın Stella’nın mektubundan derinden etkileneceğinden emindi. Şimdiden çok umutlu görünüyordu.
“Bu arada, sanırım ilk defa mektup yazıyorsun.”
“…Ben?”
“Evet. Küçük yaşlardan beri her zaman çılgınca davrandın ama bence güzel sözler söyleyebiliyorsun. Okumayı sabırsızlıkla bekliyorum.”
“Ah, ben… Yazmak zorunda mıyım?”
Ian şaşkınlıkla ona bakarken, Louise ona ağlamaklı bir yüzle baktı.
“Profesör Hewitt olmadığınız sürece, bunu yazmanızı istiyorum.”
“Süslü kelimeler kullanamam.”
“Okuyucuyu kesinlikle mutlu edecek nazik ve güzel kelimeleri okumak için sabırsızlanıyorum.”
Ama bu Stella’nın tarzıydı. Louise konuşacak kelimeleri bulduğunda aniden bir kapı sesi duydular. Ian ve Louise birbirlerine yaramazca gülümsediler. Pasta ve şekerlemelerle çevrili bir odadaydılar ve Simon’ın nasıl bir surat yapacağını biliyorlardı. Simon tatlılardan nefret ederdi. Kapı açıldı ve Simon sert bir ifadeyle odaya baktı. Louise onun normalde düzgün olan kaşlarında hafif bir seğirme gördü.
“…Bu korkunç.”
Bu, Simon’dan o kadar ender bir yanıttı ki Ian ve Louise kıkırdamaya başladı.
“Üzgünüm Simon. Bugünkü toplantının pasta tadımı toplantısı olduğunu gelmeden önce fark etmemiştim. Daha önce bilseydim sana söylerdim.”
“Bunu çok isterdim, Louise.”
Simon küçük bir itirazla Ian’ın masasındaki bir çekmeceyi açtı.
“Bunun yerine çayımı istediğim kadar sert yapacağım.”
“Simon’un demli çayını da seviyorum. Özellikle içine biraz süt kattığınızda…”
“Bugün hepimiz onu dümdüz içeceğiz.”
Simon onlara bir damla süte izin vermeyeceğini belirten soğuk bir bakış attı. Ian ve Louise hemen duruşlarını düzelttiler. Simon’dan beklendiği gibi. Gerçekten kızdığında onları çok korkuttu.
“…Şaka yapıyorum. O kadar çok şeker var ki, dengelemek iyi olur diye düşündüm.”
Yeterince konuşmuş gibi görünen Simon, başka bir şey söylemeden çay fincanlarını ve çaydanlığı ısıttı. O çayı hazırlarken Ian pencereden aşağı kaydı ve tatma tabaklarını düzenlerken, yapacak hiçbir şeyi olmayan tek kişi olan Louise pencere pervazına oturup bacaklarını salladı. Sonunda Ian ona üzerinde birkaç dilim kek olan bir tabak teklif etti.
“Bununla başlayalım.”
Ian, Louise’in soluna tırmandı. Sonra iki farklı tattaki pastayı aynı anda ağzına tıktı.
“Böyle tatsız biri için bunu hazırlamak zorunda kalan insanlara üzülmüyor musun?”
“Sorun değil. İki çalışkan arkadaşım var. Değil mi, Simon?”
Simon, Louise’in sağ tarafına oturdu ve Ian’dan bir tabak aldı.
“…Majestelerinin bana borcunu böyle ödediğine inanamıyorum.”
“Geri ödeme mi?”
Simon başını salladı ve beyaz pastayı ağzına attı. Ian’ın “gayretli” tanımına uygun olarak, tadı ve dokuyu dikkatlice örnekledi.
“Oda çok tatlı kokuyor ve ben doğru dürüst tat alamıyorum.”
“Pencereyi açayım mı?”
Simon, Ian’ın teklifine başını salladı.
“Bir dakika. Pencereyi açmak çok tehlikeli!”
Louise’in itirazına aldırmadan, iki genç adam da pencereleri her iki taraftan da açtılar. Boğucu bir yaz rüzgarı yanlarından geçti. Temiz hava harikaydı ama burası ikinci kattı ve korkunç bir kaza olabilirdi.
“Düşebiliriz!”
“Endişelenme. Simon’ın çok iyi refleksleri var, değil mi?”
“Geriye doğru düşen birini yakalamak için yeterli değil.”
Louise onlara korkuyla baktı ve onlara yalvarmaya çalıştı.
“Pencereleri kapatsak iyi olur. Hâlâ yapacak çok işim varken gitmek istemiyorum!”
“Endişelenme. Sence veliaht prens ve bu lord seni riske atar mı?”
“Hepimizi riske atıyorsun!”
“Sorun değil. Düşündüğünden daha güvenli. İkinci kattan düşersek ölmeyiz.”
Ian bu kez aynı anda üç farklı ağız dolusu keki itti. Louise, Simon’a doğru döndü. Ian’ın aksine ciddi ve mantıklı olan oydu. Ayrıca düşen bir insanı yakalayamayacağını, bu yüzden Ian’ın cahil güvenlik eksikliğine katılmayacağını söyledi.
“Güvende olacak.”
“…Simon.”
“Belki.”
Simon’ın yüzü haylazlığın gölgesiyle karışmıştı. Louise aniden bir şey hatırladı. Bu çocukluk üçlüsü, birbirlerini kızdırmak ve zorbalık yapmak için güvenliklerini riske atan iki suçludan oluşuyordu.
“Gerçekten, bu benim çocukluğumdan farklı değil.”
“Acı çekmemden zevk alan kişi Louise’di.”
“Bu…!”
…Doğruydu, bundan zevk alıyordu. Karnı ağrıyana kadar gülmek istedi. Söyleyecek hiçbir şeyi olmayan Simon, Louise’e bir fincan siyah çay uzattı. Çay ve kekin mükemmel şekilde hazır olmasıyla, tadım ciddi bir şekilde başladı.
“Oldukça yumuşak. Ağzınızda erimesini seviyorum.”
Louise artık beşinci pastasını bitirmek üzereydi.
“Tam olarak kötü değil ama iyi de değil.”
“Biraz daha sağlam olmasını istiyorum.”
Louise, tek bir pasta çeşidi hakkında farklı görüşlere sahipken, bu gece bir pasta seçip seçemeyeceklerini merak etti. Ancak üçü de acı çayın yanına iyi gittiği konusunda hemfikirdi. Umarım üçünü de tatmin edecek bir tatlı bulurlardı.
“Bunu ekşi olduğu için seviyorum.”
“Biraz özensiz değil mi?”
“Hayır, şimdilik çok tatlı.”
Bir anlaşmaya varmak… bu mümkün olabilir mi?
