Ertesi gün uyandığında Mirabelle’in yaptığı ilk şey gizemli kurtarıcısını sormak oldu.
“Abla, oyuncak ayıma benzeyen adam nerede?”
“…Ne?”
“Siyah saçlı adamı kastediyorum. Onu dün görmedin mi?”
Elena, Kuhn hakkında bilgisizmiş numarası yaptı. Ablasına yapabileceği hiçbir açıklama yoktu. Dün gece geç saatlere kadar odasında bir yabancının kaldığını söylemek şöyle dursun, onun veliaht prens tarafından kendisine atanan bir adam olduğunu açıklayamadı.
“Kimden bahsettiğini bilmiyorum.”
Mirabelle’in yüzü hayal kırıklığıyla buruştu. Zaten oldukça hasta görünüyordu, ama somurtkan ifadesine ek olarak Elena, kalbinde bir suçluluk duygusu hissetmekten kendini alamadı.
“Neden böyle birini arıyorsun?”
“…”
“Sana yardım ettiği için ona teşekkür etmek ister misin?”
“…Gitme dedim ama gitti.”
Mirabelle, etrafındaki ceketi kavradı. Acı sisinden kurtulup uyanana kadar onun neye benzediğini hatırlayabildi. Mirabelle aniden bilincini kaybetmeden önce onunla son birkaç sözünü hatırladı.
“Ben bir oyuncak ayı değilim.”
Aniden oyuncak ayı olup olmadıkları sorulsa herkes utanırdı, ama o çok garip bir sakinlikle cevap verdi. Mirabelle, durumu olmasaydı kıkırdayabilirdi.
Adamın mavi-siyah saçları, oyuncak ayısının rengine şaşırtıcı derecede benziyordu. Halk arasında yaygın bir renk değildi. Belki de ateşli pusunun içinde, ayısının canlandığını görmek için çaresizdi.
“Bırak beni lütfen. Başka birini getirmem gerekiyor.”
“Sorun değil… Lütfen burada kal. Zaten doktor gelse de bir işe yaramaz.”
“Bir doktora görünmen lazım.”
Kuhn birkaç kez Mirabelle’in elinden kurtulmaya çalıştı ama Mirabelle her seferinde ceketini daha da sertçe çekti. Yalnız kalmak istemiyordu. Acı çekerken yalnız kalmaktan nefret ediyordu.
Kuhn kendini Mirabelle’in elinden kolaylıkla kurtarabilirdi ama ne yapması gerektiğini kendi kendisiyle tartışıyor gibiydi. Kuhn, Mirabelle’e oldukça mesafeli görünüyordu, ancak ona sık sık verilen acıma veya üzüntü bakışlarıyla karşılaştırıldığında bu biraz rahatlatıcıydı.
“Sakın…beni yalnız bırakma.”
“…”
“Hasta olduğumda…yalnız kalmaktan nefret ediyorum.”
“…”
“Biraz kalırsan iyi olacak… o yüzden lütfen burada kal…”
Ona vuran her acı dalgası ölüm acısı gibiydi. O an öldüğünde yalnız kalmak istemediğini düşündü.
Ama adam daha önce kimsenin ona cevap vermediği bir şekilde cevap verdi.
“…Genç Leydi, dünya yalnız.”
Mirabelle’in hatırladığı son sözler bunlardı. Tekrar uyandığında rüya olup olmadığını merak etti. Oyuncak ayısına benzeyen bir adam gerçekten gerçeküstüydü.
Ancak elinde tuttuğu mont bir rüyadan değildi. Ondan ayrılmamasını istemişti ama sözlerinin hiçbir etkisi olmamıştı. Küçük bir üzüntü hissetti.
*
*
*
Marquis Selby’nin evinde.
Helen içeri getirilen kadına kaşlarını çattı. Blaise’ler tarafından kovulan bu kadının sokaklarda zor günler geçirdiğini duymuştu ama bu kadar pis olacağını tahmin etmemişti.
“Böyle görüneceğini bilseydim, önce onu yıkatırdım.”
Helen hemen parfüm kokulu bir mendil çıkarıp burnunu kapattı ve önünde yerde secdeye kapanmış halde yatan kadının önünde bir kral edasıyla durdu.
“Adın Sophie mi?”
“Evet, evet Leydim! Ben Blaise Evi’nde çalışan Sophie’yim.”
“Ama kovuldun?”
“Ah, ben…”
Sophie’nin sesi kısıldı. Ceza olarak Blaise Evi’ni terk etmek zorunda kaldı ve Elena’nın boynu için gelmesi ihtimaline karşı hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi.
Sophie’nin korkudan dilinin tutulduğunu gören Helen cebinden bir şey fırlattı. Altın sikkelerin şıngırtısı yerde yüksek sesle yankılandı ve Sophie şaşkınlıkla başını kaldırıp Helen’a baktı. Helen, Sophie’nin kirli yüzünü görünce kaşlarını çattı.
“Nasıl yapacağına bağlı olarak bu senin ödülün olacak. Şimdi, sorduğum her şeyi ayrıntılı olarak yanıtlamanı istiyorum. Neden aniden Blaise Evi’nden kovuldun?”
“Elena’nın her gece erkeklerle buluşmak için gizlice dışarı çıktığını öğrendiğim için atıldım. Bu yüzden çenemi kapalı tutmam için beni kovdu!”
Sophie’nin kızgın öfkesini duyan Helen’in dudaklarında acımasız bir gülümseme belirdi. Zaten söylentileri bir ölçüde biliyordu ama olayın tanığı Sophie’yi bulması gerekiyordu. Aksi takdirde, hizmetçiye bu kadar büyük bir meblağ ödemeye razı olmazdı.
“Bana her şeyi sonra anlatır mısın?”
“Ah, herhangi bir şey. Hayatımı kurtardın.”
“Ho ho ho, sabırsızlıkla bekliyorum.”
Helen zaten kafasında Elena’dan intikamını nasıl alacağını planlamıştı. Elena tuzlu çayla onu utandırmaya nasıl cüret eder? Elena, Helen’in maruz kaldığı aşağılanmanın karşılığını olabilecek en ağır şekilde ödeyecekti.
“Ayağa kalk. Bana Leydi Blaise hakkında bildiğin her şeyi anlatacak kadar zamanın olduğunu sanmıyorum.”
