Nasıl bakarsam bakayım, delirmiş gibi görünüyor. Gu Chil(1) ciddi bir şekilde Chung Myung’a baktı. Bütün bu dayaklar onu çıldırtmış mıydı?
Normalden biraz daha sert vurdu. Wang Cho genellikle biraz aşırı olsa da, Chung Myung’u ona bir ders vermeye çalışıyormuş gibi dövmüştü – bir köpeğin saldırısına uğramak bile onu bu kadar alt etmezdi. Normalde onu durdurmaya çalışan insanlar, bugün Wang Cho’nun Chung Myung’a nasıl kesinlikle kaba davrandığını görünce zahmet bile etmediler. Gu Chil şaşırmadı.
“Yani diyorsun ki… Ben bir dilenciyim?”
Kafasına mı yoksa vücuduna mı dövüldü? Dilenci olup olmadığını soran bir dilenci mi? Bu ne delilikti? Gu Chil emindi… bu adam tuhaflaşmıştı. Hayır, korkunç derecede tuhaf biri olmuştu.
Normalde gevşerdi, bu yüzden Gu Chil bir gün gerçekten dayak yiyeceğini biliyordu – o gün bugün olması sadece şanssızlıktı. Dilenciler Birliği’nin katı kuralı buydu: Kendi ellerinizle yiyecek bulamazsanız, ya köpek gibi ölürsünüz, açlıktan ölürsünüz ya da dayak yersiniz.
Normalde insanlar dayak yedikten sonra akılları başlarına gelirdi. Normalde. Bunun yerine, Gu Chil’in önünde tam tersi oluyordu.
“Doğru mu? Gerçekten böyle bir yerde mi yaşıyorum? Doğru olamaz.”
“…Kör müsün yoksa ne?”
“Ha?”
“Ne giydiğine bakarak bunu anlamak zor olmamalı.”
Chung Myung gözlerini indirdi; her türlü kumaş ve paçavrayı gördü. Normal bir giysi olmalıydı ama… paçavraydı. Herhangi bir normal insan başını sallayıp işine geri dönerdi ama Chung Myung değil.
“Benim bir adım falan yok mu?”
“Ne zamandan beri dilencilerin isimleri var?” Gu Chil içini çekti. “Sadece kaba bir tane. Sen Cho Sam(2)’sin.”
“…Kulağa bir dilencinin adı gibi geliyor.” Bak, adı bile fakirdi. “Dilenci olmak. Bu tür bir dilenci…”
Diğer dilenci ona boş boş baktı.
“Ve yaş… on altı civarında mıyım?”
“Dilenciler ne zamandan beri yaşlarını takip ediyor?”
“Bu mantıklı.” – Diğer her şeyin aksine. Konuşma şeklinden hareket tarzına kadar Cho Sam ile ilgili her şey değişmişti. Üstüne üstlük, çevresinde olup bitenler hakkında hiçbir fikri yoktu. Bir beyin sarsıntısından kaynaklanamayacak kadar fazlaydı.
“Öyleyse, hangi yıl?”
“…Dilenciler günleri sayar. Sen hiç yılları sayan bir dilenci gördün mü?”
“Kulağa gerçek bir dilenci gibi geliyor.”
Gu Chil gözlerini ovuşturdu. Bir dilencinin hayatı her zaman yorgun ve stresliydi ama bu normalden çok daha kötüydü.
“O halde bir sorum daha var.”
“… Bir süredir soruyorsun.”
“Göksel Şeytan’ın kim olduğunu biliyor musun?”
“Daha önce de İlahi İblis hakkında mırıldanıyordun. Neden birdenbire onu arıyorsun?”
“Önce bana cevap ver.”
“Elbette onu tanıyorum. Herkes biliyor. O, yüz yıl önce mağlup edilen İlahi İblis Tarikatı’nın lideriydi.”
“Ne?”
“Patron-“
Cho Sam öne atıldı ve Gu Chil’i yakasından yakaladı.
“Göksel İblis’in öldürülmesinin üzerinden yüz yıl geçti mi? YÜZ YIL mı? Bu, o zamandan bu yana gerçekten bir yüzyıl geçtiği anlamına mı geliyor? Bir yüzyılyyyyyy?”
“… Bu doğru.” Görünüşe göre Cho Sam çok sert darbe almış.
“Bana doğruyu söyle, yalan söylemeyi aklından bile geçirme.”
“Sana yalan söylemenin ne yararı var?” Gu Chil, Cho Sam’i üzerinden çekti. Çok geçmeden Cho Sam’in serbest kalan elleri öfkeyle kafasını kaşımaya başladı.
Çıldırdı. Bunu gördükten sonra başka bir açıklaması yoktu. Dayak yüzünden kafası karışmamış veya sarsılmamıştı – sadece aklını kaybetmişti. Gu Chil, birinin yüzünde bu kadar çok “telaş” ifadesini hiç görmemişti.
“Yüz yıl mı diyorsun?”
“Tekrar söylememi ister misin?”
“…Geri dönmem gerekiyor.”
Chung Myung başını gökyüzüne kaldırdı. Masmavi gökyüzünü görmenin onu biraz rahatlatacağını düşündü ama tek görebildiği çadırın siyah tavanıydı. Chung Myung’un ruh hali kadar karanlıktı.
“O zamandan bu yana yüz yıl mı geçti?”
Gu Chil tersledi.
“Yaşlı falan değilsin, öyleyse neden aynı şeyi tekrarlayıp duruyorsun!? Yüz yıl oldu! Tarikatlar, Yüz Bin Dağ’ın tepesinde İlahi İblis ile büyük bir kavga etti ve kafasını uçurdu. ! Doğru! Yüz yıl önceydi!”
“…Anladım.” Bu yüzden bu kadar morali bozuktu.
Daha önce Chung Myung’u ezen adam yüksek rütbeli biri gibi görünüyordu. Bu anlamda, şu anda önündeki adam da Cho Sam’den daha yüksek rütbeli olabilirdi.
Dilenciler Birliği’nde miydi? Ne yazık ki, harika bir şey değildi – Dilenciler Birliği’nin tüm insanlarını beslemesi ve barındırması neredeyse imkansızdı. Birliğin tüm dilencileri aldığı söylendi, ancak fonları sınırlıydı.
Dilenciler Birliği’nin çoğu sokak dilencileriydi. Üst makamlar onlara isimler için numaralar verdi ve kıyafetlerinde düğüm yoktu. Sokaklarda dolaşan bu dilenciler, dövüş sanatları dünyasında olup bitenler hakkında herhangi bir uygulayıcıdan daha iyi fikir sahibi olacaktır. Gu Chil’in sözleri güvenilirdi.
“Ha. Delice. Yüz yıl, ha.” Her şey değişirdi – şimdi mesele başka bir çocuğun bedenine reenkarne olduğunu kabul etmesiydi.
Ama… Ölümümden hemen sonra yeniden doğamaz mıydım? Yüz yıl sonra, Chung Myung’u tanıyan herkes ölmüş olmalı. Bu bir yana, tanıdığı tüm insanlar korkunç dağın tepesinde öldü.
O yapayalnızdı.
İşler ne kadar çarpık olursa olsun, bu çok fazla. Sonra, Hua Dağı—
“Ah! Birini tutun – Hua Dağı Tarikatı…!?”
Cho Sam yerden zıplayıp ona bağırmaya başladığında, Gu Chil artık şaşırmamıştı bile.
“Hua Dağı Tarikatı! Hua Dağı Tarikatı’na ne oldu?”
“Ne demek istiyorsun?”
“Hua Dağı Tarikatına ne oldu!?”
“Hua Dağı?”
“Evet!”
“Hua Dağı nedir?”
“…Ha?” Chung Myung ona şaşırdı. Hua Dağı’nı bilmiyor muydu? Bir dilenci bilmiyor muydu?”
“Hadi, benimle oynama. Hua Dağı Tarikatı’nın şu anki durumu nedir?”
“Hua Dağı Tarikatı?” Gu Chil başını eğdi.
Bilmiyor muydu? Gerçekten mi? Hua Dağı Tarikatı hakkında mı?
“T-the… Dokuz Büyük Tarikattan biri… Hua Dağı Tarikatından haberin yok mu? Hah, sen…”
“Dokuz Büyük Tarikattan biri mi? Ne saçmalıyorsun? Dokuz Büyük Tarikat içinde Hua Dağı Tarikatı yok.”
“…yok mu?”
“Shaolin Tapınağı, Wudang Klanı, Diancang Tarikatı, Qingcheng Tarikatı, Kongtong Tarikatı, Güney Adası Tarikatı, Emei Tarikatı, Güney Kenar Tarikatı, Kunlun Tarikatı ve Dilenciler Birliği. Şu anda on tane var.”
“Yani Güney Adası Tarikatı? O işe yaramaz piçler On Büyük Tarikatın içinde mi? Ah—hayır, bunun önemi yok. O halde Hua Dağı Tarikatı da onlardan biri değil mi?”
Gu Chil içini çekti. Cho Sam, ne derse desin, sadece duymak istediğini duydu. Gu Chil’in sabrı taşmıştı.
“Mo-Mount Hua Tarikatı, Büyük Tarikatların bir parçası değil mi? Hayır, bu mümkün olabilir. Ama siz… Hua Dağı Tarikatını bilmiyor musunuz? Zengin bir adam fakirleşse bile, üç yıl dayanabilir. Ama sen, sıradan bir dilenci, Hua Dağı Tarikatını bilmiyor musun?”
Ona dilenci demek, söylediklerinin sonuçlarını gerçekten yansıtmadı. Açlıktan ölebilirdi.
“Bunun bir anlamı var mı?” Chung Myung, Gu Chil’i omuzlarından sarstı. “Hiç mantıklı mı? Hua Dağı’nı gerçekten bilmiyor musun? Hua Dağı mı? Hua Dağı Tarikatını mı?”
“…Hua Dağı.” Gu Chil’s baş ağrısının başladığını hissedebiliyordu.
“Doğru! Hua Dağı!”
“Bir düşünün,” Gu Chil başını yana eğdi. “Shaanxi eyaletinde böyle bir mezhep olduğunu duyduğumu hatırlıyorum.”
“Evet! Doğru! Shaanxi’deki Hua Dağı!” Chung Myung’un gözleri kocaman açıldı.
“Bildiğim kadarıyla, sonu belli.”
“Ne?” Chung Myung’un kalbi durdu.
“Büyük Tarikatlar içinde bir Hua Dağı Tarikatı olup olmadığını bilmiyorum, ama seçkin savaşçılarının İlahi İblis ile savaşta nasıl öldürüldüğüne dair hikayeler duydum. Kesin olarak bilmiyorum – eğer istersen daha fazlasını öğrenmek için diğerlerine sorun.”
Bu ne anlama geliyordu? Hua Dağı Tarikatı düştü mü? Hua Dağı mı? Hua Dağı Tarikatı mı?
“Beni besleyen bu dilenci yalan söylüyor!”
Gu Chil bakışlarını yukarı çevirdi. Gerçeği söylediğinde bile, Chung Myung onu lanetledi. Gu Chil’in insanlara yardım etmekten nefret etmesinin nedeni buydu.
“Hayır! İmkansız! Buna inanamıyorum!” Chung Myung, Gu Chil’i itti ve ayağa fırladı. “Gidip kendim görmeliyim!”
“Ha!” Gu Chil arkasından bağırdı. “Akşam akşam yemeğine kadar dönmezsen, Wang Cho bu sefer seni gerçekten öldürecek! Gereksiz şeylerle zamanını boşa harcama ve işine geri dön!”
Ama Cho Sam az önce gitti.
“… O piç şimdi ne yapacak?” Gu Chil, davranışındaki değişiklik karşısında kesinlikle şaşkına dönerek başını salladı.
“…Ha.” Bu, tüm servetini kaybetmiş bir tüccarın yüzü müydü? Chung Myung’un yüzü kesinlikle böyle görünüyordu.
Bunu düşündüğünde, Cennetsel İblis ile olan savaşta Hua Dağı’nın tüm öğrencilerinin öldürülmesiyle, gücünde bir düşüş kaçınılmazdı. Bu süre zarfında, Büyük Tarikatların dışına itilmiş olabilirler. Ama ne kadar kafa patlatırsa uğraşsın, Hua Dağı nasıl dışarı atılabilir ve Dilenciler Birliği sadece yüz yıl içinde Büyük Tarikatlara nasıl gelebilir!? Bu nasıl mantıklıydı? Dövüş sanatları hakkında hiçbir şey bilmeyen dilenciler nasıl dahil edilebilirdi…?
Her nasılsa, konuştuğu dilenci bilmiyordu, bu yüzden Chung Myung sormaya gitti. Ama kimi yakalarsa yakalasın sonuç aynıydı.
“Hua Dağı mı? Oradaki dağlardan mı bahsediyorsun? Peki ya o?”
“Hua Dağı Tarikatı mı? Hua Dağı’nda dövüş sanatları okulu var mıydı?”
“Böyle bir tarikat hiç duymadım.”
“Bir dilenci koluma dokunmaya nasıl cüret eder – kollarının kesilmesini ister misin? Kolumu hemen bırak!”
Ah, o son değil.
Kimse bilmiyordu. Tek bir tane değil.
“Bu anlamlı değil!” Mount Hua Tarikatı nasıl bu hale geldi? Her zaman çok sayıda ünlü mezhep olurdu ama hiçbiri Mount Hua mezhebi kadar ünlü olmazdı. En ünlü kılıç ustalarının hepsinin Hua Dağı’ndan geldiğini söylemek biraz abartı olur. Yine de kimse Hua Dağı’nın Woodang ve Namgung ile birlikte en ünlü üç dağdan biri olduğu konusunda hemfikir değildir.
Ama insanlar onun var olduğunu bilmiyor muydu?
“Ah…”
En azından bir olumlu yanıt geldi.
“Hua Dağı Tarikatı? Sanırım duymuştum. Geçmişte ünlü değiller miydi? Duyduğuma göre İlahi İblis’i öldürüp sonra çökmüşler. Hâlâ oradalar mı?”
çöktü mü? Hua Dağı Tarikatı mı?
“Ne tür bir saçmalık söylüyordu?” İmparatorluk sarayının yandığını ve İmparatorun kaçtığını söylemek daha gerçekçi olur.
Mount Hua Tarikatı düştü! Hua Dağı Tarikatı!
Belki de dirilenin ben olduğuma sevinmeliyim. Chung Myung, Sahyung Jang Mun’un son anlarında takındığı tuhaf ifadeyi hatırladı. Yaşasaydı bu haberi duysaydı kan kusacak ve tekrar ölecekti.
“Hayır hayır!” Chung Myung oturduğu yerden fırladı. “Kendi gözlerimle görmem gerek!”
Mount Hua Tarikatı, ne kadar korkunç bir durumda olursa olsun, yüzlerce yıldır var olmuştu. Bunu görmesi gerekiyordu.
“Hua Dağı’na gidiyorum!” Mavi gözleri tutkuyla parlıyordu.
Bu, kelebeğin kanatlarının bir gelgit dalgası doğurduğu andı.
(1) Birlik’teki dilencilerin genellikle kimlikleri yoktur veya açıklamazlar, bu nedenle sayılardan oluşan bir kimlik alırlar. Bu durumda, Gu Chil doğrudan “Yedi” anlamına gelir.
(2) Cho Sam – “Üç”
