“…”
Hyun Young, başını yana yatırırken boş bir ifadeye sahipti.
“Bu nasıl oldu?”
Mount Hua’nın finans başkanıydı.
Hesaplamada çok hızlı olduğu ve kar ve zarara karşı duyarlı olduğu için, tarikata girdiklerinde potansiyel yetenekleri değerlendirdi. Ancak tarikatın mevcut durumu onun dövüş sanatlarına konsantre olmasını imkansız hale getiriyordu.
Bu sayede yaşlıların en zayıfı oldu.
Bu nedenle, Hyun Young’un önünde gelişen sahneyi anlaması zordu.
Chung Myung, Güney Kenarı Tarikatının öğrencisini ezici bir çoğunlukla yendi.
Ne oluyordu?
“Hayır, tarikat lideri…”
Tarikat liderinin açıklamasını dinlemek isteyen Hyun Young başını çevirdi ve irkildi.
Hyun Jong’un yüzünde yıllardır görmediği bir ifade vardı.
Gözleri sanki düşecekmiş gibi fal taşı gibi açıktı, ağzı bir kuşun uçabileceği kadar alçaktı. Hem Hyun Jong hem de Hyun Sang aynıydı.
“Ben de şaşırmalı mıyım?”
Tepkilerini anlayamadığı için biraz üzüldü…
“Şey…”
“Ha?”
“Hmm…”
“Hm?”
Hyun Jong’un gözleri titredi ve sanki ruhu çalınmış gibi boğazından küçük bir ses çıktı.
“B-bu… olamaz… bu… olamaz…”
Bir dizi büyülenmiş mırıltı tekrar tekrar söylendi. Hyun Young nazikçe kolunu tuttu.
“Tarikat lideri. İnsanlar izliyor. Toplanın.”
Hyun Jong hızla ağzını kapattı. O kadar şaşırmıştı ki dişlerinin birbirine çarpmasına engel olamadı.
“Hayır, o çocuk…”
Hyun Jong ifadesini sakinleştirmeyi başardı ama kabaran zihnini bastıramadı. Titreyen elini kaldırdı ve Chung Myung’u işaret etti.
“O-O böyle olmamalı… bu… bu hiç mantıklı değil. Kaybetmeliydik.”
Sonunda Hyun Young sinirlendi.
“Bu ne tür bir taciz? O çocuk bu kadar yiğitçe savaştıktan sonra, tarikat lideri nasıl kendi öğrencisi hakkında böylesine iğrenç bir şey söyleyebilir!?”
“… ama bu hiç mantıklı değil. Hiç mantıklı değil.”
Hyun Sang elini kaldırdı ve şiddetle yüzünü ovuşturdu ve donmuş ifadesiyle sordu.
“O çocuk ne zamandır bizim tarikatımızda?”
“Altı aydan az.”
“Yani Güney Kenar Tarikatından bir öğrenciyi altı ay sonra yendiğini mi söylüyorsun? Ve bu tamamen tek taraflı mıydı?”
“…”
Ah…
Böyle düşünmek anlamsızdı.
“Un Geom! Un Geom nerede?”
“Buradayım, tarikat lideri.”
Diğerlerinin aksine, Un Geom nispeten sakin görünüyordu.
“O çocuk Hua Dağı’na girmeden önce başka dövüş sanatları öğrendi mi?”
“Hayır. Chung Myung katılmadan önce hiçbir şey öğrendiğine dair hiçbir işaret göstermedi.”
“Yani, sadece altı ayda bu kadar mı büyüdü?”
“Evet.”
Hyun Jong inanamayarak Un Geom’a baktı.
“Bir dahi…”
Un Geom büyük bir anlaşma değilmiş gibi konuştu.
“O çocuğa ‘dahi’ yakışır mı emin değilim. Gerçek benliğini göstermeyen bir çocuk. Ben bile onun hareketlerini tam olarak anlayamadım.”
“Ha.”
Hyun Jong hayranlıkla patladığında, Hyun Sang mırıldandı.
“Dahilerin ve ilahi ejderhaların yalnızca diğer insanların mezheplerine düştüğünü sanıyordum, bu… sanki depoda bir çuval pirinç arıyoruz ama onun yerine altın bir buzağı fırladı.”
Hyun Jong şok olmuştu.
“Onun sadece servet getiren biri olduğunu düşünmüştüm, ama…”
Mırıldanması, izleyen herkesin duygularını temsil ediyordu.
Chung Myung, Hua Dağı için şimdiden ne kadar şey yaptı? Herhangi bir dövüş sanatları yeteneğine sahip olmasına hiç gerek yoktu. Chung Myung sadece insandır; açgözlü olmak ve onlar için çok şey yapmış bir çocuğa gerçekçi olmayan beklentiler empoze etmeye çalışmak uygun olmaz.
Ancak bu durum onun da üstün bir yeteneğe sahip olduğunu göstermemiş miydi? Güney Kenarından bir öğrenciyi bu kadar kolay alt etmeye yetecek kadar mı?
Herkes şok olduğunda Hyun Young hızla hareket etti.
“Her neyse, galibiyeti aldık. Bu, yüzümüzü kurtarmaz mı?”
“…”
“…”
Hyun Jong ve Hyun Sang şaşkınlıkla başlarını çevirdiler. Hyun Young sinirlendi ve büyüklerin saçma sapan davrandığını hissetti.
Öksürerek konuştu ve rahatsız edici atmosferi dağıtmaya çalıştı.
“Şimdilik yüzümüzü kurtardı. Şimdilik.”
“Cidden….”
“İşte bu yüzden finans müdürü dövüş sanatlarını düzgün bir şekilde öğrenmeli. Bu saçma durumda bu kadar gelişigüzel konuşabilen tek kişi sensin.”
Hyun Sang, bunun haksız bir değerlendirme olduğunu düşünen Hyun Young ile şakalaştı.
Hyun Jong hafifçe gülümsedi ve bakışlarını Chung Myung’a çevirdi.
“Yüzümüzü kurtardık.”
Bu kadar basit söylenebilir mi?
‘Belki…’
Bugünkü konferansın sonucu hiç önemli olmayabilir. Mount Hua’nın tarikatı önümüzdeki 100 yıl boyunca taşıyabilecek bir yetenek edinmiş olması mümkündü.
“… Mount Hua’nın çocuğu kazanmış görünüyor.”
“Hmm, öyle görünüyor. Ama…”
“… bu çok tek taraflı değil miydi?”
“Ah, bu oldukça beklenmedik bir şeydi.”
Hwang Mun-Yak, etrafındaki tepkileri dinlemekten keyif alırken rahatlamıştı.
“Elbette, öyle davranmalı!”
Hwang Mun-Yak, Chung Myung’un ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu. Eunha Loncası olayları o çocuk tarafından halledildiğinde bilinci bile yerinde değildi.
Chung Myung’un kan kusması için Lee Song-Baek’in tek bir darbesinin yeterli olduğu söylendi ama o buna inanmadı. İnanamadı; o çocuk çok sinsiydi. Suçluyu yakalamak için kurbanı oynuyor olmalı.
Hwang Mun-Yak için Chung Myung bilinmeyen bir unsurdu. Ancak izleyebilmesinin ve rahat kalabilmesinin nedeni şuydu ki…
“O genç veletin rakibini hafife alması ve bir kayıp yaşaması mümkün değil.”
Chung Myung’u çok iyi tanıdığı söylenemezdi ama o, Eunha Loncası’nı şu anki seviyesine getiren değerlendirme gözü olan adamdı. Onun gözünde, Chung Myung kendinden emin adımlarla ilerliyordu, bu da onun zaferi garantileyecek kadar güçlü olduğu anlamına geliyordu.
Elbette bu, Hwang Mun-Yak’ın beklediğinden daha radikal bir sonuçtu.
‘Sağ. Bu kaybedilmiş bir sebep değil; bu kadarı açık.’
Bu konferans Chung Myung için bir savaş alanı mı? O zaman sonuçlar herkesin beklediğinden farklı olabilir.’
“Hua Dağı’nda da yetenekler var.”
“Yaşına bakılırsa harika bir görüntü. Hayır, hayır, harika olması yeterli olmaz.”
“Güney Kenarı Tarikatı’nın öğrencileri tek başına şansla mağlup edilemez ve bu üçüncü sınıf öğrencilerinin en iyisiydi. Aralarında da büyük bir fark yok muydu?”
“Kendinden emin bir şekilde liderliği ele geçirmek için, o çocuk kesinlikle Southern Edge Sect’ten olağanüstü bir yetenekti, ama tamamen tek taraflıydı.”
Tüccarlar ve memurlar arasındaki konuşma, Hwang Mun-Yak’a melodik bir şarkı gibi geldi.
Ancak Hwang Mun-Yak, bu seslerin olağanüstü sıcaklığını kaçırmadı. Artık Güney Sınır Tarikatı için övgü duymak zordu ama orada gözlerini Chung Myung’a dikmemiş kimse de yoktu.
Hayal bile etme! O benim yakaladığım balık.’
Tek bir vuruşla Chung Myung, Jin Geum-Ryong’dan daha fazla dikkat çekmeyi başardı. Hayır, bu mezhepler konferansı nasıl biterse bitsin, Chung Myung’un adı artık Shaanxi’ye yayılacaktı.
Hwang Mun-Yak, gülümseyerek koltuğuna dönen Chung Myung’a baktı.
“Ama sadece bir kez kazandılar. Diğer tüm öğrenciler kaybederse, bu, oradaki tek üstün öğrencinin o olduğu anlamına gelir.”
“Bu doğru olabilir.”
Hwang Mun-Yak gözlerini kıstı ve Chung Myung’u karşılayan üçüncü sınıf öğrencilere baktı.
‘Şimdi beni izle. Chung Myung, hepsini göster!’
Aslında.
Olağanüstü bir galibiyetle mi bitecek?
Yoksa Mount Hua karşı saldırıya geçebilecek mi?
Güneş ışığı üzerine vururken Chung Myung kendini beğenmiş bir ifadeyle oturdu.
Yüz ifadesini renklendiren yakıcı kızgınlık kaybolmuş ve onun yerini hiçbir kaygısı yokmuş gibi görünen rahat bir yüz almıştı.
“Birini böyle dövdükten sonra nasıl bu kadar mutlu olabiliyor?”
“Şeytan bile bu kadar rahatlamış görünmez!”
Öğrencilerin bu düşünceleri olmasına rağmen, garip bir şekilde tatmin oldular ve patladılar.
“Chung Myung! İyi iş çıkardın!”
“Ona biraz daha basman gerekmez miydi?”
“Hayatının on yılını kaybetmiş olmalı!”
Sajaların tezahürat yaptığını gören Yoon Jong gülümsedi.
“Sanırım hepsi gerçek ustalar.”
Chung Mung gelmeden önce benzer bir durum yaşamış olsalardı, bu tür eylemleri kınarlardı. Bu kadar ileri gitmeleri gerekip gerekmediği veya Hua Dağı’nın bir öğrencisi nasıl bu kadar gaddar olabilir; gibi masum sözler söylerlerdi.
Ama şimdi Chung Myung’un rengine bulanmış olduklarına göre, sanki bir festival düzenliyormuş gibi tezahürat yapıyorlardı.
Yoon Jong bile konuşurken gülümsemeden edemedi.
“Chung Myung, iyi iş çıkardın.”
“Pekala, sadece biraz eğlendim.”
Söylemesi kötü bir şeydi ama şu anda haklı görünüyordu ve diğer öğrencileri rahatlattı.
“Güçlü olduğunu biliyordum ama…”
Chung Myung’un Güney Sınır Tarikatı’nın bir öğrencisini tamamen ortadan kaldırabileceğini beklemiyorlardı.
Bu onların güvenini sarsmak için yeterli olacaktır. Mount Hua’nın öğrencileri ilk kez Güney Kenarı Tarikatına acıdı.
Mount Hua her zaman başkalarından acıma pozisyonundaydı ve asla başkalarına sempati duyamadı.
Yoon Jong, Chung Myung’a karışarak tüm insanlığa acıyabileceğini derinden anladı.
“Chung Myung, harika iş!”
“Bu harikaydı, gerçekten!”
Chung Myung ile ilişkileri oldukça gergin olsa da, ikinci sınıf öğrenciler ona doğru akın edip tezahürat yaptılar.
Chung Myung’un sonuçlarından en mutlu olanlar üçüncü sınıf öğrenciler veya büyükler değil, ikinci sınıf öğrencilerdi. Çektikleri rezaleti geri ödemelerine yardım etmişti.
Yenilgi bir şeydi ama Güney Kenar Tarikatının onlara yönelttiği alay ve hakaretler kabul edilemezdi. Chung Myung’un rakibini yenmesi, kavurucu bir yaz gününde aşağı dökülen serinletici bir kova soğuk su gibiydi. Önceki şikayetlerine rağmen, Chung Myung bu yaşlılara biraz sevimli görünmeye bile başladı.
Kişisel hisler dahil edilmemeliydi, ancak yine de Chung Myung’un şimdiye kadarki maçlarda hasar gördükten sonra Mount Hua’nın onurunu bir parça geri kazanmayı başardığı için mutluydular.
“Çok arsız.”
“Böyle yetenekleri varsa, istediği kadar küstah davranabilir!”
“Belki de sonuçta iyi bir çocuktur.”
Chung Myung, herkesin övgüsünü alırken omuzlarını silkti ve Yoon Jong’a baktı.
“Sahyun!”
Sert bir sesti. Bunun anlamını tahmin eden Yoon Jong kesin bir ifadeyle başını salladı.
‘Benim sıram.’
Chung Myung rolünü başardı… hayır, abarttı. Şimdi, Yoon Jong ve diğerleri alevi taşımalı.
Azimli…
“Neye bu kadar aptalca bakıyorsun? Çık oraya.”
“…”
Hayır, bu piç kurusu birini böyle uğurlamak zorunda mı?
“… Evet.”
Yine de Yoon Jong’un sorması gereken bir şey vardı.
“Bir tavsiyen var mı? Dövüş sanatları hakkında bir bilgin veya tavsiyen var mı?”
“Bilseniz bile kullanabilecek misiniz?”
“…”
“Çık oraya. Yüzlerini görebilirsen tokat atabilirsin.”
“… Biliyorum.”
Yoon Jong şaşkın gözlerle arenanın ortasına doğru yürüdü. Etrafındaki gözlere bakınca ifadesi değişti.
“Atmosfer kesinlikle değişti.”
Hua Dağı’nın daha önce varlığı yoktu. Ama Chung Myung sayesinde hava değişti.
Üçüncü sınıf öğrencilerinin farklı olabileceğine dair beklentiler vardı.
Seyircinin beklentilerini gerçeğe dönüştürmek Yoon Jong’un işiydi.
“Vay.”
Endişelenmek istemiyordu ama buna engel olamıyordu. Belki de bu kadar çok gözün üzerinde olmasını beklemediği içindi ya da Chung Myung’un performansıydı.
Ama Yoon Jong kaybederse…
O zamandı.
“Sayung.”
Chung Myung onu arkadan aradı ve Yoon Jong sert bir yüzle arkasına baktı.
“Doğru, vicdanı olan her piç bir şekilde cesaret verir.”
“Kaybedersen seni öldürürüm.”
“…”
“Ah, bir an için onun Chung Myung olduğunu unutmuşum.”
‘Benim hatamdı. Benim hatam.’
Derin bir nefes alan Yoon Jong’un sert yüzü yeniden sertleşti. Kılıcını çekti, duruşunu aldı ve cesurca Güney Kenarı Tarikatının öğrencilerine baktı.
Kılıcını doğrultarak konuştu.
“Hua Dağı’nın üçüncü sınıf öğrencisi Yoon Jong, Güney Sınır Tarikatından bir rakip istiyor!”
Değişim rüzgarları Hua Dağı’na doğru esmeye başladı.
