Çevirmen:Fantastica
Editör:Fantastica
*******************
İnsanların nefreti umurumda değil, ama bu üç çocuk, hatta Cecil bile, dördü de beni parıldayan gözlerle sevdiklerini söyledi.
Öylese neden beni seviyorlar…
Ah, sebebi boş ver. En azından bu sefer yalnız ölmeyeceğim. Bu kadarı bile yeter.
Cecil’in dediği gibi, soylular benden gerçekten hoşlansalar bile, imparatorluk halkının kızgınlığı eninde sonunda bana yönelecektir.
Savaş, insan gücünü sıkıştırmanın ve kaynakları toprağa gömmenin verimsiz bir eylemidir ve bu durumda, sıkıştırılan taraf genellikle güçsüz halktır.
İmparatorluğun insanlarını zorlamamak için elimden geleni yapacağım ama eleştirilmelere karşı da dikkatli olmalıyım.
İnsanlar sana lanet ederse uzun bir hayat yaşayacağını söylüyorlar ama zaten uzun bir hayat yaşayacaksın.
Eddy bundan hoşlanacak.
Kardeşim mutlu olduğu sürece.
Acı bir şekilde gülümsedim ve gözlerimi Caleb’in geride bıraktığı bütçeye indirdim.
Muazzam rakamlara bakıldığında uzun ömürlü gelecek daha net hale geldi. Bu kadar parayı başka bir yerde harcasaydınız Seven Hills de lanetlerden yapılmış bir kale inşa edilir.
O kaleyi inşa etme yolunu tıkayan Grypton’dan biraz daha tiksintim.
Umutsuz rakamlarla dolu bütçe belgesinin ilk sayfasını çevirdiğimde bir parça umut belirdi. Daha fazla kişiyi işe aldıktan sonra, işlerinde iyi olan sekreterler de daha fazla para toplamanın yollarını araştırdı.
Neyse ki, bu yıl iyi bir hasat yaptık. Buna ek olarak, İmparatorluk sarayında yığılmış lüks malları bir araya getirirsek ve soylulardan sübvansiyonlar ödünç alırsak vergi oranlarını yükseltmeye gerek yoktur.
Her şeyden önce, transit ticaretini tekelinde tutan Zilton’un düşüşü Seven Hills’e bir şans verdi. Ve şu an itibariyle Batı’daki Riverden İmparatorluğu, altın püskürten açık bir pazar.
Öte yandan, Grypton’un yuttuğu Zilton deposu yakında kuruyacaktır çünkü kıta birleşmesi için ağlayan bir ülkeye iş yapacak bir yer olmayacaktır.
Yarınki toplantıda bu fikri ortaya koyan sekretere ödül vereceğime yemin ettim.
Sanırım hepsi mali meseleler için, çünkü orduyla ilgili meseleler Edwin ve Haven tarafından ele alındı.
Tüm İmparatorluk Ordusunun Kuzey Sınırına doğru hareket etmeye başladığı bildirildi. İmparatorluğun kuzey kesiminin, Grypton ordusu geldiğinde her an yanıt verebilmesi için savaş alarmında olduğu söyleniyor.
“Eddy, İmparatorluk ordusunun konuşlandırılması ne zaman sona erecek?”
“Yalnızca Doğulu ve Güneyli çocukların gelmesi gerekiyor, bu yüzden bu ay içinde bitecek.”
“Pagos’un tarafı ne olacak?”
“Bana onları bırakmamı ve bunun yerine Doğu sınır muhafızlarını göndermemi söylediler.”
Pagos bölgesini yönetmek için geride bıraktığımız İmparatorluk Ordusu’ndan ayrılmaya karar verildi. Kuzeye, Pagos Dükü’nün bir askerine eşdeğer bir sınır muhafızı gönderirlerse fikirlerini değiştirmek zor olacaktır.
Benim Eddy’im biraz deliydi ama küçüklüğünden beri zekiydi. Sadece kılıç ustalığı değil, aynı zamanda taktik konusunda da yetenekliydi ve harika bir öğrenciydi.
Aksi takdirde, yirmi yaşındaki genç bir adam yüz yaşındaki İmparatorluğun hükümdarını bir gecede nasıl değiştirebilir?
Kardeşim olduğu için değil, ama iyi bir şekilde büyüdü.
Hayır. Hayır. Daha fazla büyürse zor olacaktır.
Açık olmak gerekirse, kıtaların birleşmesine karşıyım.
(Ç/N: Eddy onu bu yaşındayken bir imparator haline getirdiğinden, eğer Eddy daha fazla büyürse, o zaman kıtayı birleştirebileceğini söylüyor.)
“İyi iş, Eddy.”
Övgülerime sırıttı ve başını eğdi. Aşağı düşen pembe saçlarını okşadığımda tekrar güldü.
Astlarının önünde karizmatik bir komutan ama neden iltifatlarımı bu kadar çok sevdiğini bilmiyorum.
Edwin’in saçlarını tatmin olana kadar okşadıktan sonra Cecil’e söyledim.
“Tüm soyluların hareketlerine göz kulak olun. Onlara yaklaşan herhangi bir dış gücü kaçırmayın.”
“Evet, Majesteleri.”
“Özellikle Kont Pagos, onu daha yakından izleyin.”
“Onun üzerindeki insan sayısını zaten ikiye katladım. Merak etmeyin.”
“İyi. Dışişleri Bakanı geldiğinde tekrar devam edelim.”
Bir sonraki konular iç kontrol ve finansal güvenlikti.
Grypton’la savaşı kazansak bile, başka bir ülke boş bir evi soymaya çalışırsa felaket olur. Bu yüzden, Seven Hills’i çevreleyen dört imparatorluğa birer mektup gönderdim.
Grypton Seven Hills’in ötesine geçerse tüm kıta alevler içinde olacaktır. Yani işbirliği yapmaları gerekiyordu. Bir süre önce bir yanıt geldiğini duydum ve Dışişleri Bakanı Japheth’ten bunu bir an önce getirmesini istedim.
Kısa bir arayla Edwin ve Haven hemen harekete geçti. Baş Kahyadan çay ve içecek getirmesini istedim ama Haven onun yerine getirdi.
Edwin elmaları soymaya başladı ve Janice de bir bıçak aldı. Cecil, Edwin’in oyulmuş tavşanına ve Janice’in oyulmuş gülüne hayran kaldı.
“AblA, gel ve biraz meyve ye.”
Edwin bir elmayı beş tavşana böldü ve bana seslendi. Kanepede bir gülümseme ile otururken, Haven önümdeki çay fincanını koydu.
Ilık çay narin çiçekler gibi kokuyordu.
“Majesteleri, şuna bakın. Bu bir gül.”
Cecil, elmalardan yapılmış büyük bir gülü işaret ederek haykırdı.
“Biliyorum. Gerçekten bir gül gibi görünüyor.”
Yemekle ne yaptığını merak ediyordum ve ona iltifat ettim ama Janice omuzlarını silkti. Gamzelerinin gösterdiğinden iyi bir ruh hali içinde gibi görünüyordu.
“Abla, bunu al. Yemek için o çok büyük.”
Edwin tavşan elmasını önüme itti ve gül elmasını uzaklaştırdı.
Ağzıma ısırık büyüklüğünde bir tavşan elması koyduğumda Janice yine bir elma aldı. Daha sonra ikiye bölündü ve dört gül oymaya başladı.
Eskortumun neden bir meyve için hançer çektiğini bilmiyorum ama mutlu göründüğü için bu şekilde bırakmaya karar verdim.
Cecil elmaya baktı ve kendisine çay getirdi. Çünkü Haven sadece benim payıma düşen çaydan getirdi ve artık kıpırdamadı.
Bunu fark eden Cecil, koltuğundan kalktı.
Rütbe ve statü açısından makul bir özfarkındalıktı, ancak Cecil’in yüzü statü sisteminden memnuniyetsizlikle doluydu.
Cecil çay almaya giderken Haven doğal olarak yanımdaki koltuğa geçti.
“Yorgun olduğuna göre, çayına biraz şeker ister misin?”
Düşünceli nişanlım sevgiyle sordu. Kafamı sallarken Haven tekrar şunu sordu.
“Başka bir şeye ihtiyacın var mı?”
“Hayır, sadece şu ikisini durdur, Haven.”
Hırlayıp bıçakları uzun bir kılıç gibi tutan Edwin ve Janice’i işaret ettim.Edwin, Janice’in gül elmasının büyük olduğu için alay etti, bu yüzden Janice Edwin’in tavşan elmasını ikiye böldü.
Edwin bıçağı salladı ve Janice de benzer şekilde karşılık verdi.
Son zamanlarda ilişkilerinin düzeldiğini sanıyordum ancak birbirlerine bağlanmak için savaşmaları gerekiyor gibi görünüyordu.
Haven içini çekip Edwin ve Janice’e iki elma fırlattı. Dövüşün ortasında meyveleri yakalayan iki çocuk Haven’a keskin bir bakış attı.
“Majestelerinin önünde bıçak sallamak, bu ihanet değil mi?”
Edwin ve Janice bıçakları aynı anda fırlattı.
“Abla! Öyle değil!”
“Biliyorum, Eddy. Git ve dışarıda kılıç dövüşü yap. Gürültülü.”
“Benimle tartışmaya devam ediyor.”(ÇN:Janiceden bahsediyor. )
“Sana söylemiştim. Kavgayı başlatan sendin.”
“Değilim!”
“Sensin.”
Edwin sözlerimi ikinci kez inkar etmedi ve dudaklarını dışarı doğru sarkıttı. Çatalı alıp ona bir elma yedirdiğimde yüzü parladı.
Ablasının sadece ona elma verdiğini övünen Edwin yüzünden nişanlımın üzgün gözlerini yatıştırmak zorunda kaldım. Sonunda, sadece üçünün her birine birer elma verdikten sonra huzurlu bir çay saati geçirdik.
Çay fincanlarını teslim ettikten sonra Cecil yarım kesilmiş tavşan elmasını yedi.
Sonsuza kadar devam etmesini istediğim bir andı, bu yüzden çayımı sessizce içtim.
Kısa çay saatini bitirdiğimizde Japheth bir mektupla ortaya çıktı.
Komşu ülkeler, değişen derecelerde de olsa, Grypton’un tehlikeleri konusunda anlaştılar.
Güneydeki iki imparatorluk bize iyi şanslar diledi. Grypton ile teması olmayanlar için sadece durumu izleyebilecek konumdaydırlar.
Doğu’da, ittifak olarak bile düşünülemeyecek kadar küçük mali yardım sözü verdi. Bu noktada birkaç kuruş bile eklediğim için minnettarım ama gerçekten sahip oldukları bu mu?
Dilimi tıklatıp mektubu katladım. Dışişleri bakanlığından yardımları için bir teşekkür mektubu yazmasını istedim.
Sonuncusu batı sınırındaki Riverden İmparatorluğuydu. Riverden’in tepkisi diğer imparatorluklardan daha aktifti.
Seven Hills’ten sonra, şuanki Zilton’un uzun sınırına baktıkları için Grypton’a en yakın olanlardır. Bu, Grypton’ın bundan sonra Seven Hills’i mi yoksa Riverden’i mi hedefleyeceğinden emin olmadığımız anlamına geliyor.
Ne de olsa Riverden ile ittifaktan büyük beklentilerim var. Öyleler, çünkü mektubumu alır almaz bir elçi gönderdiler.
Ancak heyette beklenmedik bir figürvardı.
“Riverden Prensi buraya mı geliyor?”
“Evet, Majesteleri. Bir hafta içinde Philland’a varacaklar.”
“Prensi gönderdiklerini görünce onlarında acelesi olmalı.”
“Seven Hills çökerse Riverden’in tek başına onlarla başa çıkması zor olacaktır.”
“Bizim için de aynı şey geçerli. Devlet resepsiyonu için hazırlanmalıyız.”
“Dışişleri Bakanlığı zaten bunun için hazırlanıyor.”
Japheth sakince cevap verdi. Yeni Dışişleri bakanıma gitgide daha çok düşkün oluyordum.
“Bu kişi, Riverden Prensi.”
“Veliaht prensin kardeşi. İmparator ve Veliaht Prens ona güçlü bir güven duyuyorlar. İmparatorluklarında da çok popüler.”
“Bu alışılmadık bir şey. Arka arkaya gelen kardeşlerin geçinmesi zor.”
“Siz ikiniz de böyle değil misiniz?”
Japheth gülümsedi ve dikkat çekti. Edwin’e baktığımda, başını eğdi ve sevimli davrandı. Ona bakarken güldüm ve Edwinde sırıttı.
Kardeşim ve ben eşsiz bir olayımız var.
İlk olarak, Edwin taht için açgözlü değildir. İmparator olmak isteseydi tacı kendisi alırdı.
Eğer şimdi istiyorsa, tahtı ona her zaman vereceğim. Seven Hills mahvoldu, ama eğer gerçekten istiyorsa, sadece onun için tezahürat yapabilirim.
… Ona yardım etmek o kadar da kötü olmaz.
Edwin’in açgözlülüğü olmadığı ve birçok yönden iyi bir çocuk olduğu için şanslıyız.
Riverden’in kardeşleri de bizim gibi mi?
İmparatorun sevgili oğlunu gönderdiği gerçeği, bu ittifakın kurulmasını istediği anlamına geliyordu.
Karşılıklı bir duyguydu.
“Devam et.”
“27 yaşında evlenmemiş. Etrafta oynamayı sevmesine rağmen, bilgisi ile bilinir ve ustalarıyla birlikte kılıç ustalığından hoşlanır.”
“O rahat yaşayan ikinci bir prens.”
Düşüncelerimi yüksek sesle söylediğimde Japheth sessizce başını salladı. Öyle olsa bile bir devlet konuğu bir devlet misafiridir. Japheth’e her şeye hazırlanmasını söyledim.
Ayrıca yöneticilere onunla birlikte çalışmasını ve Zilton’un tuttuğu ticaret yolunu kırmanın bir yolunu bulmasını emrettim.
Güvenilir bir işçi olan Japheth, emirleri itaatkar bir şekilde dinledi ve geri döndü.
