Hâlâ yatakta yatan Hugo kaşlarını hafifçe çattı ve gözlerini açtı. Gözleri sanki başından beri uyanıkmış gibi berraktı. Çevresine karşı duyarlıydı ve Lucia yatakta mücadele etmeye başladığı andan itibaren uyanıktı.
“Ne yapıyor o?”
Bir gümbürtüyle yataktan düştükten sonra, onu yalnızca sessizlik izledi. Battaniyeyi üzerinden atıp ayağa kalktı. Yakın zamana kadar uyuyan birinin aksine, vücudunu hafifçe hareket ettirdi. Yataktan kalkıp onun yanına gitti.
Kafasını çılgınca bir yandan diğer yana sallamaya başladığında şaşkınlıkla orada oturuyordu. Yatağı kavradı ve ayağa kalkmaya çalıştı. Başkalarına kişisel olarak yardım etmeye alışık olmasa da sessizce oturup hiçbir şey yapamazdı. Onu korkutmamaya özen göstererek yavaş adımlarla ona doğru yürüdü.
“Ah…”
Balkabağı turuncusu gözleri kocaman açıldı ve boş yatağa ve adamın dimdik duruşuna baktı.
“Kötü uyku alışkanlıkların var. Bu kadar geniş bir yataktan nasıl düşersin?”
Az önce uyanmıştı, bu yüzden sesi normalden daha alçaktı. Buna rağmen yakışıklıydı. Ona şaşkın gözlerle bakan Lucia hızla gerçeğe döndü.
“Bu değil!”
Onu tutan kolları vücut ısısının yükselmesine neden oldu, bu yüzden Lucia utançla onu itmeye çalıştı. Ancak vücudu bir kaya kadar sağlamdı ve kıpırdamadı. Daha fazla çabanın boşa çıkacağını görünce ona karşı savaşmayı bırakmaya karar verdi.
“Öyleyse uyurgezer misin?” (Hugo)
“Su içmek için uyandım ve…” (Lucia)
Lucia nedense biraz utangaç hissetti ve sözlerinin geri kalanını alçak sesle mırıldanırken yere baktı.
“Yürümek… şu anda biraz zor…”
Yumuşak bir iç çekti. Yatağın altındaki terlikleri giyerek ayaklarını hafif adımlarla hareket ettirdi. Halının sonuna geldiklerinde ayaklarının altında kırılan camın sesi duyuldu.
“Ah… dün bir cam bardak kırdım…”
Her şeyi unutmuştu. O olmasaydı, çıplak ayağıyla cam parçalarıyla dolu zemine doğru yürürdü.
Lucia’yı tek koluyla kolayca kaldırdı ve masanın önünde durdu. Bardağa su doldurup bardağı ona uzattı.
“Bu sefer kırma.”
“…Evet.”
Onunla dalga geçmekten asla vazgeçmedi. Tsk, kendi kendine sessizce şikayetler mırıldandı ve itaatkar bir şekilde bardağı aldı.
O sadece uzun değildi, aynı zamanda çok güçlüydü. Sanki küçük bir çocukmuş gibi onunla kolayca ilgileniyordu. Kalçasını ve kalçalarını tek koluyla destekliyordu, ama o çok dengeli ve rahat hissediyordu.
“Teşekkür ederim.”
Boş bardağı alıp masaya koydu.
“Başka bir şey?”
“…Ha?”
“Seni banyoya götüreyim mi?”
“HAYIR!!”
Lucia yüzü kıpkırmızı parlarken bağırdı. Bakışları onunkilerle buluştu ve sanki adamın kırmızı gözleri ona gülüyormuş gibi hissetti. Siyah saçları genellikle düzgün bir şekilde şekillendirilirdi, ama şu anda saçları doğal haliyle savrulmuştu ve ona inanılmaz geliyordu. Lucia elini kaldırdı ve yüzüne düşen saçlarını taradı. Kaşları hafifçe seğirdi.
Aniden yaptığı hareketten utanmıştı ve adamın sert bakışları ona ağır geliyordu. Görüş hattını takip etti ve şokla irkildi. Göğüslerinin yarısı açıktaydı ve meme uçları biraz dışarı bakıyordu. Sabahlığını daha önce dikkatsizce bağlamıştı ama çözülmüştü. Kulakları sıcaktı.
Lucia aceleyle cübbesini tuttu ve üzerini örtmeye çalıştı. Ne yazık ki, cübbesi onun kolları ile onun vücudu arasında sıkışmıştı ve onu çekiştirmesi, kendini örtmesine yardımcı olacak hiçbir şey yapmadı. Tam o sırada eli sıkıca göğsünü kavradı.
“Hp…” (nefes)
Lucia korkuyla nefesini tuttu ve gözlerini hızla ona çevirdi. Kırmızı gözleri onu hapsediyor gibiydi ve hareket edemiyordu. Bunca zamandır ona bakıyordu ve onun bakışlarının daha da ağırlaştığını hissedebiliyordu. Korkmuştu ama gözlerini ondan alamıyordu.
Lucia onun göğsünü biraz güçle kavradığı anda nefes aldı ve inledi. Onu masaya yatırdı ve göğsünden bir ağız dolusu aldı.
“Ah!”
Omuriliğinden yukarı heyecan verici bir his geçti. Dili meme ucunu okşarken dudakları göğsünü emiyordu. Hafifçe ısırdı, sonra dilini içeri soktu.
“Ah! Hk!”
Vücudu stimülasyondan kasılırken Lucia onun omzunu tuttu. Adam üzerine bastırırken sert masa vücudunu destekledi. Açgözlülükle göğüslerini kavradı, alaycı bir şekilde yaladı, ısırdı ve duraksamadan emdi. Dudaklarından kaçan emme sesi onu telaşlandırdı ve vücudu hararetle yandı.
Cübbesi masanın üzerinde tamamen açıkken, kemer çoktan yere düşmüştü. Çıplak vücudu açıklığa maruz kaldığında soğuk hava tenine değdi. Birini koluna dayayarak bacaklarını açtı. Yavaşça içeri girerken parmağını ona sürttü.
“Uu…”
Yakıcı bir acı onu ağlattı. Koca boyunu bir kerede almanın sonraki etkilerinden hâlâ acı çekiyordu. Buna rağmen, parmağı içeriden itip çektikten sonra, sıvıları dışarı akmaya başladı ve odada utanç verici bir sesin yankılanmasına neden oldu. Bu sayede parmağı kolayca girip çıkabiliyordu. Ancak, hala acı çekiyordu.
“Acıtır mı?”
Lucia aceleyle başını salladı. Çaresiz ve çaresiz ağlayan bir bakışla ona baktı. Acıtıyor. yapmak istemiyorum Bu mesajı ona gözleriyle gönderdi. Ama parmağını bıraktığında ve bunun yerine sertleşmiş organı onu dürttüğünde, tamamen bembeyaz oldu. Boyu hassas içlerine girdiğinde ağlamaya başladı.
“Şşş…”
Onu öperken onu sakinleştirmeye çalıştı ama daha derine itti. İçi yanıyor ve acıyordu.
“Şey…”
İçine ilk girdiği andan itibaren farklı bir acıydı. İç organları acıyordu ve vücudunun her yerindeki kaslar ağrıyordu. Gözlerinden iri yaş damlaları bir bir akıyordu.
Masanın üstünde onu iterken gücünü hamlelerinin arkasına koydu. Gerçekten… Çok iyi hissettirdi. İç organları, üyesini sıkıca sardı ve onu tüm doğru yerlerde uyardı. Tatlı bir şey tattığını hissederek hafifçe dudaklarını yaladı.
“O gerçekten… insanı çıldırtıyor.”
Gözyaşları, yüz ifadesi, burnunu çekmesi, çığlıkları, tatlı vücudu ve cildi, masum tepkileri, ereksiyonunu sımsıkı saran içi… Onunla ilgili her şey, onun katlanarak tahrik olmasına neden oluyordu. Sanki kan kokusunu almış aç bir vampire dönüşmüştü. İçindeki iblis, içindeki canavarı serbest bırakmak ve cinsel açlığı giderilene kadar onu hırpalamak için tısladı.
‘Yapamam.’
İçindeki iblise göre hareket ederse, o zayıf kadın ölecekti. Genç karısı zayıf ve zayıftı; biraz güçle kolayca kırılabilirdi. Bir erkeği tamamen kabul edemeyecek kadar deneyimsizdi. Karısını evlendikten sonraki ilk gece öldürürse kötü olur.
Ağlayan Lucia’yı hafifçe öptü. Dilini küçük ağzına doladı ve iyice araştırdı. Bunu yaparken, uzaya uçmak üzere olan akıl sağlığını da topladı. Öpüşmeleri, nefesi kesilene kadar devam etti.
Boyu tamamen onun içinde kılıflanmıştı. Yavaşça çekildi ve Lucia inledi. Henüz bitmediğini düşünerek gözlerini kıstı. Ancak Lucia’nın giyinmesine yardım etti ve onu bir kez daha kaldırdı. Lucia onu iri gözlerle izledi.
Onu yatağın üzerine yatırdı. Lucia sessiz kalarak ona şüpheyle baktı.
“Pişman mısın?”
Lucia hızla başını iki yana salladı.
“Artık sana dokunmayacağım, o yüzden git uyu.”
Gergin kaslarının gevşemesine izin vererek rahatladı. O kadar farklı davranıyordu ki, dudaklarında oluşan acı gülümsemeyi bastırmak zorunda kaldı.
“Demek o böyle bir insan.”
Bir iç çekti. İçinde bulunduğu durum gülünç ve acınasıydı. Çok sert olan tahta parçası, bastırılmış cinsel hayal kırıklığından dolayı acımaya başlamıştı. Kendi kendine soğumasına izin vermek çok uzun sürecekti ama bununla kendisinin ilgilenmesi gerekeceği için canı sıkılmıştı. Hiç kadın sıkıntısı çekmediği için asla mastürbasyon yapmak zorunda kalmadı; bu nedenle hiçbir zaman bu tür araçlara başvurmak zorunda kalmadı.
Lucia ona hayranlıkla bakarken o, bu durumu nasıl çözeceği konusunda kafası karışmış bir halde içini çekti. Oda şimdi daha aydınlıktı ve onun yüzünü daha net görebiliyordu. Onun kadar yakışıklı birini bulmak zor olurdu.
Yontulmuş yüzü dengeliydi; özellikleri birbiriyle mükemmel bir uyum içindeydi. Yüksek köprü burnu ve keskin gözleri vardı. Onda herhangi bir kusur bulamamıştı. Buna rağmen insanlar Taran Dükü’nden “büyüleyici” olarak bahsetmedi.
“Çünkü… yüz ifadeleri yüzünden…?”
Her zaman kayıtsız ve soğuktu. İfadelerine bakarak içindeki düşünceleri okumak imkansızdı. İyi mi yoksa kötü mü hissettiğini tahmin etmek zordu.
Askeri prestiji ve savaş sırasındaki ürkütücü varlığıyla tanınıyordu ve bu da diğerlerinin ondan korkmasına neden oluyordu.
Kalktı ve bir yerlerde kayboldu. Yakışıklı kocasının, katı organıyla ilgilenmek için tuvalete gittiğine dair en ufak bir fikri olmadan, üzgün bir kalple gidişini izledi.
“Neden benimle evlenmeyi kabul etti…?”
Hiçbir fikri yoktu. Aralarında çok şey geçmişti ama böyle bir sonucu haklı çıkarmak için yeterli değildi. Onunla aynı şartları kabul edecek birçok kadın bulabilecekti. O zamanlar, mümkün olan en iyi yolu seçmişti ama geriye dönüp baktığında, pek de iyi sonuç vermiyordu. Ona şaka gibi gülmesi ve onu bir böcek gibi başından savması doğru olurdu.
Banyodan sinirli bir şekilde döndü. Bastırılmış cinsel hayal kırıklığını serbest bırakabildi, ama hiç tatmin olmadı. Bir şey olursa, kendini garip hissetti. Yeni evlenmişti; Karşısında mükemmel bir kadın vardı ama o kendini otuzbir çekmeye başvurmak zorunda kaldı. Onun yüzünden bir beyefendi gibi davranmaya karar vermişti ama içindeki öfkenin kaynamasına engel olamıyordu. Tüm öfkesini kalbinde sakladı ve yatağına döndü.
Uyumadı, sadece yatakta yuvarlandı. Balkabağı turuncusu gözleri onu izlediğinde sinirlenmekten kendini alamadı. Bununla birlikte, tek başına ifadesinden, gerçek duyguları asla bilinemez. Soğuk ve umursamaz bir maske takıyor gibiydi.
“Uyumuyor musun? Uyumazsan sonraya güç toplayamazsın. Birkaç saat sonra kuzeye gideceğiz, kolay olmayacak. sürmek.”
“Günlük işlerinize engel olmayacağım. Lütfen merak etmeyin.”
Sesi sert ve güçlüydü ve onun vücudunun durumunu aşağı yukarı incelemeden edemedi.
“Yürüyemezsin.”
Lucia dudaklarını büzerken savunmacı görünüyordu. Yüzüne bakmaya devam ettiğinde, ağzından sessizce ‘Ne?’
“… Tekrar yapmayı düşünüyordun, değil mi?”
Bu soruyla onu hazırlıksız yakaladı ve gülmesine neden oldu.
“Yani yürüyememenin benim hatam olduğunu söylüyorsun.”
“…Yapamayacağım gibi değil. Sadece… biraz garip…”
“Sabah doktor çağıracağım.”
“Ha? Ben iyiyim. Gerçekten iyiyim.”
Lucia şok oldu ve kibarca reddetti. Bu utanç verici acıyı başka birine nasıl açıklayacaktı? O kişi doktor olsa da, yine de istemiyordu.
Lucia mükemmel vücut kondisyonunu kanıtlamak için ayağa kalktı ama kasları kaskatı kesilmişti ve vücudunun alt kısmı acıyla inliyordu. Alnında boncuk boncuk soğuk terler birikirken, kalbinin içinde sessiz bir çığlık attı.
Ç. Dilini şaklattı ve yumuşak bir şekilde yatağına dönmesine yardım etti.
“Yorulduysan bana açıkça anlat. Benim açımdan bugün buradan ayrılman imkansız.”
“Ben gerçekten iyiyim. Lütfen benim yüzümden programınızı değiştirmek zorunda hissetmeyin.”
“En az üç-dört günlük bir fayton yolculuğu olacak. Yol üzerinde dinlenebileceğin hiçbir köy ya da kasaba olmayacak. Tüm o günleri bir faytonun içinde geçirmen gerekecek. Bana ne diyorsun? Bunda sorun yok mu?”
“Evet, gerçekten iyiyim.”
“Aptalca şeyler konusunda inatçı olma.”
Kişi sözlerinin sorumluluğunu almalıdır. Gururlu sözler haykırmak, ardından bir sürü küçük bahaneler uydurmak zahmetli olurdu. Herhangi bir değişikliği planlamak için onun zihniyetini net bir şekilde anlaması gerekiyordu, böylece daha sonra ortaya çıkacak herhangi bir sorunu en aza indirebilirdi. Sorunlar körü körüne geleceğe bırakıldığında önleyici tedbirler imkansız hale gelir, çünkü ‘yardım edecek bir şey yok’.
Kadınlarda da bir fark yoktu. ‘Ben iyiyim, beni merak etmeyin’ derlerdi. Ama daha sonra ona kastettiklerinin bu olmadığını söyleyeceklerdi. Duygularını anlamadığından şikayet ederlerdi. Bu ne zaman olursa olsun, onlardan anında ayrılırdı. Kalbinde şikayet saklayan ve besleyen herkes, bir gün onu sırtından bıçaklayacaktı.
“İnatçı olmaya çalışmıyorum… Kuzey’de acil bir işiniz olduğunu anlıyorum. Biraz rahatsız olduğum doğru ama şimdilik buna katlanmam gerektiğini hissediyorum.”
Buz gibi ifadesinde hafif bir çatlak oluştu. Dükalığındaki acil durum. Evliliği resmi olmayan bir meselede halletmek için öne sürdüğü bahane buydu. Konuyla ilgili açık ayrıntıları paylaşmamıştı ve herkes bir sonraki adımın mümkün olan en kısa sürede geri dönmek olduğu sonucuna varabilirdi.
Tabii ki açıklayamadı, ‘Aksi takdirde çok sıkıntılı olacağı için evliliği bu şekilde hallettim. Kuzeyde hiçbir şey olmuyor.’ Utancını saklamaya çalıştı, bu yüzden sesi her zamankinden daha dostça çıkmıştı.
“…Birkaç gün geç kalınca sorun çıkacak kadar acil değil. Seyahatlerimizi ileri bir tarihe ertelerim.”
Lucia onu bir kez daha gözlemledi. Adam, başlangıçta inandığı kadar zorba ve soğuk değildi. Sözlerinin hiçbirini görmezden gelmedi ve onunla sohbet etmek hiç de rahatsız hissettirmedi. Onu tanıdıkça daha fazla anlamıyordu. O kadar kötü bir insan değildi ama iyi bir insan da değildi. Ne zaman bir tanesinde karar kılsa, bir sonraki an farklı bir şekilde düşünürdü.
“Sana bir şey daha sormamın bir sakıncası var mı?”
“Hayır. Uyumaya devam et.”
“Kuzeydeki acil iş halledildiğinde başkente dönecek misin?”
O kadın gerçekten… Ona soğuk gözlerle baktı ama kadın korkmuş ya da uysal görünmüyordu. Başından beri böyleydi; onunla uğraşırken hiç tereddüt etmedi. Sessizdi ama ihtiyacı olan her şeyi ifade etti. Bu kadar sinirlenmişse onu görmezden gelmek iyi olurdu, ama onun tüm sorularını cevaplamaktan çekinmediği için garip hissetti.
“Yapılacak çok şey olacak. Yakın zamanda başkente dönme planı yapmadım.”
Veliaht Prens’e iki yıl sonra döneceğini söylemişti, ancak kesin bir tarih belirlenmemişti. Son teslim tarihini istediği kadar uzatmak iyi olurdu.
“Öyle mi? Yani… Veliaht Prens isteğinizi memnuniyetle kabul etti mi?”
Bu beklemediği bir soruydu. Hugo onun bakışlarını ilgili gözlerle buluşturdu. Veliaht Prens’in tarafını tuttuğu doğruydu ama kişisel olarak onun için hiçbir şey yapmadı. Kesin olarak böyle olduğuna dair somut bir onay verebilecek kimse yoktu. Hassas bir konuydu. Bu kadın güçle ilgileniyor muydu? Bu bilgiyi ilgiyle sakladı.
“Memnuniyetle kabul etmedi.”
Kwiz, Hugo’yu hem tehditlerle hem de rüşvetle bağlamaya çalışmıştı. Ama baştan çıkarılmış hissetmemişti. Kuzeyde mükemmel bir yönetim sistemi oluşturmuştu, bu yüzden orada olmasa bile Düklük uzun vadede iyi durumda olabilirdi. Ancak, Dük olarak varlığını duyurmaya ihtiyaç vardı.
“Görüyorum ki… verdiğin her karara sonuna kadar bağlı kalıyorsun.”
Lucia, onun bu eğilimini kavramıştı. Bir kez karar verdiğinde, hemen ileri atılırdı. Gayri resmi bir evlilik yapmaları sadece bir ay sürdü. Ara vermeden, her şey çok hızlı gelişmişti. Farkına varmadan önce, evlilik cüzdanına adını imzalıyordu.
“Verdiğin bir karardan pişman olduğun bir an oldu mu hiç?”
Sessizliği acı vericiydi.
“…Soru çok kişiselse o zaman…”
“Asla. Geçmişe ait hiçbir şeye bağlılığım yok. Değiştirilmesi imkansız olan bir şeye tutunmanın faydası yok.”
Öyleydi. Kalbinde ürpertici bir çekiş hissetti.
“Beni bir kez atarsa, bir daha asla arkasına bakmaz. İşi, insan ilişkileri veya kızlar olsun.’
Güçlü ve kibirli bir adamdı. Onun rüyasında da böyle olmuştu. Her zaman kendinden emin olmuştu ve insanların övgüsünü gerçekçi bir şey olarak almıştı. Birçoğu onu özledi. Ona yaklaşmak kolay değildi ve insanların yapabildiği en fazla şey ona uzaktan gizlice bakmaktı. Lucia o adamı tahmin ettiğinden çok daha fazla sevmiş olabilir.
Onun ulaşabileceği bir yerde olması şaşırtıcıydı. Karısı olmuştu. Artık onun kadını olması inanılmazdı.
“Ne kadar parlak gözler.”
Hugo, onun balkabağı rengindeki gözlerinin geriye baktığını izlerken kendi kendine düşündü. Gözleri arzu, hayranlık ve korkuyla parladı. Genellikle onu arzulayan kadınların böyle duyguları yoktu. Onu baştan çıkarmaya çalışan birçok kadın, onun zenginliğini ve otoritesini arzuluyordu. Gözleri bu kadar berrak olan bir kadın görmemişti.
Böyle eşsiz koşullarda büyüdüğü için mi bu kadar farklıydı? Etrafı hizmetçilerle çevrili normal bir kraliyet ailesi üyesi gibi büyüseydi, diğerlerinden hiçbir farkı olmazdı. Bu muhtemelen sadece sıradan bir doğum olduğuna inanarak büyüdüğü için mümkündü.
Yaşam teorisi, dünyanın değişemeyeceğiydi. Bir gün, berrak gözleri bu dünyanın açgözlülüğüyle kirlenecekti. Şimdiye kadar ancak bu kadar masum kalabilmişti çünkü henüz gerçek dünyayı deneyimlememişti. O sadece geç çiçek açmıştı.
Donuk görünmüyordu, bu yüzden en azından gelecekte can sıkıcı olmayacaktı. Ek olarak, vücudu sadece iyi değil, aynı zamanda harika da hissediyordu. Aceleye getirilmiş bir evlilik olmasına rağmen, bu sonuçlardan son derece memnundu.
“Görünüşe göre ancak ben gittikten sonra uyuyacaksın.”
“Ya Majesteleri? Artık uyumuyor musunuz?”
“Her gün bu saatlerde uyanırım.”
“Bu… erken mi?”
Kont Matin ancak güneş tepedeyken, yani gün ortasında uyanmıştı. Hayatı boyunca sabah gibi bir şeyi görecek kadar yaşamadığından şüpheleniyordu. Ancak savunmasında, bunun nedeni Kont Matin’in özellikle tembel olması falan değildi. Soylular için gece yarısından çok sonra uyumak ve sabah geç saatlerde uyanmak yaygın bir uygulamaydı. Bunun nedeni, soyluların gece geç saatlere kadar çeşitli balolara, sosyal partilere ve akşam yemeklerine müdavim olmalarıydı.
“Yatakta bana ‘Majesteleri’ dememeni söylemiştim.”
“…Evet. Ama bu… o kadar kolay değil. Doğru gelmiyor…”
Diğer kadınlar ona adıyla seslenmek için her zaman sabırsızdı. Ama bu kadın o kadar kolay değildi. Ona yakın oturmasına rağmen, vücuduna bir parmağını koymadı. Ateşli bir geceden sonra kadınlar ona bir sakız parçası gibi sarılır ve yapışırdı.
“Dün tatsız mıydı?” Belki de az önce ona dokunmaya çalışmak kötü bir fikirdi?’
Diğer kadınlardan farklıydı. Diğer kadınlar onun gibi acıdan ağlamazdı. Doğduğundan beri ilk kez kendi gururundan şüphe etmeye başladı.
“Vivian.”
Soruları asla kalbinde tutmadı, ama ona bakan bu kadar net gözlerle karşılaştığında, ‘Birlikte geçirdiğimiz ilk gece hakkında ne hissettin?’ Kızın ağzından çıkacak sözden korkmuş olabilir. Bu durumda, erkeğin gururu uğruna ‘güzeldi’ diye cevap vermezdi.
“…Benim adım yerine, kendi adını duyunca şok olmamaya çalış. Belki de sadece adını seslenmemden hoşlanmıyorsundur?”
“…adından…rahatsız oldum…”
“Seni bir şeyle aramam gerekiyor.”
“Beni aramanın birçok yolu var.”
“Birçok yol mu? Başka hangi yollar… Karım? Tatlım? Sevgilim? Aşkım? Tatlım?”
Lucia’nın yüzü kıpkırmızı parladı. Bu sözleri nasıl bu kadar doğal bir şekilde söylemişti?
“Seçmek.”
Ağzı sımsıkı kapalı halde donup kaldığında başını yana eğdi.
“Sıradan hitap edilme biçimlerinden nefret mi ediyorsun? Peki ya güneş ışığım ya da ruh eşim?
“Benim adım! Lütfen bana adımla seslenin.”
“Mm. Bence de en iyisi bu, Vivian.”
Lucia onun sinsi gülümsemesini görünce somurttu. Bir oyuncudan beklendiği gibi. Evli olduğu için ona sadık kalacağına dair hiçbir beklentisi yoktu. Rüyasında, evlendikten sonra herkesin önünde kız arkadaşı olmamasına rağmen, bir yerlerde saklanarak oynayacağı birçok kıza sahip olacaktı.
“Burada duralım. Uyumaya devam et.”
“Ancak…”
“Vivian!”
Lucia’nın gözleri kocaman açıldı ve bir an sonra kıkırdadı. Ne yapalım? O gülerken nazik gözlerle ona bakarken kendi kendine mırıldandı.
“Genelde kaç saat uyursun?”
“Yaklaşık üç dört saat.”
“Her gün?”
“Sadece bir veya iki saat uyuyabildiğim zamanlar da oluyor.”
Lucia’nın ağzı şok içinde sonuna kadar açıldı. Dük olmak herkesin altından kalkabileceği kolay bir iş değildi. Ancak bu kişi kadar çalışkan biri için mümkündü.
“…Üzgünüm. Bu benim için imkansız. Günde sadece üç ila dört saat uyuyarak ölebilirim.”
“…Ben senden hiç aynısını yapmanı istedim mi?”
“Majesteleri… Hugh… Kocası çalışırken Dük’ün karısı nasıl uyuyabilir…?”
Eğlenceden mi, yoksa söyleyecek söz bulamamaktan mı güldüğü kafa karıştırıcıydı.
“Duyarlılığını anlıyorum ama buna gerek yok. O ağzını kapat ve uyu.”
Eli Lucia’nın gözlerini kapattı. Kocaman eli yüzünün çoğunu kaplamıştı. Kadınlarla konuşmayı pek sevmezdi ama onunla konuşmayı da sinir bozucu bulmuyordu. Aslında çok güzel bir sesi vardı. Tipik sahte ve tiz genizden gelen bir sesi yoktu ama net, nazik ve yatıştırıcı bir sesi vardı.
“Seni rahatsız ettiğim için özür dilerim.”
“…”
Kendini rahatsız hissetmiyordu. Ama onun ifadesini reddetme zahmetine girmedi.
Karanlıkta Lucia birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve kısa süre sonra tekrar uykuya daldı. Yavaş ve rahat bir ritimle nefes almasını izledi ve sessizce kıkırdadı.
Kalkmadan önce kısa bir süre onun huzur içinde uyumasını izledi. Yatağın etrafından dolanarak yanına geldi ve eğildi, ardından nefesi yanağını gıdıklarken yanaklarını hafifçe öptü. Yumuşak alt dudağını nazikçe emdi ve bir yalamayla ayrıldı. Doğrulduğunda, ifadesi çok karmaşık görünüyordu.
***
Jerome ve üç hizmetçi kabul odasında beklemedeydi. Yeni evli çifti kendi yatak odalarında rahatsız etmelerine imkan yoktu. Son neslin Düşesi’nin ölümünün ardından bu altın kural göz ardı edilmişti. Ancak, yeni bir Düşes’in ortaya çıkmasından bu yana eski durumuna getirildi.
Hugo banyosunu bitirdiğinde, üç hizmetçi ona yardım etmek için hızla harekete geçti. Normal kıyafetlerini giymesine yardımcı olmak için cübbesini çıkarırken, vücudunda kalan suyu hafifçe vurdular. Lordlarının kolunda yuvarlak bir ısırık izi ve omzunda kırmızı çizik izleri keşfettiler, ancak kimse onlardan bahsetmedi ve onları hemen kıyafetlerinin altına sakladı.
Üç hizmetçi mükemmel bir uyum içinde tek bir varlıkmış gibi hareket ediyorlardı. Üç kardeşin en küçüğü 17 yaşındaydı. Ebeveynleri gecekondu mahallelerinden gelen bir salgın hastalık nedeniyle vefat etmiş ve bu çileden sadece kardeşler kurtulabilmişti.
Üçü, salgın nedeniyle yetim kalmış ve seslerini kaybetmişti. Jerome onları kanatları altına almış ve kişisel olarak eğitmişti. Üçü akıllı ve sadıktı. Uzun yıllar geçmişti ve şu anda işlerinde o kadar başarılıydılar ki, Jerome’un onlara göz kulak olmasına hiç gerek kalmadı.
“Ayrılmak için tüm hazırlıklar tamamlandı. Son kontrolleri son bir kez yapmak ister misiniz?”
“Yolculuğumuzu yarına erteliyorum.”
“Evet, Majesteleri. Dün gece geç saatlerde saray hizmetlileri ziyarete geldiler. Onlara sizin uyuduğunuzu haber verdiğimizde, bu sabah döneceklerini söylediler.”
Kwiz oldukça inatçıydı. Hiç pes etmemişti. Büyük olasılıkla, başkente dönmesini isteyen mektuplarla onu rahatsız etmeye devam edecekti. Onu rahatsız etmeden mümkün olan en yüksek derecede rahatsız etmek de bir yetenekti.
“Bir dahaki ziyaretlerinde, bırakın geceyi burada geçirsinler. Bugün sarayı ziyaret etmeliyim.”
Madem vakit vardı onu ziyaret edip biraz sakinleştirmeli. Bir sonraki İmparatorun unvanı için iç saraydaki savaşlar şiddetliydi. Veliaht Prens, yalnızca unvanı nedeniyle herkesin hedefiydi. O sırada Veliaht Prens’in kimseyi baskı altına alma gücü yoktu; o sadece herkes için büyük, gösterişli bir hedefti. Durum gergin olsa da Kwiz, Dük’ün Kuzey’e dönme kararına boyun eğmişti.
“Ben yokken bir doktor çağırın.”
Bu güne kadar Dük bir kez bile doktor çağırmamıştı. En çok boş zamanı olan kişi Dük’ün aile doktoruydu. Böylece herkes doktorun neden çağrılması gerektiğini anlayabildi.
“Düşes hasta mı?”
“Hayır. Henüz doktoru arama. Prensesimiz uyandığında doktora ihtiyacı olup olmadığını sor. Kararına uy.”
Dük dün gecenin hiçbir detayını unutmadı.
“Bayan bir doktor çağırdığınızdan emin olun.”
“…Evet, Majesteleri.”
Bayan doktor mu? Jerome’un beyni baş döndürücü bir şekilde döndü. Rabbinin gizli mesajını daha sonra deşifre etmeye karar verdi. Dünyanın neresinde bir kadın doktor bulabilirdi? En iyi kadın doktorlar için önceden bir araştırma yapması gerektiğine karar verdi.
“Majesteleri, bu Fabian.”
Hugo, kapının dışından gelen sesi duyunca kaşlarını çattı. Fabian’ın ortaya çıkması için çok erkendi. Ortaya çıkacağı kadar acil bir şey olsaydı, bu asla iyi bir haber değildi. Fabian girmek için izin aldıktan sonra, Dük’e nezaket gösterdi ve bir zarf uzattı.
“Kuzeyden acil bir mesaj geldi.”
Mesajı okurken Hugo’nun ifadesi karardı. Uğursuzluk yapmış gibiydi. Gerçekten de kendi bölgesinde işler daha da kötüye gitmişti. Bu, Dük’ün uzun süredir yokluğundan kaynaklanmıştı.
Sahibi, ister hayvan ister insan olsun, tebaasını uygun şekilde disipline etmezse, sonunda durumlarını unuturlardı. Barbarlar bu mantığa çok sadıktı. Korkuyla düzgün bir şekilde kontrol altında tutuldukları sürece çizginin dışına çıkmaya cesaret edemezlerdi.
“Onlar beni sinirlendirmeyi düşünmezken ben oldukça cömert davranmadım mı?”
Alçak sesle homurdanması tüyler ürpertici bir atmosfere neden oldu. Jerome ve Fabian ağızlarını kapalı tuttular ve ihtiyatlı gözlerle Rablerine baktılar. Bu soruyu cevap bekleyerek sormadığını anladılar.
“Fabian. Varlığımla onları onurlandıracağımı tüm Kuzey bölgemize bildirin. Yolda olduğuna göre, herkesle birlikte tur atmam gerekiyor.”
“Ama, Majesteleri, o zaman…”
“Önemli değil. Ne kadar mücadele edebileceklerini görmek için sabırsızlanıyorum. Savaşçı bir ruhla yandıklarını görmek beni çok mutlu edecek. Bu şekilde üzerlerine basmak eğlenceli olacak.”
“Evet, Majesteleri.”
Fabian kısa ve kesin bir yanıt verdi.
“Jerome. Birazdan gideceğim. Sen burada kal ve Düşes’e evine kadar eşlik et. Hemen eve gitmen gerektiğini düşünme.”
“Evet, Majesteleri.”
Jerome, çoktan malikaneden ayrılan Dük’ün arkasından gitti. Hugo atına binmeden önce son bir mesaj bıraktı.
“Bu, Taran’ın Evin Leydisi. Ona tüm saygınızı gösterin.”
“Emirlerinizi yerine getireceğiz, Majesteleri.”
Atını tekmeledi ve mesafeye koştu. Beklemede olan şövalyeler de onu takip etti. Jerome kıpırdamadan durup Dük’ü artık görülemez hale gelene kadar izledi. Konağın kapısını açmadan önce bir kez daha Dük’ün gözden kaybolduğu yöne döndü.
“… Taran’ın Evin Hanımı.”
Dük harika sözler söylememişti. ‘Ona tüm saygılarınızı iletin’. O kadar bariz sözler aktarmıştı ki. Ancak bu bariz sözler, bizzat Taran Dükü Hugo tarafından söylendiği gerçeğiyle bile ciltlerce şey anlatıyordu. Dük başkalarına bakan biri değildi. Görünüşünü korumaya bile tenezzül etmemişti.
“Rastgele söylediği bir şeyi çok mu derinlemesine okuyorum?”
Sadece gelecek söyleyebilirdi.
