Ne bir düğün alayı(1), ne onları tebrik edecek bir misafir, ne de bir kutsama vardı. Hugo Taran ve Vivian Hesse’nin evlilik cüzdanlarını imzaladıkları bir masada karşı karşıya oturdular.
Belgelere tam soyadı olan ‘Hesse’yi imzalarken, adının yalnızca baş harfi olan ‘Vivian’ı yazdı. Evlilik sertifikaları için norm buydu. Ancak bu evlilik sertifikası için tam adının üstüne imza attı ve hemen altındaki standart imzalama yöntemini kullandı.
Vivian. Adı buydu. Beş yılı aşkın bir süredir Kont Matin’le birlikteyken Vivian olarak yaşamıştı. Boşanmasının ardından hayatının geri kalanını Lucia olarak geçirmişti. Ama şimdi, hayatının geri kalanını Vivian olarak yaşaması gerekecekti.
Vivian isminin kendisine ait olduğunu hiç düşünmemişti. Bu isimle yaşadığında, ıstırap ve ıstıraptan başka bir şey hissetmemişti. Lucia ve Vivian iki farklı insan gibi hissettiler. Evlilik cüzdanındaki ismin gerçekten kendisine ait olup olmadığı konusunda endişeliydi.
Bu evlilik nedeniyle sahte Vivian kabuğunun hayatının geri kalanında takılıp kalacağı için hayal kırıklığına uğramıştı ama aynı zamanda bir rahatlama hissetti. Bir yandan, dış kabuğunu aşıp dış dünyaya kaçabileceğine dair küçük bir umut hissetti. Lucia ise düşmek üzere olduğu karanlık deliğin en alçak noktasını göremiyordu. Lucia duygularını tek kelimeyle ifade edemiyordu.
Tanık olarak hayatında daha önce hiç görmediği iki adam vardı; süreç basitti ve kısa sürede resmi Taran Dükü’nün karısı olarak terfi etti. Düğünleri böyle sona erdi.
Lucia’nın düğün gibi şeylere karşı herhangi bir bağlılığı yoktu ama klasik evlilik üzerine öpücüğün atlanmış olmasına biraz üzülmüştü. O ilk öpücüğün ardından, onunla hiçbir şekilde fiziksel temas kurmamıştı. Dudaklarına bir bakış atarken başka bir yere bakıyormuş gibi yaptı.
Kapalı dudakları düz bir çizgi halinde uzanıyordu, inatçı doğası onlara yansımış gibi görünüyordu. Çok kalın değillerdi; dudakları onunkilere değdiğinde çok yumuşak hissettiler. Dili ağzına girerken Lucia’nın dudaklarını emmişti…
“Yarın sabah kuzeye doğru yola çıkacağız.”
“Evet tamam!”
Ağzı aniden açıldığında, Lucia şok içinde sıçradı. Onu garip gözlerle izledi, bu yüzden başka bir yöne bakarak dikkatini çabucak dağıttı. Şu anda yüzünün kızarıp kızarmadığı konusunda endişeliydi.
Ah, deli olmalıyım. Ne yapıyorsun? Cidden.’
“Başkentte kalmak istiyorsan, sorun değil.”
Hızla çarpan kalbi aniden biraz öldü ve uzaklara doğru uğuldayan soğuk bir rüzgar esti. Evlilik sözleşmesinin mürekkebi henüz kurumamıştı ama o şimdiden önemsiz bir şey olarak ayrılmayı düşünüyordu.
Onu bir kadın olarak görmediğini fark etti. Sıcak ve sevgi dolu bir evlilik hayatından hiç beklentisi yoktu ama acı hissetmekten kendini alamadı.
Kalbi acıyla sıkıştı. Evliliklerinin asla onları birbirine bağlayacak bir şey olmayacağını beyan ediyordu. Başta biraz umut besleyen Lucia tüm bunları bir kenara attı. Şu an kalbinde zerre kadar hayal kırıklığı yoktu.
“…Sizi takip edeceğim. Ama Majesteleri burada kalmamı isterse, bunu yapacağım.”
Gözlerini yere indirdi ve sözlerine duygu karıştırmamak için elinden gelenin en iyisini yaparak yumuşak bir sesle konuştu. Ona meydan okumaya falan çalışmıyordu. Burada kalmanın hiçbir faydası yoktu. Bakışlarını tüm vücuduyla üzerinde hissetti.
Lucia olabildiğince sakin ve rahat bir şekilde akışla yaşamayı umuyordu. Onu bir kadını fiziksel olarak taciz edecek bir adam olarak görmüyordu ama fazladan dikkatli olmanın kötü bir tarafı yoktu. Bir kadının fiziksel olarak şiddet uygulayan bir erkeğe karşı ne kadar umutsuz olabileceğini çoktan deneyimlemişti.
“Başkentin aksine orada eğlenceli bir şey yok. Pişman olmamak için kesin bir karar vermelisin.”
“İyi olacağım.”
“Başkentte hiçbir zaman eğlenceli bir şey bulamadım.”
Arabaları hareket ettikten sonra, gidecekleri yere varana kadar konuşmadılar. Gelir gelmez inip oval ofisine kapandı. Lucia ön kapıda yalnız kaldı ve ona araziyi gezdirmek için sadece Jerome kaldı.
“Selamlar Hanımefendi. Ben Taran Dükü’nün şu anki uşağıyım. Lütfen bana Jerome deyin.”
30’lu yaşlarında gibi görünüyordu. Düzgün ve düzenli bir genel sunum yaparken gece mavisi gözleri olan bu adama aşinaydı. Bir keresinde Dük’ü ziyaret ettiğinde ona çay ikram etmişti. “Yani uşak oydu.” Dük’ün baş uşağı olamayacak kadar genç görünüyordu.
“Tanıştığımıza memnun oldum. Geçen seferki çay çok lezzetliydi Jerome.”
Jerome, Lucia’yı garip bir şekilde izledi, ancak duygularının tüm izleri hızla silindi. Bunun yerine sevimli ve nazik bir ses tonuyla cevap verdi.
“Teşekkürler. Lütfen formalitesiz konuşun Hanımefendi.”
“En rahatım bu şekilde konuşmak. Ah, Dük’ün evinin hanımı olarak bu uygun değilse, kötü alışkanlıklarımı düzelteceğim.”
“Öyle değil. Hanımefendi, ne dersen de Taran’ın yeni kuralları olacak. Önce yemek mi yiyeceksin yoksa dinlenecek misin? Sana araziyi gezdirmemi ister misin?”
Az önce gerçekten inanılmaz bir şey duymuştu. Ama şu anda şiddetli bir baş ağrısı çekiyordu ve konu üzerinde fazla duramıyordu. Lucia şu anda en çok istediği şeyi anlattı.
“Önce dinlenmek istiyorum.”
“Sana yatak odana giden yolu göstereyim.”
Jerome, Lucia’ya yatak odasına kadar eşlik etti ve onu iki orta yaşlı kadınla tanıştırdı.
“Bunlar, rahatınız için ihtiyaçlarınızı karşılayacak iki hizmetçiniz olacak.”
Jerome hemen isimlerini ve deneyimlerini tanıttı. O soyunurken hizmetçiler onunla ilgilendi. Ağrılı baş ağrısının geçmesini beklerken iç çamaşırını yatağa giydi.
Derin bir uykuya daldı, uzun bir süre sonra bir sesle uyandı. Neyse ki artık başı ağrımıyordu.
“Hanımefendi, neden uyumadan önce biraz yemek yemiyorsunuz?
Hizmetçisi ona çok dikkatli bir ses tonuyla sordu. Hanımının öfkesini bilmiyordu ve Hanımının bağırıp ona vuracağından korkuyordu.
“Şey… Ne kadar süredir uyuyordum?”
“Yaklaşık altı saattir uyuyorsun.”
“…Uzun zamandır uyumuşum.”
“Şu anda akşam yemeğini hazırlıyoruz.”
“Majesteleri yemek yedi mi?”
“Daha sonra oval ofisinde hafif bir yemek yiyecek. Bakması gereken bir sürü resmi işi olduğunda yemeklerini sık sık ofiste yer.”
Sonuç olarak bu, Lucia’nın tek başına yemek yemesi gerektiği anlamına geliyordu. Lucia’nın evlendiği gün, lezzetli ikramlarla dolu büyük bir masada yapayalnız oturuyordu. Biraz hayal kırıklığına uğradı. Birlikte yemek yemek o kadar da zor bir şey değildi. Sonuçta aynı evde yaşıyorlardı.
Biraz somurtkandı, ama çabucak her şeyi unutmak için elinden geleni yaptı.
Hiçbir şey umma. Hiçbir şey için umut etmeyelim.’
Her küçük ayrıntıda hayal kırıklığına uğrarsa, evlilik hayatı kısa sürede cehenneme dönerdi.
Kendime rahat bir ev edindim ve hayatım boyunca endişelenmek zorunda kalmayacağım. Ayrıca, ben o adamdan kaçtım.”
Başlangıçta dilediği şeyler bunlardı. Ama bir insanın arzusu gerçekten bitmek bilmezdi. Daha yeni evlenmişti ama şimdiden kalbine bazı beklentiler ekmişti.
“Jerome, benimle ilgilenen hizmetçiler hakkında…”
“Evet. Herhangi bir hata mı yaptılar?”
“Öyle değil. Görünüşe göre en deneyimli ve en yaşlı hizmetçiler onlar, benim önemsiz ihtiyaçlarımı karşılamakla görevli olmaları için bir neden var mı?”
Rüyasında Lucia bir zamanlar soylu bir ailenin hizmetçisi olarak yaşamıştı. Bu nedenle, bir hizmetçinin yaşlarına ve deneyimlerine bağlı olarak ne tür görevlerden sorumlu olacağını anlıyordu.
“Özür dilerim, size önceden açıklama yapmadım. Hanımım, bugünlük burada yatacaksınız. Yarın kendi bölgemize gideceğiz. Biz bir yerden bir yere taşınırken onlar sizinle ilgilenecekler. Ne zaman?” Bölgemize döndüğümüzde size hizmet edecek hizmetçiler farklı olacak.”
“Ah, bu malikânedeki diğer hizmetçiler başkentte yaşıyorlar ve bizimle ayrılamazlar. Doğru mu?”
“Böyle.”
“Öyleyse, bölgemize döndüğümüzde hizmetçiler neyle ilgilenecek?”
“Yaşlarına ve deneyimlerine göre uygun görevler verilecek.”
“Anlıyorum. Açıklaman için teşekkür ederim.”
“Problem değil.”
Bu olayın ardından Jerome, Lucia’nın temel ev işlerini yönetmekte sorun yaşamayacağına karar verdi. Lucia öğrenecek olsaydı, onun iddialarını inatla reddederdi.
Lucia, bir hizmetçi ona etrafı gezdirirken Dük’ün malikanesine aşina oldu. Malikane o kadar büyüktü ki her yeri gezemedi. Konağın kendisi çok büyüktü ama çevredeki bahçe çok daha genişti.
“Bu konak uzun zamandır Taran ailesinin yanında mı?”
“Hayır. Taran ailesinin başkentte hiç malikanesi olmadı. Bu malikane birkaç yıl önce hazırlandı.”
“Öyle mi? Buranın asıl sahibi kimmiş? Köşk ve bahçe çok büyük. Çok prestijli bir soylu aile olmalılar.”
“Efendimizin birçok köşkü vardı. 10 kadarını satın almış olmalı. Bu onun elinde tuttuğu tek konaktı, geri kalanlar da yıkıldı.
“…Ah.”
Lucia’nın başlangıçta düşündüğünden çok daha zengin bir adam olmalıydı.
Tuvalet geniş ve lükstü. Banyo, her zamanki küvetler gibi porselen değildi; zeminden başlayarak bir kaplıca haline getiren bir duvar örmüşlerdi. Hizmetçilerin küveti elle doldurmasına gerek yoktu; bu yere bağlı bir ısıtma suyu deposu vardı, bu yüzden sıcak su sadece bir musluk çevirme kadar uzaktaydı.
Bu tür tuvaletleri daha önce duymuştu ama ilk defa bizzat görüyordu. Genellikle suyu çekmek ve boşaltmak hizmetçinin işiydi. Suyu ısıtmak ve küveti doldurmak için ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, şehir çapında bir su sistemi yoktu. Bu nedenle, birçok kişi bir tesisi bu seviyeye getirmek için paralarını harcamak için zahmete girmedi.
“Hizmetçilerin hayatını kolaylaştırmak için bu tür bir su sistemi inşa ettiğinden şüpheliyim…”
Lucia’nın düşündüğü gibi, bu Dük’ün emrettiği bir şey değildi. Ev tesislerinden sorumlu olan Jerome, verimli bir sistem oluşturmaya çalışmıştı. Tek hobilerinden biri evin bazı kısımlarını yıkmak ve yeniden düzenlemekti.
Banyosunu yaptıktan sonra yatak odasına döndü. Hizmetçiler Lucia ile büyük bir özenle ilgilendiler. Saçlarının kurumasına yardım ettiler ve cildini yumuşak ve pürüzsüz yapmak için kullanılan bir çiçek özü verdiler. Bu onların düğünden sonraki ilk geceleri olacaktı.
“O kişi… Bu gece odama gelmeyecek.”
Lucia bundan emindi. Yarın sabah, onun alanına döneceklerdi, bu yüzden o, iyi bir gece dinlenmeyi tercih edecekti. Kuzeye döndükten sonra bile onun yatak odasını ziyaret edeceğinin garantisi yoktu. İlk etapta bir çocuk istemiyordu. Bu yaşamı boyunca Lucia’nın yatak odasını muhtemelen hiç ziyaret etmeyecekti.
“Zaten bir oğlu var.”
Bu evliliği sadece oğlunun iyiliği için yaptı. Lucia’nın bir oğlu olursa işler çok karışacaktı. Oğlu kanunla yasallaştırılmış olmasına rağmen, yasal eşin doğrudan çocuğu daha fazla güce sahip olacaktı.
Muhtemelen böyle bir durumu önlemek için elinden gelen her şeyi yapacaktı. Bunu ona önemsiz bir meseleymiş gibi söylemişti, ama bu ifadeler muhtemelen onlar için çok fazla ağırlık taşıyordu. Çocuk sahibi olamayacağını kanıtlamasının hiçbir yolu yoktu, bu yüzden her zaman ondan şüphelenecekti.
Tüm hizmetçiler gittikten sonra yatak odası sessizleşti. Kendini bir kez daha yatağa bıraktı. Ancak o kadar uzun süredir uyuyordu ki hiç uykusu gelmiyordu. Yatakta döndü ve kendi düşünceleri içinde kayboldu.
‘Bu şekilde daha iyi…’
Onu asla sevmeyeceğine söz vermişti. Aralarına ne kadar mesafe koyarsa bu sözü yerine getirmek o kadar kolay olacaktı. Sadece kısa bir öpücük paylaşmışlardı ve bu onun kalbinin çok hızlı atmasına neden olmuştu; eğer daha fazlasını yaparlarsa, o zaman… Lucia’nın yüzü gitgide daha da kızardı. Hızlıca iki eliyle kendini yelpazeledi ve tüm düşüncelerini uzaklaştırmaya çalıştı.
Başka bir şey düşünelim. Başka bir şey… Dük’ün karısı olduğuma göre şimdi ne yapmalıyım…? Yapacak ne var…?’
Listesinde kocasına fayda sağlayacak ilk şey, asil sosyal toplantılara aktif olarak katılmak olacaktır. Kont Matin, Lucia’nın yüksek sosyete arasına karışması için her zaman tüm çabasını harcamıştı. Ama asla onun beklentilerine ulaşamadı. Her zaman yorgundu ve tek yapabildiği hareketsiz durup geçen zamanı saymaktı.
‘Haa… Soylu sosyal partilere katılmak. Bu konuda güvenim yok…’
Bu gerçeği saklayarak, sözleşmenin ihlali sayılır mı?
Dük’ün asıl karısı (rüyasında) bağlantı kurma ve bu sosyal olaylara karışma konusunda çok yetenekliydi. En yeni ve en pahalı elbiseleri satın alırken, her türlü mücevherle süslendi. Düşes, karizmatik bir duruşla tüm kasabayı dolaşarak sosyal etkinliklere katıldı. Etrafındaki soylu kadınlar onu sonsuz iltifatlarla boğardı.
“Ama arkasından onu eleştirmekten ve kötülemekten başka bir şey yapmazlar.”
Düşesin harika bir geçmişi yoktu. O, bir şekilde buraya yuvarlanmış zavallı bir kayadan başka bir şey değildi. Bir kaya keşfetmenin hoş bir yanı yoktu. Sosyetenin ağzında gümüş kaşıkla büyümüş asil kadınlarıyla hiçbir ortak yanı yoktu.
Tabii ki kimse Düşes’in yüzüne karşı bu kadar pervasızca kaba davranamaz.
Lucia, yüksek sosyetenin sosyal partilerine aktif olarak katılmak için hiçbir zaman yolundan sapmamıştı, ama ara sıra gayretle katılmıştı. Birçok şeyi bu şekilde öğrenmiş ve görmüştü. Herkesin bir adım gerisinde dururdu, dolayısıyla başkalarını tarafsız gözlerle gözlemleme şansı çok olurdu.
Düşesin ihtişamını hiçbir zaman kıskanmamıştı. Zaman zaman mücadele ediyor gibiydi. İlk başta Düşes alçakgönüllüydü ama zaman geçtikçe kendi yüksek kaidesinden sarhoş oldu.
Kont Matin ile evliliği sona erdikten sonra bu sosyal partilerden uzaklaştı. Sonra Lucia, bazı soylular için hizmetçi olarak çalıştı ve Taran Dükünü tanımaya başladı.
Düşes aradan geçen onca yıldan sonra hiç değişmemişti. İtibarı zamanla çok daha kötüye gitmişti. Evliliğiyle ilgili gerçek ortaya çıktığında, tüm soylu kadınlar ona güldüler ve alay ettiler, haberi dört bir yana yaydılar. Düşes kendi mezarını kazmıştı. Yıllar boyunca çok fazla düşman edinmişti.
‘Daha sonrasında…’
Daha sonra ona ne olduğundan emin değildi. Lucia, kendisine küçük bir ev satın almak için hizmetçi olarak çalışırken çok çalışmış ve para biriktirmişti. İşini bıraktıktan sonra sakin bir hayat sürmüştü. Arkasında tüm gürültülü ve çekici yüksek sosyete sosyal partileri vardı.
Çok nadiren, iş arkadaşlarından bazı dedikodulara rastlardı. Tüm dedikoduların arasında Taran Dükü hakkında bilgiler de vardı ancak içerikler biraz bulanık görünüyordu.
“Neden… onunla evlendim?”
Lucia kendini korkuttu.
“O zaman… Dük’ün asıl karısına ne olacak…?”
Şimdi sadece onu düşündü. Bencilliğini anlayınca kendi kendine şok oldu.
“Yardım edecek bir şey yok.”
Vicdan azabı uzun sürmedi.
“Herkesin endişelerini ve mücadelelerini umursamak zorunda kalsaydım, bu köpeklerin yediği dünyada hayatta kalamazdım.”
Lucia, bencil ve acımasız kişiliğini bir kez daha fark ederek sıçradı. Ancak, bu kişiliği nazik bir kişiliğe dönüştürmek istemiyor gibiydi. İyi insanların zor yoldan geçileceğini öğrenmişti.
Bunu ve bunu düşündükten sonra hiç uykusu gelmedi. Bir şey olursa, daha uyanık hissetti. Bir yandan diğer yana takla attıktan sonra ayağa kalktı ve yatak odasının ışıklarını yaktı.
“Odaya bakalım.”
Yatak odasındaki her şey çok büyüktü. Yatağı, kanepe, tüm mobilyalar bu şekildeydi. Tüyler ürpertici görünen bir odaydı ve bir kadın için fazla soğuk ve serin görünüyordu. Bu yerde bir geceden fazla kalmak zorunda kalsaydı, yeniden dekore etmek isterdi. Genel olarak, güzel bir denge vardı, ancak bir şey tüm yeri alt üst etti.
“Tanrı aşkına… o tablo da ne…?”
Boş beyaz bir duvarın ortasında dev bir avangart tablo asılıydı. Bu tablonun neyi aktarmaya çalıştığı hakkında hiçbir fikri yoktu; yatak odasına hiç yakışmadı.
Veliaht Prens Kwiz’in gönderdiği resimlerden biriydi. Hugo resmi görünce sinmişti. Jerome uysal bir şekilde tabloyla ne yapması gerektiğini sorduğunda, şöyle cevap vermişti:
“As şunu.”
Durum hakkında hiçbir fikri olmayan Lucia, bunun ünlü bir tablo olup olmadığını merak etti. Tahmini çok uzak değildi. Veliaht prens her zaman yaramaz bir kişiliğe sahipti; Dük için özellikle beğendiği bir tabloyu kişisel olarak seçmek için çaba sarf etmişti.
“Bir şarap dolabı.”
Duvarın önünde sınıflarına göre teşhir edilmiş düzinelerce şarap şişesi vardı. Lucia cam kapının arkasında sergilenen tüm şarap şişelerini inceledi. Bir kadının yatak odasında bir şarap dolabı olması nadirdi. Belki yaşlı bir kadının odasında bir tane olurdu.
Lucia şaraplar hakkında pek bilgi sahibi değildi ama kendi damak zevkine mükemmel şekilde uyan, özellikle tatlı ve lüks bir şarabı hatırlıyordu. Rüyasından kalan hatıraydı. Lucia aynı markayı keşfettiğinde sevinçten zıpladı. Çıkarıp çıkarmamak konusunda bir an tereddüt etti.
“Bu bir kutlama içeceği. En azından kendimi bu kadar ödüllendirebilirim.”
Kutsama verilmeyen bir düğündü ama tebrik etmeye ve kendini kutsamaya hakkı vardı.
Şarap dolabının yanında iki kişilik küçük bir masa güzelce kurulmuştu. Şarap dolabında birkaç şarap kadehi ve bir açacağı da vardı, şimdiden onun için oradaydı. Ayar doğruydu. Lucia mantarı açtı ve kadehini havaya kaldırırken azar azar içti.
“Lezzetli… Ha? Zaten boş mu?”
Sadece birkaç bardak içmişti ama şişe çoktan boşalmıştı. Yeterince almadığını hissetti, bu yüzden dudaklarını şapırdattı ve daha fazlası için ayağa kalktı, ama o kadar başı dönmüştü ki tekrar yerine oturdu.
“Ah… Neden böyle?”
Birkaç derin nefes aldı ve tekrar ayağa kalkmaya çalıştı. Midesi sıcaktı ve duvarlar dönmeye devam etti.
“Ah… ben… sarhoş olmalıyım…”
Lucia odanın içinde tökezleyerek zar zor yatağına ulaştı. Birkaç nefesin ardından uykuya daldı. Ancak alkolün yardımıyla bile tam olarak uyuyamadı. Bir süre sonra çok susadığını hissederek uyandı.
“Çok sıcak… Ve çok susadım…”
Lucia ilk kez alkol içiyordu. İçtiği şarabın alkol yüzdesi düşüktü ama ilk defa içen biri için oldukça güçlüydü. Yatak odası soğuk olmasına rağmen, vücudu sıcaktan yanıyormuş gibi hissediyordu.
Lucia pijamalarını çıkarmaya karar verene kadar yatakta döndü ve döndü. Her neyse, yatak odasındaki tek kişi oydu. Burası onun yatak odasıydı.
Başardım. Artık onunla evlenmek zorunda değilim. Geleceğimi değiştirdim.’
Alkol, kalbindeki özgürlük hissini abartmasına yardımcı oldu. Daha cesur oldu ve iç çamaşırlarını da çıkardı. Tüm vücudu alev alev yanıyordu ve her yeri pembe bir renk almıştı.
Lucia, çarşafın tenine değmesinin verdiği serinliğin tadını çıkararak döndü. Bir süre sonra ayağa kalktı ve odanın ortasındaki masaya doğru çabaladı. Orada gümüş bir tepsinin üzerinde bir sürahi ve bir bardak takımı vardı. Kendine bir bardak doldurdu ve susuzluğunu gidermek için içti.
Tıklamak.
Sessiz yatak odasında ses gök gürültüsü gibiydi. Başını sese doğru yarım vuruş geç çevirdi. Odanın karşısına baktığında, kabul odasına bağlanan kapı zaten açıktı. Kapının yanında duran kişiyi gördüğü an elindeki su bardağını düşürdü ve donarak bir heykele dönüştü.
Hugo yeni yıkanmış ve sabahlığıyla yatak odasına girmişti. Davetsiz konuğu çırılçıplak görünce duraksadı. Yatak odasına ağır, boğucu bir sessizlik çöktü. Gözlerini kıstı ve gelişigüzel bir şekilde vücudunu baştan aşağı inceledi.
Birkaç saat aralıksız çalıştıktan sonra yorulmuştu ama bir anda kafasının hafiflediğini hissetti. İlk başta ‘Bu kadın kim’ diye merak etti. Sonraki saniye, ‘Ah evet, evlendim’ diye hatırladı. Sonra kadının karısı olması gerektiğini düşündü.
Uzun, ince bir boynu ve yuvarlak omuzları vardı, pembe meme uçlarını gösteren pürüzsüz göğüsleri tatlı görünüyordu ve kalçaları hoş bir kum saati şeklinde kıvrılırken ince bir beliydi. Yatak odasının ışığı yanıyordu, böylece vücudunun her detayını kolayca görebiliyordu.
Ama ne yazık ki göbek deliğinin hemen altındaki yer masanın arkasına gizlenmişti ve göremiyordu. Ona biraz kenara çekilmesini emretmesi gerekip gerekmediğini merak etti. Bunlar onun düşünceleriydi.
Ksh, paramparça.
Keskin bir kırılma sesi odanın huzurunu bozdu. Olduğu yerde donakalmıştı ve cam elinden kayarak anında mermer zemine çarptı. Lucia sıçradı ve gözlerini indirdi. Hareket etmeye çalıştı, ama kesin bir şekilde talep etti:
“Hareket etme!”
Lucia’nın bedeni yine olduğu yerde dondu. Tek bir kasını bile kıpırdatmadı ve sadece onun kendisine doğru yürümesini izledi. Bilinçsizce geri çekildi, ama ona dik dik bakmaya devam etti ve kadın bir kez daha dondu. Yanına vardığında ellerini sırtına ve bacaklarına koydu ve onu havaya kaldırdı.
Kssh kassh, camın birbirine sürtünme sesi.
Her adımda cam kırıkları terliklerine saplanıyor ve keskin bir ses çıkarıyordu. Yatağa doğru birkaç adım sonsuzluk gibi geldi.
“Bir yerin yaralandı mı?”
Alçak sesle yatakta oturduğunu fark etti.
“HAYIR.”
Lucia başını salladı ve hızla onun elinden kurtuldu. Hemen battaniyeyi vücuduna sardı ve yüzünü yastığının altına sakladı. Onu tuttuğu yerler sıcaktı ve zihni tamamen boştu.
Kadın bir tırtıl gibi battaniyeye kıvrılıp yatağın en uzak köşesine kaçarken, onu eğlenen gözlerle izledi.
“Beni çıplak vücudunla karşılıyorsun ve şimdi masum bir kız gibi mi davranıyorsun?”
Utançtan kendini bir çukura kazmak istedi, ama onun alaycı sesi üzerine duyularına hakim oldu. O çok kötüydü. Onu korkutup korkutmadığını sorarken özür dilemesi gerekirdi ama hayır. Lucia başını dışarı çıkarıp bağırdı.
“Hiç haber vermeden geldin!”
“Bu benim kabalığımdı. Gelecekte, kapının hemen dışından sana haber vereceğimden emin olabilirsin.”
Lucia onun şaka mı yaptığından, yoksa onunla alay mı ettiğinden emin değildi. Ancak, az önceki tepkisi fazla abartılmıştı ve kendini yeniden tuhaf hissetti. Sadece cam kırıklarının ona zarar vereceğinden endişeleniyordu. O olmasaydı, ayağına birçok cam parçası yapışacaktı.
“…Buraya geleceğini hiç düşünmemiştim.”
Onu baştan çıkarmak için orada çıplak beklemedi. Lucia bu düşünceleri ifade etmek için dolambaçlı yoldan gitti.
“Burası benim yatak odam. Tabii ki sahibi buraya gelirdi.”
“…Kahya burada uyumamı söyledi. Bana senin yatak odan olduğunu hiç söylemedi. Senin ailenin geleneğinde çiftlerin aynı yatak odasını paylaşması var mı?”
Hugo belirsiz bir anıyı hatırladı. Jerome, Hanım’ın odasının henüz hazırlanmadığına dair bir şeyler söylemişti ve o da başını sallamakla yetinmişti. Evlilik çok ani olmuştu ve burada sadece bir gece kalacaklardı, bu yüzden uşak Hanım’ın yatak odasında kalmasına izin vereceğini söylemişti.
Jerome mükemmeliyetçiydi. Hazırlıklar standartlara uygun değilse, hiç olmamakla aynı şey olurdu. Evli oldukları için bir gece aynı odayı paylaşmalarında bir sakınca olmayacağını düşündü.
“Böyle gelenekler yok. Görünüşe göre bir yerde bir hata var.”
“O zaman… beni yanlış anlamıyorsun, değil mi?”
Lucia, onun kendisini kaba bir kadın olarak görüp görmeyeceğinden endişeliydi, ama her şeyden önce, bu adam böyle düşüncelerle uğraşmıyordu bile. Kadınlara öyle bakmıyordu. Ona göre bu dünyada sadece iki tip kadın vardı. Yatmak istediği kadınlar ve yatmak istemediği kadınlar. Kızın kaba mı yoksa alçakgönüllü mü olduğuna karar vermenin bir anlamı yoktu.
“Çıplak uyumak senin hobin mi?”
O tip biri gibi görünmüyordu ve bu keşfi eğlenceli bulmuştu. Lucia’nın yüzü kızardı ve kibirli gözlerle dik dik baktı.
“Hayır. Sıcak hissediyordum…”
Cevabı bu soğuk odada bir anlam ifade etmiyordu ama gözleri şarap dolabının yanındaki boş şarap şişesine ilişince ağzının kenarı canlandı.
“Şarap içtin mi?”
“…Evet.”
Yumuşak bir sesle cevap verdi. Burası onun yatak odasıysa, Lucia sahibinin izni olmadan bir şişe şarap çıkarmıştı.
Ah. Neden bunu yaptım?’ Rüyasından uyandıktan sonra ilk defa bu anın bir rüya olması ne kadar güzel olurdu diye düşündü.
“Yatak odamda sarhoş, çıplak bir kadın beni bekliyor… Bu tesadüf çok zekice.”
Eğlenen sesi Lucia’yı üzdü. Morali, onun sürekli alay etmesinden mahvolmuştu. “Dünyadaki bütün kadınların senin için sırılsıklam olacağını mı düşünüyorsun?” Lucia bunu onun yüzüne söylemek istedi ama duygularını bastırdı ve makul bir şekilde konuştu.
“Size zaten söyledim. Buranın sizin yatak odanız olduğunu bilmiyordum ve buraya geleceğinizi hiç düşünmemiştim. Ekselansları için kaç tane güzelin çıplak beklediğini bilmiyorum ama benim böyle bir şeyim olsa bile. Düşünceler, muhtemelen bu dünyada senin yatağında olmaya hakkı olan tek kadın benim. Bu sabah sözleşmeye adımı imzaladıktan sonra, yani.”
Lucia sözlerini bitirdiğinde dilini ısırdı. Çok cesur sözler söyledi. Ya sessizce oturup bir kadının onunla konuşmasını izlemeyen bir erkek üstünlükçüyse? Tepkisinden endişeliydi.
Kont Matin’le birlikte yaşarken, verebileceği tek cevap ‘Evet’ ya da ‘Hayır’ demekti. Bu sınırın dışına çıkacak başka hiçbir konuşma yapmadılar. Karşılık veren ve azarlayan yeni keşfettiği kişiliğine garip geldi.
Onun isyanını izledi ve hafifçe kıkırdadı.
“Düşüncesiz sözlerim seni üzdüyse özür dilerim. Özür dilerim.”
“…”
“Dizlerimin üzerine çökmek zorunda mıyım?”
“Ah, hayır. Sadece şok oldum… Hiç düşünmemiştim… hayatında hiç ‘özür dilerim’ diyeceğin.”
Yine bununla. Onun hakkındaki tüm düşüncelerini tek tek açmak istedi. Her birinin üzerinden geçer ve bu yanlış, ondan kurtulun derdi.
“O kafanın içinde ben nasıl bir adamım? Bunu bütün dedikoduları dinledikten sonra mı söylüyorsun?”
“Seni yargılayacak bir söylenti yok. Düşüncelerimi ve duygularımı kendi gördüklerim ve gözlemlediklerime dayandırıyorum. Özür dilemektense başkalarına emredersin sandım.”
“Bu kadar acı bir sözü şahsen ilk kez duyuyorum.”
“Ne demek istiyorsun? Bu sadece benim görüşüm. Beni böyle suçlama.”
İfadesi çok ciddi ve açıktı. İlk görüşmelerinden beri böyleydi. Gözleri dik ve dürüsttü ve onun mantıksız teklifini dinlemek için zaman ayırmasının nedeni buydu; şu anki durumlarına yol açan o gözlerdi.
Hugo fazla düşünmeden vücudunu çevirdi. Onun hareketiyle battaniyesi gürültülü bir şekilde zıpladı. “Hmmn…” kaşlarını kaldırdı. Vücudunu bir kez daha hareket ettirdi ve battaniyesi yine dalgalandı.
“Ona atlayacağımdan mı korkuyor?” Vahşi yırtıcı hayvanın önündeki minik hayvan korkudan titriyordu. Tok bir avcı muhtemelen bu küçük hayvana ikinci kez bakmayacaktır. Her zaman tok olsaydı, bu küçük hayvanı avlamanın faydasını görmezdi ama bugün bu küçük hayvan iştahını artırdı. Ruh hali iyiydi, bu yüzden onun kalkan olarak kullandığı battaniyeyi tuttu ve suşi benzeri yuvarlak figürü çekti.
“Tay!”
Lucia kısa bir çığlık attı ve geniş şiltede yuvarlandı. Aklını başına topladığında Lucia savunmasız ve çıplaktı. Kollarının arasında sıkışıp kalırken ona baktı. Lucia nefesini tuttu. Vücudunun onun ellerine sürtüneceğinden korktuğu için tek bir kasını bile kıpırdatmadı.
“Yatağımda uyumaya hakkı olan tek kadının sen olduğuna inanıyorsan, neden seni ziyaret etmeyeceğime inanıyorsun? Ne de olsa bu bizim birlikte ilk gecemiz.”
Büyük olasılıkla, ayrı yatak odaları olsaydı, onunkine gitmezdi. Lucia yatağında uyuyorsa, vücudundaki tek bir kıla dokunmaz ve onun yerine yanında yatardı.
Nedeni basitti. Böyle şeyler yapacak yüreği yoktu. Sevdiği kızlardan çok farklıydı. Şehvetli güzellikleri severdi. Tek kelimeyle, ona karşı bağışıktı. Ama böyle düşünürken bile onun düşüncelerini merak ediyordu. Uzun zamandan beri, o kadının ne düşündüğünü merak edip duruyordu. Bilmek istiyordu.
Lucia genellikle basit bir şeyi alır ve bitmeyen düşünceleriyle onu çok karmaşık hale getirirdi. Bu, sevginin eşlik ettiği bir evlilik değildi. Erkeklerin imreneceği harika ve çekici bir kadın değildi. Ama en çok da oğlu vardı.
Karısının hamile kalmasını istemiyordu. Kanıt olmadan çocuk sahibi olamayacağına asla inanmazdı. Ama hamilelik konusunu açmak istemedi. Eğer konuyu açarsa, hiç tereddüt etmeden odadan çıkacakmış gibi geldi. Onun gitmesini istemiyordu. Anlaşmalı bir evlilik olmasına rağmen, ilk gecesi bile olmayan bir düğün çok mutsuz görünüyordu.
“Yarın… Sizin bölgenize gideceğimizi söylemiştiniz…”
Yalan söylemese de, pek çok gerçeği ondan sakladığı için durum aynıydı. Bakışları onu sorgular gibiydi.
Çıplak ve savunmasız olduğu gerçeği zihninde gitgide büyüyordu. Vücudunun yavaş yavaş ısındığını hissetti. Lucia kollarıyla göğüslerini örterken her seferinde biraz hareket etti. Bu eylemin hiçbir faydası veya anlamı yoktu, ancak aşağılanmış herhangi bir kadın için refleksif bir eylemdi.
“Ne canlandırıcı bir tepki.”
Her zaman kendisine saldıran kadınlarla zaman geçirmişti; Bir kez olsun bu kadar mütevazı birini görmek ilginçti. Bu kadının bakire olduğuna şüphe yoktu. Çok masum bir bakire. Bilerek saklandığı ve burada beklediği şüphesi tamamen ortadan kalktı. Ama başka bir anlamda ilgisini kaybetti.
Bakireler rahatsız ediciydi. Vücutlarıyla ne yapacaklarını bilmiyorlardı ve bu hiç eğlenceli değildi. İş cinsel arzularını yerine getirmeye geldiğinde son başvurduğu yer onlardı. Deneyimli ve becerikli bir kadınla bir gece daha keyifliydi. Ağaçlardan düşecek kadar olgunlaşmış meyvelerden zevk alırdı.
Ne yapmalı… Korkmuş görünüyordu. Aynı şekilde hissetmeyen bir kadınla yatmaya niyeti yoktu.
“Eğer istemiyorsan, yapmayacağım.”
“…Ama ilk gece… Reddetmemize izin verilmiyor.”
İlk gece bir hak ve zorunluluktu. Aslında bu kanunla belirlenmişti. Uzun zaman önce, savaş halindeki iki soylu aile barış için bir araya gelecekti ve bu yasanın gerekli olduğu zamanlar vardı.
Şu anda, Krallığın farklı bölgelerinin sınırları belirlenmişti ve böyle bir olaya nadiren rastlanırdı. Yasanın devam etmesinin nedeni, gelecekte ihtiyaç duyulacağı bir zaman olabilmesiydi. İlk gecelerini hiç birlikte geçirmedikleri kanıtlanabilirse, evlilik iptal edilebilirdi. Bu bazen taraflardan biri herhangi bir nedenle vefat ettiğinde uygulanırdı. Birkaç yıl içinde, yalnızca bir veya iki kez uygulandı.
‘Kanun getirmek için. Bu prensesin gerçekten hiçbir fikri yok.’
“Bu bizim ilk gecemiz olmasaydı, reddeder miydin?”
“…Bunu bu geceden sonra düşüneceğim.”
Açıkça bir cevap vermişti ama onun cevabı üzerine kahkahalara boğuldu. Titrerken korkudan solgun görünüyordu ama yine de bazı cüretkar tepkiler vererek onu hayal kırıklığına uğratmadı. Gerçekten habersiz miydi? Belki de bilerek yapıyordu?
“Buraya bak Prenses. Başlarsak yarı yolda durmak imkansız. Pişman olmayacağına kararlı mısın?”
Lucia’nın rüyasındaki ilk gecesi parıldadı. Kont Matin, ağır bedeniyle onun üzerine çıkmış ve birçok kez zorla onun içine girmeye çalışmış, ancak kaldıramamış ve başaramamıştı. Öfkesini yenememişti ve bayılana kadar sarhoş olmuştu.
O kocanın yanında bir yabancıdan farksız uyurken korku içinde titrerken, o bütün gece horladı. Durumunun bundan daha kötüye gitmesine imkan yoktu. Olaylara böyle bir perspektiften baktığında korkacak hiçbir şeyi yoktu.
“Bu, kararlılıkla çözebileceğiniz bir şey değil. Majesteleri ile bir savaş başlatmaya çalışmıyorum.”
Bir an sessizliğe büründü ve kıkırdadı. Sonra aniden, ruh hali tam 180’e döndü ve bir kez daha gergin hissetti. Omurgasından aşağı bir ürperti geçti ve donarak bir heykele dönüştü. O kişi bir erkekti; böyle bariz bir gerçeği ancak şimdi fark etmişti.
Gücünü asla kaybetmeyecek bir adam ve altında çıplak bir kadın vardı. Karşı koyabileceği bir durum değildi. Vücudunu kaldırdı ve dış elbisesini çıkardı. Lucia onu gördü ve gözlerini kapattı. Eli kalçalarına değdiğinde, hızla nefesini tuttu.
