Bahar geçti ve yaz geldi. Lucia’nın Roam’da kaldığı ikinci yazıydı.
Gündüzleri huzurlu ve sakindi. Dün bugün gibiydi ve bugün bugün gibi bir yarına yol açtı.
Bu yaz sıcaklar tüm hızıyla devam ediyordu ve huzurlu bir günün sonunda akşam yemeği yerken Hugo konuşmaya başladı.
“Majesteleri vefat etti. Başkent’e gitmeye hazırlanın.”
Lucia istemeden elindeki çatalı düşürdü. Tamamen unutmuştu.
‘HAYIR. Bilinçaltımda unutmak istemiş olabilirim.’
Derinlerde bir yerde, dünyada ne olursa olsun her şeyi bir kenara itip bu balonun içinde yaşamayı arzulamış olabilir.
“İyi misin?”
“…Evet. Biraz şaşırdım. Çok ani olduğu için.”
Lucia, babasının ölümüne şaşırmadı. Saatin duraksayan ibresi yeniden dönmeye başlamıştı. Rüyasında gördüğü telaşlı gelecek bundan sonra gözler önüne serilmeye başlayacaktı. Lucia bundan bu kadar korkacağını bilmiyordu.
Kraliçe çocuk sahibi olamıyordu. Başka bir deyişle, Kralın tüm çocukları gayri meşru idi. Bu nedenle, hiç kimse meşruiyet iddiasında bulunamaz ve herkes taç giymiş Prens olabilir.
Kralın yirmi kadar oğlu vardı ama Kral öldüğünde, Veliaht Prens de dahil olmak üzere bu prenslerden sadece beşi hayattaydı. Bunun aksine, Kral’ın yirmi altı prensesi çoğunlukla hayattaydı.
Prensesler tahtta hiçbir hakları olmadığı için hayatta kalmayı başardılar ama öte yandan şehzadeler tahta yakınlaşmak için birbirlerini öldürmek zorunda kaldılar. Lucia küçük müstakil sarayında sakin bir hayat sürerken, mahkemelerde kanlı bir savaş yaşanıyordu.
Tüm bunların ortasında, Veliaht Prens takdire şayan bir şekilde galip geldi ama buna rağmen diğer rakipleri tamamen yenemedi. Onları kontrol altında tutmak için Veliaht Prens’in güçlerini güçlendirmesi gerekiyordu ve bunun için Taran Dükü’ne ihtiyacı vardı.
Son kazanan Veliaht Prens oldu. Ve öncüsünde Taran Dükü.
Lucia, karmaşık siyasi mücadelenin ayrıntılarını bilmiyordu ama Hugo’nun gelecekte çok meşgul olacağını tahmin edebiliyordu. Tımarda kesinlikle boş durmuyordu ama uğraşması gereken nispeten basitti.
Toplantılar yaptı, bölgeyi izledi ve zaman zaman teftişlere gitti. Tanıştığı insanlar sınırlıydı ve eylemleri bir dereceye kadar tahmin edilebilirdi.
Lucia’nın kendini hazırladığı şeyin aksine, sadık bir koca olmuştu. Belki de kuzey gelenek ve görenekleri onu etkilemişti. Kuzey halkının gelenekleri birçok yönden Başkentinkinden farklıydı.
Evli olmayan erkek ve kadınların liberal eğilimleri aynıydı, ancak kuzeyde kişi evlendikten sonra eşine çoğunlukla sadıktı. Ancak Başkent’e giderse onu cezbedecek birçok şey vardı.
Xenon, liberal cinsel geleneklere sahip bir ülkeydi. Özellikle Başkent en açık olanıydı. Biri evlendikten sonra bile hiçbir engel yoktu.
Evli bir adam olmasına rağmen, başkent ona saldırmaya hazır kızlarla dolup taşıyordu. Lucia huzursuz hissetti. Capital’de çok fazla değişken vardı.
“Başkente gidersek üşüyebilir.” O kadar çok güzel kadın var ki…’
“…o. Dinliyor musun?”
“Ha?”
Lucia aklını kaçırdı ve bu sefer elindeki bıçağı düşürdü.
“Gerçekten iyi misin?”
“Ah… evet. Üzgünüm. Ben başka bir şey düşünüyordum…”
“Başka bir şey?”
“Ah… birdenbire. Majestelerinin sağlığının eskisi kadar iyi olup olmadığını merak ediyordum.”
“Genellikle iyi olmadığını duydum. Mahkemenin tavsiyesine karşın, aşırı cinsel zevklerden ve alkolizmden kaçınmadı.”
Bu, Kralın kişiliği hakkında ilk kez bir fikir edinmesiydi. Sanki kirli çamaşırları kocasına teşhir ediliyormuş gibi utandı. Babası sefahatiyle kendi başına ölüm getirdi.
Tıpkı rüyadaki gibi, Lucia’nın babasıyla ilişkisi hiç düzelmedi ama pişmanlık da duymadı.
“Ne zaman gideceksin?” (Lucia)
“Şafakta ilk iş ayrılmayı planlıyorum. Acele etmem gerekiyor, o yüzden seninle gelemem. Yolda dikkatli ol karım.” (Hugo)
“Tamam. Hazır olur olmaz gideceğim.”
Akşam yemeğini bitirdiklerinde Hugo onun elini tuttu ve yemek odasından çıktılar. Hizmetçiler, gözleri efendilerine dikilmiş olduğu için bir an sersemlediler, ancak daha sonra bunu tamamen görmezden geldiler. Hizmetçiler, dük çiftinin cömert temaslarına alışmışlardı, bu yüzden, eğer bu dereceye kadarsa, bir kez daha bakmadılar.
Lucia aniden biraz utanmış hissetti. Bahçeye gideceklerini sandı ama adam onu terasa çıkardı ve sımsıkı sarıldı. Sarılmaya karşılık verdi ve kollarını onun sırtına doladı.
“Hugh? Neden birdenbire…”
“Hizmetçilerin önünde bundan hoşlanmıyorsun.”
“…”
Bundan hoşlanmadığını bilseydi, haber vermeden elini tutmasa veya insanların görebileceği bir yerde yanağından öpmese daha iyi olurdu.
Ona sarılmanın güzel hissi kısa sürdü. Sonuçta yaz mevsimiydi.
“Bu çok sıcak.”
Hugo içini çekti ve onu serbest bıraktı.
“‘Hava sıcak’ diye bağırmadan biraz daha dayanamaz mısın?”
“Ama hava sıcak.”
“Ne kadar soğukkanlı bir kadın.”
Homurdandı ve o da kahkahayı patlattı. Nazik bir bakışla onu izledi, sonra onu belinden çekti ve yanağından öptü.
“Yemek sırasında neden bu kadar dikkatin dağıldı? Bir sorun mu var?”
“Hayır, sadece… biraz karmaşık geldi. Buradan ayrılmayı düşünmek beni üzdü.”
“Onun yerine geride kalmak ister misin?”
Sözleri çok cezbediciydi. Gerçekten yapabilseydi çok iyi olurdu.
“Gülünç olmayın. Başkente vardığınızda yapmanız gereken çok şey var. Majesteleri, Veliaht Prens’ten Damian’ın meselesine yardım etmesini istediğinizi söylediniz.”
“Oğlan yüzünden gidip çalışmam gerektiğini söylüyor gibi konuşuyorsun.”
“Bir babanın oğlu için bir şeyler yapması doğaldır.”
“Oğlan daha sonra dertlerimi bilecek mi?”
“Elbette. Damian cahil bir çocuk değil.”
Hugo kendi kendine, “Yine de, çocuk hâlâ her yerde seni kovalıyor,” diye mırıldandı. Bu günlerde Hugo, Damian’ın mektuplarının içeriğini merak ediyordu ve sonunda okumak için eline aldığında, içindekiler dudaklarını seğirtti. Temelde sabahtan akşama kadar meydana gelen her şey hakkında bir rapordu.
“Damian’la her şey yolunda mı?” (Lucia)
“Seni güncel tutuyor, değil mi?”(Hugo)
“Son zamanlarda aldığın bazı haberler olmalı.”
Tıpkı daha önce olduğu gibi Damian, kimliğini açıklamadan Akademi’de yaşadı. ‘Shyta’ kimsenin sadece becerilerle elde edebileceği bir pozisyon değildi. İyi bir geçmişe de ihtiyaç vardı. Ancak, hala çok zaman vardı, bu yüzden Hugo sadece durumun gelişmesini izliyordu. Barınma meselesine karışmaya niyeti yoktu.
Oğlanların güçlü bir şekilde yetiştirilmesi gerekiyordu. Belki de Damian genç, belirsiz bir statüye, olağanüstü bir yeteneğe ve düşmanca bir kişiliğe sahip olduğundan, çevresinde pek çok açgözlü insan vardı. Kavga arayan baş belaları da vardı ve bunlar ancak çocuk büyüdükçe artacaktı. Çocuğun tüm bunlarla başa çıkabilmesi gerekiyordu.
“Elbette iyi gidiyor.”
Birkaç gün önce, bazı baş belaları Damian’la kavga çıkardı. Pek çok rakip vardı, bu yüzden birkaç yumruk atıldı ama Hugo için sorun bu değildi. Hiçbir şey kırılmadı ve sakatlanmadı.
“Kaç rakip olursa olsun, böyle berbat çocuklar tarafından vurulmak sadece…”
Hugo tatmin olmamıştı. Tabii ki, Damian kardeşinin oğluydu. O olsaydı, kimsenin haberi olmadan o aptallardan kurtulurdu. Damian’a “Akademi’de insanları öldürmeyin” derken, “bununla ilgilenmek zahmetli, bu yüzden dikkat çekmeden halledin” demek istiyordu. Çocuk onu tam olarak anlamış görünmüyordu.
“Bu kadar çocuk yeter, giderken dikkatli olun. Arabadayken de sıcağa dikkat edin.”
“Benimle ilgilenecek çok insan var, o yüzden neden endişeleniyorsun?”
Lucia başını onun geniş göğsüne yasladı. Zaman geçtikçe, sevgisi daha romantik hale geldi. Ondan oldukça hoşlandığını tahmin edebiliyordu. Ancak buna rağmen huzursuzluğu azalmadı.
Başkent, eski sevgilileri, cazibesine kapılan baştan çıkarıcı güzellikler ve hatta rüyasındaki karısı olan kadınla doluydu. Ayaklarına yer yoktu(1).
“Korkarım beni bırakacaksın.”
Lucia, onu sevdiği sürece bunun iyi olacağını düşünmüştü. Merkezde durabileceğini ve güvenmeden ya da yük olmadan sevebileceğini düşünmüştü. Ama şimdi, sadece böyle bir aşkın var olup olmadığını merak edebilirdi.
Yavaş yavaş küstahlığına uyanıyordu. Belki bir yerlerde olabilirdi ama böyle bir aşk onun için imkansızdı.
***
Lucia çalışma odasında kitap okuyarak oturdu, ardından kitabı kapatıp ayağa kalktı. Midesine saplanan sızıya daha fazla dayanamadı. Bir süredir, kendini boğulmuş hissediyordu.
Akşam yemeği sırasında bile yemeğin boğazından aşağı inmesi zordu. Her halükarda, midesi onunla aynı fikirde değil gibiydi, bu yüzden bir hizmetçi çağırdı.
“Bana hazımsızlık için ilaç getirin.”
Sindirim ilacı bir ev ilacıydı, bu yüzden doktor çağırmak için yoldan çekilmeye gerek yoktu. Ancak hazımsızlık için ilacı aldıktan sonra bile midesi bulanıyordu. Acı içinde kıvrandıktan ve sonunda kustuktan sonra kendini çok daha iyi hissetti.
“Hanımefendi, iyi misiniz?”
“Evet. Midemi boşalttıktan sonra kendimi çok daha iyi hissediyorum.”
Hugo ertesi gün ayrılmaya hazırlanmakla meşguldü, bu yüzden Lucia önce kendisinin uyuyacağını haber gönderdi. Yarın için hazırlanacak ve toplanacak çok şey vardı, bu yüzden erken yatmaya karar verdi.
* * *
Hugo, neredeyse gece yarısı olduğunda ofisinden ayrıldı. Aniden başkente gittiği için bitirmesi gereken çok iş vardı. İşinin sonu yoktu ama gün ağarırken başkente gitmek zorunda olduğu için biraz uyuması gerekiyordu.
“Böyle bir yazda neden ölmek zorundaydı?”
Sıcak havadan daha kötüsü, bu sıcak havada uzun bir araba yolculuğunun karısının sağlığını bozacağından endişe etmesiydi.
‘Ölmeden önce bir yıl daha yaşayamaz mıydı? O yaşlı aptal. Sağlığını düşünmeli ve ölçülü oynamalıydı.’
İnsanları suskun bırakan utanç verici bir ölümdü. Yazın ve şimdi her zaman ölmek. Hugo sadece tatminsiz hissedebilirdi. Bir dereceye kadar, Hugo kuzeydeki hayata alışmaya başlıyordu.
Başkent’e bir kez çıktığında, tekrar ne zaman kuzeye odaklanabileceğini bilmiyordu. İşleri akışına bırakırsa, geçen sefer öldürdüğü aptalların aynısını yapmaya çalışan aptallarla son bulacaktı.
Her iki şekilde de iyiydi. Böyle bir şey olursa, onları da öldürebilirdi. Endişesi daha çok başkente gittiğinde ortaya çıkacak olan değişkenlerdi.
Karısını artık parmaklıklarının içinde tutamazdı. Ona yaklaşan haydutların düşüncesi bile başını ağrıtıyordu. Henüz onun kalbini, hatta çocukluk adını bile almamıştı.
Dikkati dağılmış banyosunu çabucak bitirdi ve her zamanki gibi yatak odasına gitti. Yatakta yatan silueti gördü ve yanına uzanmak için hareket etti. Hafif bir inilti duyduğunda onu kollarına almak üzereydi. Küçük bir sıkıntı sesiydi.
Ayağa fırladı ve odanın ışıklarını yaktı.
“Vivian?”
İnce battaniyeyi kaldırdı ve onun vücudunu kendisiyle yüzleşmesi için çevirdi. Vücudu dokunulamayacak kadar sıcaktı. Avucunu onun alnına koydu ve alnının terden yapış yapış olduğunu ve vücudunun ateşten yandığını hissetti. Hemen bir hizmetçi çağırmak için ipi çekti.
“Vivian.”
Adını birkaç kez seslendi ve yanağına hafifçe vurdu ama hiçbir yanıt gelmedi. Telaşla onu belinden kaldırdı ve kollarının arasına aldı. Bedeninin güçsüzce yere çöktüğünü hisseden Hugo dehşetle doldu.
“Vivian!”
Hizmetçinin geldiğini hisseden Hugo, bakma zahmetine girmedi ve çılgınca bağırdı.
“Doktoru ara!”
“Evet evet!”
Hizmetçi aceleyle gitti. Kalede derin uykuda olanlar, ateşli tempoyla kabaca uyandırıldı.
Hugo soğuk havluyu alnına koydu ve Düşes’i beklemekten sorumlu hizmetçi yatağın yanında dizlerinin üstüne oturdu. Hugo hizmetçiyi sorguya çekti ve hizmetçi hanımın durumunu akşam yemeğinden var gücüyle anlattı.
“Akşam yemeğinden sonra Milady her şeyi kustu ve erkenden uyuyacağını söyledi.”
“O zaman bir doktor çağırmalıydın. Hanımına böyle mi hizmet ediyorsun?”
“Özür dilerim.”
Dük’ün şiddetli azarlaması ve soğuk ses tonu, hizmetçiyi iliklerine kadar dondurdu. Hizmetçinin sesi acınası bir şekilde titriyordu. Sadece sesi değil tüm vücudu titriyordu.
Yatağından koşarak uzaklaşan Anna yatak odasına geldi. Hemen hizmetçiden semptomları aldı.
“Hanımefendi ilaç almadan önce kendine gelmeli. Ateşi düşürmek için havluyla silinmesi gerekiyor.” (Anna)
“Akşam yemeğine kadar iyiydi.” (Hugo)
“Akut hazımsızlık gibi görünüyor.”
“Eğer hazımsızlıksa, neden bu tür bir ateş?”
“Hazımsızlık, yüksek ateşin yanı sıra vücut ağrısına da neden olabilir.”
Anna hizmetçiye döndü.
“Milady baş ağrısından şikayet etti mi?”
“Baş ağrısı mı…? Hayır, yapmadı.” (Hizmetçi)
“Hazımsızlık da baş ağrısı yapar mı?” (Hugo)
“Leydi’nin sık sık migreni oluyor, bu yüzden sadece onaylıyorum.”
“…migren mi?”
Bir anda atmosfer dikenli bir hal aldı. Anna irkildi.
“Sıklıkla ne demek istiyorsun? Ne sıklıkta?”
“…Yaklaşık ayda bir veya iki kez. Milady ne zaman migreni tutsa ilaç veriliyordu.”
“Bu benim için yeni. Bunu neden bilmiyorum?”
“Hanımefendi, pek çok kişinin muzdarip olduğu yaygın bir hastalık olduğu için Majestelerini bilgilendirmeye gerek olmadığını söyledi.”
“Bu belirti ne zaman başladı?”
“Leydi çocukluğundan beri sık sık baş ağrısı çektiğini söyledi. Çok fazla endişelenmenize gerek yok Majesteleri. Migren yaygın bir durumdur ve Milady’nin migreni daha şiddetli değildir.”
Anna’nın açıklaması ortamı pek değiştirmedi. Dük’ün sessizliği korkutucuydu.
Anna’nın soğuk terler dökmeye başladığı sıralarda, hizmetçiler büyük bir kova su ve düzinelerce havluyla geldiler.
“Hepiniz çekilin. Bunu kendim yapacağım.” (Hugo)
Hugo, Lucia’yı yatağa yatırdı ve geceliğini çıkardı. Havluyu suya batırdı, sıktı ve terle dolu vücudunu dikkatlice silmeye başladı. Tüm vücudu ateşler içindeydi ve dokunduğu her yer yanacak kadar sıcaktı.
“Ateşin nasıl bu kadar yükseldi?”
Hugo, yüksek ateşle yanarken uzun süreli baygınlık halinin tehlikeli olduğunu biliyordu.
“Migren, ha?”
Doktora göre, yaygın bir semptomdu ve endişelenecek bir şey yoktu. Ancak Hugo, bu “endişelenecek bir şey yok” belirtisini bilmediği için kızgındı.
Bu her gerçekleştiğinde, Hugo aralarında yıkılmaz bir duvar varmış gibi hissediyordu. Bir gün kalbini ona açacağını umuyordu ama o günü beklemek sıkıcıydı.
Tahrişini ve endişesini bastırdı ve onun vücudunu serinletmek için havluları değiştirmeye devam etti.
