Hugo onun hasta olmasından nefret ediyordu. İnsanlar ağızlarını sağda solda açarak ona durumunun normal olmadığını söylediler. Bir papağan gibi, doktor Anna’nın söylediği tek şey bir çare aradığıydı. Gerçekten de, yaşlı adamın tıbbi becerileri diğer insanlardan farklı görünüyordu.
“Bu doktorla görüşmeye hiç niyetim yok. Onunla tanışma fikrinden hoşlanmadığın gibi, bunu da istemiyorsun. Haklı mıyım?” (Lucia)
“…Haklısın.” (Hugo)
“Geçmişte bu doktor sana zarar vermiş olabilir mi? Çevrende bu kadar sevmediğin birinin olmasının bir nedeni var mı?”
Hugo’nun Philip’i hayatta tutmasının birkaç karmaşık nedeni vardı. Bunun en büyük sebebi ise abisinin canını ona borçlu olmasıydı.
“Ona bir can borçluyum. Ağabeyim onun sayesinde birkaç kez hayatta kaldı.”
Elbette ikincil bir sebep daha vardı. Philip, Taran Ailesi’nin tüm kirli çamaşırlarını biliyordu. Philip’in varlığı, Hugo’nun içindeki karanlığı unutmasını sağlamıştı. Philip’in öldüğü güne kadar Hugo, ayak tabanlarının kuma basmasının verdiği rahatsızlıkla yaşamak zorunda kaldı.
Hugo buna kendine bir ceza ve merhum kardeşine bir kefaret olarak katlandı. Ancak nedeni ne olursa olsun, Philip’in tehlikeli olduğuna karar verilirse, Hugo onu ortadan kaldırmakta tereddüt etmezdi.
Ancak şimdilik, onun için yaşlı adam sadece bir doktordan başka bir şey değildi. Yaşlı adam ağzını açtığında, ‘soy bağı şu’ ve ‘soy şu’ sözleriyle çileden çıkarıyordu ama yaşlı adam gerçekten merhum Dük’ün iradesine göre ve ailesinin nesillerdir yaptığı gibi hareket ediyordu.
Hugo işbirliği yapmadığı sürece, iş soyun devamına gelince, iş bu kadardı. Ve Damian’la tanışmaya gelince, Hugo o yolu tamamen kapatmıştı. Yani sonunda, yaşlı adam sadece hayata tutunuyordu.
“Anlıyorum.” (Lucia)
Lucia’nın şüpheleri dağıldı ve kendini rahatlamış hissetti. Rüyasındaki hayırsever kötü bir insan değildi.
“Ama onun tedaviyi bildiğini söyledin.” (Hugo)
“Evet. Ama bu doktora güvenmiyorsun. Tedavim konusunda ona güvenebilecek misin?” (Lucia)
“…”
Sadece bir doktordan başka bir şey olmayan yaşlı bir adam. Hugo, Philip’i bu şekilde küçük düşürmüş olsa da, yine de biraz tedirgin hissediyordu. Karısının tedavisini yaşlı adamın ellerine bıraksa içi hiç rahat etmeyecekti. Ama Philip’in tıbbi becerileri doğruydu. Yaşlı adam, tedavi edemediği bir şeyi tedavi edebileceğini söyleyen biri değildi.
“Dürüst olmak gerekirse, tedaviyi biliyorum.” (Lucia)
“Ne?” (Hugo)
“Eh, başta sana söyleme şansını kaçırdım. Ondan sonra, ne pahasına olursa olsun tedavi etmemi söylemene kızdım, o yüzden sana söylemedim. Demek istediğim, doktor yardımı.”
“…”
Hugo hem rahatlamış hem de sersemlemiş hissetti. Duyguları karmaşıktı. Onun hakkında ne kadar çok şey bilirse, kendini o kadar gizemli hissetti. Karısı yumuşak ve nazikti. Ama beklenmedik zamanlarda, o kalıbı kırdı ve dengesini bozdu.
“Hasta değilim. Günlük hayatımda bir sorunum yok ve sağlığım gayet iyi. İstediğim zaman tedavi edebilirim ve tedavi etmemek kendi isteğimdir.”
“Benim yüzümden mi? Çocuk istemediğimi söylediğim için…”
“Nereden geldiğini anlıyorum. Yani sorun değil. Zamanımızı alıp bunu düşünebiliriz. Eğer istemiyorsan, ben de istemiyorum. Ama söylemeden tedavi etmeyeceğim. önce sen.”
“Ama… senin vücudun sorun değil.”
Hugo, ona çocuk sahibi olamayacağını söyleyemedi.
“Bilirse beni terk edebilir.”
Derinliği bilinmeyen çamurlu bir çukura yavaş yavaş batıyormuş gibi hissetti.
“Neden bu bedenle doğdum?”
Şimdiye kadar, geride bir torun bırakamadığı için şanslı olduğunu düşünmüştü. Ama şimdi bunun bir lanet olduğunu anladı. Sevdiği kadınla diğer insanlar gibi normal bir aile kurmasına izin vermeyen bir lanet.
Evlenmek istediği bir kadın olduğunu söyleyen ağabeyinin yüzünü hatırladı. Kardeşi, oğlunun doğduğunu bilseydi, oğlunun doğumunun ardındaki sırları öğrendikten sonra yine de mutlu olur muydu?
O yapabilir. Kardeşi olsaydı bunu kabul eder ve sadece gelecekteki mutluluğu düşünürdü.
Aksine, Hugo kardeşini kıskanıyordu. Adam üvey kardeşi olduğunu bilmeden aşık oldu ve sonuna kadar bilmeden öldü. Kanını başka birine vermek gibi mide bulandırıcı bir eylemde bulunmak zorunda kalsaydı, Hugo çocuk istemezdi. Bunu yaptığı an gerçekten bir canavara dönüşeceğini hissetti.
Zaten bu yöntemi onunla kullanmak için çok geçti ama yapabilse bile istemiyordu.
“İstediğin gibi yapabilirsin.” (Hugo)
Tedavisi tamamen onun elinde değildi. Hugo ona onu tedavi etmesini ya da tedavi etmemesini söyleyemezdi. Tedavi etmesini söyleyerek ona hamile kalma umudu vermek istemiyordu ve tedavi etmemesini söyleyerek çocuk sahibi olmaya karşı olduğunu düşünmesini istemiyordu.
“Buraya gel.”
Hugo kollarını açtı. Lucia hafifçe güldü ve ona doğru yürümek için kanepeden kalktı. Ulaşabileceği bir yere vardığında onu kucağına aldı.
Bir gümbürtüyle bacaklarının üzerine düştü ve Hugo kollarını onun beline doladı ve başını onun iri göğüslerine gömdü.
“Başka bir şey oldu mu?” (Hugo)
“Hayır. Ah… Damian’dan bir mektup vardı.”
“…Her gün bir mektup gelir.”
“Her gün değil. Ayda bir ya da iki kez.”
Damian sohbet konusu olduğunda, Lucia’nın gözleri parıldamaya başladı. Hugo, onun çocuğa gösterdiği aşırı ilgiden hâlâ memnun değildi. Ancak zaman geçtikçe anne-oğul bağlarını daha iyi anlıyor ve daha bağışlayıcı oluyordu.
“Oğlan ne dedi?”
“İyi olduğunu söylüyor.”
Lucia, mektuptan okuduğu Damian’ın akademi hayatıyla ilgili ayrıntılarla onu bombardımana tutmaya başladı. Hugo, bir süre önce aldığı raporu hatırlayınca kıkırdadı. Çocuğun kendisine gönderdiği kırmızı eşarbı havalar ısınana kadar her gün taktığı yazıyordu.
Damian’ı ilk gördüğünde beni görüyormuş gibi hissettiğini söylemiştin, değil mi?
“Evet. Seni çocukken görüyormuşum gibi hissettim.”
Çocukken onu. Çocukluğunun resmi olan küçük bir çocuğu görmek nasıl bir duygu olurdu? Lanetlenmiş kanının kanıtı olmayan, siyah saçları veya kırmızı gözleri olmayan bir çocuk nasıl görünürdü? Hugo’nun göğsü sıkıştı.
Ona bol miktarda zenginlik ve güç verebilirdi ama ona bir çocuk veremezdi. Ya bu daha sonra ona zarar verirse? Çocuk sahibi olması için ona yalvarırsa ne yapabilirdi? Hugo, çıkışı olmayan sonsuz bir labirentte geziniyormuş gibi hissetti.
***
“Anna, iş sözleşmen feshedildi. Sana şimdilik geçici bir iş sözleşmesi verilecek.”
Jerome’un ses tonunda belli bir keskinlik vardı. Anna zayıf bir şekilde cevap verdi ve masadaki belgeye birer birer baktı. Daha sonra, doktor olduğu dönemdeki olayları gizli tutmak için ömür boyu sürecek bir gizlilik sözleşmesi imzaladı.
“Güvenimizi kırdınız. Geçici işiniz bitene kadar dışarı çıkmanıza izin verilmeyecek ve görüşmeniz minimum kişiyle sınırlandırılacaktır. Doktorla görüşmeniz yasaklanmıştır.”
“…Evet.”
“İşiniz bittikten sonra da kimlerle görüştüğünüz izlenecek. Bu durum, imzalamış olduğunuz gizlilik sözleşmesine harfiyen uyacağınızdan emin olana kadar devam edecek. şüphe uyandırır.”
Sonu belli olmayan gözetim altında yaşamak. Anna ne kadar büyük bir hata yaptığının farkına vardı. Ducal Evi’ne gelene kadar soyluları tedavi etme konusunda çok az deneyimi vardı veya hiç deneyimi yoktu. Asil dünyanın kuralları ve içinde yaşayanların alışkanlıkları hakkında hiçbir fikri yoktu.
Dük’ün altında yaşarken kimse ona dikkatsizce davranmaya cesaret edemedi. Hepsi dost canlısıydı ve üstlerinden birkaçı ona saygıyla davrandı. Ama bir soylunun doktoru gibi temkinli davranmadı ve halinden memnundu. Muhtemelen daha sonra, kendisine ne kadar cömert ve insanca davranıldığını öğrenecekti.
��Mümkünse Sir Philip ile son bir kez görüşebilir miyim? Bana çok şey öğretti. Kendisine son selamlarımı iletmek istiyorum.”
“Soracağım Usta.”
* * *
Philip, Anna bir gün boyunca onunla iletişim kurmadığında bir şeylerin ters gittiğini anladı ve Dük dönene kadar onu bulamayınca, her şeyin tamamen yoldan çıktığını anladı.
Düşesin şu anki durumuna bakıldığında, Düşes’in bir çocuk için çaresiz kalacağı varsayılabilir. Bu nedenle Philip, Düşes bir tedavi olduğunu bilseydi, bu fırsata atlayacağını düşündü.
İşlerin nerede ters gitmeye başladığını anlayamıyordu. Anna, Dük döndükten yaklaşık on gün sonra onu görmeye geldi, oldukça üzgün görünüyordu.
“Hanımefendi sizinle tanışmayı reddediyor, Philip. Şimdiye kadar Dük Ekselansları muhtemelen durumu duymuş ve her şeyi öğrenmiştir. Merak etmeyin. İyice açıkladım.” (Anna)
Başarısızlık. Philip zaten tahmin etmişti ama doğrulandığında hüsrana uğradı. Nasıl olur? Hedefi tam önündeyken nasıl burada durabilirdi? Ancak yüzünden içindeki endişeden eser yoktu.
“Anna, benim yüzümden çok zor bir dönemden geçiyorsun.” (Filip)
“Hayır. Düşüncesiz olan bendim. Sör Philip’le artık görüşemeyiz. Ben de çok yakında görevimden ayrılacağım.” (Anna)
“Oh? O zaman Anna bunun tüm cezasını alıyor. Kendimi kötü hissediyorum, bu benim yüzümden oldu.”
“Bu en kötüsü.”
Anna’nın doktorluk görevinden istifa edeceğini düşünmek. Bu, Dük’e erişiminin tamamen ortadan kalkacağı anlamına geliyordu.
“Hak ettiğimden daha fazla bir pozisyon. Her şey eski yerine dönüyor.” (Anna)
“Madamla konuştuğunuzda, benim Dük’ün doktoru olduğumu söylememeliydiniz. Ekselansları Dük görüşmememi söylerse, Düşes bunu hemen kabul edemez.” (Filip)
“Zaten insan seninle karşılaşıp da seni izleyen gözlerden kaçamaz.”
“Pekala, bu doğru.”
Philip dıştan ikna olmuş görünse de içten içe dilini şaklattı. Ne esnek olmayan bir kadın. Gözler üzerinde olduğu için en iyi ihtimal Taran Dükü’nün yokluğuydu. Düşes, Philip’i görmeye kesin olarak karar verdiyse, Taran Dükü dışında hiç kimsenin bunu durdurma yetkisi yoktu.
Elbette Dük bunu daha sonra duyacaktı ama bu, Düşes ile konuşabileceği anlamına geliyorsa, Philip elinden geleni yapacaktı.
“Pekala, bıraktıktan sonra ne yapmayı planlıyorsun? Bırakırsan, bu büyük bir yetenek kaybı olur, Ducal Evi için bile.” (Filip)
“Yetenek diyorsun. Milady’ye bir çare bulamadım ve ayda bir iki kez baş ağrısı ilacı yazmaktan başka bir şey yapmadım. Aksine fazlasıyla tazminat aldım.” (Anna)
“…Baş ağrısı?”
Philip’in gözleri bir an için parladı.
“Migren, kadınlar arasında yaygın bir semptomdur.”
“Ah evet. Gerçekten de kadınlar arasında yaygın bir semptom.”
Philip’in gözlerinde bir delilik dokunuşu belirdi ama geldiği gibi hızla kayboldu. Anna hiçbir şey keşfetmedi.
“Baş ağrısı için çok iyi bir reçete biliyorum. Belki telafi diyebilirsiniz ama ben hediye olarak veriyorum. Etkisi gerçekten çok iyi.” (Filip)
“Bu da senin ailenin vizyonunun bir parçası değil mi? Ne kadar değerli bir şey…”
“Tıpla geçinmek gibi bir niyetim yok ama Anna benim gibi yaşayamaz. İyi bir ilaç birçok kişiye fayda sağlıyorsa, o zaman bu iyi bir şeydir.”
“Ah. Philip. Çok teşekkür ederim. Sonuna kadar bile benimle ilgilendin.”
“Reçete birkaç gün içinde gönderilecek. Bu kez reçetede tüm şifalı bitkiler listelenecek, böylece o kısım için endişelenmenize gerek kalmayacak.”
Anna gittikten sonra kendi kendine mırıldanan Philip’in dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.
“Peki o zaman baş ağrısı ilacı yapayım mı?”
En ufak bir şansı bile asla gözden kaçırma. Bu Philip’in yaşam tarzıydı.
Philip, insanların ondan şüphelenmesine neden olacak hiçbir şey yapmadı. En ufak bir tehlikeli görünseydi, Taran Dükü onun hayatını bağışlamazdı. Taran Dükü’nün tanıdığı Philip sadece inatçı ve aptal bir yaşlı doktordu.
Taran ailesi ile Philip’in ailesi arasındaki müttefik ilişki, bıçak sırtında bir ilişkiydi. Yani Philip’in seçtiği hayatta kalma yöntemi kendini alçaltmaktı.
Philip’in ailesi olmadan Taran soyu devam edemezdi ama Philip bu gerçeği asla kullanmaya çalışmadı. İki aile arasındaki ittifak ancak çıkarları örtüştüğü için geçmişte kalabildi.
Nesiller boyunca birçok deli Taran ailesine başkanlık etti. Çoğu dışarıdan iyi görünüyordu, ancak içlerinde birkaç vidaları eksikti. Rahmetli Duke da başka bir şeydi. Philip’in hayatta kalmasının tek yolu merhum Dük’ün duygularını yumuşatmaktı. Merhum Dük ile karşılaştırıldığında, şu anki Taran Dükünün doğası oldukça temizdi.
Pelin otunun etkinliğini nötralize eden ilaç, deneme yanılma ile dolu tekrarlanan deneylerle yapılan nihai bir üründü. Nihai sonuçtan önce kullanılan küçük tedavilerin tümü, nesilden nesile aktarılan deftere yazıldı.
“Düşes vanilya kokusunu bildiğine göre… kokunun kaldırılması gerekiyor.”
Tabii ki, etkinlik düşecekti. Pelin otunun etkinliğini bir ila üç yıl içinde nötralize etmek de iki kat daha fazla zaman alır ve hamilelik olasılığı da önemli ölçüde düşer. Gerisi göklere kalmıştı.
Ancak, gökler Philip’e daha önce hiç ihanet etmemişti. Baş ağrısı için çok etkili bir ilaç bildiğini söylemek yalan değildi. Ailesinin vizyonunda mutlaka böyle bir ilaç vardı.
Tek yapması gereken, baş ağrısı ilacının reçetesini ve nötralize edici ilacın reçetesini karıştırarak yeni bir ilaç yapmaktı. Biraz zaman alabilir ama tıptaki yeteneği, övgü konusunda cimri olan rahmetli babası tarafından bile kabul edildi.
* * *
Bir süre sonra, Anna baş ağrısı ilacının reçetesini eline aldı. Philip, o mektubu aldıktan kısa bir süre sonra Roam’dan ayrıldı. Her zaman olduğu gibi, Philip’i izleyen gözler, Roam şehrini tamamen terk edene kadar onu takip etti, sonra gözetimlerini geri çektiler.
Anna hayretle reçeteye baktı.
“Yani otlar bu şekilde birleştirilebilir. Ne kadar devrim niteliğinde.”
Başı ağrıdığında kendi üzerinde test etti ve etki beklentilerin ötesine geçti.
Genellikle baş ağrısı için ilaç alındığında, kişinin kafasındaki ağırlık hissi kısa bir süre devam ederdi, ancak bu ilacı aldığında, sabah serinletici bir uykudan sonra uyanmış gibi başı hafif ve berraktı.
Anna bu ilacı baş ağrısından şikayet eden kale kadınlarına reçete etmeye başladı ve tepkileri Anna’nınkinden farklı değildi. Bazen sık sık migreni olan kadınlar, bir aylık ilaç istemek için Anna’ya akın ederlerdi.
Lucia, Anna’yı baş ağrısı için aradığında, Anna yeni ilacı getirdi.
“Anna, bu sefer ilaç gerçekten işe yarıyor.”
Lucia’nın periyodik migrenleri sinirliliğini artırma eğiliminde olduğundan, Lucia ilacın hızlı sakinleştirici etkisine gerçekten hayran kaldı.
“Beğendiysen, gitmeden önce yeterli miktarda hazırlayabilirim.”
“Buna minnettar olurum.”
