100’den fazla kişinin tutulduğu bir yerdi ama o kadar sessizdi ki nefes sesi bile duyulmuyordu. Kimse ağzını açmadı, gülmedi veya bardaklarına dokunmadı.
Parlak makyaj ve renkli elbiselerle kaplı bu kadınlar ürkütücü bir şekilde aynı ahşap ifadeleri gördüler. Bu, Galler Kontesi ile başladı.
“Sorun ne gibi görünüyor, Kontes Galler?”
“Bugünkü partinin kadınlar için olduğunu anladım. Bu amaç buna uymuyor gibi görünüyor.”
“Sadece bir çocuk. Erkek çocuk olmasına rağmen böyle bir önceliğin olmadığı söylenemez. Hele başkentte.”
Lucia, son kelimeye özel vurgu yaparak cevap verdi. Kuzey sosyetesi, ölçek veya insan açısından başkentin yüksek sosyetesiyle kıyaslanamazdı.
Biri kuzey sosyetesinde ünlü olmakla övünse bile, küçük bir göletteki büyük balıktan başka bir şey değildir. Lucia, onu güçlü bir şekilde uyarmak için Kontes’in gururunu incitecek sözler seçer. Bu noktada geri çekilmeye ne dersiniz?
“Eğer böyle diyorsan, benim söyleyecek başka bir şeyim yok.”
Galler Kontesi, kasıtlı olarak somurtkan bir ifade sergileyerek cevap verdi. Kurnaz Kontes, Düşes’in başkentle ilgili provokasyonunu gülünç buldu.
“Düşündüğüm gibi, Düşes gerçek yüzünü saklıyor.”
Çay partilerinde gösterdiği nazik ve uysal görünüm de yalandı. Kontes, Düşes’in kuzey sosyetesiyle ilgilenmiyormuş gibi davranmasının bir yalan olduğunu düşündü.
Düşes statüsünü sosyeteyi kontrol etmek için kullanmak istemediğini söylemek mi? Böyle arzuları olmaması mümkün değildi. Tabii ki, şimdilik pasif bir şekilde keşfetme sürecindeydi.
“Düşes, sadece bir Düşes statünüzle kuzey sosyetesini ele geçirebileceğinizi sanıyorsanız, çok yanılıyorsunuz.”
Mevki ve mertebenin mutlak hakimiyetinin olmadığı bir dünya varsa, o da sosyetedir. Nasıl Kraliçe sadece statüsüyle başkentin sosyetesine hükmedemezse, kuzey sosyetesine de sadece statüsüyle hükmedilemezdi.
“Prenses olduktan sonra Düşes olmak sadece iyi görünür.”
Düşes biraz daha düşünseydi, bu kadarını bilirdi. Kontes, başkentin yüksek sosyetesine büyük ilgi duyuyordu, bu nedenle başkentteki söylentiler hakkında bilgi sahibiydi ve şu anda başkentte Düşes hakkında hangi söylentilerin yayıldığını biliyordu.
Tüm söylentiler doğru değildi ama Kontes, kuzeylilerin bilmediği birçok şeyi biliyordu. Örneğin, Düşes’in tek bir akrabası olmadığını ve şatodaki birçok prensesten sadece biri olduğunu biliyordu.
Dük ile evliliği hakkında da birçok şüpheli nokta vardı. Güvenilir bir söylenti kaynağına göre, Kral ve Dük’ün bir çeşit sözleşmesi vardı.
Kontes, Düşes’i göksel bir güzellik olarak tasvir eden söylentiyi duyduğunda, kahkahalarla güldü. Ayrıca dük çiftinin mutlu bir evlilik hayatı sürdürdükleri söylentisini asılsız bir söylenti olarak değerlendirdi.
Kontes, Taran Dükü’nün kadın maceralarını çok iyi biliyordu. Dük hiçbir zaman bir kadınla yetinecek bir erkek olmadı.
“Düşes, o koltuğu uzun süre elinde tutmak istiyorsan, yanına yardımsever insanları yerleştirmelisin. Son bacaklarındaki o eski şey değil.’
Düşes ile tanışan ilk kişinin Corzan Kontesi olması ve Düşes’e sosyeteyi öğretmesi istenmesi, sosyetede hemen hemen tartışma konusu oldu. Bu nedenle, Galler Kontesi memnun değildi.
Etkisi Corzan Kontesinden çok daha üstündü, ancak insanlar Corzan Kontesine saygı duyuyor ve ona Vaftiz Anası diyorlardı.
“Arka bir odada en iyi ihtimalle gelinlik dersi veren eski bir şeyden başka bir şey değil.”
Çok daha yaşlı olduğu gerekçesini kullanarak mesafeli davranan ve öğüt veren Kontes Corzan’ın görüntüsü, Galler Kontesi’nin midesini bulandırdı. Bugünlerde Corzan Kontesini göremeyecek olmak, kendisini tamamen yenilenmiş hissetmesine neden oldu.
Bugünün bahçe partisinde, Galler Kontesi, ne olursa olsun Düşes’e varlığını vurgulamayı amaçladı ve tam da son anda, Düşes ona çok iyi bir fırsat verdi.
Genç lord ortaya çıkar çıkmaz, kontes bir anda tüm hesaplarını yaptı ve ardından sessiz bir protestoya başladı. Gerekçesi partinin amacı.
Damian, Dük’ün halefi olarak ilan edilmişti ve bu, resmi olarak sorgulanamayacak bir şey değildi. Dolayısıyla, Kontes’in gerekçesinin sadece bir gerekçe olduğunu bilmeyen kimse yoktu.
Kontes ile başlayan yaşlı kadınlar birlikte hareket ettiler, genç hanımlar önce bilgisizce sohbet ettiler ama zaman geçtikçe çevrelerinin farkına varıp pasif bir şekilde takip ettiler.
Partinin başladığının açıklanmasının üzerinden neredeyse bir buçuk saat geçmişti ama insanlar ifadesiz bir şekilde oyuncak bebek gibi oturuyorlardı.
Herkes senkronize değildi. Bu durumda Kate çok rahat görünüyordu, kasıtlı olarak yüksek sesler çıkardı, çay içti ve tatlılar yedi. Ancak, durumu tek başına tersine çevirme yeteneğinden yoksundu.
Galler Kontesi, Kate için çok güçlü bir rakipti. Kate’in arkasında büyük halası vardı, bu yüzden ona açıkça karşı çıkabildi ama diğer genç hanımlar karşı çıkamadı.
Parti bozma.
Organizatör ve katılımcılar arasında bir güç mücadelesi olayıydı. Ya da bir örgütleyicinin sosyal ve etik açıdan eleştirilmesi gereken bir hata yapması durumunda, sosyete onları parti bozma şeklinde cezalandırır.
Yöntem basitti. Katılımcılar sadece sessiz kalacaktı.
Parti tatili cezalandırma amaçlı değil de, parti sırasında çıkan bir sorun nedeniyle olmuşsa, sorun çözülene kadar katılımcılar yokluklarını beyan edercesine çenelerini kapalı tutarlardı.
Bir kişi bir parti molasına liderlik etmeye başladığında, liderle benzer etkiye sahip başka biri ona karşı çıkmadıkça, diğer insanların görmezden gelip onu takip etmesi kuraldı.
“Büyük teyze burada olsaydı, bu hale gelmezdi.”
Kate pişmanlıktan bunalmıştı. Parti bozmak kadınlar için bir savaştı. Bir erkek savaşındaki gibi ölümler ya da yüksek sesli çığlıklar yoktu ama bazen daha acımasız ve kanlıydı.
Ayrıca bir erkek savaşından farklı olarak, yüksek sosyetenin güç, statü ve rütbe mücadelesinde mutlak değildi. Kişi bir duruma statüsünü aşağılayarak yaklaşırsa, yavaş yavaş yüksek sosyetede dışlanmış olarak muamele görür.
Lucia buz gibi bir ifadeyle kalabalığa baktı. Hizmetçiler korkudan solgunlaşmış ve bir köşeye toplanmışlardı. Aksine, Damian’ın ifadesi çok sakindi.
Lucia bir keresinde rüyasında bir parti tatilinin gerçekleştiğine tanık olmuştu. Çok küçük bir çay partisinde veya hem erkek hem de kadın birçok kişinin katıldığı büyük bir baloda parti molası imkansızdı. Sadece kadınların katıldığı ılımlı bir toplantıda bu makuldü.
Tanık olduğu parti tatili tıpkı bugün olduğu gibi gerçekleşti. Rüyasındaki deneyimine göre, hiçbir zaman mantıklı ya da mantıklı amaçlar için bir parti molası olmamıştı.
Bir yüksek sosyete hizip anlaşmazlığı, kadın grupları arasında bir çatışma, zina yapan organizatörü cezalandırmak için eş tarafından yönetilen bir intikam. Çoğunun sebepleri bunlardı.
Lucia bir parti molasının nasıl sonuçlanacağını biliyordu. Organizatör ve katılımcılar makul bir uzlaşmaya sahip görünüyorsa, parti güvenli bir şekilde sona erebilir.
Genellikle geri adım atan organizatördü. Bunun nedeni, birinin partisinin ortada başarısız olması büyük bir rezalet olmasıydı.
Bu durumu çözmenin yolu belliydi. Damian partiden gönderilmek zorunda kaldı.
Ancak Lucia’nın bunu yapmak gibi bir düşüncesi yoktu. Galler Kontesi başından beri yanlış bir fikre sahipti. Lucia yüksek sosyeteye bağlı değildi. Rüyasındaki sosyal aktivitelerde zarif ve konuşkan davranmaktan bıkmıştı.
Lucia kalabalığa bakmak için döndü ve soğuk bir sesle ilan etti.
“Millet, korkarım bugün keyifli vakit geçiremeyeceğiz. Bu etkinlik artık geride kaldı.”
Hanımlar kıpırdandı.
“Seni uğurlamayacağım, sen bunu hak etmiyorsun.”
Sonra hizmetçilere bir emir verdi.
“Lütfen misafirleri dışarı çıkarın.”
Köşedeki hizmetçiler doğruldu ve kararlılıkla cevap verdi. Hanımlarının güveni, çalışanların gururu için kurtarıcı bir lütuf haline geldi. Hizmetçiler telaşla ortalıkta dolaşmaya başlayınca kadınların maskeleri kırıldı ve birbirlerine bakışmaya başladılar.
“Bugün hepiniz beni, Taran Düşesi ve Leydisini kandırdınız. Yakında bunun akıllıca bir hareket olmadığını anlayacaksınız.”
Lucia’nın soğuk tehdidi yüksek sosyetenin kurallarına uymuyordu. Özellikle yaşlı kadınların ifadesi içten içe battı. Ancak kimse rahatsızlığını açıklamadı.
Düşesin yüksek sosyete üzerinde hiçbir etkisi olmasa bile, eğer birisi açıkça onun rütbesini hiçe sayan bir eylemde bulunursa, daha sonraki sonuçlarından korkması gerekirdi.
“Bir gün oğlunuz veya torununuz benim oğlumu efendisi yapacak. ‘Anne babalar çocuklarının geleceğini mahvediyor’ sözünün böyle bir duruma işaret ettiğini görebiliyorum.”
Lucia buz gibi gürledi, sonra arkasını döndü ve kalabalığı terk ederek doğruca merkez kuleye yöneldi. Düşes ortadan kaybolduktan sonra hanımların vızıltısı daha da yükseldi.
“Ah? Bu da ne böyle?”
“Bana bundan bahset, sonrasını düşünmedim ve sadece karar verdim.”
“Düşes, normalde sinirlenen bir tip değil. Normalde kibar birinin sinirlenmesi korkutucu. Ne yapmalıyız?”
Eleştiri, aralarında parti molasına liderlik eden Galler Kontesi de dahil olmak üzere 10 yaşlı kadın üzerinde yoğunlaştı. Kendi hatalarını görmezden gelerek suçu başkasına attılar, bu acınası davranışa rağmen Galler Kontesine eleştirilerini dile getirmeye cesaret edemediler.
“Keu-heum.” (: Boğaz temizliği)
Bu rahatsız edici bakışların muhatabı olan liderler, ilk olarak ekşi suratla oradan ayrıldılar.
Galler Kontesi’nin ifadesi sertleşti.
‘Böyle olmamalıydı, neden…’
Bunun nedeni, Kontes’in kasıtlı olarak parti tatilinin olası sonuçlarını hesaplamaya çalışmasıydı. Kişi sosyalleşme konusunda deneyimli ve deneyimli olsa bile, gerçekten bir parti tatili ile karşı karşıya kaldığında kafası karışır.
Kontes, yeni evli genç Düşes’in yüksek sosyalleşme konusunda çok az deneyimi olduğunu gördü ve parti tatilinin ne olduğunu bilmesinin pek olası olmadığını düşündü.
Kontes, Düşes’in telaşlanacağını ve durumu düzeltmesi için kesinlikle genç lordu göndereceğini düşündü. Ne de olsa genç lord, Düşes’in biyolojik oğlu değildi.
Kontes bir gün Düşes’in Dük’ün evlilik dışı çocuğunu kucağında taşıdığını ve ortalıkta dolaştığını duyduğunda bunun etkileyici olduğunu düşündü.
Ona göre dük çifti sadece görünüşte bir çiftti.
Düşesin genç lordu kullanarak Düşes olarak yerini sağlama almayı düşündüğüne şüphe yoktu, bu nedenle Düşesin genç lorda karşı nazik davranışları samimi değildi.
Ne de olsa hangi aklı başında kadın, doğmamış çocuğunun geleceğini engellemek için bir şeyler yapar ki?
Kasıtlı olarak Düşes’in gizli niyetlerinin ne olduğunu anlamaya çalışıyordu, bu yüzden genç ve deneyimsiz olduğu gerçeğini kullanarak alaycı bir şekilde konuştu. İnsanların, Dük’ün gayri meşru çocuğunu yanında getirme eyleminden Düşes’in mutsuz olduğunu düşünmelerine neden oldu.
Bir insanla bir başkası arasındaki ilişkinin ancak yüz yüze görüşülerek ve samimi sohbetlerle sağlanabileceğini düşünmek amatörceydi. Gerçek bir profesyonel, yüz yüze görüşmeden diğerinin kalbini bilen kişidir.
Parti tatili olduğunda Düşes kazanamayacak ve önce geri adım atacaktı. Başlangıçta gururu incinecek ve öfkeden kuduracaktı ama zaman geçtikçe olayın o kadar da kötü olmadığını anlayacaktı.
Diğerlerinin görüşüne göre Düşes elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Evlilik dışı bir çocuğu savunmaya çalışırken küçük düşürüldü, bu yüzden nasıl bakılırsa bakılsın, bol hoşgörülü, cömert bir anneydi.
Düşesin zihni sakinleştiğinde, Kontes kendini yumuşatır ve gizlice içeri girer. Bundan sonra Düşesin incinen gururu geri gelir ve yakın bir ilişki geliştirebilirler. Galler Kontesinin içten içe hesapladığı tek şey buydu.
Ancak Kontes’in en büyük hatası, Lucia’nın nasıl biri olduğunu tam olarak anlamamasıydı. İkisi ne kadar sık karşılaşırlarsa karşılaşsınlar, Kontes ve Lucia birbirlerini tam olarak anlayamıyorlardı. İkisinin düşünceleri ve inançları ayrılmaz bir şekilde paraleldi.
Kuzey sosyetesinin birkaç hamle fazla ileri giderek kendi ayağına sıkmış gibi görünen kodaman, şimdi beynini çalıştırıyordu.
(: Rastgele dedikodu)
“Ne yapmalıyım? Kocam bunu öğrenirse beni çok zor durumda bırakır.”
“Bacaklarını uzatmadan önce yatacağın yere bak. Taran Dükü’nün nasıl biri olduğunu çok iyi biliyorsun, öyleyse neden yaptın?”
“Kadınlar için sosyal bir şey. Bir erkeğin karışması söz konusu değil.”
“Her şey hep aynı prensibi mi takip ediyor? Söylentilere göre dük çiftinin evlilik ilişkisi oldukça iyi. Bir kadın cilveli bir şekilde fısıldarsa, herhangi bir erkek karşı koyabilir mi?”
“Ah, bilmiyorum. Herhangi bir geziyi reddedip bir süre sessiz kalacağım.”
“Kontes Galler neden Dük’ün varisine böyle öfkelendi?”
“Bilmiyor muydunuz? Galler Kontu böyle evlilik dışı bir kız çocuğu aldı ve onunla dolaştı. Sonunda, evlilik dışı kız Kont ile evlendirildi.”
“Aman Tanrım, o zaman Kont ve kayınpederinin kızı…”
“Komik olan şu ki, Galler Kontesi gelininin gözyaşlarını sıktı ve kısa bir süre sonra, evlilik dışı iki torun aile siciline kaydedildi.”
“Tanrım.”
Damian soğuk kırmızı gözlerle izledi, gözleri ve kulaklarıyla soylu leydilerin hareketlerini kurtardı. Bugün çocuk, gelecekte ilerlemek için üzerine basması gerekenlerin rakamlarına grafiksel olarak tanık oldu.
Lucia’nın umduğundan tamamen farklı bir yöndü ama yine de harika bir dersti.
Bazı kadınlar istemeden gözlerini Damian’a kilitlediler, bu da onların irkilmelerine ve arkalarını dönmelerine neden oldu. Gruplar halinde yaygara koparıldıktan sonra kalan kadınlar koltuklarından ayrılmaya başladı.
Bahçedeki insan sayısı iyice azalınca Damian da olaydan ayrıldı.
***
