Anna onun için çalışmayı bıraktığından beri Anna ile ilk kez karşılaşıyordu. Lucia baş ağrısı ilacını Anna’dan almıştı ama bu arada hizmetçisinden ona sadece o ilacı vermesini istemişti.
Anna, uzun süredir görüşmediği Düşesi gördüğüne sevindi. Anna’yı buraya iyi niyetle çağırmadığını gayet iyi bilen Lucia’nın yüzünde alaycı bir gülümseme vardı. Ve hemen işe koyuldu.
“Bana verdiğin baş ağrısı ilacına beni hedef alan özel bir ilacın karıştırıldığından şüpheleniyoruz Anna ve bunu araştırıyoruz. Şahsen ben senin işin içinde olduğunu düşünmüyorum Anna. Bu yüzden istiyorum tek bir şey saklamadan bana her şeyi dürüstçe anlatmalısın.”
Anna’nın yüzü dehşetle solgunlaştı. Cevabına tamamen inanamayarak tökezledi.
“Ş-Baş ağrısı ilacının reçetesi… Dük’ün Roam’daki doktorundan aldım, Efendim. Philip. Ama Milady, o öyle biri değil.”
Filip. Lucia bu ismi duyunca garip hissetti.
“Tuhaf bir şekilde birbirimize karışmaya devam ediyoruz.”
Rüyasında ona tedavisinin reçetesini verdiği için minnettar olduğu, gerçekte ise kocasının merhum ikiz kardeşinin hayatını borçlu olduğu kişiydi.
Ancak, kocası Philip’ten rahatsız göründüğü için, Lucia, Philip’in iyi bir insan olabileceği konusunda herhangi bir iyi niyet hissedemedi.
“Anna. Şu anda hamileyim.”
“Sözüm! Tebrikler.”
“Teşekkürler. Bildiğiniz gibi kısırdım. Ama benim haberim olmadan tedavi oldum ve kaynağın baş ağrısı ilacı olduğuna inanıyorum.”
Anna’nın ifadesi yavaş yavaş sertleşti.
“Hamileliğimle sonuçlanmış olması önemli değil. İlaçları farkında olmadan alıyorum. Beni yavaş yavaş öldüren bir zehir olsaydı ne olurdu? Neden aldığımı anlıyor musun? bu ciddi mi?”
Anna sanki bir şey hatırlamış gibi derin bir iç çekti.
“Ben… ben kullanıldım.”
“Aklına gelen bir şey var mı?”
“Sir Philip… Milady’nin hamileliğine kafayı takmıştı. O zamanlar bunu pek düşünmüyordum ama şimdi düşündüğümde aşırıydı.”
“Anlıyorum. Yanlış hatırlamıyorsam efendim. Philip sizin aracılığınızla benimle buluşmaya çalıştı. Şimdi merak ediyorum neden efendim. Philip bunu yapmaya çalıştı. Bana her şeyi baştan sona anlatın. Konuştuklarınızı atlamayın.” onunla da ilgili.”
Anna, Philip’le ilk karşılaşmasındaki anılarını hatırlayarak arkasına baktı. Ve tek tek ayrıntılara girerek konuşurken, Philip’in niyetini anladı. Anna, muazzam şoktan sersemlediğinde gözleri aşırı derecede kızarmış halde hikayesinin sonuna geldi.
“Bu benim hatam. Ben… ben çok aptaldım.”
Baş ağrısı ilacı sadece Düşes tarafından alınmadı. Sayısız sayıda hasta Anna’nın baş ağrısı ilacını almıştı. Bunca zaman, bir hastanın vücudunu nasıl etkileyeceğini bilmemesine rağmen bir ilaç satmıştı. Satıştan elde edilen kâra o kadar kendini kaptırmıştı ki doktorluk görevini unutmuştu ve kendisiyle ilgili tamamen hayal kırıklığına uğramıştı.
Anna bitkin bir ifadeyle ayrılmadan önce birkaç kez özür diledi. Anna gittikten sonra Lucia, edindiği bilgilere dayanarak gizemi çözmeye başladı.
Lucia’nın bildiği tedavinin eşsiz bir kokusu vardı. Ancak baş ağrısı ilacında böyle bir koku algılayamadı. Philip, tedavi yöntemini ailesinin vizyonunda olan biriydi. İlacın formülasyonunu istediği kadar değiştirebilirdi.
“İlacın kendine has kokusunu bildiğimi ve ondan kurtulmak için önlem aldığımı Anna’dan duymuş. Neden o boyuta gitti? Artı, kısırlığımı tedavi etmiş olsa bile, kısırlığım tedavi edildi diye çocuk sahibi olmamız mümkün değil. Kocamın normal bir çocuğu olamaz. Kadının vücudunu özel bir bitki ile hazırlaması gerektiğini söyledi.’
Philip’in bunu bilmemesine imkan yoktu.
‘Pelin!’
Aniden aklına bir fikir geldi.
Rüyasında gördüğü Philippe pelin’in etkileri konusunda çok bilgiliyken, diğer insanların hiçbir fikri yoktu. Ve ailesinin vizyonu adını verdiği bir tedavisi vardı. Soru şuydu, Philip’in ailesi neden bu kadar nadir görülen bir hastalığın çaresini buldu ve bunu ailelerinin vizyonu olarak bıraktı?
Çocukken pelin otu aldığımdan beri, bedenimi kısır ama kısır olmayan bir şeye dönüştürdüm. Gerçek dışı bir tesadüf ama eğer bu durum gerçekten onun çocuğuna sahip olmanın koşuluysa…’
[Sayın. Philip, tedavinin etkili olması için Milady’nin sizin gelin gecenizden önce temiz olması gerektiğini söyledi. Şimdi düşününce garip geliyor. O zamanlar bu tür sözlere neden inandım?]
“Böylece Philip, koşulları karşılayıp karşılamadığımı kontrol etti.”
Lucia omurgasından aşağı bir ürperti hissetti. Philip’in titizliği onu çok rahatsız etti.
“Ona söylemeliyim.”
Ve ona sormak istediği bir şey vardı çünkü cevabını bulamıyordu.
* * *
Kuzeye giden Hugo, üç hafta sonra geri döndü. Hugo doğruca ofisine gitti, ardından onu karşılamaya gelen Jerome geldi.
“Karım uyuyor mu?”
“Bayan akşam erkenden yatak odasına gitti. Majestelerinin döneceğini ona haber vermedim.”
“İyi iş çıkardın. Sana verdiğim reçeteye ne oldu?”
Hugo, Roam’a gitmek üzere ayrılmadan önce, Philip’in kendisine verdiği reçeteyi Jerome’a teslim etti. Düşes ani karın ağrısı çekmeye başlarsa ve doktor sebebini bulamazsa, ancak ağrı dayanılmaz derecede devam ederse, ona reçetede belirtildiği gibi ilaç verilmesi gerektiğini söyledi.
Philip’in söylediklerinin olmayacağını umuyordu.
“Majestelerinin dediği gibi, Madam şiddetli karın ağrısı çekiyordu. Majestelerinin bana verdiği reçeteli ilacı aldıktan sonra, bu ağrı hızla düzeldi.”
Hugo’nun umutları paramparça oldu. Büyük bir hayal kırıklığına uğradı.
“Ayrıca, Majestelerinin bahsettiği baş ağrısı ilacının bileşenlerini de öğrendim. Ayrıca Madam’ın eski doktorunun o reçeteyi nasıl aldığını da öğrendim. Hepsi raporumda var.”
Hugo, Jerome’un masasının üstünde duran raporunu aldı ve çevirdi. Philip’in Anna’ya yaklaşmaktaki kurnazlığını bir kez daha fark etti ve kendi kendine ağıt yaktı. Böyle birini tanımama hatası acı vericiydi.
“Ancak, Madam baş ağrısı ilacının araştırılmasına ilgi gösterdi.”
“İlgi derken neyi kastediyorsun?”
“Bayan eski doktorunu aradı ve onunla bizzat görüştü.”
Hugo kaşlarını çattı. Bu beklenmedik bir şeydi.
“Ve?”
“Eski doktorla oldukça uzun bir konuşma yaptı. Ne hakkında konuştukları bana söylenmedi.”
Hugo’nun eski doktoruyla ne hakkında konuşmuş olabileceğine dair hiçbir fikri yoktu. Birkaç acil evrakı hallettikten sonra ikinci kata kederle çıktı.
Yaklaşık on gündür ailesinin gizli odasını alt üst etmiş ama hiçbir şey bulamamıştı.
Ailesinin soy kaydında, yalnızca nesilden nesile Düklerin ve halefleri doğuran Düşeslerin kayıtları vardı. Düşeslerin anneleri veya Düşes’in ebeveyn evleri hakkında bilgi yoktu. Soyları ile ilgili bölümde, Philip’in ailesinden birçok kez bahsedildi, ancak hangi yönteme atıf yapılmadı.
Hugo içeri girmeye hazırlanırken yatak odasının kapısını açarken duraksadı.
Yatak odası mumlarla ılımlı bir şekilde aydınlatılmıştı ve yatakta yatan Lucia başını kaldırıp keyifle haykırdı.
“Hugh! Ne zaman döndün?”
“Yanına geleceğim. Kalkma.”
Yataktan atlayacakmış gibi göründüğü için Hugo onu durdurdu. Hızla yatağa ulaştı ve dizlerinin üzerine çıktı. Kollarını ona doğru uzatmıştı ve o da kollarını etrafına sardı ve onu sımsıkı tuttu.
“Geri döndün ve kimse gelip bana haber vermedi.”
“Muhtemelen uyuduğunu düşündüler.”
“Hugh, biraz önce ne olduğunu biliyor musun?”
Lucia, Hugo’nun elini tuttu ve karnına koydu. Hugo bir an irkildi. Birkaç hafta içinde midesi önemli ölçüde büyümüştü.
“Bebek bana orada iyi olduğuna dair bir sinyal gönderdi. Kısa bir süre önceydi. Tam uzanıyordum ve su damlalarına benzer bir ses duydum. İlk başta ne olduğunu anlamadım. acıktığımda midemin guruldaması gibi bir şey sandım ama bir an sonra tekrar iki kez duydum ve aniden tüylerim diken diken oldu ve kalbim hızla atmaya başladı ve o yüzden anladım bebek konuşuyor bana göre.”
Lucia nefes almak için durmadan ağzından bir dizi kelime döküldü. Hugo, onun duygudan bunaldığını açıkça görebiliyordu ve o da etkilenmişti. Hugo, hâlâ karnının üzerinde duran eline baktı.
“…buranın içinde…?”
“Evet. Biraz bekle.”
İkisi bir süre nefeslerini tutarak beklediler ama Lucia’nın karnından hiçbir hareket olmadı.
Lucia, hissettiği ezici duyguları onun da hissetmesini istedi. İçinden bebeği birkaç kez hareket etmeye zorladı ama yine de öyleydi.
“Kesinlikle birkaç dakika önce hareket etti.”
Hugo hayal kırıklığına uğramış görünen karısını nazikçe öptü.
“İyi misin?”
“Evet. Ya siz? Yolculuğunuz iyi geçti mi?”
“Kabaca. Karnının çok ağrıdığını duydum?”
“İlaç aldıktan kısa bir süre sonra düzeldi. Bebekte bir şeylerin ters gideceğinden daha çok endişelendim.”
“…Anlıyorum.”
Philip, bebekten kurtulmaya çalışırsa annenin tehlikeye gireceğini ona söylememiş olsa bile, Hugo zaten çocuğa bir şey yapmayı planlamamıştı. Karısının, çocuğunu kaybettiği için çaresizlik içinde debelenmesini seyretmeye hiç niyeti yoktu.
Philip kazandı. Hugo, gizli odada hiçbir şey bulamadan başkente döndüğünde, o güvende olduğu sürece, Philip’in ekmeğine yağ sürmek anlamına gelse bile, ne gerekiyorsa yapacağını düşündü.
“Hugh. Geri döndüğünde doğrulamak istediğim bir şey var. Baş ağrısı ilacı.”
“Baş ağrısı ilacı ne olacak?”
“Hamile kalabilmemin nedeni baş ağrısı ilacıydı, değil mi?”
“…”
Karısı ilginç bir kadındı. Bazen saf ve masumdu ama diğer zamanlarda çok keskindi.
Lucia ona Anna ile olan tüm konuşmasını anlattı. Hugo, söylediklerinin önemsiz kısımlarını bile kaçırmadan dikkatle dinledi.
Bu, Jerome’un raporunda bulunmayan yüksek kaliteli bilgiydi. Philip’in, Anna’nın ona olan güvenini kullanarak, onun kalbindeki boşluklarda nasıl akıllıca manevra yaptığına dair net bir fikir edinebildi.
Hugo, midesinde yüzlerce yılan dolaşan Philip’e dişlerini gıcırdattı.
Pelin otu ha? Bu ilgili mi?’
Hugo bir şeye tutunuyormuş gibi hissetti. Bu bilgiyi kullanmanın bir yolu varmış gibi görünüyordu.
“Ama Hugh. Benim en çok anlayamadığım şey, Sir. Philip’in bunu neden yaptığı.”
Bu, Lucia’nın en büyük sorusu ve ikilemiydi. Philip’in hamile kalabilmek için neden bu kadar çok oyun oynamaya gittiğini bilmiyordu. Bunu sadece sadakat olarak görmek çok fazlaydı. Yöntem sadece uygun değildi, aynı zamanda hoş olmayan bir saplantı da hissedebiliyordu.