Roy dinlenme odasının bitişiğindeki duvara yaslandı. Mola odasının kapısını koruyan şövalyelerle odaya başka giriş olmadığını doğrulamıştı.
“Uzun zaman alıyor.”
Korunduğu hedefi hemen görememek onu rahatsız ediyordu.
‘Sadece 30 dakika bekleyelim. O zaman Madam’ın iyi olduğundan emin olmalıyım.’
Uzaktan bir hizmetçi yaklaştı ve tam Roy’un önünden geçerken, birbirlerine aşina olduklarını gösteren bir hareket yaptı. Roy doğal olarak konumunu değiştirdi ve dinlenme odasından biraz uzaklaştı.
“Hey sen buraya gel.” (Roy)
Biraz uzaklaşmış olan uşak çağrıyı duydu ve isteksiz adımlarla Roy’a yaklaştı. Dinlenme odasının girişini koruyan şövalyelere sırtını dönerek ayağa kalktı ve sakin bir sesle konuştu.
“Dikkatli izlenmesi gereken karakterler var.” (Hizmetkar(?))
Roy şövalyelerin duymasını istercesine sesini yükseltti.
“Git bana içecek bir şeyler getir.” (Roy)
“Kont Ramis ve Kontes Falcon. Mesaj, herhangi biri Madam’a yaklaşırsa dikkatle izlemeniz gerektiğini bildiriyor.” (Hizmetkar(?))
Dinlenme odasının kapısı açıldı ve bir hizmetçi çıktı. Hizmetçi şövalyelere bilgiç bir bakış attı ve ardından Roy’a doğru yürüdü.
“Getirmeni istedim, neden söyleyecek bu kadar çok şeyin var?” (Roy)
“Burada alkol içemezsiniz.” (Hizmetkar(?))
Zor bir talebi yerine getirmesi için baskı yapılan bir hizmetçi ile onu alkol getirmeye zorlayan bir şövalyenin sahnesiydi. Roy gibi kötü şöhretli biri için yeterince makul bir hareket olduğu için Anita şüphe duymadı ve onları geçti.
Kadın onun önünden geçtiği anda, Roy’un başı keskin bir şekilde ona doğru döndü.
“Ne… bu koku…”
Tanıdık ama hoş olmayan bir kokuydu. Roy aynı kokuya sahip bir kadın tanıyordu. Ama o kadının yüzü böyle değildi. Roy, köşeyi dönüp gözden kaybolana kadar ısrarla kadını gözleriyle takip etti.
“…Kim? David ve kim?”
“Kontes Falcon.”
“Kim olduğunu bilmiyorum ama her neyse, bu bir kadın.”
Doğruldu ve hızla dinlenme odasının önünde nöbet tutan şövalyelere yaklaştı. Roy’un aniden onlara yaklaştığını gören şövalyeler gardlarını yükselttiler.
Kavga edecek zaman yoktu. Roy bu kararı verdikten sonra gücünü yumruklarında topladı ve hiç tereddüt etmeden yumruklarını iki şövalyenin karnına indirdi.
“Kh!”
Haber vermeden saldırmasını beklemeyen şövalyeler, hiç tepki veremediler ve devrildiler. Roy enselerine vurdu ve onları bayılttı. Baygın şövalyeleri enselerinden tuttu ve çenesini kullanarak hizmetçi gibi giyinmiş adamı işaret etti.
“Kapıyı aç.”
Adam kapıyı hızla açmadan önce ağzı bir ara açıldı. Roy odaya girerken, adam etrafta onları görecek kimsenin olmadığından emin olmak için kontrol etti, sonra içeri girdi ve kapıyı arkalarından kapattı.
Roy iki şövalyeyi girişte bırakıp orta kapıyı tekmeleyerek açtı ve içeri girdi. Gözlerinin önünde gelişen sahneyi gören Roy’un gözleri tehditkar bir şekilde genişledi. Madam gözleri kapalı bir şekilde kanepede yatıyordu ve yanında David havada asılı duruyordu.
Eylemleri düşüncelerinden daha hızlı ilerliyordu. Roy, göz açıp kapayıncaya kadar David’in üzerine atıldı ve onu yakasından yakaladı.
“Madam’a ne yaptın!”
“Kuk!”
David, boğazındaki baskıyla düzgün yanıt veremedi, bu yüzden Roy tutuşunu biraz gevşetti. Kaşlarını çatan ve iki eliyle Roy’un boğazını tutan elini çekmeye çalışan David’in ten rengi kıpkırmızı olmuştu.
“Seni iğrenç piç kurusu! Hemen gideyim!”
Roy itaat etmek yerine boynunu tutan eliyle onu salladı ve şiddetle tehdit etti.
“Madam en ufak bir yara alırsa, benim ellerimde ölürsünüz.”
“Düşes saf…kuk.”
“Bu senin eserin mi?”
“H…hayır…bir an için bayıldı…b-bu…bırak şunu…”
“Bu pislik! Madam neden bayılsın ki?!”
Roy onu boynundan tutup sallarken, David ağzını kapalı tutmaya devam etti. Roy öfkelenirken kabaca nefes alıyordu ve piçin sözlerini dinlemeye karar vererek elindeki gücü gevşetti. Ama David, ağzını sımsıkı kapatarak ona hava atmaya devam edince, Roy sıkıntıyla boynunu serbest bıraktı.
David buruşuk yakasını yüzünde çok kızgın bir ifadeyle düzeltti.
“Burada ne halt ettiğin hakkında konuşmaya başlayacak mısın?!” (Roy)
“Seni küstah…! Benim kim olduğumu biliyor musun?!” (Davut)
“Kim olduğun umurumda değil. Açıkla.”
“Ve sen kimsin?”
David homurdandı.
“Ben mi? Ben Madam’ın muhafızıyım elbette. Ve Madam’a kim zarar verirse kayıtsız şartsız benim ellerimle ölecektir.”
Roy’un öldürücü niyetle dolu ifadesini gören David irkildi. Bu cahil piç olduğu için, sonrasını umursamayacaktı, sadece eylemi yapacaktı. David, adamın yüksek sosyetedeki kötü şöhretini sık sık duymuştu.
“Düşes ile tanışmaya geldim.” (Davut)
“Neden yapasın ki?” (Roy)
David alaycı bir şekilde gülümsedi.
“Çünkü Düşes beni onunla tanışmaya davet etti.” (Davut)
Bu herif deli. Roy düşündü.
“Burası kimsenin girebileceği bir yer değil. Burada olduğunu duymadım.” (Roy)
“Ama sen… benimle konuşma tarzın…” (David)
David, Roy’un ses tonuna dişlerini gıcırdattı.
David ve Roy bir soğukluk yaşarken, Roy’u içeriye kadar takip eden adam, kanepede yatan Düşes’in nabzını hissetti. Adam rahat bir nefes verdi ve gözleri buluştuğunda Roy’a başını salladı.
“Düşes.”
Adam onu kolundan hafifçe sarstı ve uyandırdı.
Lucia şakaklarına bastırdı, kaşlarını çattı ve yavaşça gözlerini açtı. Başı sanki biri üzerine bir demet taş koymuş gibi ağırdı. Her zamanki baş ağrılarından farklı bir baş ağrısı hissetti; kafası boştu.
“Hanımefendi!”
“Efendim… Krotin?”
“Durabilir misin?”
Lucia hiçbir şey düşünemiyordu. Kanepeyi tuttu ve sanki belirli bir görevi yerine getiriyormuş gibi kalkması gerektiğini mırıldandı, sonra vücudunu kaldırdı. Yanındaki adam ona destek olarak yardım etti.
“Acele edin ve Madam’a buradan çıkın. Gözden uzak durduğunuzdan emin olun. Bir tuhaflık var.” (Roy)
“Anlaşıldı. Lütfen acele edin Düşes.”
Lucia dünyada neler olup bittiğini öğrenmek istiyordu. Ama şimdi böyle bir şey için doğru zaman olmadığına karar verdi.
Sayın. Krotin, kocasının güvenliği için endişelenerek yanına yerleştirdiği bir muhafızdı. Bunu söylediğinde kocasının sözlerinde güven vardı Efendim. Krotin yetenekli olduğu kadar güvenilirdi. Böylece Lucia, Sir’e kayıtsız şartsız inanmaya karar verdi. Krotin.
Biraz başının döndüğünü hissetti ama birkaç adımdan sonra kolaylıkla hareket edebildi. Hizmetçi gibi görünen adamı takip ederken, Lucia şövalyelerin girişte yere yığıldığını görünce irkildi. Bu sayede boş kafası biraz uyanmış gibiydi.
Hizmetçi önce kapıyı açtı ve biraz dışarı çıktı, sonra tekrar içeri girdi.
“Etrafta kimse yok. Dışarı çıkabilirsiniz.”
Koridor genellikle insanlardan boştu. Koridor boyunca yürürlerken, hizmetkar çevreyi kontrol ederken tam teyakkuzda olmaya devam etti.
“Bekle. Biri geliyor. Onlardan kaçınmak daha iyi olur.”
Henüz dinlenme odasından çok uzaklaşmadıkları için şu anda kimseye görünmemek daha iyiydi.
Lucia, süs olarak yerleştirilmiş bir grup zırhla çıkmaz bir koridora döndü ve bir zırh setinin yanına saklandı. Hizmetçi kıyafeti giymiş adam sakin ve sakin bir şekilde ilerledi.
Köşede yaklaşık on kadar soylu kadından oluşan bir grup insan belirdi ve onları hizmetçi gibi giyinmiş Anita izledi.
Hizmetçi doğal olarak yanlarından geçti ve sanki köşeyi dönüyormuş gibi davrandı ama dikkatlice onlara baktı. Görünüşe göre gittikleri yön prensesin dinlenme odasıydı.
“Sir Krotin iyi olacak mı?”
Her ne kadar endişeli olsa da şu anda yapabileceği bir şey yoktu. En önemli görevi Düşesi korumaktı.
Hizmetçi, Düşes’e eşlik etti ve parti mekanına doğru yürüdü.
Lucia oldukça iyi hissediyordu; Onu kötü bir ruh haline sokan ağır duygu düzelmişti. Soylu bir kadının uşağını yanında getirmesi gibi doğal bir şekilde belini düzeltti.
“Yavaşla. Aksi takdirde acelemiz varmış gibi görünecek.”
“Evet hanımefendi.”
Hizmetçi, farkında olmadan artırdığı adımlarını yavaşlattı. Ve Düşes’e hafifçe baktı.
“O gerçekten dengeli bir insan.”
Hiçbir şey sormadı, telaşlanmadı ve kafa karışıklığı içinde etrafta koşmadı. Düşes, yalnızca Sör Krotin’in talimatlarını uyguluyordu, ama hiçbir zaman kaba bir şey yaşamamış ve emir almak yerine emir vermeye alışmış bir soylu kadın için bu, büyük bir başa çıkma yeteneğiydi.
Issız koridordan çıktıklarında, insanlar sağda ve solda vızıldıyordu. Acele adımlarla bir yere giden meşgul hizmetçiler ve uşaklar ve ayrıca partinin gürültüsünden kaçınmak için resmi kıyafetli konuklar da vardı.
Hizmetçi yoldan geçen bir hizmetçiyi çağırarak onu durdurdu.
“Düşes’e parti salonuna kadar eşlik edin. Ve İmparatorluk doktorunu arayın. Düşes başının ağrıdığını söylüyor.”
“Evet.”
Adam doğal olarak Düşesi hizmetçiye teslim etti ve hizmetçiden Düşes’te bir sorun olup olmadığını kontrol etmesi için İmparatorluk doktorunu aramasını istedi.
Lucia adamla kısa bir süre göz göze geldi. Sonra hizmetçiyle birlikte parti salonuna gitti. Kalbi patlayacakmış gibi atıyordu ama belli etmemek için hızlı hızlı nefes almaya devam etti.
Hizmetçi, Düşes’in hizmetçiyle birlikte yürümesini biraz uzaktan izledi, sonra yavaşça arkasından gitti. Sanki tesadüfen aynı yöne gidiyormuş gibi yürüyordu. Şu andan itibaren gözlerini Düşes’ten ayırmaması gerektiğine karar verdi.
***
Roy, Madam’ın dinlenme odasından tamamen ayrıldığını doğruladıktan sonra, David’le soğuk bir şekilde konuştu.
“Bugün Madam’ı burada görmediniz. Anlıyor musunuz?”
David öfkeyle dişlerini gıcırdattı. Kesinlikle bu piç kurusuna ölümden beter bir hayat yaşatacaktı. O sadece kaba değildi. Sıradan bir sıradan şövalye, bir Dük’ün varisine Kont’a hakaret ediyordu.
David öfkeyle Roy’u öfkeyle geçmeye çalıştığında, Roy yolunu kapattı.
“Ne!”
“Gitmeden önce cevap ver. Madam’ım hiç burada olmadı.”
David homurdandı.
“Beni duymadın mı? Düşes tarafından davet edildikten sonra buraya geldim.”
“Bu orospu çocuğu…”
Roy homurdandı. David irkildi, sonra cahil bir şövalyenin tavrından etkilendiği için içi öfkeyle doldu.
“Ya çenemi kapalı tutarsam? Düşes’in burada olduğu gerçeğini saklayabileceğini mi sanıyorsun? Dışarıda nöbet tutan şövalyeler konusunda ne yapacaksın?”
“Onlara bundan asla bahsetmemelerini söylemem gerekiyor.”
“Şövalyeler ve benim dışında kimsenin bilmediğini nereden biliyorsun?”
Roy’un gözleri parladı. David, Roy’un moralini daha da bozmak istedi, bu yüzden ağzını açıp konuşmaya devam etti.
“Yakında insanlar buraya gelecek. Prensesin dinlenme odasındayım ve Düşes’in muhafız şövalyesi benimle birlikte. Bu durumu nasıl açıklayacağımı dört gözle bekleyin.”
“…Biri gelecek mi?”
“Düşesin muhafız şövalyesi, Düşesi terk etti ve bir aşk ilişkisi yüzünden Kont’la kavga etti. Çok ilginç olacak.”
Roy’un yüzündeki tüm ifade öldü. Vahşi bir hayvanınki gibi duygudan yoksun, cansız gözler David’in gözleriyle buluştu.
“…anlıyorum. Bu senin bir komplon.”
Roy gülümsedi. Kusursuz, parlak bir gülümsemeydi.
David’in tüyleri diken diken oldu. Bu, ölüm tehdidine yanıt veren içgüdüsel bir yaşam duygusuydu. David bir şeyler söylemeye çalıştı ama artık çok geçti.
Roy’un iki eli David’in kafasını tuttu ve çevirdi. Çatlak, sesle birlikte David’in bilinci de kesildi. Roy nefessiz kalan David’i yere koydu ve ayağa kalktı. Gözlerinde hafif bir soğuklukla dinlenme odasına baktı. Her zamanki anlamsız ve umursamaz görünümünden tamamen farklıydı. Sıçramadan hemen önce çömelip nefesini tutan bir canavar gibi, Roy’un etrafında sakin ama vahşi bir enerji vardı.
Roy artık avcı olmaya geri dönmüştü. Barbarları avlayıp öldürdüğü kuzeyde yaşadığı zamanın hissini yeniden canlandırdı.
“Madam kesinlikle buraya hizmetçisiyle geldi.”
Roy dinlenme odasının her köşesini kontrol etti. Ve tuvaletin zemininde iki baygın kadın buldu. İlk gördüğü kadın sadece iç çamaşırlarıyla, diğer kadın ise hanımının hizmetçisiydi. Her iki kadının da dudakları koyu renkliydi ve tipik zehirlenme belirtileri gösteriyordu. Hayatta kalma şansları pek yüksek görünmüyordu.
“Hizmetçiyi geride bırakamam.”
Yalnız olsaydı, ne olursa olsun iz bırakmadan buradan gidebilirdi. Ancak baygın bir kadını da beraberinde götürmek işleri zorlaştırır. Ancak hizmetçiyi Dük’ün halefinin cesediyle birlikte geride bırakmak, Madam’ın duruma kapılacağı anlamına geliyordu.
“Üstelik bir de suç ortağı var.”
David insanların geldiğini söyledi. Bu, bunun gerçekleşmesi için bir söz veya anlaşma olduğu anlamına geliyordu.
“Bu piç kurusunu buraya getiren kişi. Kesinlikle geri gelecekler.’
Roy’a daha önce önünden geçen hizmetçi ve sinirlerini tırmalayan sevimsiz kadın aklına geldi. İki farklı görünüşlü insanda aynı koku vardı. İkisi arasında bir tür ilişki vardı.
‘Kimi hedefliyorlar? Madam? Yoksa Tanrı mı?’
Roy, Veliaht Prens’e bir yıldan fazla eşlik ederken pek çok şey öğrendi. Aristokratların düşmanlarıyla başa çıkmak için söylentiler çıkardıkları ve yaydıkları savaşlara tanık oldu.
İlk başta, ‘bir adam kılıcını alıp adil ve dürüst bir şekilde dövüşmeli, bu ne tür bir boktan hareket’ diye düşündü. Ama bazen bir söylentinin etkisinin bir kılıcın etkisinden çok daha ölümcül olduğunun farkına vardı.
“Bayan bir kadın. Bir söylenti bir kadın için iyi değildir.’
Kimi hedef alırlarsa alsınlar, eğer Madam’a zarar verirlerse, sonuç lordunun da zarar görmesine yol açacaktı.
“Suç ortağı ortadan kaldırılmalı.”
Roy kaçmaktan vazgeçti. Ve temizlemeyi düşündü. Madam’ın burada bulunduğuna dair tüm izlerden kurtulmaya karar verdi. Gerçek bir avcı, geride hiçbir iz bırakmamalı ya da gelecekte endişelenecek bir sebep bırakmamalıdır.
Tanıklardan kurtulmakla başlamalıydı. Hizmetçinin ve hizmetçinin boyunlarını kırarak onları anında öldürdü. Biraz tanıdığı hizmetçiye biraz üzüldü.
‘Üzgünüm. Daha sonra cehennemde af dileyeceğim.'[1]
Girişte yere saçılmış şövalyeleri sürükledi. Madam’ın dinlenme odasına girdiği sahneye tanık oldular. Beklendiği gibi onları da öldürdü ve göze çarpmayan bir kör noktada duvara yasladı.
Tüm süreç göz açıp kapayıncaya kadar bitmişti. Bir anda birçok hayat kaybedildi ama Roy için bu bir avdı. Sıradan insanları öldürdükten sonra içinde ne korku ne de suçluluk duygusu vardı.
Roy kanepeye oturdu, gözlerini kapattı ve sabırla bekledi. Hassas duyuları, kendisine doğru gelen bir grup insanın sesini yakaladı. Yavaş yavaş yaklaşan ayak sesleri dinlenme odasının kapısının önünde durdu.
Kapı küçücük bir tık sesiyle açılır açılmaz, Roy gözlerini açtı. Orta kapı açıldı. Bir düzine kadar soylu kadın dinlenme odasına doluştu, Roy’u fark etti ve durdu.
Roy’un gözleri parladı. Hizmetçinin kapı mandalını tutarak ayağa kalkarken gözlerinin acımasızca titrediğini gördü.
Anita, Düşes’in muhafızını koridorda görmediği andan itibaren bir şeylerin tuhaf olduğunu düşündü ve dinlenme odasının önünde hiç şövalye olmadığını görünce bir şeylerin doğru olmadığını hissetti.
Ancak, onu takip eden ve onu hemen kapıyı açmaya zorlayan soylu kadınları reddedemezdi. Eğer böyle kaçsaydı, bu çok bariz olurdu. Ne olursa olsun soylu kadınları içeri getirdikten sonra riske gireceğini ve doğal olarak kendini uzaklaştıracağını düşündü.
Soylu kadınlar asla kendi elleriyle kapı açmazlardı. Kendisi çok asil bir kadın olmasına rağmen Anita sinirlenmişti. Anita orta kapıyı açar açmaz ona dik dik bakan Roy ile yüz yüze geldi. Bir yılanın önünde kurbağaya dönüşmüş gibi bir santim hareket edemiyordu.
“Demek sensin.”
Roy içgüdüsel olarak bu kadının olup biten her şeyin merkezinde olduğuna karar verdi. Akıl yürütmekten çok vücudunun duyularına güvenen bir avcı mizacına uyarak, her zaman üzerinde taşıdığı gizli hançeri çıkardı ve hemen kadının boynuna fırlattı.
