Adama, Ramis Kontu David’in eylemlerini izleme görevi verildi. Tek yapması gereken, kabaca David’in nereye gittiğini ve kiminle buluştuğunu bilmekti. Bu tür bir görev onun için çok kolaydı çünkü kendi hayatının tehlikede olduğu yerlerde yakın gözetim yapma deneyimine sahipti. Görev çok kolay olduğu için tatmin olmadı. Daha tehlikeli ve önemli görevler almak istiyordu.
Bu yüzden, Ramis Kontu hakkında önemli bir şey bulursa, bunun kariyeri için büyük bir destek olacağını düşündü. Farkına varmadan, birkaç gün içinde hedefe daha da yaklaştı.
“Bugün de dakik.”
David, Ramis bölgesine geldikten sonra sık sık köyün meyhanesine gidip şişeye vurdu. Ramis bölgesinde, başkentteki gibi sadece soylulara hizmet veren birinci sınıf barlar yoktu. Bölge lordunun oğlu, sıradan köylülerin gittiği eski püskü bara girdiğinde, içeride içki içen herkes nefesini tuttu.
Gürültülü pub bir anda sessizleşti ve set atmosferinde tek başına David içti. Ayrılmak üzere olan birkaç müşteri David’in görevlileri tarafından sopayla dövüldükten sonra, kimse ayrılamadı ve hepsi nefeslerini tutarak orada öylece oturdular.
David’i gizlice izleyen adam, bu otorite gösterisini görmekten rahatsız oldu. Adam sıradan doğmuştu. Memleketinde kibirli soylulara yaltaklanmadığı için başı belaya girdi ve sonunda memleketinden dişlerini gıcırdatarak ayrıldı.
David kalktı ve bardan ayrıldı. Ve müşteri kılığına giren adam da gizlice ayağa kalktı. Bardan çıkar çıkmaz hızla sağa sola baktı ama David’i görmedi.
‘Nereye gitti?’
Köye giden karanlık patikanın içinde insan biçimli bir gölge titredi. Adam ayaklarını dikkatlice hareket ettirdi.
güm!
Kafasının arkasına sert bir darbe aldı ve olay yerinde bilincini kaybetti.
“Kim olduğunu öğren.”
Yere yığılmış adama bakan David’in gözleri kana susamış bir şekilde parladı. Görevlileri cevap olarak başlarını eğdiler.
“Hayır. Onu şimdilik hapse atın. Sorgulamayı sonra yapacağım.”
David dişlerini gıcırdattı. Peşine kimin kuyruk koyduğunu kabaca tahmin edebiliyordu.
“Böylece beni tımarhaneye gönderiyor ve hatta beni gözetim altına alıyor.” Baba.’
***
Personel Anita’ya bir VIP’nin VIP süitine kadar eşlik edildiğini bildirdi. Yüzünde kurnaz bir gülümsemeyle VIP odasına girdi. Sarhoşluktan yüzü kızarmış olan David, Anita’yı gördü ve yürekten ona seslendi.
“Ah, Kontes. Ben geldim.”
Anita, yan tarafta görev yapan kadın çalışanları gözleri ile dışarı gönderdi.
“Geldiğinizi haber verseydiniz, daha önce gelirdim.”
“Aniden seni bulmaya geldiğim için rahatsız mısın?”
“Tabii ki hayır. Sık sık gelip beni bulmanız Lord Hazretleri için en büyük onurdur.”
Durumuna uymayan abartılı unvanı duyan David kıkırdadı ve bunun güzel olduğunu söyledi.
“Beklendiği gibi, beni anlayan tek kişi Kontes.”
“Sana söyledim. Bana burada Kontes Anita değil, Madam Juel deyin.”
“Evet, yaptınız. Evet, yaptınız. Madam… Madam Juel.”
David, peşinden gelen kimliği belirsiz adamı hapse attıktan sonra öfkelendi ve pervasızca başkente geldi. Başkente vardığında eve gidemeyeceğini anladı. Somut bir delil olmadan kendisini takip eden adam hakkında babasını sorgulamaya giderse, bunun yerine ciddi bir şekilde azarlanırdı. Gidecek bir yer ararken aklına çok hoş Kontes geldi ve barına gitti.
David, beyliğe kadar kovalanana kadar her gün Anita’nın barına uğradı. Fabian, ikisinin tam olarak ne hakkında konuştuklarını öğrenmek istedi, ama bilme yeteneği olsa bile bulunacak değerli hiçbir şey yoktu. Bu arada ikisi daha yeni yakınlaşmıştı. Daha kesin olmak gerekirse Anita, David’in güvenini kazanma sürecindeydi.
Anita belagat sanatında yetenekliydi ve bir erkeğin ruh halini iyileştirmede iyiydi. Ayrıca, siyaset ve ekonomi alanı gibi erkeklerin ilgilendiği konularda orta derecede geniş bir bilgiye sahipti. Anita ile konuşan erkeklerin çoğu, onunla konuştuktan sonra tamamen kendinden geçmişti.
Anita ile konuştuktan sonra, geceyi birlikte geçirmekten doğan derin ilişkilerine rağmen etkilenmeyen tek adam Taran Düküydü. Bunun nedeni, Hugo’nun hiçbir kadınla gerçek konuşmalar yapmamış olmasıydı.
Anita, yanında bir kadın gürültülü bir şekilde gevezelik ettiğinde Taran Dükü’nün rahatsız görüneceğini fark ettiğinde, dikkatli bir şekilde ağzını olabildiğince kapalı tuttu. Yani Hugo, Anita’nın çapkın tarafını bilmiyordu. Ama bilse bile muhtemelen umursamazdı.
***
“Şimdi başkente dönüyor musun? Dönüyorsan, seni tekrar sık sık görebileceğim.” (Anita)
“Bunun yerine…”
Sarhoş olan David mırıldanmaya ve gürültü çıkarmaya başladı. David’in sözlerinin çoğu tipikti. Babasına içerledi, annesi için üzüldü ve Taran Düküne karşı daha çok inat gibi bir düşmanlık duydu. David’in içi, bir Dük’ün değerli oğlundan beklenebileceklerin aksine oldukça çarpıktı. Anita’nın David’i sevmesinin nedeni de buydu. Onun gibi insanları kullanmak daha kolaydı.
Anita, David’in kalbini ona açabilmesi için David’in ona olan güvenini sürekli olarak artırdı. Söylediği her şeyi içtenlikle kabul etti ve bazen içkisi için ondan ücret bile almıyordu. Onunla arkadaş olmak ve onu teselli etmek istediğini söyledi. David sarhoşken ona dokunduğunda, onu itti ve üzgün bir ifade takındı.
[Lord Hazretleri ile gerçek arkadaş olabileceğime inandım. Buna inanmakla aptallık mı ettim?]
İlk başta ona bir bar hostesi gibi davranan David, bir Kontes olarak ona terbiyeli davranmaya başladı.
[Sıcak kanlı bir adamdan daha iyisin. Bir kadınla arkadaş olabileceğimi hiç düşünmemiştim ama sanırım Kontes ile bu mümkün olabilir.]
Anita’nın kalbinin derinliklerinde, Düşes’e olan kızgınlığı daha da büyümüştü ve onu zifiri karanlık bir uçurum gibi yutuyordu. Korkunç derecede gerileyen pozisyonunu sürekli olarak inkar etti, ancak barın hostesi olarak çalışmaktan kendini alıkoyamadı. Gülümsemesini sayısız erkeğe satıp onların saygılı bakışlarını aldığında, yaşadığını hissetti.
Ama bunun onun doğası olduğunu kabul edemiyordu. Ve kendisini bu seviyeye çekmekle Düşesi suçladı ve kalbinde nefret barındırdı. Gücü, Düşesi tehdit edemeyecek kadar zayıftı. Ama köşeye sıkıştırılmış farenin bile kediyi ısıracağı söylenmedi mi?
Anita bir fırsat aradı. Mükemmel bir araç olarak gördüğü kişi de David’di. Hiçbir şeyi aceleye getirmeyi planlamıyordu ama duruma dönüp baktığında her şey sorunsuz ilerliyor gibiydi. David’in öfkesi ve kıskançlığı gitgide büyüyordu.
“Babam neden beni takip edecek birini bulsun ki! Bana iftira atan biri mutlaka var. O Taran denen adam aramızı açıyor. Bir diken gibi yanımda oyalanıyor!”
Bir Dük’ün varisi olsa bile, sadece bir Kont’tu, yine de Taran Dükü’nün kendisine karşı planlar yaptığını ve ona iftira attığını mı söylüyor?
“Hiç yolu yok.”
Anita, kalbinde David’le alay ederken onu teselli etti.
“Öyleyse Lord hazretleri dayanmakla kalmayıp bir karşı saldırı yapmalı. Taran Dükünü küçük düşürecek boyuttaysa, ben de yapabilirim.”
“Aşağılamak…? Nasıl?”
Anita memnun gülümsemesini gizledi ve önemsiz bir ses tonuyla konuşmaya devam etti.
“Düşes ile derin bir gönülden ilişki içinde olduğunuza dair bir söylenti yaymak. Böyle bir söylenti yayılsa bile, Taran Dükü bunu Lord hazretleriyle tartışamaz. kendi yolu.”
David tereddütlüydü. Düşesin itibarını lekeleyecek bir şey yapmaktan rahatsızdı. Taran Dükü’ne karşı olumsuz duygularına rağmen Düşes, David’in kalbinde çırpınan köpek yavrusu sevgisi olarak kaldı.
“Ve bazen söylentiler gerçek olur. Bir söylenti yüzünden tanışan bir adam ve bir kadın yakınlaşır ve sonra birbirlerine bağımlı hale gelirler.”
David, onunla düzgün bir şekilde konuşma fırsatı bulduğu sürece Düşes’in ondan etkileneceğinden emindi. Onlar hakkında bir söylenti varsa, bunu onunla konuşmak için bir bahane olarak kullanabilirdi. David’in kurnaz kalbinin farkında olan Anita bu fırsatı değerlendirdi.
“Mm…ama sahte bir söylenti çıkarırsak, çabucak ortaya çıkar…” (David)
“Sahte mi? Hayır. Gerçek olanı yapmalıyız.” (Anita)
“Ne demek istiyorsun?”
“Söylentilere gelince tek yapman gereken ipucu vermek. İki kişinin gizlice buluştuğu bir sahne varsa ve insanlar bunu görürse, dedikodular kısa sürede yayılır.”
Düşes çoğunlukla sessiz sosyal aktivitelere katıldı ve sadece çay partilerine katıldı. Ve dük çiftinin evlilik ilişkisinin iyi olduğu yaygın bir söylentiydi. Ulaşılamaz bir hedefe karşı huşu duymak insan doğasında vardı, ancak çirkin insan kalbi de bu ulaşılamaz hedefin düşüşünden zevk alıyor.
Tımarhaneye indiği bilinen David ile Düşes’in gizlice buluştuğu bir sahne yaratsalardı, skandal söylentileri kuru bir yaprağın üzerindeki ateş gibi bir anda yayılırdı.
Sosyal çevrede dolaşan skandalların sayısı o kadar çoktu ki gülünçtü ama çok temiz bir üne sahip soylu bir kadına bir skandal eklemenin etkisi, hakkında birçok söylenti olan birine bir söylenti daha eklemekten tamamen farklıydı.
Özgünlük önemli değildi. Söylentinin doğru olmadığı daha sonra ortaya çıksa bile, yine de bu tür söylentilerin gerekçeleri olduğu için ilk etapta ortaya çıktığını dile getirecek birileri mutlaka olacaktır. Bir söylenti bir kez yayıldı mı, sakinleşebilir, ancak ortadan kaldırılamaz.
“Birkaç gün içinde kuruluş günü olacak.”
Yeni Kralın yükselişinden bu yana ilk kuruluş günüydü. Düşes balolara nadiren giderdi ama kuruluş partisini de kaçırmazdı.
“Geniş bir parti olacak ve uygun bir zamanda Taran Dükü başkentte değil. Bundan daha iyi bir şans olamaz.”
“Bununla ilgili en büyük sorun, Düşes ve ben nasıl görünmeden baş başa kalabiliyoruz?”
“Senin için bu fırsatı yaratacağım.”
“Hmm… Ama Madame Juel neden bana bu kadar aktif bir şekilde yardım ediyor?”
Anita gözyaşlarına boğuldu ve bir zamanlar Taran Dükü’nün sevgilisi olduğunu ama acımasızca terk edildiğini itiraf etti. Ve şansı olsaydı, Taran Dükü’nden küçük bir intikam almak istediğini.
David heyecanlandı ve beklendiği gibi Dük’ün kötü ve saygısız bir adam olduğunu haykırdı.
“Lord hazretlerinin bana tek bir konuda yardım etmesi gerekiyor.”
“Ve bu nedir?”
Anita konuşup konuşmama konusunda gözle görülür bir şekilde endişeliydi ve ancak David ona mümkün olan her şekilde yardım edeceğine söz verdiğinde ağzını açtı.
“Ramis Evi’nin insanın görünüşünü değiştirebilen sihirli bir aleti olduğunu duydum. Lütfen onu bir süreliğine bana ödünç ver. Tek yapman gereken bu.”
