“WAAAAAHHHHHH !!!”
Xie Lian elini geri çekti ve sonra sustu.
Karanlıkta ne zaman heyecan verici bir şey görse ya da dokunsa, o sessiz kalırken ilk bağıranın hep karşı taraf olduğunu düşündü. Hızlı yanıt, çok iyi!
Bu parktaki bitkiler uzun ve gür, daha önce Xie Lian tarafından ayakları hissedilen ve dokunulan yabani otlarda saklanan ve sürünen biri olabilir. Dokunduğunda ayak geri çekildi ve önündeki otlar hışırdadı ve biri “Bana vurma! Vurma! Gege, benim!”
Xie Lian otları taradı ve daha sonra ortaya çıkan birinin “Bana vurma!” Tian Shen iri gözlü ve kalın kaşlıdır. Çocuk, Xie Lian’ın kendini tanıdığını görünce rahat bir nefes aldı. Öte yandan Xie Lian en ufak bir rahatlama hissetmedi ama daha uyanık hale geldi ve hassas kolunu savunma pozisyonunda kaldırdı. Bu koşullar altında, bunun kötü bir şey tarafından yaratılmış bir yanılsama olması genellikle daha olasıdır.
“Diğerleriyle birlikte hala çölde değil misin? Nasıl burada olabilirsin? Gerçekten Tian Shen misin?”
Tian Shen aceleyle açıkladı, “Benim! Gerçek olan benim! Tek ben değilim; diğer üç amca da geldi. İçerideler. Bana inanmıyorsan bak!” Sarayı işaret etti ve tabii ki üç adam dışarı fırladı ve onlar gerçekten de kervandan insanlardı. Xie Lian’ı gördüklerinde adımlarında donup kaldılar ve garip göründüler. Xie Lian yavaşça ayağa kalktı ve kendini temizledi, “Ne oldu?”
Tüccarlar birbirlerine baktılar ve kimse konuşmadı. Tian Shen daha sonra tuhaf bir sessizlikten sonra konuştu, “… Gege, sen gittikten sonra, Zheng amcanın acısı alevlendi ve gerçekten acıklı göründü. Daha ne kadar geri dönmeni bekleyeceğimizi ve kaybolabileceğinden korktuğunu bilmiyoruz. A- Zhao-ge doğruca Ban Yue krallığına gitmemizi söyledi, bu yüzden herkese yardım eden daha fazla elin çok daha iyi olacağını düşünüyoruz … “
Demek istediği, tüccarların gitmelerine izin verdiklerine pişman olmalarıydı. Xie Lian’ın ShanYue’nin eğreltiotunu bulduktan sonra rehberlerini soyacağından korktukları için onları takip etmeleri için adam gönderdiler. Xie Lian, Fu Yao’nun onları tutamayacağını ve onları tutmak için çok tembel olabileceğini düşündü. Yu Jun Dağı’ndaki olaydan sonra, Fu Yao’nun herhangi bir nedenle dinlemek istemeyen inatçı insanları umursamadığı açıktı. Xie Lian nereli olduklarını anlayabiliyordu ama yine de oldukça çaresiz hissediyordu. Alnını ovuşturdu ve “Çok umursamazsın. Böyle bir kalede neler olabileceğini kim bilebilir ve sen hala gelmeye cesaret ediyorsun?” dedi.
Tian Shen, yaptıkları şeyin Xie Lian’a güvenmediklerini ve kendilerini huzursuz hissettiklerini açıkladığını biliyordu, bu yüzden daha önce çimlerde saklanırken ses çıkarmadı, bu kadar garipti. “Üzgünüm, Zheng Amca’nın durumu endişe verici görünüyor ve yerimizde oturamıyoruz.”
Önemli değil. Bu bir ölüm kalım durumudur ve tamamen doğal bir uyarı durumundadır. Şimdiye kadar değerli arkadaş olduklarını kanıtlamak için panzehir tehlikesiyle karşı karşıyalar. Xie Lian tüm bunlar için onları azarlayamadı ve içini çekti. “Bölgeye girerken garip bir şeye çarpmıyorsanız, o zaman bu sizin şansınız. Ama Sarayda ShanYue bitkilerini aramaya nasıl karar verdiniz?”
Tian Shen başını kaşıdı ve “Nereden başlayacağımızı bilmiyoruz ama hikayede kırmızılı gege bize kraliçenin yaprakları aldığını söyledi, değil mi? Kraliçe muhtemelen saray arazisini terk edemezdi, bu yüzden Gelip şansımızı deneyelim dedim.”
Xie Lian, aynı şeyi düşündüklerini düşünerek gülümsedi. O anda San Lang yandan konuştu, “Buldum.”
Xie Lian döndü ve San Lang’in uzun bacaklarıyla ona doğru adım attığını gördü. Elinde kökleri hala gövdeye bağlı birkaç turkuaz yaprak vardı.
Yaprakları bebek avucu büyüklüğünde, şeftali şeklinde, uçları hafif sivri, kökleri ince ve miniktir. A-Zhao’nun doğrulaması olmadan, Xie Lian bunun ShanYue’nin eğreltiotu olması gerektiğini hiç şüphesiz biliyordu. San Lang, Xie Lian’ın bir şey söylemesini beklemeden yaralı elini tuttu ve kaldırdı.
İlk başta iğnelenen el şişmiş gibi görünüyordu, ancak San Lang yaradaki zehri emdikten sonra, zehir tamamen temizlenmemiş olsa da şişlik önemli ölçüde azaldı. Bir elinde Xie Lian’ın bileği ve diğer elinde ShanYue’nin eğreltiotu olan San Lang, bitkiyi tutan avucunu kapattı ve avucunu yeniden açtığında saniyeler içinde eğreltiotu, San Lang’ın güç kullandığı görülmeden toz haline geldi.
San Lang, tozu Xie Lian’ın eline nazikçe ve sıkıca ovuşturdu ve teninde serinlik ve rahatlama hissetti. “Teşekkürler San Lang.” dedi Xie Lian.
San Lang yanıt vermedi ve pudrayı uyguladıktan sonra Xie Lian’ın elini bıraktı. Xie Lian onun tavrını ve ikisi arasındaki tuhaf atmosferi düşünmeden edemedi ama kulağa garip gelmeden bunu nasıl soracağını bilmiyordu. Bu başkalarının fark edeceği bir şey değil ve anlaşılması imkansız.
“Gege, eğrelti otu işe yarıyor mu? Bu doğru karışım mı?” Tian Shen endişeyle sordu.
Xie Lian yaklaştı ve “Çok daha iyi. Bu doğru karışım olmalı.”
Bunu duyan herkes heyecanlandı, “Acele edin! Daha fazlasını bulalım!” A-Zhao hemen bir avuç yaprak kaldırdı ve “Burada daha çok var!” diye bağırdı.
A-Zhao’nun elindeki ShanYue yaprağı, San Lang’ın daha önce kullandığı küçük ve hüzünlü olandan çok daha büyük ve dolgundu, ancak şekiller ve işaretlerin hepsi doğruydu, bu yüzden herkes etrafına toplandı ve mutlu bir şekilde haykırdı:
“Buradaki tüm tarlalar bitkilerle dolu!”
“Çok fazla!”
“Çok seç! Çok seçelim! Sence bunu satabilir miyiz?”
Tüccarlar gürültüyle iksir toplamakla meşguldü ve Xie Lian onun durduğu yerden onu izliyordu, oradan hiç kıpırdamadı. Elini inceledi ve San Lang’a dönmeden önce bir an düşündü, “Aynı bölgeyi daha önce de aradınız, değil mi? O sırada bulamadınız mı?”
Xie Lian’ın bir sohbeti zorlamaya çalıştığı açıktı ve bir soru sorduktan sonra kendisi de zavallı hissetti. Ama San Lang başını salladı, “Orada eğrelti otları kullanmamalısın.”
“Neden?” Xie Lian merakla sordu. San Lang cevap veremeden, birinin çığlık attığını duydular.
“GİTMEK!”
Herkes dursun.
“Bunu kim söyledi? Kim bağırdı?”
“Ben değilim?”
“Ben de değilim…”
Sonra sesi tekrar duydular, “Git başımdan! Üzerime basıyorsun.”
Ses ayaklarının altından geldi!
Kalabalık bir anda küçük eğreltiotunun tarlasından dağıldı. Bunu gören Xie Lian yanlarına gitti. Bu konularda lider olmaya alışkındır. Çığlığın geldiği çalılığa yaklaştı ve sık otları temizledi. Herkesin nefesi durdu.
Yabani otların altında, çamurda bir adamın yüzü var.
Böyle bir alanda yaşayan bir insan, yüzeyde sadece yüzü görünecek şekilde çamura gömülür!
Korkunç bir tabloydu ve bazı tüccarlar birbirlerine sarılıp çığlık attılar. Xie Lian onları yetenekli ve eğitimli bir şekilde teselli etti, “Panik yapmayın. Herkes sakin. Bu sadece bir yüz, olağanüstü bir şey yok. Hepimizin yüzleri var, değil mi?”
Yüz kıkırdadı, “Oh, seni korkutuyor muyum? Ah. Sık sık kendimi de korkutuyorum.”
Diğerlerini ikna ettikten sonra Xie Lian diz çöktü ve çamurdaki yüzü inceledi.
Bu şüphesiz bir erkek yüzüdür; gülümsemediğinde oldukça düz, gülümsediğinde ise kırış kırış. Xie Lian onun yaşlı mı genç mi olduğunu doğrulayamadı ve yakışıklı olup olmadığını da söyleyemedi. Bu yüzden pek çok şey düşünemiyordu, bu yüzden sadece “Sen kimsin?” diye sordu.
Çamurdaki yüz, “Sen kimsin?” diye sordu.
“Tüccarlardan geçiyoruz.” Xie Lian yanıtladı.
Çamurlu yüz derin bir nefes verdi, “Geçen bir tüccar. Ben de kervandaydım ama bu elli… altmış yıl önceydi.”
Durum giderek garipleşiyor.
Elli ila altmış yıldan fazla bir süredir eski bir kalenin yıkıntıları altında gömülü olan bir adam hala insan mıdır?
Tüccarlardan biri titrek bir şekilde sordu, “O zaman… o zaman. Senin gibi yaşlılar nasıl oluyor… buraya… geliyor?”
Çamur yüzü temizlendi ve yüzünü mahvetti. “Ben… Ban Yue’nin ordusu tarafından yakalandım. Kazara şehre girdim. Beni yakalayıp buraya gömdüler ve ShanYue eğrelti otları için gübre yaptılar.”
Ellerindeki eğrelti otlarının büyük ve dolu olmasına şaşmamalı! Canlı insanlarla beslenirler!
Tüccarlar bir cesede dokunur gibi ellerindeki bütün bitkileri hemen yere düşürdüler. Xie Lian da eline bakmadan edemedi ama San Lang’ın “Bu iyi” dediğini duydu.
Xie Lian artık bilinçlidir. Bu nedenle, San Lang bu tarlayı daha önce görmüş olmasına rağmen, başka bir yerden neredeyse solmuş olan küçük bir eğrelti otunu almak için oradan ayrıldı. Yerde ne olduğunu görmüş olabilirdi ama yüzünü tamamen görmezden geldi. Xie Lian’ın elinde kullandığı iksir, çok daha uzak ama kötü ve garip şeylerden arınmış bir bölgede bulduğu bir iksirdi.
“Teşekkür ederim.” dedi Xie Lian.
San Lang başını salladı ama yüzü hâlâ kasvetliydi.
Xie Lian’ı bir akrep yılanı soktuğundan beri San Lang böyle davrandı. Birkaç gün önce hep her şeyin bu gege, şu gege olduğunu söylerdi ama artık ona neredeyse hiç gege demiyor. İlk tanıştıklarında, San Lang ona dokunmaktan kaçındı ve Xie Lian ile temas kurmaktan yorulmuş görünüyordu ama birlikte bu kadar çok zaman geçirdikten sonra bu durum ortadan kalkmışa benziyordu. Şimdi, zehir emmek ve şifalı bitkiler uygulamak dışında, San Lang bir kez daha ona dokunmaktan kaçındı ve bu Xie Lian’ı tuhaf hissettirdi. Bu mesafeye alışık değildi.
Çamur surat tekrar konuşmaya başladı, “Yıllardır gerçek bir insan görmedim. Acaba… Yaklaşıp sizi düzgün bir şekilde görmeme izin verir misiniz?”
Bütün tüccarlar birbirine baktı, herkes onun dediğini yapmak istemeyeceklerini düşündü. Bir süre sonra kimsenin öne çıkmadığını gören çamurlu surat, “Ne? Ne. İstemiyor musun? Huh… ne yazık…” diye mırıldandı.
“Bu utanç verici mi?” Xie Lian sordu.
“Hepiniz geldiğinizden beri beni rahatsız eden bir şey var,” dedi çamurlu yüz, “Bu yüzden kendi gözlerimle doğrulamak istiyorum. Bir şeyi doğrulamak için her birinizi ve herkesi net bir şekilde görmek istiyorum.”
“Neyi doğrulamak için?” Xie Lian devam etti.
Çamurlu yüz cevap verdi, “Aranızda daha önce gördüğüm biri var … elli altmış yıl önce.”
Oradaki herkes saçlarını dikme korkusuyla ürperdi.
Bu grupta elli yaşından büyük insan yoktur. Bu, bu kişinin burada olduğu her kimse, insan olmadığı anlamına gelir.
Xie Lian, A-Zhao’dan Tian Shen’e kadar oradaki herkese kapsamlı bir bakış attı. Kimi şokta, kimi korkmuş, kimi endişeyle titriyor, kimi dili tutulmuş ve kafası karışmış durumda. Herkesin tepkisi normal ve makul. Birisinin tuhaf bir tanesini göstermesi gerekseydi, bu San Lang olurdu. Ama onun için normal bir tepki olan bir tepki yoktur.
Xie Lian ifadesiz bir şekilde San Lang’a baktı ve yüzünü buruşturdu, “Bahsettiğin bu kişi kim?”
“Sen … yaklaş, sana anlatacağım.” Çamur surat dedi.
Xie Lian, çamur suratına ilk sorduğunda ona yüzde seksen güvenmişti. Xie Lian ikinci kez ona daha az güvenme eğilimindeydi. Bu canavarın kötü işler yapmadan önce onları daha da yakınlaştıracağını kim bilebilirdi? Xie Lian’ın kendisi gibi insanlara ilgi göstermesinin hiçbir yolu yoktu.
Xie Lian, çamurlu surat sesini yükseltmeden önce gitmek için kendini yerden itti, “Gerçekten o kişinin kim olduğunu bilmek istemiyor musunuz? Hepinizi öldürecek!”
