BÖLÜM 2

Can’t Fear Your Own World

Yüzlerce yıl önce – Seireitei – Hükümet Bölgesi.

“Neden peki, neden o adam ölüme mahkum edilmedi!?”

Bu, hayatını tehlikeye atan bir haykırıştı.

“Merkez 46 ile bir seyirci istiyorum! Lütfen!”

Kaslı muhafızlar tarafından tutulan çelik personel silahları tarafından engellenen genç bir adam sesini yükseltmeye devam ediyor.

Genç adamın gözlerinde hiç hareket yoktu ve titiz hareketlerinden kör olduğu anlaşılıyordu.

Bu kör genç adam, etrafındaki durumu yalnızca ses aracılığıyla algılayabiliyor ve önünde duran muhafızların vahşi aurasını da hissedebildiği görülüyor.

Belki de bu kapı bekçilerinin asaleti ile ilgiliydi, sonuçta, Rukongai’den gelmiş gibi görünen genç adama bakışları açık bir küçümseme ifadesi ortaya çıkardı.

Yine de genç adam tereddüt etmeden elini kapıların ötesine uzatır.

Genç adamın ağzından dökülen şey, suçun kınanmasını talep eden bir haykırıştır. Adaletin uygulanmasını isteyen gerçek bir savunma.

Ama gardiyanlar asla kulak asmazlar, mızraklarını kör adama doğrulturlar.

Yıpranmış kumaşın sesi. Havada bir hışırtı, bir ayak hareketi.

Bütün bunları gören kör genç, bir muhafızın kendisine amansız bir darbe indirmek üzere olduğunu anladı.

Ancak, bundan kaçınmaya çalışmaz.

O yüz ifadesinde asılı kalan umutsuzluk mu belki de hüzündür?

Her iki durumda da, yüzünde korkudan geri çekildiğini gösteren en ufak bir işaret bile yoktu.

O genç adam, buraya geldiği anda kendi hayatını tehlikeye atmaya çoktan karar vermişti.

Bu gerçeğin farkında olmayan gardiyanlar, muhtemelen körlüğü nedeniyle kaçmaya çalışmadığını varsaydıklarından bunun hakkında hiçbir şey düşünmediler; direnmeyen rakiplerine karşı tereddüt etmeden silahlarını aşağı indirirler.

Ama sonra —— muhafızların saldırısı geri püskürtülürken şiddetli bir çarpışmanın sesi yankılandı.

“ ! ”

Muhafızların gözleriyle karşılaşan şey, hâlâ kınına sarılmış bir Zanpakutō idi.

Ve onu tutan kişiyi gördükleri an, muhafızların yüzlerindeki bakış sertleşti.

“Lütfen kargaşaya neden olabilecek bir şey yapmayın. Hala Kakyō san için yastayız.”

“S-sen…”

“Bana bırak, onunla akıl yürüteceğim. Bekçilik görevinize dönebilirsiniz.”

“E-evet efendim!”

Kör genç adam önce ne olduğunu anlayamadı.

Bilinci, onu az önce kurtarmış gibi görünen adam tarafından açıklanan isimle yakalandı.

Kakyo.

Kendi hayatı pahasına bu yere gelmesinin asıl sebebi buydu.

Çocukluğundan beri günlerini Rukongai’de geçirdiği yeri doldurulamaz bir arkadaşının adıdır.

Bu ismi söyleyen adam daha sonra kör gence yumuşak bir sesle hitap etti.

“Seni tanıyorum. Yanılmıyorsam Kakyou san’ın cenazesine geldiğine inanıyorum.”

“…Onu biliyorsun?”

“O bir yoldaştı. Ben de bir Shinigami’yim.… Yine de, o zamanlar onu koruyamadığımdan belki de bir Shinigami olarak yetersizim.”

Kederli bir ifadeyle konuşan adam, kör gence elini uzattı.

“Başka bir yere gidelim. O inatçı gardiyanlarla konuşacak başka bir şeyin yok, değil mi?”

“Doğru, sen Tōsen Kaname kun’sun değil mi? Manga kışlasında bile zaman zaman senin adını anardı. Demek cenaze töreni için özel olarak davet edildin ha.”

Kör genç adam —— Tōsen Kaname, bir Rukongai sakinidir, normal şartlar altında bir Shinigami olmadığı sürece Seireitei’ye serbestçe girip çıkamaz.

Kendisi gibi birinin Seireitei’ye girmesine izin verilmesi özel bir istisnaydı.

“Shinigami olarak askere gittiğinde, Kakyō san önceden bir vasiyet bıraktı. Ne de olsa Hollow’lara karşı olan savaşta ne zaman öleceğimizi tahmin edemeyiz. Shinō akademisi tarafından tavsiye edilen bir şey varsa.

Kakyō’nun bir tanıdığı olan Shinigami’ye göre, vasiyetinde “Eğer ölürsem, kalıntılarımın Rukongai’ye gömülmesini isterim” diye belirtmişti.

“Yıldızların görülebildiği bir tepenin eteğine gömülmek istemiş anlaşılan. Orası yakın arkadaşı Tōsen Kaname tarafından biliniyor.”

“…Evet, o tepeyi biliyorum.”

Tōsen’in zihninde canlanan şey, bir tepenin tepesindeki bir köyün yamacında sevgili arkadaşıyla birlikte gece gökyüzüne baktığı zamanların anılarıdır.

—— “Gece gökyüzünü seviyorum.”

—— “Çünkü gece dünyamız gibidir.”

—— “Her şey karanlığa sarılı ve birçok küçük ışık var.”

—— “Ama onları gözümüzden gizlemeye çalışan bulutlar var.”

—— “Bana gelince, Kaname. O bulutları süpürecek kişi olmak istiyorum.”

—— “Böylece tek bir ışık bile sönmesin. O bulutları süpüreceğim Kaname.”

Gözlerini yıldızlara kaldırdığını söyleyerek sonunda hayalini gerçekleştirdi.

Dünyanın ışığını korumak için güç ve konum kazandı.

Shinigami.

Soul Society’nin bütününün temelini oluşturan, dünya dolaşımının sorumluluğu ile görevlidirler, İnsan Dünyasında bir yaşam kurmuş olanları buraya yönlendirirler.

Kötü ruhlar olan Hollow’ları kovmak ve insanların umudu olmak.

Gerçekten de ona yıldızları koruma hakkı verildi.

Ancak hayalini gerçekleştirdikten sonra bir sonraki adımı atamadı.

“…Onu öldürenin kocası olduğunu duydum.”

“Evet bu doğru. Kocası, önemsiz bir anlaşmazlık yüzünden aynı bölümden bir yoldaşını öldürdü ve sonra kadın onu bunun için uyarmaya çalıştığında, kendi karısını bile öldürdü. Gerçek bu.”

“…Neden, neden o… ölmek zorundaydı?”

Yumruğunu hüsranla sıkan bir Tōsen’e, Shinigami olan adam daha sonra cevap verir.

“Bu sadece benim tahminim ama bence o diğerlerinden daha dürüst bir insandı… adalet ve barışı desteklemeye devam eden biriydi.”

Bu, Tōsen’in de anlayabileceği bir şeydi.

İyi arkadaşı Kakyō, barışı herkesten daha çok severdi. Adalete herkesten daha çok değer verirdi.

Bu nedenle kendi ellerini bir Hollow’un kanıyla lekelemeye hazırdı.

“Ayrıca bir gün böyle bir şey olur mu diye merak ettim ve onun için hep endişelendim. Barışı adalete dayanamayacak kadar çok seviyordu. Hem sevgiyi hem de barışı reddetmiş olsaydı, yalnızca katı bir adalet duygusuyla yaşasaydı, tam tersine vazgeçseydi, kocasını öldüren o olabilirdi. Ancak bunu başaramadı” dedi.

“O zaman umutlarının yanlış olduğunu mu söylemek istiyorsun!? Onu öldüren adamın bu büyük suçla suçlanmayacağını duydum!”

“Bu yüzden Merkez 46 ile bir seyirci aradın ha?”

Shinigami hafifçe içini çekti ve sanki bunu yapmakta tereddüt ediyormuş gibi konuşmaya devam etti.

“…Beş Büyük Soylu Klan hakkında bilgin var mı?”

“Belirli hane adlarını bilmiyorum, ama kesinlikle… onlar Seireitei’nin soyluları arasında en önde gelen aileler…”

“Kakyō san’ı öldüren adam, o Beş Büyük Haneden birinin soyundan geliyor.”

“ ! ”

Onun bir Shinigami ile evli olduğunu biliyordu, ama onun Beş Büyük Haneden biri olacak kadar seçkin bir aileye mensup olduğunu hiç duymamıştı.

Tōsen’in şaşkınlığı karşısında Shinigami daha da devam etti.

“Ana evin soyuna ait değil, daha çok bir şube ailesinin soyundan geliyor. Bu adamın önemli bir siyasi gücü olmamasına rağmen, bir soylu, bu tür bir konumda olsa bile, cinayet suçunu hafifletebilir. Eğer baş meclisin bir üyesi olsaydı, cinayet yokmuş gibi muamele edilirdi, o zaman sanırım Kakyō san’ın vatana ihanetle suçlanıp idam edildiği kisvesi altında işler halledilirdi.”

“Nasıl olabilir! Böyle bir şey… saçma…!”

Tōsen refleks olarak sesini yükseltiyor.

Yakın arkadaşını öldüren adamın bu iğrenç suçundan dolayı mahkûm edilmeyeceğini duyduğu andan itibaren, yüreğinde böyle bir olasılığın var olduğunu bile düşünmüştü.

Ancak, kendisinin olumlu bir şekilde “adalet adına bir güç” olarak tanımladığı bir organizasyonda böyle şeylerin olacağına inanmak istemiyordu.

Bu nedenle —— ve özellikle de bunu çürütmek istediği için, kendi hayatı pahasına doğrudan Merkez 46’ya başvurmak için bu yere kadar gelmişti.

“Shinigamiler, Gotei 13, Ruh Topluluğunun ve İnsan Dünyasının barışını ve uyumunu savunan bir grup değil mi!? Merkez 46, dünyanın ilkelerini kişileştiren insanlar değil miydi!?”

“Barış savunuldu. Sonuçta, asalet de bu dünyanın bir parçasıdır. Barışları savunuldu. Ve bu nedenle, şüphesiz mevcut Merkez 46, böylesine mantıksız bir dünyanın sembolüdür.”

“……ç!”

Tōsen, Shinigami’nin iddiası karşısında şaşkına dönmüştü.

Buna cevaben, Shinigami konuşmak için ağzını açarken sıkıntıyla yüzünü buruşturdu.

“Duygularının acı bir şekilde farkındayım. Ayrıca, nereden bakarsanız bakın, onu öldüren adamın suçlarını gözden kaçırmasının tuhaf olduğunu düşünüyorum. Ama bu sizin için Soul Society. Merkez 46, Beş Büyük Soylu Klanın kontrolü altındadır… özellikle de güce sahip olan Tsunayashiro klanı.”

Kederli bir ifadeyle konuşan adam yumruğunu Tōsen’e benzer şekilde sıkıca havaya kaldırdı.——

Etrafta kimsenin olmadığını doğruladıktan sonra sakin bir sesle soru sormaya başladı.

“Yine de, tamamen buna dayanarak, sana, onun yakın arkadaşına cüretle sormak istiyorum.”

“……?”

Tōsen’in kalbi, sınır tanımayan bir kırgınlıkla aşınıyor olsa da, sanki adamın ciddi ses tonuyla zihinsel savaşını kaybediyormuş gibi, neredeyse açık olan ağzını kapattı ve arkadaşının sözlerini dikkatle dinledi.

“Diyelim ki, senin veya benim intikam almaya yetecek gücümüz varsa, sence almalı mıyız?”

“Bu…”

“Bu aynı zamanda onun isteklerine ve saygınlığına nasıl karşı koyacağımızla ilgili bir soru. Acaba… gerçekten senden intikam almanı istiyor olabilir mi, Tōsen kun?”

Tōsen arkadaşının yüzünü ya da üzerindeki ifadeyi göremiyordu ama bu Shinigami’nin söylediği her kelimede hafif bir kana susamışlığa benzer bir şey hissedebiliyordu.

Bunun aksine, soğukkanlılığını yeniden kazanmasının bir sonucu olarak, Tōsen biraz çaba sarf ederek öfkesini bastırmayı başarır, aynı zamanda cümlelerini kurmaya başlarken sevgili arkadaşının sözlerini hatırlar.

Yoldaşının böyle bir kana susamışlığı yaymaya zorlanması, istediği dünyadan çok uzaktı.

Çılgınca kendi içinde bir anlayışa ulaşmaya çalışırken, Tōsen Shinigami’nin sorgusuna cevap vermeye çalıştı.

“…Sanırım onun intikamını almamızı istemezdi. Eğer bu onun dileğiyse… o zaman ben de…”

Ancak sözleri burada bitiyor.

—— “Ayrıca intikam alma arzum da yok.”

Bu ifadeyi ağzından çıkarmanın imkansız olduğunu gördü.

Muhtemelen asla başka birinin onun için intikam almasını istemeyeceğini biliyordu.

Bununla birlikte, bağırsaklarının çukurunda durmadan nabız gibi atan duygular, bunu kabul etmeyi kabul edilebilir görmüyordu.

—— İsteklerinin bununla hiçbir ilgisi yok.

—— Kendin için intikam al.

İçinden fışkıran bir karanlık duygu yığını ona hitap ediyor ama Tōsen bu sese itaat edemiyordu.

Çünkü anlıyor. Kendisinin veya bir başkasının bu nefrete teslim olmasına izin verirse —— tam o anda, ölümü ikinci kez karşılamış gibi olurdu.

Yaşadığına dair tüm kanıtlar ayaklar altında çiğnenecek, umutları kendi elleriyle katledilecekti.

Bunun yapacağı son şey olduğunu düşünen Tōsen, bastırılmış duygularının yerini alacak bir sonraki sözlerini oluşturdu.

“Ayrıca… sanırım… isteklerini ve umduğu adalet ve barışı onurlandırmak istiyorum.”

“Anlıyorum…. Haklısın. Barışı kesinlikle seviyordu. Bu yüzden hayatını kaybetti… gerçi bunun onun zayıf noktası olduğunu düşünmüyorum.”

Shinigami, kana susamışlığının azalmasına izin verdi ve Tōsen’e gerçekçi bir şekilde hitap etmeye devam etti.

“Dua ettiği şeyin bir zayıflık değil, bir güç olduğu kanıtlanabiliyorsa, o zaman senin gibi insanlar bundan sonra böyle yaşayacak, değil mi?”

“……”

“Lütfen, onun isteklerini miras alarak yaşa. Böylece bu anlamsız kan artık bu dünyayı süpürmeyecek.

“……”

Shinigami’nin söylediği gibi, kalbinin derinliklerinden durumu kabul edebilmiş gibi değil.

Ancak, Tōsen, önünde duran adamın, iyi arkadaşını anladığı gibi anlayan biri olduğunu fark etti, adama nefret dolu kalbini içerdiği için teşekkür etmeye karar verdi.

“…Çok teşekkür ederim.”

“Hayır, teşekkür etmesi gereken benim. Bu şekilde senin gibi biri son arzusunu yerine getirecek.”

“Şey, gerçekten böyle bir hakkım yok…”

Şimdi bile, kaynamaya başlayan öfke ve tiksintiyi çaresizce dizginlemişti ve onun iradesini korumak için kendini oldukça yetersiz hissediyordu. Böyle düşünen Tōsen’e yanıt olarak, Shinigami ona nazik bir gülümsemeyle hitap etmeye başlar.

“Bir insanın isteklerini miras almamak için haklara ve nedene ihtiyacınız yok, sence de öyle değil mi? Bir keresinde kendisi söyledi. Kendi isteklerim olağanüstü değil, gökyüzündeki yıldızlar gibi, sadece orada parlamaya devam eden bir şeyi korumak istiyorum, bu mütevazı bir umut.”

“……”

Bu sözleri söylemiş olması, belki de gözlerinin önündeki adam da dahil olmak üzere Shinigami yoldaşları için gerçekten umudunun olduğunun kanıtıydı.

Tahmin yürüten Tōsen, Shinigamiler arasında onun değerine saygı duyan bir kişi olduğu için rahatlamıştı.

“Söyle… sakıncası yoksa bana adını söyler misin?”

Bu nedenle adama adını sordu.

Çünkü gerçekten de kendisinden başka onun iç yüzünü görmüş olan bir başkası daha vardır, çünkü dünyanın acımasız olduğunu ama merhametsiz olmadığını kalbine kazırdı.

Böylece adam sakin bir tavırla adını tereddüt etmeden söyledi.

“Benim adım Tokinada. Tsunayashiro Tokinada.”

“Üzgünüm, dediniz… Tsunayashiro sama…? ……. ……?”

Bu noktada, Tōsen’in düşünce süreci anında durma noktasına geldi.

Güçlü bir rahatsızlık hissi.

Ne de olsa önünde duran adamın ağzından tanıdık bir isim söylenmişti.

— Hayır ama. Kesinlikle hayır.

—— Yanılmış olmalıyım.

Bunu düşünen ve onu ikinci kez sorgulamak üzere olan Tōsen’in yüzündeki ifadeyi gören adam, hafifçe başını sallıyor.

“Yanlış anlama değil, sen de beni yanlış anlamadın, Tōsen Kaname kun.”

“ne…?”

“Elbette yüzümü, hatta sesimi tanıyamazsınız. Phew, belki de başlangıçta ismimin sorulmadığı bir tesadüf diyebilirim. Takma ad benimseme fikrinden pek hoşlanmıyorum.”

“Ha, ne diyorsun…?”

Tōsen şaşkına dönmüştü, ama bağırsakları haykırdı, içgüdüleri iki çelişkili kelimeyi sıraladı.

‘Öldürmek.’

‘Kaçmak.’

Bununla birlikte, vücudundaki damarlarda birbirine karışmış nefret ve korku duyguları dolaşmaya başladı.

Ancak, hayati muhakeme gücü buna ayak uyduramadı ve Tōsen, her iki eylemi de gerçekleştiremediğini fark edince, bununla karşı karşıya kalan adam, muhatabına kendi bakış açısını kayıtsız bir şekilde bildirir.

“Bir kez daha söylememe izin ver. Ben, Tsunayashiro Tokinada… sevgili arkadaşınızın kocası olan adamım. Bilakis, işler bu noktaya geldiğine göre, belki de sevgili dostunun acısının sebebi benim demeliyim.”

“……”

“Pekâlâ, intikam peşinde olmayacağına sevindim. Örneğin, kendi kendini korumayı düşünen ve kin beslemeden önce iki kez düşünen soylulara kıyasla, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan yoksul bir Rukongai sakininin size karşı sürekli bir kin beslemesi çok daha korkutucu bir olasılıktır. ”

Utanmadan konuşan adam, yüzünde kalan sarsılmaz bir gülümsemeyle elini Tōsen’in yanağına koydu.

Aynı zamanda, Tōsen daha önce hiç yaşamadığı bir ürpertiyle sarsılır.

Tüm vücudu, sevgili arkadaşından hissettiklerinden tamamen farklı olan ağır bir Reiatsu ile delinmişti, içeriden gelen şiddetli dürtüler onu kaba kuvvetle sıkıştırdı.

Ezici korku duygusu, içgüdüsel “kaçış” çığlıklarını bile bastırdı.

“Daha önceki soruma ‘Kakyō’nun intikamını almak istiyorum’ cevabını vermiş olsaydın seni öldürmek niyetindeydim. Onu hiç anlamayan aptallarla konuşmak hoş değil. Shinigami arkadaşlarımla farklı bir hikaye olabilir ancak ne kadar çok Rukongai sakini öldürürsem öldüreyim sorun olmayacak.”

Daha önce adamın sözlerinde sezdiği öldürücü niyetin, artık her iki şekilde de bir fark yaratmasa da, kendisine yönelik olduğunu fark etti.

Arkadaşının söylediği sözlerin ardındaki anlamı kavramaya başlayamadı bile. O istemedi.

Bununla birlikte, Tōsen’in duygularının patlamasına ve vücudunu ona çok ağır gelen korkudan kurtarmaya yetti.

Tam önünde ise sevgili arkadaşının çektiği acıların sebebi olduğunu iddia eden bir adam vardır.

Yalan ya da gerçek, artık önemli değildi.

Yine de, böyle meşum işaretleri gösteren bir adamın sevgili arkadaşı hakkında konuşmasına izin veremezdi.

Şimdiye kadar vücudunun derinliklerinde kilitli kalmış olan olumsuz duygu, serbest kaldı ve gözlerinin önünde Shinigami olan Tsunayashiro Tokinada’ya bir saldırı başlattı.

“———————————————————tsk.”

Sessiz bir ses.

Tōsen, neredeyse canavara benzeyen bir kükremeyle, önündeki adamı yakaladı.

Ama sonra —

“Eşimin iyi arkadaşı, neden bu kadar kızgınsın?”

Tōsen’in dünyası onun etrafında döner.

Arkadan yere çarptı ve onu hareketsiz hale getirdi.

Anlayabildiği kadarıyla, kanın tadı ağzına yayılıyordu ve uzuvları keskin bir acıyla felç olmuştu.

Hala öyle ya da böyle kalkmaya çalışan Tōsen’in üzerinde sakin bir ses yankılanmaya devam ediyor.

“Karım bile… Kakyō bile beni affeder, değil mi?”

“Y…. sen…. Seni p * ç…!”

Tōsen sesin kaynağına doğru bağırmaya çalışır, ancak boğazından taşan kan, sözlerini düzgün bir şekilde oluşturmasına izin vermez.

“Az önce soruma cevap vermedin mi? ‘arzularını yerine getir’ dedin. Karımı önemsiyorsan, beni affedersin ve nefretini unutursun, günlerini biz Shinigami’lerin koruduğu huzur içinde yaşamalısın, değil mi?”

“……Tch!”

“Karım da öyle yapmanı isterdi. Lütfen onun iyiliği için.”

Zanpakutō’yu, ayağa kalkmaya çalışan Tōsen’in boğazına dayayan Tokinada, boğazını ezerken Tōsen’i yere geri zorlar.

“Tabii ki, muhtemelen en başından intikam almaya gücünüz yok, çünkü Zankensoki’den tek bir tane bile kullanamazsınız*.” (*Dört temel Shinigami dövüş tekniği)

Ardından, Tōsen’in bağırışlarını duyduktan sonra toplanan muhafızlara seslendi.

“Hey çocuklar. İşe başlamanın zamanı gelmedi mi? Bu Rukongai vatandaşı bana elini kaldırmaya çalıştı. Onu benim için çabucak buradan kovmaz mısınız?”

“E-evet efendim!”

Muhafızlar, yüzünde hâlâ bir gülümsemeyle bu şekilde konuşan Beş Büyük Asil Klanın bu akrabasının huzurunda açıklanamayacak kadar korkunç bir şey hissetmelerine rağmen, talimatlarını yerine getiriyorlar.

Onlarla yer değiştirerek Tōsen’in yanından ayrılırken, Tokinada sanki bir şey hatırlamış gibi konuşmak için ağzını açar.

“Ah, bir de yanlış anlaşılma olmasın diye söyleyeyim. Sana hiç yalan söylemedim. Benim gibi bir adamın yeterince cezalandırılmamış olması gerçekten gülünç. Üstelik Kakyou’yu bu dünyanın mantıksızlıklarından koruyamadığım için üzgünüm, onun isteklerinin değerli bir şey olduğunu da anlıyorum.”

“————”

Boğazı ezilmiş olsa da, Tōsen, Tokinada’ya kaşlarını çatarak bir şeyler bağırmaya çalışır.

Çünkü kör olması gereken kişi bile bunu açıkça görebiliyordu.

Geri çekilen Shinigami’nin yüzüne, kötülük ve zevkle dolu kötü bir gülümseme yapıştırıldı.

“Yine de, bu isteklerden midemi bulandıracak kadar nefret ediyorum.”

Ve böyle bir adama duyduğu öfkeden bile daha derin olan Tōsen, sevgili arkadaşının kucakladığı umutları ayaklar altına alan bir dünyaya karşı derin bir umutsuzluk duygusu besliyordu.

O gün, yukarıya baktığı yıldızlar —— ona asla parlamadı.

Dünyayı gerçekten aydınlatan ışık olan kendisidir ve bu bile şimdi sonsuza dek kaybolmuştur.

Muhafızlar, derin bir umutsuzluk ve öfkeyle sarılmış bir Tōsen’in üzerine, mızraklarını bir kez daha yukarı kaldırdılar ——

Bu sefer onu durduracak kimse yoktu.

Şimdiki zaman – Seireitei’de bir yer.

“Mu……”

Orada bir adam uyanır.

“Aman Tanrım, bu çok nostaljik bir rüyaydı.”

Abartılı bir taht benzeri rahat koltuğun üzerine uzanmış olan adam, dikkatini loş ortamın sahnesine çevirdi.

Gözleriyle ilk karşılaşan küçük figür, gözleri heyecanla parlarken sesini yükseltti.

“Uyanıksın?! Tokinada sama!”

“Ah evet, güzel bir rüya gördüm. Bu umut verici bir başlangıç ha.”

“Bir rüya? Ne tür bir rüya!? Tokinada sama!”

Bu soruyu hâlâ genç bir çocuğun sesiyle soram adam —— Tsunayashiro Tokinada, az önce hayalini kurduğu şeyi bir “hmm” ile hatırlıyor, sonra cevap verirken dudaklarını kötü bir gülümsemeyle büktü.

“Hem nostaljik hem de hoş bir rüya. Hâlâ net bir şekilde hatırlıyorum. Bir kişinin kalbi umutsuzlukla dolduğunda, bu gerçekten tatmin edici bir şeydir. Ne kadar tadına baksam da, bana yöneltilen sonsuz nefretin ezici bir şekilde yendiği andan asla bıkmayacağım. Bir rüyanın içinde olsa bile.”

“Böylece? Tam olarak anlamıyorum, Tokinada sama!”

“Ah, sorun değil. Hiçbir şey anlamak zorunda değilsin. Sonuçta hala çok gençsin.”

Tokinada’nın görüş alanından önce, Shihakushō’ya benzer tarzda siyah giysiler giymiş bir çocuk vardı.

Çocuk, bağlılıklarını gösterecek bir takım amblemi veya benzeri bir şey taşımadı, bu çocuk Soul Society’nin sıradan sakinlerinden bir şekilde farklı bir havaya sarıldı.

İnsan Dünyasından bir insanın standartlarına göre yaklaşık bir yaş uygulanacak olsaydı, o zaman çocuk muhtemelen yaklaşık 15 yaşında olurdu. Çocuğun yüz hatlarının çok güzel olduğu rahatlıkla söylenebilir, ancak bu özellikler androjendir ve görünüşe bakılarak çocuğun cinsiyetinin erkek mi kadın mı olduğu tespit edilememiştir. Çocuğun dış görünüşü böyleydi.

Ç.N: Androjen, her iki cinste de bulunan ve çoğunluğu böbrek üstü bezinin korteksindeki zona reticularis’ten salgılanan maddeye denir.

“Hikone ne yapıyordun? Ben ayağa kalkana kadar orada dik durmuyorsun, değil mi?”

Ardından Hikone adlı çocuk, dudaklarında oynayan aynı çocuksu bir gülümsemeyle cevap verir.

“Öyle yapıyordum! Tam olarak Tokinada sama’nın yapmamı söylediği şeyi yaptım! Tokinada sama’yı öldürmeye çalışan bazı insanlar ortaya çıktı, ben de onları hareketsiz bıraktığımdan emin oldum!”

Buna göre, Tokinada dikkatini bir kez daha etrafındaki sahneye kaydırır.

Siyah giysilere bürünmüş bir grup insan yıkıldı ve Hikone’nin etrafına saçıldı, bazı kişiler uzuvlarındaki kemikleri tamamen kırdıktan sonra kasılmaya başladı.

Kıyafetlerinden muhtemelen Onmitsukido*’dan (*gizli kuvvet) Dört Büyük Asil Klan tarafından işe alınan suikastçılar olduklarına karar veren Tokinada, sandalyesinden yavaşça kalkar ve Hikone’nin kafasına hafifçe vurur.

“Anlıyorum. Aferin. Çabalarınızı takdir ediyorum.”

“Evet! Çok teşekkürler! Tokinada sama!”

Tokinada yavaşça suikastçılara yaklaşırken Hikone’nin gözleri bir köpek yavrusu gibi parıldıyordu.

Hâlâ bilinci yerinde görünen bir kişinin önünde duran Tokinada, daha sonra soğuk bir tonda bir soru soruyor.

“Haydi, müvekkillerinizin hepsinin öldüğüne inanmıyor musunuz? Neden bu görevi bu kadar görev bilinciyle yerine getirmeye çalışıyorsun?”

Tokinada’nın dediği gibi, arkasında ne olduğuna bakmak için gözlerini çevirir.

Aristokrat görünümlü birkaç kişinin sandalyelere oturduğu uzun bir masa oraya yerleştirildi.

Her birinin kıyafetlerine dikilmiş Tokinada ile aynı aile armasına sahip oldukları göz önüne alındığında, onların Tsunayashiro klanının üyeleri olduğu tahmin edilebilir.

Ancak en ufak bir kıpırdama yapmadılar.

Herkesin boğazı ya da karnı kesilmişti, bir bakışta herkesin öldüğü açıkça anlaşılan bir durumdu.

“Tsunayashiro Tokinada’ya suikast düzenle ha. Genel kural göz önüne alındığında, müşteri, benim gibi, Tsunayashiro klanı arasında önde gelen bir şahsiyettir. Ancak, görünüşe göre hepsi öldü. Hiçbir şey yapmadan kaçmış olsaydınız, avans ödemesini ücretsiz almak için iyi bir fırsat olurdu, değil mi?”

“……”

Katil dilini tuttu. Kendisi veya ortaklarıyla ilgili en ufak bir bilgiyi bile sızdırmamaya çalışıyor olabilir, ancak intihar etmemesine bakılırsa, suikastçının hâlâ öldürmek için fırsat kolladığı anlaşılabilir.

Bunu analiz ettikten sonra, Tokinada, suikastçıyı övmek için iki elini yukarıdan ve aşağıdan yavaşça çırpmadan önce dudaklarını zevkle yukarı kıvırdı.

“Müthiş. Talep alınır alınmaz, bunu acı sona kadar devam ettirme niyetindesiniz, müşteri ölse bile, bu tür bir eğilime en içten saygılarımı sunmalıyım… çünkü böyle bir şeyi asla yapamam.”

“……”

Hâlâ ona dik dik bakan suikastçıya yanıt olarak Tokinada devam etti.

“Ah, ödülün olarak sana iyi bir şey söyleyeceğim. Müvekkiliniz hâlâ hayatta. Demek istediğim, eylemlerin aptalın işi değildi.”

“……?”

Yere yığılan kiralık katil, kaşlarını huzursuzca çattı.

Bir aracı olmasına rağmen, muhtemelen Tokinada’ya suikast talebinin, onu dışlayan aynı klanın üyelerinden geldiğini tahmin edeceklerdi.

Öyle olabilir, kısa bir süre önce Tokinada “müşterilerinizin hepsinin öldüğüne inanmıyor musunuz?” dedi, ama şimdi tamamen çelişkili bir şey söylüyordu, bundan garip bir rahatsızlık hissediyordu, suikastçı rakibinin ölümünü bekliyordu. Onu öldürmek için bir açılış beklerken sonraki sözler.

Ardından Tokinada konuşmak için ağzını açtığında bir çocuğu yatıştırır gibi gülümsedi.

“Benim.”

“……?”

“Sizden beni öldürmeniz için istekte bulunan benim.”

“……!?”

Suikastçının şaşkınlığı karşısında Tokinada devam etti.

“Hançerlerini Tsunayashiro klanının boğazına dayayan suikastçıların durumunu çevirdim ve herkesin çoktan ölmüş olduğunu gördüm. Şüphesiz sempati uyandıracak bir hikâye, aynı fikirde değil misiniz?”

“…Bu… saçma.”

Suikastçı, onları avucunun içinde dans ettirdiğini açıklayan Tokinada’ya yanıt olarak yüzünü ekşitti.

Aracı olmaktan sorumlu kişi, her zamanki gibi aynı Tsunayashiro klanı himayesindeki adam olmak zorunda.

Aile açısından kanserli bir büyüme olan Tokinada’ya boyun eğmezdi.

Ama bu spekülasyonla alay edercesine Tokinada konuştu.

“Kafa karıştırıcı ha? Buna inansan da inanmasan da benim için fark etmez. Çünkü senin gibi suikastçılar genellikle en başından itibaren umutsuzluk duygularını taşırlar. İnsanları umutsuzluğa düşürmektense kafa karışıklığı hissettirmek daha eğlenceli.”

“Ne… yapmaya çalışıyorsun…”

Tokinada, sesini zorlayan suikastçıyı küçümser.

“Neden böyle bir şey hakkında bu kadar düşüncesizce konuştuğumu düşünüyorsun? 12. tümen Rokureichū* (*ruh kaydeden böcekler) ve benzeri hiçbirinin bu eve getirilmediği zaten tespit edilmiş olsa bile, sence de benim planımdan bahsetmek aptalca değil mi? Bence aptalca.”

Tokinada, ayaklarını çiğnemeden önce rakibinin parmaklarına bir ayağını koyar.

“Hah…!”

Birkaç kemiğin kırılma sesini dinlerken, Tokinada neşeyle, alayla ve zevkle güler.

“Ancak, yardım edemem. Bu kötü bir alışkanlık. Biri tarafından duyulma riskini alsam da onu görmek istedim! Senin gibi gururlu bir suikastçının şaşkın yüzü! O yüz ifadesi!”

Tokinada, gülmeye devam ederken, adamın vücudundaki her kemiği tekrar tekrar iyice, yavaşça çiğniyor.

Aniden, o gülümseme yüzünden kayboldu ve olur olmaz, kendi kendine mırıldanırken sakince başını salladı.

“Bir düşünün, gerçekten gurur duysaydınız, şimdi bir asilzadenin ast suikastçısı gibi bile olmazdınız, değil mi?”

Tokinada küçük bir iç çekerek Zanpakutō’sunu belinden çıkardı.

O sahneye bakan Hikone, gözleri eskisi gibi değişmeden ışıldarken Tokinada’ya seslendi.

“Eğlenceli bir şeye benziyor! Tokinada sama!”

Tokinada, Zanpakutō’sunu rakibinin omuriliğine yavaşça saplar, aynı zamanda Hikone’ye bir gülümsemeyle karşılık verir.

“Aslında, kesinlikle eğlenceli. Bir şeyi çiğnemek eğlencelidir. Kolayca yorulurum ama kalbim bir saat sonra tekrar isteyecektir.”

Her suikastçıyı bitirmek için birkaç saat harcadıktan sonra Tokinada, Hikone’ye seslenirken Zanpakutō’sunun kanını sildi.

“Şimdi o zaman, hadi gidelim, Hikone. Seireitei’ye, bugünden itibaren bazı haydutlar tarafından öldürülen büyük yaşlıların yerine Tsunayashiro klanının başı olduğumu bildirmeliyim.”

“Evet! Tokinada sama! Ah, bundan sonra sana ‘klan başı’ sıfatıyla hitap etmem daha mı iyi olur?”

“Merak etme. Sen ve ben arkadaşız değil mi? Sadece Tokinada benim için sorun değil.”

“Gerçekten sorun değil mi!? Tokinada sama!”

Etraflarına dağılmış bir düzine kadar ceset arasında Hikone’nin yüzü masum bir gülümsemeyle aydınlandı.

Tokinada, androjen çocuğun kafasını nazikçe okşarken, bir iddiada bulunmadan önce özellikle kötü bir gülümsemeyle parladı.

“Gerçekten, sorun değil.”

.

.

.

“Sonuçta Hikone sonunda Ruh Kralı olacak. Eşit bir ilişkiyle gidelim.”