“…”
Bu tek kelimeden sonra konuşma devam etmedi ve birbirlerine baktılar.
İlk vazgeçen Frezya oldu.
“Sıkıcı.”
Reed’in elini koyduğu sandalye kaynadı ve eridi.
Benzer şekilde, Reed’in sunduğu yedi proje de eridi.
Frezya oturduğu yerden kalktı.
“Bir dahaki sefere uğrayacağım. Kule Ustası Sessizlik.”
“Affedersin?”
“Sohbetimiz bittiyse beraber gidelim mi? Sadece ikimiz kadınlar bir yürüyüşe çıkalım.”
“Ben, şey…”
Dolores sözlerini yuttu.
Başka ne söyleyecekti? Bunu bile unutmuştu.
Acınası halini daha fazla sergilemek istemeyip oturduğu yerden kalktı.
“Bir dahaki sefere görüşürüz Reed.”
Frezya onu Sessizliğin Kule Efendisi olarak değil, adıyla çağırdı.
Bu sözleri geride bırakan Frezya ve Dolores kabul odasından çıktılar.
“Vay…”
Reed sandalyesinde arkasına yaslandı ve parmaklarını gözlerine bastırdı.
Dolores’ten kalan soğuk havayı bir tür soğuk kompres olarak kullandı.
“Rosaria’yı hedef alacağını hiç düşünmemiştim…”
Reed başlangıçta ne yapardı?
Project: Flower Garden’ı yürütüyor olsaydı ve kızı yedi projeyle değiştirmeyi önerseydi?
Değiştirmiş olsalardı, onun çöp benzeri doğası açığa çıkacaktı.
“Rosaria benim kızım.”
O Codename: Cosmo veya Project: Flower Garden’ın kasıtlı bir başarısızlığı değil, Rosaria Adeleheights Roton.
Bu yüzden bu karardan pişmanlık duymuyordu.
“Kule Ustası…”
Reed bitkin bir ses tonuyla başını çevirdi.
Kapı aralığından başını uzatan Phoebe’yi gördü.
Yarı ejder kız korkmuş bir köpek yavrusu gibi Reed’den izin istiyordu.
“Girin.”
İzin aldıktan sonra Phoebe temkinli bir şekilde yaklaştı.
Çömeldi ve Reed’e baktı.
“Genç bayan hakkında söylediğin her şeyi duydum.”
“Hepsini duydun mu?”
“Kulak misafiri olmaya çalışmıyordum…”
Phoebe somurtkan bir ifadeyle mırıldandı.
Onun endişeli yüzünü gören Reed, ona şunları söyledi:
“Endişelenme. Kara Gökyüzü bu kadar güçlü bir şekilde dışarı çıksa da kule hala sağlam.”
“Ama benim kıyafetlerim bir dilenci paçavrası gibi…”
“…”
Demek endişelendiği şey buydu.
Onun şok olacağını düşünmüştü.
Ama böyle bir zamanda onu teselli etmek aptallık olurdu.
“Odaklan, Phoebe.”
“Evet…”
Kalbi kırılmış bir ifade takınan Phoebe, başını tekrar kaldırdı.
“Bugünden itibaren kulemiz bir reform uygulayacak.”
“Reformasyon mu?”
“Evet, muhtemelen bu sefer daha önce görmediğimiz bir direnç olacak.”
Bunu duyunca Phoebe’nin kasvetli ifadesi anında kayboldu.
Direniş, Kule Ustası Reed’e karşı durmak anlamına geliyordu.
Kule Ustası’nın vekili ve sekreteri Phoebe’ye göre, onun canına kıymaya çalışanların haydutlardan hiçbir farkı yoktu.
“Ne yapmalıyım?”
“Araştırdığımız projelerin mevcut durumunun ve her birinde kaç kişinin yer aldığının bir özetini hazırlayın.”
“Anlaşıldı. Reform için neye odaklanmayı planlıyorsun?”
“Sihir mühendisliği.”
Bunu duyan Phoebe, ağzını hafifçe açarak tereddüt etti.
“Sihir mühendisliği… Kesinlikle karar verdin.”
Sanki kaybolmuş bir çocuğun yolunu bulmasını izliyormuşçasına bir memnuniyet ifadesi vardı.
Reed’in masasında neden sihir mühendisliğiyle ilgili kitaplar olduğunu biliyor gibiydi.
“Evet.”
“Anlaşıldı. Sihir mühendisliği ile ilerleyeceğim!”
Phoebe’nin yüzü garip bir şekilde heyecanlı görünüyordu.
* * *
Sessizlik Kulesi, asansör.
İki kişi, Wallin’in Kule Ustası ve Kara Gökyüzünün Kule Ustası üzerindeydi.
Az önceki gergin ortamın aksine birbirlerine bakmadılar bile.
Asansörün birinci kata gelmesini beklediler.
“Çok yavaş.”
“…”
“Aşağıya atlamak daha hızlı olur.”
“…Elbette.”
Dolores, Frezya’ya inanamayarak bakarken kıkırdadı ve güldü.
“Bunun nedeni ne?”
Dolores, Frezya’ya sordu.
“Ne?”
“Reed’e veya Tower Master of Silence’a yedi proje teklif etmekten bahsediyorum. Black Sky Tower’ı alt üst edebilecek büyük bir olay.”
“Ya tepetaklak olursa? Bu kadar isyan ediyorlarsa kulede olmayı hak etmiyorlar. O insanların Kara Gökyüzü Kulesi’nin altında olmasına tahammül edemiyorum.”
Black Sky Tower’dan beklendiği gibi.
İsyan söz konusu olduğunda acımasız bir insandı.
Reed neden onu böyle bir konuda yalnız bıraktı?
Dolores düşünürken Frezya yine ağzını açtı.
“Nişanlın hakkında…”
“Sana defalarca söyledim, o benim nişanlım değil.”
“Oldukça yakışıklı.”
“…konuşma neden oraya gitti?”
Dolores’in yüzünde şaşkın bir ifade vardı.
Frezya’yı yanlış duymuş olabileceğini düşündü.
Ancak Frezya, Dolores’e ciddi bir şekilde baktı ve şöyle dedi:
“Asalak bir solucan gibi görünebilirdi ama şaşırtıcı bir şekilde erkeksi bir yanı vardı. Gizlice bana yaklaştığında, elimde olmadan hayretle izledim, anlıyor musun?”
“…Aklını kaçırmana sebep olan bu muydu?”
“Yaşlı olabilirim ama yine de yakışıklı erkeklerden hoşlanıyorum.”
İfadelerinden, her iki tarafta da bir sinir savaşı yaşıyor gibiydiler.
‘Cehalet mutluluktur…’
Dolores dilini şaklattı.
“Pekala, o değersiz asalak bunu bana yapsaydı, onun yüzünü çirkin orklara çevirip onları hadım ederdim. Onu seviyordum çünkü inançlıydı.”
“Mahkumiyet, olduğu gibi… çocuktan vazgeçmemek mi?”
“Eski Kule Ustası Sessizlik olsaydı, o çocuktan kesinlikle vazgeçerdi. Mükemmel bir yetenek vizyonuna sahipti, ama yine de, kâra ve şerefe daha çok değer veren bir insandı.”
“…”
Dolores yanıt vermedi ama bu görüşe katıldı.
Frezya’nın gülümsemesi yüzünden kaybolmadı.
“İlginç bir şey hissetmeyeli uzun zaman oldu. Evlat, adın kaç yıldır var, Jade?”
“Jade adı… 11 yıl oldu.”
Bu, 10 yılı aşkın süredir Wallin Kulesi’nde olduğu anlamına geliyordu.
Kulenin büyücülerinin ek bir soyadı vardı.
Silence durumunda, Roton’du, Wallin için Jade’di ve Black Sky için Darkrider’dı.
Hem bağlılıklarını duyurmak hem de kule içindeki bağı güçlendirmek için bu soyadını tam adlarından sonra eklerlerdi.
“100 yıl 3 aydır Freesia Vulcan Darkrider olarak yaşadım. Bu 100 yıl boyunca bir Kule Ustası olarak istediğim gibi yaşadım ama hiç eğlence yaşamadım.”
Her şey sıkıcıydı.
Yetişkin olmak için hiçbir nedenin kalmadığı bir noktaya kadar her şeye ulaşmıştı.
“Ama ilk kez istediğim bir şey buldum.”
“Bunu bana neden söylüyorsun?”
Frezya başını çevirdi ve Dolores’e baktı.
“Onu alabilir miyim?”
“Ah, benim o adamla hiçbir ilgim yok…”
“Önemli değil. Biliyorum. Sana sadece sahip olabileceğin tüm kalıcı hislerden vazgeçmeni söylemek istedim.”
“Nasıl böyle duygulara sahip olabilirim?”
Yaşına uygun olmayan uğursuz bir gülümseme.
Sadece kin dolu bir kalpten gelebilecek bir yüz.
Konuşurken bir şekilde birinci kata gelmişlerdi.
“Eh, yavaş olmak her zaman kötü değildir. Bu kadar sakin bir konuşma yapmayalı uzun zaman oldu.”
Frezya, sihirli kitaplar tutan büyücüler ve yürüyen boyalar gördü.
Kulenin güvenlik büyüsünden sorumlu büyücüler olmalılar.
“Ah, merhaba!?”
“Kara Gökyüzü Kule Efendisini selamlıyoruz!”
Onu kibarca selamladılar ve karşılık olarak Frezya büyücülere baktı.
“Merhaba hiik!”
Sadece göz teması kurmaları bile onları telaşlandırmaya yetiyordu.
Frezya korkutucu aurasını geri aldı ve gülümsedi.
“Bir daha böyle sihirli bir formül yaparsan ön kapıyı kırarım. Anladın mı evlat?”
“Ah, anlaşıldı!”
“İyi iş.”
Elini kısaca salladı ve uzaklaştı.
Frezya elini havaya kaldırdı ve döndürdü.
Gölgesi bir bataklık gibi derinleşti ve gölgesinden bir süpürge sapı ve geniş kenarlı bir cadı şapkası çıktı.
“İstediğimi alamadığım için kızgınım ama biraz eğlendim. Bir gözünüz Tower Master of Silence’ta olsun.”
“…Yapacağım.”
Dolores tereddüt ederken, Frezya süpürgeye atladı ve gökyüzüne uçtu.
Frezya’nın figürü bir anda siyah bir noktaya dönüştü.
Kuleden ayrılan Dolores bir süre orada boş boş dikildi.
Sanki ateşi varmış gibiydi.
“Kule Ustası mı?”
Sekreterin sözleri üzerine Dolores şaşkınlıkla yerinde sıçradı.
Motoru çalışan hava vagonunun sürücüsü ona bakıyordu.
“Gitmen gerekiyor.”
“Biliyorum.”
Dolores gökyüzü vagonuna binerken, araba sessizce göğe yükseldi.
Normalde bir sonraki randevusunu kontrol etmek için ajandasını açardı ama boş gözlerle pencereden dışarı baktı.
“Kamış…”
Normalde umursamadığı bir isim.
Duygularını dalgalandırdığı için düşünmekten kaçındığı bir isim.
Nedense bugün onun görüntüsünü aklından çıkaramıyordu.
Ondan nefret etmeliydi, onunla ilgili her şeyden hoşlanmamalıydı…
Neden bu duygular şimdi ilk sırada gelmiyordu?
Neden?
Neden?
– Hayatıma mal olsa bile, o çocuğu teslim etmem.
“Kahretsin, lanetli, aşağılık adam.”
O tek cümle aklından çıkmıyordu.
Normalde adam titrer ve korku içinde enerjisini yayarak geri çekilirdi ama şimdi gururla Frezya’nın dengi olarak duruyordu.
Sadece o, Wallin’in Kule Efendisi zavallı görünüyordu.
Onu kızdırması gereken aptalca bir görüntüydü.
Peki bu öfke kendine mi yönelikti?
HAYIR.
Yarısı Reed’i tekrar görmenin verdiği duygulardandı.
Diğer yarısı ise bilinmeyen bir duyguydu.
İki duygu birbirine karışırken, tuhaf bir öfke kalbinin hızla çarpmasına neden oldu.
“Az önce yaptığın o güzel tırnaklarını mahvetme.”
“Ne?”
Gökyüzü vagonunu süren cadı dikiz aynasına baktı ve sırıttı.
Ancak o zaman Dolores, kırmızı dudaklarıyla sol tırnağını ısırdığını fark etti.
Aceleyle elini çekti.
“Bu alışılmadık bir durum. Kule Efendisi, parmaklarınızı ısırıyorsunuz, bu da sıkıntılı olduğunuz anlamına geliyor. O kadar zor muydu?”
“Zor olmadı. Ne zaman böyle pisliklerle karşılaşsam kendimi teslim ederim.”
“Yani bir şeyin hassas bir noktaya çarpmasını mı kastediyorsun?”
“Sadece sürmeye odaklan.”
“Evet, özür dilerim.”
Evet, acıyan bir yerinden vurulmuştu.
Kısa bir an için de olsa bilinçsizce o adamla olan çocukluğunu hatırlamıştı.
Genç bir kız ve elini nazikçe tutan gri saçlı yaşlı bir adam.
Yürürken hep sırtına bakardı ama bu bile kızı mutlu ederdi.
Bir daha asla çağıramayacağı ismi söyler.
“Erkek kardeş…”
Yavaşça fısıldadı ve yetişkin haline geri döndü.
* * *
Bulut Kıtasında 13 kule var ve her kulenin kendine has güçleri var.
Frezya liderliğindeki Kara Gökyüzü Kulesi, Necromancer büyüsünde uzmanlaşmıştır.
Dolores liderliğindeki Beollin Kulesi, buz büyüsüne odaklanıyor.
Büyülü araştırma ve proje operasyonları tüm alanlarda farklılık gösterir, ancak gelişimin birincil yönü genellikle Kule Ustalarının büyü uzmanlığına bağlıdır.
Bu nedenle, öğrenci olarak belirli bir kuleye girmek, o belirli büyü alanını öğrenmek anlamına geliyordu.
İnsanların Sessizlik Kulesi ile en zayıf olarak alay etmelerinin nedeni de buydu.
Kayda değer bir gücü olmayan Sessizlik Kulesi, diğer kulelere kıyasla kaçınılmaz olarak daha zayıftı.
Özel bir avantajı olmadığı için vasat bir varlıktı ve büyülü gelişim beklentileri sürekli olarak azalıyordu.
Bu nedenle Kule Ustası Reed, başka türlü başaramayacağı bir konsepti zorlamaya karar verdi.
Sihirli mühendislik.
Makineleri çalıştırmak için sihri elektrik olarak uygulayan bir çalışma alanı.
Sihirbazlar temelde sihir mühendisliğinden hoşlanmazlar.
Nedeni tek bir cümle ile özetlenebilir:
– Sihir mühendisliği okumak, sihirbazlığı bırakıp tüccar olmaya benzer.
Sihirbazlar, yalnızca ayrıcalıklı sınıfın sahip olabileceği büyünün popülaritesini artırmanın kalitesini düşüreceğine inanıyorlardı.
Ve Sessizlik Kulesi’ndeki büyücüler de bu tür düşüncelere sahip olanlar arasındaydı.
“Kule Ustası büyü mühendisliğini araştırmaya mı odaklanıyor?”
“Şimdilik sadece kendisi araştırıyor ve bize araştırmamıza olduğu gibi devam etmemiz söylendi.”
“Aptal, bu bir reform. Proje bittiğinde, araştırmamızı yavaş yavaş o yöne kaydırmamız gerekecek.”
Görüşler bölündü, ancak karşıt görüşler daha güçlüydü.
Ancak Kule Ustası Reed için en uygun seçimdi.
Reed’in baktığı şey, Phoebe tarafından düzenlenen araştırma durumu ve personel dağılımı verileriydi.
Phoebe rahatsız bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi:
“Bir karmaşa, değil mi?”
“Bu.”
Bilmek için diğer kulelerin verilerine bakmaya gerek yoktu.
Herkes potansiyel sonuçları olan araştırmaya odaklanmış, önemsiz olanları eli boş bırakmıştı.
“Her şeyi yeniden düzenleyin. Tüm öğrencilerin ve sihirbaz çıraklarının büyü mühendisliği öğrenmesini zorunlu kılın ve personeli, şu anda genel rütbe veya daha yüksek olanlar için sunduğum projeler arasında eşit bir şekilde dağıtın.”
“Oldukça heyecan yaratacak.”
Etki ve tepki.
Cesur girişimler genellikle direnişle karşılaşır.
Reed, sözlerine yanıt olarak şunları söyledi:
“Şikayetleri olursa gelip beni görmelerini söyle.”
