Saatli bomba.
Bunu bilen tek kişi Reed’dir.
Bir casus gerilim filminden bir sahne gibi geliyor, gerilim sadece onun için artıyor.
İlk şarkı bitti ve partneriyle selamlaştı.
Şampanya yudumlamak için havadan sudan konuşmayı bahane ederek bir sonraki şarkıya kadar tekrar dağıldılar.
Reed ile dans eden Greenwood’un Kule Efendisi oldukça memnun görünüyordu ve birlikte diğer Kule Lordlarının olduğu yere doğru yürüdü.
Bunu gören, fırsat kollayan diğer kadınlar Reed’in yanına yaklaştı.
“Merhaba, Sessizlik Kulesi’nin Efendisi. Ben Mandy, Enzier ailesinin en büyük kızıyım. Bir sonraki şarkıda benimle dans edebilir misin?”
“Benimle…”
“Hayır, lütfen benimle dans et.”
Dans etme istekleri Reed’i sular altında bıraktı.
Ortak bulamayan Tower Masters of Monolith ve Radiant Tower, Reed’i kıskançlıkla izledi.
Ancak Reed buraya sadece dans etmek ve kadınların kalbini çalmak için gelmedi.
Bu kadar nezaket ve ilgi onun için oldukça zahmetliydi.
“Üzgünüm hanımlar. Zaten bir randevum var.”
“Aman Tanrım, öyle mi? O zaman, lütfen bana bir sonraki için söz ver.”
“Bunun peşinde olmam umurumda değil, lütfen!”
Kadınlar belirsiz vaatlerle tekrar dağıldı.
“Oh, görünüşe göre sıradaki partnerine çoktan karar vermişsin?”
Jade’in Kule Efendisi tek kaşını kaldırdı ve muzaffer bir şekilde sırıttı.
Ancak Reed’in aklındaki bir sonraki kişi Jade’in Kule Efendisi değildi.
“Yeşim Kulenin Efendisi, üzgünüm ama bundan sonra benimle dans etmenizi isteyebilir miyim?”
“Ne? Sıradaki benim mi? Durum buysa üzülürüm.”
Jade’in Kule Efendisi gözlerini kısarak Reed’e dik dik baktı.
“Üzgünüm Kule Efendisi. Lütfen beni bağışlayın.”
“Pekâlâ. Karşılığında, Greenwood Tower’ın sahibiyle ne hakkında konuştuğunu bana anlatmalısın.”
“….”
“Demek onu izliyordu…”
Bir sonraki şarkı başlamadan önce Reed, Adonis Hupper’ın olduğu gruba doğru yöneldi.
Adonis erkeklerle çevriliydi.
Adonis, gülmek şöyle dursun, duygusuz bir yüz ifadesiyle hikayelerine başını salladı.
Dudaklarında bir kadeh şampanya ile, onun ağzını hiç açmamaya kararlı görünüyordu.
Ardından müzik yeniden başladı.
Adamlar sanki bekliyormuş gibi ellerini Adonis’e uzatarak onu dans etmeye davet ettiler.
Adonis, sıkıntılı bir ifadeyle, kimi seçeceğini merak ederek ellerine baktı.
“James Bren… burada değil.”
Aksine, Adonis’e ilgisiz görünüyordu.
Ya da belki de suçu işlemeden önce uzaklaşması gerekiyor.
“Bunu bilmenin tek yolu Adonis’e yaklaşmak.”
Yaklaşılarak keşfedilmesi gereken bir sorundur.
Yaklaşılarak çözülmesi gereken bir sorundur.
“Bayan Adonis Hupper, dans etmek ister misiniz?”
Reed elini uzattığında Adonis’in yüzündeki tereddüt kayboldu.
Adonis bir anda Reed’in elini tuttu.
Adonis’in Reed’i seçmesinin nedeni Reed’in yakışıklı olması değildi.
Çünkü Reed ile daha önce konuşmuştu ve en önemlisi, giydiği elbiseyi hediye eden kişi oydu.
Şarkı başladığında Reed ve Adonis birbirlerinin ellerini tuttu ve Reed’in diğer eli Adonis’in beline doğru hareket etti.
“Hediye için içtenlikle teşekkür ederim, Kule Ustası.”
“Hiç de değil Bayan Adonis. Dar zevkimin sizi rahatsız edeceğinden endişelendim… ama kesinlikle güzel görünüyorsunuz.”
Aslında bu Phoebe’nin zevkiydi.
Phoebe’ye daha sonra teşekkür etmesi gerektiğini düşünen Reed, Adonis’e minnettarlığını dile getirdi.
“Yakışıklı erkekler arasından beni seçtiğin için teşekkür ederim.”
“Hiç de değil. Aksine, senin gelişin sayesinde hayatta kaldım, Kule Efendisi. Aslında başka erkeklerle dans etmek…”
“Herhangi bir sorununuz mu var?”
Adonis utanarak başını eğdi ve cevap verdi.
“Şey, ben… Hayal gücümün paramparça olabileceğinden korktum.”
“Fantezi?”
“Sesimi nasıl buldun?”
Tuhaf bir çift cinsiyetli ton.
Disipline ve düzene değer veren bir şövalye olarak harika bir sesti ama bir prensesin sesi olarak düşünürseniz, fanteziyi paramparça etmeye yetiyordu.
“Sosyal hayata döneli 8 yıl oldu. Sert şövalye hayatım nedeniyle pek çok prenses olmayan özellik geliştirdim. Vücudumda yara izleri var ve sesim kısıldı…”
“Demek endişelendin.”
“Evet, artık bir ‘prenses’ olduğum için.”
Bir prenses olarak endişelenmek, Morgan’ı önemsemek demektir.
Şövalye değil de bir prenses olsaydı, her şeyin sonunda Morgan üzerinde bir etkisi olurdu.
Bu yüzden havadan sudan sohbetlere kolayca giremez ve çenesini kapalı tutardı.
“Babam için… ki bu ülke için olduğundan farklı değil.”
Adonis, babasının inşa ettiği şeye hayran kaldı ve gelecekte onun kadar büyük bir kraliçe olmayı diledi.
Reed bu gerçek için üzüldü.
O kadar çok çalışmış olmasına rağmen babası tarafından nedenini anlamadan uzaklaştırılmaya mahkumdu.
“Bana göre Bayan Adonis büyüleyici bir kadın.”
“Affedersin?”
“Ülkeyi korumak ve Şövalye Komutanı rütbesine yükselmek için prenses statünüzden vazgeçmediniz mi? Fedakâr tavrınız, Hupper Krallığı’nın güçlü olduğunu göstererek herkese ilham kaynağı oldu. Prenseslerin basitçe büyüdüğü saf bir fedakarlıktı. Seradaki çiçeklerin yapamayacağı kadar güzel.”
“Öyle mi düşünüyorsun?”
“Bayan Hupper’ın sesinden ve yara izlerinden utanan biri varsa lütfen bana söyleyin. Onun yerine ben öne çıkacağım.”
Bunu duyunca Adonis’in gözleri genişledi ve yeşil gözbebekleri parladı.
“Teşekkür ederim… sözlerin için bile.”
Adonis’in kalp atışları hızlandı.
Aşık değildi ama sözleri Adonis’i harekete geçirmişti.
Adonis başını eğdi ve Reed’in gözlerinden kaçtı.
Kalp atışları hızlanırken bileğine ve boynuna sıktığı parfüm Reed’in burnunu harekete geçirdi.
Tarçının keskin kokusu, güllerin yumuşak aromasıyla karışıyor.
Çarpıcı bir kokuydu.
‘Eşsiz.’
Ve tanıdık.
Bu ezici koku, Adonis’in kullanacağı bir şey değildi.
“Hım, Kule Ustası… sen… çok yakınsın.”
“Ah, özür dilerim.”
Adonis sıkıntılı bir yüzle sessizce konuştu ve Reed eğilmiş başını tekrar kaldırdı.
İstemeden çok yaklaşmıştı.
“Sevdiğin bir kokuya benziyor, Kule Efendisi? Aslında, kıyafet ve aksesuarların yanı sıra parfüm de göndermeni beklemiyordum.”
“Ne demek istiyorsun?”
“Hehe, aptalı oynuyorsun. Bu kıyafetleri, aksesuarları ve hatta parfümleri gönderdikten sonra.”
Reed gerçekten de kıyafetleri ve aksesuarları göndermişti.
Ama parfüm değil.
‘Parfüm…’
Başka biri hediye göndermiş olsaydı, kim olduklarını ortaya çıkarırdı.
Ama kendilerini açıklamadılar ve Reed’in gönderdiği gibi görünmesi için Reed’in hediyesiyle karıştırdılar.
O halde sorun bu parfümde olabilir mi?
Doğal olarak gönderdiği hediyeye karıştırıp ona bir bomba vermiş olabilirler mi?
“Şüphelenmeye değer.”
Durum iyi ayarlanmışsa.
Sadece Bren ve Adonis’in orada olmasını sağlayın, sonra ona parfümü koklatın.
Parfüm kokusuna tepki gösteren Bren, muhtemelen Adonis’in önünde intihar edecek.
‘O zaman yapmam gereken şey…’
Neşeli müzik ve adımlar.
Vücuduna işlenen hareketlerle Adonis’i su gibi akıcı bir şekilde yönlendirirken bir çözüm aradı.
“Bayan Hupper.”
Reed ağzını açtı.
“Evet.”
“Aslında… o parfüm, yardımcı kule lordum için verilmiş bir hediyeydi. Ne kadar bakarsam bakayım bulamadım…”
“Oh… karışmış gibi görünüyor.”
“Üzgünüm.”
Ve doğal olarak durumu yönetti.
“Bayan Hupper’a farklı bir parfüm yakışıyor. Diğer kadınların aksine, Bayan Hupper’ın kalbi güçlü bir şekilde atıyor. Bayan Hupper’ın cazibesini çok güçlü bir koku değil, yumuşak ve ince bir şekilde yayılan bir koku ile ortaya çıkarmalıyız.”
“…Pohpohlamaktan çekinmiyorsun.”
Bir şekilde öyle çıktı.
“Bayan Hupper’a farklı bir parfüm hediye edeceğim. Lütfen o parfümü bana geri verir misin?”
“Anlaşıldı. Partiden sonra sana verebilir miyim?”
“Hemen vermeni tercih ederim. Zahmetli biliyorum ama lütfen.”
İçtenlikle üzgün bir yüz ve altın gözler.
Bu yüzü görmeyi kimse reddedemezdi.
Tabii aynı şey Adonis için de geçerli.
Başını salladı.
Kısa süre sonra şarkı bitti ve birbirlerini selamladılar.
İkinci dans da sona erdi.
Reed’in isteği üzerine Adonis ziyafet salonunun dışına çıktı ve Reed, kule ustalarının toplandığı yere döndü.
“Burada toplanan hepinizden bir ricam olacak.”
Dördüncü şarkı ziyafet salonundan akıyordu.
James Bren hareketsiz durmuş, şampanya içiyor ve diğerlerinin dans etmesini izliyordu.
“Sör James Bren?”
Bir hizmetçi adını söylediğinde, James başını çevirdi.
“Bir bayan size bir mesaj gönderdi.”
Hizmetçi gümüş tepsiye yerleştirilmiş peçeteyi gösterdi ve James peçeteyi açtı.
-Gizlice çiçek bahçesine gelin. seni takip edeceğim
-Adonis Hupper
***
Adonis Huper.
James onu bulmak için başını çevirdi.
Adonis mola veriyordu, dördüncü şarkıya kadar dans etmiyordu.
“…”
James bir şey söylemedi.
Peçeteyi aldı ve etrafına bakındı.
Gözüne çarpan şey iyi bilenmiş bir biftek bıçağıydı.
Peçeteyle birlikte cebine koydu ve ziyafet salonundan çiçek bahçesine doğru çıktı.
Kızıl gün batımı karanlığa boyanırken, James belirsiz bir şekilde aydınlık ve karanlık olan çiçek bahçesine geldi.
Ve bir an sonra biri ona doğru yürüdü.
James bu ayak seslerinin sahibini doğrulamak için başını çevirdi.
Adonis değildi.
Bir adam önde gidiyordu, altı erkek ve kadın onları arkadan izliyordu.
Öne çıkan adam onu nazikçe selamladı.
“Merhaba, Bay James Bren?”
“Sen kimsin…?”
“Beni tanımıyor musun?”
“Evet, ama Bayan Adonis nerede?”
Gizemli adamın görünüşüne rağmen, James sürekli Adonis’i aradı.
“Benim adım Reed Adeleheights Roton.”
Reed, Bren’in yüzüne bir şey püskürttü.
Bren şaşırmıştı.
“Bu davranış nedir… ah!”
Bu sürpriz kısa sürdü ve çok geçmeden James kaskatı kesildi.
Yüzü buruştu, görünüşe göre acı çekiyordu.
“Öf… kütük…”
Sonunda boğaz kasları gerildi, bir canavar gibi hırladı.
Elini cebine attı.
Arkasında duran Tektaş Kule’nin Efendisi bu ani hareket karşısında parmaklarını şaklattı. Uyuşuk görünen vücuduna rağmen, hızlı bir tepkiydi.
Güm!
Bahçe zemininin bir kısmı balçık gibi yükseldi, James’in kolunu sardı ve sonra sertleşti.
Gözleri kan çanağı kırmızısı olan James, güçlü bir şekilde hareket etmeye çalıştı ama kule lordunun büyüsüne direnecek kadar güçlü değildi.
“Ha, biftek bıçağı getiriyorum! Gerçekten çok terbiyesiz bir arkadaş.”
“Ah…”
“Yeşim Kulesi’nin Efendisi, şimdi tam zamanı.”
“Anladım.”
Zehir ve lanetler konusunda uzman olan Yeşim Kule’nin Efendisi elini hızla hareket ettirdi.
Yeşim Kulenin Efendisi iki eliyle James’in kafasını kavradı ve gözbebekleri morarmaya başladı.
“Ah, ahh…”
James’in kafası mavi bir ışıkla parladı, ardından ışık inleyerek söndü.
Tüm ışık havaya karıştığında, Yeşim Kulenin Efendisi ellerini kafasından çekti.
“Lanet bozuldu mu?”
“Evet, neyse ki, bozması çok zor bir büyü değildi. “Tetikleyici Hipnoz”.
Hipnozu Tetikleyin.
Belirli koşullar karşılandığında hedefi hipnotik bir duruma sokan bir büyü.
“Genellikle, bu büyüyü kullanmak için, kişinin hedefe mana enjekte etmesi gerekir, ancak hedef manayı hissedebiliyorsa, sadece bir ipucu bırakmak yeterlidir.”
“Gerçekten korkunç bir büyü.”
“Pekala, bu sadece acemi büyücülerin kanacağı bir numara. Bir direnç büyüsü yapmış olsaydı, hipnoza kolayca karşı koyabilirdi.”
Bunun üzerine Greenwood Tower’ın Efendisi, sanki bir şey fark etmiş gibi haykırdı ve Reed’e sordu:
“Kızıl Kule Efendisi, bunun için mi benden bir tespit büyüsü istediniz?”
“Akıllısın. Nasıl anladın?”
Kule ustaları Reed’e meraklı gözlerle sordu.
Geleceği biliyordu, bu yüzden bunun olacağını biliyordu.
Eğer öyle derse, daha da şüpheli görünebilirdi.
“Bu partiyi ben organize ettim, bu yüzden tabii ki sorun çıkaranların olmasını bekliyordum.”
Oldukça narsist bir ifadeydi.
Kule ustaları tam bir şey söylemek üzereyken, intihara teşebbüs etmesi için hipnotize edilmiş olan James uyandı.
Reed inleyen James’e baktı ve sordu,
“Bay Bren, iyi misiniz?”
“Ah… Ne oldu?”
“Kendinizi boğazınızdan bıçaklamaya çalıştınız Bay Bren. Gözümüzün önünde intihar etmeye kalkıştınız. Hatırlıyor musunuz?”
“Ben mi? O… Emin değilim. Hafızam… sanki kesilmiş gibi… Neden burada olduğumu bile bilmiyorum.”
Yeşim Kulenin Efendisi, Bren’e bakarken başını salladı.
“Görünüşe göre kullanan sıradan biri değil. Görünüşe göre bir savunma mekanizması da dahil olmak üzere çeşitli büyüler eklenmiş. Daha fazla kazmanın bu adama bir faydası olmayacak.”
“Bay Bren, şu anda hiçbir şey düşünmeyin. Dinlenmek önceliğiniz olmalı.”
Bren sıraya oturdu ve soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalışarak boş kafasını tuttu.
“Ne oluyor?”
Bir dakika sonra, olağandışı büyü akışını hisseden saray büyücüleri koşarak bahçeye geldi.
Greenwood Tower’ın Efendisi durumu özetledi.
“”Tetikleyici Hipnoz”un bir kurbanı vardı. Sessizlik Kulesi Ustası bunu hemen fark etti ve halletti, bu yüzden artık içiniz rahat olsun.”
“”Tetikleyici Hipnoz”… mu diyorsun?
Saray büyücüleri sanki bunu ilk kez duyuyormuş gibi gözlerini kırpıştırdılar.
“Bu yüzden sadece ders kitaplarına güvenemezsin…”
“Bugünlerde hepsi ders kitaplarında ve sen bilmediğini söylüyorsun.”
Kule Ustaları sanki bu bir fırsatmış gibi dillerini şaklattılar.
