Dolores Jade.
Wallin’in Kule Lordu, bir zamanlar Baldschmidt’in kızıydı ama şimdi bu ismi terk etti.
Kule ustası pozisyonuna yükselen en genç oydu ve inancı ona Gök Odası kule ustası Helios’un güvenini kazandırdı.
Ama Helios bile Dolores’in zayıflığını bilmiyordu.
Alkol.
Wallen Tower’a girdiğinden beri ne kimseyle ne de tek başına sarhoş olmuştu.
Onun durumundan habersiz olan insanlar, Dolores’in titiz ve dikkatli kişiliğinden dolayı içki içmediğini düşündüler.
Ama asıl sebep farklıydı.
“Bana ne yapmaya çalışıyorsun? Ben her şeyi biliyorum.”
İçtiği an koca bir çocuk oluyor.
Dolores sinsi bir sırıtışla kanepeye yığıldı.
Yüzü mavi saçlarıyla tezat oluşturacak şekilde kıpkırmızıydı ve Reed’e bakışı sanki yaramaz düşünceleri olan bir adammış gibiydi.
Aşağılamadan çok sevimli bir duyguydu.
Reed ona şaşkın bir ifadeyle baktı ve sözlerini yalanladı.
“Öyle değil.”
“Gerçekten mi?”
“Evet.”
“Gerçekten ama gerçekten?”
“Evet.”
“O zaman beni hemen şimdi ayıltmak için bir büyü yap.”
“…kendine at.”
“Sarhoş bir büyücü nasıl büyü yapabilir? Ya elim patlarsa? Sen yap Oppa.”
Dolores küçük bir kız kardeş gibi davranıyordu.
Ancak Reed bu büyüyü yapamadı.
Çünkü böyle bir büyünün olduğunu ilk kez Dolores’ten duymuştu.
Sessizce dudaklarını ağzının içine katlarken, Dolores’in yüzü sertleşti.
“Gördün mü! Beni kasten sarhoş etmeye çalıştığını biliyordum! 12 yaşımdayken yanlışlıkla senin bardağından şarap içip sarhoş olduğumu hatırlıyor musun?”
Dolores saçını parmağının etrafında döndürürken kıkırdadı.
Dayanılmaz olacak kadar can sıkıcı olsa da, Reed geçmişini dökmeye başladığında tam da istediği gibiydi.
“Zaten sarhoş olduğum için bir içki daha alabilir miyim?”
Bunu söyler söylemez Reed, Dolores’in bardağını kaptı.
Bir içkiden sonra sarhoş olan bir hafif siklet başka bir içki içerse neler olacağını hayal bile etmek istemiyordu.
Kristal bardak yerine Dolores’e sıradan bir bardak su uzattı.
“Su iç.”
Dolores bir bardak suya dik dik baktı, sonra gözlerini devirdi ve Reed’e baktı.
“Bana yedir.”
“Kendi ellerinle iç.”
“O zaman içmeyeceğim.”
“Çocukça davranıyorsun.”
“Çocukça davranabilirim. Bana ne zaman istersen söylememi söylemiştin…”
Dolores çocuksu bir ses tonuyla homurdandı ve sanki somurtuyormuş gibi başını sertçe çevirdi.
Dolores kesinlikle hatırladı.
– Şımarık gibi davranmak istiyorsan söyle bana. Sen yorulana kadar onunla devam edeceğim.
Ve genç Dolores, tıpkı ona söylediği gibi, her zaman çocukça davranarak küçük bir kız kardeş gibi davrandı.
Ama Reed artık bu gerçeği bilmiyordu.
Hayır, bilmesi mümkün değildi.
Çünkü o, Dolores’le ilgili hiçbir anısı olmayan üçüncü bir şahıstı.
‘Bu samimi bir sohbet olarak kabul ediliyorsa, o zaman bir sohbettir.’
Reed’i bilmesi gerekiyordu.
Ve bunun için artık bir çocuğa dönüşen Dolores’i dinlemek en idealiydi.
Başka çaresi kalmayan Reed, çocuksuluğuna boyun eğdi ve yanına oturdu.
Vücudundan yayılan soğuğu açıkça hissedebiliyordu.
Reed onun yerine su bardağını kaldırıp dudaklarına götürdü.
Deniz mavisi saçları pancar gibi kızarmış yüzüyle tezat oluşturuyordu.
Gözleri kapalı, dudakları hafifçe aralanmış, yukarı bakarken, ona bir düğün töreninde damadın öpücüğünü bekleyen bir gelini hatırlattı.
Olası damlamalara karşı temkinli olan Reed, suyu dikkatlice ağzına boşalttı.
Yudum, yudum.
İnce boğazı suyu yutarak aşağı yukarı hareket etti.
Üç dakikadan uzun bir süre sonra tüm bardaktaki suyu boşalttı.
“Biraz ayık mısın?”
“Evet, Oppa.”
Ağzı öyle derken, onun ışıldayan gülümsemesini görünce öyle olmadığını anladı.
Reed su bardağını tutup oturduğu yerden kalkmaya çalışırken, Dolores beklenmedik bir şekilde elini tuttu.
“Burada kal.”
“Bir erkek ve bir kadın için biraz fazla yakın değil mi…”
“…”
“…Elbette.”
Sözleri, somurtmaya başlayan dudaklarıyla kesildi.
Dolores’in öfke nöbetlerine daha fazla katlanmak zor olduğundan, Reed onun isteğini sakince kabul etmeye karar verdi.
Reed oturmasına rağmen Dolores elini bırakmadı.
Reed onun eline baktı.
Küçük eli onun elinin arkasına dolanmıştı ve ince parmakları avucunu gıdıklıyordu.
“Ben… bir şey sorabilir miyim? Ne olursa olsun cevap vermek zorundasın.”
“…Duruma göre cevap veremeyebilirim.”
“Cevap vermezsen, burada ağlayacağım.”
“…istediğini yap.”
‘ İri gövdeli altı yaşında bir çocuk korkutucu.’
Zalim tehdidini gören Reed istifa etti.
Yüzü ışıldayan Dolores, Reed’e sordu.
“Birlikte yapacağımız bir çocuğun yüzünü görme düşüncesinden hâlâ nefret mi ediyorsun?”
Bunu duyunca Reed’in vücudu anında kasıldı.
“…Ne?”
“Her zaman merak etmişimdir. Rosaria’yı o kadar çok seviyorsun ki… Benimle bebek sahibi olmaktan yine de hoşlanmaz mısın diye merak ettim.”
“Bunu söylemiş miydim?”
“Sorudan mı kaçıyorsun?”
Sonra Dolores’in kaşları çatıldı.
Nemli ve okyanus kadar şeffaf olan gözleri berrak bir mavi renge dönüştü.
Reed bu konuda bir açıklama bulmak için çabaladı.
“Her şeyi net bir şekilde hatırlayamıyorum çünkü o günün hatırası çok fırtınalı.”
Dolores, onun sözleriyle aynı fikirdeymiş gibi başını salladı.
“Evet, o zamanlar gerçekten fırtına gibiydi. O zaman ne demiştin? Ah, hatırlıyorum. ‘Sağır mısın? Benim kanımla seninkinin karışımından yapılmış bir çocuğun yüzünü bile görmek istemiyorum.’ Sen öyle dedin.”
“…”
“Gerçekten acıttı hehe. Yüzünü hala hatırlıyorum. Bana teslimiyetle bakan gözlerini…”
Dolores hafifçe kıkırdar.
Reed, kahkahasının kahkaha olmadığını biliyordu.
Gülmek yerine gözyaşlarının akmasını engellemenin yolu buydu.
“Bu doğru değildi, değil mi Oppa?”
Reed kolayca cevap veremedi.
Süreci atlıyor ve belirleyici seçeneği seçiyormuş gibi geldi.
Cevap açıktı ama bağlamı anlamadan kendi ayağına sıkıyor olabileceğinden endişeleniyordu.
Ancak Reed tereddüt ederken, Dolores tereddüt etti ve ürperti yoğunlaştı.
“Ellerin soğuk.”
Bu sözler üzerine Dolores kendi ellerine baktı.
“Ah, yine soğuk yayıyordum… Çok mu soğuk?”
Dolores onun elini çekmeye çalışırken, Reed başını salladı.
“Sadece narin ellerinin çatlayabileceğinden endişeleniyorum.”
Dolores bu sözler üzerine parlak bir kahkaha attı ve Reed’in elini sıkıca tuttu.
“Sorun değil, eğer bu kadarla çatırdarsa, Başbüyücü olmazdım.”
Dolores’in tereddütü kayboldu ve Reed ona cevap verdi.
“Evet, öyle demek istemedim.”
Cevabını duyan Dolores’in yüzüne daha derin bir gülümseme yayıldı.
“Biliyordum! Bunun doğru olmadığını biliyordum~. Evet. Mümkün değil. Bana karşı her zaman nazik oldun.”
Dolores kıkırdayarak Reed’in kollarına atıldı.
Sarhoş olsa bile hareketi çok pervasızdı, bu yüzden Reed sert bir tonda konuştu.
“Dolores, bu gerçekten rahatsız edici…”
“Üzgünüm.”
Reed’in sözleri özrüyle kesildi.
Dolores’in üniformasının cebini tutan eli sıkılaştı.
Yüzünü gömdüğü sandık nemlendi.
“O günden beri… senden ölesiye nefret ettim.”
“…”
“Benden nefret etmediğini biliyorum, bunları beni uzaklaştırmak için söylediğini biliyorum, babam yüzünden tüm bağlarımı koparmak için kasten yaptığını biliyorum… sadece destek, bunları söyledi.”
Basit bir kalp kırıklığının ötesindeydi.
Reed’in Dolores’e verdiği acı, onun kalbini yerinden söküp gözlerinin önünde ezmekten farksızdı.
O acı içinde, gençken asla alkole dokunmamaya yemin etmiş olan Dolores, o gün normalde tek bir kadehi bile bitiremediği üç şişe şarabı boşalttı.
Sonra yarı felç oldu ve sessizce sonsuza kadar ağladı.
En büyük kızı Dolores’in daha iyi bir aileyle evlenmesine izin vermek için her şeyin ailesi tarafından bir komplo olduğunu öğrendiğinde, Baldschmidt malikanesinden kendi isteğiyle kaçtı.
Bir atölye sihirbazı olma hayalini bir kuleye çevirdi ve sonunda Wallin Kulesi’nin tepesine tırmandı.
“Ben de oldukça değersiz bir adamdım.”
Şu anki Reed, orijinal Reed’den farklı bir insan olarak, Reed’in o gün bunları söylediğinde ne tür duygular içinde olduğunu anlayamadı.
Ama o güçlü kadının duygularını belli eder etmez gözyaşlarına boğulduğunu görünce çok zalimce bir şey yapmış olmalı.
Reed elini Dolores’in kafasına götürdü.
Yavaşça başını okşadı.
“Dolores, artık ben bir kule ustasıyım ve sen de öylesin.”
“Bir vaaz mı…?”
“Artık tek bir ‘Kule Ustası’ olarak karşı karşıyayız. Bu, aileler tarafından sürüklenen kuklalar olmadığımız anlamına geliyor.”
Rosaria’ya yapacağı gibi ona da yumuşak bir sesle açıkladı.
“Yani isteyerek ya da istemeyerek… Artık sana zarar vermeyeceğim.”
Dolores’in göğüs cebini sıkıca kavrayan elindeki güç yavaş yavaş gevşedi.
“Kıskancım.”
Söylediği kelime beklenmedikti.
“Adeleheights’tan kaçabilirsin ama… ne olursa olsun, içimden Baldschmidt’in kanı akıyor…”
Sözleri bir bebek cıvıltısı gibi dağıldı.
Bir an sonra Dolores’in göğsü inip kalkıyor.
Bir çocuk gibi ağlamış ve bitkin düşerek uykuya dalmıştı.
Reed dikkatlice uzaklaştı ve kafasına bir yastık getirdi.
“Baldschmidt’in kanı…”
Bu cümlenin neden onu rahatsız ettiğini merak etti ama Baldschmidt ailesiyle ilgili herhangi bir hikaye hatırlamıyordu.
Sadece prestijli bir büyülü aile olduğunu ve Dolores’in bu büyülü aile içinde benzersiz bir yeteneğe sahip olduğunu.
Reed’in aksine.
“Üzgünüm. Gerçekten utanç verici davrandım.”
Bir saat sonra Dolores uyandı ve akşamdan kalmalıktan yüzünü buruşturarak Reed’den özür diledi.
Uyandığında ağladığını ve telaşlandığını hatırlamayacağını varsaydı, ama şaşırtıcı bir şekilde, Dolores her şeyi hatırlıyordu.
Yaptığı tüm sözler ve eylemler.
Bu yüzden yüzü sarhoş biri gibi kıpkırmızı oldu.
“Hayır, alkol önermek benim hatam. Yetişkin olduğunda daha iyi olacağını düşünmüştüm.”
“Doğuştan geldiği için değişmek zor. Ve sonunda böyle hatalar yaptığım için, bundan kaçınma eğilimindeyim…”
“Sosyal çevrelerde hoş karşılanmayan bir alışkanlık.”
“Evet…”
Hafif içki içmenin yaygın olduğu sosyal çevrelerde büyük bir zayıflıktı.
O kadar dürüst oldu ki, yakın arkadaşı olmayanın anlaması zorlaştı, karşı tarafa külfet oldu.
Bu yüzden hiç içmemeye karar verdi.
“Yine de teşekkür ederim. Senin sayende… Normalde söyleyemeyeceğim şeyleri söyleyebildim.”
“Eğer senin için uygunsa, bir ara yine bir şeyler içelim.”
Reed’in ani önerisi üzerine Dolores kaşlarını çattı.
“Bugün yaptığım gibi yine ayyaş gibi davranmamı mı istiyorsun?”
“Bunun nesi var? Alıştıkça, iki üç içkiden sonra hata yapmayı bırakacaksın.”
Bahanesi bu olsa da, asıl niyeti sarhoşken ondan daha fazla bilgi almaktı.
İçerse, doğal olarak çocukluğundan hikayeler anlatırdı ve Reed bundan “Reed” hakkında bir şeyler öğrenebilirdi.
Reed’in planından habersiz olan Dolores, düşüncelere daldı.
“Hmm… Ah!”
Düşünen Dolores, başını tuttu.
“Akşamdan kalman iyi mi?”
“Sorun değil. Biraz sihir onu düzeltir.”
Dolores ciddi bir şey yokmuş gibi elini salladı.
Baş ağrısı yatıştıktan sonra Dolores, Reed’e kibarca veda etti.
“Şimdi vedalaşacağım, Sessiz Kule’nin Efendisi.”
“Pekala, kendinize iyi bakın, Wallin Tower’ın Efendisi.”
Birbirlerine kardeş olarak değil, kendi Kulelerinin Efendileri olarak vedalaşıyorlar.
“Kule Ustası!”
Dolores kulesine döndükten sonra Phoebe neşe içinde bağırarak ofise koştu.
“Beklediğin mesaj sonunda geldi!”
Neyi bekliyordu.
Bu sözler üzerine Reed ayağa fırladı ve Phoebe’den mektubu aldı.
Mektubun üzerindeki mühür HupperKingdom’a aitti.
Bir mektup bıçağıyla zarif bir şekilde açmayı düşünmedi bile, içeriğini kontrol etmek için oracıkta yırtıp açtı.
Mektubun tamamını okuduktan sonra, dedi Reed.
“Onları yakaladık.”
