Fallen Star Köyü’ndeki Fallen Star Inn.
Gezginlerin dinlenme yeri olarak kullanılan bir yerdi.
İçeri girdiklerinde onları orta yaşlı bıyıklı bir adam karşıladı.
“Hoş geldiniz! Daha önce köyde yüzlerinizi görmedim. Nereden geldiniz?”
“Yürüyüş için batıdan geldik ve uğradık.”
“Batı mı? Cohen’den mi geldin?”
Reed cevap vermeden gülümsedi ve bıyıklı orta yaşlı adam anlamış gibi başını salladı.
“Her neyse, buraya genç bir kız getirdiğine göre, aç olmalısın.”
“Yemek yiyebilir miyiz?”
“Bizde gulaş ve bir parça ekmek var ama daha fazla ödersen sana başka bir şey yaparız. Ne dersin?”
Gulaş ve bir parça ekmek.
Şimdiye kadar sadece hassas şeflerin hazırladığı yemekleri yemişlerdi, bu yüzden rustik halk yemeklerinin tadını merak ediyorlardı.
“Onu alayım. Rosaria, yemek istediğin başka bir şey var mı?”
“Bir sandviç yemek istiyorum.”
Seçimi hep aynıydı.
“Ona bir sandviç yapar mısın? Gerekirse fazladan öderiz.”
“Elbette küçük hanım için lezzetli bir sandviç yapacağım.”
Restoran sahibi Rosaria’ya gülümsedi ve mutfağa gitti.
Bir dakika sonra sipariş ettikleri yemek servis edildi.
Reed için dumanı tüten bir gulaş ve hardtack gibi sert bir ekmek parçası vardı ve Rosaria için ekmek dilimleri arasında marul ve jambon bulunan nispeten yumuşak bir sandviç vardı.
“Yemeğimizin tadını çıkaralım.”
“Hadi eğlenelim!”
Reed sert ekmeği gulaşa batırdı ve bir ısırık aldı.
Baharat biraz zayıf ve fazla pişmiş sebzeler var. Ekmek de sert.’
Reed, belki de son zamanlarda sadece lüks yemekler yediği için, gulaş ve ekmeğin eksikliklerini açıkça hissedebiliyordu.
Ancak hayal kırıklığına uğramadı.
‘Fena değil.’
Yerel bir lokantada yemek yemek kadar tanıdık geldi.
Reed, Rosaria’ya baktı.
Ekmeğin alt kısmından tuttu ve büyük bir ısırık aldı.
Çıtır çıtır ses ağzında döndü ve çok geçmeden mutlu bir ifade takındı.
“İyi mi?”
“Lezzetli.”
“Yemeğini bitirdikten sonra konuşabilirsin.”
“Tamam aşkım!”
Daha fazla konuşmak istemeyerek sandviçini yemeye devam etti.
Reed onu memnun bir gülümsemeyle izlerken, orta yaşlı adam ona yaklaştı ve sordu.
“Gezgin, Cohen’den geldiysen, oradan haberin var mı?”
“Ne tür haberler arıyorsunuz?”
“Son siyasi durum veya bilge kralın politikalarını nasıl uyguladığı, bunun gibi şeyler.”
Son siyasi durum…
Bir kule ustası olarak işinin doğası gereği, istese de istemese de kulenin etrafındaki her şeyi biliyordu.
Bu nedenle, Sessiz Kule’ye yakın olan Cohen’deki son olaylar hakkında her şeyi biliyordu.
“Bilge kral, insanları yönetmekte hâlâ harika bir iş çıkarıyor.”
Bilge kral, Morgan Hupper.
İyi şehir güvenliği, düşük vergiler ve sıradan insanlara fırsat eşitliği sağlamayı amaçlayan politikalarıyla, bilge kral lakabını kazanmıştı.
“Böylece?”
Orta yaşlı adam hoşnutsuz bir ifadeyle içini çekti.
“Bir sorun mu var?”
“Bunu söylemeli miyim bilmiyorum ama görünüşe göre oradaki bilge kral son zamanlarda küçük köylere garip şeyler yapıyor.”
“Tuhaf şeyler derken neyi kastediyorsun?”
“Hiçbir şeyi olmayan bizi soymaya çalışıyorlar. Birkaç ay önce oradan üst düzey biri havuçlarımızı almaya geldi. Bir saman yığınının bedelini bile ödemezler mi?”
Bu, saçma sapan düşük bir fiyata satın almaya çalıştıkları anlamına geliyordu.
“Peki ne yaptın?”
“Ödenmeyen miktarın kraliyet deposunda depolanan buğdayla telafi edileceğine dair bir söz aldık. Ama…”
Orta yaşlı adam derin bir nefes aldı ve öfkesini yatıştırdı.
“Henüz hiçbirini görmedik.”
“Bu korkunç…”
“Köyün ambarında kış için yeterince yiyecek depolanmış olmayabilir ve ağızlarını kapalı tuttukları için herhangi bir uygun çözüm sunmayacaklar gibi görünüyor… Onları neyin iyi ya da bilge kral yaptığını bilmiyorum. Bizimki gibi küçük köylerde olup bitenler kimsenin umurunda değil, bu yüzden oldukça sinir bozucu.”
Orta yaşlı adam derin bir iç çekti.
Reed yardım etmek istedi ama talihsiz gerçek şuydu ki bunu yapamayacaktı.
“Kule ustaları krallık içindeki meselelere karışmamalıdır.”
Özerkliklerine saygı duymak, kule ustası olmanın bir parçasıydı.
Yemeğini yiyen Rosaria, orta yaşlı adamın yenini çekip şöyle dediğinde, o ancak sempatik bir yüzle izleyebildi:
“Efendim, neşelenin!”
Rosaria yüzünde kararlı bir ifadeyle onu cesaretlendirmeye çalıştı.
Orta yaşlı adam bir an şaşkın bir ifadeyle ona baktı, sonra kahkahayı patlattı.
“Haha! Küçük hanım insanın moralini nasıl yükselteceğini biliyor!”
Rosaria’nın omzuna hafifçe vurdu ve ona hayranlık dolu bir ifadeyle baktı.
Rosaria yine gururlu bir ifadeyle sandviçini yemeye başladı.
“Sevimli bir kızın var.”
Reed de gülümsedi ve “O iyi bir kız” diye yanıtladı.
“Benim de iki oğlum var. Beni hiç dinlemediler, bu yüzden onları insan yapmak için disipline etmek zorunda kaldım.”
“Sormak ayıp değilse, çocuklarınız şimdi nerede?”
“Biri maceracı oldu, diğeri yan köydeki bir bira imalatçısının kızıyla evlendi ve aile işini devraldı.”
Başka bir deyişle, burada değillerdi.
“Yalnız olmalı.”
“Yalnız mı? Ha! Ne demek istiyorsun? Çok rahatladım! O baş belaları yüzünden bir gün bile rahat edemedim. Şimdi uzanıp huzur içinde uyuyabilirim!”
Sert konuşsa da ses tonunda sızan baba sevgisi inkar edilemezdi.
‘Macera ve evlilik…’
Şimdi alakalı olmayabilir ama sonunda Rosaria bir yetişkin olacak.
Bir yetişkin olarak ne yapacaktı?
Hayır, yetişkin olmasa bile, 10 yıl sonra, tam da son patronuyla karşılaştığı gün nasıl biri olurdu?
“Amca.”
Rosaria’nın sesi bu tür düşünceleri böldü.
“Evet?”
“Yemek yemeyi bitirdim.”
Tabağında kalan kırıntıları toplayan Rosaria ona boş tabağı gösterdi.
“Tamam, kalkalım mı artık? Ne kadar?”
“35 YUKARI, lütfen.”
“35 YUKARI…”
“Neden bu kadar ucuz?” Reed düşündü, sonra oyunu oynadığı zamanki fiyatları hatırladı.
“Bir düşünün, bu normal.”
Temel geliri binlerce Yufi olan bir kule ustası olarak yaşarken, para duygusu bozulmuştu.
Reed cebinden dört adet 10’luk madeni para çıkarıp sahibine verdi.
“Üstü sizde kalabilir.”
“Emin misin?”
“Bizimle konuştuğunuz için teşekkür ederiz. Lütfen fazladan 5 UP’yi bir minnettarlık göstergesi olarak kabul edin.”
“Ah, sohbet ettiğin için sana ödeme yapan ben olmalıyım… Başka sorunuz olursa, çekinmeyin. Kızınızın sevdiği bir sandviç daha yapacağım.”
“Haha teşekkür ederim.”
Bir maceracı olarak hayat böyle olabilir mi?
İyi insanlarla tanışıp onlarla vakit geçirebilseydi, o kadar da kötü olmayacağını düşündü.
“Sonunda maceracılara da hayran kalacağımı hiç düşünmemiştim.”
Masumiyetin götürdüğü yol birdenbire ürkütücü geldi.
Reed, Rosaria’nın elini tuttu ve izledikleri yoldan kuleye doğru yöneldi.
o anda
“Fiyat geçen seferden daha düşük değil mi?!”
Bir adamın küskün sesi Reed’in kulaklarını deldi.
