Seyirci ne olduğunu hiç anlamadı. Uzun ve şiddetli bir savaş olacağını düşündükleri düello, tek taraflı bir zaferle çok çabuk sona erdi.
“Mümkün mü?”
“Diğer kişinin Luke tarafından tutulan bir profesyonel olduğunu duydum.”
İnanamayarak Rudger’a baktılar. Önceden ve şimdiye kadar, Rudger baston kaldırma duruşunu hiç değiştirmemişti. Sanki kazanması doğalmış gibi ifadesi de değişmedi.
“Kazanan! Rudger Chelici!”
Elisa Willow’un cıvıl cıvıl sesi düellonun bittiğini haber verdi.
Ziyafet salonunun sessizlik ve şaşkınlıkla dolu atmosferi nihayet eski haline dönmüştü.
Alkış. Alkış.
İnsanlar teker teker ellerini çırpmaya başladı. Tam sakin su yüzeyine düşen su damlacıkları ortalığı karıştırırken, alkış sesi bulaşıcı bir hastalık gibi yayılarak tüm ziyafet salonunu doldurdu.
Alkış alkış alkış alkış, alkış, alkış, alkış!
“Ne sürpriz! Bu bir Theon öğretmeninin gücü mü?”
“Luke’un tuttuğu büyücü sıradan biri değil ama çok kolay yenildi.”
“Az önce o büyüler de neydi? Ne kadar hızlı büyü tezahürü! Büyüleri yaptığını görmedim bile.”
“Alışılmadık bir büyü kullanıldığı söylentisi doğru muydu?”
Beklediğimin aksine, düello çok çabuk bitmiş gibi gelmedi. Yine de doğaçlama bir olay için oldukça fazla keyif verdi, bu yüzden seyirci memnun kaldı.
“Aman Tanrım, bu harika.”
Theodore sanki yanında böyle olacağını biliyormuş gibi gülümseyerek Elisa’ya baktı ve şöyle dedi.
“Oğluma verdiğim yardımcı ünlü bir büyücüydü ama bir anda dayak yedi. Theon öğretmenlerinin hepsi böyle canavarlar mı?”
“Ha ha. Olamaz. Aslında Bay Rudger son derece sıra dışı bir insan.”
“Hmm. Doğru. Onun gibi daha fazla insan olduğunu sanmıyorum. Acaba daha kötüsü var mı?”
“Daha kötü bir insan olduğum için üzgünüm ama ona bu şekilde herkesin önünde gösterebildim.”
Theodore gülümsedi ve başını salladı.
“Hiçbir şey için endişelenmedim. Beceriksiz bir oğlum olduğu için benim hatam. Adil bir düelloydu ve bu yenilgiyi düzgün bir şekilde kabul edeceğim.”
Bunu söyledikten sonra, yenilgisine hâlâ inanamıyormuş gibi, yüzünde boş bir ifadeyle hâlâ koltuğunda oturan Ivan’a baktı.
“O aptal adam bunu kabul bile etmeyecek ve çıldıracak, ama senin için endişelenmene gerek yok. Öne çıkıp her şeyi engelleyeceğim.”
“Beklendiği gibi, Başkan Theodore. Sizinle konuşmak güzel.”
“Öyleyse senden bir iyilik isteyeceğim.”
Theodore Luke konuşmaya çalışırken Elisha başını bıçak gibi salladı.
“Yapamazsın.”
“Henüz bir şey söylemedim.”
“Sizi Bay Rudger’la tanıştırmamı istiyorsunuz, değil mi? Bunu söylemek zorunda değilsiniz. Üzgünüm ama lütfen öğretmenimize ulaşmaktan kaçının.”
“…Ha. Öyle diyorsan, yapabileceğim bir şey yok.”
Elişa’nın ince uyarısı üzerine Theodore ellerini kaldırıp yenilgisini ilan etmek zorunda kaldı.
Rudger açıkça imrenilen bir kişidir, ancak Theon’un başkanını onunla bir ilişki kurmak için gücendirmeye yetmediğine karar vermiştir.
Theodore, imparatorluğun hem siyaset hem de iş dünyasında büyük etkisi olan büyük bir el ama dikkatsizce dokunamadığı birkaç kişi vardı ve karşısındaki kadın Elisa Willow da onlardan biriydi.
“Eh, konuyu açmam utanmazlık olur.”
Theodore öyle dedi ve yan yan ziyafet salonunun girişine baktı.
“Ama ne yapacaklarını bilmiyorum.”
“…Bu doğru.”
Elisha, Theodore’u ziyafet salonunun girişinde takip etti ve yüzü biraz sertleşti.
Ziyafet salonuna girerken istenmeyen yüzler görüldü.
* * *
‘Aman.’
Ivan Luke’un yardımcısının gözlerimin önünde uzandığını görünce biraz kafam karıştı. Yakışıklı biri olduğunu düşünmüştüm, böyle boşuna düşeceğini kim bilebilirdi?
“Güçlü olduğunu söyledi, ben de ciddiydim.”
Biraz endişelendim çünkü rakibimin ne tür bir büyü kullandığını bilmiyordum. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, hızlı sihirde üstün olan bir büyücüydü. Sihirbazlar arasındaki bir düelloda en önemli şey, kullanım hızıdır.
O açıdan bakıldığında karşımdaki adam bir bakıma birebir düellolarda uzmanlaşmış ve birinci sınıf bir yeteneğe yakın bir yetenek olarak görülebilirdi. Muhtemelen bu yüzden benimle güvenle ilgileneceğini söyledi.
Özel yeteneğiyle beni yenebileceğine inanmış olmalı.
“Ama bunu neden bana karşı kullandın?”
Bu yüzden şaşkına dönmüştüm.
Övünmüyorum ama 5. seviye ve üstü bir büyücü gelse bile kaynak kodu sayesinde büyü yapma hızına ayak uydurabiliyordum.
Üçüncü seviye büyü söz konusu olduğunda, herkesi yenebilecek bir hız gösterebilirim.
Bu noktada, bilerek kaybetmek için çıktığını düşündüğüm noktaya kadar utandım.
“Bilmiyor muydu?”
Birinci derste kaynak kod büyüsünü açık açık gösterirken kasten dedikodu yaydım ama insanlar bu noktaya kadar bilmiyor mu?
Yine de hız üzerine bahse girdiği gerçeği, karşımdaki kişinin kullandığım sihri bilmediğini söylemek zorunda kaldım. Hayır. Bilse bile, dünyadaki diğer birçok büyücü gibi bunun gerçek olduğuna inanmıyordu.
“Kazanmış olmam önemli değil.”
Düşen asistan, Luke’un korumaları tarafından götürüldü.
Tüm bunların suçlusu olan Ivan, düelloyu kaybettiğine inanamadığı için hâlâ şaşkındı.
“Bu…!”
Kısa süre sonra bana baktı ve yumruğunu sıktı ama az önceki gibi çığlık atamadı ve bakışlarının omzumun üzerinden geçtiğini de fark ettim.
“Siz Rudger Chelici misiniz?”
Sesin sahibine bakmak için başımı yavaşça çevirdim. Oldu
uzun beyaz sakallı yaşlı bir adam bastonla ayakta duruyordu.
Alışılmadık bir yaşlı adamdı. Çünkü herkes şık takım elbise ve elbiseler giymişti, o ise sabahlık giymişti.
Hemen girişte duran bekçi tarafından kıyafet kuralına uymadığınız için okuldan atılması garip olmazdı. Ancak cübbenin üzerine belirli bir organizasyonu simgeleyen bir logo işlenmişse durum farklıdır.
“Kuleden misin?”
“Ah, hemen görebilirsin.”
Sözlerim üzerine yaşlı adamın gözleri parladı ve kıkırdadı.
Cübbesinin üzerinde altın bir çemberin içinde uzun bir kuleyi simgeleyen bir logo olması, karşımdaki yaşlı adamın kuleden bir büyücü olduğunu elbette biliyordum.
Aptal Ivan Luke bile Kule’nin varlığından haberdardı, bu yüzden yerinde kaldı.
“Peki neden beni görmeye geldin?”
Tek başına bile gelmedi çünkü arkasında beş büyücü daha vardı.
“Düelloyu biraz önce gördüm. Rakibin büyü yapması hızlıydı ama sen bundan çok daha fazlasıydın. Hayatımda bu kadar hızlı büyü yapan birini hiç görmemiştim.”
“Böylece?”
“Bu söylenti [kaynak kodu] büyüsü mü?”
Buraya neden geldiğini merak ediyordum, bunun için mi geldin?
Başımı salladım çünkü zaten saklayacak bir şey yoktu.
“Bu doğru.”
“Ah! Anlıyorum! Biliyordum!”
Yaşlı adam harika bir oyuncak bulan bir çocuk gibi tepki verdi. Kırışık yüzü aniden tuhaf bir tepki gösterdi ve ben farkında olmadan kaşlarımı çattım.
Biraz sert bir tonda sordum.
“Peki neden beni görmeye geldin?”
“Aa? Ah, aman Tanrım. Düşününce, birbirimize isimlerimizi bile söylememiştik, değil mi?”
Yaşlı adam soruma cevap vermek şöyle dursun hemen kendini tanıtmaya başladı.
“Adım Altego Dantes ve Kule Konseyi’nin bir üyesiyim.”
“…Ben Theon’da bir öğretmen olan Rudger Chelici.”
“Biliyorum. Bu mütevazi yere ilk olarak seninle tanışmak için kendim gittim.”
Mütevazi bir yer mi? Ama bu VIP’lerin toplandığı bir ziyafet, bu yüzden bence çok fazla.
“Ben?”
“Theon’u bizzat ziyaret edecektim ama kötü tilkinin araya girip beni her şekilde sabote edeceğini kim düşünebilirdi?”
Rudger, Altego’nun kimden bahsettiğini hemen anladı.
“Ah. Başkan Altego değil mi?”
Çünkü söz konusu kişi, yüzünde bir gülümsemeyle dışarı çıktı.
Altego onun geldiğini görünce kaşlarını çattı.
“Elisa Willow. Hepinizi böyle bir yerde gördüğüme inanamıyorum. Başkanın bu işin içinde olmasında bir sakınca var mı? Çok kaygısızsınız, neden istifa etmiyorsunuz?”
“Pekala, sizi buraya getiren nedir Başkan? Resmi olmanız gereken süslü olaylara pek uymadığınızı söylediniz.”
“Bunu sana söylemem gerekiyor mu? Buradayım çünkü tanışacağım biri var.”
“Aha-ha. Başkan çok dürüst. Yeni öğretmenimizi görmeye mi geldiniz?”
Başkanın şimdiye kadar şakacı olan ruh hali, Altego ile tanıştığı andan itibaren keskinleşmişti.
“Başkan gibi genç bir dahi büyücü, durgun ve çürüyen Kule Konseyi ile su ve yağ gibi olmalı.”
Konsey eski neslin, başkan ise değişimi kabul eden ve daha da gelişmek isteyen yeni neslin sembolüdür.
“Bu arada, başkan gibi birinin gelmesi için pek uygun bir yer değil, değil mi? Buraya yiyecek bir şeyler almaya mı geldin?”
“Senin gibi kötü bir tilki yolumu kapatmamalı. Buraya gelme sebebimin seninle hiçbir ilgisi yok.”
Altego bunu söyledikten sonra başkanı görmezden gelmeye çalıştı ve benimle konuştu.
“Zaten uzun süre konuşamayacağım, o yüzden açık konuşayım. Neden Kulemize katılmıyorsun? Sana en iyi şekilde davranacağıma söz veriyorum.”
“Başkan!”
Başkan Elisa çığlık attı ve ben de Altego’nun sert sözlerine şaşırdım. Davranışı şimdi çok kabaydı ama Altego etrafındaki tepkileri görmezden gelerek devam etti.
“Sizin cüssenizdeki bir sihirbaz, bir grup çocuğa eğitim vererek yeteneğini boşa harcamalı mı? Kaynak koduyla ilgili söylentileri ilk duyduğumda şüpheliydim ama bir süre önce düelloyu gördükten sonra ikna oldum. Sen uygun yetenekli bir insansın. kulemiz için.”
“….”
“Ben kendim bir tavsiye mektubu yazacağım. Kuleye gelirsen, özellikle yüksek bir mevki işgal edebilirsin.”
Tepkisine bakılırsa, daha önce benimle iletişime geçmeye çalıştığı, ancak başkanın sürekli müdahalesi nedeniyle durdurulduğu ve yeni öğretmenler için ziyafete gelmeye karar verdiği anlaşılıyor.
“Senin için de iyi bir şey. Küçük çocuklara öğretmek için zamanını harcamak zorunda kalmayacaksın. O küçük piçler sihrin ne olduğunu bilecekler mi? Ama kule farklı; kıtadaki her büyücünün istediği yer orası.” katılmak!”
Altego heyecanla kuleden bahsetti.
Söylediklerinin özeti Kule en iyisiydi ve geri kalan her şey çöptü. Gerçekten kibirliydi ama bir bakıma çok da haksız değildi. Kulenin görkemi kesinlikle gurur duyabileceği bir şeydi.
Bir an duraksadım, düşünüyormuş gibi yaptım ve sonra ağzımı açtım.
“Eğer kuleye gidersem, benim için ne yapabilirsin?”
“Ah.”
“Bay Rudger?”
Altego bunun olacağını biliyordu ama Başkan Elisa buna inanamadı.
“Haha! Ne istiyorsun? Çok para mı istiyorsun? Her yıl Kule’ye gelen destek miktarı Theon’dan sonra ikinci! Sana ne kadar verirler bilmiyorum ama biz sana verebiliriz bunun en az üç katı!”
“….”
“Yoksa güç mü istiyorsun? Benim altıma girip bir sihir tezi sunarsan, doğrudan Konsey’in altında baş büyücü konumunu kazanırsın! Yoksa harika bir eser mi istiyorsun? İstersen sana verebilirim. !”
“Bu durumda.”
konuyu açtım.
“Kule Konseyi’nde bir koltuk istersem, onu bana verir misin?”
“Ne?”
Altego’nun yüzü bir an için buruştu. Aynı şey, arkasında sıralanmış ve konuşmayı dinleyen beş büyücü için de geçerliydi. Çok geçmeden ne dediğimi anladılar ve düşman oldular.
“…Bu ne anlama geliyor? Konsey’de bir sandalye mi istiyorsun?”
“Evet.”
“Sen deli misin? Kuleye girdiğinde ‘teşekkür ederim’ demeyi bilmen gerekiyor. Sana para bile veriyoruz! Ama Konsey’de bir koltuk? Bunun nasıl bir konum olduğunu bilmiyor musun?!”
“Çok iyi biliyorum.”
Nasıl bilmezsin?
“Becerisi olmayan yaşlılar için bir yer değil mi?”
“…ciddi misin? Yoksa sarhoş musun ve ne dediğini bilmiyor musun?”
“Uyanığım.”
“Aklını mı kaçırdın?”
Altego’nun yüzü vurulmuş bir güvercinin yüzüne döndü. Bana baktı ve dişlerini gıcırdattı.
“Kule teklifini reddetmeye ve Sihir Kulesi’nin adına küfretmeye cüret etmek yeterli değil mi? Hâlâ aklın başında mı? Artık yeni bir sihir geliştirdiğine göre, hiç yanlışlıkla bir şey olduğunu düşündün mü?!”
Bir süre öncesine kadar mutlu bir şekilde sohbet eden yaşlı adam ortalıkta yoktu. Altego’nun alnı kanla doluydu ve yüzü kıpkırmızıydı.
“Söylenmesi gerekenler var, söylenmemesi gerekenler var…!”
“Sanırım zor bir duruma soktum.”
“Ne?”
“İşte bahsettiğim şey bu.”
Önümdeki yaşlı adama baktım ve dedim ki.
“Bana ne verirsen ver, Kule’ye gelmeyeceğim.”
