Dürüst olmak gerekirse, Chris bana Aidan ve Jevan arasındaki bir düellodan bahis teklif ettiğinde…
Bunu ifademden belli etmemiştim ama içten içe memnun olmuştum.
Çünkü bu, kazanmaya bağlı olduğum bir bahisti.
Jevan’ın becerisinin yeterince iyi olmadığını söylemiyordum. O da büyülü yolda yürüyen ve Sören’e girmiş bir öğrenciydi. Açıkçası, bazı yetenekleri ve yeterli becerileri vardı.
Zengin tüccar aileleri ve aristokrat öğrenciler, çocukluklarından beri kapsamlı bir eğitim görmüşlerdi, bu nedenle sömestr başından itibaren halktan çok ileride olmaları doğaldı.
Yeni dönemin başlamasından sadece iki hafta sonra…
Sıradan öğrencilerin aristokrasiye yetişmesi için hâlâ zaman yoktu.
Ama sorun yoktu.
—Çünkü Aidan sıradan öğrencilerden farklıydı.
Çocuğu sebepsiz yere ‘shounen ana karakteri’ olarak tanımıyordum.
“Profesör Chris Benimore bunu hiç bilmiyor gibi görünüyor.”
Birinci sınıf büyü yapma dersinden sorumluysa, birinci sınıf öğrencileri arasında benzersiz olan öğrencilerin listesini kontrol etmiş olmalı.
Ama yine de Chris, Aidan’a pek değer vermiyordu.
Orada bir gerçeği fark ettim…
Chris Benimore sıradan öğrencilerin listesine bakmadı bile.
“Muhtemelen yalnızca soylu ailelerden gelen ve en çok önemsemesi gereken öğrencilerin adlarını ezberlemişti.”
Profesör olarak bir diskalifiye oldu, ama anladım.
Aristokrat olarak doğmuş ve aristokrat olarak yaşamış ve aristokrat olarak yaşamaya devam edecek bir insandı.
Elbette ondan tamamen farklı bir dünyada yaşayan bir halktan birinin anısına koymak hoş olmaz.
Aksine, bu sıradan insanlara aldırış etmemeyi seçmesi oldukça akıllıcaydı.
Ayrımcılık yaptığı veya statülerine göre yargıladığı için onu suçlamak niyetinde değildim.
Çünkü orası öyle bir dünyaydı.
“Ama bunun onu engelleyeceğini hiç düşünmemiş olmalı.”
Aidan, büyü bilgisinden yoksun olsa bile sırf sahip olduğu Nadir Büyü sayesinde Sören’e girebilmişti.
Bir tür kabul yardımı aldı ama bu, Aidan’ın kötü bir yeteneği olduğu anlamına gelmiyordu.
Müdür, nadir büyü öğrenen daha fazla öğrencinin Sören’de toplanmasını istedi.
“Aidan’ın ne tür bir sihir öğrendiğini Chris’in anlaması için muhtemelen çok geç.”
Bahis zaten sonuçlandı. Hükümsüzlükte ısrar etmek daha çok önceden kontrol etmediği bilgi eksikliğini ortaya çıkaracak bir eylemdi.
Chris, Aidan’ın yeteneğini daha sonra fark etse bile, bahse devam etmekten başka çaresi kalmayacaktı.
“Ama bu adam ne diyor?”
Ne? Sadece gücünü kullanarak mı kazanmak istiyordu?
Kısa bir an için neden bahsettiğini anlamadım.
Aidan’ın ne kadar kararlı ve dürüst olduğunu geç de olsa fark etmekten başka seçeneğim yoktu.
Hayatını tehdit eden kurt adamlara bile yardım etmek için öne çıkan biriydi.
Ona aklını başına toplamasını söylemeyi düşünüyordum ama bu konuda biraz endişeliydim.
“Kontrol etmek için bu fırsatı değerlendirmek kötü bir fikir olmayabilir.”
Aidan’ın hangi seviyeye sahip olduğunu merak ediyorum.
Evet. Tam da dediği gibi, eğer onu Sıra Dışı Büyü kullanmaya zorlarsam, bu onu sadece tek bir araca güvenmeye itmiş olmaz mıydı?
Yeni bir şeyler öğrenme konusundaki iradesinden ve yeteneğinden emin olmak o kadar da kötü görünmüyordu.
Elemental özelliklerin dökümü o kadar basitti ki, Aidan’ın yeteneği hakkında sadece bununla tartışmak imkansızdı.
Daha sonra…
“Ona daha kesin bir şey öğretmem gerekecek.”
Aidan’a baktım.
Bakışlarımı hissettiğinde, Aidan’ın omzunun titrediğini görebiliyordum.
“Aidan.”
“Evet evet.”
“Eğer istediğin buysa, sorun değil. Kalan üç gün boyunca sana düelloya nasıl hazırlanacağını öğreteceğim.”
“Pardon? Bu konuda ciddi misin? Ama bu…”
“Zarlar çoktan atıldı. Belki Profesör Chris de Jevan’a bazı tavsiyelerde bulunur veya ona bazı temel büyü tekniklerini öğretir. Bu Jevan ile sizin aranızdaki bir maç değil, bu benim ve Profesör Chris arasındaki bir gurur meselesi. Profesörler olarak… Büyücüler olarak.”
“Öyleyse… Ben de Profesör Ludger’dan sihir mi öğreneceğim?”
Başımı salladım. Sihir öğretmek en başta imkansızdı.
“Sana öğretebileceğim muzaffer bir büyü yok. Her şeyden önce sadece üç gün kaldı. Bu arada bir şeyler öğrenmek için gülünç derecede kısa bir süre.”
Temel özelliklerin uygulanması tamamen basitti, artık gözden geçirmeye gerek yoktu.
“Ama bu sana öğreteceğim hiçbir şey olmadığı anlamına gelmez.”
Sihirbazlar arasındaki bir düello sadece sihirle olmadı.
Büyü uygulama hızı?
Muazzam miktarda mananız mı var?
Sihirli doğruluk?
HAYIR.
Bunlar tek başına yeterli değildi.
Bir büyücü dövüştüğünde sadece sihirle dövüştüğüne dair bir önyargıdan başka bir şey değildi.
“Aidan, sana bir büyücüye karşı savaşırken nasıl dövüşmen gerektiğini öğreteceğim.”
“B-gerçekten mi?”
“Evet ama kalan süre üç gün. Öğretebileceklerim çok basit bir şey olacak çünkü zaman dar. Çok zor olacak. Sen de başarısız olabilirsin. Yine de yapmak istiyor musun?”
“Evet, yapacağım!”
Aidan kararlılıkla yüksek sesle cevap verdi.
Evet. Bu iyi bir tavırdı.
Tabii ki, öğrenmeyi reddetse bile ona karşı yumuşak davranmak niyetinde değildim.
“O zaman bugün başlayalım.”
“B-pardon? Emin misin?”
Aidan’ın yüzü biraz sersemledi çünkü hemen başlayacağımızı bilmiyordu.
Başımı salladım ve ikimizi de uzaktan izleyen iki kişiye baktım.
“Aynı şey ikiniz için de geçerli.”
“Bağışlamak?”
“Biz… biz de mi?”
Leo ve Tessie. Onları aradığımda ikisinin de kafası karışmıştı ama beni reddedemediler.
Tabii ki taşınacak tek kişi Aidan değildi ve sonsuza kadar birlikte kalacaklarmış gibi görünüyorlardı.
Onlardan birinin becerilerini geliştireceksem, öğrettiklerimi üç silahşöre de dökmem gerekiyordu.
Kalan süre üç gündü.
Chris ve Jevan kazanacaklarını düşünerek erkenden kutlamış olmalılar.
Kutlamalarını bozmak gibi bir niyetim yoktu.
Hayal güçlerinde vaktinden önce kutlamak isteyip istememek onlara kalmıştı.
Ancak üç gün sonra olacakları görmelerine rağmen özgürlüklerinin tadını çıkarabilecekler miydi?
Birazcık…
Dört gözle beklemeye başladım.
* * *
“Aaaargh. Ölüyorum.”
Güneşin tamamen battığı karanlık bir gecede…
Yatakhaneye dönen Aidan, yorgun vücudunu yatağa uzanmak için sürükledi.
Sören’e geldiğinden beri tek bir antrenmanı kaçırmadığı için gurur duyuyordu ama Ludger’ın eğitimi hayal gücünün ötesindeydi.
Asker olduğu için mi?
Aidan, kendisiyle birlikte Leo ve Tessie’ye eğitim veren Ludger’ın zorlu eğitimini hatırladığında, ağrıyan vücuduna masaj yaptı.
“Vücudumu bu kadar kullanacağımı beklemiyordum.”
Ludger’ın onlara öğrettiği şey büyü yapmak ya da büyü tekniği değildi, tam anlamıyla bedenlerini nasıl kullanacaklarıydı.
İyi ki beyinlerini kullanmışlar.
Çünkü bedenlerini ve beyinlerini aynı anda kullanmak zorundaydılar.
Aidan bu yüzden antrenman sahasında kaç kez yerde yuvarlandığını bilmiyordu.
Bunu iki gün daha yapması gerektiğine inanamıyordu.
“Yine de geliştiğimi hissediyorum.”
Ludger’ın öğretisi, vücudunu fazla çalıştırmasına yetecek kadar zordu ama Aidan bunu şikayet etmeden sessizce yerine getirdi.
Çünkü yöntemin kendisine yardımcı olduğundan içgüdüsel olarak emindi.
“Dahası, Profesör Ludger neden bana güveneceğini söyledi?”
Bu, Aidan’ın Jevan’a kaybedeceğini düşünmediği anlamına mı geliyordu? O halde bunun sebebi neydi?
“Kullandığım büyü yüzünden mi?”
Böyle bir olasılık vardı. Profesörler temel olarak öğrencilerin bilgilerine göz atma hakkına sahipti.
Ludger’ın bu konuda neden kendinden emin olduğunu hâlâ anlayamıyordu.
Ludger, kendisinin Olağandışı Büyü kullandığını hiç görmemişti, öyleyse neden bu kadar emindi?
Öğrendiği büyü hocasının kendisi tarafından aktarıldığı için sadece adını duyunca büyüyü anlamak zor olurdu.
“Profesör Ludger, öğretmenim hakkında bir şey biliyor mu?”
Aidan bu düşünceyle gözlerini kapattı.
Gün o kadar yorucuydu ki, üstünü değiştirmeyi bile düşünmeden uyuyakaldı.
***
İki gün sonra…
Aidan nefesi kesilene kadar açık hava antrenman sahasında koşuyordu.
“Ha ha ha.”
Ludger, Aidan’ın koştuğu sokakta elleri arkasında öylece duruyordu.
Aidan, Ludger’ı görünce koşmasını daha da hızlandırdı.
Ellerini arkasında tutan Ludger sağ elini uzattı.
O anda beyaz bir mana küresi Ludger’dan Aidan’a doğru uçtu.
“Öff!”
Aidan küreye bakarken dişlerini sıkarken yana döndü ve aynı anda bir büyü yapmak üzereyken…
Tak.
“Ah?!”
Bacağını burktu ve yere düştü.
Aidan büyüden kaçınmıştı ama yerde birkaç kez yuvarlanmak zorunda kaldı.
Ludger yavaşça Aidan’a yaklaştı.
“Mana dolaşımı ve vücudunuzu hareket ettirmek ayrı şeylerdir. Bunları örtüştürmeye çalışmayın, ayrı ayrı algılayın.”
“Evet evet!”
Her tarafı toprakla kaplı olan Aidan, yerinden kalktı.
“Bu sefer yine başarısız oldun, o yüzden bir tur daha at. Koş.”
“Evet!”
Aidan bir kez daha eğitim sahasında koştu.
Antrenman sahasındaki sandalyelerde oturan Leo ve Tessie, Aidan’a sadık bir canavara bakar gibi bakıyorlardı.
“Aman Tanrım. Zaten yorgunuz ve artık koşacak gücümüz yok ama Aidan’ın gerçekten dayanma gücü var.”
Tessie, Aidan’ın yorulmak bilmez fiziksel gücüne hayrandı.
Daha Sören’e girmeden fiziksel gücünü toplamıştı ama Aidan’ın yanına bile yaklaşabilecek seviyede değildi.
Dişlerini sıkarak Aidan’a yetişmeye çalışmıştı ama sonunda beyaz bayrağı kaldırmıştı.
“O çok kararlı.”
Öte yandan, bedeni küçük olduğu için Tessie’den fiziksel olarak daha zayıf olduğu için ilk mola veren Leo oldu.
Ama Leo’nun olayları görme yeteneği daha keskindi.
Tessie’nin gördüğüne göre iyi görünüyordu ama Aidan aslında fiziksel sınırına ulaşmıştı.
Yine de koşmaya devam etmesi muhtemelen açık düelloda kaybetmeme kararlılığından kaynaklanıyordu.
“Hgg.”
Tessie, Leo’yu dinledi ve boş gözlerle Aidan’a baktı.
Kendisine bu kadar kötü davranılmasına rağmen ondan hoşlanmadığını söylemeyen bir çocuk…
Gülümseyip ondan birlikte yemek yemesini istemiş ve aptal bir insan gibi önce onun arkadaşıymış gibi elini uzatmıştı.
Aidan eğitiminde çok çalışırken gözlerini onun görünüşünden alamıyordu – ter ve pislik içinde kirli görünüyordu ama bunun bile havalı olduğunu düşünmesi onun için çok mu fazlaydı?
Onlar farkına bile varmadan, Aidan çoktan tam bir tur atmış ve Ludger’a doğru koşmuştu.
Ludger elini kaldırdı.
‘O geliyor.’
Leo ve Tessie aynı zamanda gergindi.
Sıkılı yumruklarından soğuk terler akıyordu.
Ludger’ın büyüsü, nefesi kesilen ve neredeyse tükenmek üzere olan Aidan’a doğru uçtu.
Parlayan Taş’ın temel bir büyüsüydü.
Darbe alırsa canı yanardı ama Aidan sadece büyüye odaklanırsa bundan kaçınması kolay olurdu, çünkü Ludger ona yumuşak davranıyordu.
Sorun, koşarken sihirden kaçınmanın kolay olmamasıydı.
Ancak…
Aidan’ın koşar pozisyonda vücudunu yana doğru çevirdiğini ve Ludger’ın büyüsünden kaçtığını gören Tessie bilinçsizce koltuğundan fırladı.
“Ondan kaçındı!”
“Henüz değil. Önemli olan bir sonraki adım.”
Leo’nun dediği gibiydi.
—Aidan’ın sihirden kaçması ve ardından karşılık vermesi gerekiyordu.
Aidan hemen manasını topladı. Koşusunu durdurmadan manasını kullandı ve bir büyü tekniği kullandı.
Bir büyücünün vücutlarını hareket ettirirken sihir yapmak için başlarını ve vücutlarını ayrı ayrı kullanmasını gerektiren bir teknikti.
İlk bakışta basit görünebilir, ancak henüz sihirde gerektiği gibi ustalaşmamış biri için bundan daha zor bir şey olamaz.
Bir elle kare, diğer elle üçgen çizmekten daha zordu.
— Bir düşünce bölümü.
Ve vücudunu hareket ettirmesi ve büyüyü ayrı ayrı yapması gerekiyordu.
Aydın. Eğer sen isen, yapabilirsin.’
Leo yumruğunu sıktı.
Bir büyücü, büyülerini yapabilmek için zihnini aşırı yoğunlaştırmalı – bu yüzden büyü oyma süreci önemliydi.
—Çünkü bir büyücü sihir kullandıklarında hareket edemezdi.
Bu yüzden büyücüler her zaman tehlikeye maruz kalırdı.
Sihirbazlar, sihirlerini güvenli bir şekilde yapabilmek için etraflarına bir bariyer sarmak veya sihirlerini kısaltmak gibi bir yöntem benimsemişlerdi.
Ancak, tamamen farklı bir yöntem benimseyen bazı insanlar vardı.
Büyü yaparken hareket edememek tehlikeliyse, sadece hareket ederken büyü kullanmaları gerektiğini düşünen insanlar vardı.
Büyücüydüler, ama sadece hareketsiz kalmakla kalmadılar, bedenlerini sınırlarına kadar eğiterek sihirlerini uyguladılar.
Büyüyü öğrenen ve keşfedenlerin aksine, dünyayı dolaşan eksantrik insanlar ve her zaman bilinmeyene savaşlarla meydan okuyan maceracılardı.
—Savaş Büyücüleri.
Ludger’ın ona öğrettiği yöntem, o savaş büyücülerinin öğrendiği en temel dövüş yolu olan Hareketli Büyücüydü.
“Şey!”
Aidan derin bir nefes aldı ve manasını artırdı.
Bacaklarının koşmasını engellemedi; nefes alacak zamanı bile yoktu.
Konuşmaya gerek yoktu. Önemli olan onun iradesiydi.
Vücudunu hareket ettirdi ve aynı anda manasını ayrı ayrı yükledi.
Hiç durmadan koşan Aidan’ın ellerinde bir sihir ortaya çıktı. Olayı uzaktan izleyen Leo ve Tessie gözlerini ve ağızlarını kocaman açtı.
Ve Aidan’ın yaptığı büyü…
Bu temel bir birinci kademe büyüydü, Ludger’ın ona vurduğu Parlayan Taş’ın aynısı.
Ludger’ın büyüsünden daha önemsiz ve parlayan bir büyüden çok bulanık bir büyü gibi olsa da…
Büyüyü açıkça düzgün bir şekilde yaptı ve büyü Ludger’a doğru uçtu.
Bam!
Ancak Ludger eldivenli sağ elini kaldırdı ve Aidan’ın Parlayan Taşını kolayca yakaladı.
Sahneyi izleyen Leo ve Tessie farkında olmadan “Ah!” ve hayal kırıklıklarını dile getirdiler.
En az bir atış yapabileceğini düşündüler.
“Ha ha ha ha.”
Nefesi kesilen Aidan, Ludger’ın önünde durdu ve yeniden nefes aldı.
“Aidan.”
“Haah, haah. Evet, Profesör.”
“Geçtin.”
Düşürmek.
Aidan, Ludger’ın cevabını duyar duymaz yere serildi.
— Sonunda başardığına dair kendini beğenmiş bir gülümsemeyle.
“Düello yarın, bu yüzden bugün son kez yeterince dinlen.”
“Haa. Haah.”
Aidan buna cevap vermeyi göze alamazdı.
Ludger bunu görünce sırıttı ve arkasını döndü.
“Eğer sen isen, o zaman yapabilirsin.”
Aidan çok yorgundu ve duyamıyordu.
